быть дегенератом, чтобы задавать подобные вопросы.
- Неужели этот старый хрыч...
- Нет, ты точно - дегенерат!
- Отлично, - сказал я. - Я - дегенерат, дебил, "цеденбал" и я иду прямиком к Гойе.
- Зачем это?
- Он мне нужен.
- Если хочешь заправиться "Голубой лагуной", могу показать тебе местечко, где этот коктейль делают не хуже. Вольешь в себя хоть цистерну.
- Так ты разбазариваешь постоянных клиентов?
- Тоже мне клиент! За неделю - всего два денер-кебаба.
- Сейчас пойду и закажу третий.
- Нет! Поешь где-нибудь в другом месте. На "Гамбургерах и сосисках" свет клином не сошелся.
- А если я скажу, что мне нужно к Гойе по делу?
- Наглая ложь.
- Ничего подобного.
Естественно, Аська сразу же почувствовала, что мне просто хочется сбагрить ее Гойе.
- Значит тебе нужен Гойя по делу? - уточнила она.
- Именно так.
- Отлично, - согласилась Аська. - Но если вдруг выяснится, что ты врешь, я утоплю тебя в кастрюле с аджикой.
В итоге мне не удалось полюбоваться экзотическими красотами города, поскольку по дороге я вынужден был судорожно соображать, с каким вопросом мне обратиться к Гойе. Чтобы это выглядело по возможности убедительно. Ведь я уже исчерпал на сегодня запас Аськиного терпения. К тому же я не люблю аджику.
Когда мы пришли в кафе, Гойя пробормотал что-то вроде "явились не запылились".
- Как обычно? - затем поинтересовался он.
- Угу.
Аська ждала.
Я вздохнул и вытащил из кармана фотографии, полученные вчера вечером от Светланы. На поверхности была та из них, которую Светка сделала сквозь ограду психушки.
- Вы случайно не знаете этого человека?
Разумеется, вопрос был идиотским. Словно задавал его парень, изображенный на снимке. Я и чувствовал себя сейчас этим парнем. Откуда было Гойе знать его?
- Луис! - воскликнул Гойя. - Вот так раз!
Я разинул рот от удивления. А он обескуражено уставился на меня.
- Причем здесь Луис? - спросил он.
- А кто это? - прохрипел я. - Кто он такой, этот Луис?
- Псих, - сказал Гойя.
- Это я уже понял. Вы мне скажите, что в нем особенного, в этом Луисе? Почему владелица отеля "Вавилон любви" специально приезжает в Барселону проведать его? Или это очень редкое удовольствие - подержать за руку психа Луиса? А вдобавок напихать в него цитрусовых?
Гойя внимательно изучил снимок.
- Этой женщине принадлежит "Вавилон любви"? - уточнил он.
- Ну, по крайней мере, четные этажи. Или нечетные, это все равно.
- Гм, странно... Не знаю, что может их связывать. Луис раньше был мелким жуликом, чем-то промышлял в порту, воровал по мелочи у туристов на пляже. А потом его здорово избили дружки, так отделали, что он свихнулся. И вот уже года четыре прохлаждается в этом заведении.
- И все? - не поверил я своим ушам.
- Все, - пожал он плечами. - А что случилось? - спохватился он . - Почему тебя это интересует?
- Миша тут кое-чем занялся...
- Замолчи! - приказал я.
В кафе вошли два молодых француза и заказали "бакарди".
- Можешь на Асю не кричать, - сказал мне Гойя. - Я с самого начала не поверил, что ты приехал сюда просто на отдых.
- Откуда она вообще узнала о существовании этого Луиса? - проговорил я. - Почему именно Луис, а не кто-то другой из того же учреждения? Можете вы мне это объяснить?

Аська осталась с Гойей. Я сказал, что у меня пока нет для нее задания и показал язык. Впрочем, поход в "Гамбургеры и сосиски" принес поистине впечатляющие плоды. Здесь Аське трудно было предъявить мне претензии. Удалось узнать, как зовут психа, что само по себе являлось редким везением. Так что я смело посмотрел ей в глаза прежде чем уйти.
Мне не терпелось поделиться информацией с Троллем, но тут я вспомнил, что в гостинице меня дожидаются только боевики, посланные Лили мне на подмогу, а Тролля со вчерашнего вечера нигде не видно. С того момента, когда я окатил его шампанским "Помпадур", и он лежал на полу и хрипел. Вот со Светланой, которую я тоже щедро окропил "Помпадур", ровным счетом ничего не случилось.
Не хватало еще, чтобы вслед за Малышкой исчез и Тролль, подумал я с тревогой.
Опасения усилились, стоило мне переступить порог номера. На креслах развалились Миксер и Гвоздев, которые чистили доставленное Горбанюком из Бильбао оружие. Я бросил взгляд на шифоньер - Тролля не было.
Миксер вставил обойму в "узи" и передернул затвор.
- Уже вечер, - напомнил он.
Почему-то перед глазами появилась следующая картина: Миксер появляется на террасе и с невозмутимым видом принимается поливать интернациональных распутников из "узи". Чувства жалости у меня при этом не возникло.
- Я снял вам номер по соседству, - проговорил я. - Для начала отнесите туда чемоданы и приведите себя в порядок. А потом я за вами зайду.
Они с готовностью вскочили с кресел и схватили свои баулы.

Я ходил по номеру, заглядывая в самые дальние уголки. Тролля не было...

На террасу мы спустились, когда уже стемнело. Взглядом полководца я окинул ристалище. Норвежек в этот момент клеили какие-то корейцы. Или норвежки клеили корейцев, не совсем понятно. В принципе, они были на это способны. Да и вообще, терраса жила своей обычной, рутинной жизнью. Но тут все головы словно по команде повернулись в нашу сторону. Еще бы! Два таких жеребца! Тем более, что они, почему-то, вырядились в черные смокинги. Наверное, рассчитывали, что попадут на церемонию вручения "Оскаров". Впрочем, то, что происходило на террасе, по сути представляло собой маскарад. А смокинги могли сгодиться и в качестве маскарадных костюмов. Тем более после того, как Гвоздев сделал странный жест, будто бы поправляя воротник, и края его бабочки неожиданно замигали красным светом.
Соня и Лив позабыли о корейцах и устремились в нашу сторону. Их примеру последовала неугомонная Рыжая.
- Мои друзья из России, - представил я напыжившихся боевиков.
Кстати, еще пару слов о смокингах. Это Лили купила смокинги своим телохранителям. Ведь они сопровождали ее повсюду, в том числе и на всевозможные светские мероприятия.
Мы сели за столик. Гвоздев, очевидно, был доволен произведенным эффектом и бабочку выключать не собирался. Зато он был немногословен. Вакуум заполнял Миксер, молотивший языком без умолку. Разумеется, кроме меня его мало кто понимал, а я успевал переводить не более четвертой части.
- Первый раз встречаю таких красивых бэби, - говорил Миксер, - у которых и фигурка и фэйс...
Видимо, он был уверен, что демонстрирует хороший английский. Впрочем, у меня сложилось впечатление, что Рыжая понимает по-русски.
Мы заказали "Дайкири". Но когда принесли бокалы с напитком, произошел казус.
- Так это спиртное? - всполошился Миксер, потянув из трубочки.
Я утвердительно кивнул.
- С ума сошел?!
Ну да, они ведь блюдут здоровый образ жизни и из спиртного признают одно лишь пиво. Их тело - их рабочий инструмент. Как я мог позабыть! Пришлось заказать для них какую-то молочную бурду, а три бокала "Дайкири" вылизать самому. При всем при том, что "Дайкири" - довольно крепкий напиток. Разумеется, к концу вечера я уже полагал, что никого красивее Рыжей на свете не существует. Что не мешало мне постоянно забывать ее имя. Временами, правда, образ Симы Отс всплывал в моей памяти. Но тут же снова растворялся, как я ни пытался его удержать. И в конце концов я решил, что Сима далеко, а Рыжая близко.
Если верить китайскому календарю, каждый год приведен в соответствие не только с каким-нибудь животным, но и с цветом. У меня же цветам соответствовали ночи. Вчера, к примеру, была голубая ночь. Сегодня - рыжая...

ГЛАВА 12

...А утром снова принесло Аську.
Конечно, я должен был это предвидеть. Отчасти я и предвидел. Наученный горьким опытом, несколько раз проверил перед сном, надежно ли заперт замок. Как и раньше, поначалу он лишь имитировал закрывание. Несмотря на хмель в голове, я все же понял, что для успешного завершения операции нужно лишний раз провернуть колесико. Что я и сделал. Не так все сложно, если разобраться.
Так что утром Аське не удалось тайно проникнуть в мою комнату. Пришлось стучать.
- Кто? - прорычал я со сна.
- Твой специальный агент.
Рыжая тоже проснулась.
- Немедленно прячься в ванную комнату, - зашептал я ей на ухо.
- Лучше уйти через балкон, - отозвалась та.
- Хорошая идея, - одобрил я.
Она собрала разбросанную по полу одежду и в чем мать родила выскочила на балкон. Когда я задергивал штору, она пыталась в спешке натянуть на себя трусы.
Я впустил Аську.
- Почему у тебя задернуто окно? - тут же спросила она.
- Солнце мешает спать.
- Но ты ведь уже не спишь.
Она распахнула штору. Несколько секунд назад за стеклом красовалась голая задница Рыжей, на которую та пыталась напялить трусы, но сейчас там уже было пусто. Я с облегчением вздохнул. Рыжая умела быстро ориентироваться в ситуации. А еще быстрее она умела одеваться. Думаю, что потренировавшись, она смогла бы установить рекорд по скорости надевания боезащитного химкомплекта.
- Чего ты в такую рань? - поинтересовался я, делая вид, что зеваю.
- Ну, во-первых, не такая уж и рань. А, во-вторых, есть новость, от которой ты просто ляжешь.
- Тогда лучше я приземлюсь заранее, - проговорил я, забираясь в постель. - Иди сюда, полежим вместе.
- Еще две Эльзы Кук найдены мертвыми, - сообщила Аська.
Я не лег. Наоборот, я вскочил.
- Ничего себе, - только и смог вымолвить я. - Такие, как настоящая Эльза Кук, или такие, как те две?
- Как те две. Ну что, полежим? - Не дождавшись ответа, Аська села в кресло.
- Но как такое возможно? - Я набрал полные легкие воздуха, с шумом выпустил его и замотал головой. - Близняшки - еще куда ни шло. Но четверняшки!...
- Природа, случается, проделывает и не такие фокусы. Впрочем, возможно здесь что-то другое, тебе виднее. Ведь ты у нас босс.
И тут мне кое-что вспомнилось. Сначала возникло смутное ощущение чего-то очень важного, значительного, а потом страница из учебника анатомии встала у меня перед глазами.
- Где их обнаружили? - спросил я у Аськи.
- На пляже нудистов.
- О, Б-же! Здесь есть и такое?
- У Плайа де Боаделла, три километра южнее Лорет.
- А как их убили?
- Утопили, а потом вытащили на берег. Но, похоже, сначала их изнасиловали.
- То есть, убийцы были заинтересованы, чтобы их побыстрее нашли!
- Нашли - да, но вот насчет побыстрее - не знаю: их голые трупы пролежали вчера целый день на пляже с заложенными под голову ладонями и с кусочками бумаги на носу: якобы от загара. И только поздно вечером...
- Значит их убили еще вчера утром?
- Да, в полиции сделали экспертизу. Рано утром, около пяти часов. А потом их трупы еще целый день загорали.
- Гм... Убийцы демонстрируют черный юмор. - Я прошелся по комнате. - Ты не возражаешь, если я приму душ?
- Тебе мало того холодного душа, который ты уже получил?
- Холодного достаточно, теперь я хочу принять горячий. В газетах уже были сообщения?
- Пока нет, но по радио и телевидению уже объявляли.
- Жаль, что я так и не удосужился спросить Горбанюка, в каком отеле он остановился. Каждый раз возникало ложное ощущение, что больше он мне не понадобится, но потом выяснялось, что я ошибся. Сейчас он бы тоже не помешал.
- Это тот, что припер саквояж из Бильбао? - уточнила Аська.
- Угу.
- Он живет в гостинице под названием "Олимпик парк", в нескольких минутах ходьбы отсюда.
- Откуда ты это знаешь? - удивился я.
- О, мне известно гораздо больше. - Аська улыбнулась. - Например, мне известно, что больше раза в сутки он не может, чего нельзя сказать о тебе. Или что номера в "Олимпик парке" достаточно паршивые, а ванные комнаты там не только не отделаны мрамором, как у тебя, но там даже нет обыкновенной кафельной плитки.
- Не хотел же оставлять тебя со Светкой наедине, - проворчал я. - Что ж, раз уж ты такая информированная, тащи его сюда, да побыстрее. Пока я принимаю душ.
- А Светку тоже притащить?
Я подумал.
- Светку пока не нужно.
У Аськи немного потеплели глаза.
- А если она станет настаивать?
- Скажи ей, чтобы дожидалась особых распоряжений на расстоянии.
- Слушаюсь, мой детектив.
Странно, подумал я. По-моему, вчера ту же самую фразу говорила Светка... Или Рыжая?... У меня в голове вообще уже все шло кругом.

Когда Аська вернулась вместе с Горбанюком, в номере у меня уже сидели Гвоздев и Миксер.
- Я потребую, чтобы этот отпуск мне засчитали в качестве командировки! - воскликнул Игорь Артемьевич с порога.
- Ну ты и гнида, - проговорил Миксер.
Видимо, он читал мой роман "Злой волшебник из Маргиба" и пытался сейчас подражать Джаичу. Боевики Лили вообще обожают мои романы. Но это так - попутное замечание. Впрочем, даже Джаич в общении с Горбанюком себе подобных выражений не позволял.
Довольно долго Горбанюк смотрел на Миксера. Пустая трата времени - Миксер гипнозу не поддается.
- Я хочу позвонить Лили, - обратился наконец Горбанюк ко мне.
- Идея неплохая, - согласился я. - Но для начала мне бы хотелось задать тебе пару вопросов.
- Нет, сначала разговор с Лили! - стоял на своем Горбанюк.
Миксер снова открыл рот.
- Ладно, ладно, - попытался опередить его я. - Все равно отсюда звонить нельзя, этот аппарат прослушивается.
- А мне плевать! - пустился Горбанюк во все тяжкие.
- Ты в этом уверен? - осведомился я.
- Абсолютно!
- Тогда валяй, звони. Но должен предупредить: с того момента, как ты покинешь этот номер, ответственность за свою неприкосновенность несешь ты сам. Поскольку ты сам сделал выбор.
Горбанюк подошел к телефону и решительно снял трубку. Подержал ее в руке и с силой трахнул по аппарату. Если в этот момент у нас действительно кто-то сидел на линии, это могло бедняге стоить слуха.
- Что ты хочешь знать? - повернулся ко мне Горбанюк.
- Одну пустяковую вещь, - успокоил я его.
- А именно?
- Какая у тебя в школе была оценка по анатомии?
- Что? - Он вытаращил на меня глаза.
Я вынужден был повторить.
- Очередное издевательство? - пропыхтел он. - Может быть достаточно?
- Значит, отвечать не желаешь. Судя по всему, тебе просто нечем похвастать. Неужели в школе ты был двоечником? Не верю.
- Хорошистом, - вырвалось у Горбанюка и Миксер с Гвоздевым заржали.
Даже Аська улыбнулась. Интересно, почему так получается, что Горбанюк все время подвергается насмешкам? Причем, если объективно, совершенно незаслуженным. Мне было немного не по себе, поскольку получалось, что в обозначившемся противостоянии между серым веществом и бицепсами я как бы оказался на стороне бицепсов. Тот самый Миша Крайский, который считает себя интеллектуалом. Интеллектуалы вообще, я заметил, часто принимают сторону бицепсов. Очевидно, это совсем разные вещи - интеллект и ум... Разумеется, в тот момент я был от себя не в восторге, но, тем не менее, продолжал в том же духе и ничего не мог с собой поделать.
- А по анатомии у тебя было четыре или пять?
- Кажется, четыре.
- Жаль, но ничего не попишешь. По крайней мере одна вещь из учебника по анатомии должна была врезаться тебе в память. Я имею в виду фотографию пятерых девочек-близняшек. По-моему, на снимке им было по три годика. Улыбающиеся, румяные, в одинаковых платьицах. И надпись: что-то вроде "Пять однояйцовых девочек-близнецов Калининых из Ярославской области".
- Измайловых, - поправил меня Горбанюк.
- Точно - Измайловых... - Я сделал паузу. - Мне подумалось вот о чем... Ты ведь тоже родом из Ярославской области, если я правильно помню. А уж на областном-то уровне пять близняшек должны были стать знаменитостью. Ты, случайно, их не знаешь в лицо?
- Когда-то они действительно были знаменитостью, - подтвердил Горбанюк. - Но это было давно. К тому же я много лет уже там не живу.
- А ты бы смог узнать кого-нибудь из них? - поинтересовался я. - Скажем, по фотографии?
- Не уверен, но можно попробовать.
Я порылся в бумагах и достал газетную вырезку с фотографией, которая была вклеена в паспорт Эльзы Кук. Не стоило сейчас показывать Горбанюку фотографии трупов - для этого он был слишком возбужден.
- Возможно, возможно... - проговорил Горбанюк, разглядывая фотографию. - Хотя однозначно сказать не могу.
- Может тебе будет лучше позвонить жене, которая сейчас как раз находится там, и попросить ее узнать все об их судьбе? Это ее не очень затруднит?
- Так бы сразу и сказал.
Горбанюк взялся за телефонную трубку.
- Не отсюда, - напомнил я ему.

Увы, подозрения подтвердились. Еще в детстве близняшки стали проявлять дурной характер, а когда и было лет пятнадцать, их и вовсе начали называть бандой. Приблизительно год назад сестры Измайловы исчезли из поля зрения земляков. Вроде бы отправились в Москву для участия в очередном конкурсе красоты, да там и остались. А до этого, якобы, устраивали коллективные оргии.
Фотография с паспорта Эльзы Кук была послана факсом жене Горбанюка и опознана бывшим ухажером одной из сестер.
Стало быть Эльза Кук имела пять жизней, четыре из которых уже были утеряны. Словно в компьютерной игре. Оставалась последняя. И если с этой последней тоже что-то случится, Малышке несдобровать. Имеется в виду, конечно же, Сима Отс.
Нужно что-то срочно предпринимать. Иначе зачем было устраивать весь этот кордебалет? Если в кои-то веки Всевышний создал что-то по твоему собственному проекту, за это стоит побороться.
- Нам необходимо сделать еще один неожиданный ход, - проговорил я. - Первый, когда я сунулся к Аде Карас, не совсем получился. Мог последовать сильный ответ, но они на него почему-то не решились. Ведь я все время находился на их территории, в самом, так сказать, логове. Однако, пауза что-то уж больно затянулась.
- Но что это должен быть за ход? - спросила Аська.
- Ход конем. - Это, естественно, подключился Миксер.
Мы сидели на пляже в шезлонгах. Но в данный момент один из шезлонгов пустовал - Гвоздев купался.
- Конем-то конем, - согласился я, - вот только по какому месту?
- Разумеется, по голове.
- А где у них голова? Я уже однажды попытался ударить по голове, а попал по заднице.
- Давай мы с Гвоздевым их встряхнем, - предложил Миксер. - Можно начать с их ландскнехтов: Квадрата и Левого Хука.
- Ну, от этих-то пользы не много...
- А мы их попросту обезвредим. Чтобы не оставлять за собой хвостов. А затем двинемся дальше.
- Обезвредим - это в крайнем случае, - проговорил я. - В Барселоне не вышло, значит нужно попытаться здесь, в Лорет.
- Устроим погром в "Вавилоне"? - уточнил Миксер.
- Для начала займемся виллой Мебелей, у меня есть адрес. Вышибем доктору мозги, может быть он вспомнит, где находится Сима.
- Это с удовольствием, - одобрил Миксер.
- И всегда вы пользуетесь такими грязными методами? - сморщила носик Аська. - Без мозгов-то он вряд ли что-нибудь сможет вспомнить.
- Смотря как делать трепанацию, - запротестовал я. - Если оставить ту часть мозжечка, которая отвечает за память...
Приятно было ощущать себя этаким циничным малым.
Аська неожиданно расхохоталась. Видимо, решила, что это была шутка от начала и до конца: не только по поводу трепанации и мозжечка, но и по поводу вышибания мозгов тоже.
Из воды выходил Гвоздев. При этом одновременно олицетворяя собой дядьку Черномора и тридцать витязей прекрасных.
- Вечером отправляемся на задание, - сообщил ему новость Миксер.
Гвоздев повернулся спиной к солнцу, при этом к нам встал боком.
- А как же Соня и Лив? - настороженно поинтересовался он.
- Ах, Соня и Лив! - спохватился Миксер. - Придется перенести стрелку на более позднее время! Работа важнее.
Я увидел, что Миксер мне подмигнул. Очевидно, у него уже чесались руки.

Мне показалось, что я просто обязан спасти ребят, которые погибали от скуки. Ведь до вечера было еще далеко. Чтобы они немного размялись в преддверии вечерней операции, я поручил им взять напрокат машину и немного последить за супругами Мебель. Чем черт не шутит! При этом я снабдил их фотографией Варвары из тех, что сделала Светка, и словесным портретом Мебеля.
Когда мы остались вдвоем, Аська тут же принялась требовать от меня, чтобы я рассказал ей о предстоящей операции. Да при этом во всех деталях, о чем, естественно, я и сам еще не имел ни малейшего представления.
- Нам нужно найти эту девчонку Симу Отс, - талдычил я.
- Да, но чем может закончиться намеченное вторжение? Какова его цель?
- Заходим к доктору... "гутен таг", "гутен таг"... усаживаем его в кресло. Где болит, спрашиваю. Вот тут, указывает он подбородком, поскольку Гвоздев и Миксер держат его в это время за руки... Ну а дальше - сплошная импровизация.
- А если ему неизвестно, где находится Сима?
- Чушь! Не может он этого не знать!
- А если он будет молчать?
- Тогда я не стану его лечить и он умрет в страшных муках.
- Но неужели нельзя придумать что-нибудь более хитроумное?
- Конечно можно! - согласился я. - Давай возьмем напрокат катамаран.
Очевидно, Аська считала, что мой план нравится мне гораздо больше, чем ей. Черт подери! Я сделал неуклюжий ход, а эти ребята и ухом не повели. Они затаились. Возможно, они только того и ждут, что мы опять начнем трепыхаться. И уж тогда посадят нас в болото. По всем правилам. Да так, что из этой трясины нам уже никогда не выбраться.
В другой ситуации я бы конечно не стал пороть горячку. Но у этой проклятой Эльзы Кук оставалась в запасе одна единственная, самая что ни на есть распоследняя жизнь, и я не мог себе позволить бездействие.
Мы сели в катамаран и два дюжих загорелых парня в белых шортах оттолкнули нас от берега. Мы заработали педалями.
- Ты о чем сейчас думаешь? - спросила Аська.
- О том, что мне ужасно не хватает Тролля.
- А кто такой Тролль?
- Трудно объяснить.
- Это тоже твой специальный агент?
- Что-то в этом роде.
Про Малышку я даже не упомянул.
- А о чем ты думаешь еще?
- Ломаю голову над тем, что может связывать Варвару Мебель и идиота Луиса.
- М-да, задачка...
- Редкое свинство!
Много бы я дал тому, кто бы смог внести ясность в этот вопрос. Ничего бы не пожалел.

Телохранителям Лили я назначил встречу на восемнадцать ноль-ноль. Но время уже давно перевалило за шесть, а они все не появлялись. Разумеется, нельзя было исключать вероятности, что они все же сели супругам Мебель на хвост и мотаются сейчас за ними по побережью. Поэтому до поры, до времени я был относительно спокоен. Но где-то около восьми разволновался не на шутку. Ведь в принципе я не должен был давать им подобного поручения, слежка - моя обязанность и моя прерогатива. В их задачу лишь входило обеспечение силового прикрытия.
Я послонялся по холлу, затем вышел на террасу - ни норвежек, ни Рыжей. Аська сейчас, небось, помогает Гойе, ведь в "Гамбургерах и сосисках" как раз начинается самое горячее время. Светка вообще нос не кажет. Я почувствовал себя всеми брошенным и забытым.
В девять я понял, что на проведение операции нынешним вечером уже не стоит рассчитывать. И мне захотелось взглянуть на виллу Мебелей хотя бы одним взглядом. Если они дома, то где же тогда Миксер и Гвоздев? А если их нет... Пешком идти не хотелось и я вспомнил о роликах. Почему бы лишний раз не прокатиться? Должен же я хоть как-то воспользоваться плодами своей изнурительной учебы.
Я встал на ролики, натянул на себя наколенники, налокотники и перчатки с вырезанными пальцами. Только каску надевать не стал. В каске у меня был довольно дурацкий вид.
Вечер выдался достаточно ветреным. Звезд на небе почти не было видно. Я миновал несколько отелей, преодолел небольшой подъем, а затем покатился вниз. Начался район, застроенный разнообразными виллами. Рядом с каждой из них находился бассейн. По поверхности бассейнов расходилась рябь.
Вилла Мебелей примыкала к горному кряжу, за которым начиналось море. Она была трехэтажной, залитой огнями, а бассейн перед входом был сделан в форме квадрата. И он был заполнен водой до краев.
Еще издали я увидел Мебеля, который стоял на террасе второго этажа и курил.
Значит Мебель здесь, мелькнуло у меня в голове. Где же тогда Миксер с Гвоздевым?
Я доехал до конца улицы и вернулся. Мебеля уже на террасе не было. Видимо, зашел в дом.
А что если ребята тоже здесь? Если они угодили в засаду? Представляю себе реакцию Лили и Бондо. Ведь я переложил на других свою работу! Они ведь телохранители, а не сыщики. Зато телохранители - будь здоров! Да и к тому же, чем я здесь занимаюсь? Укрываю от клиента его собственную дочь, которую он поручил мне найти!
Участок Мебеля не был огорожен забором: его отделял от дороги лишь коротко остриженный кустарник. Я подкатил к самой двери и въехал внутрь. Сам не знаю, как это получилось.
Теперь со всех сторон меня окружали зеркала. Наверх уводила винтовая лестница. Я услышал голос Мебеля, видимо разговаривавшего по телефону. Он говорил по-русски и акцент у него был совсем незначительный.
- Да, куколка моя, - говорил он, - не сомневаюсь... Этот мудак наверняка выкинет в ближайшее время какой-нибудь фортель. Чего еще можно ждать от урода?... Да, жизнь моя... Да, радость моя...
Голос доносился откуда-то сверху. Я решил осмотреть первый этаж и двинулся по коридору, заглядывая во все попадающиеся по пути двери. Обнаружил кухню, какую-то подсобку, кабинет с компьютером... В кабинет я въехал и включил компьютер. Загрузочная программа была на немецком языке. Она запросила пароль, а когда я попытался двинуться дальше без пароля, компьютер довольно громко и противно взвизгнул. Мне вспомнился господин Галаган. Который и мне предлагал установить в компьютере программу-пароль. Бесплатно. Как я теперь имел возможность убедиться, неплохая штука. Я выключил компьютер и огляделся. На стенах висело множество фотографий. В основном, дети. Дети, дети, дети... И почти на всех фотографиях они запечатлены вместе с Варварой. Внимательно изучив некоторые из них, я пришел к выводу, что они сделаны в России. При этом, что я совершенно не мог вспомнить каких-либо упоминаний о том, что она работала в детском доме, в школе или в детском саду. А вот эта фотография сделала в какой-то испаноговорящей стране. Но не в самой Испании - слишком много мулатов. В письменном столе я обнаружил кипу бухгалтерских документов и еще больше различных канцелярских принадлежностей: новенькие папки, писчая бумага, карандаши, скрепки, кнопки, стиральные резинки, скоросшиватели... Вновь бухгалтерские документы... Я полистал их и вздрогнул: под одним из бухгалтерских отчетов стояла подпись С. Отс! Я принялся судорожно просматривать другие документы. Еще одна аналогичная подпись, и еще... И все документы датированы месяцами, когда в России Симу уже искали. Последняя дата - 30 июня, как раз тот день, когда в "Блудной сыне" я встречался с ее матерью! Я выдрал из подшивки несколько страниц с симыными подписями и спрятал их в кармане брюк. Потом выглянул в коридор. Здесь по-прежнему никого не было. Следующая дверь вела в комнату, в которой кто-то жил. Постель на кровати была смята, из внутренней приоткрытой двери доносился шум воды. По всей комнате были разбросаны женские вещи. Если судить по ним, женщина была достаточно миниатюрной, явно не Варвара. Из открытого окна был виден газон, за которым начиналась освещенная фонарями улица.
Может, Сима?! У меня захватило дыхание. Непослушной рукой я толкнул дверь и заглянул в ванную. Это оказалась совсем молодая девчонка, светлая, с короткой стрижкой. Она сидела голая на краю ванной и курила. Ванная наполнялась бьющей из крана водой.
- Надоели, - сказала она по-русски, увидев меня. - Пшел вон!
Впрочем, следов паники на ее лице я не обнаружил. Собственная нагота ее ничуть не смущала.
После подобного разоблачения продолжать осмотр дома я не решился и покатил назад. Видимо, скрип роликов достиг ушей доктора Мебеля.
- Варюша, это ты? - поинтересовался он.
Я открыл дверь, выкатил наружу и нос к носу столкнулся с двумя белобрысыми пареньками. Те остолбенело уставились на меня.
- Кто ты такой, черт побери!? - спросил один из них по-немецки.
- И чем ты тут занимаешься? - добавил второй.
- Все в порядке, - прохрипел я и попытался улизнуть.
Но они преградили мне дорогу. Один из них сунул в рот свисток и заверещал с такой силой, что я чуть не оглох.
- Эй, Готфрид, скорее сюда! - крикнули они почти в унисон.
Через мгновение из-за угла дома появилось еще четверо. Приплыл, подумалось мне. Один из первых двух что-то быстро затараторил, обращаясь к невысокому мускулистому парню постарше с длинными кудрявыми лохмами, свисающими до плеч.
Тот выслушал и, ни слова не говоря, долбанул меня в глаз. Как раз в то место, куда уже однажды долбанул Левый Хук. Удар был что надо. Если бы я был в туфлях, то наверняка бы сел на задницу. Но я был на роликах и неожиданно для всех откатился к входной двери, из которой минуту назад выкатился. Не теряя даром времени, я влетел в дом, вихрем промчался по коридору, ворвался к юной блондинке, которая уже разгуливала нагишом по комнате с тюрбаном из полотенца на голове, прокатился по ее кровати, оставляя на белоснежной простыни две грязные полосы, перелез через окно и по газону добрался до улицы. Если бы немцы сообразили, какой я задумал трюк, ничего бы у меня не вышло. Они бы, не заходя в дом, перекрыли мне все пути к отступлению. Но они дружной гурьбой ринулись за мной следом, предоставив тем самым своеобразный гандикап. Правда, по газону в роликах было не так уж легко перемещаться, и они почти меня настигли. Но, почувствовав асфальт под ногами, я развил максимальную скорость, а у них роликов не было.
И все же они не собирались так просто сдаваться. Похоже было, что забег на длинную дистанцию для них - дело привычное. Я чувствовал, что начинаю постепенно выдыхаться. Расстояние между нами уже больше не увеличивалось, а потом стало медленно сокращаться. К тому же уже совсем стемнело и мне приходилось напряженно всматриваться в дорогу, чтобы не налететь на что-нибудь. Фонари попадались слишком редко.
Я уже чувствовал за собой их шумное дыхание. Забьют насмерть, промелькнуло в голове, ведь забьют. Но даже это соображение уже не способно было придать мне сил. Нас разделяли считанные метры.
Я завернул за угол и неожиданно увидел, что где-то далеко впереди мерцает красный огонек. Бабочка, догадался я. И бросился к этой бабочке, словно корабль к маяку во время жестокого шторма.
Бабочка! Красная мигающая бабочка! Мне даже и в голову не пришло, что такая бабочка может быть еще у кого-то кроме Гвоздева.
Метров через сто руки преследователей уже начали касаться меня, и я почувствовал, что через мгновение последует подсечка. Но бабочка мигала уже совсем близко.
- Гвоздев! - прохрипел я что было мочи. - Гвоздев!
Меня таки сбили с ног и успели нанести пару ударов. Которые, к счастью, пришлись по наколенникам. Внезапно вокруг образовалась пустота, даже вакуум. Словно ураган пронесся по побережью и смел парней Мебеля. Я поднял голову и увидел, как Гвоздев и Миксер, перемещаясь с фантастической скоростью, наносят удары направо и налево. В воздух взлетел Готфрид и приземлился невдалеке от меня, не подавая признаков жизни.
Я осторожно дотронулся до того места на лице, где с новой энергией расцвел синяк. Интересно, оценит ли Сима такое самопожертвование? Очень хотелось бы верить, что оценит.
Через несколько минут представление закончилось. Каждый удар телохранителей Лили по эффективности был равен выстрелу из пистолета. Гвоздев поправил бабочку и с достоинством отошел в сторону, а Миксер еще несколько раз пнул ногами лежавших. Для меня в этом не было ничего удивительного. Собственно, Миксера потому и прозвали Миксером, что он способен был превратить во взбитые сливки любое человеческое тело.
Я посмотрел на Гвоздева. Поначалу я думал, что он направляется ко мне, но он прошел мимо. И только тогда я увидел норвежек. Они стояли на обочине дороги с широко разинутыми от удивления ртами.
- Миксер, - проговорил я еще тяжело дыша.
- Что? - отозвался он.
- Где вас, черти носили?! Они чуть башку мне не снесли. Еще одна подобная операция, и я останусь без глаза.
- Эти чертовы бабы попрятали наши часы и все время утверждали, что еще рано. Ну а потом... Но все же мы тебя во время нашли...
- Благодаря бабочке Гвоздева. Если бы не бабочка...
- Но маэстро, так ведь было задумано!
Ему явно было не по себе. Видимо, чувствовал, что оказался не на высоте. Ладно, я тоже сегодня был не во всем прав. Все хорошо, что хорошо кончается.
- Обыщите их, - приказал я, кивая головой в сторону разбросанных словно на пляже тел.
- Запросто, - Миксер воспринял это как жест к примирению, - Гвоздев, иди-ка сюда, придется еще немного поработать.
Они принялись шарить у парней в карманах. Собственно, карманов было немного, поскольку боевики Мебеля как один были облачены в спортивные костюмы. Однако интересная вещичка все же нашлась - у Готфрида. Это было послание, написанное по-русски, на карточке размером с визитку.
Текст гласил:

"Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду через день. Твоя Преисподняя."

Бред какой-то, подумал я. Мимо прошла большая компания курортников, с любопытством поглядывая в нашу сторону. Кто-то из парней Мебеля зашевелился.
- Нужно уходить, - проговорил я, поднимаясь на ноги.
- Может, снимешь ролики? - предложил Миксер.
- Потом.
- А с этим что делать?
В руке он держал жиденькую пачку испанских и немецких купюр, также обнаруженных при обыске в карманах. Гвоздев собрал в жменю несколько кастетов, финских ножей и зажигалок.
- Оставьте все это пока у себя. А впрочем... - Я заколебался. - Деньги давайте сюда.
Напоследок Миксер для профилактики еще немного попинал парней Мебеля ногами. Впрочем, в подобном усердии не было ничего удивительного. Ведь он ощущал свою вину в случившемся. А когда Миксер ощущает свою вину, от него лучше держаться подальше. Даже Бондо вынужден считаться с этим. Поэтому и я не собирался ему долго выговаривать.

"Бык Крайский не выдержал и снова кинулся вперед. Один из бандерильеро встал наизготовку и уже готов был воткнуть бандерилью в бок Крайского, но тот неожиданно сменил направление атаки и поднял бандерильеро на рога. Затем поволок его за собой. Ноги бандерильеро безжизненно волочились по земле. Амфитеатр ахнул..."

Я воспользовался тем, что норвежки ни рожна не понимают по-русски, и подробно расспросил Миксера о прошедшем дне. Оказалось, что они с Гвоздевым все же взяли напрокат маленькую "форд-фиесту" и попытались проследить за супругами Мебель. Однако ничего нового не выяснили. Все та же схема: Мебель оставляет Варвару у Луиса и едет к Аде. На обратном пути он возвращается за Варварой, и они вместе едут домой.
- Мне нужно, чтобы завтра с утра вы были где-то поблизости, - сказал я Миксеру.
- Что за вопрос!
Синяк, о котором я уже начал забывать, разболелся с новой силой.
Я отправился к себе в номер и обнаружил там Тролля. Он усердно чадил трубкой, примостившись в углу кресла.
- Явился, мокрушник, - приветствовал он меня.
- Подумаешь, окатили его шампанским, - пожал я плечами. - Какая трагедия! Другие радуются...
Но он был не намерен тратить время на споры.
- Давай, докладывай.
Я протянул Троллю карточку, найденную у Готфрида. Он отложил трубку и с любопытством прочитал.
- Письмо из преисподней? - проскрипел он. - С каких это пор тебя называют старшеньким?
Я рассказал ему, откуда у меня эта карточка. Да и вообще все рассказал.
- М-да, - глубокомысленно проронил Тролль, как только я закончил. - У Мебеля есть любовница.
- Возможно и есть, - согласился я. - Но где доказательства?
- А ты вспомни, как он называл свою собеседницу по телефону, когда ты прокрался к нему в дом. Причем это явно была не Варвара. Ведь когда он услышал шум внизу, он поначалу подумал, что это она. Если бы это с ней он разговаривал по телефону, он бы так не подумал.
- А я и не утверждаю, что он влюблен в Варвару без памяти, - проговорил я. - Ясно, что он женился на ней из-за денег. Поэтому любовниц у него, наверное, хоть пруд пруди. Но как мы это можем использовать?
- К примеру, сыграть на этом. Раздобыть какие-нибудь доказательства, подбросить Варваре, поссорить их и благодаря этому что-то разузнать.
- А какие идеи по поводу Луиса?
- Тут сложнее. Если я правильно понял, Луис угодил в психушку задолго до того, как на побережье появилась дочь Галагана. К тому же, он был ничем не примечательной личностью: пьяницей, мелким жуликом... Как ты думаешь, что это за записка?
- А черт его знает. Она вообще может не иметь касательства к нашему расследованию. Какие-то новые имена: Старшенький, мать Тереза, Жофрэй, Преисподняя... Наверное, частные дела Готфрида.
- А что понадобилось чрезвычайному и полномочному в Сантандере?
- Ты задаешь вопросы, а мне бы хотелось получать ответы!
- Будут и ответы, - пообещал Тролль, вновь принимаясь чадить трубкой.
- Когда? - поинтересовался я.
- Когда они появятся...
- Очень остроумно!

ГЛАВА 13

На следующий день было 12-е июля, пятница. Наступили десятые сутки моего пребывания в Лорет. Именно по этот день у меня было уплачено. Я спустился к портье, чтобы сделать доплату, и нос к носу столкнулся с Варварой.
Услышав, за какой номер я собираюсь платить, она резко повернулась в мою сторону.
- Вы Крайский?
У нее была очень белая кожа, просто удивительно, как она умудрилась сохранить такой оттенок в Испании.
- Совершенно верно, - вынужден был признать я. - А у вас есть возражения? Быть может, вам бы не хотелось в дальнейшем видеть меня в числе своих постояльцев?
- Ну почему же, напротив! Я как раз собиралась подняться к вам.
- Чтобы сообщить, что отныне я возведен в ранг почетного гостя?
- Вы почти угадали. Я хотела пригласить вас на ужин. У нас соберутся самые близкие друзья...
- Где это, у нас?
Честно говоря, я не ожидал такого поворота событий. Пытаются заманить в ловушку или решили выбросить белый флаг?
- В нашем доме, здесь, в Лорет.
- А адрес?
Она улыбнулась.
- Думаю, вам прекрасно известен адрес. Коль скоро вы пытались взломать защиту на моем домашнем компьютере.
- Взламывать не пытался. Впрочем, откуда стало известно, что это был именно я? Кто бы мог подумать, что эти ваши немецкие хлюпики смогут настолько хорошо рассмотреть меня в темноте, чтобы описать настолько подробно мою внешность.
- Они вообще не описывали внешность, они просто опознали фотографию на одной из ваших книг. - О, эти книжные украшательства! Наверное в дальнейшем придется отказаться от подобного тиражирования своей физиономии. - И потом... согласитесь, что они вовсе не хлюпики. Просто эти ваши убийцы... Бультерьеры... С ними вообще опасно иметь дело...
- О, да! - согласился я.
- Ведь они уже не люди, они - ниньзя, мастифы...
На ее глазах появились слезы.
- Зато эти ваши ребята - сплошная невинность. - Я потрогал расплывшийся синяк, которому посчастливилось вчера обрести второе рождение.
- Нет, они тоже выродки, - согласилась Варвара. - Я их терпеть не могу и не оправдываю. - Потом она повернулась к портье и проговорила по-испански. - Не берите деньги с этого господина. Отныне он наш почетный гость.
Я запротестовал и заявил, что хочу заплатить, но она отказалась даже обсуждать эту тему.
- Мы ждем вас к шести, - напомнила она и ушла.

Отказываться от приглашения не имело смысла. Однако отправился я к ним не один. Меня сопровождали Миксер и Гвоздев. Делегация прибыла ровно в 18-00. На скамеечке рядом с домом восседали ребята Мебеля. Они хмуро уставились на моих телохранителей.
- Привет, братва! - бросил им Миксер по-русски.
Они ничего не ответили.
А в доме помимо Варвары, Мебеля и Ады мы застали еще и Квадрата с Левым Хуком. Мною овладело легкое беспокойство: практически все силы противника собраны в кулак. Но Миксер быстро развеял мои опасения.
- Этот тебя ударил? - обратился он ко мне, указывая пальцем на Квадрата.
Я утвердительно кивнул.
Миксер сделал мощный замах и Квадрат в страхе попятился. Впрочем, если бы Миксер на самом деле хотел ему врезать, такого замаха он бы не делал.
- Нам была обещана неприкосновенность, - залопотал Квадрат.
Я решительно его не узнавал.
- Кем обещана? - поинтересовался я.
На этот вопрос ответил Миксер.
- Бондо им пообещал, но при том условии, что они засунут язык в задницу.
Вид у Миксера при этих словах, впрочем, был такой, что сразу становилось понятно - лично он не одобряет этого обещания.
- А мы итак молчим, - проговорил Левый Хук.
- Все, что произошло тут за последнее время, можно назвать вопиющим недоразумением, - вмешалась в разговор Ада. - Мы просто были уверены, что с нашими врагами вы заодно. Вернее, когда ко мне явился Крайский, я подумала, что он - представитель противоположной стороны. Кто мог тогда предположить, что он - известный писатель, и самое главное - что он работает на "Гвидон ".
Мы расположились на террасе, где нас угостили пивом. Перед каждым стояло блюдечко с солеными орешками. Ужин должны были подать немного позже.
- Что еще за противоположная сторона? - проворчал я. - Только не пытайтесь нам запудрить мозги.
- Нас кто-то стремится сжить со свету, - подключилась Варвара. - Причем, самым коварным образом...
- Погоди, дорогая, - остановил ее супруг. Русским он владел отменно. Благодаря легкому акценту его можно было принять за прибалтийца. - Крайскому наверняка не интересны наши проблемы. Наши проблемы - это наши проблемы и никто за нас их не решит. Давай лучше выясним, что привело "Гвидон" на наше побережье и посмотрим, и чем мы можем быть в этом деле полезны.
- У вас в отеле есть бассейн, - сказал я утвердительно.
- Да, - подтвердил Мебель удивленным голосом, - у нас их даже два: второй - для детей.
- Неужели вы принимаете в своем вертепе и детей?! - поразился я.
Он усмехнулся.
- Нет, конечно. Но когда отель строили, еще не было известно, как его будут использовать. В этот маленький бассейн сейчас даже не напускают воду.
- Тогда поговорим о том, в котором вода есть... Дело в том, что у нас есть фирма по очистке и уходу за бассейнами. Вот уже несколько лет мы обслуживаем практически все бассейны Турецкой Ривьеры, и вот появилась мысль расширить географию этого вида деятельности. Начав с побережья Коста Брава.
Миксер и Гвоздев при этих моих словах озадаченно переглянулись. Я и сам бы сейчас озадаченно переглянулся со своим собственным отражением.
- Ну, хорошо, - Мебель пожал плечами. - Я посмотрю, что тут можно сделать. По-моему, нынешний договор на обслуживание бассейна у нас истекает к концу года, так что...
- Но не это главное, - перебил я его. Пора было кончать валять дурака. - Вы, вероятно, уже знаете, что мы ищем Симу Отс. И я располагаю неопровержимыми доказательствами, что вам известно место ее пребывания.
- А насчет бассейнов это вы всерьез? - уточнил Мебель.
- Вполне.
- Тогда может лучше сначала поговорим о бассейнах?
Однако та фотография уже возникла у меня перед глазами. И мне стало как-то не до бассейнов. Рискуя казаться непоследовательным, я заявил:
- Сначала я должен заполучить Отс, а потом поговорим о бассейнах.
- Когда вы были у меня в Барселоне, вы говорили только об Отс, - напомнила Ада Карас. - О бассейнах не было и речи.
Я уже жалел, что вылез с этой глупостью о бассейнах. Вот удивилась бы Лили, расскажи ей кто-нибудь о моей гениальной идее.
- Кстати, где ваш супруг? - осведомился я. - По-моему, присутствие господина Караса тоже декларировалось.
- Он должен быть с минуты на минуту, - сказала Ада. - Приедет прямо с заседания Совета банка.
- Итак, Сима Отс, - проговорил я и уставился на Варвару.
- А почему она вас, собственно, интересует? - проговорила та.
- Я должен ее найти и не имею сейчас ни малейшего желания углубляться в детали.
- Но кто перед вами поставил эту задачу вы хотя бы можете сказать?
- Ваш отец, - неожиданно брякнул я.
После бреда с бассейном это было уже слишком. Словно кто-то вселился в меня и несет сейчас всякую чушь. Может быть мне подсыпали в пиво наркотик?
- Кто?! - в один голос воскликнули Мебель и Ада, а Варвара сделалась пунцовой.
- Официально - ваш отец, - начал выкручиваться я. - Дело в том, что мать Симы на правах бывшей знакомой обратилась к вашему отцу, чтобы он оплатил поиски. Ведь Сима даже не потрудилась сообщить матери, куда едет.
- И он согласился? - удивилась Варвара.
- Иначе бы меня здесь не было.
- Как благородно с его стороны, - язвительно проговорила Ада, глядя на госпожу Мебель.
- Странно, - проговорила Варвара. - Впрочем, я предполагаю, что у него тут мог быть задний умысел. Ну конечно же! Вот каналья! А кто вам подсказал, что ее нужно искать именно здесь?
- Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то мне подсказывал, - холодно возразил я. - Я ведь все же некоторым образом профессионал.
- А о том, что я сейчас нахожусь в Лорет вы ему докладывали?
- С какой стати? - рявкнул я. - Его, как клиента, ведь интересует Сима, а не вы. Да и не клиент он вовсе, а что-то вроде спонсора.
- Это очень хорошо, - одобрил мои действия доктор Мебель. - Дело в том, что господину Галагану ничего о нас неизвестно. Я имею в виду - о нашей женитьбе и обо всем остальном.
- Это меня совершенно не касается, - успокоил я его. - Мне нужна Сима Отс, и, если это понадобится, я ее достану из-под земли.
- Не имею ничего против, - сказал Мебель.
- Тогда скажите, где она.
- К сожалению, нам это неизвестно.
Я тут же поднялся с места, а мои телохранители перестали жрать соленые орешки и поставили бокалы с пивом на столик.
- И после всего вы утверждаете, что готовы оказать нам содействие?
- Но мы действительно ничего не знаем! - проговорила Варвара, прижимая руки к груди.
В этот момент на авансцене появилась новая фигура - мужчина весьма преклонного возраста. Он зашел, опираясь на палочку, поздоровался и оглядел всех присутствующих.
- Мой муж, господин Карас, - представила его Ада.
Лицо его избороздил большой красный шрам.
- Жофрэй де Бейрак, - проговорил Миксер, присвистнув.
- Я вас попрошу! - тут же взвилась Ада. - Пожалуйста, без аллюзий!
- Без чего? - не понял Миксер и посмотрел на меня в ожидании разъяснений.
- Неважно, - бросил я Миксеру.
Тем не менее у меня возникло ощущение, что Миксер как раз сказал нечто важное. Но сейчас некогда было анализировать.
Тем временем господин Карас уселся в свободное кресло рядом с Адой, и та бегло, говоря в самое ухо, принялась вводить его в курс происходящего.
- На чем мы остановились? - поинтересовался доктор Мебель.
- Мы остановились на констатации того прискорбного факта, что вы не желаете нам помочь, - напомнил я.
Я все еще стоял.
- Помочь в чем?! - воскликнул он.
- Мы требуем выдать нам Симу Отс, - проговорил я. - В противном случае буду вынужден посвятить господина Галагана в некоторые подробности, о которых вы бы предпочли умолчать.
- И это еще цветочки, - добавил Миксер.
Видимо, он продолжал ощущать себя ответственным за вчерашнее происшествие.
- Но это же самый настоящий шантаж! - возмутилась Варвара.
- На свете случаются вещи похуже шантажа, - возразил я. - Как, например, объяснить тот дьявольский психологический прессинг, то кровавое шоу, которое вы устроили с однояйцовыми близнецами.
- С кем? - подался вперед господин Карас, приложив ладонь к уху.
- Ну, с этими девчонками Измайловыми...
- Вот этого не надо! - словно раненный буйвол взревел доктор Мебель. - Не надо нам шить...
Все же русским он владел отменно.
- Шить не шить, - продолжал я, - однако мне, известно кое что такое, о чем мечтают узнать в полиции. То-то они будут удивлены. Им-то беднягам невдомек, что записка, найденная у первой из убитых близняшек, написана вашей рукой.
- Ах ты!.. - Мебель попытался было встать, но Миксер запустил в него соленым орешком и Мебель тут же одумался.
- Лучше сидите, - посоветовал ему доверительно Квадрат, о существовании которого я уже успел забыть.
- Хороший совет, - оценил я. - Вы не зря ему платите деньги.
Словно в подтверждение этих слов я тоже сел.
- Ему платит он, - проревел Мебель, указывая пальцем на господина Караса.
- А вы платите тем беднягам, которые загорают у входа?
- Допустим.
- Где Сима Отс?
- Опять двадцать пять, - проговорила Ада.
- Но почему вы нам не верите? - вновь попыталась разбудить мои самые добрые чувства Варвара.
- Значит вы отрицаете свою причастность к варварскому истреблению однояйцовых? - уточнил я.
- Разумеется!!!
- Тогда кто же написал вот это?
Я вынул из кармана записку и протянул ее Варваре.
Она прочла и беспомощно пожала плечами. Мебель вырвал записку у нее из рук и впился глазами в текст. Потом передал ее Аде.
- Когда вы это получили? - спросил он.
- Не стоит ломать комедию, - возмутился я. - Вы прекрасно знаете, когда я ее получил.
- И все же?
- Пять дней назад у вас в отеле. Незнакомый подросток оставил ее для меня у портье.
- Т.е. это было еще до того, как вы пришли к Аде со своими вопросами?
- Естественно!
- Но ведь тогда мы ровным счетом ничего не знали о вашем существовании!
- Я знала, - сказала Варвара.
Все с удивлением уставились на нее. Все, кроме меня, Миксера и Гвоздева.
- Я читала одну из его книг, - пояснила Варвара.
- Ну и шуточки у тебя! - не выдержала Ада.
- Тогда кто же написал эту записку? - с вызовом проговорил я. - Да и с однояйцовыми именно вы были связаны, насколько я понимаю.
- С однояйцовыми мы были связаны, - признал Мебель, - в этом их и беда.
- Не понял, - проговорил я.
- Что такое "однояйцовые"? - неожиданно вскипел господин Карас и ударил своей палкой по полу. - Кто-нибудь объяснит мне наконец, что такое "однояйцовые"?
Он говорил по-русски значительно хуже Мебеля.
- Это близнецы, - коротко бросила Ада.
- А причем здесь одно яйцо?!
- Ну это потому... - Она пожала плечами. - Одним словом, близнецы.
- Итак, объясните, - не отступал я от Мебеля, - почему беда Измайловых в том, что они имели к вам отношение?
- Потому, что их уже нет! - рявкнул он. - Чтобы все объяснить, придется слишком много рассказывать.
- А мы никуда не торопимся, - заверил я его. - Миксер, ты куда-нибудь торопишься?
Тот отрицательно покачал головой.
Мебель вопросительно посмотрел на Караса, но банкир сидел словно мумия.
- Да расскажите вы ему, - вновь вмешался в разговор Квадрат. - Может быть они раздавят этих гадов.
- Что за гады? - оживился Миксер.
Теперь уже не только Мебель, но и Варвара, и Ада выжидательно посмотрели на Караса.
- Говори, - коротко бросил тот.
- Яволь, - Мебель потер большим пальцем переносицу. - Записку прислал вам именно тот человек, который убил близняшек.
- И кто он?
- Разумеется, убил он их чужими руками... я предполагаю, что чужими... А зовут его Лорд Махмудов?
- Лорд Махмудов? - переспросил я. - Он что, татарин?
- Думаю, что испанец. Лорд Махмудов - это кличка, настоящего его имени никто не знает.
- А какое он имеет отношение к Симе Отс?
- На этот вопрос я не могу ответить. Пока мы не увидели записку, мы и сами не были уверены, что Сима угодила к нему в лапы. Она исчезла, но за последнее время исчезли многие. Однако она занимала в нашем бизнесе совсем иное положение и не должна была... Словом, мы думали, что она попросту испугалась и дала деру.
- А какое она занимала положение?
- Видите ли, у нас и в мыслях не было, что бывшая одноклассница моей супруги может работать проституткой. Она работала экономистом. Весьма достойное занятие.
- Когда вы появились у меня в доме, и когда до меня наконец дошло, что вы не Квадрат и не Левый Хук, - сказала Ада, - я тут же подумала, что вы работаете на эту сволочь Махмудова. И испугалась. А потом Квадрат, я имею в виду - подлинный Квадрат, сказал мне, что ваша фамилия - Крайский...
- Я и сам вам сказал, что моя фамилия Крайский, - напомнил я.
- Ну, вы то могли говорить все, что угодно... Так вот, мы решили связаться с "Гвидоном" и скоро поняли, что вы совсем не тот человек. Я имею в виду - не от Махмудова. Собственно, только поэтому вы здесь.
- Вчера я тоже был здесь, - напомнил я, - но встречи на высшем уровне почему-то не получилось.
- Вчера вас никто не приглашал, - заметил Мебель.
- Но с "Гвидоном" ни у кого из нас нет ни малейшего желания ссориться, передайте это, пожалуйста, госпоже Лидок, - проговорил Карас.
- Разумеется, - кивнул я, - это очень похвально, только пора бы уже от слов перейти к делу. Если вы утверждаете, что Симу Отс похитил этот пресловутый Махмудов, я должен знать, где мы его можем найти.
- Хотели бы мы сами это знать, - проговорил Мебель.
- Так не пойдет, - возразил я, - давайте по порядку. Я задаю вопросы, а вы отвечаете. Что вы не поделили с этим Махмудовым?
- Вы не поверите, - Мебель осклабился, - девочек. Видите ли, у нас с Варварой отель... Это неплохой бизнес, тем более, что отель - в некотором роде специфический...
- Я в курсе, - проговорил я.
- Кстати, если у вас не пропала охота, то со следующего сезона бассейны в вашем распоряжении. На стандартных условиях, разумеется.
- Это звучит неплохо, но сейчас мне бы не хотелось отвлекаться от главной темы.
- Яволь... Эта сволочь Махмудов имеет здесь публичный дом. На подставное имя, естественно. Полуподпольный... И всякие там сексшопы... Ну а я, чтобы подкормиться, освоил смежное занятие... Здесь множество вилл и дорогих апартаментов, обитатели которых с удовольствием заказывают девочек на дом, тем более, если эти девочки как на подбор... А эта сволочь Махмудов, очевидно, решил, что я вторгаюсь на его территорию, и принялся мне угрожать, а потом мои девочки начали исчезать. Ходят слухи, что на Майорке и на Канарских островах у него тоже цепь публичных домов, и что кое кого из наших девочек видели там. Каким-то образом ему удается их переманивать. Исчезла и одна из сестер Измайловых. А те, кто остался...
- А где они у вас жили? - поинтересовался я.
- Наиболее привлекательных я забрал сюда, близняшек, кстати, тоже, но их все равно выследили, а остальные размещены в отеле, в служебных номерах. Впрочем, у меня осталось там четыре девушки, к тому же не лучших, далеко не лучших. А одна и по сей день здесь, на вилле. Эта еще ничего.
- И вы никак не пытались бороться? - уточнил я. - Что либо предпринять в ответ? Более-менее радикальное?
Доктор Мебель прокашлялся.
- Мы накапливаем силы, - сообщил он. - Я и Карас, поскольку Махмудов пытается наступать не только на мои позиции. У Караса тоже возникли с ним определенные трудности. Если он захочет, он вам сам расскажет.
- Было бы, что сказать по существу, - отозвался тот. - Главного-то я как раз не знаю. Если бы нам удалось выяснить, кем является Лорд Махмудов и где его найти, собственно, то же, что интересует и вас...
- Но ведь вам известно, где находится его публичный дом!
- Это единственная зацепка, - кивнул головой Карас. - Поэтому мы его до сих пор не разгромили. Но дом не принадлежит Махмудову непосредственно, можно даже сказать, что он принадлежит ему очень косвенно. Настолько косвенно, что официальный владелец дома наверняка сам не догадывается, кто такой этот Лорд Махмудов.
- Прямо детектив какой-то, - проговорил я.
- Специально для вас, - кивнул головой Карас.
- Значит последняя из однояйцовых находится у Махмудова? - уточнил я.
- Наверняка.
- Мне нужен адрес публичного дома.
Мебель кивнул и с готовностью его выложил.
- Пока ничего предпринимать не нужно, - бросил я им. - Теперь нам придется корректировать наши действия.
- А может быть решим проблему иначе? - неожиданно предложил Карас. - Мы попросим Варвару, чтобы она уладила дело с отцом. Тот снимет заказ... Естественно, за свою работу вы получите щедрое вознаграждение.
- С ума сошел! - вырвалось у Мебеля.
- Об этом не может быть и речи! - испуганно воскликнула Варвара.
- Я не привык делить с кем-то своих врагов, - жестко проговорил Карас. - К тому же я уверен, что уважаемый господин Галаган не прочь разыскать не только бывшую одноклассницу своей дочери, но и саму дочь. Мне кажется, что в этой истории пора поставить точки над i. Рано или поздно должно состояться примирение, это только оздоровит атмосферу и позволит сплотить ряды.
- Какой-то бред, - проговорил доктор Мебель.
- А вы еще не говорили Вариному отцу, что она здесь? - спросила у меня Ада.
- Нет, - отозвался я.
- А почему, собственно? - осведомился господин Карас.
- Потому что моим клиентом фактически является мать Симы, - еще раз напомнил я. - А господин Галаган лишь согласился оплатить расходы.
В дальнейшем ничего интересного сказано не было. Нас пригласили к столу. Во время ужина инициативой в разговоре завладела Ада, пустившаяся в пространные размышления о преимуществах Юга перед Севером. Другими словами, она пыталась противопоставить такие страны, как Испания, Италия или Португалия Скандинавии. В ход пошли любые доводы: от неповторимых красот Средиземного моря, до живительности местной природы, которая делает нрав южных народов столь мягким и податливым.
- А Лорд Махмудов? - вмешался я. - Вы кажется говорили, что он испанец? Или кровожадность по отношению к юным девам - это тоже проявление мягкости о податливости?
- Ну, мафия есть везде, - отмахнулась вилкой Ада. - Не русским с их собственной расчудесной мафией об этом говорить.
- Северная природа тоже красивая, - заметила Варвара.
- Кто об этом сказал? Небось сами скандинавы. Я еще не слыхала о народе, который бы не считал природу родной земли самой прекрасной. Для берберов, например, пустыня полна неповторимой прелести.
- Но ты ведь русская, - возразил банкир. - Почему же ты восторгаешься Пиренеями, или, скажем, Апеннинами, вместо того, чтобы вспомнить русскую зиму?
- Потому что она у меня ассоциируется не с залихватской тройкой, впряженной в сани, а с пустыми, промозглыми вечерними улицами, или с длинными очередями за молоком.
- Неужели ты когда-нибудь стояла в очереди за молоком? - удивленно обратилась к ней Варвара.
- Нет, но молочный магазин был под нашими окнами.
- Если ты сама в очередях не стояла и не мерзла, они должны вызывать у тебя ностальгию, - не сдавалась Варвара.
- Ничего нет приятного в подобной очереди, даже если ты в ней не стоишь... Кстати, одно время там работал Саша Сердобольский, на приеме молочной тары. Помнишь Сердобольского?
- Конечно, я помню всех наших одноклассников.
- А потом он луда-то сгинул. Говорили, уехал в Австралию.
- Ничего подобного, - возразил я. - Он женился и перебрался в Купянск. Работает там столяром в ремонтной бригаде.
Они с изумлением уставились на меня.
- В Австралию уехал Миша Лемехов, вы перепутали. Он сейчас живет в Перте, у него своя небольшая компьютерная фирма.
- Но откуда... Черт побери! - выругалась Ада.
- Ведь Сима Отс тоже из вашего класса, - нашелся я. - Пришлось выяснить много всякой всячины о людях, которые ее когда-либо окружали.
- Ей-Богу, вы добросовестный малый, - воскликнул Эмилио Карас. - Пойдете ко мне на службу? Мне тоже нужны хорошие детективы.
- Он ведь не только детектив, он еще и писатель, - напомнил доктор Мебель. - Тебе нужно, чтобы происходящее у тебя в банке затем становилось достоянием гласности?
- М-да. - Банкир призадумался.
- Позвольте, - оживилась Ада и подалась всем телом вперед. - А о Тятовой Тане вам что-нибудь известно?
- Разумеется. - Я сделал несколько глотков красного вина, поставил бокал на стол и вытер губы. - Тятова вышла замуж за аспиранта-физика, через три года развелась и снова вышла замуж, но уже за... извините, банкира.
- Какой банк? - тут же поинтересовался Карас.
- Небольшой частный банк в Астрахани, "Русская ставрида".
- Так банк называется?
- Да.
- Никогда не слышал.
- Лучше о Лоре Стениной что-нибудь расскажите, - попросила Варвара.
- Пожалуйста. - Я ощутил себя магом-кудесником. - Лора Стенина недавно защитила диссертацию...
Дальше все продолжалось в том же духе. А повар у Мебелей оказался на высоте. Во всяком случае Гвоздев и Миксер поели с аппетитом.

- По-моему, еще не так уж и поздно, - заметил я, обращаясь к телохранителям.
Они выжидающе уставились на меня.
- Вам норвежки еще не надоели?
- Да вроде нет, - отозвался Гвоздев.
- Какая стойкая, какая трогательная привязанность. - Я ухмыльнулся. - А я-то думал, что мы сегодня еще немного поработаем.
- Это запросто, - заверил меня Миксер и строго посмотрел на Гвоздева. В нашем деле он был уже далеко не новичок и работу в "Гвидоне" ценил гораздо выше, нежели женскую задницу. - Ты только скажи.
- Говорю, - ответил я.
- Значит заметано.
Я увидел, что Гвоздев тяжело вздохнул, а Миксер из последних сил старается скрыть разочарование. Ничего, после того, как они меня вчера оставили без прикрытия...
- Сейчас садимся в машину - и прямиком в публичный дом этого таинственного Лорда Махмудова, - проговорил я.

Это был сравнительно небольшой домик, очевидно, комнат на семь-восемь. Официально он имел название "бар". "Бар" - и все. Никакого тебе имени собственного. Зато это слово - "бар" - люминесцентными буквами светилось в ночи. Дом находился в пригороде, и вокруг была такая темень, что хоть глаз выколи. Поэтому словечко "бар" виднелось издалека.
- Кто-то должен остаться снаружи. На всякий случай, для подстраховки, - проговорил я, оглядевшись.
Мы заглушили мотор метрах в пятидесяти от дома.
- То есть? - не понял Миксер.
- Сразу всем входить довольно рискованно. Еще неизвестно, какая встреча нас тут ожидает.
Миксер немного поразмыслил, затем посмотрел на Гвоздева.
- Придется бросить монету, - проговорил он и вынул из кармана желтенький кружочек.
- Решка, - обреченно сказал Гвоздев.
И, разумеется, проиграл. Он остался в машине, а мы с Миксером зашли внутрь.
На первый взгляд это был самый заурядный бар: стойка, за которой виднелась небольшая горка бутылок, уставший, воззрившийся на нас печальным взглядом, бармен, несколько столиков, полумрак, приглушенные звуки блюза.
- Нам бы хозяина, - проговорил я по-английски. Мебель проинструктировал нас, как нужно себя вести.
- Зачем? - зевая, осведомился тот.
- Недавно в Лорет отдыхал мой хороший знакомый. И он рассказал, что тут можно составить неплохую партию в бридж.
- А, это пожалуйста.
Он выбрался из-за стойки и приоткрыл едва заметную, теряющуюся в зеленом интерьере дверь.
- Прошу.
Мы с опаской проследовали в указанном направлении и застыли, удивленные. Второе помещение оказалось куда просторнее первого. Оно было все отделано голубым, с лепкой на потолке и хрустальной мерцающей люстрой. На полу - огромный белый ковер, посреди которого в ожидании застыл небольшой лысый человечек.
- Бридж, - проговорил я.
Он расплылся в улыбке.
- Чудесно, какую масть предпочитаете?
Я был слегка озадачен, поскольку на этот счет Мебель меня не предупредил.
- Черви, - неуверенно проговорил я. И на всякий случай добавил: - Пегие в яблочко.
- Ну, вы извращенец, - неожиданно зло проговорил человечек. - Или вы шутите?
- Разумеется, шучу.
- У нас найдутся девочки на любой вкус: блондинки, брюнетки, шатенки, русые... Одним словом, большой шлем.
Он извлек из кармана пачку фотографий и протянул их Миксеру. Тот взял нехотя, но когда понял, что это, впился в них глазами. Несколько совершенно голых кошечек. И действительно разной масти. Но чего-то в этом перечне не хватало.
Человечек ждал.
- А рыжие? - сообразил я, наконец.
- О! - он расплылся в улыбке. - А строите из себя начинающего игрока.
Я бы мог ему возразить, что спектр предложенных им цветов вообще далеко не полон. Где, к примеру, синеволосые, зеленоволосые, красноволосые, малинововолосые, лиливоволосые и т.д. Голубоволосые, наконец.
Тем временем человечек достал из кармана радиотелефон, нажал на кнопку и что-то промурлыкал.
- Выбери себе какую-нибудь, - шепнул я Миксеру.
Тот не задумываясь выбрал блондинку и сунул ее себе в карман.
- Да нет же! - Я отобрал у него фотографии и вернул хозяину, вернее тому, кто пытался играть эту роль. - Ему блондинку.
- Отлично. - Глазки человечка забегали. - В какой валюте будете платить? Доллары, франки, марки?
- А как бы вам больше хотелось?
- О, это не имеет значения.
Вчера Миксер с Гвоздевым собрали неплохой урожай в карманах ребят Мебеля. Я показал ему пачку купюр.
- Предлагаю на выбор: доллары, марки, франки, песеты. Тоже своего рода большой шлем.
- Что ж, будем патриотами. - Он выбрал песеты.
Тут откуда-то из-за портьеры вынырнули две девушки: блондинка, которую выбрал Миксер и... Я остолбенел. Рыжая! Та самая, с которой я провел ночь в "Вавилоне любви". Вот так-так! Значит я заплатил за женщину, которая столько раз предлагала мне себя бесплатно. В глазах у Рыжей тоже промелькнуло замешательство, но ей удалось быстро взять себя в руки.
- У вас имеется полчаса, - предупредил человечек. - Надеюсь, вы успеете сыграть неплохую партию. Девочки, проводите гостей.
Первым, что обращало на себя внимание в комнате, куда проводила меня Рыжая, был ламбертный столик. И уже потом кровать.
- Сыграем? - Она со смехом вытащила из небольшого ящичка колоду.
Я огляделся. Возможно, где-то здесь, скажем, в соседней комнате находится Сима Отс...
- Ты меня удивляешь, - проговорил я.
Неожиданно я подумал, что именно она занимается перетягиванием девчонок от Мебеля к Лорду Махмудову. Но что ей обо мне известно? Она преследовала меня целенаправленно - это точно. Сейчас нас можно взять голыми руками, ведь силы распылены. Миксер - в постели с блондинкой, а Гвоздев где-то на улице, таращит глаза в пустоту...
Я рассчитывал лишь на то, что они не считают меня врагом. А может быть Рыжая ведет какую-нибудь другую игру?
Прямо в одежде я развалился на диване и положил руки за голову.
- Рассказывай, - потребовал я.
Она усмехнулась.
- О чем?
- Обо всем.
- Обо всем - у тебя денег не хватит, ты заплатил только за полчаса.
- Хорошо, - согласился я. - Тогда о самом главном. Почему ты преследовала меня в "Вавилоне"?
- А почему вообще женщины преследуют мужчин? Ты мне понравился. Не могла же я предположить, что ты явишься в этот Б-гом забытый уголок да еще потребуешь рыжую.
- Браво, я уже почти прослезился.
- А что тебя в моем объяснении не устраивает?
- Все. По-видимому мне придется выглянуть в окошко и дать сигнал своим ребятам... Хочу предупредить, что дом окружен.
Она рассмеялась.
- Крайский проводит крупномасштабную операцию.
- Так вот, - продолжал я, - мы тебя заберем отсюда и здорово обработаем. Тогда ты расскажешь обо всем. И времени у нас будет достаточно. Сколько тебе платит Лорд Махмудов?
Она перестала смеяться.
- А кто это такой?
- Вот ты и попалась. Будь ты рядовой проституткой, ты бы сказала, что ходят всякие слухи об этом самом Лорде Махмудове, но все покрыто тайной и ты затрудняешься ответить. И что может никакого Махмудова в действительности не существует, а это всего-навсего выдумки. Вместо этого ты делаешь вид, будто первый раз слышишь эту фамилию. Грубая работа.
Я лежал, а она стояла. К тому же мне показалось, что она переместилась поближе к двери.
- Если ты сейчас попробуешь сбежать, я тут же дам сигнал к штурму борделя, - предупредил я.
- Ты заблуждаешься, - сказала она, - я не работаю на Махмудова.
- Тогда на кого же? На Мебеля?
Она минуту поколебалась.
- Тоже нет.
- Звучит интригующе. Значит в деле замешан еще кто-то?
- Опять холодно.
- Ну вот! Мы ведь с тобой договорились, что ты не рядовая проститутка. И ты утверждаешь, что не работаешь ни на Махмудова, ни на Мебеля с Карасом, ни на кого еще. Что же остается?
- Подумай. - Она с размаху прыгнула на кровать и умостилась у меня на плече.
Я попытался напрячь мозги.
- Не представляю себе, - наконец сдался я.
- Мы с тобой фактически работаем вместе, - прошептала она мне в самое ухо.
- Не понял.
- Можно сказать, что я тоже защищаю интересы посла.
Я сел.
- Он и тебя нанял? - вырвалось у меня.
Она рассмеялась.
- Он даже не знает о моем существовании. Меня наняли другие люди... Его друзья.
Неожиданно яркая вспышка озарила мрачное ущелье, из которого пытались выбраться мои мысли.
- Из Сантандера? - спросил я.
Она замерла.
- Чего же ты, черт бы тебя побрал, притворяешься?! - со злостью проговорила она. - Кто разболтал? Галаган?
- Вопросы здесь задаю я.
- Ты ошибаешься...
Она закрыла мне лицо платком, я и провалился в пустоту...

Я открыл глаза, но это ровным счетом ничего не изменило: вокруг меня была кромешная темень. Между тем чувствовал я себя вполне сносно: никакой боли, полное отсутствие дискомфорта в теле. Я подвигал конечностями. Руки на месте и ноги тоже.
Я сел. Нужно поторговаться, пронеслось в голове, умело провести переговоры. Естественно, не помешает рассыпаться перед Рыжей в комплиментах...
- Очнулся? - Услышал я голос Миксера.
Ага, даже так...
- Где эта стерва?
- Здесь, не переживай, - доложил Миксер.
- А Гвоздев?
- Вот он, а где же ему быть? Не повезло Гвоздеву, так и не дождался своей очереди. Правда, Гвоздев?
- Угу.
- А девчонки там - класс!
- Вы ее свяжите на всякий случай, - проговорил я.
- Уже сделано, - успокоил меня Миксер.
- Теперь расскажите, что произошло.
- Что произошло? Ей удалось стащить тебя со второго этажа, представляешь? Здоровая деваха! И вытащить из дома через черный ход. Тут как раз прогуливался Гвоздев.
- А у тебя что?
- Блондинка в порядке. Я честно использовал свои полчаса и ушел. А Гвоздев чуть было не всадил в меня очередь из "узи". Напрасно ты выбрал рыжую.
- Ну, это как посмотреть, - произнес я. - Где наша машина?
И тут же свет фар ударил мне в лицо. Автомобиль стоял в метре от меня.
Я заметил, что мы находимся рядом с холмом, покрытым редким кустарником. На верхушке холма торчала загадочная конструкция, похожая на колокол. А буквально вплотную ко мне лежала Рыжая. Глаза ее были открыты, и дышала она прерывисто. Возможно потому, что во рту у нее торчал кляп. Руки и ноги Рыжей были скручены куском шланга.
Я вытащил кляп, оказавшийся интимным предметом женского туалета, и, стараясь быть невозмутимым, проговорил, словно мы сделали минутную паузу:
- Итак, Сантандер.
- Дурак, - ответила она, - тебе же будет хуже.
- Мне уже интересно. А насчет дурака... Я ведь тебя предупреждал, что бордель окружен.
- Именно поэтому я и была уверена, что это блеф. Я же не могла предположить, что ты такой дурак. А ты дурак!
- Сантандер! - рявкнул я.
- Не могу ничем быть полезной. Но если ты намерен демонстрировать тупое упрямство, давай вместе прокатимся в Сантандер. Там ты кое с кем познакомишься. Может быть это слегка охладит твой пыл.
- Что ж, идея недурна, но правила игры здесь все же диктую я. Ты свяжешься с друзьями Галагана и пригласишь их в "Вавилон любви".
- Лучше сделай себе харакири!
- Жаль, что ты не склонна воспринимать мои слова всерьез. А они, как правило, не расходятся с делом. Я тебе говорил, что бордель окружен, и он действительно...
- Хорошо, я позвоню.
- Вот это другой разговор.
- Но запомни, я тебя предупреждала.
- Договорились. - Достав из кармана расческу, я принялся приводить в порядок волосы. - Тебе, очевидно, неведомо, что мы с друзьями работаем на "Гвидон". Галаган по сути не мой клиент, он клиент "Гвидона".
Я рассчитывал приблизительно на тот же эффект, что и при первой встрече с Квадратом. Однако в ответ она только усмехнулась:
- Я знаю гораздо больше, чем тебе кажется.

Через сорок две минуты после звонка, сделанного Рыжей, мне перезвонила Лили. Она зевала прямо в трубку.
- Как поживаешь? - поинтересовалась она довольно миролюбиво.
Не к добру это было. Я мигом охрип:
- Помаленьку...
- Тут ко мне обратился один приятель... Ему бы хотелось кое-что выяснить, причем он уверен, что ты ему можешь быть в этом полезен. Сделай такую любезность...
- Какой приятель? - уточнил я.
- Неважно... Расскажи все его девке...
- Понятно.
- Ну и славно. - Она сделала паузу. - Это твой стиль, - вдруг добавила она со злостью. - К нам являются вроде бы с пустяковым делом, а ты превращаешь его в кровавую разборку. И как это только у тебя получается?
- Только не нужно делать из меня Карабаса Барабаса, - запротестовал я.
Она положила трубку.
Я повернулся к Рыжей.
- Твоя взяла, - вынужден был признать я. - Что тебя интересует?
- У меня всего лишь один вопрос, - проговорила Рыжая, ничуть не удивившись. - Где деньги?
- Какие деньги? - растерялся я. - В первый момент мне показалось, что речь идет о деньгах, которые были экспроприированы у ребят Мебеля. Но в следующее мгновение я понял, о чем идет речь.
Впрочем, Рыжая даже не потрудилась уточнить. Она молча смотрела на меня, ожидая ответа.
- Те деньги, которые Варвара увела у своего папаши? Вот они. - Я ткнул пальцем в стену номера.
Рыжая проследила за моим пальцем.
- Не дури, - сказала она.
- Вложены в "Вавилон любви". Отличное вложение, на так ли?
- Все? - уточнила она.
- А сколько было всего?
- А сколько вложено?
- Около трех миллионов.
- Понятно.
- Еще есть вопросы?
- Есть пожелание. Когда выяснишь, кто такой Махмудов, дай мне знать. По этому телефону. - Она написала на листке номер.
- Может, лучше сама найдешь его?! - ощерился я.
- Только не делай вид, что тебя он не интересует.
- Меня-то он как раз интересует, а вот почему он интересует тебя? Деньги, из-за которых ты здесь... они ведь, собственно, у Мебеля.
- На этот вопрос попробуй сам себе ответить, - проговорила Рыжая. - Кстати, не исключено, что я действительно первая разыщу его, тогда я дам знать тебе. Будем дружить.
- Ладно, договорились, - проворчал я. И уж поскольку за нее ходатайствовала Лили, добавил: - Еще что-нибудь?
- Так, одна мелочь. - Она рассмеялась. - Отдай мне назад мои трусы.
- Это можно.

Было уже совсем поздно и я сказал Миксеру, что они оба могут отправляться к себе. Если понадобится, я позову.
- Шустрая бабенка, - проговорил Миксер, покидая номер.
- И вообще, - добавил Гвоздев.
Хлопнула дверь.
- Ничего не понимаю, - тут же впился в меня Тролль.
Я рассказал ему о сегодняшнем вечере, обо всем, что предшествовало нашему появлению с Рыжей.
- Ситуация становится забавной. - Он закурил трубку. - На Махмудова, конечно, выйти - раз плюнуть...
- У тебя все - раз плюнуть, - проворчал я.
- Ты не учитываешь, что он кого-то внедрил здесь, в гостинице. Ведь кто-то перевербовал девочек Мебеля. Не святой же дух!.. Причем, этот кто-то имеет доступ к факсу. Иначе, как Махмудову было узнать о тебе и о том, что ты интересуешься Симой? По-моему, таких людей немного. Можно вычислить...
В этот момент в номер постучали.
- Вот черт! - выругался Тролль. - Опять эти потаскухи! Не открывай.
- Потаскухам сейчас не до меня, - возразил я. - Они взяли шефство над Миксером и Гвоздевым.
Я приблизился к двери.
- Кто там?
- Мебель, - послышался голос.
Я отпер и внимательно вгляделся в его лицо.
- Давно не виделись. Вечерний обход владений?
Он помялся.
- В Багдаде все спокойно, - успокоил его я.
- Я просто хотел... Могу я войти?
- Ну, разумеется! И вы еще спрашиваете! Кто же может, если не вы?
Я посторонился, пропуская его.
- Что-нибудь удалось разузнать? - поинтересовался он.
- Это смотря о чем. Вы имеете в виду погоду на завтра?
- Гм... Мне показалось, что вы намерены, не откладывая дела в долгий ящик, навестить бордель Махмудова.
- На этом фронте пока все по-прежнему, - развел я руками. - А что у вас? Меня очень беспокоит последняя из однояйцовых.
Похоже, он думал о чем-то своем, во всяком случае он не ответил.
- Знаете, - проговорил он, наконец. - Я хотел бы вас попросить об одной любезности...
- Я вас слушаю.
- Вчера вам в руки попала одна записка...
- О чем это вы? - Я насторожился.
- Я имею в виду, во время того инцидента... Вам тогда попало в руки еще кое что, но это неважно, я был бы очень признателен, если бы вы вернули записку. Сами понимаете, она несколько щекотливого свойства... Я думал, коль мы остались друг другом довольны, и в некотором роде теперь союзники... Кстати, я тут переговорил кое с кем из владельцев отелей, и уверен, что мне удастся склонить их на будущий год заключить договор на обслуживание бассейнов именно с вашей фирмой.
- Приятно слышать, - проговорил я, - но уверяю, что тут какое-то недоразумение. Да, мы обчистили карманы ваших... помощников, и экспроприировали несколько единиц холодного оружия - ведь тогда мы еще не были союзниками, - а заодно и кое-какую мелочь, но записок никаких не было. Это совершенно точно.
Он пронзил меня пристальным взглядом.
- Странно... что ж, надеюсь, вам можно верить.
Развернулся на каблуках и вышел из номера.
Я потер от удовольствия руки, затем, порывшись в бумагах, нашел ту самую карточку.
- Значит, записка все же имеет отношение к Мебелю. А я, признаться, совершенно не был в этом уверен. Мало ли, нашли-то ее у Готфрида.
Я прочитал вслух:

"Привет, Старшенький! Завтра не приезжай, поскольку Жофрэй может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою мать Терезу. Жду послезавтра. Твоя Преисподняя."

- Белиберда какая-то, - пробурчал Тролль.
- Постой, постой...
Неожиданно мне вспомнились слова Миксера, брошенные при появлении господина Караса: "Жофрэй де Бейрак".
- Не такая уж это, возможно, и белиберда... Коль это записка предназначалась Мебелю, стало быть, Старшенький - это он. К тому же у меня есть основания предполагать, что Жофрэй - это банкир Карас. Если Старшенький - Мебель, то мать Тереза, очевидно, - Варвара. Ну а Преисподняя...
- Ада, - проговорил Тролль. - Тем более, что ад и преисподняя - синонимы. Неплохо. Пожалуй, каша, которой забита твоя голова, может не без оснований претендовать на звание мозгов.
Мне было сейчас не до пререканий с Троллем.
- Итак, читаем еще раз, - предложил я. - "Привет, Мебель! Завтра не приезжай, поскольку Карас может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою Варвару. Жду послезавтра. Твоя Ада." А возможна и такая редакция: "Привет, дорогуша! Завтра не приезжай, поскольку мой кривоногий может нагрянуть неожиданно. Постарайся развлечь свою стерву-супругу. Жду послезавтра, целую взасос. Твоя до гробовой доски Ада."
- Это можно было предположить, - заметил Тролль.
- Погоди радоваться, - осадил его я. - Ну ладно, Преисподняя и Жофрэй - понятно, но почему Старшенький, и почему мать Тереза?
- Гм... Мать Тереза - это, пожалуй, намек на некоторые альтруистические наклонности дочки Галагана. Вспомним хотя бы эти фотографии на вилле у Мебеля... А вот Старшенький... По логике, если существует Старшенький, то должен быть и Младшенький... Попробуй потолковать с Варварой тет-а-тет, может, скажем, у Доктора Мебеля имеется младший брат, который в свою очередь тоже является любовником досточтимой и ненасытной госпожи Эмилио Карас. Впрочем с таким мужем...
- Ты категорически не прав, - возразил я ему. - Анжелика была счастлива с Жофрэем де Бейраком.

Была уже глухая ночь, и у меня даже возникла уверенность, что на сегодня с приключениями покончено, когда снова постучали в дверь. Разумеется, это мог быть и Мебель, решивший еще раз прощупать меня насчет записки. Но на пороге возникла Аська.
- Ты еще жив? - поинтересовалась она. - Дай, думаю... Можно войти?
Я пропустил ее в комнату.
- Дай, думаю, загляну на огонек. Авось для меня задание наклюнулось.
- Да, вроде, пока не наклюнулось.
Я стоял перед ней, словно патриций, завернувшись в белоснежную простыню.
- Неужели нет? - протянула она. - Я ужасно разочарована. Что ж, хотя бы расскажи, что произошло за этот день.
Я зевнул.
- За этот день много чего произошло. Может быть, отложим разговор до завтра?
- Ты же знаешь, я - человек подневольный, и завтра с утра меня снова ожидают "Гамбургеры и сосиски", так что не увиливай.
Аська уселась поудобней и приготовилась слушать.
- А кто уверял меня, что в случае необходимости будет тут же к моим услугам? - не сдавался я. - А теперь: "Я - человек подневольный".
- Но ты ведь сам только что сказал, что для меня заданий нет. Чего же ты хочешь? Чтобы я отпрашивалась только для того, чтобы послушать твои байки? Байки можно слушать и по ночам.
Потом без всякого перехода она добавила:
- Сегодня был на редкость пресный день.
- И ты хочешь, чтобы я подбавил в него немного соуса "Чили"?
- О, как вы догадливы, сэр!
У Аськи еще сохранились некоторые весьма неприятные черты содержанки. Пришлось, не меняя позы античного оратора, поведать ей о том, что произошло, пока она занималась столь прозаическими вещами, как стряпня и обслуживание посетителей.
Я закончил. Из того нагромождения, что я перед ней воздвиг, она, пожалуй, вычленила самое главное.
- Значит здесь, в гостинице, орудует человек Лорда Махмудова?
- Наверняка, - отозвался я.
- А ты говоришь, что для меня нет задания, - с вызовом произнесла Аська, и я с удивлением уставился на нее.
- Это же как дважды два, - принялась пояснять она. - Сразу чувствуется, что ты никогда не работал совместно с женщиной.
- Я вообще стараюсь работать один, - откликнулся я.
- Ну и зря, сейчас без женщины-напарника тебе не обойтись. Не может ведь мужчина поселиться здесь под видом проститутки, завербованной доктором Мебелем. И уж тем более, на него не позарится представитель Махмудова, дабы переманить на свою сторону.
- Ты хочешь сказать...
- Только давай обойдемся без возражений, - отрезала она. - Я лучше всех подхожу для этой роли - и баста! Только попробуй привлечь эту противную Светку! И потом, это - моя идея, я ее патентую!
Тролль перестал чадить трубкой, свесился со шкафа и восторженно показал мне большой палец.
Я заставил себя долго упрашивать и дал согласие. Честно говоря, я был уверен, что она останется у меня на ночь. Хотя бы потому, что я пошел навстречу ее пожеланиям. Но она неожиданно поднялась и направилась к двери.
Я не успел ничего сказать, но, очевидно, она все поняла по одному моему виду.
- Мне нужно успеть подготовиться к завтрашнему дню, миленький. Ведь это - великий день, не так ли? Не забудь утром оговорить все детали с Мебелем.

ГЛАВА 14

С Мебелем больших проблем не возникло. Они с Варварой приехали в отель около одиннадцати, и я тут же проследовал в кабинет, заставленный темной ореховой мебелью. Ковер, люстра... А я-то рассчитывал обнаружить здесь образец современного мебельного дизайна.
- Кофе? - поинтересовался Мебель.
Чувствовалось, что он чем-то обеспокоен.
- С удовольствием.
Однако когда стала известна цель моего визита, по его грубо сработанному лицу пробежала улыбка.
- Прима! - воскликнул он, поворачиваясь к супруге. - Что бы там ни говорили, а все же приятно иметь дело с профессионалом. Не так ли? Какая замечательная идея!
В целях экономии времени, я не стал уточнять, кому на самом деле принадлежит идея.
Мы оговорили детали. А еще через несколько минут его куда-то вызвали по делу. И, между прочим, очень кстати.
- Я хотел бы задать вам один вопрос? - проговорил я, обращаясь к Варваре.
- Понимаю. - Неожиданно она сделалась пунцовой. - И могу сразу же ответить: конечно тошно.
- Тошно? - с удивлением переспросил я.
- Я неоднократно предлагала Георгу вложить деньги во что-нибудь более достойное, но он ни в какую. Видимо, настолько сжился с этим борделем... К счастью, это не бордель в прямом смысле слова, но все же веселого мало.
- Напротив, - возразил я, - веселого хватает с избытком. Но сейчас я хотел спросить о другом: есть ли у вашего супруга сестра или брат? В первую очередь здесь - в Испании?
Ее реакция была мгновенной.
- Откуда вам известно? - воскликнула она.
- Сначала вы начинаете отвечать, не дождавшись вопроса, а затем, когда он все же задан, не отвечаете вовсе.
- Но вы ведь имели в виду нечто определенное? Признайтесь!
- О'кэй, - согласился я, - я имел в виду нечто определенное. Теперь ваша очередь признаваться.
- Но если вы итак знаете... Есть ли смысл продолжать?
Ловко она водит меня за нос, отметил я. Через пару секунд меня схватил приступ ярости.
- Послушайте, вы! - Мне даже показалось, что я услышал скрежет собственных зубов. - Только не нужно строить из себя цел...
Я увидел, что зрачки ее от удивления расширяются и замер на полуслове.
Дрянь этакая, подумал я. Она думает, что я стану с ней цацкаться. Отвратительная, похотливая, законченная дрянь, которая вообразила, что если она станет строить из себя цел...
- У него есть брат! - неожиданно выпалила она. - И не нужно на меня кричать!
- Что за брат, как зовут, где обитает?
Она помолчала. Я нетерпеливо заерзал на стуле: в любую минуту мог возвратиться ее муженек.
- Вообще-то, он отсюда, - тихо проговорила она. - Хотя сейчас он лечится в Барселоне. Его фамилия Васкес. Но ведь практически никому неизвестно, что они братья.
Я ошеломлено уставился на нее. Так вот чем объясняются эти регулярные походы, впрочем... Я отогнал появившуюся мысль, словно назойливую муху.
- Странно, - произнес я вслух, - ваш муж - немец, а Луис Васкес, похоже, испанец. Они что, названные братья?
- Не названные, а всего лишь двоюродные. В моем муже есть немного испанской крови. Хотите знать, где он лечится и от чего?
- Нет, - замотал я головой, - не хочу.
- Разумеется, вы ведь даже знаете, как его зовут.
- И все же кое чего я очень хочу. - Я приблизился к ней вплотную. Чувства, которые она вызывала, были весьма противоречивы. На смену всколыхнувшейся во мне ярости неожиданно пришло некоторое подобие симпатии. Приблизительно так, пожалуй, после жара бросает в холод. - Не говорите мужу об этом нашем разговоре. Если он поинтересуется, лучше скажите, что во время его отсутствия я был погружен в задумчивое молчание.

Аська поселилась в "Вавилоне любви" во второй половине дня. Я видел, как она вошла вместе с Мебелем, и как тот бросил портье пару слов. В ответ тот утвердительно кивнул.
На плече у Аськи болталась дорожная сумка. Когда она повернулась в мою сторону, лицо показалось мне чужим. В следующий момент я понял, в чем дело: на нем было слишком много косметики.
Под вечер я позволил себе немного поваляться на пляже. Неожиданно пришло в голову, что на горизонте давно не появлялись Светка и Горбанюк. Ну с Горбанюком-то все ясно. А вот исчезновение Светки слегка озадачивало. Какое секретное оружие применил Горбанюк, чтобы обуздать эту искательницу приключений в ее стремлении совершить карьеру Шерлока Холмса?
Я поужинал, послонялся по террасе, наблюдая, как гладкокожие шимпанзе совершают свой нескончаемый брачный танец, и наконец поднялся в номер. А еще через полчаса ко мне проскользнула Аська и сообщила, что клюнуло.
- Да ну? - не поверил я. - Так быстро?
- Ага, - возбужденно сказала Аська, - только непонятно, как мне быть дальше.
- Естественно отвечай согласием! Нет, для начала повыпендривайся, только недолго. У нас нет времени долго ломать комедию.
- Но, миленький, я уже ответила согласием, - заявила она.
- Тогда какого черта?!... Выкладывай, когда и куда тебе надлежит явиться.
- Вот этого я как раз и не знаю, - сказала Аська. - Тут возникла небольшая проблемка. Этот парень... он хочет сначала попробовать сам, так сказать, определить степень моей сексуальной пригодности. Возникает вопрос, как быть?
- Вот гаденыш! - возмутился я.
- И я о том же, - весело сказала Аська. - Судя по практикуемой тобой методике, я должна была бы не задумываясь прыгнуть к нему в постель. Но все же я решила на всякий случай проконсультироваться.
Я немного поразмышлял. Нет, этого допускать нельзя! Решительно нельзя!
- Но кто он такой, этот гаденыш? - спросил я у Аськи. - Он работает здесь или отдыхает? Бьюсь об заклад, что работает.
- Какая прозорливость! Он - портье.
- Тот, что дежурит в настоящий момент?
- Угу.
- Посиди тут, я пойду погляжу.
Спустившись на лифте, я не торопясь прошелся по фойе.
Циркуль, сволочь! Вспомнилось, как он протягивал тогда конверт, якобы принесенный кем-то из посторонних. Ладно. Сейчас главное побыстрее найти Миксера и Гвоздева.
Я забегал по отелю.
Однако их нигде не оказалось: ни у себя в номере, ни у норвежек. Тоже мне, помощнички! Собственно, Сони и Лив тоже не было. Наверное, веселятся сейчас где-нибудь вместе так, что дым коромыслом.
Впрочем, может оно и к лучшему. Все равно сейчас Циркуля трогать не стоит. Его смена ведь заканчивается завтра утром, пусть отработает. А утречком мы его...
- Скажешь, что ты согласна. - Я уселся в кресло напротив Аськи. - Но не сейчас скажешь, а завтра утром. То-то он обрадуется. Интересно, он всех этих девочек перепробовал, которых Мебель выписал из России, и которых он затем переманил в бордели Лорда Махмудова?
- А что случится потом? - спросила Аська.
- Положись на меня.
- Он, кажется, был немало удивлен, что, ответив согласием на первое его предложение, я не стала проявлять прыти относительно второго.
- Ничего, - мстительно произнес я, - впереди его ждут и не такие сюрпризы.
- У него прямо-таки слюнки текли, - не желала успокаиваться Аська.
- Кстати, - спохватился я. - Ты уже приступила к своим профессиональным обязанностям?
- В качестве кого? - уточнила она. - В качестве твоей помощницы или проститутки?
Я поморщился. По отношению к Аське это звучало довольно резко. Хоть она и являлась содержанкой с приличным стажем.
- В качестве второго, - тем не менее проговорил я.
- Еще не успела, - сказала она. - Меня ведь перевербовывали. Но я наверстаю.
- Да уж пожалуйста. Можешь считать, что у тебя появился первый клиент.
И тут же я пожалел, что сказал это. Поскольку Аська обиженно закусила губу.
- А этого мог бы и не говорить, - сказала она. - Между прочим, я сегодня собиралась остаться у тебя, а теперь ни за что не останусь. Мне совершенно не улыбается, чтобы миллионы читателей во всем мире, смаковали подробности того, как ты тут со мной обращался.
- Но я же пошутил! - воскликнул я.
- Ха-ха! - сказала Аська
- В знак примирения обещаю, что не напишу об этом эпизоде ни строчки!
- Врешь! - сказала Аська.
- Вру, - признался я. - Что поделать, ведь я никогда не отступаю в своих романах ни на йоту от истины.
Аська рассмеялась.
- Тогда пади передо мной ниц, несчастный!
Я тут же, прямо с кресла, бухнулся на колени.
- Что-то мне совсем изменило чувство юмора, - проговорила Аська.

Смена Циркуля заканчивалась в восемь утра. К этому часу он и был вызван в кабинет к доктору Мебелю. Наиболее уязвимым нашем положении было то, что, в общем, мы не могли подкрепить обвинение против него никакими доказательствами. Ведь Циркуль еще ничего не рассказал Аське. Он собирался сделать это лишь после того, как переспит с ней, а этого я допустить не мог.
Итак, Циркуль вошел в кабинет, в котором его поджидали доктор Мебель, Аська, Миксер и Гвоздев. Сразу же вслед за Циркулем появился я.
Невооруженным взглядом было заметно, что, увидев Аську, Циркуль мобилизовался.
- Можешь идти, - бросил Мебель Аське и та вышла.
Мебель скрестил руки на груди и тяжелым взглядом уставился Циркулю в подбородок.
- Я жду, - зловеще проговорил он.
- Но я не понимаю... - воскликнул я, и открывший уже было рот Циркуль изумленно оглянулся.
- Скотина! - рявкнул Мебель. - Он не понимает! Сколько ты получил за каждую, предатель? И какого рода поручения ты выполняешь помимо этого?
- Я бы вас попросил... - начал я. - Что за дурацкие обвинения? О чем вообще идет речь, позвольте узнать? И я не ослышался, вы сказали "предатель"? Возможно, вы хотели сказать "приятель"?
- Хватит ломать комедию, - Мебель по-прежнему говорил, обращаясь к Циркулю, а тот все еще ошарашено глядел то на него, то на меня. - Мы знаем, что ты подкуплен Лордом Махмудовым и исправно переманивал наших проституток, которых я с таким трудом выискивал по всей России. Я проделал колоссальную селекционную работу, а теперь, благодаря тебе, все пошло коту под хвост.
- Неправда! - воскликнул я. - С чего вы взяли? Это просто какое-то недоразумение.
- Та девчонка, которую ты сейчас видел здесь, она все рассказала. Я специально поселил ее в "Вавилоне", чтобы она попыталась разузнать, кто здесь орудует.
- Врет! - прокричал я. - Я всего лишь хотел с ней переспать, а она ломалась, как сдобный пряник.
- Куда ты собирался ее послать, по какому адресу? - спросил Мебель у Циркуля.
- Да не знаю я ничего! - в запальчивости проорал я в ответ.
Доктор Мебель кивнул Миксеру. Тот поднялся, а за ним и Гвоздев.
- Оболгала она меня, эта шлюха, - не унимался я.
- Последний раз спрашиваю, - прорычал Мебель.
На сей раз я промолчал. Очевидно, Циркуль рассчитывал, что бить будут тоже меня, однако его ожидало разочарование. Сделав молниеносное движение, Миксер двинул его кулаком в живот, а когда он согнулся пополам, Гвоздев подтащил его к письменному столу и несколько раз ударил головой о матовое стекло, из-под которого проглядывал большой рекламный календарь фирмы "Сеат". Калькулятор и подставка для карандашей, которые находились на столе, тоже подпрыгнули несколько раз.
- Но я действительно ничего не знаю! - продолжал орать я, перекрывая вопли самого Циркуля. - Это какая-то дьявольская, чудовищная провокация! У вас нет доказательств!
После чего калькулятор и подставка для карандашей подпрыгнули еще трижды. На стекле я заметил следы крови.
- Меня подставили, - запричитал я. - Прошу вас, прекратите. Мне нечего, нечего вам сказать.
- Нет, я расскажу, - хрипло возразил Циркуль, но Миксер с Гвоздевым, не понимавшие испанского, снова принялись колотить его лицом о стол.
Доктор Мебель жестом остановил их.
- Если хочешь сказать - говори, - любезно согласился он.
- Но сначала вы должны предоставить мне гарантии.
- Только без предварительных условий, - отрезал Мебель. - Посмотрим, что ты нам сейчас запоешь. Ценные сведения при вынесении приговора будут учтены.
- Отпустите его, - сказал я Миксеру и Гвоздеву и подошел к столу. Весь подбородок Циркуля был залит кровью. Она шла из носа и из разбитых губ.
- А что вы называете ценными сведениями? - прошамкал он, прижимая к губам носовой платок.
- Гм... Допустим адрес, по которому мы смогли бы разыскать Лорда Махмудова.
- Но он мне неизвестен! Я вообще не знаю никого в лицо. Один из них - Эскобар - связывался со мной по телефону, а деньги в конверте они бросали в почтовый ящик.
- Так, - медленно и веско проговорил Мебель, и Циркуль взвизгнул от страха.
- А по какому адресу вы, собственно, посылали проституток? - поинтересовался я.
- Но это единственное, на что я могу ответить, - в отчаянии проговорил Циркуль. - Останусь после этого я в живых?
- Если скажете правду, - отозвался я.
- Заметьте, я этого не обещал! - прокричал доктор Мебель, побледнев. Его лицо, обычно напоминавшее кусок деревяшки, сейчас больше походило на мрамор. Очевидно, перед глазами Мебеля возникла картина ущерба, который нанес ему Циркуль своими действиями.
- Не принимайте всерьез, - заверил я портье и кивнул в сторону боевиков. - Это мои люди.
- Нет, пусть он тоже подтвердит...
- Если ты немедленно не откроешь свою пасть...
Мне-то было плевать на ущерб, который он нанес Мебелю. Совсем другое сейчас волновало меня: судьба Симы Отс, моей Малышки.
- Хорошо, хорошо... Я должен был каждой подарить шапочку от солнца и купить для нее... в туристическом бюро... на пляже...
Тут он схватился руками за грудь. Как в дешевом детективе. Потом повалился на стол и захрипел.
- Ну ты, скотина!... - начал было доктор Мебель.
- Погодите. - Я попытался нащупать пульс. - У вас в гостинице есть врач?
- А как же, - проговорил доктор Мебель. - Даже два- терапевт и гинеколог.
- Позовите его немедленно сюда!
- Терапевта?
- Ну не гинеколога же!
К кабинету Мебеля примыкала небольшая ванная комната. Гвоздев принес оттуда мокрое полотенце и смыл кровь с лица сползающего на пол портье. Потом вытер стол.
Прибежал запыхавшийся врач со шприцем в руках, тоже пощупал пульс.
- Боюсь, что уже поздно, - проговорил он, но все же сделал укол.
Подождал несколько минут.
- Сердечный приступ, - добавил он. - Смерть наступила почти мгновенно.

- Вот гадина этот Циркуль! - выругался я, апеллируя к Аське. - Как теперь прикажешь быть? Если опишу, как все происходило на самом деле, поднимут на смех. Ведь это же опереточный трюк, кто в состоянии воспринимать подобное всерьез? А если что-либо изменю, присочиню, то тем самым нарушу правило всегда писать одну только правду.
- И какая низость, - подхватила Аська с издевкой. - Какое коварство! Умереть в самый неподходящий момент.
- Между прочим, моя профессиональная репутация под угрозой!
- Бедняжка, - посочувствовала мне Аська, - другим бы твои заботы.
Появились Миксер с Гвоздевым.
- Вот, - проговорил Миксер, протягивая мне целлофановый кулек, до верху набитый шапочками от солнца.
- Где вы их нашли?
- У него дома в тумбочке под телевизором.
Я повертел одну из шапочек в руках. Сделаны в Венесуэле. Очевидно, их специально завезли сюда черт знает откуда, чтобы избежать случайных совпадений. Козырек был красного цвета, сама шапочка - желтого, а спереди в нее был встрочен синий сегмент - национальные цвета Венесуэлы.
- Хотя бы тут мне повезло, - с горечью отметил я. - Будь они изготовлены в Свазиленде, я бы этого не перенес.
Аська взяла у меня из рук шапочку и напялила себе на голову.
- Как раз, - сказала она.
- Это намек? - уточнил я.
Она кивнула.
- Но он же не успел сказать, какую именно путевку покупал... - Я замер на полуслове. - А впрочем... Утопающий хватается за соломинку.
Я отправился на городской пляж, на котором к счастью находилось всего лишь одно туристическое бюро, и накупил путевок на все экскурсии и увеселительные мероприятия, какие только устраивались в Лорет. Для Аськи, а заодно для себя, Гвоздева и Миксера.
Придется господину Галагану раскошелиться.

" Наиболее отважный из тореро поиграл перед его носом мулетой, и Бык Крайский, раздув ноздри, снова бросился в атаку..."

ГЛАВА 15

Неподалеку от городка Санта Сусанна находилось ранчо, куда приезжали любители верховой ездой. Вокруг простирались поросшие лесом горы, и тропинка, по которой проходил маршрут, то круто вздымалась вверх, то, наоборот, шла под уклон. На ранчо мы прибыли автобусом, играя роль трех обалдуев, к которым Аська не имеет никакого отношения. На Аське красовалась шапочка цветов венесуэльского национального флага.
Когда нас высадили на дворе ранчо и начали разбивать на две группы (на выбор предлагались лошади и ослы), у меня появилось легкое опасение, что Аська может присоединиться к группе "ослы". Состояла она практически из одних стариков и женщин с детьми, и, вздумай Аська примкнуть к ним, мы были бы вынуждены последовать за ней. Представляю, как комично мы бы смотрелись верхом на ослах: трое здоровенных обалдуев. Будь я один, я бы еще смог сойти за импровизированного Санчо Панса. Но Миксер с Гвоздевым! На ослах! Не родился еще тот осел, который смог бы потащить на своем горбу Миксера или Гвоздева.
К счастью Аська, не задумываясь, направилась в сторону лошадей.
Я было вздохнул с облегчением, но тут появилась новая проблема: жеребец мне попался самый что ни на есть зловредный. Когда я только взгромоздился на него (между прочим, не без труда) и мы стояли во дворе, было еще терпимо, но стоило тронуться в путь... Дело в том, что по пути следования то по левую, то по правую ст