ла только под солнцем, светящим с голубого неба, ливня она боялась панически и всегда задергивала в комнате шторы. Меня же дождь омывал и очищал, я мог часами наблюдать, как стучат и разрываются капли на асфальте, как суматошно бежит вода по крышам, прорываясь к водосточной трубе, и особенно любил я идти по траве после теплого дождя. Я бы всю жизнь ходил босиком -- терпеть не могу туфли,-- из матушки-земли в меня вливаются токи, призывающие к жизни. Кэти не понимала наслаждения, когда топаешь голыми пятками по полу, и все время подсовывала тапочки. Вокруг Тауэра бродили туристы под зонтами и, несмотря на дождь, щелкали фотоаппаратами. Я еще раз взглянул на пепельного цвета башни и вдруг почувствовал, что нахожусь под слежкой. Такое бывало не раз: словно невидимые мурашки пробегали по спине, покалывая кожу, не понимаешь, в чем дело, но осознаешь некий дискомфорт, хочется оглянуться, повертеть головой или нырнуть куда-нибудь в сторону. Ощущение слежки не проходило, чьи-то настороженные глаза сверлили и жалили меня, я повернул резко голову -- что-то мелькнуло, тут же спрятавшись за зонтом.-- Повернул еще раз и скорее почувствовал, а не увидел мельтешения неясного силуэта в толпе. Неужели это фата-моргана шизофреника Алекса? Или просто нервы обострены до тонкости бритвенного лезвия -- играть на лезвии ножа, дрожа от сладости пореза, чтоб навсегда зашлась душа, привыкнув к холоду железа?.. Черт побери, неужели это болваны Хилсмена на всякий случай контролируют наши променады? Я взял Юджина под руку, встал под зонт и потянул его в узкий, выплывший прямо из средневековья, покрытый булыжниками cui de sac 11, упирающийся в приземистое строение с башенкой наверху. Сзади застучали о булыжники каблуки, мы с Юджином прошли немного, остановились у тупика и развернулись. 11 Глухой переулок, тупик. Футов за сто от нас на пустой улице стоял человек, прикрыв лицо зонтом. Не убирая зонта, словно защищаясь щитом, он начал боком, по-крабьи пятиться назад и быстро скрылся за углом. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ О ТАЙНАХ РИММИНОГО ЛАРЦА, "КРАСНОЙ СЕЛЕДКЕ", ИРЛАНДСКИХ ТЕРРОРИСТАХ И О ТОМ, ЧТО ЗНАЧИТ СКОЛЬЗИТЬ ПО ЛЕЗВИЮ НОЖА, ДРОЖА ОТ СЛАДОСТИ ПОРЕЗА "-- Уже гремит гроза, вы слышите? Темнеет. Кони роют землю, содрогается маленький сад". М. Булгаков "Центр", Курту. 1. "Конт" благополучно доставлен сюда и представлен лично "Фреду", который к работе с ним меня не привлекал, а вывез "Конта" для бесед в известную вам загородную резиденцию. В отношении "Конта" определенного впечатления у меня не сложилось. Устоявшихся политических взглядов "Конт" не имеет, хотя к нашей внешней и внутренней политике относится резко отрицательно. Он утверждает, что бежал прямо из страны через Финляндию, используя болгарский паспорт. Причиной этого якобы явились угрозы со стороны неизвестного лица (или организации) и даже покушения на его жизнь. По моему мнению, эту версию "Конт" придумал, чтобы оправдать предательство. Совсем недавно "Фред" жаловался на "Конта", заявив, что тот не хочет идти на глубокое сотрудничество и на передачу секретов, якобы "не желая нарушать присягу", но готов работать как журналист и выступать с материалами, разоблачающими порядки в нашей стране. "Конт" также задумал написать книгу, но к этому еще не приступил. В процессе многократных бесед с ним я пришел к заключению, что мы имеем дело с весьма скользкой личностью, к тому же еще психически неуравновешенной и склонной к пьянству1. Каких-либо перспектив установления особых отношений с "Контом" не вижу. Он, как мне думается, рассчитывает заполучить через американцев жену и детей, устроиться с их помощью на работу, сделать деньги на бестселлере о деятельности нашей службы и заняться журналистской деятельностью с диссидентских позиций. По-моему, для реализации операции "Бемоль" -- "Конт" вряд ли может представить интерес. Считал бы целесообразным от контактов с ним воздерживаться, сказав "Фреду", что личные отношения у меня не складываются. 2. Мое продвижение в плане "Бемоли" проходит медленно, что, по всей вероятности, объясняется тем, что "Пауки" еще не закончили окончательную проверку. Во всяком случае, поездка в Каир укрепила мои позиции; как кажется, "Фред" стал больше мне доверять. Он представил меня нескольким сотрудникам "Пауков", которых я консультирую по отдельным вопросам (справки об этом направляю отдельно), планирует перевербовку некоторой выданной мной агентуры и собирается подключить меня к разработке сотрудников нашего посольства. "Пауки" чрезвычайно внимательно следят за действием Центра, и мимо их внимания вряд ли прошел тот факт, что Центр ведет себя пассивно и, по сути дела, лишь принимает от меня текущую информацию, не ставя новых заданий, которые бы постоянно поддерживали интерес "Пауков" к моей деятельности. На данном этапе это создает основные препятствия на пути укрепления ко мне доверия и приближения к основной задаче, поставленной Центром. Том". 1 На этой фразе я почувствовал себя старой проституткой, читающей мораль о необходимости сохранять невинность. Это тусклое послание было катапультировано мною на экстренной встрече через спирохетичного молодого человека в очках, и на следующий день рыжий вахлак, уже в кожаной куртке и не воняющий перегаром (получил втык из Центра за плащ и сделал выводы), на том же месте сунул мне в ладонь коробок с ответом Центра, точным и кратким, ибо, как известно, краткость -- сестра таланта -- это часто повторял Маня на совещаниях, обсасывая по часу какую-нибудь самую простенькую истину. "Лондон, Тому, 1) С вашей общей оценкой обстановки согласны. 2) Предложения по укреплению ваших позиций приняты нами к сведению. 3) Вашу линию на уход от контактов с "Контом" считаем в корне неправильной и просим по возможности углублять личные отношения с ним и держать нас в курсе его истинных намерений. На наш взгляд, работа с "Контом" может помочь решению основной задачи "Бемоли". Курт". "Ну и хитрецы! -- думал я, сжигая телеграмму в унитазе и размешивая пепел туалетной щеткой.-- Как они тянут меня в дело с "Контом" ("если он будет стоять на краю пропасти, ты можешь его и подтолкнуть"), а на фига все это нужно Алексу, не желающему пачкаться в дерьме?" Третий пункт о "Конте" был составлен в жестких тонах и наверняка согласован с самим Бритой Головой, осуществлявшим контроль сверху за "Бемо-лью". Центр не выносил, когда с ним вступали даже в легкий конфликт, и обычно бил прямо кулаком в нос, не заботясь о мягких замшевых перчатках. Телеграмму, естественно, готовил Чижик под диктовку Челюсти, который и клал ее на стол к Мане для согласования с Бритой Головой. Я представил Маню перед грозными глазенками Бритой Головы, робкого Маню, почесывающего густой "ежик" рукой с почти вытравленной татуировкой (как гласило предание, падение сие произошло в самом начале его партийной карьеры на далеком тракторном заводе; об идейном содержании татуировки в Монастыре шли вечные дискуссии, и многие склонялись к тому, что там синело "Не забуду мать родную"). Я посмотрел на календарь -- в этом месяце Бритая Голова обычно ложился в больницу на профилактику своего бесценного здоровья. Монастырской больницей он гнушался, хотя там для него постоянно содержали отдельную палату с персональной ванной и туалетом (все полководцы службы были привержены к персональным туалетам, видно, боялись, что рядовой состав вдруг обнаружит, что его шефы, как самые обыкновенные люди, имеют несчастье мочиться и отправлять прочие неприличные нужды), а предпочитал загородную больницу от Застарелой площади, предназначенную для самой высокой номенклатуры, где не только проходил осмотры под глазом самой диковинной японской техники, но и активно общался в кулуарах, обсуждал политическую ситуацию в стране, прошедшие и грядущие кадровые перемещения и мелкие сплетни, без которых никто из больных не мог спокойно и навеки уснуть, мысленно устроившись в Неоднозначной Стене. Значит, Мане пришлось мчаться на своем "шевроле" за город, виляя по узким, уставленным "кирпичами" и милицией дорогам; сам он был здоров как бык, но тоже регулярно ложился на обследования под давлением личного врача, силившегося любыми средствами оправдать свое существование ("Зря вычистили евреев, что могут эти блатари с чистыми анкетами?" -- ворчал Маня, теребя свой "ежик", и вспоминал, как сладко и легко жилось ему до того, как бросили его на укрепление Монастыря в величественном сером доме на Застарелой площади, где ласково-вкрадчивые и по-рабочему крепкие рукопожатия в кабинетах и глухая тишина в коридорах, лишь иногда разрывает ее трепет бумаг: это, как испуганная лань, летит по ковровой дорожке референт на доклад к начальству). Маня, Маня! Озорник Алекс приклеил ему эту кличку лишь потому, что ни густой "ежик"", ни остатки татуировки, ни прямой, мужественный взгляд не могли скрыть его удивительно бабьего облика -- баба это была, старая кисельная баба2: повяжи ей вокруг "ежика" и почти отсутствующего подбородка оренбургский платок -- и не отличить ее от старушенций, сидящих в любой деревне на скамейке у дома и глазеющих на проезжающие автомобили. 2 Менее прекрасная, чем та торговка урюком на крыльце, будоражащая мои прозрачные сны. Знатоки относили Маню к разряду трудных шефов. Если его предшественник Бобер подписывал любой документ легко и не читая (взбучки за глупости и ошибки он давал страшные, устраивал настоящее аутодафе, говорили, однажды проломил кулаком стол, некоторых даже выносили в глубоком и искреннем обмороке, поэтому все бумаги готовились тщательно и с учетом его твердого стиля), то Маня прочитывал все от начала до конца, вгрызаясь в каждое слово и даже пунктуацию (!), и, прежде чем поставить свою закорючку (некий глубокомысленный вензель, разработанный им еще во время трудов на тракторном заводе), правил и правил разными карандашами, рассыпал весь документ на части и собирал воедино совершенно в другой последовательности, приказывал все перепечатать, снова все перечитывал, иногда приходил в ярость от бестолковости исполнителя, но чаще всего оставался доволен своею работой. Бобер лишь в редких случаях удостаивал документ своей резолюции (обычно с его слов это делал помощник: хитер был Бобер, не любил оставлять следов и, если дело разлезалось по швам, всегда снимал стружку с помощника, якобы исказившего его мудрейшие распоряжения), Маня же из-за любви к печатному слову и привязанности к мекленбургской словесности (на самой последней работе в Доме он занимался идеологией, защитил кандидатскую о Принципах и считал себя виртуозом пера) не резолюции писал, а целые эссе, писал со страстью и душой, иногда даже на отдельных страницах, пока, наконец, мудрый Челюсть, охраняя репутацию шефа (и свою тоже), не убедил его умерить пыл и ограничиться такими содержательными формулировками, как "Пр. переговорить" или "Обсудим". Но от правок Маню отучить не удалось: при виде любого текста зажигались хищными искрами его прямодушные глаза, мятое лицо розовело от предстоящего наслаждения, он долго выбирал по цвету, по длине, по внешнему виду, по марке ручку или карандаш -- они лежали и стояли на мраморном письменном приборе в загадочном беспорядке -- и впивался в документ с ретивостью изголодавшегося бульдога, сжимал скулы, играл желваками и превращался на миг в мужчину -- пух и перья летели в разные стороны, словно пес раздирал на части лебяжью перину. Но когда испещренный линиями и кружками текст, рассыпавшись, снова интегрировался в единое целое, перепечатанное обозленными уставшими машинистками (Маня никогда ничего не успевал, сидел допоздна и держал при себе всех заместителей и 2--3 технических работников), то оказывалось, что суть текста оставалась такой же, только начало перекочевывало в финал, а финал попадал в начало. Конечно, Алекс не настолько глуп, чтобы кричать на каждом углу, как он тайно называет Маню, но с Челюстью этим я уже поделился,-- хохотал тот до упаду, точно так же, как и тогда, когда я впервые назвал его в глаза Челюстью ("Здорово придумал, старик, у меня на это не хватило бы мозгов!"). Я вышел из туалета, попыхивая сигарой, забивающей запах дыма от сгоревшей бумаги, вошел в ванную и причесался специальной щеточкой, предназначенной одновременно и для регулярного массажа натруженной светлой головы. Облившись слегка "Аква вельвой" ("гори, гори, моя звезда!"), я вышел в халате в гостиную, где тонула в телевизоре грустная Кэти, которая прильнула ко мне так нежно, что заставила забыть не только о Мане, но даже и о Бритой Голове. Яростный диалог тут же на тахте оказался не таким безрадостным, как я предполагал, а вскоре разговор вошел в обычную колею. -- Когда мы с тобой походим на яхте, Алекс? Или мне ее продать? -- Зачем продавать? Выберем время и съездим в Брайтон. Заодно я повидаюсь с папой, давно его не видел. Она закивала головой и погладила меня по волосатой мужественной ноге. Это вызвало у меня необыкновенный прилив нежности. -- Когда наконец мы снимем дом? Надоело жить на две квартиры. И вообще, милая, нам пора уже связать себя формальными узами... в конце концов я не хиппи, а солидный человек, мне надоел свободный брак,., я уже сто раз говорил, что хочу ребенка... даже двоих...-- Я не скупился на обещания, добродетельный Хилсмен уже не раз намекал на то, что мне пора упорядочить мою бурную жизнь, да и Центр призывал закрепить свой семейный статус ради "Бемоли" -- что делать, если на человека давят две такие мощные организации? Реакция Кэти была предсказуемой: изящный жест голой руки (ах, бросьте! не говорите глупости, сэр! какой ребенок? я вас люблю, как дай вам Бог любимым быть другой, элегантного, сильного и с чарующим пробором! зачем нам семья? какая скука!), белозубая улыбка (зубы Кэти были нашей общей гордостью, удивительно, что она не поручила мне их чистить -- так заботливо мы оба к ним относились), затем она перепорхнула на мои распахнутые колени (тут мне в голову пришла поэма из единственной строфы полузабытого мекленбургского поэта: "О, закрой свои бледные ноги!", я не расхохотался лишь потому, что испугался растерять в смехе все свои скаковые качества), и я простучал голыми пятками за нею в спальню, радуясь лишнему шансу походить босиком. Второй антракт пришлось смочить вином. Хотя лепету Кэти я совершенно не верил, меня согревала мысль, что она все же отвергла мое брачное предложение -- никогда, никогда, никогда коммунары не будут рабами! С Риммой этот больной вопрос мы решили проще: ехали на трамвае, увидели загс и зашли. Мы жили в другие времена и любили друг друга крепко (ах, Алекс, ты стареешь и слабеешь, ты стал сладко-сентиментальным, брат, скоро и менторствовать начнешь: мол, учитесь, молодые, берите пример с моей образцовой семейной жизни!), счастливые годы, веселые дни, как вешние воды...-- и ничего не осталось, кроме слабых раздражающих воспоминаний. В конце моего последнего мекленбургского визита Челюсть решил разрушить лед, уже несколько лет разделяющий кланы Капулетти и Монтекки, и пригласил нас домой в гости. Одевался я тщательно и решил придать себе богемный вид, повязав шею угольно-черным платком с искрой (его десять лет тому назад подарил один агент: снял, душка, и отдал, увидел, что вещь мне понравилась), который давно валялся где-то в моем гардеробе, но там его не оказалось, и я начал шарить по всем сусекам -- событие экстраординарное, терпеть я не мог барахтаться в шмотках, никогда не помнил, где что лежит, а на Риммины шкафы смотрел с боязнью, знал, что они забиты барахлом, которое я привозил по ее заказам. Тут я нарушил традицию: очень хотелось потрясти Челюсть и его деревню -- Большую Землю черным с искрой платком, обернутым вокруг шеи а la. лорд Байрон, под клетчатым пиджаком с кожаными заплатами на локтях, криком моды, особенно вкупе с мышиного цвета фланелевыми штанами. И я зарылся во встроенный шкаф в коридоре, взрыхлил там все, но платка не обнаружил, зато налетел на пистолет-пулемет "венус", о котором совершенно забыл, -- блестящая штука длиною всего лишь в 38 сантиметров, калибр 5,6 мм, скорострельность -- 5000 выстрелов в минуту, Купил я это чудо военной техники в Майами, штат Флорида, на случай революции (или контрреволюции) в Мекленбурге, когда озверевшие толпы начнут штурмовать комфортабельные дома для "белых", вешать на фонарях номенклатурных дядей, а заодно и невинного агнца Алекса -- кто будет разбираться, великий ли он разведчик или обыкновенный стукач, заложивший десятки невинных людей. Впрочем, счастливая находка совершенно забытой вещи не остановила моих усилий, я рыл, как тот самый крот истории, воспетый моим соседом по Хем-стеду на Хайгейтском кладбище, так и не дорывший ее до всемирной диктатуры пролетариата, и вдруг уткнулся в знакомый ларец, прикрытый коробками с туфлями, я открыл его и -- о Боже! Именно в этот момент возвратилась из цветочного магазина Римма и застыла на пороге, пораженная, если не убитая, кавардаком в апартаментах. -- Откуда у тебя такая груда бриллиантов?! -- Я был поражен, и как тут не поразиться, если найден целый клад, целый ювелирный магазин -- откуда свалились эти сокровища? Неужели это все наше? Полная чепуха! Я привозил ей, конечно, много, и тут покупали, но столько... нет! -- Что это ты надумал рыться в моих вещах? До сих пор это за тобой не наблюдалось! -- Неужели это все мы накопили? -- Мне даже страшно стало: вдруг нагрянет сейчас Бритая Голова со взводом солдат и застанет меня над сундуком с золотом, словно Скупого Рыцаря. -- Представь себе, все это мои драгоценности! -- Меня резануло слово "мои", хотя вдевать ее серьги в нос я не собирался.-- Приходится продавать некоторые вещи, которые ты привозишь, ведь они все равно износятся или испортятся, а драгоценности всегда в цене... хороший вклад! -- Неужели на наши вещи можно накупить столько бриллиантов? -- Знаешь что, Алик? Не лезь не в свое дело! Что ты в этом понимаешь? Катаешься себе там как сыр в масле на казенных харчах... К тому же тут и мамины бриллианты... -- Мамины? Никогда не думал, что у нее что-то было... -- Конечно! Было только у твоего слесаря папы... Ты пойми: в Мекленбурге вещи стоят дорого, а драгоценности дешево, ясно? -- Римма, в чем ты пытаешься меня убедить? Ты лучше скажи, откуда все это? -- Ах, ты начал следствие? Проснулась профессиональная жилка? Хорошо! Все это подарил мне любовник! Я только захохотал и сбил себе весь запал гнева -- днем с огнем в Мекленбурге при всей фантазии не сыскать такого богача. Конечно, при жесточайшей экономии и умелом обороте со шмотками и техникой Римма могла сколотить капиталец и разумно инвестировать его в драгоценности... Разве не здравый смысл? Тут я отыскал любимый шейный платок. Из-за чего, собственно, сыр-бор? Не украла же она? Конечно, у Риммы имелись капиталистические замашки, с Молохом она не ссорилась, жила в дружбе, и, кстати, я сам это всегда ценил. Если бы не Римма, черта лысого я получил бы, а не дачный участок, все это не моя стихия. Вершина моей коммерческой деятельности -- это сдача пустых бутылок, да и тут меня всегда обсчитывали, а я и не спорил: противно было. Наверное, Римма справедливо считала меня тряпкой и орала: "Если бы ты родился женщиной, то постоянно был бы беременной!" Что ж, невелика беда! Я завязал на шее платок, чуть взбил и взрыхлил его, стараясь сделать это небрежно, что само собой получалось у любого европейца, а мне стоило многих тренировок перед зеркалом, и набросил пиджак раскраски шахматной доски. Такими пиджаками поражал Лондон король Эдуард VIII, женившийся на американской актрисе вопреки воле двора и истеблишмента, за что и поплатился короной,-- вот это герой! Вот это настоящий мужчина! Я надел фланелевые брюки мышиного цвета на подтяжках с белыми слониками (слоники приносят счастье, а Алекс никогда не забывал ни о расположении звезд, ни о гороскопе) и узорчатые туфли "ллойдс", которые не хочется снимать даже перед сном, и закончил шедевр, воткнув в верхний карман пиджака белый платок, но не так, как делают это мекленбургские клерки, не на миллиметр-два вверх от кармана, а на полную катушку и небрежно, чтобы торчал он, как гордая белая роза! Челюсть Николая я уже имел счастье лицезреть и в день моего приземления, когда он ошеломил мир своим внезапным приездом в аэропорт, и на работе, и на конспиративной квартире, куда я приволок ценные заказы: золотые запонки с изображением Нефертити и еще кое-что (заграничные подарки, стыдливо именуемые сувенирами, давно вошли в плоть и кровь Мекленбурга, их уже не просили, а требовали). Особенно в ходу были рыболовные снасти, и мне пришлось специально наладить бизнес с владельцем магазина рыболовецких принадлежностей -- ведь спрос на все эти крючки и блесны не имел границ: все бонзы Мекленбурга охотились и ловили, особенно любили половить, подпить, к вечеру загрузить всех чад и домочадцев очисткой рыбы и снова хряпнуть перед здоровым сном. Челюсть принял "Нефертити" для себя и спиннинги для своих контактов (сам он не ловил, а охотился -- это уже на ранг выше) и заказал по просьбе тестя два снайперских прицела для стрельбы по кабанам с вышки (егеря сгоняли бедняг в стадо, и палить можно было, не целясь) и особый чехол для охотничьего ружья, сделанный из стали и не позволяющий тягачу, трактору (или танку), везущему прицеп с убитыми фазанами (кабанами, тиграми, слонами), переехать и сломать ружье, случайно положенное на дорогу,-- такой случай якобы у тестя был: тягач повредил ему подарочную бельгийскую винтовку во время охоты в заповедном хозяйстве. Мы проехали мимо памятника виконту де Бражелону (голубь на его шлеме радовался жизни) и прямо у муниципалитета свернули на улицу Отца Уникальной Театральной Системы, Римма немного нервничала -- ведь наш визит знаменовал собою новую страницу в истории домов Капулетти и Монтекки: близкая дружба, свадьба, потом вежливое охлаждение до телефонного уровня, вдруг новый всплеск в виде ночного визита к нам Николая Ивановича после пьянки и приглашение к нему домой -- событие национальной важности! Челюсть уже перебрался во внушительный номенклатурный дом, перед которым моя весьма приличная обитель выглядела, как лачуга (правда, в случае заварушки его атаковали бы в первую очередь и не помог бы тут даже пистолет-пулемет "венус", калибр 5,6 мм), мы вплыли в роскошное фойе -- иначе не назовешь эти устланные коврами просторы с импортными щетками-половиками у входа, целой оранжереей заморских цветов в керамических кашпо, развешанных на витиеватых железных перегородках, с мягкой мебелью и вкрадчивой дежурной, которая одновременно и обдавала бездонным гостеприимством, и испепеляла проницательной рожей ветерана местной охранки. Большая Земля за истекший период (нет, Чижик, ты в гроб сойдешь со мной вместе с азбукой канцелярита!) стала еще необъятнее и превратилась в целый Материк, ноги совсем укоротились, и когда-то ястребиные очи прикрывали матовые очки -- видимо, после ночных бдений над историческими романами из жизни французских королей (пример для подражания) зрение пришло в негодность. Апартаменты, точнее, покои с цветными витражными дверями, хрустальными люстрами, пейзажами, в которых доминировали березы и осины, окруженные талым снегом и весенними ручейками, кожаным гарнитуром и палисандровой стенкой, вполне соответствовали новому стилю Мекленбурга, сменившему суровый аскетизм борцов за справедливость на роскошь не обреченного на неизбежную гибель нового класса. В холл влетели нас встретить два ангела, мальчик и девочка, улыбающиеся, как на рекламе импортной зубной пасты, дети на американский манер сами протянули руки для пожатия (уж не гувернантку ли завела семья Челюсти?) и тут же удалились, приняв из рук мамы врученный мною букет потрясающих роз, купленных за дикую цену на рынке недалеко от памятника Буревестнику. Стол, покрытый алой скатертью (тоже не случайно: Челюсть любил этот цвет и частенько повторял цитату из Уитмена, в свою очередь, процитированную Усами, в чьих трудах он ее и подцепил: "Мы живы, горит наша алая кровь огнем неистраченных сил!"), ломился от распределительных яств и набора напитков, включавших даже "гленливет" (Николай знал мои слабости, впрочем, будем к нему справедливы: с юных дней он любил жить широко, не мелочился и всегда давал взаймы, я же, например, еще не дав, уже чувствовал себя обворованным). Римма и Большая Земля изображали радость после вынужденной разлуки (обе, наверное, с удовлетворением фиксировали друг у друга новые морщины, складки и жировики), щебетали через стол, вспоминая общих и особенно покойных подруг и делясь советами по воспитанию детей (телефонный контакт все-таки не прерывался, и они были в курсе семейных дел), мы с Челюстью произносили несуразные тосты, сознавая их глупость, но в то же время и необходимость, затем Большая Земля лично внесла баранью ногу ("сделала сегодня ногу со сложным гарниром" -- тогда это мистическое обозначение вошло в моду во всех первоклассных ресторанах Мекленбурга, я тут же придумал себе эпитафию: "Тут лежит несложный Алекс Уилки, который съел сложный гарнир и от него погиб"), затем мы переместились на кожаную мебель, где Коленька (между прочим, специально надел подаренные мною запонки с головою Нефертити), как в доброе старое время, исполнил "Не счесть алмазов в каменных пещерах",-- партия не его голоса, но заучил он ее еще тогда, когда у него прорезался тенор; женщины разнеженно слушали, Большая Земля тихо подпевала, раздувая свои мехи-бюст. Оставив женщин наедине с их нержавеющей* дружбой, мы взяли кофе и переместились в кабинет-библиотеку. Челюсть за многие годы я изучил как свои пять пальцев, и его полные и неполные собрания меня не потрясли: дай Бог, если за свою славную жизнь он прочитал хоть одну серьезную книгу! Правда, он проштудировал несколько полезных книг типа "Крылатые слова" и "Сборник застольных анекдотов" на английском: мой опытный взгляд сразу засек стопку книжонок с закладками, по корешку я определил словарь цитат издания "Пингвин", содержащий мудрые высказывания на все случаи жизни и индекс, по которому их легко было зацепить. Челюсть готовился буквально ко всем общественным мероприятиям, репетировал выход даже в гости, дабы выглядеть человеком эрудированным, разве только в постель с Большой Землей не ложился, не подкрепившись броской цитатой, анекдотом или отрывком из мемуаров военачальников (в его высокой среде проблемы войны частенько накатывались на бессвязное бормотание после фужеров с водкой). В далеком углу я заприметил маленькое фото Усов в орденах (они все чаще украшали лобовые стекла грузовиков в те неопределенные дни) -- ого! Это говорило о многом, это означало, что жесткие тенденции в мятущейся мекленбургской политике продолжали нарастать: ведь Челюсть зазывал в свой кабинет не только так называемых старых друзей вроде меня, но и тестя, и его коллег, живущих напротив, в охраняемом доме-дворце. -- Ты сегодня какой-то грустный...-- заметил Николай.-- Думаешь об операции? Не стоит! Я уверен в успехе... конечно, если мы не будем идти на поводу у руководства. -- Давай не говорить о делах,-- попросил я,-- в печенках у меня эта "бемоль", ну ее к черту! -- С женой, что ли, поругался? -- Он был наблюдателен и почувствовал холодок в наших общениях с Риммой. -- Надоела эта дурацкая жизнь, Коля. Трудно. Сомневаюсь, что мы сможем жить вместе, если я вернусь... Он начал меня успокаивать, а размякшего Алекса понесло по волнам, и я вывалил ему о драгоценном ларце. -- Как бы она тут не запуталась. Бухгалтер из меня плохой, а она спекулирует шмотками...-- исповедовался дурак. Сказал -- и обделался: ведь дал Челюсти козырную карту, заложит при первом же случае, если ему будет выгодно. Но он реагировал благодушно: -- Ах, Алик, сейчас такое время... все продают, деньги-то нужны. Тем более что вы строите дачу... Только предупреди, чтобы она делала все осторожно. -- Надеюсь, что все это между нами,-- вякнул я. -- Как тебе не стыдно! А еще старый друг! Я не стал спорить и отхлебнул "гленливета", захваченного хозяином из гостиной. -- Хорошо ты пьешь, здоровяк, я подох бы от таких объемов! Ты Солженицына читал? И как? Я неопределенно пожал плечами. -- Зря его выпустили,-- продолжал он,-- стрелять таких надо! Дали бы мне, рука не дрогнула, и целился бы я ему медленно, прямо в лоб, чтобы он лучше почувствовал, какой он гад! Я промолчал: ну его к черту, достаточно и того, что разболтал ему насчет ларца, ну его к черту, парень он хороший, но... зачем делиться с ним тайнами? Разве он поможет? Кто поможет тебе вообще, если жена и сын смотрят на тебя, как на денежный мешок? Для чего вообще я живу? Для того, чтобы Бритая Голова шепнул по пьянке Самому-Самому (стараясь не задеть застрявшими в коронках мясными ошметками глухое ухо) о том, что в Англии ("что? что? где? где? в Андах?") живет-поживает некий разведчик Алекс, преданный Делу и рискующий своей единственной жизнью ради Великих Идеалов и мудрой политики Самого-Самого? О том, что бесстрашный Алекс рано или поздно отловит и удавит Крысу? К концу вечера я все же весело нажрался, был блестящ и остроумен -- так по крайней мере я парировал на следующий день упреки Риммы, добавляя, что "тому, кто не грешил, не будет и прощенья, лишь грешники себе прощение найдут!" -- изобретательно танцевал с Большой Землей под "ах, Тоня, Тоня, Тонечка, с ней случай был такой, служила наша Тонечка в столовой городской" (пел сам, забыл, что она не Тоня, а Клава), ей это безумно нравилось, пока я не уронил ее на пол. На прощанье Челюсть одел и Римму, и меня (так в Кембридже одевает профессор своего не менее почтенного коллегу), на пустой улице Буревестника я сразу же нашел свободную машину, что в трезвом виде мне никогда не удавалось, которая и доставила нас до дома. Утром я проснулся рано, не умываясь, сел в машину и поехал на пляж недалеко от речного вокзала, чтобы смыть тоску и похмелье. Город уже проснулся, спешили на работу люди, у киосков стояли очереди за газетами, деревья еще не устали от жары и пыли, по воздуху плавал тополиный пух. Я медленно заходил в воду, ступая осторожно по грязному дну, вода поднялась по грудь, по самую шею, я решительно пошел вперед, и она накрыла меня с головой (подводное ныряние всегда было моим хобби). Я шагал и шагал, как герой юности Мартин Иден, упираясь, подгребая руками и мешая воде вытолкнуть меня наружу, темно-зеленый потолок нависал надо мной, я шел и шел, напрягая все свои силы и волю... "Созвездий мириады сюда не шлют лучи, молчат здесь водопады, не пенятся ключи; ни радости беспечной, ни скорби быстротечной.-- Один лишь сон -- сон вечный, ждет в вечной той ночи",-- повторял я, как молитву, строчки, которые по моему настоянию Сережка освоил и исполнял под гитару, заменявшую ему Баха и Плутарха. Помню судорогу гребущих рук, сопротивление ног, тянущих обратно на дно, боль в плечах, уходящий свет, который вдруг показался единственным, самым важным и самым нужным маяком... Очнулся я на мокром песке, выворачивало меня наизнанку. Все это было давно, в дни зарождения "Бемоли", а сейчас я валялся в постели с Кэти, и мы щебетали по поводу меблировки нашего еще не купленного дома... Через неделю меня срочно вызвал Хилсмен и без всяких церемоний положил на стол уже расшифрованную американцами телеграмму Центра. "Лондон, Тому. Нами готовится мероприятие большого государственного значения, связанное с переброской "Саперам" нескольких партий "пива"". В этих целях проверьте готовность тайников "Рассвет" и "Темница". 25 сентября (запасная встреча через день) вам предстоит провести встречу с представителем Центра по условиям связи "Грот"" для обсуждения деталей передачи "пива"" "Саперам"". Телеграмма меня ошеломила, хотя Центр ударил в самую точку: не было вопроса, который мог бы поставить на уши всю американскую службу (и англичан тоже), чем "Саперы", то бишь экстремистское крыло Ирландской Республиканской Армии (ИРА), террористической организации, действующей не только в Ольстере, но и в Лондоне, где они временами взрывали бомбы. Западная печать обвиняла Мекленбург в снабжении террористов оружием ("пивом"), но я знал, что мы боялись прямых контактов с ними как огня, и не раз говорил об этом Хилемену. Вопрос этот муссировался и во время моего последнего визита в Мекленбург, когда Челюсть в наших приватных беседах даже высказал мысль, что если бы Крыса действительно находилась в стенах Монастыря, то она не преминула бы информировать своих хозяев о действительном положении вещей. -- Возможно, Крыса и информировала об этом противника,-- заметил я.-- Но они специально подливают масла в огонь, дабы разжечь ненависть к миролюбивой политике нашей страны. В конце концов дезинформация всегда оставалась мощным орудием пропаганды! Челюсть, поразмыслив, согласился со мною, и на этом разговор о "Саперах"" закончился. -- Что вы об этом думаете? -- Великий волшебник Гудвин из Канзаса сузил глаза и вытянул нос, словно хотел вынюхать мои мысли. Я даже удивился такой прыткости Центра, просто феерической оперативности, разрушающей мои представления о ритме монастырской работы. Я сразу усек, что Центр внял моей просьбе и подбросил реальное дело, способное поднять доверие к Алексу до высочайшей планки. Но как это все будет выглядеть? -- Надо дождаться встречи... решение самого высокого уровня, вы сами видите, что меня к этому делу они не привлекали, да и роль мне отвели, как я понимаю, подсобную. Очевидно, Центр вел переговоры с ирландцами по другим каналам. -- В каком районе "Грот"? -- В районе доков, кажется, вест-индских... -- Прекрасно. Проводите встречу и сразу же свяжитесь со мной. Теперь о Ландере. Вы на него подействовали, спасибо! Во всяком случае, пить он перестал3. Хотя мы обеспокоены состоянием его нервной системы. 3 Вот уж не ожидал от себя таких способностей. Есть шанс после отставки устроиться на терапевтическую работу в общество анонимных алкоголиков. -- Куда вы спешите, Рэй? Никуда он от вас не уйдет со своими секретами! Дайте ему привыкнуть к обстановке, успокоиться -- и он сам забудет о своей присяге! -- Согласен. Скоро мы его устроим в одну эмигрантскую газетенку, пусть работает там под чужой фамилией, а потом видно будет... Мы готовы на обмен семьи. В нашей тюрьме сидит шофер вашей легальной резидентуры, задержанный вместе с двумя сотрудниками во время встречи с одним служащим "Дженерал моторс". У них были дипломатические паспорта, а ему, бедняге, не повезло... Мы готовы пойти на этот жест, поскольку он отвечает американской позиции по правам человека. -- Очень разумно! -- согласился я, еле сдерживая раздражение. Права человека! Ненавижу эту американскую брехню. Будто Хилсмен не стрелял в безоружных во время войны во Вьетнаме, предварительно натренировавшись на овцах, одетых в шинели мекленбургского производства! А кто поставлял оружие "отрядам смерти" в Бразилии, перестрелявшим не одну сотню людей? А кто готовил покушения на Фиделя? Кто хлопнул Че Гевару? Так что нечего качать права, нечего искать соломинку в чужом глазу, не видя в своем и бревна! -- Будем считать, Рэй, что с Юджином все в порядке и моей помощи больше не требуется... -- Ну зачем же так? -- От Хилсмена не укрылась моя обида, когда меня, словно пешку, сбросили с доски после триумфального возвращения вместе с Юджином из Каира.-- Вы оказываете на него благотворное влияние... он очень тепло о вас отзывается! Кроме того, нам постоянно нужна информация о его настроениях...-- Черт возьми, словно с Центром сговорился! Тот тоже долдонил об этом. Нет, дорогие друзья, катитесь вы подальше, не нужен мне ваш "Конт", у меня свои задачи, валяй, Челюсть, бери лыжи, закутай свои мрачные уши в шарф, не забудь диппаспорт, Садись в лайнер и сам занимайся этим делом. 25 сентября, согласно указанию Центра (скажи, Чижик, когда-нибудь выветрится из меня этот окостеневший стиль или так я и отдам концы согласно воле Центра?), я вышел на встречу с таинственным представителем в районе вест-индских доков, в небольшом парке около ветхого паба "Остров веселья". Шел я беспечно и легко, как на свидание с любимой девушкой, и сразу же увидел, что все вокруг уже обставлено наружкой: в ста ярдах от лаба двое работяг со специальной машины обстригали деревья -- по их нетрудовым рукам и лоснившимся шеям я понял, что это стационарный пост, возможно, с телесистемой замкнутого контура, позволяющей не только наблюдать слияние в шпионских объятиях, но и прослушать весь разговор. Не успел я развалиться на скамейке, как из правой стороны парка, словно из небытия, вывалилась и быстро покатилась ко мне фигура в просторной болонье, прикрытая сверху игривой шляпой с пером, какие носят легкомысленные тирольские стрелки (этими безыдейными импортными шляпами уже несколько лет заваливали прилавки Мекленбурга). Ба! Знакомые все лица! Дорогой Евгений Константинович, милый Болонья! Как ваши бородавки? Физкульт-привет! Я даже затосковал по тому заброшенному городку, где ухабы и белье на веревках, где торжественно и оскорбленно стоят поруганные церкви и ютятся перекошенные домишки. Салют, Болонья, как поживает торговец медом и первый любовник города Зальцведеля Семен? Привет, Болонья, ты в Риме был бы Брут, в Афинах Периклес, а там ты районная опора власти. Какими судьбами занесло тебя в суровый Альбион? Лицо его выражало решимость человека, готового немедленно прикрыть грудью дот: -- Извините, как мне проехать в Челси? Спрошено было на таком жутком английском, что если бы я не знал Болонью, то принял бы его за загулявшего голландского матроса. -- Лучше автобусом номер семьдесят два... Болонья посмотрел на часы, мы широко, по мекленбургски улыбнулись друг другу, и он плюхнулся на скамейку, оглушительно шурша пластиком. -- Очень рад вас видеть! Все о'кей! Я очень тщательно проверялся, ничего подозрительного нет. На подходе Семен проводил за мной контрнаблюдение... -- Семен?! -- Тот самый Пасечник, помните? Знаете, он женился... Впрочем, здоровье у него железное... -- Давайте прогуляемся по парку! -- И мы повернулись спинами к направленным микрофонам стационара, о котором Хилсмен не счел нужным меня предупредить, и зашагали по аллее. -- Извините меня, Алекс, но я буду очень краток. Прежде всего сориентируйте меня по обстановке. В каком состоянии тайники "Рассвет" и "Темница"? Вы их проверяли? -- А много ли у вас "пива"? -- Всего два ящика, весом по пятьдесят килограммов. -- А какая там марка "пива"? -- Я не знаю. Моя задача сводится лишь к транспортировке. -- Тайники представляют из себя две глубокие ямы, они находятся в пригородном лесу, хорошо замаскированы. Отличные тайники! Тайники привели в восхищение даже Хилсмена, с которым мы провели их инспекцию накануне. -- Как вам удалось отыскать такие ямы? -- удивлялся Рэй.-- И зачем вам такие огромные? -- На случай обострения обстановки, Рэй! Будем складывать туда трупы убитых црушников! Он не среагировал на мой черный юмор, с юмором у волшебника Гудвина было туго, да и кто мог тут соперничать с Алексом, кроме Оскара Уайльда и Марка Твена? Болонья внимательно выслушал мои описания тайников и даже сделал себе пометки в блокноте. -- Под каким прикрытием вы сюда прибыли? -- поинтересовался я. -- Мы с Семеном работаем на нашем торговом судне, которое сейчас стоит на ремонте рядом с Тилбури. -- На какое число вы планируете операцию по переброске "пива"? -- На 10 октября. Запасная -- 11 октября.-- Болонья был серьезен и четок, не зря он понравился мне в ту памятную поездку, -- А почему именно вас прислали сюда? -- Этого я не знаю. Я выполняю приказ. Центр просил, чтобы вы помогли мне сориентироваться на местности... Боюсь, что мне будет сложно самому найти тайники. "Еще бы! -- подумал я.-- Мне и самому сложно, тем более что каждый раз я путаюсь в любом лесу среди тропинок и кустарников и еле-еле выхожу к шоссе". -- Хорошо. За четыре дня до операции проведем встречу у тайников. На чем вы будете транспортировать "пиво"? -- спросил я. -- Все хорошо продумано. С утра мы выедем на машине с западногерманскими номерами, хорошо проверимся, а потом сменим номера на английские... Все продумано, Алекс! -- Вы лично будете встречаться с ирландцами? -- Мне приказано лишь перевезти ящики. Больше я ничего не знаю, Алекс. Мы шли по аллеям, и мой опытный глаз видел, что парк наполнялся людьми с кейсами и дорожными сумками -- значит, на стационаре поставили крест и пытались засечь нашу беседу с помощью передвижных улавливающих микрофонов. Слушайте, слушайте, джентльмены, много услышите! Черт побери, кто же будет встречаться с ирландцами? Значит, задействована еще одна резидентура? Исключено. Но Центр -- молодец, красивое подбросил дело, наверняка оно уже находится под личным контролем директора ЦРУ. Акции Алекса растут и растут... -- Что ж, если нет вопросов, давайте разбежимся,-- предложил я. -- Мне приказано вам лично передать сувенир из Центра. Он достал из кармана матрешку и протянул мне. -- На черта она мне нужна? -- расхохотался я. -- В ней личные указания для вас. Я об этом ничего не знаю. Мы вышли из парка на улицу и чуть не врезались в возлюбленного Жаклин, дремлющего на скамье после утомительного контрнаблюдения. Выглядел он еще моложе в свои сто и тоже был в тирольской шляпе. Ах, Сема, Сема! Где твои нежинские огурчики, розоватое сало и штоф первача? -- Итак, до встречи! -- И я пошел в сторону автобусов, сжимая матрешку в кармане. "Что они сообщают?" -- зудело в голове. Я не выдержал, спустился в клозет около парка и заперся в кабине, даже не изучив, как обычно, все будоражащие непристойности, начертанные на туалетных стенах. "Лондон, Тому. Руководством принято решение провести вербовочную беседу с "Контом" и предложить ему сотрудничество в обмен4 на заботу о семье и прощение его предательства. В целях безопасности мы планируем провести беседу на торговом судне 10 октября (запасная -- 11 октября). Судно в это время перейдет от Тилбури в доки Литтлхемптона, находящегося рядом с Брайтоном. 4 Телеграмму явно подготавливал Чижик. Вам предписывается следующее: 10 или 11 октября организовать в одном из ресторанов Брайтона, где живут отец и сестра "Регины", ужин, на который под благовидным предлогом пригласить "Конта". В ресторане без вашего участия с ним установят контакт. Просим иметь в виду, что лицо, передавшее вам эти указания, в операцию не посвящено. Через него (на судне имеется рация) передайте нам подробный план своих действий 10 (или 11) октября". Я обомлел от этой цидули и застыл на стульчаке -- ну и дела! А я-то полагал, что фантазия Центра давным-давно сдана в Музей Монастырской Славы, забавное заведеньице, где среди приличных людей висели портреты многих выдающихся прощелыг, сделавших карьеру на чужих костях, лизоблюдов и подхалимов. Молодцы, ребята, настоящие орлы, главное, что даты операции с ""пивом" и поездки "Конта" в Брайтон совпадали по времени, ergo: первая операция не только поднимала шансы Алекса, но и отвлекала американцев от "Конта" -- не иначе как все свои силы сконцентрируют они на ирландских террористах. Итак, это "красная селедка"5! И все же как мог Центр, вечно опасающийся международных скандалов, пойти на такой рискованный шаг, как переброска оружия террористам? Но черт с ними, надо думать, как уговорить Юджина. Захочет ли он поехать в Брайтон? Сам Рэй считает его психом, от которого можно ожидать чего угодно. А если он под опекой мышек-норушек? Вряд ли. Мышки -- дело накладное, подержали первые дни, и хватит, за мною уже давно не увязывалось никаких "хвостов", если не считать истории в Тауэре. Не пугай сам себя, Апекс, не преувеличивай силы контрразведки, вспомни, что Джордж Блейк, получивший сорок два года за шпионаж в пользу Мекленбурга, запросто убежал из лондонской тюрьмы и почти месяц жил в миле от нее, в маленькой квартире, а потом преспокойно выехал из Альбиона, спрятавшись в фургончике своих друзей. Контрразведке и в голову это не приходило: она считала, что он давно празднует свое вызволение в восточном ресторанчике рядом с памятником виконту де Бражелону, не переоценивай противника, Алекс! Что же это за вербовочная беседа на судне? А если... (вспомни: "Если он наклонится над пропастью, его можно и подтолкнуть"). Пойдет ли он на судно? Ха-ха. Я никогда бы на его месте не пошел! О беседе ли идет речь? Вспомни историю. Разве не на судне вывозили из Парижа белого генерала Миллера? Конт -- такая же сволочь. Мало ли что он тебе нравится, Алекс! Обыкновенный предатель. Представь себе, что все наши люди, последовав его заразительному примеру, начнут бежать за границу по подложным паспортам. Что будет? Конечно, Самый-Самый и компания превратили Мекленбург в дерьмо, но это твоя родина, Алекс, и ты ей должен служить верой и правдой. Даже если ты подписал кровью договор с чертом, ты обязан его выполнять, а это твоя родина, Алекс, исполняй свой долг! Да, мы не ангелы. А что, американцы -- ангелы? ЦРУ такое же дерьмо, как и Монастырь, даже вонливей. Центр, конечно, сука, все-таки приплели меня к "Конту", несмотря на все просьбы... Почему ты вдруг решил, что его уберут? Или вывезут? Мнителен ты, Алекс, нужно меньше пить и заняться, наконец, спортом. Ведь все звучит очень резонно: мы вам прощаем, дорогой Юджин, и будем беречь вашу семью, а вы за это поработайте немного на нас. Скорее всего беседу будет проводить Болонья, он вполне для этого подходит. Но каков трюкач! Делает вид, что ему ничего не известно о "Конте", изображает из себя передаточный пункт в тирольской шляпе! Но молодец! Конспиратор! Надо вытащить его из провинции, такой сто очков даст посольским мальчикам -- колобкам, угоревшим от перегара! 5 Большой Уэбстерский словарь: "Красная селедка -- это селедка, которая высушена, прокопчена и засолена и имеет настолько резкий запах, что, если провести ею по следу лисицы, борзые теряют нюх и сбиваются с пути. В наши дни красная селедка не уступает кипперу, но слово имеет идиоматическое значение, как нечто, задуманное для отвлечения внимания, для действий в ложном направлении. Пример из газеты "Геральд": "Вот еще одна "красная селедка", чтобы заставить избирателей забыть об актуальной проблеме безработицы". Я задумчиво вышел из сортира в район краснокирпичных коттеджей и не успел дойти до своей "газели", как рядом со мной поравнялась машина, из которой выглянула красная, как окружавшие нас особняки, морда Рэя Хилсмена. Видимо, у него поднялось кровяное давление из-за происков ирландцев,-- американцы избалованы легким оперативным режимом, не привыкли к стрессам, это вам не бронепоезд Алекс, забывший, что такое жизнь без мышек-норушек и угрозы ареста, жизнь без часовых метаний на маршрутах проверки и ковыряний в тайниках-могилах. Через минуту мы уже сидели в пабе. -- А как ирландцы заберут оружие? Это ведь не так просто... -- Он ничего об этом не знает. Это рядовой работник, спица в колеснице. Ему поручено лишь заложить оружие в тайник. Ирландцы заберут его в тот же день, 10 или 11 октября. -- А какое время? -- Таким взволнованным Рэя я никогда не видел. -- Не знаю. Но у меня будет еще одна встреча с этим парнем. Кстати, Рэй, наружка вела себя навязчиво, так мы можем спугнуть птичек! -- вставил я ему перо. -- Извините, я просто забыл вас предупредить, что на всякий случай возьмем место встречи под контроль. Вся беда в том, что мы опираемся на свои силы и не обращаемся за помощью к англичанам... -- Неужели и стационар обслуживался вашей резидентурой? -- К сожалению, это так. Видите, как мы заботимся о вашей безопасности? И правильно делаем. Запомните, Алекс, эта ирландская история рассматривается нами как особо важная... -- Я вас понимаю, Рэй. К сожалению, Центр, как вы видите, раскрыл передо мною немного. Но это в нашем стиле. И тут же в пабе я набросал телеграмму для передачи в Центр по "Фасаду" ребятами Хилсмена: "Центр, Курту. Встреча с вашим представителем прошла благополучно. Тайники пригодны к использованию. Перегрузку "пива" планируем на 10 октября (запаска 11 октября). Том". Рэй внимательно прочитал документ, -- Отправим сегодня же, Мои ребята научились классно работать на вашей рации. А ваша пара работала грубо. Оба постоянно оглядывались, заходили в тупики, пытаясь затянуть туда наружное наблюдение... короче, сразу видно, что они шпионы. -- Знаете, Рэй, моя пара не имеет квалификации, они, по сути дела, лишь технари, которым нужно переправить ящики с оружием. К тому же я с вами совершенно не согласен: в таких острых операциях глупо думать о том, за кого тебя примет наружка, главное -- отрезать любой "хвост". Это грубо, но в данном случае оправданно. -- А ваши ребята нас видели? -- поинтересовался Рэй. -- Конечно, нет! Они же пришли без "хвоста". Извините, Рэй, я сегодня устал, и меня ожидает дома Кэти. Завтра созвонимся, ладно? Он помахал мне на прощание рукой, и я мирно отправился к своей "газели". Через час я уже пришвартовался к своей пристани. -- Хватит! Надоело! -- решительно заявил я Кэти, удивленно моргающей глазами.-- Надоели мне вся эта тягомотина и твои выкрутасы! 10 октября будем праздновать нашу помолвку в Брайтоне, пригласим папу с сестрой, еще кого-нибудь... Решено! -- Но Алекс...-- Она нежно замерла на моей косматой груди: подумать только, сколько счастья свалилось сразу на голову несчастной парикмахерши с Бонд-стрит! -- Давай заранее съездим в Брайтон, закажем ресторан, а заодно и походим на яхте! О'кей? А сейчас, моя милая, поехали кутить! Надоела мне вся эта беготня с радиобизнесом! И жених с невестой помчались в незабвенный "Монсиньор", что на Джермин-стрит, уже давно уничтоживший мою патриотическую страсть к пожарским котлетам. Кэти любила устрицы, креветки, клубнику со сливками и прочую простую пищу, чем мы и отпраздновали великое решение. Какое счастье, что Маня и другие партайгеноссе никогда не бывали в таких заведениях, не имели ни малейшего представления ни об устрицах, ни о почках по-лионски, омаровом супе и других изысках и потому не завидовали и были глубоко убеждены, что в этом прекрасном мире нет ничего лучше, чем номенклатурные деликатесы из специального распределителя. Юджин уже не раз говорил мне по телефону о своем твердом режиме: подъем рано утром, зарядка, чашка кофе и кропание за письменным столом до двух часов,-- рассказывал он об этом с серьезностью сумасшедшего. Я заехал к нему на следующее утро без предупреждения и застал в халате, надетом на белую сорочку с галстуком. -- Извините, Юджин, что не позвонил... Проезжал мимо, решил заехать. Мы с Кэти решили сделать небольшой обед 10 октября. Хотелось бы, чтобы вы составили нам компанию. -- Спасибо, Алекс, огромное спасибо. А где мы будем обедать? -- Пока мы не решили. Зарезервируйте на всякий случай весь день! -- Ого! Но мы с вами надеремся! -- И что в этом плохого? Мы блаженно расхохотались и едва не упали друг другу в объятия. В тот день я подготовил сообщение в Центр для передачи через Болонью: "С "Региной" достигнута договоренность о помолвке з Брайтоне, где живет ее отец, 10 октября с. г. "Конт" согласился принять участие в обеде, места встречи я ему не раскрывал. План мероприятия: 12.00 утра -- отъезд из дома. 12.30. Заезд за "Контом" домой. 15.00. Приезд в Брайтон. 16.00.--19.00. Празднование помолвки в ресторане "Морской орел", где с ним может установить контакт представитель Центра. Том". Итак, общая схема прояснилась, оставалось лишь ждать и ждать 10 октября, смотреть на циферблат, вздыхать, что так медленно тянется время, скользить по лезвию ножа, дрожа от сладости пореза... ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ О ТОМ, КАК ЗАМАНИТЬ ПРИЯТЕЛЯ В ЛОВУШКУ И ПРИДУШИТЬ "Сеть, сеть, сеть",-- беспокойно зашептали вокруг кота. Но сеть, черт знает почему, зацепилась у кого-то в кармане и не полезла наружу". М. БУЛГАКОВ И все-таки свинью мне подложили величайшую. Нет, я не чурался любой работы и даже соглашался быть на подхвате, но Челюсть ведь знал, знал подлец прекрасно, как я отношусь к делу "Конта", видел же он выражение моего лица, когда зондировал в Монтре по дороге к горнолыжному центру. А моя телеграмма с отказом заниматься предателем? Подставил Челюсть ножку -- воистину тот, кто ужинает с дьяволом, должен иметь длинную ложку. Да и зря они заварили всю эту кашу: вряд ли "Конт" пойдет на вербовку, а если нет, то зачем вывозить его? Не Крысу же вытягивали за хвост из норы, а несчастного беглеца, попавшего на родине в беду. Так ли это? Не малюй идиллические картинки, Алекс, и поменьше иллюзий. Если бы наши идеи были лошадьми, то нищие катались бы на них верхом. Ты что, в душу Юджина заглянуть успел? Центру всегда виднее со своей вышки, его лупа, словно магический кристалл, различает и собирает воедино миллионы золотых крупинок информации. Если сам Юджин и не имел возможностей доступа к сверхсекретным документам, то разве он не мог завербовать одну из веснушчатых девочек-машинисток из секретариата Мани, через который проходили лавины секретов? Кто знает, быть может, он руководил целой резидентурой, обвившей шупапьцами весь Монастырь? Почему бы Юджину не быть Крысой? -- Так мы едем в Брайтон или нет? -- Кэти раскрыла глаза1. -- Несомненно,-- пророкотал я. Она еще спала, но притворялась, что уже проснулась. -- Как погода, милый? -- Вполне приличная для прогулки на яхте... 1 Глаза, между прочим, прекрасные, в которых, как я убеждал ее, тьма перемешана со светом. И она смежила веки и продолжила свой сладкий сон. В Брайтоне мы бывали время от времени, тянуло меня порой на морские прогулки (чего стоит образ Алекса в синем блейзере с сияющими медными пуговицами и строгой капитанской фуражке, сжимающего твердой рукой руль!), с последующим шведским столом в королевском яхт-клубе в сотне ярдов от причала, где стояла яхта. Я потянулся, как переспавший, обленившийся кот, и спрыгнул на пол. На тумбочке рядом с Кэти лежал сборник гороскопов, раскрытый, естественно, на созвездии Близнецов, под которым родился герой ее романа, Кэти серьезно относилась к нашему браку и изучала меня по всем статьям, словно прилежный ученый, рассматривающий под микроскопом крылышко стрекозы. "Стихия воздуха под управлением Меркурия. Живые и остроумные Близнецы (поразительно точный портрет Алекса!) желанны в любом обществе. Сообразительность и осведомленность создают им репутацию интеллектуалов и эрудитов. Их день -- среда (странно, но мне везет по понедельникам), камни -- берилл, фанат, кварц (очень точно, если учесть, что в ларце Риммы лежали бриллианты, которые я никогда не дарил). Гармоничен союз с Весами, Водолеями, Львами, Овнами". Я нагнулся и поцеловал Кэти в щеку. -- Kiss me, Kate!2--сказал я нежно и вспомнил чье-то: "Под развесистым каштаном продали средь бела дня -- я тебя, а ты меня. Под развесистым каштаном мы лежим средь бела дня, справа ты, а слева я". 2 "Поцелуй меня, Кейт!" -- слова Петруччио, обращенные к Катарине во втором акте "Укрощения строптивой", отрывок из которой мы самозабвенно играли на самодеятельных подмостках в семинарии во имя совершенствования языка. Была блаженная суббота, в эти дни Монастырь не дремал, не расслаблялся и не отрывался от подзорной трубы: высочайшим повелением Самого на уикэнды вводилось дежурство на всех уровнях -- круглосуточные тотальные бдения вошли в плоть и кровь Мекленбурга, а как же иначе? Ведь миллионы Брутов с наточенными кинжалами охотились за Самым-Самым, разводил пары самиздат, шпионы готовились взорвать Неоднозначную Стену, вся страна сидела на пороховой бочке, и стоило лишь поднести спичку к бикфордову шнуру... (возможно, так оно и было). Вахту несли и в священных стенах, и дома, и постоянно звонили на работу, и докладывали о своих передвижениях, даже находясь на дачных огородах. Монастырь бдил и улавливал своими чуткими ушами все местные и международные происшествия, которые сыпались как из рога изобилия. Уходили в отставку правительства, свершались перевороты в дальних странах, судьбы которых непостижимым образом переплетались с благополучием Мекленбурга, случались и мелкие, но не менее болезненные ЧП, вроде пребывания в вытрезвителе загулявших монахов, самоубийства механика гаража, удавившего жену, бродячие кошки вдруг подлезали под ворота и устраивали во дворе праздник любви, от которого электронная система тревоги била в такие колокола, что срывала и ставила "в ружье" целый взвод солдат. Утром Маня с интересом выслушивал все сенсации и, когда Главный Дежурный, лихо застыв в стойке "смирно", докладывал, что "никаких происшествий не произошло" -- происшествия, как известно, либо происходят, либо не происходят,-- по бабьему лицу Мани пробегала гримаса разочарования, он раздраженно хмурился, садился в кресло и бросал придирчивый взгляд на груду ручек и карандашей (зачинивать последние предписывалось лично Главному Дежурному, клерков меньшего калибра к заточке на импортной точилке не допускали, запрещалось допускать в высокий кабинет разную мелкую шваль, способную вставить в стол "клопа"), поправлял держатель для коробка со спичками (он не курил) и пресс-папье (чернилами уже четверть века мало кто пользовался). На письменном столе, как на свалке, громоздились медные ножи для разрезания бумаги, контейнеры для скрепок, ножницы, тюбики с клеем и клейкая лента (во время кровавых правок он резал и клеил, что его успокаивало) -- все знали слабость Мани к канцтоварам и привозили их со всех краев света... Неужели они решили кокнуть "Конта"? Неужели плюнули на репутацию нового миролюбивого Мекленбурга и на все законы? Но ведь "Конта" могли приговорить заочно на закрытом заседании военного трибунала. Я вспомнил слова Челюсти: -- Усы, конечно, во многом ошибались и наломали дров, но признаем, что в те годы страна имела авторитет, нас боялись! Да и на что похожа политика, у которой отбирают кинжал и яд? Бессильны все эти парламенты и демократии, переливающие из пустого в порожнее, как на собрании старых баб! Что говорить, при Усах ребята ради Идеи себя не жалели и работали на износ! Крали и убивали за рубежом, да и как было не кокнуть генералов, заливших кровью страну во время гражданской войны, или Иудушку Троцкого и его прихвостней? -- Но сам Учитель осуждал индивидуальный террор...-- мягко возражал я. Челюсть лишь пробарабанил пальцами по глади письменного стола -- в отличие от Мани его рабочее место напоминало пустыню Гоби: лишь одинокая ручка фирмы "Монблан" с золотым пером (дорогое удовольствие, подарок Алекса) строго покоилась на нем. Документы Челюсть сразу же после прочтения убирал в сейф времен очаковских и покоренья Крыма,-- конспирация начинается с порядка, и никаких безделушек, никаких пресс-папье и бронзовых чернильниц, ничто не должно отвлекать Мысль, освещающую, как маяк, пути Монастыря. Челюсть, Челюсть! A little more than kin, and less than kind3, иногда я ненавидел и его, и Маню, и всю камарилью, и чаще всего я ненавидел по ночам, когда не шел ко мне сон. 3 "Немного больше, чем родственник, немного меньше, чем друг" -- любого человека я примеряю этой фразой умника Вилли. Страшные игры прокручивал я тогда в своей голове, безжалостные и унизительные, как у маркиза де Сада! Тогда в моих фантазиях возникал пышный гарем с гуриями, где Маня занимал место султана, а Челюсть -- первого евнуха. Маня беспрестанно поправлял тюрбан, прикрывавший "ежик", облизывал вожделенно губы и вдруг указывал перстом на одну из наложниц, прикрытую черной чадрой. Челюсть-евнух подводил ее к султану, она целовала ему ноги и приоткрывала лицо -- о Боже, это была сама Большая Земля, только не расплывшаяся до размеров Материка, а полненькая, с круглым задом и ястребиными очами... Не отрываясь, я вглядывался в лицо Челюсти, надеясь узреть дрожание губ и судороги на лице, но он был бесстрастен, как сфинкс,-- и я радовался, сердцем чувствуя все муки его самолюбия, я видел, что за кривой улыбкой, теряющейся в огромном подбородке, скрывается жажда разорвать Маню на части. A little more than kin, and less than kind -- лошадка выскочила далеко вперед, обскакала ловко и небрежно благодаря сиятельному тестю, а тяжеловоз Алекс, тягач Алекс, чернорабочий Алекс тянулся сзади со своей телегой, забитой поклажей. Когда Челюсть оказался правой рукой у Мани, внешне ничего не изменилось: "Привет, старик, как дела? Почему не заходишь? Не стесняйся, заходи, мы же старые друзья!" Сначала я заходил просто так, но взгляд его был рассеян, и он мягко беседовал со мной, думая о других, более высоких материях. Во время приездов моих в отпуск всегда обнимал и целовал, словно клевал в щеку. Маня, вручая однажды орден, целовал с большим чувством, трижды даже, и прижимал крепко к груди -- вот она, партийная школа! Целовались в те годы все, от малых чинов до высоких, любили друг друга до безумия. И все же в просторном кабинете Челюсти я чувствовал отчуждение, несмотря на теплое "старик" и похлопывания по плечу, я стоял посредине кабинета, одинокий, как ручка "Монблан" на его письменном столе. Он сажал меня в кресло рядом с книжными полками, где все было рассчитано на разинувших рот простаков зрителей: "Автобиография" лорда Рассела (тяга к абстрактной философии, уводящей от шпионских будней), переписка классиков (нестандартный интерес к жизни Учителей Учителя -- еще одно доказательство неистребимой преданности Делу), "Кибернетика" Винера (восхищение передовой научно-технической мыслью), томик Пушкина ("в свободную минутку раскрою, усталость как рукой снимает"). Даже портрет Учителя на стене он велел повесить -- не бесцветно-холодный, похожий на плохую икону, как у Мани и прочих тузов, а снятый в последние годы жизни, с трагически раскрытыми глазами, смотрящими чуть исподлобья, словно усомнившимися на миг в светлом будущем, предначертанном еще не парализованной рукой. Молчи, Алекс, молчи, неблагодарный! Разве ты не помнишь, кто вытянул тебя за уши из самого темного закоулка человеческого тела, когда Римма, хватив лишнего на одном банкете, вдруг рассказала издевательский анекдот о Самом-Самом? Люди были все свои, из Монастыря, и хохотали, естественно, искренне, а через неделю Алекса вызвали в Кадры и попросили изложить злонамеренный анекдот, что я сделать не смог, ибо по пьянке все забыл. Пришлось сочинить слезливое объяснение, которое по своим таинственным каналам уплыло наверх, а потом попало к Мане, который раздраженно написал резолюцию Челюсти: "Пр. разобр. и дол."4. Лукавый заместитель нахмурил лоб и бросил секретарше: "Вызовите эту болтушку, уж я ее взгрею!" -- Челюсть знал длинные языки своих секретарш, и уже на следующее утро по Монастырю гуляла весть, что навис топор над Алексом и ждет его Лобное место за недержание супруги.-- Во всех кельях царило радостное ожидание. 4 Это был уже период, когда Маня от пространных резолюций-монологов перешел к сокращениям. И Челюсть принял Римму у себя в кабинете, угостил кофе, поговорил о последних театральных премьерах (в театрах он не бывал, но следил за рецензиями), ни словом не обмолвился о злосчастном анекдоте и отпустил с Богом домой. После беседы Челюсть написал чуть пониже резолюции Мани целый отчет, из которого следовало, что он прочистил Римме мозги, приказал держать язык за зубами, принял ее покаяние и пригрозил в случае рецидива прибегнуть к самым крайним мерам. Бумага вернулась к Мане, обожавшему точное и решительное выполнение своих указаний, который и закрыл весь этот мировой скандал одной закорючкой красного карандаша. Челюсть показал себя молодцом и истинным другом -- ведь мог и сдрейфить, и полетел бы тогда растерзанный Алекс вместе с чадами и домочадцами на периферию, гонял бы там диссидентских ворон. И я прощал его, и выпускал из гарема, и перетасовывал колоду с картами, назначая на должность Главного Евнуха Бритую Голову, а на место султана -- Самого, а Мане передавал функции Главного Банщика. Вот тут и начинались катавасия и византийские интриги вокруг Самого, битва между Бритой Головой и Маней за его расположение и любовь. Сражались не на живот, а насмерть, заискивали, угодничали, дрались из-за веника, дабы похлестать Самого по спине, подводили девок, отталкивая друг друга локтями. И вдруг явление Христа народу: входил Самый-Самый, распушив брови, и тут же возникал новый баланс сил,-- ведь Бритая Голова доводился родственником Самому-Самому и выпивал с ним в интимной обстановке, куда непьющему и интеллектуальному Самому пути были заказаны. Тут уж Маня бледнел и прятался в простынях, Сам хватал веник и норовил похлестать по спине Самого-Самого, а Бритая Голова сталкивал Самого с полка и подсаживал на место султана Самого-Самого, подставив под короткие ножки шайку... Я протопал босиком в ванную ("опять пыль собираешь!" -- сказала бы Римма) и начал священнодействовать над своей физиономией, украшенной проницательными, умными глазами и курносым неподозрительным носом, увы, не принадлежащим к предметам моей мужской гордости. Побрившись и натерев себя "Фаберже" ("частица черта в нас заключена подчас!"), я вернулся в комнату, где Кэти уже приступила к зарядке (стартовала она обычно уже в постели, лежа на спине и крутя ногами, как на велосипеде) и счастливо улыбалась в мечтах о предстоящей семейной жизни. О помолвках я имел самое смутное представление (не каждый же год вязал себя грешник Алекс брачными узами!) и раскрыл энциклопедию "Британни-ка": "В Великобритании еще сохраняется обычай помолвки, хотя многие молодые люди обходятся без этого. Как правило, помолвка объявляется после согласия девушки на брак. Правила этикета диктуют, чтобы родители девушки первыми услышали новость, на практике, однако, об этом первыми узнают друзья, а не родители". Далее о кольце, которое девица надевает на третий палец левой руки, и мудрый совет, что вместо бриллианта можно купить викторианский камень ценою лишь в несколько фунтов. Бриллиантовое кольцо уже было заготовлено (куплено давно, согласно (!) санкции Центра на закрепление отношений с "Региной"), а почтенный родитель давно махнул на нас рукой и в последнее время даже не звонил по телефону. С облегчением я прочитал; "В большинстве случаев помолвка сводится лишь к объявлению о ней родителям, друзьям и знакомым, некоторые устраивают по этому поводу банкет, а состоятельные люди помещают объявления в газетах". Кэти отработала свои изнурительные упражнения, мы быстро позавтракали и на безотказной "газели" помчались в сторону Брайтона. Меня совершенно не прельщала прогулка на яхте -- полезно было собственными глазами изучить ресторан "Морской орел", вдруг он на ремонте -- сел же я в лужу однажды, когда по старой памяти наметил агенту рандеву в пабе, который, как оказалось, сгорел полгода тому назад. Свадебный марш Мендельсона уже щекотал мне уши -- о грешник Алекс! святотатец Алекс! что ты ответишь, друг мой, на Страшном Суде и знаешь ли ты, каким мукам и карам подвергает двоеженцев ад на своих полыхающих кругах? А ты ведь не только двоеженец, ты, Алекс, шпион, лжец, пьяница, обжора, бабник, лицемер, бумаги не хватит, чтобы перечислить все твои прегрешения. Входи в ад, прыгай на раскаленную добела сковородку, не бойся, тут и компания неплохая: вот бородатая голова в красном тюрбане (не бритая ли?), из которой растут птичьи лапы, вот обнаженная грустная девица с распущенными ярко-рыжими волосами (не Римма ли?), обкрученная длиннющей гадюкой с выпущенным жалом, танцует она под трубу, в которую, раздуваясь, как шар, дует сизая птица в сапогах (не Совесть Эпохи ли?). Скрюченная ведьма склонилась над задушенным ребенком, пальцы ее похожи на сухие ветви и вместо ног -- хвост динозавра; рядом идиот в плетеной корзинке тужится сломать саблю над головой; а вот и ты, Алекс, голый и несчастный, с ошалевшими белыми глазами, распростерся ты, Алекс, в смертной тоске, проползают по тебе змеи, ящерицы, лохматые подозрительные птицы, щекочет тебе спину котоподобный тип с разинутой пастью, а сосед рядом льет в твой раскрытый рот... Нет, не "гленливет", нет -- слишком много вокруг ночных горшков. И вот, задев боком ногу, торчащую из кастрюли, подходит к тебе прыщавая баба с "бобриком" и капает расплавленным оловом на голову, словно делает очередное вливание на совещании о какой-нибудь кризисной ситуации, а потом достает гвоздь, приставляет его к твоей голове... А кто это лежит, подложив под голову руку, с кровавой раной под соском и безысходностью в глазах? Опять ты, Алекс, и склонился над тобою мрачный тип в черном плаще, обсыпанном золотыми блестками, с крысиной мордою и человеческим носом -- вот и Крыса! -- одна рука в перчатке до локтя сжимает твое пропитое горло, другая прижала клинок к груди. На спине у Крысы толстый щит, и тарелочка на нем с отрубленной кистью, нож пронзил ее, но крови не видно, и в двух вытянутых мертвых пальцах застыла игральная кость -- что выпало тебе, Алекс? Что выпадет тебе? Что ты такого натворил? Никого не убивал, и никому не желал смерти, и издевался только в своих гаремных фантазиях. Что ты плохого сделал? А что хорошего? Паровоза не изобрел, Эдисона из тебя не вышло, отстаивал честно интересы Отечества (или Самого-Самого?). Выпустите меня, выпустите! Ведь во все века было именно так! И Иван Сусанин отдал жизнь за глупого царя, и единомышленники, обыкновенные крестьянские дети, как твой папа, ухнули полстраны ради Великой Идеи, и полковник Лоуренс служил прогнившей британской короне, и бесстрашный Зорге трудился на палача Усы! Никуда от этого не деться, таков condition humaine, удел человеческий. Взгляни, неподалеку от тебя играет на арфе череп кавалера д'Эона, пробравшегося во двор Екатерины под видом девицы, а вот фанатик и троцкист Блюмкин, взорвавший германского посла Мирбаха, а вот Борис Савинков, по которому ходит маленький черный дракон со свечой и в ботинках с острыми шипами. Вбегает Азеф, и все кричат: "Ату его! ату!" А он в ответ: "Сами вы провокаторы!" -- "Мы провокаторы?! Да мы борцы за благо народа!" А тип в черном щекочет лицо крысиными усами: -- Ты нарушал супружескую верность? -- По велению долга! -- А Черная Смерть? -- И глубже в сердце клинок, заныло сердце от тоски и оттого, что не увидеть больше белый свет. -- Ты пьянствовал? Ты крал? -- Я выведывал секреты у врага... -- А помнишь "не укради"? Двоеженец! -- Я выполнял указания Центра. Я лишь исполнитель. Никто не имеет права судить солдата... я выполнял приказ... -- Выходит, и над палачом нет суда? Ведь он тоже выполняет приказ! Нет! Не дело -- судить солдата, не дело! Перестань грызть себя, Алекс, глотни успокоительные таблетки, бери пример с великих мира сего, с Наполеона, с Бисмарка или даже с Усов -- их никогда не мучили угрызения совести, даже мысли у них не было усомниться в своей правоте! Тебе бы в настоящий монастырь, как слабой Офелии (уходи в монастырь, go to the nunneru!), куда-нибудь в Оптину Пустынь, о которой ты знаешь понаслышке и где лежат лучшие сыны Отечества. Что твое двоеженство, Алекс, что твой так называемый разврат? Семечки! Джакомо Казанова лобзал двух прекрасных дам, взирал из окна на казнь Дамьена, кольнувшего Людовика XV перочинным ножиком в плечо,-- веселые на дворе стояли времена, тело Дамьена разрывали раскаленными щипцами, поливали раны кипящим маслом под молитвы милосердных священников. А потом четыре вскормленных жеребца растянули тело несчастного в разные стороны -- и делу конец, а продолжалось оно несколько часов, и любовный экстаз всех троих заглушал стоны на площади. Разве сравниться тебе по злодейству с Казановой? Ты совсем не злодей, Алекс, ты лишь обыкновенный слабый человек. Не терзай свою лживую душу, кто знает, может, и пронесет, и не захлопнет апостол Павел двери в рай прямо перед твоим хитрым носом... -- Ты знаешь, Алекс, голубой и белый -- самые лучше цвета для женитьбы...-- Это уже ворковала Кэти на автостраде, ведущей в Брайтон.-- Белый цвет означает святое таинство. Знаешь, в Риме новобрачных осыпали рисом... это символ плодородия. В других странах до сих пор забрасывают гранатами, фигами... -- Когда мы устроим свадьбу? -- Когда хочешь... Запомни, что невесте нельзя дарить жемчуг и опал, и не дай Бог в день церемонии встретить на дороге свинью...5 Паук на платье невесты -- к деньгам. Если в доме есть кот, то невеста должна его покормить... 5 О Боже мой! А на ум шли бриллианты из ларца Риммы, жемчуг, густо-розовые топазы, лунный камень и золотая змейка с глазами из настоящего гиацинта. К Базилио мы заезжать не стали и прямо двинулись к причалу (предварительно я заскочил в "Морской орел", выпил там пива в баре и нашел заведение вполне пригодным для операции). Яхта "Грациозная" -- подарок Базилио любимой дочке -- сияла округлыми боками и отнюдь не походила на скорлупку с парусом, из тех, что бегали по грязной Темзе во время регат. Это был крошечный одноэтажный домик, все нерабочее пространство под палубой делилось на два отсека: спальню и гостиную,-- плавучий приют любви и наслаждений, оснащенный мощным мотором. Кэти рассказывала, что в те страшные времена, когда папа отлучил ее от семейной казны за самостоятельность (читай: за беспорядочные сношения с мужиками), она постоянно проживала на яхте. Часа два мы бороздили серые воды, посматривая на тусклую панораму Брайтона, такого же унылого осенью, как и Монтре,-- под эти печальные крыши, наверное, хорошо приезжать умирать: все тускло, все облезло вокруг, и берег, и безжизненное небо слились и перемешались в одно тоскливое бесцветное пятно, и не жаль расставаться с промозглой неуютностью, и нет желания вернуться назад. После прогулки Кэти снова пустилась в мечты о грядущих дочерях и сыновьях, ради их здоровья мне предписывалось строжайшее воздержание от пития -- последние дни она помешалась на потомстве и после удачного совокупления задирала ноги на стену, что, по ее разумению, надежно завязывало прекрасный бутон. 6 октября я вышел на встречу с Болоньей. От автобусной остановки мы углубились в лес, уже усеянный желтыми листьями. На этот раз наружка не свирепствовала -- очевидно, прямо у тайников Хил-смен организовал надежный скрытый контроль. Погода стояла по-осеннему дивная, с синего безоблачного неба светило холодное солнце, развеивая мифы о сырости и смогах в Альбионе. В начале встречи я вручил Болонье атлас Лондона. -- Я знаю, что такой атлас у вас есть, но в переплет заделано мое сообщение в Центр. Все зашифровано, вам остается лишь зашуговать его в Центр. Болонья спокойно положил атлас в карман, даже бровью не шевельнул, шельма. О'кей! -- уже сегодня мой план поездки с "Контом" ляжет пред светлые очи Мани. -- Как вы будете доставлять ящики с "пивом" к тайникам? -- поинтересовался я. -- Все продумано, Алекс. Мы довозим ящики на машине до тупика около леса, затем переложим груз на складные велосипеды со специально приспособленным багажником и уже по тропинкам двинемся в лес. Мы подошли к тайнику "Рассвет" и вдвоем отвалили камень от ямы. Оттуда дохнуло прелыми листьями и щекочущей вечностью, не хватало лишь гробовой змеи, выползающей из своего логова, чтобы поразить Алекса, как вещего князя Олега. Болонья деловито осмотрел яму и пошуровал в листьях. -- Ящик войдет, но придется немного подкопать. Это и хорошо: сверху засыплем землей и сухими листьями. -- Интересно, как будут изымать "пиво" ирландцы? -- Очень мне хотелось его расколоть, но он только хмыкнул. -- Мое дело заложить и дать сигнал о закладке. -- А как вы узнаете, что ирландцы получили груз? -- не унимался я. -- Они должны дать сигнал в эфир. Затем я телеграфирую в Центр о завершении операции, и все шито-крыто. Должен вам сказать, Алекс, что Семен оказался очень работоспособным агентом. Я буду ходатайствовать о выдаче ему крупного денежного вознаграждения. -- Передавайте ему привет и скажите, что я никогда не забуду его грибки и огурчики,-- порадовался я. Мы осмотрели тайник "Темницу" и прямо в лесу распрощались, договорившись об условиях экстренного вызова. 10 октября, фатальный день Икс, надвигалось неумолимо. Именно в эти дни Кэти развила бешеную активность, дабы меблировать наше новое семейное гнездо, присмотрела чиппендейлские кожаные диван и кресла темно-гранатового цвета, антикварный письменный стол с узорчатыми ножками, дюжину бронзовых канделябров чуть ли не из венецианских дворцов, словно дворец собиралась обставить и в самый центр поместить неунывающего Алекса с трубкой в ровных белых зубах, отдаленно напоминающего британского премьер-министра Бенджамена Дизраэли, прожившего, кстати, всю жизнь с женой лорда Купера, народившей ему пятерых детей,-- куда, интересно, направил его апостол Павел? 8 октября меня срочно вызвал на консквартиру Хилсмен и положил на стол целую папку с отчетами наружного наблюдения о всех передвижениях Болоньи и его верного оруженосца. -- Всего читать не надо, только просмотрите... Но внимательно изучите отчет о работе за "Майклом"6 7 октября. 6 Так американцы окрестили Пасечника, фантазии оказалось еще меньше, чем у Чижика, неужели во всех спецслужбах работают люди лишь с одним полушарием? И я пошел по тексту, как по вязкому болоту: "7 октября "Майкл" сошел с судна, доехал из Тилбури до вокзала Виктория, там сел в метро, добрался по линии Пиккадилли до остановки Финсбари-парк, пересел на северную линию и доехал до Южного Уимблдона. Выйдя из вагона, "Майкл" пропустил всех пассажиров вперед и некоторое время бродил по платформе, делая вид, что рассматривает рекламные объявления. Затем он быстро сел в подошедший поезд, следующий в противоположном направлении, вышел на остановке Тутин Бродвей (характерно, что билет купил до конечной остановки Морден) и, поднявшись, сел в автобус 151. Во время движения "Майкл" внимательно наблюдал за дорогой и незаметно делал пометки на карманной грифельной доске, очевидно, фиксируя номера идущих сзади автомобилей. Добравшись до Кингстона, он взял такси, доехал до Сербитона и пошел пешком, используя карту города и проверяясь. Затем на автобусе 49 добрался до Буши-парка, там пересел на автобус 37 и доехал до Кемптон-парка, где в это время начинались скачки. Там он обменялся фразами с тремя людьми (все трое взяты под слежку, их фамилии и местожительство устанавливаются). Посмотрев около часа скачки, "Майкл" вышел из Кемптон-парка, доехал на такси до Хемтон-корта и оттуда на поезде уехал в Доркинг, где вышел и углубился в лес7. В лесу он остановился у клена и делал вид, что дышит свежим воздухом. Пробыв в лесу полчаса, "Майкл" пешком добрался до станции, уехал на метро до Лондон-бридж, там вышел и направился по адресу Гриффит-лейн, дом 4, где у подъезда нажал на кнопку квартиры 27..." 7 Там находились тайники -- ямы для оружия. -- Ну и что? -- спросил я, прочитав весь этот сумбурный и придурковатый детектив.-- Они готовятся к операции с ирландцами, и его послали предварительно осмотреть тайники. -- Это понятно. А что вы скажете насчет Гриффит-лейн? -- Он глядел на меня торжествующе.-- Знаете, кто там живет? Жаклин! Контакт вашего Генри и бывшая пассия "Майкла"! Зачем он к ней поперся? Я только развел руками -- все это не лезло ни в какие ворота. Зачем это нужно Центру? Разве Генри не преуспел в работе с Жаклин? Шуточка ли -- заполучить шифры! Такое в разведке случается не часто. Зачем же направлять героя Зальцведеля к своей бывшей пассии? Несколько спектаклей разыгрывалось вокруг меня, один другого сложнее, либо прогнило что-то в Датском королевстве, как говорил Гамлет, либо машина давала сбои, и, главное, ниточки тянулись в разные стороны, и никак невозможно было соединить их воедино и тем более привязать к попыткам переехать меня машиной или подстрелить, как воробья, в Эппинг Форесте. Беспокойство охватило меня, тяжелое предчувствие смертельного конца, иногда находившее на меня и заставлявшее бодрствовать ночами, путешествовать среди склепов и представлять в ужасе эту космическую, необъятную и страшную формулу: НИКОГДА! НИКОГДА тебя не будет на свете! НИКОГДА! Nevermore! То ли смерть, то ли разлука, то ли отъезд в неизвестность -- от Хилсмена я ехал, как с похорон (Nevermore! -- стучало в голове), руки машинально поворачивали руль, голова со знаменитым пробором словно окаменела, и глаза тяжело ворочались в орбитах, еле успевая следить за летящей дорогой. У Грин-парка я оставил свой кар на случайно подвернувшейся стоянке и мрачно опустился в подземелье туалета, где, помимо основных дел, насладился изощренными надписями и рисунками на стенах. "Не забудь спустить воду -- некоторые едят все"; "Не писай на пол -- от этой лужи у людей сгниют подошвы"; "Сделай что-нибудь великое: трахни великана!" По интеллектуальной мощи Лондон давал фору неприхотливым мекленбургским клозетам, но зато явно уступал по витиеватой и заковыристой крепости мата. Затем по парку Сент-Джеймс я дошел до Даунинг-стрит, 10, и чуть задержал там шаг, словно ожидая, что сейчас оттуда выскочит премьер-министр: "Что вы не заходите, дорогой Алекс? Чай уже готов и ваш любимый "гленливет" ожидает, как всегда, в баре под портретом лорда Пальмерстона. Батлер сейчас принесет лед..." -- так по Пэлл-Мэллу я доплелся до Вестминстерского аббатства, сами ноги несли меня к усыпальницам, сами ноги тянулись к святым мощам, и я покорно повиновался, словно ведомый невидимой силой. Великий путешественник Давид Ливингстон, великие архитекторы Бэрри, Скотт и Стрит, Неизвестный Солдат, а недалеко от стены, у самой двери, англофранцузский лазутчик майор Джон Андре, повешенный по приказу генерала Вашингтона ("Меня взяли в плен американцы,-- это из его прощального письма,-- раздели и лишили всего, кроме медальона с портретом любимой Онор, который я запрятал в рот. Сохранив его, я все же считаю себя счастливым!" -- учись, забулдыга Алекс, скажешь ли ты это в свой смертный час?), тело перевезли в Англию, тут ценят разведчиков, даже курят им фимиам, лишь в Мекленбурге, где воздух напоен ароматами шпионства, как ни парадоксально, на нас, на героев, плюют и пока еще ни одного разведчика не захоронили в Неоднозначной Стене. А вот и бард шпионов Редьярд Киплинг: "Смерть -- наш Генерал, наш грозный флаг вознесен, каждый на пост свой стал, и на месте своем шпион!" -- словно строй солдат, обходил могилы генерал Алекс, скорбно наклонив голову, промелькнули премьер-министры сэры болтун Гладстон, ханжа Пиль, распутник Дизраэли, и вдруг потянуло в Стратфорд-на-Эйвоне, к домику папиного идола, к статуе принца Гамлета. (-- What do you read, my prince? -- Words, words, words...-- Что читаете, принц? -- Слова, слова, слова.) Но вместо Стратфорда моя стройная "газель" понеслась на кладбище на Банхилл Филдс, что рядом с гарнизоном седьмого полка королевских мушкетеров,-- не мог я не визитировать могилу Даниэля Дефо, тоже великого шпиона, чьего "Робинзона" я в детстве зачитал до дыр. И вдруг меня осенило, что я прощаюсь, прощаюсь с любимым городом, прощаюсь навсегда и бесповоротно... почему? почему? Успокойся, Алекс, не мандражи перед операцией, хорошенько выспись и не пей накануне. Итак, десятого октября ровно в 12.30 ты заедешь за Юджином. Все эти дни он работает над эссе о подпольной прессе Мекленбурга -- иначе не называет, только "эссе", а не какая-нибудь статья,-- видно, считает себя мастером пера, инженером человеческих душ... Позванивает каждый день, уже в привычку вошло: "Что делаете, Алекс?" -- "Беседую с Кэти".-- "Счастливый человек! А я тружусь над эссе, не отрываюсь от стола! Знаете, как приятно!" -- "Увы, мне бы толкнуть радиоприемники, куда нам до высоких материй!" -- "Ха-ха, один ноль в вашу пользу, ха-ха!" -- "Неужели пишете целый день?" -- "Увы. Хотя творчество от чрезмерных усилий скудеет... Начинаю в семь утра и тружусь до полудня". -- "Советую вам ставить ноги в тазик с водой, как Хем. Очень помогает..." -- "Ха-ха, благодарю вас!" На всякий случай проверишься (вдруг эти кретины выставили "хвост"?) и поедешь ковать свое семейное счастье в Брайтон... а дальше? Дальше твое дело сторона, дальше будет действовать Центр, и это уже тебя не касается. Думай о "Бемоли" и не нервничай: твое дело Крыса, а тут все идет о'кей, Хилсмен верит тебе" и это доверие растет. Если пройдет операция с "пивом"... ты будешь на коне, Алекс. Сейчас бы "гленливета" с Н2О" самую малость, но нельзя терять форму. Отчего такая смертельная тоска? Плюнь, Алекс, оборотись и трижды плюнь, от смерти не уйдешь, и дано тебе прожить ровно столько, сколько отмерено на роду. На тебя, Господи, уповаю; да не постыжусь вовек. По правде Твоей избавь меня и освободи меня; преклони ухо Твое ко мне, и спаси меня. Будь мне твердым прибежищем, куда я всегда мог бы укрываться; Ты заповедал спасти меня, ибо твердыня моя и крепость моя ТЫ. Жаль, что похоронят в Альбионе. Свои узнают через несколько месяцев, а то и позже, Кэти будет страдать, закопают на каком-нибудь дрянном кладбище, ни Дефо тебе в соседи, ни Учителя Учителя Карла. Дома умереть, пожалуй, приятнее: небольшая панихида, Челюсть толкнет прочувственную речь о боевом товарище, преданном делу, скромном и чутком к людям, обольется положенной слезой, взвод солдат пальнет в воздух холостыми, и застучат комья земли по деревянному домику Алекса. А вдруг сожгут? Непременно надо написать завещание и распорядиться, чтобы не жгли. Наука идет вперед, и всех мертвых через полвека преспокойно воскресят. Зачем же создавать сложности и превращать Алекса в пепел? Карамба! Шпионов, наверное, будут воскрешать в последнюю очередь. Разных борзописцев, которые то славили Усы, то Кукурузника, то Бровеносца, а сейчас, суки, бьют себя в грудь, этих вонючих пропагандистов, охмуривших народ и стучавших на всех, их, гадов, воскресят ведь в первую очередь -- ах, цвет нации, совесть народа! Они, эти стукачи и сексоты, выйдут из воды чистенькими, постараются еще, чтобы их агентурные дела сожгли, а Алексу... куда деться Алексу? Во вторую очередь тоже не воскресят, раздолбай, вот и будешь веками гнить в дерьме, пока дождешься своего часа. А к тому времени земляне переселятся куда-нибудь в космос, заживут славной жизнью с инопланетянами, а твои кости так и останутся невоскрешенными... Одинокий, заброшенный, всеми забытый, никому не нужный -- вот твой удел, Алекс. Аминь! Девятого утром Кэти отбыла в Брайтон к Базилио, дабы обласкать и попросить у него родительского благословения вместе с солидным кушем приданого. Я долго дремал, потом выпустил из клетки зеленого попугая, купленного недавно на Портабелло,-- летай, Чарли, летай, радуйся воле! -- Чарли попор-хал и сел мне на плечо, прошелся клювом по волосам и растрепал идеальный пробор. День тянулся неимоверно долго, я включал и выключал телевизор и пил отвар из валерьянового корня. Резня в Ливане. Угон самолета. Бомбы в Ольстере. Марши мира. Скоро покажут неопознанный труп, выплывший около Брайтона... тьфу! Не суетись, Алекс, суета сует, все суета, глоток "гленливета" под соленый орешек, черт с ним, все равно хуже не будет! Я включил нью-орлеанский джаз -- увлечение молодости, даже запахи вспомнил того дня, когда мы с Риммой слушали блюз Сент-Луи... Как там она и Сережа? Алекс, Алекс, износились твои нервы, тебе бы домой на потертую тахту. Сидеть себе и листать семейный альбом: крошка Алекс на руках у мамы, кругломордый Алекс с чубчиком и в матроске с плюшевым мишкой рядом на стуле. Алекс и Римма на берегу Голубого озера, что по дороге на Рицу. У обоих в зубах шашлыки, рты растянуты до ушей, славно жили, любили друг друга! Студент Алекс с папой в сером "тонаке" -- словно кастрюля на голове, зачем он заменил им свою кепку? Римма в умопомрачительном декольте и рядом Сережка в красном галстуке. Алекс с улыбкой Кеннеди. Алекс у Бахчисарайского фонтана. Алекс на фоне Орлиных скал и Агурских водопадов. Раньше этот альбом лежал в гостиной на видном месте, а потом Римма засунула его куда-то в нишу. Я вышел в ванную, вымыл лицо теплой водой и облился лосьоном "ронхилл" ("вперед, вперед, нас честь зовет!"), его запах всегда успокаивал меня и вселял уверенность. День наконец-то усох, за телевизором я прикончил и вечер -- наступило время покойного сна. Теплая ванна, целая пинта валерьяны. Начал читать "Таймс" с некрологов -- тьфу! -- углубился в передовицу о предвыборной платформе тори, не выдержал, бросил, переключился на кулинарную страницу. Восемь унций риса, одна головка лука, одна долька чеснока, три унции несоленого масла, две чайные ложки оливкового масла, полторы пинты бульона, черный перец, четыре унции тертого сыра... Вдруг дико захотелось есть. Я прошлепал на кухню, вычерпал из кастрюльки рагу, оставленное невестой, разогревать из-за нетерпения не стал -- больше ни грамма,-- улегся в постель и снова раскрыл "Тайме". Очистить лук и чеснок, мелко порезать. Подогреть две унции масла на сковородке и жарить чеснок и лук... Я отбросил на пол газету, повернулся на бок и попытался заснуть. Никаких таблеток, ни в коем случае, иначе вялость и раскисшее состояние, завтра голова должна быть ясной, как солнечный день. Я начал считать овец в огромной отаре, овцы блеяли, словно Хилсмен кутал их в серые мекленбургские шинели перед расстрелом из снайперской винтовки. Одна овца, вторая овца, третья овца... ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ О НЕПРЕДСКАЗУЕМОСТИ СТРАСТЕЙ, О ГУСЕ, ЗАПЕЧЕННОМ ЗАЖИВО, БРАЧНЫХ ЦЕРЕМОНИЯХ, МОМЕНТАЛКЕ В КЛОЗЕТЕ И ЛЕДЯНОМ ЯЗЫКЕ ПРИКАЗА "Зарежем штыками мы белую гидру, тогда заживем веселей!" Газета "Одесский коммунист",1918г. "Се-емь" -- прозвенело в башке, этот будильник никогда не подводил. Раз-два! -- серия упражнений с эспандером и гантелями и ледяной душ -- день предстоял тяжелый, прожить в нем и, возможно, умереть следовало красиво: с отлично выбритыми щеками и в любимом сером костюме в светлую полоску. Ритуал начал я с особой помпой, достал свежий "жиллет" и начал ворожить им, бросая теплые взгляды на вереницы одеколонов и лосьонов, выстроившихся в полке, подобно каре гвардейцев на плац-параде. Каждый лосьон существовал сам по себе и будил музыкальные ассоциации в моей не шибко музыкальной душе, в основном романсы, шлягеры и еще не выветрившиеся стишки. "Ярдли" -- "Взгляд твоих черных очей в сердце моем пробудил..." "Шанель-5" -- "Ах, не люблю я вас, да и любить не стану, коварных ваших глаз не верю я обману". "Фаберже" -- "Частица черта в нас заключена подчас". "Ронхилл" -- "Бей в барабан и не бойся беды, и маркитантку целуй вольней!" "Аква вельва" -- "Гори, гори, моя звезда". "Шипр", вывезенный из Мекленбурга, на который для маскировки (как вдруг попал ко мне этот одеколон?) я приклеил этикетку "Денима",-- песня без слов, скелет динозавра, вечное напоминание о еще не испорченном Алексе в ратиновом пальто, велюровой шляпе и туфлях на белом каучуке, любившем рвануть кружку пива в киоске около Беломекленбургского вокзала. Но эти флакончики были лишь авангардом, за ними тянулись новые ряды моих маленьких разноцветных друзей, которыми я окроплял себя в течение дня. Кэти пыталась отвратить меня от этих увлечений, утверждая, что парфюмерия заглушает ни с чем не сравнимые запахи моего тела1 и отвлекает ее от лирического настроя, что грозит осложнениями в наших, как сказал бы покровитель Юджина Карпыч, интимных отношениях. 1 В период добрачной любви Римма говорила то же самое, зато впоследствии с ее нежных уст все чаще слетало слово "козел". Позавтракал я овсяной кашей и кофе -- в ответственные судьбоносные дни рыцарям предписывается есть легко, дабы горячая кровь отливала от живота к голове, обостряя и восприятие, и хватку, и без того молниеносную реакцию. Именно на голодный желудок, словно у бродячего волка, появлялась у меня дьявольская сообразительность, что полностью исключено после недожаренного бифштекса с кровью. Я открыл клетку, выпустил на прогулку Чарли и засыпал ему корма до воскресного вечера, когда мы с Кэти предполагали вернуться в Лондон. Чарли полетал вдоль стен, задевая крыльями морские карты и голландские гравюры в черных рамках, присел на старый секретер, где иногда отлично писались толко-вейшие информационные сообщения, пропорхал над тахтой в форме ладьи, сел мне на плечо, крутя головкой и рассматривая благородный антиквариат, и перепрыгнул на массивную бронзовую пепельницу, стоящую в углу на длинной ножке и приобретенную за бесценок у итальянского матроса в марсельском кабаке,-- Марсель всегда приносил мне счастье, еще когда я сидел на коленях у девятиклассницы, которая, кроме "Джона Грея", прекрасно пела "Шумит ночной Марсель в притоне "Трех бродяг", матросы пьют там эль, а девушки с мужчинами жуют табак". Время летело быстро, я не чувствовал ни напряженности, ни растерянности -- именно за это качество и ценили Алекса -- пусть пижон, алкаш и манд-ражит накануне, но в трудную минуту, когда призовет набат, умеет зажать нервы в кулак и действовать четко и точно, словно робот,-- шагай вперед, веселый робот, гудит труба, неровен шаг, но воздух раскаленный легок, и старый марш звенит в ушах! Я собрал кейс, сунул туда пару лосьонов, магнитофон, аэрозоль с дарами химии, "беретту" с глушителем и ровно в 12.00 вышел из квартиры. Внизу я вспомнил, что забыл присесть на дорогу, вернулся обратно и плюхнулся на тахту, горько сожалея, что нет истинной веры ни в Бога, ни в черта, ни в святого духа, ни в свою жуткую фортуну, пролетающую расплавленной звездой2 между туч, где вьются бесы и невидимкою луна. Тут мне пришло в голову, что возвращаться домой так же плохо, как и не приседать, но я честно отсидел одну минуту, подошел к клетке и постучал пальцем по железу. -- Comment sa va, mon vieux? 3 -- спросил я, щедро расходуя свой французский багаж. -- Dans la vie sexuelle, mon vieux? -- ответил Чарли невпопад, что в полном виде означало: "Что нового в твоей сексуальной жизни, старик?" -- эту фразу я репетировал с птицей добрый месяц, не жалея ни времени, ни сил. -- Rien4,-- сказал я, грустно сознавая всю пустоту своего шпионского существования. -- Пшэл в дупу!5 -- вдруг зашипел Чарли по-польски и захохотал дробным, скрипучим тенорком. 2 В спецфонде одной библиотеки в революционной газете 1918 года я вычитал: "Блеск звезды, в которую переходит наша душа, состоит из блеска глаз съеденных нами людей". 3 Как дела, старик? (франц.) 4 Ничего (франц.). 5 Пошел в задницу! (польск.) Куплен он был на рынке у старого шляхтича (в Лондоне после разделов Польши хватало эмигрантов), который, видимо, не отличался хорошим воспитанием и не скрывал своих чувств в присутствии птицы. Я уже собрался уходить, когда раздался звонок в дверь. Пред моими очами стояла милая пара, которую я меньше всего хотел бы видеть в эти роковые минуты: Генри в черном пальто и котелке (вылитый сэр Уинстон, не хватало лишь сигары, торчащей из скуластого рта) и весьма стройная молодящаяся дама с припухлыми губами и глазами, светившимися, как два голубых карбункула. -- Здравствуйте,-- сказал Генри дрогнувшим голосом и из него, словно из пулемета, полетели невидимые флюиды, покалывая меня своими нервными головками. -- Какая неожиданность! Как я рад! -- Я изобразил такой восторг, словно явился ангел с индульгенцией, отпускающей все мои шпионские грехи, но, как любой подпольщик, внутренне содрогнулся от этого визита (Как он мог прийти ко мне на квартиру?! Да еще вместе с агентом!). Впрочем, я тут же вспомнил, что оба гостя уже давно принесены в жертву на алтарь "Бемоли", успокоился и последовал формуле, вычитанной мною в детстве: "Мохнатые уши повесь на толстый внимания гвоздь!" -- Мы пришли к вам, Алекс, с очень серьезным делом... -- К сожалению, я сейчас уезжаю... но заходите, пожалуйста! Не хотите ли раздеться? -- Спасибо. Это Жаклин... моя фиансе, на днях мы собираемся пожениться6. 6 Видимо, звезды в октябре того года располагали к помолвкам и бракосочетаниям шпионов. -- Поздравляю! -- рассыпался я от счастья.-- Желаю благополучной семейной жизни! -- Спасибо,-- ответил Генри сухо.-- Но мы пришли по другому делу. Несколько дней назад Жаклин стала объектом шантажа со стороны одного типа, которого, Алекс, вы не можете не знать... -- Разреши мне,-- вмешалась Жаклин, блеснув голубыми глазами, воспетыми Генри во многих агентурных донесениях,-- Это было вечером... он пришел без телефонного звонка, прямо ввалился в квартиру с банками черной икры, матрешками и консервированным балыком... -- Надеюсь, вы понимаете, о ком идет речь? Это тот человек, с которым Жаклин познакомилась в Зальцведеле,-- вставил Генри, будто беседовал не с понятливым Алексом, а с рогожным мешком, набитым навозом. -- Я была очень обрадована,-- запиналась Жаклин.-- Хотя и растеряна... мы поужинали и вдруг... вдруг он сказал...-- она поднесла платок к лицу,-- что ему очень нужны деньги... что положение у него бедственное и, если я ему не помогу, он покончит с собой! -- Самый настоящий шантаж! -- снова встрял Генри. -- Он пользовался распиской? -- спросил я. -- Какой распиской? -- Генри даже поморщился, словно и не принимал участия в грязном дельце по получению шифров у Жаклин.-- Он просил деньги в обмен на икру и баночный балык! "Господи! -- подумал я.-- За что ты меня мучишь?! Только этого еще не хватало!" От Хилсмена я знал о заходе Семена к своей пассии, и вывод был один: Центр проводит за моей спиной операцию, возможно, они решили сжечь и Семена, и Болонью ради нашей "Бемоли", подставить его под арест, сделать это нарочито топорно, что порою убеждает гораздо больше, чем хитроумнейшая комбин