замечательным свистком, будто сбивал термометр.
-- Но ничего, мы еще встретимся! -- добавил он так уверенно, что ведро
в руке бывшего бородатого трусливо задрожало.
Строгов зашагал обратно, а ведро продолжало дрожать. От этой дрожи из
него сыпался песок. Ровненько сыпался, красиво.
-- Да вы фокусник! -- прозвучал сильный, как у диктора голос.
Бывший бородатый одеревенел. Фокусник -- это была его кличка, давно
известная уголовному розыску.
-- Сыпьте, сыпьте! -- звучал голос.--У вас это отлично получается.
Прямо фокусник! Вы пришли к нам по объявлению?
-- П-по к-какому?
-- "Приглашаем на работу дворника". Мы обклеили этими объявлениями все
столбы. Будем знакомы -- я Пал Палыч, директор школы!
Бывший бородатый облегченно вздохнул и пожал протянутую руку.
Убийца времени
Заец встал с тротуара и потер ушибленное колено. Эх, сюда бы Пирата с
Колотыркиной -- втроем они нашли бы мошенника! Но Катя в школе, и до конца
уроков еще ого-го. "Надо как-то убить это время",-- подумал Саша.
Куда пойти? В зал игровых автоматов? Но там с монетками, которые у него
остались, можно убить только три минуты. На кино вообще денег не хватит.
Остается ходить по улицам и считать шаги.
Он сделал шаг -- и убил секунду. Прошел бесцельно шестьдесят шагов и
представил, как упала убитая минута. А если прошагать, куда глаза глядят,
шестьдесят раз по шестьдесят, рухнет замертво целый час!
-- Сто один, сто два, сто три, сто четыре...
Саша косил время, как из пулемета. Секунды падали с жалобным писком,
вместо них набегали новые, но и эти гибли одна за другой под стук Сашиных
каблуков.
На привокзальной площади разворачивался трамвай. "Бим-бом, дин-день!
Убилодиндень!" -- прозвенел он Саше. Это было явное преувеличение,-- ведь и
половины дня еще не прошло,-- но разве станешь спорить с трамваем?
По площади торопливо шли прохожие. Они дорожили каждой минутой и с
упреком смотрели на Сашу спереди, слева, справа. Убийца времени опустил
глаза, но это не помогло: из люка просверлил его осуждающим взглядом
слесарь-водопроводчик.
Заец совсем смутился и удрал как можно выше -- на мост над
железнодорожными путями. Внизу по расписанию, минута в минуту, проходили
деловитые поезда. "Ну и ну-у-у-у!" -- гудели они Саше. А один прокричал
возмущенным басом: "Прогу-у-у-ульщик!"
Убежать еще выше? Некуда! Разве что на башенный кран, работающий на
стройке у вокзала. Но кран тоже дорожил временем -- он делал три дела сразу:
катился по рельсам, поднимал груз и разворачивался...
У въезда на стройку буксовал груженый панелевоз. Его хотели вытянуть
трактором, но трос не выдержал и лопнул. Вокруг собрались строители и что-то
доказывали друг другу, размахивая руками. "Вот где я себя покажу!" --
обрадовался Саша и побежал к панелевозу.
-- Эй, пацан! А ну, давай отсюда! -- турнул его человек в белой каске.
-- Я помочь вам хочу! Можно, я подтолкну панелевоз?
-- Одурел?! -- рассердились строители.--Брысь, тебе говорят!
-- Тихо, мужики! -- поднял руку старший.--Я его узнал. Это он порвал
вчера цепь братьев Спагетти.
-- Так она же пластилиновая! -- крикнул шофер из кабины.
-- А это мы сейчас проверим. Газуй, Костя, а он подтолкнет!
Панелевоз взревел, как мамонт. Саша подошел к нему сзади и уперся
плечом. "Раз-два, взяли!" -- дружно прокричали строители. Но машина, как
Заец ни тужился, не сдвинулась даже на миллиметр.
Старший махнул брезентовой рукавицей:
-- Все ясно. Зря время теряем. Кончай, силач, комедию, здесь тебе не
цирк!
-- Я не обманщик, честное слово...
-- Привет братьям Спагетти!
-- Ни силы, ни совести! -- добавил человек в белой каске.
Космический бильярд
Заец вышел со стройплощадки красный, как светофор. Один шофер даже
тормознул, когда его увидел. А покраснел Саша от большого стыда. Это ж надо
-- показал себя хвастуном и обманщиком...
Кибернетическое кольцо пульсировало на среднем пальце как ни в чем не
бывало. Заец поднял болт, валявшийся на мостовой, и разломил его пополам.
Почему же КУК не действовал возле панелевоза? Наверно, мешал мотор,-- от
него даже радиоприемник трещит...
"Ох, лучше все-таки иметь собственную силу! -- подумал Саша.--Пусть
будет в сто раз меньше, зато никогда не подведет". И он дал себе слово, что
начнет заниматься спортом. С Нового года. Нет, с нового учебного...
--Кого я вижу! -- раздался возглас.
Саша обернулся. Его весело догонял Жора Жук с большой сумкой через
плечо.
-- Здорово, Зая! Ты чего сачкуешь?
-- А ты чего?
-- Я отпросился с уроков. Сказал Татьяне Ивановне, что зубы болят.
-- И ходил к врачу?
-- Тоже скажешь! К папаше на работу. Мой father достал клевую вещь.
Показать?
-- Покажи.
-- Тогда поехали ко мне. На улице нельзя. О, наш троллейбус!..
Саша ни разу не был у Жоры дома. Жук приглашал к себе из класса только
Гордеева, а накануне контрольных -- Дрозда. "У него там такое --
закачаешься!" -- говорили ребята, но ходить к нему почему-то перестали.
Заец закачался уже в передней, когда на него, стоя на задних лапах,
оскалил пасть белый медведь.
-- Спокойно, Зая! -- сказал Жора.--Это чучело. Made in заграница.
Папаша за него кучу денег отвалил.
-- А зачем?
-- Ни у кого такого нет -- это раз. Вор умрет с перепугу -- два. Ну, и
пальто на лапу можно повесить. Вешай, не боись!
В Жориной комнате Саша снова закачался. Там стоял большой, в
человеческий рост, игровой автомат. "ИЗ ПУШКИ НА ЛУНУ. Космический
бильярд",-- было написано на нем по-русски и по-английски.
-- Хочешь сыграть? -- предложил Жора, насладившись Сашиным удивлением.
-- Еще бы!
-- А есть пятьдесят копеек?
-- Только двадцать.
-- Ничего, бросай в автомат, я добавлю...
За стеклом автомата светилась корявая поверхность Луны с кратерами
разных размеров. Луна плавно поворачивалась.
Жора навел пушечку:
-- Стреляю!
Ядро попало в самый маленький кратер. На табло зажглись оранжевые
цифры: 100.
-- Понял, как надо?
-- Понял. Вот это бильярд!
Заец успел выстрелить всего четыре раза. "КОНЕЦ ИГРЫ",--сообщил
автомат, и Луна укатилась в его сверкающее брюхо.
-- Эх! -- огорчился Саша.-- Можно еще?
-- А деньги? Ладно, дам тебе взаймы пятьдесят коп...
Через час Саша был должен Жуку десять рублей.
Птица из-за границы
-- Долг платежом красен,-- сказал Жора.
-- Я отдам тебе, не думай!..
-- Когда?
Саша зашевелил губами, высчитывая в уме. Если отдавать то, что мама
дает по воскресеньям на кино, то он расплатится с Жорой не раньше, чем через
полгода.
-- Когда, я спрашиваю? -- повторил Жора.
-- В начале лета...
-- Ты б еще сказал " в начале следующей зимы"! Гони десятку сегодня!
-- Где ж я ее возьму?
-- Это меня не касается. Как играть, ты очень быстрый, а как долг
возвращать...
-- Ну, хочешь, я дам тебе марки?
-- Какие?
-- Какие хочешь. Из коллекции.
Жук секунду подумал:
-- Оставь их себе. Мне деньги нужны, понятно?
Саша сник. Нельзя просить у родителей, особенно сейчас, когда он
столько натворил.
-- Ну, ладно,-- сказал Жора,-- знай мою доброту. Я прощу тебе, если
откроешь секрет.
-- Какой секрет?
-- Где ты силу достал. Давай, выкладывай -- и мы в расчете.
-- Но ты же был в классе, когда Максим...
-- Ха! Думаешь, я поверил этим сказочкам про "ж-жик" и "кукареку"?
Пусть научники кукарекают, а меня не проведешь. Рассказывай!
-- Сначала я должен спросить разрешения,-- тихо сказал Саша.
-- У кого?
-- Это тоже секрет...
-- Ну, так и быть, подожду до завтра. Запомни: или секрет, или
червонец!
Жора выложил на стол большое румяное яблоко из пластмассы.
-- Хочешь в яблочко поиграть?
-- А как?
-- Очень просто. Даю в долг еще две копейки. Клади их сверху, где
плодоножка. Теперь смотри внимательно.
В яблоке открылась дырка, и оттуда с противным писком высунулся зеленый
червяк. Схватив монету, он утащил ее в дырку, которая сразу исчезла.
-- Made in заграница! -- гордо сказал Жук.--Нравится игра?
-- Не очень.
-- Что ты понимаешь!
Жора задернул штору и открыл сумку, с которой пришел:
-- Может, и это тебе не понравится?
В сумке что-то затрепыхалось, в полумраке выглянула голова в перьях --
глаза кошачьи, нос крючком -- и прокричала брезгливо:
-- Ух! Ну и дух!
-- Иностранная птица филин! -- сообщил Жора.--Капризная. Ишь ты, запах
ему не нравится в моей квартире!
Филин захлопал крыльями, криво взлетел и уселся на шкаф.
-- Ни у кого такого нет! -- хвастался Жук.
-- А вот и есть. В клубе "Архимед". Вадька Колотыркин там сделал точно
такого.
-- Сравнил! -- презрительно усмехнулся Жора.--Там, наверно, самоделка
несчастная, а у меня птица из-за границы! Скоро будет по-иностранному
говорить...
-- Ух! Больше двух! -- крикнул Филин со шкафа.
Часы действительно показывали уже четверть третьего.
Украли Васю
Заец быстро шел в сторону школы, чтобы встретить Катю и немедленно
рассказать ей про бородатого мошенника. Он надеялся, что Пират, если хорошо
его попросить, еще может взять след.
Колотыркину он увидел возле "Архимеда". Катя держала два портфеля --
свой и брата,-- а Вадим рассматривал говорящую дверь сквозь лупу.
-- Так-так,-- глубокомысленно приговаривал тренер сыщиков.--Не сопи,
Катерина.
-- Кто сопит? Я просто дышу.
-- Значит, это Заец сопит. Погуляйте пока внутри. Только ничего там не
трогайте.
В Комнате Чудес было непривычно тихо. Никто не просил вытирать ноги,
никто не ухал из темного угла.
У Саши екнуло сердце:
-- Что-то случилось?
-- Васю украли,-- сказала Колотыркина.--И Филю тоже.
-- Ну, да?! Когда?
-- Ночью, наверно.
-- А где Див Дивыч?
-- Пошел вызывать милицию.
"Тр-р-р!" -- послышался металлический звук: это выкатился из потайной
норки Электронный Колобок. Он остановился посреди комнаты и хвастливо
пропищал:
-- Я от боро-да-то-го ушел!
-- Это мы уже слышали,-- сказал Вадим.--А какого цвета была борода?
-- Я от боро-да-то-го ушел!
-- Молодец. Катись в норку. С тобой все ясно.
Колобок укатился. Его место занял Вадим.
-- Итак,-- начал тренер сыщиков,-- что мы имеем? В нашем клубе
совершено тайное похищение имущества, иначе говоря -- КРАЖА. Вор не ломал
говорящую дверь, а это значит -- он знал наш пароль "пи-эр-квадрат"!
-- Выходит, он бывал здесь раньше? -- спросила Катя.
-- Нет, не бывал. Он ведь, как утверждает Колобок, бородатый, а
бородатые в наш клуб не ходят. Взрослые вообще приходили сюда только раз.
Братья Спагетти, циркачи. Им страшно понравился робот Вася, и они хотели его
купить, чтобы показывать в цирке. Но Спагетти безбородые -- выходит, кражу
совершили не они...
-- А кто же? -- воскликнули в один голос Катя и Саша.
-- Вот это и надо выяснить. У кого есть какие-нибудь мысли?
-- У меня,-- сказал Заец,-- есть одна.
И он стал рассказывать про бородатого мошенника, который продал за сто
рублей рыжего таракана.
-- Может, он и "Архимед" обокрал,-- закончил Саша.--Давайте возьмем
Пирата и попробуем найти!
-- Не поможет Пират,-- вздохнула Катя.--Он машин боится. Удрал от
самосвала и потерялся, еле нашла. Я учу его бежать в милицию, если
заблудится...
-- Тихо ты со своим Пиратом! -- цыкнул Вадим.--Думать мешаешь! Слушай,
Саша, в твоем рассказе что-то не так.
-- Я рассказал, как было!
-- Но что-то напутал. Сто рублей за прусака? Да Жук не дал бы за него и
ломаную копейку!
-- Жук?! -- удивленно переспросил Саша.
-- Ну, да. Заведующий пирожковой. Папаша вашего Жоры. Ты что, не знал?
Что-то очень секретное
Саша хлопнул себя по лбу:
-- Какой же я дурак! "Рыжий" -- это же Филин, а не таракан!
-- Свидетель Заец,-- сказал тренер сыщиков, сдерживая волнение,-- что
вам известно о Филине? Прошу вас изложить все подробно и по порядку.
Заец изложил.
Катя ахнула.
Вадим от радости сделал стойку на руках, но тут же шлепнулся на пол.
-- Филя -- птица из-за границы! --хохотал он, держась за живот.--Будет
говорить... ой, не могу!.. на разных языках мира!..
Саша с Катей тоже стали смеяться. А Вадим вдруг вскочил на ноги и
сделался серьезным.
-- Жук-папаша совершил преступление: КУПРИЛ КРАДЕНОЕ! Филю можно и
нужно у него забрать.
-- Так заберем! -- вскричали сыщики.
-- Э, нет! Это было бы грубой ошибкой.
-- Как? Почему?
-- А потому что робот Вася еще не найден. Если к Жуку сегодня придет
милиция, вор узнает об этом и заметет следы. Спрячет Васю так, что днем с
огнем не сыщешь.
-- Понятно...
-- Будем действовать иначе! -- понизил голос Вадим.--Давайте сюда ваши
уши.
И он зашептал что-то очень секретное. Глаза у сыщиков стали круглыми,
как медали, рты широко раскрылись...
Через час в квартиру Жуков позвонил молодой человек с усиками. На
голове у него был берет, на носу -- темные очки, а в руке чемоданчик.
-- Здравствуйте! -- сказал он Жоре.--Я мастер из ателье "Золотые руки".
Где ваш Фили?
-- На шкафу сидит.
-- Молчит?
-- Молчит.
-- Скоро заговорит. По-иностранному. Как было обещано.
И мастер, не снимая берета, пошел к Филину.
-- У вас усы краской запачканы,-- сказал Жора.
-- Да ну их! -- буркнул мастер, открывая чемоданчик с
инструментами.--Некогда было отмыть как следует.
Он сказал правду: Катя не успела отмыть малярную кисть, из которой
сделала эти усики.
"Гутэн абэнд унд гуд бай!"
Когда папа Жук вернулся с работы, в квартире никого не было.. Жора
гулял, а мама Жук гостила у сестры в Ростове.
Вдруг что-то захлопало. Из Жориной комнаты в прихожую вылетел Филин.
Гутэн абэнд! -- закричал он по-немецки, усевшись у медведя на макушке.
Жук расцвел от удовольствия. Он смутно помнил, что это значит "добрый
вечер".
-- Гутабэн, гутабэн! -- ответил он, вешая пальто на медвежью лапу.
-- Гутэн абэнд унд гуд бай! -- проорал Филин, перемешав немецкий и
английский.--Что украл -- отдай!
Жук вздрогнул и попятился. Заграничная птица молчала.
"Послышалось",-- решил заведующий пирожковой и пошел в ванную умыться.
-- Мылом лица мылятся,-- пробормотал Филин. От этих безобидных слов
Жуку вновь стало не по себе. Он замер и ждал: вот сейчас рыжий скажет в
рифму про милицию... Уффф, не сказал, слава Богу!
"Нервы расшатались",-- подумал завпирожковой. Как им не расшататься,
если по ночам снятся кошмары? Будто идет он по Птичьему рынку и видит детину
с большой клеткой. А в клетке не сокол, не канарейки, а пирожки грыбные.
"Почему они за решеткой?" -- "Держат место",-- отвечает детина.--"Для кого?"
-- ужасается Жук.--"Для тебя!.."
А теперь вот и наяву всякая муть мерещится. Жук вытер руки и
подозрительно посмотрел на Филина.
Сидит спокойненько. Умница, хорошая птичка. Как это сказать
по-иностранному? Птичка вэри гуд!
-- Вэри гуд! Пойдешь под суд! -- гаркнул Филин.
Жук, изменившись в лице, схватил швабру:
-- Цыц, проклятая птица! Пришибу!
Филин взлетел с головы медведя и, покружив по квартире, уселся на
хрустальную вазу. Понимал, плут, что его противник не рискнет здесь шваброй
махать...
-- Какая у вас, гражданин Жук, зарплата? -- холодно осведомился Филин.
-- Двести рублей...
-- На какие же деньги вы купили меня, медведя, дачу, автомобиль,
космический бильярд и многое-многое другое?
-- Чего ты хочешь? -- с трудом выговорил завпирожковой.
Но Филин умолк.
"Худо дело! -- подумал Жук.--Пока не поздно, надо идти с повинной. За
добровольное признание меньше наказание... А может, не ходить?"
-- Ох! В пирожках горох! -- крикнул Филин и вылетел в открытую
форточку.
Хулиганы несчастные
Когда Вадим Колотыркин, наклеив усики, пошел переделывать Филина, Катя
из сыщика превратилась в звеньевую пионерского отряда.
-- Иди сейчас же к директору,-- сказала она Саше,-- и все ему объясни.
-- Что "все"?
-- Что силомер поломал нечаянно. Что дневник разорвал не нарочно. Что
научил всех кукарекать неумышленно.
-- А что, они до сих пор кукарекают?
-- Кукарекают. Свистунов даже на пении заорал петухом.
-- А почему я на уроках не был?
-- Скажи правду. Что хотел совершить подвиг и загладить свою вину.
-- Думаешь, Диктор поверит?
-- Должен поверить. Ну, хочешь, пойдем к нему вместе?
"Хочу",-- чуть не сказал Саша, но вовремя удержался:
-- Не надо. Получится, ты меня за ручку привела, как маленького...
Заец отправился к директору. Во дворе школы он надел для храбрости
кольцо КУК на указательный палец. И вдруг услышал свист: наперерез ему
быстро шагали Лапоть с Бородавкой.
-- Заец, ко мне!
От этого грозного вопля Саша даже не вздрогнул.
-- Стой!! -- рявкнул Лапоть.
Заец презрительно посмотрел на него:
-- Ты кто такой, чтобы мной командовать?
От изумления Лапоть выронил сигарету:
-- Шо ты сказал?
-- Ему интер-ресно, кто ты такой,-- прохрипел Бородавка.--Пойдем, Заец,
за будку, мы тебе объясним!
-- Мне и так все ясно. Хулиганы вы несчастные. Дремучие, неразвитые
души.
Саша быстро снял кольцо с указательного пальца и надел на средний:
понял по физиономиям несчастных хулиганов, что сейчас будет сила нужна.
Ах, лучше бы он этого не делал! Храбрость мигом исчезла, а вместе с ней
и другие прекрасные качества -- самообладание, достоинство... Сердце
затрепыхалось, как воробушек в кулаке, а ноги постыдно дали деру. Эх, видел
бы учитель физкультуры, как Заец мчался по беговой дорожке! Он поставил бы
ему, наверное, не меньше тройки с плюсом. Но Лапоть с Бородавкой бежали на
твердую четверку и настигли Сашу в конце школьного стадиона, возле
гимнастических снарядов.
Заец ойкнул, подпрыгнул и повис на турнике:
-- Не подходите, пожалуйста!
-- А то шо будет? -- оскалился Бородавка.
-- Вот что! -- пролепетал Саша и согнул стальную перекладину в дугу.
Хулиганы, шагнув назад, задумались.
-- Вот что! -- повторил Заец, заплетая перекладину кренделем.
-- Ну его! -- сплюнул Лапоть, отступая еще на шаг.-- Неохота бить ему
морду. Пошли, Бородавка!..
Моряк ужасно дальнего плаванья
Хулиганы торопливо ушли, но победа не радовала Сашу.
"Струсил! -- ругал он себя.--От страха и перекладину изуродовал..."
Теперь он знал: сила без храбрости -- все равно что один ботинок без
другого. Человеку нужны оба ботинка. И не чужие, а свои...
Эти горькие размышления прервал дяденька с лопатой. Он постучал ею по
буму, на котором сидел Заец, и спросил:
-- Надолго?
-- Что "надолго"?
-- Надолго ты сюда сел?
-- Я к директору иду...
-- Зря. Там тебе будет крышка.
-- Какая? -- испугался Саша.
-- Железная.
-- Вы, дядя, шутите, наверно?
-- Какие шутки! Был турник, а теперь что? Крендель. Уничтожено школьное
имущество.
-- Я не хотел, честное слово! Я исправлю...
Саша стал поспешно расплетать перекладину и -- сломал.
-- Силен, бандюга! -- восхитился дяденька.--Как твоя фамилия?
-- Заец...
-- Я так и думал. Тут недавно за тобой милиция приходила. Хотела
арестовать.
-- За... за что? -- побледнел Саша.--За бабушку?
-- За бабушку-старушку.
-- Что же мне теперь делать?
-- Сухари сушить. Ждет тебя до-о-олгая дорога! -- с этими словами
дяденька махнул лопатой куда-то за горизонт.--Эй, эй! Стой, не падай! Пойдем
ко мне в дворницкую, поговорим...
В дворницкой шумел чайник с помятым боком. Дяденька снял его с
электроплитки и заварил в двух мутных стаканах крепчайший чай. Лицо его то
хмурилось, то хитро подмигивало. "На кого-то он страшно похож",-- мелькнуло
у Саши в голове.
На руке у дяденьки была синяя татуировка: пустынный остров в океане и
одинокая пальма на нем.
-- Вы, наверно, моряк? -- спросил Заец.
-- Дальнего плавания,-- ухмыльнулся дворник.--Ужасно дальнего!
-- А вы бывали на острове Мадагаскар?
-- Как раз туда собираюсь.
-- Вы серьезно?
-- Спрашиваешь! Ты не смотри, что я сегодня дворник. Нынче здесь,
завтра -- там! По морям, по волнам! Слыхал такую песню?
-- Слышал... Почему вы так смотрите?
-- Нравишься ты мне. Хочешь со мной в дальнее плавание?
-- А... а меня возьмут юнгой?
-- С такой силой да чтоб не взяли? Матросом возьмут!
-- А школа? -- тихо спросил Саша.
-- На кой она тебе? Со мной всему научишься.
-- А родители?
-- Будешь им письма писать. Так, мол, и так, плаваю в море, не забываю
мать родную.
-- Они не отпустят...
-- А кто их будет спрашивать? Поднимем якоря -- и в Одессу! Прямо
сейчас!
-- Я подумаю, можно? -- спросил Заец.
-- Пока будешь думать, тебя -- тю-тю!
-- З-за что?
-- Ты же сам сказал: за бабушку. И за крендель из турника.
-- Я домой зайду, ладно? Хоть на минутку!
-- Эх, чудик! Дома уже засада. С пистолетами.
-- На кого засада? -- покачнулся Саша.
-- Сиди, не падай. На тебя! Ты ж таких дров наломал со своей силой, что
теперь только один выход -- тикать без оглядки. Пьем чай -- и полный
упер-ред!..
След на снегу
-- Зови меня "дядя Керя",-- сказал в троллейбусе дворник дальнего
плавания.--В случае чего ты мой родной племянник. Так надо.
"На кого-то он здорово похож",-- снова возникла у Саши мысль, но
троллейбус так трясло, что она тут же вылетела из головы.
-- Остановка "Вокзал". Конечная!
Дядя Керя отвел Сашу в зал ожидания.
-- Стой тут, племянничек, и молчи, как рыбка. Я раз-два -- и вернусь.
Он ушел, а Заец стал молча смотреть на буфет. В нем бойко продавали
колбасу и вареные яйца. Саша вспомнил, что за целый день съел только пирожок
рыбный.
В кармане не было ни копейки, и Саша отвернулся к окну. На
привокзальную площадь падал снег. Зажглись фонари. Одна снежинка нашла щель
в окне и села на кончик носа. "Прощается,-- грустно подумал Заец.--Я ведь
уплыву туда, где вечное лето..."
-- Здравствуй, Заинька! Ты что здесь делаешь?
Рядом стояла Аня Кураго и держала на палочке мороженое.
-- А ты? -- спросил Заец.
-- Я тетю провожала. Ты почему вчера из цирка сбежал?
-- Я не сбежал. Меня Арбалетов выгнал.
-- Так тебе и надо. Девчонки смотрели вчера телик и говорят, что ты не
силач, а клоун.
-- Почему?
-- Потому что цепь была из пластилина. Настоящую тебе не порвать. Ты
даже от пола неспособен отжаться на физкультуре!
Саша не обиделся -- не до того ему было.
-- Передай всем девочкам привет,-- молвил он.--И ребятам тоже. А самое
главное, зайди, пожалуйста, к моим родителям и скажи, пусть не волнуются. Я
уплываю на Мадагаскар.
-- На какой?
-- На тот, что справа от Африки внизу.
-- Неправда! У тебя денег нет!
-- Меня берут матросом.
-- Ты плавать не умеешь!
-- Мне дадут спасательный круг.
-- А что там есть, на Мадагаскаре?
-- Я пока точно не знаю. Пальмы, гориллы, слоны...
-- Привези мне ожерелье из слоновой кости!
-- Привезу целых два. Тебе и Кате.
Глаза первой красавицы стали острыми.
-- Ха-ха! -- проговорила она уксусным голосом.--Твоей Колотыркиной не
ожерелье к лицу, а... а...
-- А что?
-- ...а барабан африканский!
-- Это идея,-- простодушно сказал Заец.--Барабан я ей тоже привезу.
-- Ну и катись на свой Мадагаскар!
Кураго так тряхнула мороженым, что на Сашу полетели белые брызги.
Тут возник из толпы дядя Керя:
-- Эй, красотка, не тр-рожь человека! Пошли, племянник.
Они спустились по лестнице в камеру хранения и получили деревянный
чемоданище, похожий на сундук.
-- Умаялся я с ним вчера,-- сказал дядя.--Теперь ты понеси.
-- Куда? На поезд?
-- На поезд рано. Есть у нас еще дома дела.
-- А какие?
-- Много будешь знать -- скоро помрешь. Деньги нам надо, соображаешь?
-- Ага,-- вздохнул Саша. Без денег плохо. Будь у него хотя бы одна
монетка, он бы родителям позвонил...
-- Мой др-руг уехал в Магада-скар-р! -- хрипло пропел дядя Керя и
зашагал к выходу. Заец тащил за ним чемоданище, в котором что-то
погромыхивало.
Вышли на площадь. Дядя велел ждать под фонарем и пошел ловить такси. На
снегу остался четкий след его ботинка: рубчики, а посредине треугольник.
"След Фокусника!" -- ахнул Саша.--Но, может, это совпадение?
"Горячо--холодно",-- пульсировало на среднем пальце кольцо КУК.
Заец легким движением руки сорвал с чемоданища висячий замок, поднял
крышку... Внутри лежал робот Вася с отвинченной головой.
Сашины мысли заметались, как воробьи по комнате. Усатый Фокусник...
Бородатый мошенник из пирожковой... Вот на кого похож дядя Керя! Просто снял
бороду и усы! Позвать милицию? Некогда! Можно упустить преступника. Он
задержит его сам -- хватило бы только храбрости.
Саша повесил замок на место. Подкатило такси. Вышел дядя Керя, взял
чемоданище и, крякнув, поставил в багажник.
-- Садись, племянничек! Поехали!
-- Ни с места,-- прошептал Заец.
-- Что ты там пищишь? Не разберу.
-- Ни с места! -- повторил Саша громче.
-- Ты что, стукнулся?
-- Руки вверх!
Фокусник нервно полез в машину. Саша схватил его за рукав и... отлетел
от удара локтем, как последний слабак.
Такси взревело и умчалось. Заец. Сидя на снегу, глядел ему вслед. Как
же он забыл, что возле работающего мотора КУК теряет силу? Эх, до чего ж не
везет!..
Кто кому командир?
Над крыльцом дома в заснеженном переулке ярко светилось строгое слово:
МИЛИЦИЯ. При виде его Сашины ноги остановились и пытались повернуть назад.
"Вперед! -- приказал им Заец.--Хватит, надоело! С этой минуты я вам
командир, а не вы мне!"
"Ну, смотри! Не пожалей потом!" -- проскрипели ботинки, медленно
поднимаясь на крыльцо.
В коридоре за стеклянной перегородкой сидел дежурный с красной повязкой
на рукаве.
-- Ты к кому, мальчик?
-- К капитану Колотыркину.
-- По какому вопросу?
-- По вопросу моего нападения на бабушку Бебешко. Милиция приходила
сегодня в школу, чтобы... чтобы... чтоб меня арестовать.
Дежурный смерил Сашу недоверчивым взглядом и перевернул страницу
большой тетради, похожей на классный журнал:
-- Бебешко... Первый раз слышу. Не обращалась к нам никакая бабушка.
-- Почему же у меня дома засада? -- не сдавался Саша.
Фуражка на голове дежурного легонько подпрыгнула.
-- Засада? Ты, мальчик, нормально себя чувствуешь?
-- Ничего...
-- Присядь вон там к столу, где гражданин пишет. Отдохни. Капитан
Колотыркин скоро будет.
"Надул меня Фокусник,-- понял Заец.--Напугал милицией, чтобы я из дому
сбежал. Но откуда он узнал про бабушку? Откуда, откуда!.. Я же сам ему и
сказал!..."
Гражданин, писавший за столом, сморщился и порвал лист бумаги:
-- Начну сначала. Мальчик, сколько "эн" в слове "повинная" -- одно или
два?
Это был Жук-папа.
-- А где Филин? -- спросил Саша вместо ответа.
-- Улетел... Откуда у тебя информация? Ты тоже с ним заодно? Все против
меня!
-- Это вы против всех! -- сказал Заец, расхрабрившийся после своих
приключений.
-- Молокосос,-- буркнул Жук.
В этот момент дверь с крыльца распахнулась и вошли Лапоть с Бородавкой.
Их вел румяный от холода капитан Колотыркин.
-- Отпустите, дядя, мы больше не будем! -- ныли несчастные хулиганы.
"И это их я боялся?" -- удивился Заец.
Кольцо КУК пульсировало на среднем пальце, где сила, и не имело
никакого отношения к Сашиной храбрости...
Сколько весит Вася?
Мама слезами обливается,-- произнес капитан Колотыркин, выслушав Сашин
рассказ про Фокусника.
-- Папа сходит с ума,-- вставил лейтенант Ольховский, инспектор по
делам несовершеннолетних.
-- "Пропал сыночек!" А сыночек, оказывается, носит за рецидивистом
чемодан!
-- Я думал, он моряк...-- опустил голову Саша.
-- Ольховский, звони родителям. Вызывай педагога. Надо разобраться, что
это за человек -- Александр Заец!
-- Почему он прогуливает уроки,-- подхватил Ольховский,-- пугает
бабушку и хочет плыть с преступником на остров Мадагаскар!
-- Я не знал, что он преступник...
-- Скоро бы узнал! Втянул бы он тебя в грязную историю -- и кем бы ты
стал? Его соучастником!
-- Как Лапоть с Бородавкой! -- добавил Ольховский.
-- А что они сделали?
-- Выдали Фокуснику пароль, открывающий дверь клуба.
-- Продали,-- уточнил Колотыркин.--За пять пачек сигарет. И тем самым
участвовали в краже общественного имущества -- Филина и робота Васи.
Капитан умолк и пристально посмотрел на Сашу. Заец невольно отвел глаза
в угол, где возле сейфа стояла черная спортивная гиря.
--Кстати,-- вновь заговорил Колотыркин,-- сколько весит этот Вася?
Саша поднял глаза к потолку:
-- Килограмм девяносто, не меньше.
-- Как же ты его поднял, да еще вместе с чемоданом?
-- Очень просто.
-- Очень просто?! Подними тогда нашу гирьку. Только не надорвись.
Заец снисходительно усмехнулся: на боку гири было выдавлено "32 кг".
Сущий пустяк!
-- Хотите, я ее одной левой? Нет, одним левым мизинцем?
-- Хотим,-- сказал Колотыркин.
-- Хотим,-- повторил, как эхо, Ольховский.
Саша подцепил мизинцем чугунную дугу-рукоятку и потянул вверх. Гиря не
шелохнулась. Взялся всей левой -- то же самое.
Заец занервничал и дернул правой рукой. Гиря -- нуль внимания. Рванул
двумя! Она лишь покачнулась, будто от смеха.
-- Тебе бы шесть рук, как у индийского бога,-- сочувственно вздохнул
Ольховский.
-- Вы мне не верите? -- воскликнул Заец.--А смотрели вчера по
телевизору цирк?
-- Некогда нам смотреть телевизор,-- сказал Ольховский.--Признайся-ка
лучше, зачем ты врешь? Не мог ты носить робота весом девяносто кэгэ! Это и
ежу понятно.
-- Я носил! Я все вам объясню! У меня есть волшебное кольцо... то есть
волшебно-кибернетическое... Вот оно!
-- Кольцо из белого металла, гайкообразное,-- сказал Колотыркин, взяв
Сашу за средний палец.--Цена ему копеек пять. Волшебное, говоришь?
-- Волшебное. Силу дает!
-- Так чего ж ты гирю поднять не можешь?
-- Наверно, батарейки сели...
-- Ну просто сказка! -- развел руками Ольховский.--Теперь у нас под
сомнением весь твой рассказ. А был ли чемодан с роботом? А было ли такси?
-- Было,-- ответил Заец, сдерживая слезы.
-- Ладно, шагай домой, завтра вечером придешь с родителями...
-- Ваше мнение, лейтенант? -- спросил Колотыркин. Когда за Сашей
закрылась дверь.
-- Фантазер. Это ж надо такое придумать -- волшебно-кибернетическое
кольцо!
-- Смотрите в корень, Ольховский! Если выбросить из его рассказа
фантастику, что останется? Что Фокусник не уехал из города. А почему?
-- Хочет Васю продать.
-- А кому?
-- Тому кто дорого даст.
-- А дороже всех дадут братья Спагетти! -- поднял палец
Колотыркин.--Значит, Фокусник может в любой момент появиться в цирке. И вы,
лейтенант, должны ждать его там.
-- Сидеть и ждать?
-- Мыть слона и ждать! Цирку срочно требуется слоновожатый!..
Доктор с квадратиками
Дома Сашу не ругали. Просто не успели: пришел врач Юрий Алексеевич,
папин друг, круглый, громкий и веселый. Он внимательно выслушал Сашин
рассказ, причмокивая в самых интересных местах губами, а потом попросил:
-- Покажи колечко.
-- Вы верите, что оно волшебное? -- спросил Саша.
-- Коне-е-ечно, ве-ерю! -- загудел, как из бочки, врач.--Впервые в
жизни держу в руках волшебную вещь. Вот здорово!
-- Я бы запросто поднял шкаф или даже вас, но, понимаете, батарейки
сели...
-- Понимаю! Все ясно! -- радостно прогудел Юрий Алексеевич, глядя на
Сашу выпуклыми голубыми глазами.--Расскажи мне, пожалуйста, вот что: как ты
спишь и что тебе снится?
-- Сон про Куликово поле ужасно понравился доктору, а когда Саша
рассказал про свое путешествие в будущее и про то, как его там осрамила
Элеонора, Юрий Алексеевич воскликнул: "Ага!" и разложил на столе восемь
разноцветных квадратиков.
-- Выбирай, какой тебе больше нравится. Зеленый? Чудесно! А дальше
какой? Коричневый? Замечательно!.. Превосходно!..
-- Когда квадратики кончились, доктор попросил Сашу нарисовать
праздник. Через минуту картина была готова: стоят Колотыркина, Пират и Саша,
а над ними в небе цветет салют.
-- Молодец! -- похвалил Юрий Алексеевич и ушел гудеть в гостиную, где
его ждали родители.
-- Как врач-психотерапевт,-- донеслось оттуда,-- я не нахожу никаких
особенных отклонений. Обыкновенный невроз, вызванный психическими
перегрузками на фоне эмоционального дискомфорта.
-- Что вы с ним носитесь? У всех дискомфорт! -- ревниво крикнула из
своей комнаты Элеонора.
-- Но откуда, Юрий Алексеевич, такая сила? -- спросил папа.--Вы же не
верите, ха-ха, в эти сказки про волшебное кольцо!
-- Коне-е-ечно, не ве-ерю! -- громко пропел доктор.-- Это типичное
самовнушение на почве богатого воображения.
-- Когда человек твердо верит, что он силен, он действительно делается
сильнее,-- сказала мама.--Но не до такой же степени, чтобы сломать турник!
-- Э-э-э, тут я с вами не могу согласиться! -- возразил Юрий
Алексеевич.--Возможности человеческой психики безграничны!
-- Что же вы нам посоветуете?
-- Оставить мальчика в покое. Не требовать, чтобы он срочно стал героем
и дзюдоистом, не упрекать на каждом шагу.
-- Но в школе его ждет изрядная головомойка! -- встревожился папа.
-- Я поговорю с директором и попрошу простить Сашу,-- пророкотал врач.
Честно--нечестно
На следующее утро Сашин будильник зазвонил раньше, чем обычно.
-- Полежи еще,-- сказала мама.--Ты неправильно поставил стрелку.
Но Саша специально ее так поставил, чтобы успеть на физзарядку. Он
решил начать новую жизнь прямо сегодня.
В коридоре школы его остановили десятиклассники. Они щупали Сашины
мускулы выше локтя и разочарованно говорили: "Тю!" Но подошел Крушинский и
заявил авторитетно, что цепь стальная, братья Спагетти -- супермужики, а
Заец... Тут лучший спортсмен школы умолк и поднял ясный взгляд к потолку, за
которым находилась невидимая планета марс.
-- Делай р-раз! -- гремело школьное радио, когда Саша добрался до своих
и встал в строй.
-- Ты же утром кукарекаешь! -- удивился Свистунов.
-- Ты же плывешь на Мадагаскар! -- хихикнула Кураго.
Заец не отвечал: он старательно делал р-раз, и два, и тр-ри. А между
упражнениями трогал боковой карман: не выпало ли кольцо? Ночью он его
зарядил и вернет сегодня Див Дивычу.
После зарядки Саша подошел к Жоре и протянул ему десять рублей:
-- На! Мне папа дал. Но он сказал, что это нечестно и что ты прохиндей.
-- Про... кто? -- вытаращил глаза Жук.
-- Прохиндей. Деньги-то остались в автомате, а он твой собственный. Так
что теперь у тебя не десять рублей, а целых двадцать.
-- А какое вам дело до моих денег? -- огрызнулся Жора, запихивая
десятку в кошелек.--Ты играл? Играл! Вот и должен платить.
-- На гостях, выходит, наживаешься? На одноклассниках? Теперь понятно,
почему Дрозд и Гордеев больше к тебе не ходят.
-- Не возникай, Заец! Подумаешь, "нечестно"! Ты лучше на себя посмотри!
-- Чего смотреть?
-- А того! Мой батя слышал вчера в милиции про твое колечко. Ты
признался, что это оно тебе силу дает.
-- Ну и что?
-- Так сила ведь не твоя, а вся слава -- тебе. Ах-ах, победил Гордеева!
Ух-ух, порвал цепь! Это, по-твоему, честно?
-- Какая там слава -- одни неприятности,-- махнул рукой Саша.
-- Ну, так дай мне колечко! А я тебе позволю целый день играть на моем
автомате. Бесплатно!
-- Заец, Жук! -- позвала Татьяна Ивановна.--Звонок на урок не для
вас?..
На дом было задано выучить отрывок из поэмы "Руслан и Людмила". Первым
отвечал Свистунов.
-- У лукоморья ду-уб зеленый! -- начал он с выражением.--Златая це-епь
на дубе том!
Обычно, когда Ромка декламировал, все давились от смеха, но сегодня
классу было не до него. При слове "цепь" тридцать голов повернулись в Сашину
сторону. И даже голова учительницы.
-- Кстати, Заец, как тебе это удалось? -- не удержавшись, спросила
Татьяна Ивановна.
-- Цепь была фальшивая! -- поднял руку Гордеев.
-- Неправда! -- вскочила Колотыркина.--Ты это от зависти говоришь.
Давайте спросим свидетеля.
-- Какого?
-- Аню Кураго. Она случайно была тогда в цирке и все видела вблизи.
-- Ошибаешься, Колотыркина,-- усмехнулась первая красавица.--Я в цирке
была не случайно. Меня Заец полдня уговаривал, вот я и пошла с ним. Больше
никогда не пойду. Он не силач, а обманщик.
-- Что ты хочешь этим сказать? -- наежилась Катя.
-- Что цепь была из пластилина. Весь цирк об этом кричал. А еще твой
Заинька врал вчера, что уплывает на Мадагаскар и привезет тебе от гориллы
барабан в подарок.
-- Пре-кра-ти-ли! -- скомандовала Татьяна Ивановна.--Колотыркина, сядь
на место! А ты, Заец, встань и расскажи нам человеческим голосом всю правду.
-- Я не обманщик,-- выговорил Саша.--Цепь стальная. Просто сила была не
моя и храбрость тоже. Мне их дали взаймы.
-- "Там чудеса, там леший бродит!" -- крикнул Свистунов и добился,
наконец, своего: вызвал хохот.
-- Да-а... Ну и ну! -- покачала головой учительница, не находя других
слов.
Репродуктор над классной доской грозно щелкнул:
-- Ученик Заец, тебя вызывает директор! Срочно!
-- Вот и сказочке конец,-- ляпнул Свистунов.
Принципиальный вопрос
Когда Заец вошел в кабинет, Диктор что-то быстро писал. Спину он держал
очень прямо -- хоть линейкой проверяй,-- будто никогда в детстве не сидел за
партой. А может, у него и детства не было? Может, сразу таким родился?
-- Здрасте,-- сказал Саша.--Я пришел.
Перед большим столом Диктора сидели двое: учитель истории Петр Ильич,
он же завуч школы, и кудрявый мужчина с квадратным подбородком. Это был
Адидас.
-- Здравствуй, Саша,-- ответил Петр Ильич. Адидас поднял кулак в знак
приветствия. А Диктор молча писал. По всему было видно, что в голове у него
очень важные мысли. Гораздо важнее, чем какой-то Заец из четвертого "А".
Саша потрогал карман -- на месте ли кольцо? -- и стал рассматривать
потолок со змеистой трещиной, похожей на реку Замбези в школьном атласе.
-- Да ты присядь,-- предложил Петр Ильич.
-- Постоит! -- сказал Диктор.--Не задирай голову. Подойди ближе.
Саша подошел. Диктор поставил точку и задумался. Все молчали, чтобы не
спугнуть главную мысль. Наконец его авторучка ожила и заплясала в верхней
части страницы, где оставалось место для заглавия. "ПРОСВЕЩЕНИЕ ДОЛЖНО
ПРОСВЕЩАТЬ",-- прочел Заец.
-- Так! -- сказал Диктор, положив ручку.--Ну, рассказывай.
-- Что рассказывать? -- не понял Саша.
-- Осознал ли ты свое поведение. Намерен ли исправиться.
-- Осознал. Я исправлюсь, честное слово! Сегодня же верну кольцо.
-- Какое еще кольцо? -- удивился Петр Ильич.
-- Волшебно-кибернетическое...
-- О кольце меня информировали,-- сказал директор.--Волшебства там,
естественно, никакого нет. Обыкновенный усилитель силы. Что-то вроде
трансформатора.
"Жорка донес!" -- догадался Саша.
-- Кто тебе его дал?
-- Я не скажу. Может, это секрет. Я сначала попрошу разрешения.
-- Ладно,-- поморщился Диктор.--Обойдемся пока без этих данных. Я
вызвал тебя, Заец, чтобы задать принципиальный вопрос: дорожишь ли ты честью
школы?
-- Дорожу...
-- Это я и хотел услышать. Остальное скажет товарищ Соколюк -- тренер
детской сборной нашего города по борьбе дзюдо. Прошу вас, Виктор Иванович!
-- Соколюк не любит долго говорить,-- произнес Адидас.--Хочешь быть
чемпионом?
-- Хочу,-- ответил Саша, поколебавшись.
-- Будь уверен: станешь у меня в два счета! Для начала в области. А
потом... -- Тут тренер махнул рукой в сторону глобуса в углу кабинета.
-- Так я ж бороться не умею...
-- С такой силой и уметь не надо.
-- Но сила ведь не моя...
-- А ты меньше звони про это всем вокруг. Мой тебе совет: молчи в
тряпочку. А колечко давай сюда. Оно у меня будет, как в сберкассе.
-- Это же нечестно,-- тихо сказал Саша.
-- Во дает! -- изумился Соколюк-Адидас.
А Петр Ильич, сверкнув глазами, спросил:
-- Почему ты так считаешь?
-- Потому что другие стараются, тренируются, а я пришел -- и сразу
чемпион. А на самом деле, получается, жулик...
-- Выбирай выражения! -- хлопнул ладонью по столу Диктор.-- Не забывай,
Заец, где находишься!
-- Запомни, паренек,-- снисходительно сказал Адидас, почесывая
загривок,-- правила соревнований запрещают только допинг. Это значит. Всякие
там уколы с таблетками. А про волшебно-кибернетические кольца в правилах ни
гу-гу. ПонЯл? Так что не возникай!
-- Правила -- закон для спортсменов! -- отчеканил Диктор.
-- Раз не запрещено -- значит, честно! -- втолковывал Адидас.
Петр Ильич накалялся, как утюг. Его ботинок нетерпеливо постукивал по
паркету. Точно так историк вел себя на уроке, когда отвечающий молол вздор.
-- Не могу понять! -- воскликнул Петр Ильич.--Не могу понять, что здесь
происходит? О какой чести школы идет речь? Ведь "честь" и "честность" --
слова одного корня!
-- Отложим этот разговор,-- перебил директор.--Он неуместен в
присутствии ученика.
-- А почему, простите, неуместен? -- в голосе историка послышались
отдаленные раскаты грома.--Если мы, педагоги, убеждены в своей правоте, нам
нечего бояться гласности!
-- Вот именно! -- неожиданно подхватил Соколюк.--Нам нечего бояться!
Раз правилами не запрещено -- значит, можно. И паренек, я вижу, уже
согласен.
-- Нет,-- ответил Саша, ковыряя ногой паркет.
-- Цену себе набиваешь? Смотри, пожалеешь потом! Локти будешь грызть!
-- Нет -- и все.
-- Хватит! -- сказал Диктор, вставая.--Ему дали возможность
исправиться, а он плюет нам в лицо. Вон из школы! Без родителей не
приходить!..
Синяя таблетка
После стычки с Сашей возле вокзала Фокусник укатил на край города. Там
на озере среди озера Подвального стоял обветшавший старинный Замок. Его
сторож -- долговязый рябой мужчина с металлическими зубами -- имел имя,
фамилию и даже отчество, но старым знакомым, и Фокуснику в том числе, был
известен как Штопорыло.
Отпустив такси, Фокусник завздыхал и поволок чемоданище с роботом к
мосту. Днем по его щербатым доскам ходили в замок экскурсии, а сейчас,
вечером, здесь не было ни души. "Ну, тяжесть! -- думал, потея,
Фокусник.--Эх, мальчишки нету! И какая блоха его укусила? Уффф! Ух-ху-ху!.."
А Штопорыло лежал в привратницкой на топчане из красного дерева и
пытался доплюнуть до потолка. Потолок был сводчатый, высокий, и ему это не
удавалось. "Строили ж, гады! -- злился Штопорыло.--Только об себе думали!"
Дверь взвизгнула ржавым голосом: вошел Фокусник.
-- Тренируешься? -- спросил он.--А ну, бери багаж! Ты, гляжу, неплохо
тут устроился.
-- Судьба моя такая,-- неохотно встал Штопорыло.--То я сторожу, то меня
сторожат...
Сторож втащил чемодан в привратницкую. Фокусник, отдуваясь, сел на
топчан.
-- Телевизор тоже от князьев остался? -- спросил он с серьезным видом.
-- Не,-- ответил Штопорыло.--Администрация выдала.
-- Чего ж не смотришь?
-- Звуку нету. Качество -- никуды...
Отдышавшись, Фокусник открыл чемодан и привинтил Васе голову. Робот
сел, огляделся и выпалил:
-- Здравствуйте. Привет. Добрый вечер.
-- Наше вам с кисточкой! -- захлопал глазами Штопорыло.
-- Не забудьте убрать с пола мусор,-- ровным голосом продолжал Вася.
-- Все видит, заклюй меня воробей! -- восхитился сторож.
Робот встал, потоптался вокруг стола и скрылся за дырявой ширмой в
углу.
-- Аккуратно, Вася, не наломай там дров! -- важно крикнул Фокусник ему
вслед.
-- Ты уже с ним вась-вась? -- с завистью спросил Штопорыло.
-- Вась-вась. Он меня уважает.
-- Хочу, чтоб и меня уважал!
-- Заслужить надо. Доставай-ка, чего там у тебя есть.
Штопорыло выхватил из кованого ларя кусок сала и бутылку с мутной
жидкостью.
-- Я б такого не продавал,-- суетился он, нарезая сало опасной
бритвой.--Я б ВаськА себе оставил и на базаре бабки сшибал. Кто желает с ним
общнуться -- гони рупь!
-- И общнулся бы ты очень скоро с угрозыском... Эх, Штопорыло! Сколько
раз я тебе говорил: думать -- не твоя специальность!
Сторож поставил на стол стаканы со следами грязных пальцев:
-- Выходи, Вася, третьим будешь!
-- Люблю быть первым,-- отозвался робот.--Что сегодня на второе? На
первый-второй -- рассчитайсь!
-- Юморной мужик. Свой в доску,-- сделал вывод Штопорыло иЮ, плеснув из
бутылки в стакан, понес его за ширму.
-- Выпей, Васек, за встр-речу!
-- Пить -- здоровью вредить,-- отказался робот.
-- Я к тебе по-нашему, по-человечески,-- обиделся сторож.--А ты? На,
держи, говорю!
Робот послушно взял стакан, высоко его поднял и... поставил вверх дном
на голову Штопорыло.
-- Ур-род!! -- зарычал сторож, выскочив из-за ширмы и вытирая глаза
рукавом.--Где бритва? Пр-ровода ему пер-рережу, заклюй меня воробей!
-- Правильно он тебя,-- веселился Фокусник.--Дураков учить надо...
Стоп, не мелькай, бери стакан -- есть разговор.
-- Ладно, пусть я дурак. А ты умный?
-- Умный.
-- Чем докажешь?
-- Пей и не булькай, Штопорыло!
-- Нет, ты давай докаж-жи! По хор-рошему!
-- Тут и доказывать нечего. Тоже мне, теорема Пифагора!
-- Пифагоровы штаны на все стороны равны,-- пробормотал Вася за ширмой.
-- Ну, что ты, жердь рябая, в жизни умеешь? -- продолжал
Фокусник.--Рвануть у старушки сумку -- и ходу? Сразу шум: "Караул,
ограбили!" Ужасно это некрасиво. А мне граждане са-а-ами деньги несут --
культурно и вежливо!
-- Так чего ж ты драпаешь всю дорогу? -- спросил Штопорыло.--Чего по
норам живешь, как мышь?
-- Вот про это и разговор,-- вздохнул Фокусник.--Устал я от жизненного
пути! Хотел записаться в группу здоровья, так даже оттуда пришлось когти
рвать: Колотыркин, опер наш ненаглядный, раньше меня записался...
Сторож сочувственно икнул.
-- И сказал я себе: хватит фокусничать, надо с такой жизнью кончать.
-- Завязать решил? -- оторопел Штопорыло.
-- Не забегай вперед паровоза! Есть у меня один план. Если выгорит,
ляжем на дно и отдохнем со всеми удобствами.
Тут Фокусник с опаской оглянулся на ширму и зашептал что-то сторожу на
ухо.
-- Я готов! -- встал навытяжку Штопорыло.--А когда надо?
-- Завтра. Только ж ты постригись-побрейся, галстук нацепи, а главное
-- говори культурно. Не "пушка", а "револьвер". Не "порубать в обжорке",
а...
--...пожрать в столовой! -- догадливо подхватил Штопорыло.
-- Ну, не дурак?! "По-ку-шать"! Запомни это слово. И вообще, поменьше
там пасть разевай. Но и не молчи, как пенек.
-- Ясно,-- соврал сторож.
-- Не хлопай глазами. Изобрази на роже улыбку. Да не нахальную, а
суровую! Купишь носовой платок. Знаешь, как им пользоваться? А теперь самое
главное...
С этими словами Фокусник положил на стол синюю маленькую таблетку.
Майор Пронин
Саша вернулся от Диктора на перемене и, ни на кого не глядя, стал
собирать портфель.
-- Выгнали! -- сладко пропела Кураго.
-- Выгнали! -- злорадно сказал Жук.
Катя ракетой вылетела к доске:
-- Что вы за люди! -- закричала.--Чему радуетесь? Ведь Саша ни в чем не
виноват! Я сейчас пойду к директору! Кто со мной?
Все молчали.
-- Максим, ты идешь?
-- У меня нет для этого достаточных оснований,-- ответил научник Дрозд.
-- Э-эх! -- махнула рукой Колотыркина.--А ты, Толя?
-- Раз директор его выгнал, значит, так надо,-- сказал Гордеев.
-- Свистунов?
-- Я как все...
-- Тогда я одна пойду! Я не верю, что Саша мог нарочно сделать что-то
плохое! А вам пускай будет стыдно!
Колотыркина топнула ногой.
-- А ты чего воды в рот набрал? -- напустилась она на Сашу.--Неужели
тебе нечего сказать?
-- Дайте откровенник,-- попросил Заец.
Ему дали.
Он присел и написал на Катиной страничке: "КОЛОТЫРКИНА, Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ".
Подумал, вздохнул и добавил: "ТЫ НАСТОЯЩИЙ ДРУГ".
...КУК по-прежнему лежал в кармане. Выйдя из школы, Саша побежал в
"Архимед": отдаст -- и все неприятности кончатся! Но клуб был закрыт. Между
половинок дубовой двери торчала записка: "САНЕК, ПОДОЖДИ, Я СКОРО БУДУ".
"Вот это да! -- изумился Заец.--Выходит, Див Дивыч знал, что я сегодня
приду! Неужели он как-то наблюдал за мной? А может, просто почувствовал?.."
Саша положил портфель под куст и стал прогуливаться по заснеженному
газону. То же самое делал пес Пират, которого Катина мама выпустила на
свежий воздух. Они встретились и расцеловались, как могли. "Не печалься, все
будет хорошо!" -- говорили глаза и хвост Пирата.
Вдруг пес затявкал в сторону заснеженных кустов.Из-за них вышел высокий
рябой мужчина в пальто и без головного убора.
-- Здравствуйте, гражданин начальник! -- протянул он с ухмылкой руку.
Саша вежливо ее пожал.
-- Заец твое фамилие?
-- Заец.
-- Слабо жмешь. Ты что, не пил -- не кушал?
-- Вообще-то я завтракал...
-- Так айда повторим! У нас в угрозыске знаешь как говорят? "Без еды --
никуды!"
-- Вы из уголовного розыска? -- почтительно спросил Саша.
-- Спрашиваешь! Я полжизни в розыске состою
-- И Колотыркина знаете?
-- С малолетства знаком.
-- А зовут вас как?
-- Майор Пронин.
Высокий мужчина обнял Сашу за плечи и повел к двухэтажному дому, где
внизу, под сберегательной кассой, работала столовая. Пират бежал сзади,
гордо помахивая хвостом: еще бы, его другу такое внимание!
-- Хорошо, что я вас встретил, товарищ майор. Я должен кольцо вернуть.
Но сначала покажу его вам, чтобы вы убедились...
-- Кольцо? -- остановился мужчина.--А ну, показывай.
Саша вынул КУК из кармана.
-- Тьфу! -- разочаровался Пронин.--Пятак ему красная цена.
-- То же самое и ваш Колотыркин говорил. Не верил. А вот смотрите!
Саша надел кольцо на средний палец и пожал майорскую ладонь.
-- Уй! -- подпрыгнул Пронин.--Ты что, озверел?
-- Теперь верите, что оно силу дает? Расскажите, пожалуйста,
Колотыркину с Ольховским: пусть знают, что я не врун!
В столовой они сели в дальний угол. Пират нырнул под стол.
-- Ты нам надо,-- выговорил Пронин, уминая бифштекс с яйцом.
-- Вам? Это значит, угрозыску?
-- Точно.
-- Будем ловить Фокусника?
-- Его сАмого.
-- И Васю найдем? Робота? -- радостно заволновался Заец.
-- Куды ж он денется?
-- А Пирата можно взять? Он пригодится, честное слово!
-- Разрешаю, бери своего цуцыка,-- великодушно сказал майор.
Заец нагнулся, чтобы поздравить Пирата и угостить его половинкой
бифштекса. А майор Пронин незаметно опустил в Сашин стакан маленькую синюю
таблетку.
Двое в "Жигулях", не считая Пирата
-- Поедем на машине,-- сказал майор Пронин, подходя к серым
"Жигулям".--Это моя личная. Оперуполномоченная.
-- А почему вы ее ножиком открываете? -- спросил Саша.
-- Потерял ключики. Хорошенькие такие были, а я потерял. Порулять
хочешь?
-- А можно?
-- Спрашиваешь! Со мной все можно.
Пронин дал Саше доехать тихим ходом до перекрестка и сел за руль сам:
-- Поднажать надо, не то уйдет этот Фокусник, гад ползучий.
-- Колотыркин участвует в операции? -- солидно спросил Заец.
-- Чтоб он да не участвовал! Уже сидит там в засаде, заклюй его
воробей.
"Причем тут воробей?" -- удивился Саша, но не спросил майора, потому
что вдруг начал зевать во весь рот.
Машина мчалась в сторону Подвального озера. Пират сидел на руках у Саши
и вздрагивал при виде грузовиков. Навстречу летели крупные снежинки. Майор
включил дворники и радио.
Шла музыкальная передача. Артисты пели беззаботным хором:
ДО-РЕ-МИ-ФА-СОЛЬ-ЛЯ-СИ!
ЕДЕТ ВАНЯ НА ТАКСИ.
НЕТ У ВАНИ НИ РУБЛЯ,
ЛИШЬ В КАРМАНЕ НОТА "ЛЯ"!
"Наверное, ГвОздиков сочинил,-- подумал Саша.--Или ГвоздИков? Напрасно
я его обидел. Надо будет перед ним извиниться. И перед бабушкой Бебешко.
Если, конечно, меня сегодня не убьют в перестрелке..."
О смерти он думал без трепета. Но не от храбрости, а потому что ужасно
хотелось спать.
-- Оружие у вас есть? -- пробормотал он, клюя носом.
-- А как же! -- ответил майор Пронин.--Пушка -- верняк!
По радио зазвучал похоронный марш.
"Сегодня мы провожаем в последний путь нашего храброго ученика
Александра Заеца! -- торжественно объявил Диктор.--Он проявил чувство долга
и собственноручно осуществил задержание особо опасного рецидивиста. Но
последний в самый последний момент успел сразить его последней пулей!"
"Споемте любимую песню героя! -- предложила Кураго.--Жук, подпевай!"
И они затянули дуэтом: "Трусишка зайка серенький под елочкой
скака-ал..."
"В порядке самокритики я должен заявить,-- прервал их Диктор,-- что
виноват перед Заецом. В нашей последней беседе я не успел сказать ему всех
последних слов, которые он заслужил".
"И я не успел!" -- подхватил Гордеев.
" И мы не успели, и мы!" -- запричитала "Могучая кучка".
"Предлагаю поставить Саше памятник!" -- крикнула Колотыркина.
"...в том месте, где он часто бывал -- в кладовке!" -- горячо
поддержала Элеонора.
"А кроме того,-- сказала Татьяна Ивановна,-- в Сашину честь весь наш
четвертый "А" будет учиться только на "хорошо" и "отлично"!
"Отлично! -- воскликнул Диктор.--Дружно похлопаем!"
И тут Заец проснулся. Но не в машине, а в странной комнате со сводчатым
потолком.
Над Сашей стоял Фокусник и хлопал его по щекам:
-- Кончай дрыхнуть, племянничек...
Не жизнь, а крем-брюле
Саша открыл глаза шире и увидел майора Пронина. Он почему-то не держал
Фокусника на мушке, а, сидя на табурете, смотрел телевизор. Там пела оперная
певица -- молча, без звука. Майору было очень смешно
-- Во, рожи корчит, заклюй меня воробей! -- радостно повторял он,
хлопая себя по коленям.
Высоко над телевизором в корявой каменной стене чернело полукруглое
окно с решеткой. Значит, уже темно. А ведь только что было утро...
"Может, я еще сплю?" -- с надеждой подумал Саша, но Фокусник сильно
дернул его за ухо, и всякие сомнения исчезли.
-- Подъем! -- сказал Фокусник.--Ох, и везучий же ты! Потерялся на
вокзале и обратно нашелся. Теперь с дядей Керей не пропадешь!
Заец вскочил:
-- Товарищ майор!..
-- Я сегодня свое отмайорил,-- засверкал Пронин металлическими
зубами.--Зови меня просто Штопорыло.
Фокусник протянул Саше стакан с мутной жидкостью:
-- Выпей за знакомство!
НА ЕГО МИЗИНЦЕ КРАСОВАЛОСЬ КОЛЬЦО КУК.
Заец обмер. Сердце противно застучало: "Влип-влип-влип!" Какой же он
идиот! Поверил "майору", а надо было сказать: "Покажите ваше
удостоверение..."
-- Не пьешь? -- спросил Фокусник.--И не надо. Штопорыло выпьет.
-- Брезгует! -- прогнусавил бывший Пронин.-- Мы преступники, а он
"чистенький".
-- Это ему ка-а-ажется! -- ласково сказал Фокусник, больно сдавливая
Саше ухо.-- Он наш активный сообщник. Подносил вчера чемодан с краденым.
Угнал "Жигули" сегодня утром. И продал нам кольцо, которое жуткую силу дает!
Это ж хуже, чем продать нам пушку!
-- Не продавал я! Вы у меня украли, когда я спал! -- запротестовал
Заец.
-- Что ты сказал? -- прищурился Фокусник.--Я чегой-то недослышал.
-- Украли! -- повторил Саша.
-- Обижаешь, племянник. Предупреждаю: можешь остаться без языка.
-- Р-раз -- и нету! -- подтвердил Штопорыло, поигрывая опасной бритвой.
И вдруг задергался на табуретке:
-- Глянь, фокусник, что по телику!
Во весь экран показывали фотографию Саши. Она была сделана в прошлый
день рождения и хранилась у родителей в шкафу.
Саша улыбался на ней. А под снимком чернели страшные слова: "ЕГО
РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ"...
-- Ну, что я тебе говорил?! -- подмигнул Фокусник, потирая жирные
ладони.--Хана тебе. Суши сухари.
-- Не жди меня, ма-ама, хар-рошего сы-ына! -- пропел Штопорыло мерзким
голосом.
-- Теперь у тебя один выход: за нас держаться. Фамилию свою забудь. С
этого дня ты не Заец, а Заклепка!
Фокусник прислонил Сашу к стене и сел доедать сало.
-- Зря переживаешь,-- продолжал он с набитым ртом.--Вот очухаешься --
поймешь свое счастье. Не жизнь у тебя пойдет, а крем-брюле! И в школу ходить
не надо.
-- Всех делов-то -- сейф распотрошить. Это тебе тьфу! -- плюнул
Штопорыло в дальний угол привратницкой.
-- Это тебе, Заклепка, пара пустяков! -- кивнул Фокусник.
От злости Саша ожил и стукнул кулаком по стене:
-- Никакой я вам не Заклепка!
-- Привыкай,-- сказал Фокусник.--Время еще есть. Сберкассу будешь брать
с нами ночью.
Задание сквозь решетку
Преступники пошептались, оделись и ушли, заперев за собой железную
дверь. К ней вели из комнаты каменные ступени,-- дверь была возле самого
потолка. И окно с решеткой тоже. Саша понял: комната в подвале. Но где он,
этот подвал? И где верный Пират, доверившийся, как и Заец, бандитам?
По телевизору начался вечерний мультик "Приключения самосвала". В
другое время Саша обязательно бы посмотрел -- пусть даже телевизор без
звука. Но сейчас не до мультиков ему было. Он опозорил фамилию Заец --
честную папину фамилию. КУК в руках преступников... С этим колечком они
такого натворят! Мигом выломают любую дверь, унесут сейф, как пушинку...
Хорошо, Фокусник носит КУК на мизинце -- не догадался надеть на
средний. А может... может, просто не смог? Ну, конечно,-- пальцы-то у него
втрое толще Сашиных!
От этой догадки Заец немного повеселел. Он стал искать инструменты,
чтобы взломать дверь или перепилить решетку на окне. Заглянул за ширму. Там
стоял робот с отвинченной головой.
-- Вася! Ура! -- заорал Саша и нетерпеливыми руками прикрутил лежавшую
в углу голову к железному туловищу.
-- Как поживаешь? Дай я тебя обниму! -- заговорил робот, разводя руки.
-- Фу, Вася!
Робот сразу утихомирился.
-- Некогда сейчас обниматься. Лучше выломай дверь -- ты ведь сильный!
Вася не шелохнулся.
-- Ты что, обиделся?
Вася молчал.
-- Нам надо срочно отсюда выбраться. Помоги! Пожалуйста! Ну, хотя бы
научи: что мне делать?
-- Не забудь вытереть нос!
-- Глупый ты, Вася,-- упавшим голосом сказал Заец, вытирая заодно и
глаза...
Он подергал железную дверь и понял: бороться с ней бесполезно. Остается
окно. Саша придвинул к стене стол с телевизором и поставил на телевизор
табуретку.
-- Альпинизм -- спорт храбрых! -- произнес Вася из-за ширмы.
По экрану носился рисованный самосвал, вытворяя разные чудеса. Отводя
от него взгляд, чтобы не закружилась голова, Саша осторожно взобрался на
самую верхотуру. Вот и окно с решеткой. Он просунул руку между прутьев и
кулаком выдавил стекло. Со звоном посыпались в темноту осколки. По пальцам
потекла кровь.
-- Ранен -- обратись к врачу,-- посоветовал робот.
Прав Див Дивыч: переделать его пора...
Из окна веяло холодом. Ни звука. Вдруг из темноты прямо Саше в лицо
что-то прыгнуло с визгом. Заец свалился бы, не ухватись он за прутья. А
верный Пират лизнул его сквозь решетку в нос.
-- Пират! Дружок! Ты живой! -- стал гладить его Саша.--Теперь мы не
пропадем. Сейчас получишь задание...
Он порылся в кармане и нашел карандаш. К счастью, там завалялся и
клочок бумаги -- записка, полученная от Свистунова во время урока.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! -- нацарапал Заец на обороте.--Я
НАХОЖУСЬ..."
Он задумался: что писать дальше? Пирата не спросишь.
-- Эй, Вася! Будь человеком, скажи, где я нахожусь?
-- Ты находишься на табуретке возле окна,-- правдиво ответил робот.
Его разыскивает милиция
Лейтенант Ольховский мыл слона. Он поливал его со стремянки из шланга и
тер губкой, как свой старый "Москвич". Колотыркин Вадька, навязавшийся в
помощники, вытирал слона простыней.
Правый бок Джумбо уже блестел, а они все мыли. Перейти налево было
нельзя: оттуда не просматривался коридор, по которому мог войти в цирк
Фокусник.
-- Товарищ лей...
Вадька хотел сказать "товарищ лейтенант", но спохватился и громко
запел, чтобы загладить свою оплошность:
-- Товарищ, лей! Товарищ, лей! Лей, лей из шланга посильне-ей!
-- Эх, ты, простофиля! -- погрозил ему Ольховский мокрой губкой.--Не
нарушай конспирацию. Говори так: "Разрешите обратиться, товарищ
слоновожатый!"
-- Разрешите обратиться, товарищ слоновожатый! Предлагаю развернуть
слона.
-- А ты в курсе, как его разворачивают?
-- Вы тяните по часовой стрелке за хвост, а я за хобот.
-- Ох, сказал бы я тебе!..
Капитан Колотыркин сидел в это время в дежурной части отделения
милиции. На пульте связи мигали лампочки, резко звонили телефоны. Капитан
ждал звонка с телевидения: он только что отправил туда Сашин фотографию.
Рядом стоял, равномерно дыша, дружинник Строгов, готовый действовать по
первому приказанию.
В городе было два свежих нераскрытых преступления: кража из "Архимеда"
и угон "Жигулей". Что касается Заеца, то он, скорее всего, сел после
разговора с директором школы на поезд -- естественно, без билета -- и
отправился бродяжничать. Так считал Колотыркин. Эту версию подтверждал Сашин
портфель, обнаруженный под кустом возле "Архимеда". Был, значит, Заец рядом
со своим домом, но решил податься в другом направлении...
Зазвонил телефон.
-- Это снова я -- Заец Сергей Борисович... Ничего нового, товарищ
капитан?
-- Пока ничего. Телевизор включили? Ожидайте.
В гостиной у Заецов было людно. Катя привела Свистунова с Дроздом --
успокаивать Сашиных родителей.
-- Вы слыхали про Бермудский треугольник? -- с ходу включился
Ромка.--Там исчезают бесследно самолеты и корабли. Может, и у нас такой
треугольник образовался? Шел, шел человек -- и вдруг исчез...
-- А портфель остался? -- усмехнулся Максим.--Не вижу логики.
-- Что вы мелете? -- зашептала Катя.--Отвлекайте их от грустных мыслей!
Ромка понятливо кивнул.
-- Вот я недавно одно кино видел,-- продолжал он,-- так там человек
тоже пропал. Пять лет искали. А он, оказывается, провалился под лед... Ты
чего пинаешься, Колотыркина? Провалился, но не утонул! У него просто память
отшибло, и он забыл свою автобиографию...
Людмила Петровна Заец взялась за сердце. Сергей Борисович дал ей
таблетку валидола и сам тоже положил под язык.
-- Успокойся, мамочка! Ничего с ним не случится! -- твердо сказала
Элеонора.
-- Льда на речке еще нет,-- добавила Колотыркина.
-- Да и вообще,-- солидно произнес Дрозд,-- с такой силой Саша не
пропадет. Поехал, видимо, куда-нибудь.
-- О каких поездках вы говорите! -- выплюнул папа-Заец
таблетку.--Александр не бродяга. Он ответственный человек и в любом случае
поставил бы нас в известность...
Мама заплакала.
На экране с очаровательной улыбкой возникла телевизионная дама.
-- Прослушайте оперативное сообщение милиции,-- заговорила
она.--Сегодня утром ушел из школы и не вернулся домой ученик четвертого
класса Саша Заец. Был одет в школьный костюм и синюю лыжную куртку. Волосы
светлые. Всех, кто его видел или что-нибудь знает о его местонахождении,
просим звонить по телефону 02.
И весь экран заполнило Сашино фото с надписью "ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ
МИЛИЦИЯ".
"Хороший был мальчик..."
Не успело отзвучать сообщение, как в дежурной части раздался звонок:
-- Я знаю, где Заец!
-- Сначала назовите свою фамилию,-- потребовал Колотыркин.
-- Антон Крушинский. Я учусь с ним в одной школе. Не ищите его.
-- Это почему же?
-- Он отбыл отсюда.
-- Куда?!
-- Далеко.
"Так я и знал",-- подумал Колотыркин.
-- На Марс! -- торжественно произнес Антон.
-- Дошутишься у меня, хулиган телефонный! -- пригрозил капитан и бросил
трубку.
Снова звонок.
-- Говорит Пал Палыч. Дорожа честью вверенной мне школы, я решил
организовать и лично возглавить рейд юных друзей милиции. Будем вести поиск
Заеца в черте города.
-- Возглавляйте! -- махнул рукой Колотыркин.
В квартире Заецов телефон тоже не умолкал.--Выражаю вам свое
соболезнование,-- позвонил Арбалетов.
-- Хороший был мальчик,-- запричитала Луна-соседка.--Позавчера он чуть
не сбил меня с ног, когда бежал на веревке за велосипедом, но не будем
ворошить прошлое...
Пришел старик Бунимович и стал рассказывать, как он без вести пропал
под Бродами во время гражданской. Но нашелся.
Примчался Гвоздиков, поцеловал Элеонору в лоб и сказал всем
присутствующим:
-- Мужайтесь!
Портрет Саши по телевизору что-то сдвинул в душе Элеоноры. Она вдруг
начала волноваться, хотя не показывала виду.
-- Ты мужчина. Придумай что-нибудь,-- попросила она Гвоздикова.
-- Я уже придумал, когда ехал сюда в такси,-- живо откликнулся
поэт.--Вот послушайте:
ЕСЛИ ВСТРЕТИШЬ САШУ ЗАЙЦА
РАЗ, А МОЖЕТ БЫТЬ, И ДВА,--
НАБЕРИ СЕЙЧАС ЖЕ ПАЛЬЦЕМ
НОМЕР ПУМ-ПУМ-ПУМ "НОЛЬ -- ДВА"!
-- Какого еще "Зайца"? -- возмутился Сергей Борисович.--Я не позволю
уродовать нашу фамилию!
-- Извините, но "Заеца" не укладывается в стихотворный размер,-- развел
руками Гвоздиков.
-- А что за "пум-пум-пум"? -- спросила Элеонора.
-- Это временно. Чтобы строку заполнить. Стихи еще не отшлифованы.
Сейчас я их доработаю и предложу телевидению -- пусть передадут в эфир...
А в школе, непривычно тихой в вечерний час, собралось около двадцати
мальчишек. Пал Палыч открыл учительскую и усадил их за длинный стол.
-- Я вызвал вас, чтобы организованно провести рейд по обнаружению
ученика нашей школы Заеца. Все вы юные друзья милиции, и опыт у вас имеется.
Правильно, Крушинский?
-- Правильно. Следим, чтобы на переменах не бегали по коридорам. Чтобы,
входя в школу, снимали головной убор.
Диктор важно кивал в такт его словам.
-- Вот видите,-- продолжал он,-- работа у нас ведется. И немалая. А
сегодня мы должны провести внеплановое мероприятие. Какое именно -- я уже
сказал.
-- Наша Команда готова! -- встал Толя Гордеев.--Куда нам идти?
-- Сядь,-- нахмурился Диктор.--Поиск будем вести организованно. Прежде
всего надо выбрать секретаря для ведения протокола нашего оперативного
собрания...
А Колотыркину позвонила его жена.
-- Паша,-- сказала она.--Товарищ капитан милиции! Я видела меньшого
Заеца утром, он садился с каким-то длинным в серые "Жигули". И Пират с ними
вскочил. Я закричала: "Эй, домой!"
-- Кому закричали? Заецу?
-- Да нет же, Пирату! А они газу -- и поехали...
-- Вот что, гражданка Колотыркина: немедленно явитесь ко мне в дежурную
часть для дачи подробных показаний.
-- Не могу, Паша, я суп варю...
-- Выполняйте без разговоров! -- приказал Колотыркин.
Не успел он собраться с мыслями, как позвонил Ольховский.
-- Докладываю, товарищ капитан: Фокусника не было, но к Спагетти явился
какой-то тип. Высокий, рябой, в сером пальто, в руках ничего не нес. Через
минуту он вместе с братьями вышел из цирка и сел в ожидавшее такси. Номер
машины я запомнил: 77-56...
-- Так. Понятно,-- произнес Колотыркин.--Оставайтесь пока возле слона.
И приказал по рации всем патрульным машинам задержать такси с этим
номером.
Новая версия капитана Колотыркина
Когда Див Дивыч узнал, что Саша исчез, он охнул и вскочил в летающую
тарелку. Сел за руль. Повернул ключик. ЛЕТКА радостно зажужжала.
И тут Мастер задумался.
Погода была нелетная -- снегопад. Но даже не это заставило Див Дивыча
собрать лоб гармошкой.
-- Понимаешь,-- сказал он Филину, который скучал в Комнате Чудес без
Васи и переселился в мастерскую,-- от полета сейчас будет только вред. Все в
городе задерут головы...
-- Ах! Тарелка в небесах! -- крикнул Филин.
-- Вот именно. И не заметят Сашу. Получится, что я один его ищу...
Див Дивыч, расстроенный, выбрался из кабины. Чтобы успокоиться и
собраться с мыслями, он стал ходить из угла в угол под зонтом УПНПП. Из-под
купола текла тихая музыка.
-- Филя, помнишь, как Вадька учил тебя кроссворды решать?
-- Эх! Был грех!
-- Там такое правило: не можешь отгадать слово -- берись за
перекрестное. Вот я и подумал: поищем Васю, вдруг тогда и Санек найдется?
-- Ох! План плох!
-- А ничего лучшего у нас нет,-- сокрушенно вздохнул Див Дивыч.
Нагрев паяльник, он доделал роботопеленгатор. Эту работу Мастер начал
еще вчера, когда украли Васю.
Тем временем капитан Колотыркин тоже ходил из угла в угол и обдумывал
показания жены. К сожалению, у него не было зонта УПНПП, но зато вместо Фили
был дружинник Строгов.
-- Строгов,-- сказал капитан,-- вы любите решать кроссворды?
-- Так точно, люблю!
-- Имейте в виду, Строгов: жизнь -- тот же кроссворд. Все в ней
взаимосвязано.
-- Да,-- ответил дружинник.--У меня дочка лентяйка. Целый день лежит, а
мать на ногах.
-- При чем здесь дочка?
-- Так я ж ей давно говорю: вы с мамой, как семейный кроссворд! Ты
вечно по горизонтали, мама -- по вертикали...
-- Не сбивайте меня, Строгов. Вот моя новая версия: то, что Фокуснику
не удалось вчера, его сообщник сделал сегодня. Теперь у них и робот, и Саша.
В отношении мальчика совершено преступление, предусмотренное сто двадцать
четвертой статьей Уголовного кодекса.
-- Похищение чужого ребенка! -- выпалил Строгов.-- Тайное или открытое
завладение ребенком без ведома и согласия родителей, в том числе и путем
обмана.
-- Одна-ако! -- с уважением сказал Колотыркин.--Откуда у вас такие
познания?
-- Готовлюсь в школу милиции, товарищ капитан!..
Позвонил Пал Палыч:
-- Приглашаю вас на наше оперативное собрание. Я хочу в вашем
присутствии взять у всех участников рейда подписку о непереходе улицы на
красный свет.
-- Отпустите-ка их по домам,-- сказал Колотыркин.
-- Как это? Вы хотите сорвать мероприятие?
Зазвонил другой телефон.
-- Капитан Колотыркин слушает!
-- Это из детского клуба "Архимед". Я тут пеленгатор смастерил...
-- Так. Ну и что?
-- ... и попробовал уловить радиоизлучение робота Васи. Удалось!
-- Поздравляю. Но при чем здесь милиция?
-- Так ведь теперь известно направление, где Вася находится! Вот только
карты города у нас в клубе нет. А у вас должна быть. Проведите, пожалуйста,
через наш клуб прямую линию, азимут сто тридцать пять...
ПРЯМАЯ ПРОШЛА ЧЕРЕЗ ЗАМОК.
И тут же Колотыркину доложили по рации: такси задержано, но уже без
пассажиров.
-- Спросите шофера, куда он их возил!
-- К замку,-- последовал ответ.
-- Так. Ясненько,-- произнес капитан и позвонил по внутреннему
телефону.--Валерий Иванович, готовьте группу захвата!
"Пардон, синьоры"
Саша написал на обороте Ромкиной записки сообщение в милицию и засунул
его Пирату под ошейник.
А теперь беги! На тебя вся надежда!
Но Пират был настроен целоваться -- убегать у него и в мыслях не было.
-- Я приказываю! Вон отсюда!
Пес добродушно крутил хвостом: дескать, кричи себе на здоровье -- я не
обижусь.
Заец запустил в него карандашом. Пират отбежал, поднял карандаш и,
гордый, принес его в зубах.
-- Да что же это такое! -- закричал Саша в отчаянии и топнул ногой по
табуретке. А табуретка стояла на телевизоре, где беззвучно шел мультик про
самосвал.
От этого топа в телевизоре появился звук. Зарычал мотор самосвала.
Бедный Пират поджал хвост и в панике бросился прочь.
Едва он исчез, раздались тяжелые шаги: это ступали, как три бегемота,
братья Спагетти.
-- Сюда, синьоры,-- суетился вокруг них Фокусник.--Штопорилло, будьте
любезны, посветите фонариком!
Саша мигом спустился со своей верхотуры, снял с телевизора табуретку и
ушел за ширму.
-- Сейчас тебя, Вася, продавать будут,-- сказал он роботу.-- Сам
виноват!
Заскрипела железная дверь.
-- У нас тут ступеньки -- осторожно, синьоры! Присаживайтесь на этот
топчан. Кстати, старинная вещь! Могу недорого продать.
-- Нам надо робот Базилио!
-- Ах, да... Штопорилло, пригласите робота.
Штопорыло, ухмыляясь, направился к ширме.
-- Привет! -- вышел Вася ему навстречу.--Дай, я тебя обниму!
И прежде чем сторож опомнился, заключил его в железные объятия.
-- Ты что, озверел, собака?! -- заорал Штопорыло.
-- Отпусти его, Базилио,-- сказал Фокусник.--Ты же видишь: пришли
зарубежные гости.
Вася обнял крепче.
-- Пр-ровода пор-режу! -- вопил Штопорыло. Глаза у него полезли на лоб.
-- Пардон, синьоры,-- развел руками Фокусник. Боюсь, что это надолго.
Чтобы не терять дорогое время, добавьте сто рублей -- и забирайте обоих!
-- Нам не надо Штопорилло. Нам надо один Базилио,-- пророкотали братья.
-- Уже договорились! Платите только за робота. Отдаю вам Штопорилло
бесплатно. Так сказать, в презент.
-- Ах ты, тварь подколодная! -- прохрипел сторож и метко плюнул.
Фокусник моментально плюнул в ответ, но не так хорошо, и попал в старшего
Спагетти.
-- Ху-ли-ган-ство! -- грозно встали братья.--Мы заявляй в милиция!
-- Заявляй, заявляй! -- передразнил Фокусник.--У самих рыло в пушку.
У-У, скупщики краденого!
Братья ушли чугунным шагом.
-- Эй, Заклепка! -- позвал Сашу Фокусник.--Полюбуйся на этого дурака.
Попался, как хорек в капкан.
-- Сам ты хорек зловонный! -- огрызнулся Штопорыло.
-- Надо нам такой? -- продолжал Фокусник.--Нет, не надо. Держи его,
Вася! Пускай тут в подвале загорает, а мы с Заклепкой все поделим на двоих.
-- Гнида! -- плюнул Штопорыло и снова попал.
Фокусник не спеша открыл бритву.
-- Не трогайте его! -- попросил Заец.
-- Ух-х-х!.. Ты прав: мараться не время. Бывай, Штопорыло! За мной не
пропадет!
И Фокусник повел Сашу к выходу.
Записка из-под ошейника
Через пятнадцать минут в привратницкую ворвалась группа захвата.
-- Руки вверх! -- крикнул капитан Колотыркин.
-- Не могу, начальник,-- сдавленным голосом отвечал Штопорыло.--Не могу
я руки вверх...
-- А-а, старый знакомый! -- обрадовался капитан.--И Вася тут. А где
остальные?
-- Пусть лапы свои разожмет, тогда буду говорить...
Но ни просьбы, ни строгие приказания не подействовали на Васю.
-- Не забудьте вытереть ноги! -- твердил он свое.
Колотыркин вытер ноги и других заставил.
-- Мо-лод-цы! -- похвалил робот и, не выпуская сторожа, выдвинул новое
нахальное требование:
-- На первый-второй -- рассчитайсь!..
Оперативники пытались разомкнуть его объятия силой -- ничего не вышло.
Тогда доставили из цирка Вадьку, а заодно и Ольховского
-- Фу, Вася! -- сказал Вадим.
Робот сразу опустил руки по швам. Штопорыло закачался, как подпиленный
столб. Капитан подставил плечо и уложил его на топчан.
-- Отвечайте: где мальчик?
-- С Фокусником.
-- А где Фокусник?
-- Я не догонял, не знаю.
-- Давно они ушли?
-- Перед вами.
-- Какие планы у Фокусника?
-- Хотел робота продать, да эти циркачи заморские не взяли...
Про сберкассу Штопорыло ничего не сказал: боялся, что Фокусник
отомстит.
-- А где "Жигули", которые вы угнали вчера?
-- В кустах на берегу.
Но в указанном месте оказались только следы. Совсем свежие.
Фокусник укатил на машине и Сашу увез...
Оперативники повезли Штопорыло и Васю в милицию. На улицах, несмотря на
поздний час, было много ребят. Катались на санках, лепили снежных баб.
Кто-то залепил шальным снежком в милицейский микроавтобус.
Капитану вдруг тоже захотелось лепить бабу. Чтобы нос морковкой, на
голове ведро... Вадька еще может себе это позволить, а ему нельзя.
Несолидно. И кто эту солидность выдумал?!
В микроавтобусе запищала рация:
-- Омега, вы меня слышите? Я Альфа! Граждане доставили нам собачку.
Хозяина нет.
-- Не хватало нам еще собачками заниматься,-- сухо ответил Колотыркин.
И спросил неожиданно для самого себя:
-- А симпатичная?
-- Интересный песик. А записка за ошейником еще интереснее...
-- Поднажми, Петя! -- сказал капитан шоферу.
Только он вошел в дежурную часть, на него прыгнул Пират. Колотыркин
совсем забыл из-за срочных дел, что он потерялся. Пират скакал на задних
лапах, хвостом изображая восторг. Но капитану сейчас было не до нежностей.
"ЗАЕЦ, СКОЛЬКО НАДО КУКАРЕКАТЬ, ЧТОБЫ СТАТЬ СИЛЬНЫМ?" -- прочел он
записку Свистунова.
-- Что это? Шифровка?
-- Кто его знает! - пожал плечами дежурный.--Вы почитайте, товарищ
капитан, на обороте.
"В МИЛИЦИЮ! ОЧЕНЬ СРОЧНО!!! Я НАХОЖУСЬ ГДЕ НЕ ЗНАЮ. НОЧЬЮ ФОКУСНИК И
ШТОПОРЫЛДО БУДУТ ГРАБИТЬ СБЕРКАССУ. СКАЖИТЕ РОДИТЕЛЯМ Я ЖИВОЙ. САША ЗАЕЦ".
Шеф с мешком
Фокусник вез Сашу в направлении переулка Энтузиастов.
"Может, хочет вернуть меня родителям? -- подумал Саша с надеждой.
Но бандит словно прочел его мысли:
-- Про маму-папу забудь!
Доехали почти до самой школы. Фокусник повел Сашу к дворницкой. К той
самой, откуда сто лет назад, а на самом деле вчера, они отправились на
остров Мадагаскар.
-- Учись, Заклепка! -- сказал Фокусник, заперев дверь изнутри. Ховаться
надо там, где тебя не ждут. Посидим тут, чайку попьем -- и на дело!
Заец нашарил на стене выключатель.
-- Убери лапу! Засветить меня хочешь?
-- А как же чай пить в темноте?
-- Мимо рта не пронесешь. И еще есть хорошая пословица: "В темноте, да
не в обиде".
-- В тесноте! -- поправил Саша.
-- Знаю, что говорю.
Фокусник чиркнул спичкой и закурил папиросу.
-- Послушайте,-- сказал Саша,-- зачем вам такая жизнь? Волку в лесу,
по-моему, и то лучше.
-- Шо-шо? -- поперхнулся дымом бандит.
-- Вы умный, сообразительный...
-- Вот это по делу! -- одобрил Фокусник.
-- ... и могли бы стать уважаемым человеком,-- продолжал Заец.--Но у
вас дремучая, неразвитая душа.
-- Обзываешься? -- зловеще спросил Фокусник, гася об стол папиросу.--А
не боишься, что я тебя сейчас...
-- Нет, не боюсь. "Я вам надо", как это у вас говорится. Кольцо-то у
вас на мизинце! На другие пальцы не налазит! Без меня вам сейф не
распотрошить.
-- Ух ты, гаденыш! Да я другого пацана найду. Лаптя или Бородавку.
-- Не найдете. Их вчера милиция задержала... И потом, у кольца быстро
батарейка садится, а как зарядить ее, только я знаю.
-- Так что ты хочешь? -- спросил Фокусник, поскрипев в темноте
зубами.--Чтобы я в милицию с повинной пошел? Не дождешься!
-- Хочу быть главным! -- сказал Заец. Без меня ты пешка. Всю жизнь
будешь тараканов сушить и в компот бросать.
-- Ну, даешь! -- прохрипел Фокусник.--Значит, я слушаться тебя должен?
-- А куда ж ты, Шприц, денешься!
-- Какой еще "шприц"?
-- Это твоя новая кличка,-- сказал Саша.--Займись-ка чаем. Да поживей!
Шприц, ломая спички, закурил. В дворницкой повисло молчание. Запел --
робко, потом все храбрее -- электрочайник.
-- Попейте, шеф, горяченького,-- оскалился Шприц.-- Сахарку добавить?
Приятного вам аппетита!
После нескольких глотков у Саши стали слипаться глаза.
-- Чего еще желаете, шеф?
-- Отдай кольцо,-- пробормотал Заец.--Раз я главный, оно должно быть у
меня...
-- Сию минуту! -- воскликнул Шприц.--Вот только глазки закроете!
Больше Саша ничего не слышал: он уснул, уронив голову на стол.
-- Ишь! -- ухмыльнулся бандит.--Кинуть меня хотел! Я б ему кольцо, а он
бы меня сразу за шкирку, как котенка... Спи, шефуня, спи! Как раз вовремя
проснешься!
Фокусник взял Сашин стакан и выплеснул остатки чая со снотворным.
А Заецу снился прекрасный сон: будто он с папой, мамой и Элеонорой
собирает в лесу грибы. Все хорошо и мирно, только один ядовитый макромицет
ходит за Сашей по пятам и дразнится: "Шеф! Шефуня!.."
Проснувшись, Заец не мог понять, куда он попал.
-- Вставай, шеф! -- дергал Фокусник его за шиворот.--Держи мешок.
-- Для грибов? -- спросил Саша спросонок.
-- Ага. В сберкассе растут. Называются бабки...
Вышли из дворницкой. Была глухая ночь. Спали тихие, как рыбы, дома.
Лишь в одном доме тревожно светились три окна. Это были окна Сашиной
квартиры.
"Бедные родители! Не спят, волнуются,-- подумал Саша.--И Элеонора,
наверно, не спит... Эх, пистолет бы мне вместо мешка!"
-- Спокойно, шеф! -- сказал бандит и еще крепче взял Сашу за ворот.
Вот и двухэтажный дом со стихами Гвоздикова на крыше: "ГОВОРИТ ВСЕМ
ДЯДЯ ВАСЯ: "ДЕНЬГИ Я ХРАНЮ В СБЕРКАССЕ". Буквы в строчках сейчас не
светились и были еле видны.
Фокусник настороженно огляделся. Никого! Только в нескольких шагах от
двери, ведущей в столовую и в сберкассу над ней, стояла большая снежная баба
с ведром на голове.
-- Слушай сюда, шеф,-- хрипло зашептал бандит.--Вырвешь сейчас эту
дверь. Взойдем по лестнице, выдернешь вторую. Порвешь сейф, деньги в мешок
-- и ходу к машине! Ясно?
-- Ясно,-- ответил Саша.--А кольцо?
-- Держи. Только не вздумай шутки шутить. Чуть что -- прикокну на
месте!
С этими словами Фокусник вынул пистолет и отступил на два шага в
сторону снежной бабы.
"Горячо-холодно. Горячо-холодно",-- запульсировало на среднем пальце
кольцо КУК. "Эх, была -- не была!" -- подумал Заец и со страшной силой
метнул туго скатанный мешок в бандита.
От удара в лицо Фокусник вскинул руки. Пистолет упал.
-- Ну, хана тебе, шеф! -- нагнулся бандит за пистолетом.
-- Ни с места! -- крикнула снежная баба голосом дружинника Строгова и с
размаху надела на голову Фокусника свое ведро.
Полет на тарелке
Наутро Заец не пошел в школу. Приехал врач Юрий Алексеевич и, весело
гудя, прописал ему на три дня постельный режим для поправки нервов.
За стенкой, в гостиной, не умолкал телефон. Корреспонденты желали взять
интервью у маленького героя. Директор школы сообщил, что в субботу Заец
должен явиться на вечер старшеклассников и рассказать о своем подвиге.
"Текст уже написан",-- добавил Диктор.
-- Он спит... он спит... он очень устал...-- тихонько отвечала мама на
все звонки.
Саша проснулся лишь к обеду. За столом собралась вся семья,-- папа взял
у себя в институте отгул в связи с подвигом сына.
Пришел и Гвоздиков. От его черных усиков сильно пахло духами.
-- Поздравляю! -- торжественно произнес он и вручил Саше красные
гвоздики, а Элеоноре -- белые розы.
-- Мамочка! Папа! -- объявила Элеонора.--Мы решили пожениться.
-- Я В ЭТОТ ДЕНЬ И В ЭТОТ ЧАС ЕЕ РУКИ ПРОШУ У ВАС -- с чувством
продекламировал поэт.
Мама всплакнула.
-- Значит, ты отныне Элеонора Гвоздикова,-- сказал растерянный папа.
-- Отныне я Элеоноора ЗАец! Мы с Валентином посоветовались и так
решили...
После обеда позвонили Катя с Вадиком, и Саша уговорил родителей
выпустить его погулять.
-- Ой! Живой! -- радостно закричал Филин при виде Саши.
-- Присаживайся и рассказывай все, как было! -- железным голосом
проговорил робот Вася, только что возвращенный милицией.
А Катя, Див Дивыч и Пират обняли Сашу с трех сторон. Вадька в этих
телячьих нежностях не участвовал.
-- ЛЕТКА готова, Санек,-- сказал мастер.--Полетать хочешь?
-- Еще бы!!!
Все четверо и Пират забрались в летающую тарелку. Див Дивыч включил
моторы и вырулил из клуба в переулок.
-- Набираю высоту! -- сказал он.
ЛЕТКА, жужжа, как огромный пчелиный рой, поднялась выше деревьев.
-- Разворачиваюсь!..
-- Гав-гав! -- залаял Пират на пролетающую внизу ворону.
Оранжевая тарелка неторопливо поплыла между домами. На балконе дышала
воздухом бабушка Бебешко.
-- Бабушка! -- прокричал Саша, высунув голову в окно тарелки.--Мы
хотели как лучше! Вы нас извините!
Бабушка замахала руками и что-то крикнула. А что именно, Саша не
услышал.
Тарелка плавно обогнула дом и полетела к школе.
-- Див Дивыч! -- спохватился Заец.--Я совсем забыл про кольцо. Вот,
возьмите, я возвращаю!
-- Теперь чувствуешь себя мужчиной? -- спросил Мастер.
-- Теперь -- да...
На школьном стадионе играли в футбол. Антон Крушинский владел мячом.
Вдруг он застыл с поднятой ногой, задрав голову к небу. Все остальные тоже
разинули рты.
-- Антон, сам не бей! Пасуй налево! -- крикнул Саша, пролетая над
полем.
-- А что я про него говорил! -- победоносно воскликнул Крушинский. И
дал отличный пас левому крайнему.