---------------------------------------------------------------
 OCR: Олег Волков
 Source: Повно Собранi╨ Творiв, Наукова Думка, 1974
 Origin: http://lib.ru/SU/UKRAINA/KOCUBINSKI/
---------------------------------------------------------------




     В  печЁ палав вогонь Ё червоним язиком лизав челюстЁ. В  маленькЁй хатЁ
було  поночЁ,  по  кутках  стояли  дЁди. На  постелЁ  лежала слаба  жЁнка  й
стогнала. Се Харитина мати.  ШЁсть  тижнЁв  поминуло, як помер  ©©  чоловЁк,
батько Харитин, Ё  вЁдтодЁ бЁдна удова тужить  та слабу╨,  а  оце вже другий
день,  як зовсЁм злягла. Злягла саме  в жнива, в  гарячий час, коли всЁ, хто
вмЁ╨ жати, подались на ниву збирати на зиму хлЁб. I вдовине жито поспЁло, та
нема кому його жати; сиплеться стигле зерно на землю, а вдова лежить недужа:
тяжка слабЁсть  спутала  руки й ноги,  прикувала до постелЁ... Лежить  бЁдна
мати Харитина та б'╨ться з думами...
     Рипнули дверЁ.
     - То ти, Харитю? - почувся млявий голос слабо©.
     - Я, мамо!
     3 дверей  виткнулось спершу  вЁдро, до  половини виповнене  водою, далЁ
русява  головка  дЁвчинина,  нахилена набЁк до вЁдра,  а  далЁ  права  рука,
пЁднята трохи догори. В  хату увЁйшла Харитя Ё поставила коло печЁ вЁдро. ╞й
було вЁсЁм рокЁв. Десь дуже важким видалось ХаритЁ  те  вЁдро  з водою,  бо,
поставивши його на  землю, хвилинку стояла нерухомо, спершись  на припЁчок Ё
важко  дихаючи. ЛЁва рука вЁд незвичайно© ваги зомлЁла, Ё Харитя не могла ©©
зЁгнути.  Але се було одну  хвилину. В другЁй метнулась  Харитя  до мисника,
легесенько, мов кЁзка, стрибнула на  лаву, зняла з полицЁ горщик Ё поставила
його коло вЁдра.
     - Що ти робиш, доню? - поспитала мати.
     -- Вечорю варитиму, мамо.
     Слаба тЁльки зЁтхнула.
     А  Харитя  й  справдЁ заходилася  коло вечерЁ.  Змила в мисчинЁ жменьку
пшона, вкинула щЁпку солЁ та  зо двЁ  чи зо три картоплини,  налила в горщик
води  Ё  приставила  його  до  вогню. Люба  було глянути  на  ©© дрЁбненькЁ,
запеченЁ  на  сонцЁ рученята, що  жвава бЁгали  вЁд  одно© роботи до друго©.
ВеликЁ сивЁ очЁ з-пЁд довгих чорних вЁй дивилися пильно  й розумно. Смугляве
личенько розчервонЁлося,  повнЁ  вуста  розтулилися  -  вся  увага  ©©  була
звернена на роботу. Вона  забула  навЁть Ё за новЁ червонЁ кЁсники, що двЁчЁ
обмотували ©©  русяву,  аж  бЁлу, головку.  КЁсники тЁ були ©©  радЁсть,  ©©
гордощЁ. Оце третЁй день, як хрещена мати подарувала ©й тЁ кЁсники, а Харитя
й досЁ не натЁшиться ними.
     Мати стиха застогнала.
     Харитя стрепенулась Ё пЁдбЁгла до лЁжка.
     - Чого ви, матЁнко? Може, водицЁ холодно©? Що у вас болить? - ластЁвкою
припадала вона коло недужо©.
     -  Ох,  дитино моя люба!  Все в мене болить:  руки болять, ноги болять,
голови  не зведу. От, може, вмру, на кого ж я тебе лишу, сиротину нещасну?..
Хто тебе догляне, вигоду╨?
     Харитя почула, що ©©  маленьке  серце  заболЁло, наче хто здавив його в
жменЁ; сльози  затремтЁли  на ©©  довгих вЁях. Вона припала матерЁ  до рук Ё
почала ©х цЁлувати.
     - Що ми робитимемо,  доню? От довелось менЁ злягти саме в жнива... ХлЁб
сто©ть у  полЁ невижатий,  осипа╨ться... 1 вже  не  знаю,  як  менЁ, бЁднЁй,
недужЁй,  запобЁгти  лиховЁ...  Як не зберемо  хлЁба  -  загинемо  з  голоду
зимою!.. Ох, боже мЁй, боже!
     - Не журЁться, мамо! Не плачте! Адже ж бог добрий, мамо! Бог поможе вам
одужати, поможе вам хлЁб зЁбрати... Правда, мамо? .. Правда?..


     Поки Харитя говорила тЁ слова, в бЁленькЁй головцЁ ©© промайнула думка:
як-то нема кому жати? А вона що ж робитиме?  Ще торЁк ходила вона з мамою на
ниву, бачила, як мати жне, ба, сама брала серп Ё жала! Адже ж вона багато  б
нажала, якби мати  не сварила за  скалЁчений палець!  Але торЁк вона була ще
маленька, маленькими рученятами не могла вдержати сирпа, а  тепер  вона вж╨.
виросла,  набралася сили, Ё руки побЁльшали.  Харитя глянула  на  сво© руки.
Адже  сими  рученятами  вона  принесла з рЁчки пЁввЁдра води,  хоч яке  воно
важке,  те вЁдро!  Завтра, коли  розвидниться, встане Харитя,  нагоду╨  маму
(коли б ще схотЁли ©сти, а  то вЁдколи слабЁ - саму воду п'ють), вЁзьме серп
Ё  пЁде  в поле.  А вже як буде  жати!  I не розЁгнеться! I уявилась  ХаритЁ
вижата нива, а на ©й  стоять полукЁпки Ё  блищать проти сонця,  як золотЁ. I
сама Харитя  сто©ть  на полЁ,  дивиться на свою працю Ё дума╨, як  би звезти
хлЁб у  стодолу. От що вона зробить. пЁде до хрещеного батька,  обЁйме  його
рученьками за  шию Ё скаже:  "Тату мЁй любий  та  милий! Я вже вам  бавитиму
маленького АндрЁйка, буду  йому  за  няньку,  тЁльки  звезЁть  наш  хлЁб  та
складЁть у стодолу!" ВЁн  добрий, батько  хрещений,  вЁн  ©© послуха╨, звезе
хлЁб.  А  як  же  зрадЁ╨ мати, коли Харитя прийде до не©  й скаже  "А бачте,
матусю кохана, а я  ж вам не казала,  що бог поможе нам  зЁбрати хлЁб? Увесь
хлЁб у стодолЁ!" Мати з радощЁв вичуня╨, пригорне доню  до серця, поцЁлу╨, Ё
знов житимуть вони веселЁ та щасливЁ Ё не згинуть зимою з голоду...
     В печЁ щось бухнуло, зашипЁло, засичало,
     То збЁгав кулЁш.
     МерщЁй кинулась  Харитя до печЁ,  одставила горщик,  доглянула страву й
насипала  в  полив'яну миску гарячого кулЁшу. Мати ви©ла ложок зо  двЁ та  й
поклала ложку. Страва здалась ©й несмачною, противною. Харитя ©ла чи не ©ла,
швиденько  помила посуд, поскладала його на мисник, засунула сЁнешнЁ дверЁ Ё
стала  навколЁшки  перед  образами  молитися  богу.  Вона  складала   ручки,
хрестилась,  зЁтхала та здЁймала очЁ догори  Ё  дивилась пильно на образ, де
був намальований бог-отець. Вона вЁрила, що  господь любить дЁтей Ё не дасть
©х на поталу. Адже  не дурно трима╨ вЁн у руцЁ золоте  яблучко з  хрестиком:
певне, вЁн дасть те яблучко добрЁй, слухнянЁй дитинЁ. I Харитя сво©м дитячим
лепетом прохала у бога  здоров'я слабЁй матусЁ, а собЁ сили вижати  ниву. Ся
думка не давала ©й спокою. ╞й  хотЁлося швидче  дЁждатися ранку. "Ляжу зараз
спати, щоб завтра ранЁше прокинутися", - подумала Харитя й,  поставивши коло
мами воду на нЁч, лягла на лаву. Але сон не злЁплював ©й очей, вЁн десь утЁк
з цЁ╨© хати, бо й недужа мати не спала й стогнала.  Повний мЁсяць  дивився у
вЁкно Ё  на коминЁ намалював також вЁкно з ясними шибками та чорними рамами.
Харитя поглядала в той куток, де лежав  серп,  Ё думала свою думу. А надворЁ
так мЁсячно, ясно, хоч голки збирай. Харитя сЁла на лавЁ Ё глянула  у вЁкно,
В ЁмлистЁй  далинЁ, окутанЁ срЁбним  промЁнням мЁсячним,  сяяли широкЁ  лани
золотого жита  та  пшеницЁ.  Високi  чорнi тополi, як вiйсько, стояли рядами
край дороги. Син╨ небо всипане було зорями. ЗорЁ  тихо тремтЁли. "А що, якби
тепер вийти  на  ниву!  Е,  нЁ,  страшно,  вовк  вибЁжить  з  лЁсу,  русалки
залоскочуть, страхи повилазять з пшеницЁ..." I ХаритЁ справдЁ стало страшно,
вона знов поклалася на лавЁ Ё одвернулась од вЁкна.
     - Чому ти не спиш, доню? - питав мати.
     - Так... я зараз спатиму, мамо!
     Мати стогне, а Харитю живий  жаль бере за серце. БЁднЁ мама! Все болить
у них.  Коли б той  добривЁ бог послав ©м полегкЁсть! Аж ось  трохи згодом Ё
слаба  мати, Ё  копи  на полЁ, Ё  русалки Ё  вовк, Ё  ясне  вЁкно на  коминЁ
змЁшуються в якЁйсь  кумеднЁй плутанинЁ. Сон,  влетЁвши до хати, бере Харитю
пЁд сво╨ крило. СрЁбний промЁнь мЁсячний тихо ся╨ на бЁлЁй головцЁ дЁвчинки,
всмЁха╨ться  до  нових  червоних кЁсникЁв, гуля╨ по смуглявому видочку та по
бЁлих дрЁбненьких зубках, що виглядають з-за розтулених повних уст.
     Харитя спить солодким сном.


     Рано встало золоте сонечко. Рано, разом з сонцем, прокинулась Ё Харитя.
Хутенько  зварила  кулЁш, нагодувала маму, сьорбнула  й сама  кЁлька  ложок.
Упоравшись, зняла серп  з  полицЁ,  поклала  в торбинку  хлЁба  та цибулЁ  Ё
зав'язалась рябенькою хусточкою. ДалЁ поцЁлувала маму й каже:
     - ПЁду я, мамо, на вулицю до дЁвчат, побавлюся трохи.
     - Iди, доню, та не барись...
     Iде  Харитя  селом, Ё  якось ©й чудно. НЁколи  не ходила вона сама  так
далеко вЁд  хати. От  вже й  крайню  хату минула, вийшла  на  поле  й стала,
задивившись в далечЁнь на  чудовий кра╨вид.  I  справдЁ було  гарно на нивЁ,
несказанно гарно!  ПогЁдне блакитне небо  дихало на землю  теплом.  ПоловЁли
жита  й  вилискувались  на  сонцЁ.  ЧервонЁло  цЁле  море  колоскЁв пшеницЁ.
Довжиною повилась рЁчечка, наче хто кинув нову синю стрЁчку на зелену траву.
Л  за  рЁчкою,  попЁд кучерявим зеленим  лЁсом,  вся  гора вкрита розкЁшними
килимами  ярини. Гарячою  зеленою  барвою  горить на  сонцЁ  ячмЁнь,  широко
стелиться килим  ясно-зеленого вЁвса. далЁ, наче  риза  рути,  темнЁ╨ просо.
Межи зеленими килимами бЁлЁ╨ гречка, наче хто розЁслав великЁ шматки полотна
бЁлити на  сонцЁ. В  долинЁ,  край  лЁсу, висить синя  Ёмла.  I над усЁм тим
розкинулось погЁдне блакитне небо,  луна╨ в повЁтрЁ весела пЁсня жайворонка.
ВЁють з поля чудовЁ пахощЁ од нестиглого зерна  Ё польових квЁток.  I  добре
ХаритЁ на нивЁ,  Ё страшно. Стала вона й не знав, чи йти далЁ, чи вертатися.
Але виткнулась десь далеко з жита  червона хустка жЁноча, Ё Харитя згадала Ё
хвору  маму, Ё  чого  прийшла.  Вона  подалася стежкою межи жита. Як  тЁльки
Харитя  увЁйшла межи жита, гарний  кра╨вид  зник.  БосЁ  ноженята ступали по
втоптанЁй стежцЁ, над головою, мети колосками, як биндочка, синЁло небо, а з
обох  бокЁв,  як стЁни,  стояло  жито й  шелестЁло  вусатим колоссям, Харитя
опинилась наче  на  днЁ в, морЁ. В  житЁ  синЁли  волошки  та сокирки, бЁлЁв
зЁркатий ромен, червонЁла квЁтка польового  маку.  Польова  повитиця полЁзла
догори по  стеблинЁ жита  Ё розтулила сво© бЁлЁ делЁкатнЁ  квЁточки.  Харитя
мимохЁдь зривала дорогою квЁточки та йшла все далЁ. Аж  ось Ё ©х  нива. Вона
добре зна╨ свою  ниву, ось Ё  рЁвчак той,  що  промила весняна вода.  Харитя
поклала торбинку,  взяла  в руки серп Ё почала жати. Тихо  навкруги.  ТЁльки
цвЁркун цвЁркоче  в житЁ,  шелестить  сухий колос  та Ёнколи  запЁдпадьомка╨
перепалиця.  Жне  Харитя,  але  якось  недобре  йде   робота.  Довге  стебло
пута╨ться, великий  серп  не  слуха╨ться  в маленькЁй руцЁ,  колосся лоскоче
спЁтнЁле личенько... Аж ось щось наче впекло Харитю в палець.  Вона вихопила
руку й  побачила на пальцЁ кров.  Серп випав ХаритЁ з рук, лице скривилося з
болю, на очЁ набЁгли сльози, Ё Харитя  от-от  заплакала б  гЁрко, коли б  не
нагадала про свою бЁдну маму.  Швиденько обтерла кров з пальчика спЁдничкою,
затерла врЁзане  мЁсце землею  Ё  почала жати. Стерня  коле босЁ ноги, аж на
плач  збира╨ться  ХаритЁ, пЁт  великими краплями  пада╨  на  землю, а  бЁдна
дЁвчинка жне та й жне.  Якось  обернулась  Харитя назад, щоб покласти нажату
жмЁньку, глянула навкруги - Ё страх обхопив ©©. Адже вона одна на нивЁ! Ану,
який  страх вискочить  Ёз жита й задушить ©©! Раптом -  фуррр!..  Перепелиця
пурхнула перед самою Харитею Ё, трЁпочучи короткими крилами, ледве перенесла
на кЁлька ступнЁв сво╨ тяжке, сите тЁло.  Серце закалатало ХаритЁ в грудях з
переляку;  далЁ  наче  спинилось, Ё Харитя скаменЁла на мЁсцЁ.  ОднЁ╨ю рукою
стиснула  жмЁньку жита, другою  - серп. Лице пополотнЁло. ЗдоровЁ сивЁ очЁ з
жахом  дивилися в  жито.  За  хвилинку  Харитя трохи  вЁдЁйшла.  Серце  знов
застукало в грудях, Харитя наважилась тЁкати.
     Стежкою наближались двЁ молодицЁ.  Харитя постерегла ©х, знов  нагадала
недужу, бЁдну  маму Ё,  схиливши  русяву  головну, взялась  до роботи.  Вона
мусить вижати жито! Вона мусить потЁшити свою добру нещасну маму!
     МолодицЁ наблизилися до ХаритЁ, впЁзнали ©© Ё глянули одна на одну.
     - Ти що тут робиш, Харитю' - спитали разом. Харитя здригнулась, пЁдвела
очЁ на молодиць Ё засоромилась.
     - Жну... мати слабЁ лежать... нема кому хлЁб вижати... з голоду згинемо
зимою...
     В голосЁ ©© тремтЁли сльози.
     МолодицЁ знав глянули одна на одну.
     - БЁдна ж ти, дитино, бЁдна!..
     Враз Харитя почула, що сльози душать ©©. Зразу якось дуже жаль стало ©й
слабо© матерЁ, дужче заболЁв той  пальчик, що  втяла серпом,  заболЁли ноги,
наколенЁ  стернею, згадався переляк  недавнЁй - сльози, мов град, посипалися
на землю, Ё Харитя, голосно хлипаючи, заридала.
     МолодицЁ кинулись до не©.
     -  Що з  тобою,  дитино? Не плач, перепЁлочко!  Мати  твоя,  дасть бог,
одужа╨, а жито ми  вижнемо, не дамо  вам згинути  з голоду. Ну,  не плач же,
квЁточко!
     МолодицЁ взяли на руки бЁдну Харитю, цЁлували, потЁшали.
     -  ХодЁм  зараз  до матерЁ,  хай  вона  втЁшиться,  що ма╨  таку  добру
дитину...
     МолодицЁ взяли за  руки Харитю  Ё подались стежкою назад у село. Харитя
йшла Ё тихо хлипала.


     Незабаром Харитина мати одужала. МолодицЁ вижали удовине жито, хрещений
батько Харитин звЁз хлЁб у стодолу, Ё сироти вже не боялися голодно© смертЁ.
     Мати цЁлувала та пестила свою добру дитину, а Харитя щебетала
     - ХЁба я не казала  вам, матЁнко, що  добрий  бог дасть  вам здоров'я Ё
поможе зЁбрати хлЁб? ХЁба не на мо╨ вийшло?..

Last-modified: Fri, 26 Jul 2002 06:26:06 GMT