Лев Вершинин. Первый год Республики ----------------------------------------------------------------------- Авт.сб. "Хроники неправильного завтра". М., "Аргус", 1996. OCR & spellcheck by HarryFan, 15 December 2000 ----------------------------------------------------------------------- Хроника неслучившейся кампании Одессе - моему городу и России - моей стране с абсолютной верой в то, что никакая ночь не приходит навсегда... 1816 год. В Российской империи возникает первое тайное общество дворян-конституционалистов - "Союз благоденствия". 1818 год. "Союз благоденствия" преобразован в "Союз спасения" - более мощную и многочисленную организацию, поставившую вопрос о необходимости вооруженного восстания. 1823-1824 годы. Формируются Северное и Южное общества, активно готовящиеся к армейской революции и утверждению конституционного строя. 1825 год, сентябрь. К Южному обществу присоединяется общество Соединенных Славян - организация младших офицеров полукрестьянского происхождения. 19 ноября. В Таганроге скоропостижно умирает император Александр I, завещав престол младшему брату Николаю с согласия второго по старшинству, Константина. 25 ноября. Петербург извещен о смерти императора. Не найдя поддержки у гвардии и Сената, Николай Павлович присягает Константину, наместнику Царства Польского. 6 декабря. Категорическое отречение Константина от престола. Начало междуцарствия. 14 декабря. Вооруженное восстание конституционалистов в Петербурге. Подавлено с помощью артиллерии. Середина декабря. По доносам предателей и показаниям пленных северян начинаются аресты членов Южного общества. 31 декабря. Молодые офицеры - "соединенные славяне" - освобождают из-под ареста подполковника Сергея Муравьева-Апостола. Черниговский полк в селе Трилесы (Украина) выступает "за Константина и Конституцию". 1826 год. 1-2 января. Черниговский полк движется на Белую Церковь, надеясь соединиться с ахтырскими гусарами и конными артиллеристами, командиры которых состоят в Южном обществе. 3 января, раннее утро Ахтырские гусары и конные --- Ахтырские гусары и конные артиллеристы, не поддержав -- артиллеристы присоединяются черниговцев, наносят им ----- к восставшему полку у поражение близ Ковалевки... - Ковалевки... 4 января Пленные черниговцы ---------- Армия конституционалистов доставлены в Белую Церковь -- занимает Белую Церковь. Далее: смотри учебники истории ------- ? ОТ АВТОРА Коротко объяснюсь. Очевидно заранее: так не было! - воскликнет некто, прочитав повесть; так не могло быть! - добавит другой. Согласимся: так не было. Все случилось иначе, и люди, мною оживленные, не таковы были, какими описаны. Однако! отчего ж такое мненье, что и быть не могло? История не пишется в сослагательном наклонении, да; но и то верно, что каждый миг жизни, едва лишь миновав, уже История. Каждый шаг мог быть иным и - соответственно - влек бы иные последствия. Поэтому отвергаю злословье придир; ведь есть же в тугом узле событий, и дел, и чаяний, и судеб людских нечто, воспрещающее, сказать с уверенностью: вот свершившееся; иначе же - никак! Было. Не было. Могло ли быть? Кто ответит... И еще. Есть в российской душе некое свойство, заставляющее ее терпеть даже и невыносимое. Но порой - в не самый хмурый день накатится нечто неясное, и - взрыв! вспышка! с болью, с кровью на выдохе! уж не думая ни о следствиях, ни о смысле, ни даже и о жизни самой... Тогда - вперед! В стенку лбом, лицом в грязь, давя, оскальзываясь, вновь вставая и вновь! - лишь бы не покориться... и уж не понять самому: зачем? для чего? а все та же мысль, и только она: не уступить! И лишь после, когда совсем иссякнут силы, оглянешься! - а кругом пепелище, и вороний грай, и кровь стынет; тогда только, будто с похмелья проснувшись, спросишь себя: к чему?! Но не будет ответа. Впрочем, несообразность сия не одной лишь России свойственна... ПРОЛОГ: 1826 ГОД, ИЮЛЬ Фельдъегерь спал, глядя на императора. Плечи развернуты, руки по швам, каблуки сдвинуты, глаза выкачены - и в них абсолютная, ослепительно прозрачная пустота. Император понял это за миг до гневной вспышки, а сумев понять, осознал и то, что темные лосины - отнюдь не дань варшавской моде, а просто вычернены грязью по самый пояс. И обмяк. - Подпоручик! Ни звука в ответ. - Подпоручик! То же: преданно сияющие пустые глаза. И ведь даже не покачнется, стервец... - Эскадрон, марш! Сморгнул, мгновенно подобрался, став ростом ниже, схватился за пояс, за рукоять сабли; тут же опомнился, щелкнул каблуками. - От Его Императорского Высочества Цесаревича Константина Павловича Его Императорскому Величеству в собственные руки! Выхватил из ташки засургученный пакет. Протянул. Замер, теперь уже пошатываясь. Николай Павлович, не стерпев, выхватил депешу излишне резко. Вскрыл. Цифирь... Обернувшись, передал Бенкендорфу. Уже и того хватило, что в левом верхнем углу означен алый осьмиконечный крест; так с Костькой уговорено: ежели вести добрые, чтоб не мучиться ожиданием, крест православный, ежели худые - папский, о двух перекладинах. Доныне истинных крестов не бывало. - Давно ль из Варшавы, подпоручик? - Отбыл утром пятого дня, Ваше Величество! Услышанному не поверилось. Ведь это ж быстрей обычной почты фельдъегерской! - да еще и коней меняя где попадется, и тракты минуя, чтоб разъездам польским в лапы не угодить, да, верно, и без роздыху вовсе... чудо! - Как же сумел свершить такое, поручик? - Скакал, Ваше Величество! Император усмехнулся. - И что ж, быстро скакал? - Не знаю. Ваше Величество! Понятное дело, где уж тут знать... - А что в Варшаве? - Не могу знать, Ваше Величество... однако из города был выпущен открыто, по предъявлении пропуска от Его Императорского Высочества! Еще хотелось расспрашивать, но - усовестился. Спросил с непривычной мягкостью: - Отдохнуть не желаешь, поручик? - Никак нет, Ваше Величество... - Тогда ступай, братец. Проводят тебя... - и едва успел отшатнуться: фельдъегерь, вздохнув освобожденно, устремился прямо на государя, лицом вниз; глухо, словно тряпичная кукла, ударился об пол и захрапел. По паркету из разбитого носа потекла тонкая алая струйка. Николай Павлович обернулся. - Быстро! Поднять, отнести в кордегардию (сам на себя досадовал: зачем не удержал?)... или нет, здесь устройте. Имя выяснить и доложить! Спящего, всего уж - от волос до шеи - измазанного юшкой и все же улыбающегося блаженно, подняли; бережно унесли. Император вернулся к столу. Отодвинул лишнее, оставив лишь чашку крепчайшего кофию; никогда не баловался, но вот! - пристрастился в последнее время, уж и не может без турского зелья. Что же в Варшаве? - сие не давало покоя, но знал: менее получаса цифирный кабинет не провозится; Александр Христофорыч, точности ради, ввел двойную проверку расшифровки. Позже, чем следует, не придет... В который раз поблагодарил Господа, что даровал ему в труднейшие времена Бенкендорфа. Прочие - шаркуны либо бездари, хоть и преданные без лести; а которые с умом и честью, так те подозрительны излишней близостью с карбонариями квасными, хоть и не уличить потатчиков... Вчера лишь отлегло немного от сердца: пришли вести из Руссы; успокоились поселяне. Уплатил за то отставкою и опалой графа Аракчеева; впрочем, послал графу перед убытием в именье табакерку с бриллиантовым вензелем. Русса, Русса... хоть этою занозою меньше; ныне главное - Польша и Юг. Особо - Юг! И то счастие, что в Петербурге не вышла затея искариотская. Не вышла! - себя не сдержав, ударил кулаком по столу; фарфор звякнул, кофий плеснулся, замочив депешу рязанского губернатора. Отчетливо, словно наяву, привиделось ненавистное лицо Пестеля; "Одно лишь отречение спасет вас, гражданин Романов!" - так и сказал, мерзавец. А что, полковник? - не встать тебе с Голодая [Голодай - остров в Петербурге, место захоронения казненных декабристов], не замутить воду; и не я судил вас, не я! гражданин Романов простил враги своя, как подобает христианину; император же миловать не смел. А судил Сенат; по вашему же мнению, нет власти высшей в Империи... Взяв замоченную депешу, перечел, держа на весу. Отрадно! вот и в Рязани волнения попритихли; равно и в Калуге; а под Москвою еще в мае... и на Волге так и не занялось, хотя боялся, боялся. И то сказать: покоя не знал, рассылал посулы для зачтенья на миру; попы перед мужиками юродствовали, угомоняли именем Господа. Уговорили! Злодеи же южные, к чести их, пропагаторов по губерниям не послали. Впрочем, откуда у Иуд _честь_?! - побоялись, всего и делов, повторенья Пугачевщины; рассудили: поднимется чернь, так первыми их же папенькам в именьях гореть... В дверь кашлянули. - Государь?.. - Александр Христофорович? Прошу, прошу... На длинноватом розовом лице Бенкендорфа - торжество, депешу несет, будто знамя при Фер-Шампенуазе. И глаза хитрые-хитрые, редкостно лукавые, непозволительно веселые. Сердце оборвалось в предчувствии хорошего; к скверному привыкнуть успел. - Что?! - Его Императорское Высочество Государь Цесаревич... - Ну же?! - ...наместник Царства Польского Константин Пав... - Прекратите, Бенкендорф! Вмиг посерьезнел. Не глаза - льдинки. И вот уже подает с поклоном белый, четко исписанный лист. Пробежал наскоро. Захлебнулся. Еще раз! нет, плывут буквы. Свернул лист трубочкой; не выпуская, встал, обошел стол, посмотрел Александру Христофорычу в лицо. - Та-ак... та-а-а-ак... Вот, значит, как... Помолчал. Внезапно, будто это сейчас всего важней, распорядился: - Поручику, депешу доставившему, объявите мое благоволение да табакерку пошлите с вензелем. Махнул рукой бесшабашно. - Да двести червонцев на поправку здоровья! Подмигнул Бенкендорфу. - Да поздравьте с чином штабс-капитанским! Прямой остзейский нос любимца слегка сморщился в иронии. - А может, и в гвардию заодно? - Отнюдь, Александр Христофорыч, отнюдь, - хмыкнул государь, - Россия не простит, коль заберу такого орла из службы почтовой. Ведь как скачет... Но к делу! Присядь. Чтоб обсудить все, достало менее получаса. Инструкции согласовав, скорым шагом ушел Бенкендорф. Император же - вновь за кофий; волшебен напиток, хотя, сказывают, в большой мере отнюдь не полезен. Ну да пусть его! один раз живем. Господь не выдаст... Не замечая того, покачивался взад-вперед. Отучал себя издавна от сей привычки дурной, бабы Кати, покойницы, наследства, и отучил было, а тут снова вернулась. Размышлял сосредоточенно о Польше. Ах, Польша, Польша, боль головная, покойным Сашею завещанная! Сколь волка ни корми, а вышло - все на Рим оглядывается; лишь полыхнуло на Юге, так и Варшава заплясала; вишь ты, сейм!.. шляхта голоштанная... детронизацию [детронизация - лишение престола] выдумали. Сорвалось! Но ведь могли же, могли! если б не гуляли до самого апреля, вполне б задору хватило не до Москвы, так до Питера, да еще если б с южными Иудами в союзе стакнулись... Впрочем, нет. Сего - не могли. То и спасло. Подсчитывал. Снова размышлял, перебирая формуляры. ...Дибича все же пока не трогать, нужен Дибич на польском кордоне, пусть под Гродно стоит, ляхам мозги прочищает; это у барона ладно выходит - пугать, не воюя. Тогда на Юг кого? Паскевича, больше некому. Не Ермолова же. Ладно. В Берлин и Вену не забыть нынче же благодарность отписать; к самому времени полячишек пугнули новым разделом. Опамятали сеймик. Еще раз - вполне спокойно уж - прочел письмо. Костьке ответить немедля! Ухмыльнулся. Ишь, круль польский... Пускай; главное, из избы добро не ушло. Круль так круль. А там посмотрим... 1. ГЕНЕРАЛ ...И никак не понять было: сентябрь ли это? Волглый, пронизывающий ветер, завывая, гнал низко над степью тяжелые иссиня-черные тучи, грязь чмокала под сапогами, и, насквозь пропитанная колючей водяной пылью, липла к телу омерзительно влажная ткань сорочки. Генерал Бестужев-Рюмин, козырьком приложив ладонь ко лбу, вглядывался в полумглу, пытаясь хоть что-нибудь если и не увидеть, так на худой конец хотя б угадать там, в сизой круговерти взбаламученного ветром тумана. Свитские, негромко переговариваясь, сгрудились поодаль. Чуть ближе иных - доверенные, друзья-товарищи: Щепилло, тезка ненаглядный, Ваня Горбачевский, Ипполит, брат меньшой самого Верховного, милый друг, душа золотая; в шепоте не участвовали - следили, не махнет ли рукой командующий, подзывая. Шутки кончились. В липкой грязи и клочьях тумана утонул Катеринослав, наскоро и, по сути, вовсе ненадежно обложенный частями Восьмой дивизии, верней сказать, тем, что от Восьмой осталось. "Больше не дам, - сказал Верховный. - Не могу, Мишель. Но ты уж расстарайся. Иначе конец". Так и есть; не дал ни плутонга [плутонг - взвод] сверх росписи, разве что татары днесь подошли, тысячи с три, так это ж разве можно в счет принять? А ведь и не думалось еще год назад, что, едва родившись, окажется в подобной петле Республика. Задним умом ясно: иначе и выйти не могло. Крепок задний ум - а сердце никак не соглашается признать! Ведь шляхту-то отбили, да как еще отбили - с шумом, с треском; до самой Варшавы катились ляхи без огляду, без просыпу, от Сухиновской мужицкой бригады; зря, что ли, молчат ныне? - никак не зря: все не очухались после Брацлава. И что же? Мазурки заглохли, а - глядишь! - на севере туча собралась: вот-вот Паскевич стронется, а кто воевать с ним станет? Татарва, что ли? Так из-за той татарвы донцы Николаше поддались, слышно, уж и присягу принесли, только и жди теперь - пойдут с востока шашками месить... говорил ведь Верховному: окружить тот Бахчисарай клятый, едва метушню мартовскую муллы затеяли - да и в картечь! Никак; все народы, ответил, едина суть. Сами, считай, хана сего и вырастили... Все не беда; иное горе горше прочих: с кем в поле встать супротив Паскевича? Ладно, ахтырцы, это хорошо, они и есть ахтырцы, не выдадут... так сколько ж их осталось? Ну александрийцы еще... а более ничего ведь и нет, разве конвойная сотня. И неоткуда сикурсу [сикурс - помощь, подкрепление] ждать; не снять Верховному ни с запада, ни с востока, ни с севера тем паче и единого солдатика; самому справляться следует. И добро бы еще армия регулярная противустояла, так нет же: хамы, быдло разбойное, воевать не умеющее... Отчего ж? - сам себя оборвал бешено. Еще как умеющее! Сами, вишь, набрали, ружьишки раздали, строю выучили, сами! - себе же на голову! Ах, как же гарцевал Ванька Сухинов перед своей Первой Мужицкой, как красовался папахою - освободитель! Стенька Разин со княжною! И вроде пошло, пошло: обернулся, словно в сказке, серый хам солдатом, в боях вырос, уж и ленты на знамя получила бригада за Брацлав, уж подумывали в дивизию развернуть... и что ж? Скверен Брут, из Агафона вылепленный. Где теперь Ванька Сухинов? какими ветрами косточки его по степи носит? Хотя - и то сказать: кто ж думал, что святое дело гайдаматчиной откликнется? ...Скопища Кармалюки растеклись по степи, разбухли, змеями проползли по буеракам от самых подольских холмов и аж сюда, к самому Днепру-батюшке, и ушла Первая Мужицкая к хамскому гетьману [гетьман (гетман) - казачий и гайдамацкий атаман (укр.)], почитай, вся; ныне не только с севера, а куда взгляд ни кинь - фронт, лютый фронт, с татарвою-вороньем вокруг. Что ж! - не Европия, не Бонапартьево воинство; пощады не жди, сам о милости забудь. И не на что пенять, коль уж располыхалась гверилья... [малая (партизанская) война (исп.)] На осунувшемся, желтом (а всего лишь год тому детски-пухлом) лице дернулась колючая щетинка усов. Вспомнилось вдруг: давешние споры... ах, Гишпания! ах, Риего! маршем пройдем по Малороссии, аки они с Квирогою [Риего, Квирога - офицеры, вожди Испанской революции 1821-1823 гг.] по Андалусии шли! ах, конституция! Вот тебе и конституция: грязь жирная, да кошки дохлые в колодцах, да мор поносный в полках, да никаких рекрутов, а ко всему и татары, союзники хуже супостата... и уж неведомо: благо ли все сие для России, проклятие ли? и стоило ли начинать? Однако - начато. Учуяв во мгле нечто людскому глазу невидное, прянул конь; генерал качнулся в седле, выравниваясь, крепче сжал коленями мокрые бока Абрека. Выматерился. Господи Вседержитель, дай силу иль хотя бы страх отними! слышишь, Господи? - а пусть и страх остается, только рассей сомнения. Верую в Тебя, яко всеведущ Ты и знаешь, что нет уж пути иного, чем сей крестный путь у раба твоего Мишки Бестужева; так спаси, помилуй и наставь! - ибо что было, все минуло, и осталось только это: степь в тумане, да город впереди, да скопища мужичьи вокруг, да неполных четыре тысячи солдат - больше не наскреб Верховный, да еще генеральские эполеты на подпоручицких плечах... Так пошли же, Творец, удачу во имя Отца, и Сына, и Духа Святаго, чтоб образумить мужиков да извести Кармалюку; тогда только и оживет надежда: выдадут рекрутов села, и поставки дадут провиантом да фуражом; за зиму обустроим армию, будет чем Паскевича встретить. Иначе - всему крах... И петля, вроде как у Пестеля, Пал Иваныча, мир праху его... ежели раньше на вилы не взденут, как Ваньку Сухинова... И страшнейшее: мечте конец придет во веки веков! - Мишель! Ипполит возник с левого боку, почти бесшумно, лишь чмокнули в грязи копыта аргамака. - Ну? - От Туган-бея ертоул... [разведчик, вестовой (тат.)] замкнули город! Языка взяли; нет, говорит, там ныне Кармалюки... отошел, собирает своих у Хомутовки! Разумею так: бить должно немедля, споро выйдет, еще и укрепиться успеем... - Взять еще надобно. - Куда денутся? Возьмем... Отроческий задор Ипполита показался смешным. И то: ведь ровесники почти, а не сказать; словно бы на век состарили Мишеля Бестужева густые эполеты. Впрочем, знал и сам: Катеринослав взят будет, это без спору; гайдамакам, сколько б их там ни набралось, не устоять под картечью, ежели только Первую Мужицкую Кармалюка не оставил в городке... А он не так глуп, хам, чтобы оставлять единую настоящую силу для прямой сшибки с армией, бросать ее под залпы... Расправил плечи, подтянул шнуры чеченской, Сухиновым некогда даренной белой бурки. - Взять нехитро. Иное ответь, Ипполит: как Кармалюку вовсе извести с нашей-то силенкой? Да и неведомо притом, сколько их там, за балкою. То-то. Разведка наша, сам знаешь... Впрочем - карту! Тускло мигнул слегка приоткрытый Ипполитовой крылаткой язычок потайного фонаря, прошуршал навощенный пергамент. Склонился, телом прикрывая от мороси бесценный пакет. Вгляделся, до рези напрягая глаза. - Что ж... Пусть Щепилло дает сигнал. Начнем! Спустя несколько минут медленно колыхнулась земля, уходя из-под копыт Абрека; вороной присел на задние ноги, но земля вновь замерла, а над степью уже накатывался гул, прерывающийся резким нечеловечьим посвистом. Плотный ком заложил уши, хоть и не так уж близко грянула канонада. И почти сразу же, так же внезапно, пушки стихли, а в полумраке, после краткого затишья, взорвался надрывный, неистовый, протяжно вибрирующий вопль: - Аааааааааааааа! Еще мгновенье - и вот уже выметнулся из густеющей мглы, разметав туман конской грудью, вестовой от Щепилло. Осадил коня почти перед мордой Абрека, с трудом выпрямился. - Ваше превосходительство! Дальние хутора взяты!.. захвачены обозы, пленные, два орудия... Полковник Щепилло велел доложить: преследует скопища в направлении балок, не да... Поперхнувшись, завалился назад. Тьма, не разглядеть, сильно ли ранен, мертв ли; жаль, по голосу - мальчишка совсем. Ну, на то война. Кто-то из свитских, спешившись, склонился над телом. Бестужев плотнее стянул крылья бурки. - Лекаря, быстро! Выживет - представить! Рев наступающих все нарастал. - Ну-с, господа... с Богом! Бестужев-Рюмин не торопясь вытащил из ножен кривую саблю и погнал вороного вниз, во мглу, туда, где, распаляя себя утробным воем, наступала пехота. Всю ночь в пригородных садиках не прекращались стычки. Гайдамаки, сами ли сообразив, по приказу ли гетьмана, заранее отрыли рвы, утыкали тайные ямы заостренными кольями и сопротивлялись всерьез, с яростью необыкновенной. Славно дрались; без сомнений, нашлись учителя из тех, что бились с ляхами под Брацлавом. К утру, однако, перестрелка стихла; не стало слышно и воплей солдатиков, исподтишка подсекаемых ножами. Над городом занялось мучнисто-серое, в цвет влажной соли, утро, хоть и тем радующее, что уж не сеяло сверху промозглой моросью. Ветер, наконец изменив направление, приподнял посветлевшие после дождя тучи и гнал их вспять, туда, откуда приволок намедни: на ту сторону Днепра и далее, в Тавриду. Но все же солнца не было, и небо нависало над головами опрокинутой, скверно сполоснутой чашей плохого стекла. Увязая в глинистой жиже, Бестужев медленно шагал по узким улочкам, обходя вмятые в грязь тела павших. Странно... усталости не было, хоть и вторые сутки не спал. Потому и пошел вот так, пешком, муча свитских: город притягивал. Ранее бывал тут проездом; единственное, что запомнилось: нечего смотреть. Теперь же хотелось увидеть в подробностях; как же, первый город, им, Бестужевым, лично взятый... Так бы и впредь; тогда уж и в спину никто не посмеет попрекнуть недавними подпоручицкими эполетами. Жителей не видно; попрятались, как, впрочем, и следовало ожидать. Город же вдруг раскрылся совсем иным; стоило лишь приглядеться, и ясно: вовсю расстраивается, пуще прочих новостроев екатерининских, кроме разве что Одессы да Севастополя. Кое-где даже и замощено: грубо, щебенкой... а все же! - не Азия какая-то, почти что Европия... иль, того пуще! - Россия-матушка. И средь домов-мазанок, чем к центру ближе, тем чаще высятся серокаменные, с мансардами, кой-где и с мезонином. Стены, правда, пообгорели, плетни повалены, пух-перья вьются в воздухе, оседают в грязь. Невольно Бестужев прислушался к тихим голосам за спиной. Кто говорит? - не понять. Однако же складно. - Светлейшим князем Потемкиным-Таврическим сей город заложен в честь императрицы... Короткий смешок. - Вишь ты, и тут Катьке потрафил, жох! - Надо думать... Зря что ли самолично посетить изволила? Генерал, не оборачиваясь, махнул рукой. Разговор оборвался. Остановились у собора, схожего с грудой кирпичей. Ишь, махина заложена, - лениво подумал Бестужев. - Когда ж достроят такую-то? - не при нас уж, видать. Оглянулся, прикинул пройденный путь. Однако же! и не заметил, а версты с три отшагал. Ну и славно: хоть раздышка малая, левой-правой, ни о чем не думая, ничем душу не терзая. Глядя на недостроенный собор, припомнил рассказы о нем, слышанные еще в Киеве: мечтал светлейший всей Европии нос утереть, да не успел, помер, не хватило богатырю силушки... теперь достроят ли? И сам себе, едва ли не вслух, ответил с веселой злостью: а достроим! Мы и достроим... когда победим. Самое придет время строить и обустраивать! Только вот победить бы... Бездумный покой исчез, словно и не было; вновь подступили нелегкие мысли. Что ж, город отбил, приказ исполнил; уже и депеша о сем в Киев послана. И что с того? - ежели сам Кармалюка отошел невредимо, да сухиновцев сберег, да прочей швали у вора несметно! Вот ежели б исхитриться к генеральной баталии хама вынудить и основные скопища его конфузии подвергнуть, да разогнать по степи, да пустить татар, чтобы нарубили вдогон в охотку... иное сложилось бы дело; сами б мужички ружьишки побросали, на коленях приползли бы с вожаками повязанными... Сие и была б истинная виктория! Контрибуция фуражом да провиантом, рекруты. Но... не настигнуть. Разве что сам вернется, город отбивать. Вся на это надежда. Сам себя повязал Катеринославом гетьман: рассылал по селам универсалы корявые, сулил навеки учредить на сей земле страну Гайдамакию, в городе же Катеринославе престол гетьманский поставить. Назвался груздем, так теперь, кроме кузова, лезть хлопу некуда; мужик - что лошадь: доверчив-доверчив, ан если учует слабинку, не пощадит - скинет и продаст, аки Пугача некогда. Михаил Петрович покачал головой. Поймал быстрый сочувственный взгляд Горбачевского. Что скажет Ваня? - ведь здешний, должен мужика понимать. - Майор, как думаете: вернется гетьман? Горбачевский пожал плечами. - Как я думаю, так вернется. Нет у него иного пути. Значит, так и есть. Вернется. Подтянет основные толпы, завернет в них, как в тулуп, Первую Мужицкую, вытащит из размокшей грязи страшные свои дроги с косами на дышлах и колесных втулках и - кинется отнимать столицу своей Гайдамакии. И было б сие отнюдь не скверно, ибо тут мы его и примем на штыки... - Мишель... Михаил Петрович... изволь! Батюшка здешний; был вчера Кармалюкою порот за отказ ножи святить... Плотная кучка свитских расступилась, пропуская Щепилло, волочившего за рукав рясы худенького попика с непотребно расхристанной гривой полуседых волос; вокруг головы - кровавая тряпица; идет медленно, глаза затравленные. - Не страшитесь, батюшка! - постарался Бестужев, чтоб мягко прозвучал голос. - Не страшитесь, все худое уж позади; живы - и слава Господу... а от Верховного за мужество награду обещаю! Порывисто, едва не напугав до смерти страдальца-попа, подошел, приложился к грязной мозолистой руке. Перекрестился. Попик, никак того не ждавший, зарделся, что твоя девица. Не из сытых батюшка, простецкий, сам себе и кормилец, по рукам судя. - Воистину! - дребезжит голосок. - Попустил Господь, и сгинули полки Антихристовы, и не восстанут вновь... Невпопад сказал поп, сам не понимая того. Не дай Бог, не восстанут; не приведи Господи, не двинет на город гетьман... Дернулось веко у генерала. - А Кармалюку сам видел? Каков вор есть? - поспешно перебил батюшку Щепилло, упреждая отчаянную бестужевскую вспышку. - Дак как и казаты, каков? - дикой смесью языка русского с наречием малороссийским покоробило слух; из киевских бурсаков, видать, попик. - Сам собой видный, одет паном, зрак сатанинский... а бачыть бачыв, вот як вас, добродии; сам Устим Якимыч мэне слухав та й наказав стрильцям пивдесятка канчукив [канчуки - плети (укр., польск.)] видсчитаты... - Обывателей обижал? - Дак... як казаты? - Попик замялся, не зная, чем потрафить грозному генералу. - Хиба и да, хиба и ни... Которы богатии - тим скрыни порозбывалы, але душегубств не було особых... разве вот жидивськи хаты до витру пустылы... А так - ни, простых людив не забижав, вертав що у скрынях набралы хлопци... - А солдат гарнизонных? Не отвечая, священник перекрестился. - Всех?! - Ни... Которы до нього пишлы, тих не тронув... Уловив в глазах генерала скуку, Щепилло оттянул батюшку, отвел в сторонку, похлопал по плечу: "Иди, отче, иди с Богом..." Сразу забыв старика, Бестужев смотрел вниз, туда, где в торчком стоящих ивовых зарослях, упираясь в днепровский берег, высились руины намертво выжженного потемкинского дворца. Все это уж не занимало. Иное мучило. - Полковник Щепилло! Вытянулся Мишель, тезка; глазами ест начальство в полном фрунте. Лишь где-то под ресницами, совсем незаметно, смешинка. - Тебе с кременчугцами встать тут, - небрежно указал генерал в сторону шляха, отчетливо видного за испепеленными пятнами еврейской слободки. - Окопайся, на совесть только, чтоб без нужды потерь не иметь. Ну да не тебя учить. Времени - час. Нет, - расщедрился, прикинув, - два. Ясно? - Так точно! - Полагаю, пойдет на город гетьман тем же шляхом, каким отступал. Уязвимее места в обороне не найти, - добавил Бестужев. - Так что сюда, всего скорее, и сухиновцев пошлет. Выдержишь со своими? - Постараюсь, Мишель! - меж ресниц Щепиллы сверкнули искры. - Отменно. Теперь не мешало бы и откушать, господа. Уже отворачиваясь от собора, Бестужев не удержался и еще раз медленно и истово перекрестился. Над площадью, надсадно вопя, металось растревоженное воронье. И еще одну, третью по счету, ночь, так и не поев толком, не сомкнул глаз. После слов попика, хоть и несвязных, подкатило к сердцу. Велел вести пленных. В штабную квартиру заводили гайдамаков по одному; коротко расспрашивал; выслушав, нетерпеливо отметал хамов взмахом перчатки. Первый взмах Ипполит встретил без понимания, замялся. Пришлось сказать внятно, без экивоков. Младший Муравьев побледнел: "Ты шутишь, Мишель?" Посмотрев в глаза командующего, понял: не до шуток. Вскинулся, выбежал. Пришлось звать адъютанта, тот - Щепиллу; тезка выслушал без истерик, послал к Туган-бею за джигитами. Те не замедлили явиться. Всю ночь без отдыха вытаскивали мужиков из толпы, вели к генералу, после - выволакивали обратно и здесь же, у крыльца, надсадно хэкая, рубили - с оттяжкой, почитай наполы. Ничего интересного не дал допрос: хамы как на подбор были истинными хамами: косноязычны, перепуганы, готовы на все, чтобы только жизнь свою жалкую сохранить; редкие от двери сразу же в ноги не кидались. Но и прекратить все, приказать не вести более - не сумел; впервые так остро ощутил себя хозяином жизней человеческих - не в бою! совсем иначе! - да и ненависть жгла, стоило лишь припомнить безнадежное крестное знамение катеринославского батюшки. Уж посветлело в окне, и татары по второму разу поменялись, когда, крепко ударив в дверь, вернулся Ипполит. Бледный дожелта, с враз осунувшимся лицом. Не сдерживаясь, не присев, выкрикнул: - Мишель! Богом молю, Богом... что ж делаешь? Выйди погляди: в капусту люди нарублены! ты же здесь, как некий Писистрат!.. как Ирод!.. Батый с татарвой своею! Сорвался на сип петушиный, поперхнулся, смолк. - Сядь! Бестужев сдержался. Не вспылил, не указал на дверь. Это же Ипполит, Ипполитушка, мечтатель хрустальный... ищет, милый дружок, красоты в войне... - Сядь, говорю! Заладил, загомонил: Писистрат! Батый! Ирод! Суворова, чай, в Ироды не произведешь - а не он ли Емелькиных воров вниз по Волге на релях [реля - перекладина (устар.)] пускал? - Опомнись, Мишель! Мужик, тут рубанный, не виновен, что таков есть... не мы ль ему вольность сулили? не мы ли за него, за мужика, кровь пролить встали? - Кровь?! Бестужев не выдержал-таки, вскочил, метнулся было к Ипполиту; вновь сел, заметив в дверях скуластую рожу. - Да, за него! Но не в том беда, что глуп мужик; в том беда, друг ты мой, что не видит он воли своей, не знает пути... Думай: ежели лошадь лечить взялись, а она, дура, коновала лягает - чем ее взять? Бить должно, пока не смирится! - не так? Уловил в юных глазах смятение; наклонился, уперев кулаки в стол, ловя бешеным взглядом взгляд Ипполита, не отпуская, не давая отвести зрачки. - Сие - гверилья! Гве-ри-лья!! И - только так. Вспомни: кто Риегу супостату предал? не мужик ли, хоть и гишпанский?.. кто карбонариев живьем в Неаполе варил? - не мужик ли? С кем воюем? Скопище! Сущее стадо! Ваньку Сухинова не забыл, чай? Он ли мужичкам своим разлюбезным отцом не был? Кто, как не он, брата твоего на коленях молил оружье им раздать? Мужик за землю свою горою встанет! - так не он ли, не Сухинов говорил? И где ж ныне Ванька? Будто громом ударило Ипполита; зрачки поползли вверх, под веки - вот-вот чувств лишится. Ништо! Так его, пусть привыкает; пора уж и взрослеть! - Белую Церковь помнишь ли? Иль напомнить?! Изволь: в огонь швыряли, в огонь... слышишь?! - кто по-господски одет - в огонь; у кого руки чисты - в огонь! Всех, Ипполит... кого ж миловать? - Не надо... не надо, Мишель... - уже со слезами. - Надо! - как гвоздь вбил. И отлегло. Шумно выдохнув, упал в кресло; указал на другое, ближнее. - Сядь, мон шер. Понимаю, тяжко. А мне, мне - скажи! - легко ли? Знаешь ли, как иначе? Подскажи! Всхлипнул младший Муравьев; не по-взрослому откровенные, крупные слезы мелькнули искорками на щеках, отразив огонь свечи. Странно: не полегчало на душе; сломал мальчишку, а себя вроде не убедил. Поднялся, прошел к двери, махнул вскинувшемуся было татарину: погоди! Огонек метнулся в шандале, тронутый сквозняком. Бестужев судорожно скинул ментик, отшвырнул не глядя; дернул ворот сорочки, с треском разорвав тонкий батист. Провел ладонью по щекам. Господи, как же зарос... Лишь сейчас, впервые за трое суток, вспомнил о туалете. Куаферов нет, зато Прошка с бритвою наготове. Распорядиться ли? Позже, позже... Всхлипы стихли; Ипполит расправил плечи, прерывисто вздохнул. Широко раскрытые голубые глаза вдруг сузились, блеснули одичало, словно у зверя затравленного. - Ваше превос... Мишель, друг мой... не могу спорить, не умею; Мишель! - не нужно, молю... хочешь? - изволь! - на колени встану... - Ах, Ипполит! - с невыразимой тоской уронил Бестужев, явственно отказывая в дальнейшем разговоре. Но тем лишь раззадорил юнца: ярче выступили на первобритом лице ямочки, и пушистые ресницы взметнулись, приоткрыв горькие упрекающие глаза. - До конца с тобою пойду, Мишель, и чашу заедино выпью до дна, стойно Бруту! И потому - вновь молю: не нужно... Генерал внезапно обмяк, став словно бы на полвека старше себя самого; ссутулившись, тяжело осел в кресле, потер подбородок, скорбно качнул головой. - Ах, Ипполит... - повторил горестно. - Что ж тебе ответить могу? Искренность ценю. Однако же прошу немедля отбыть в Винницу, к Сергей Иванычу... Не смогу с тобою рядом воевать. И стало вдруг тихо. Так тихо, что и шаги часового за окном слышны; да что там! - и потрескивание пламени свечного. - С фронта гоните? - беспомощно. - Отнюдь. Но и на фронте вам, поручик, с такими мыслями не место... - Позвольте откланяться? - Извольте, поручик Муравьев! Когда дверь, тихо скрипнув, притворилась, выпустив Ипполита, Бестужев скривился, как от зубной боли; сжал кулаки. Что ж, так! никак иначе... а все же сунувшемуся минуту спустя татарину вновь отмахнул рукой: погоди! Под утро наконец захотелось есть, резко, налетом - вспомнило тело, что вот уж четвертый день и пятую ночь кряду обходилось разве лишь сухариком да глотком из фляги навскидку. Радостный адъютант захлопотал, забегал; лично, ординарцам не доверяя, внес на подносе хохлацкие разносолы: холодная свинина с хреном и укропом моченым, сало, приправленное чесноком, да полдесятка огурчиков малосольных, в рассольной слизи и мелких соблазнительных пупырышках. И - хотелось вроде бы! - а не пошло; совсем немного подъел, скорей даже перехватил, чтобы забить нудьгу в нутре. Запил глотком мадеры. Велел ввести для допроса гайдамаку, невольно сбереженного вспышкою Ипполитовой от сабли татарина. Заране почти решил: подарю жизнь. Однако никак не ждал, что будут у хлопа такие глаза - добрые, синие-синие, почти укрытые сивыми бровями. И борода с изрядной сединой, нечесаная, однако и не диковидная. С лукавинкой глядит, словно бы, смертей наглядевшись, забыл о страхе. Пока стучали по коридору сапоги татарские, пока шуршало за дверью, накинул ментик. Запустив ладонь под ворот, потер без жалости грудь слева: часто в последнее время покалывало, словно в сердце оседала вся боль, вся усталость телесная. Что ж, иного и ждать не стоит; одного хочется: если все же победа суждена, так дождаться... хоть одним глазком увидеть, а после можно и на погост, пускай без салютов; впрочем, пустое!.. Вот он, гайдамака, в дверях. Смотрит без боязни. - Спал ли? Спросил и сам упрекнул себя: зачем? - невольной издевкой прозвучал вопрос. Пленный, однако, словно и не заметил. - Ни. Як спаты, колы загыбель пидийшла? Ось, бачу, и вы, паночку, очи нэ зимкнулы... Как понять? - дерзость ли, простодушие ли? - Смело говоришь, казак. Присаживайся. Да говори что знаешь... - Алэ ж про що? - словно бы ожидал приглашения пленный; опустился скоренько в кресло, давеча Ипполитово, умостился, словно навечно, как только хохлы и умеют: руки на коленях, плечи - к спинке, голова чуть внаклон. - Що видаю, скрывать! нэ стану... навищо? [навищо - зачем, к чему? (укр.)] Ночью, взятый в стычке, не успел гайдамака сорвать шевроны; они и выдали. Первой Мужицкой бригады второго Риегиного полка урядник. Захвачен, как доложили, трудно - дрался, словно черт, положил двоих ахтырцев едва ль не намертво. Считай первый "сухиновец" среди пленных под Катеринославом; это его и отставило в конец очереди, это и спасло в конце концов от татарской сабли. - Скрывать не станешь? Похвально. Ну, говори. Хотя б про гетьмана вашего! - Устым-то Якымыч? А що? Добрый гетьман, дило знае, вийско в руках дэржыть, бо и сам колышний жовнир [бывший солдат (укр.)]... уся спына канчуками поризана... а вояка гарный [хороший (укр.)], це усим видомо... - Так он беглый, Кармалюка? - По-вашему, паночку, по-москальски казаты, так биглый... алэ ж хто його пытав: чи хоче вин у вийско, чи ни? Узялы. А вин нияк не миг спокий маты [быть спокойным, сидеть смирно (укр.)], колы Вкраина стогне... - Хорошо. Хватит об этом! - Бестужев, словно бы равным сочтя мужика, прервал его мягко, без гнева. - А сам-то ты... как звать-величать? - Панасом... Хоменкины мы. - Что ж, Афанасий Фомич, славное имя. А верно ли донесли, что из сухиновских ты? С подвохом спросил, словно бы не заметил шевронов. Ждал: отпираться станет мужик; не может ведь не знать, что изменников из Первой без проволочки рубают. И - ошибся. Кивнул пленный, словно бы и с гордостью даже. - Точно так, паночку. Першой Мужыцькой Риегиного полку уряднык. - Под Брацлавом был? За последнюю соломинку ухватился Михаил Петрович. Миловать? Блажь! Вот сейчас скажет мужик: "Нет", - и груз с плеч, можно татарина звать. Но гайдамака усмехнулся только вопросу. - Пид Брацлавом? А як же ж... поранэнный був двичи, та и нагороду одержав вид самого Сухинова, вид Ивана Иваныча... Сунул руку за пазуху, вытянул нечто. Молнией ослепило Бестужева: крест! Ваньки, друга дорогого, крест нательный - в мужичьих руках. Ужель и впрямь награда? Иль - граблено?! Нет, - образумил себя. - Немыслимо. Мужик нательный крест не снимет; все пограбит, а против Бога не пойдет. Нельзя не поверить: награда! - Что ж, солдат! - расчетливо-спокойно встал, подался вперед, впился глазами - с недоумением яростным. - Где ж присяга твоя, солдат? Где ж был, когда полковника убивали? - Там и був, - просто ответил пленный. - Усэ бачив. Алэ сам нэ брав участи, хочь вирьте, хочь ни... И ще скажу: дуже жаль мени Иван Иваныча... Мохнатые брови гайдамаки надломились, лицо стало детски незащищенным, словно на что-то никак решиться не мог... и - заговорил, как в омут с обрыва: - Розумию, що спытаты маете, пане! Як то выйшло, що полковника вбылы та усиею брыгадою до гетьмана перэйшлы. Так? - Продолжай... - бесстрастно поощрил Бестужев. - Та зрозумийте, добродию: нэ трэба нам панив; ниякых нэ трэба, ни злых, ни добрых, ни гиркых, ни солодкых. Вид ляхив видбылыся, поля роздилылы... навищо ж сынив вам у рекруты здаваты? навищо ж фуражирны поставкы робыты? До горла вже дистала панська влада... уж нэ сирчайте, паночку... - И все же, - уж не допрашивая, а словно размышляя, словно с равным советуясь, возразил Бестужев, - все же, Афанасий Фомич! ужель не ясно, что инсуррекция [восстание, мятеж] ваша пуста? лишь кровью Новороссию помажет гетьман... как в Белой Церкви вышло... Помолчал, чувствуя нарастающую ломоту в виске: скверный признак, не сорваться бы; интересен оказался разговор, против ожидания, хотя бы тем, что сей хам способность проявил к связной речи; да и не скрывает того, что на душе. - И еще об одном спрошу, Афанасий Фомич: ладно, деревенщина темная, но вы! но вам подобные! Разве не толковал полковник Сухинов, что временны жертвы сии? до поры... известно ль вам, что не за свой интерес войско встало, но за вас же? Дрогнуло лицо гайдамака; в тоне ли, во взгляде ли генерала безошибочным, вековым крестьянским чутьем уловил нечто сулящее надежду; синие глазки прищурились: торопливо примеривался мужичина, как верно ответить, на чем объехать смертушку. Однако, по всему видно, и себя ронять не желал; униженьем - смекал верно! - жизнь не выкупить, достоинство же и спасет, пожалуй. - Важки пытання [трудные вопросы], пане, дуже важки, алэ видповим, [отвечу], як сам розумию. Що кров льется, то так, алэ ж на то и вийна... злобы дуже богато накопылося. Пид Брацлавом - чуялы? - ляхы узятых в полон на палю [на кол] садылы, доки мы з Иван Иванычем нэ пидийшлы; а Била Церква ж була вже писля Брацлава... Цэ вже, як бы мовыты, помста [месть] панам. Не утерпел, перебил. Однако мужик не стушевался, продолжал твердо, словно бы даже с некоей дерзостью в голосе. - Боны - нас, мы - их, зараз вы - знову нас, потим гетьман повэрнеться, тай вам тим же боком видплатыть. Вийна! а що до воли, так, напрыклад [например]: навищо нам така воля, колы знову паны звирху? Ни, паночку ласкавый! Колы вжэ так, то нэ трэба ниякых панив, розумиете? Гетьман писля Билой Церквы брыгаду нашу тим до себе и пэрэзвав, що очи видкрыв циею думкою... А Иван Иваныча Перша Мужыцька усиею громадою молыла: пишлы разом з намы! бо поважалы мы його, дужэ вэлыке шанування [приязнь] до нього малы... Сам видмовывся [отказался]. При крепнущем свете утра, стекающем в комнату сквозь вчера вымытое стекло, видно стало, что хитроватые глазки гайдамака очень спокойны и даже - откуда? - исполнены некоего непонятного генералу достоинства. - И остання думка моя: тому и гетьман зъявывся, що - хочь рубаты мэнэ накажыте! - ризни у нас стежки. Ризни! Дидусь мий у Колиивщини [Колиивщина (1768 г.) - крупное крестьянское восстание на Правобережной Украине против польской шляхты; подавлено панами с помощью царских войск] брав участь, пры Зализняке ходыв, так вин аж до смертонькы розповидав, як генэралы москальськи поперше хлопа на пана пиднялы, а потим тих же хлопив ляхам зрадылы. Нэмае виры... - Афанасий Фомич... А ну как разобьют нас... так придет же с севера царский генерал, опять вас покрепачит? Нарочно употребил малоросское словечко; понимал: это вот "покрепачит" особо достанет мужика, проймет до самого нутра. Они ж как дети, дальше двух шагов не видят. Спросил, с интересом следя за лицом гайдамака. Но там - все та же тихая усмешка. - А нэхай прыйде... зустринэмо. Краще, ниж вас, зустринэмо... Умолк. Медленно пожевал серовато-бескровные губы, проглядывающие сквозь вислые полуседые усы. Опустил глаза, словно бы изучая огромные свои руки, потрескавшиеся от холода, заскорузлые, изборожденные вздувшимися узлами вен. - Гарно зустринэмо. Ясно стало: окончен допрос. Не о чем более спрашивать. В комнате повисло нехорошее тяжеловатое молчание; мужик все так же не отрывал глаз от пола, генерал смотрел сквозь него, размышляя. Наконец решился. Подошел к двери, распахнул. Готовно сунулись двое: татарин и ординарец; ордынец чуть впереди, дрожит, словно застоявшаяся лошадь, ноздри вздернуты в крутом изломе, в руке - сабля. Не глядя на гололобого, Бестужев распорядился: - Прапорщик, распорядитесь сего пленного в целости доставить на окраину, к балкам, и отпустить, вреда не причиняя... Словно бы объясняясь - перед кем? - пояснил: - Помилован за чрезвычайно ценные сведения, важность для грядущей баталии представляющие... Повернулся к вставшему, напряженно мнущему шапчонку мужику. - Прощай, Афанасий Фомич. Хорошего от тебя не услышал, разумного тоже. За правду, однако, благодарю. В другой раз только не попадись. Сказал - словно перечеркнул; не глядя уже, не видя истового поклона, поймал, сверху вниз взглянув, волчий зрак татарина. Подумал секундно: сколько их там еще? Махнул рукой. - Хватит. Только вот... слышь, Махметка? - не здесь уж... С утра началось. Конная партия гайдамаков, числом до восьми десятков, сквозь балки прошла к предместным оврагам и начала было сечь караулы; смельчаков отогнали кременчугцы беглой пальбою, татары пошли вдогон и порубили с дюжину да еще пяток стрелами добыли. Впрочем, Щепилло, хоть и послал вестового с рапортом, особого значения вражьему экзерсису не придал; черкнул в несколько строк, будто о пустяке. Бестужев же, прочитав, вскинулся: - Иные посты предупредили? - Не могу знать, ваше превосходительство! - бледнея от тона генеральского, признался вестовой. - Ладно! - Михаил Петрович уже зашнуровывал бурку. - Подпоручик, поднять конвой! Все утро, почти до полудня, промотался по аванпостам. День выдался мерзкий, вроде позавчерашнего, разве что без ветра. Шинели солдатские потемнели от влаги, на глазах исходили паром, кисло пованивали. И себя тоже, хоть и говорится, что свое не чуешь, нюхом ощущал генерал. Морщился брезгливо, стараясь не думать о животном [здесь: о естественном, телесном (устар.)]. Разнося впрок взводных, внутренне бранил Щепиллу. Страха Мишель не ведает, всем известно, но осторожность-то забывать не след! Ясно ведь: не просто так щупали посты хамы! Теперь лишь, после беседы ночной, отчетливо выявилось Бестужеву - кто противустоит ему, таясь до времени в буераках, какая сила; а ведь всерьез не принимал: скопище и скопище... стадо. Ныне в голове крутилось твердо сказанное: "Зустринэмо". Вот оно, наистрашнейшее; и нельзя не одолеть, ибо - пока что все же скопище! Но ежели не устоять, ежели разжует Кармалюка Мишку Бестужева, тогда - армией сие скопище обернется... Тревожные размышления оборвала внезапная пальба. На юге, у тракта за балками, где утром пробирались гайдамаки. Сперва одиночные выстрелы, затем - неожиданно! - залп и другой; истошный визг татарина донесся через полгорода. - У Щепиллы! - сорванным голосом выкрикнул Горбачевский, хотя и не следовало: все и без того уж поняли - где. Ну вот! - подумалось легко, несколько даже радостно. Начинается. Знал наверняка, что не случайная перестрелка затеялась; по спокойной легкости в теле знал!.. предчувствия никогда еще не обманывали. Не выдержал гетьман, двинулся; а не мог ведь подтянуть все силы за неполные двое суток; значит - лишь часть на город бросил. Неразумно. Хотя - мужик, что спрашивать? нет военного навыка, это не в Подолии с загонами поместья крушить... Впрочем, тут же оборвал Бестужев злорадную мысль, мужик сей изрядно учиться умеет; еще с месяц назад бежал беспорядочно при встрече с регулярным отрядом, ныне же немалою армиею поди его останови. Одно ясней ясного: тут вот, в Катеринославе, все и решится. Не разойтись подобру, малой кровью; солдатиков для рейда в степь - мало, следует штурма дождаться и перемолоть гайдамаков. Однако же и у Кармалюки наверняка таков же расчет: сил не щадя навалиться - и вырезать войско бестужевское; тогда он хозяином останется. Что же выходит? Оба на гибель решились! - а выжить лишь одному выпадет. И об этом тоже мыслилось неторопливо, словно бы со стороны. Не позволял себе сомнений. Сгинет Кармалюка! А ежели... ну так что ж: мертвые сраму не имут. - Коня. Уселся в седле поплотнее, тронулся с места хлынцой [шагом], на ходу переводя Абрека на крупную рысь; застоявшийся вороной птицей рванул, вмиг одолел пригорок. Балки предместные отсюда как на ладони. Да и весь фурштадт [предместье] тоже. Вот оно! - по открытому пространству, над вырытыми с вечера окопами щепиллиного полка, мечется разноцветное, фигурки крошечные, одна к другой то прилипнет, то отвалится; серое марево ползет по канавам, растекается в кривоватых, облезлых по-зимнему садиках. Словно бы отчетливо видны - не лица, нет! - но высокие шапки из овчины, вислые усы, вилы, склоненные к атаке... впрочем, вздор! - ни лиц, ни шапок отсель не различить. Обернулся на лютый конский топот. Белым пятном с углями глаз бросилось лицо Мишки - треуголку потерял, всклокочен, на лбу кровавый след: то ли царапнуло вскользь, то ли пот отирал... руки-то по локоть в кровище. - Ваше превосходительство! Молодец, Щепилло! Хоть и в горячке, а - никаких "Мишелей"; началась работа, вольности побоку. Удерживает своего сивого, тянет повод!.. - Всею силой налегли хамы... Кременчугцы третью атаку отбили, силы исходят... вестовой мой! посылал... где?.. сикурсу! Кольнуло понимание: вот отчего примчался, своих оставив. Знает, неоткуда резерва взять, сам решил требовать. Так... и верно ведь, устали кременчугцы, сколько ж их там?.. всего ничего. Следует сикурс подать. Обернулся. Вот они, конвойцы, весь мой сикурс, полный резерв. Ровно стоят. И знамя трехцветное над ними - знамя Республики Российской: на белом, синем и красном - скрещенные вилы и ружье, осененные фригийским колпаком. Высокий символ! - братство народа и армии в битве за волю. Что ж, пришел час! Прыгнул вниз, в грязь, присел на полусогнутых, выпрямился пружинисто, глядя в спокойные лица усатых ветеранов; один к одному, наперечет - черниговцы, многие еще и Бонапартия помнят... - Молодцы! Ребятушки! Сыны мои! - выкрикивал почти визгливо, надрывая горло, забыв о том, что каждый из "сынов" в отцы годится по возрасту. - Волю нашу, волю ныне спасти должно от черни сущеглупой!.. Ибо не ведают мужики, что творят... себе погибель готовят и нам! - да не в том беда! Свободу святую на вилы поднять хотят! Подошел вплотную почти. - Братцы! Не вы ли Россию грудью заслонили под Смоленском! под Красным! при Бородине! Малоярославце! - вы, никто иной! Не с вами ли рядом брали мы Киев и Винницу, Фастов и Одессу, Брацлав и Тульчин? Ныне нам выпало заразу истребить в самом сердце земли нашей, чтоб завтра смогли строить новую Россию, по правде Русской, по совести! Архиереи да князья мужикам головы задурили, вилы хотят воткнуть в сердце конституции. Позволим ли? Слаженным рыком в ответ: - Урра! И понеслось. Улицы, стрельба, короткие стычки - уж до центра, мало не к собору выплеснулись гайдамаки. В потоптанных садиках, уж без пули-дуры, грудь к груди резались: штык на вилы, тесак против свяченого ножа. Лишь на краю балки опомнился генерал; взглянув на руки, ужаснулся: по локоть кровью вымазаны, как давеча щепиллины, на лезвии сабли клок волос висит вместе с обрывком кожи, и сапоги в чем-то буром, липком, на глину не похожем. Вокруг - распаренные солдатские лица: конвойные, кременчугцы, еще какие-то - сквозь пот в глазах и не различить. Возник на мгновенье и сгинул Ипполит: без накидки, в одном мундире, разорванном на плече; взгляд шальной, скалится в восторге! - еще бы, первый серьезный бой... А ведь должен был отбыть; не пожелал, выходит... ну и ладно. Шум вокруг стихал. Страшным ударом, себя не щадя, отбросили гайдамаков; преследования не трубили - самим бы прийти в себя, опомниться. Ай да Кармалюка; теперь лишь становилось ясно, как ловко сыграл гетьман! - равномерно силы подтянул да бросил со всех сторон, так что и не снять ниоткуда помощь было; хорошо хоть, что сбили со щепиллиной позиции, не дали прорвать оборону... А все же не дотерпел вор! - судя по всему, Первая Мужицкая в бой пока не шла; то ли бережет ее гетьман, то ли готовит для последнего удара... Визг раздался нежданно. Из-за крайней хатки выскочили трое татар, у каждого на аркане - по гайдамаку. Заметив урус-пашу [урус-паша - русский генерал (тюркск.)], замерли, однако тотчас поняли: с интересом глядит большой командир, едва ль не с одобрением. Приободрились, споро пососкакивали наземь, опрокинули избитых хлопов, заголили зады... Слева, почти рядом с Бестужевым, вдруг перегнулся пополам пожилой унтер, изверг из нутра сизое месиво. Михаил Петрович посторонился машинально, пытаясь пересилить себя и прервать, прекратить страшное зрелище; но - не получалось! притягивало... Рука в руку управились татары; казалось - миг! - а вот уж сидят гайдамаки на низких, из плетня выдернутых кольях, почти касаясь ногами земли... - Взять их! - выдавилось наконец судорожно. Не то чтобы хлопов жаль стало. Но свой же приказ на глазах нарушен! - ведь запретил янычарствовать. Рубить - да! без этого нельзя... но такое... - Взять! Поздно. Кинулись было конвойцы, ан татар уж и след стынет: гикая, прыгнули в седла и умчались - небось к своим, там отсидятся; не выдаст гололобых Туган-бей. - Пристрелить! - указал на вопящих. Три выстрела хлопнули. И - сразу! - еще один, за спиной. Рывком обернулся. Сердце дернулось, стукнуло колоколом, ноги подкосились, словно ватные. Ипполит... Затылком в грязи, вверх глядя, лежал меньшой Муравьев; в откинутой руке - пистолет, вместо виска - кровавая дыра. Бестужев нагнулся, кусая губы, едва ль на колени не встал, и вдруг почувствовал: отпустило. Вот была только что скорбь! и не стало. Сами по себе выговорили губы: - Дур-рак. Перехватил изумленный взгляд Горбачевского; оскалился - не усмехнулся: - Озаботьтесь, подполковник, включить поручика Муравьева-второго [в случае, когда в армейских формулярах числились родственники, к фамилиям добавлялись номера соответственно чину] в список выбывших по болезни... До самого вечера вспыхивала в предместьях рукопашная; спешно отойдя, скопище оставило клочья свои в балках да двориках, словно зубы змеиные. То и дело: крики, брань непотребная, вопли. Обходилось без стрельбы. И лишь с сумерками утихло. Собравшись штабом, подвели итог. Теперь лишь, после сопоставления рапортов, стало ясно, что удумал Кармалюка. Отчаян до безумия был маневр, но отнюдь не бесталанен: удайся он, и не вырваться бы Восьмой дивизии на простор, сбилась бы на погибель свою в центре, скучилась бы в стадо. Недаром же не было поджогов в фурштадте. Не хочет вор жечь то, что уже своим считает... Наступая волною, гиканьем и боем смертным выгоняли гайдамаки обывателей из мазанок; те, от солдат худа не видевшие, как сознали, что гайдамаки вернулись, так и побежали, себя не помня, - сами, пешком и на подводах, со скарбом, со скотиной, с детишками на закорках. В том и был гетьманский умысел! На плечах обезумевших беглецов прорвали гайдамаки егерские заслоны на севере, прошлись по редутам, едва не отбив пушки; слава Богу, не растерялись алексапольцы, успели, дали залп и второй - почти вплотную, понаделали окрошки... А там уж пошли в дело гусары ахтырские, да и татары на сей раз себя показали. И то сказать, знают басурмане: кому-кому, а им пощады не видать, коли город падет. Вот так и отбились. Выстояли. Диспозиция гетьманская сломалась. К темноте ближе, сметив что к чему и сознав, что вот-вот отрежет конница вошедшие в Катеринослав толпы, велел Кармалюка скопищу отходить в степь, не заботясь о раненых. Прозевал вор миг, когда мог разметать конницу, бросив на нее страшные повозки свои с косами; совсем чуть промедлил, а тут и мгла поползла; не стало момента. Горечью отозвались потери. Хоть и оставил гетьман в пригородной грязи да на улицах до трех тысяч своих, так для него это что зуб потерять; толпа за ним немереная, а Первую Мужицкую так и сберег, не посылал на убой. А солдатики на счету; как ни старались ротные, а всех не убережешь. Не беря даже в расчет легко раненных, сочли невозвратное: только убитых сотни три, покалеченных крепко - вдвое против того. Еще и татары. Узнав о потерях, Бестужев долго молчал. Проглядел списки, недобро щурясь. Когда же из фурштадта принесли на шинели Горбачевского, беззвучно выругавшись, подозвал поближе Туган-бея, шепнул нечто. Круглое лицо татарина расплылось в ухмылке, подчерненной, однако, вырвавшимся из узеньких щелок-глаз испугом. Посмотрел на генерала, притворяясь смущенным: бельмим, мол, моя твоя не понимай. И осекся, обожженный жутким взглядом Бестужева. Переваливаясь, вышел. Из-за двери, с крыльца, донесся визгливый крик: бей вопил по-татарски ертоулам. Начиная догадываться, штабные смятенно переглядывались; спросить, впрочем, не осмелился ни один. Лишь Щепилло открыл было рот, но, передумав, прикурил от свечи и принялся тянуть дым, вдыхая глубоко-глубоко. Разошлись около десяти. Тут же сунул голову ординарец, спросил насчет ужина. Бестужев качнул головою: не пойдет кусок в горло после этакого. Впрочем, о приказе, отданном Тугану, не сожалел; так и надо, только так, по-татарски; гайдамаки не лучше Орды, хуже даже... Робеспьеры сермяжные. Пойдут снова приступом, пусть поглядят сначала на плетни вокруг города. Может, задумаются... Вспомнил Ипполита - легко, без скорби, без грусти даже. И не удержал в мыслях; исчез Ипполит, не привязываясь. Прикинул, помня о насущном: что б сам предпринял на месте гетьмана? Ответил, не размышляя: а единое лишь и есть решение - остановить отход вблизи окраин, перегруппировать толпу, да и - с Богом! - швырнуть ее на ночной штурм по всем направлениям, а Первую Мужицкую, единым кулаком, направить в стык кременчугцев и алексапольцев, где обрывы глаже... Крикнул в дверь: "Щепиллу ко мне!" Почти тут же и явился Мишка, словно рядом дожидался; так, впрочем, и было - знал привычки командующего, понимал: поразмыслив, позовет для совета. Ранее втроем обсуждали, да вот нет теперь Ваньки... Выслушал. Осторожно засомневался. - Помилуй, Мишель!.. какая ж атака?.. какой штурм среди ночи? Не всякая и в Европе армия на ночной приступ пойдет, без пушек тем более; а здесь - кто?.. да и Первая Мужицкая все ж не гвардия Наполеонова... Бестужев кивнул. - Верно, душа моя! - не гвардия. Однако рассуди: сей мятеж уж не якобинством, но пугачевщиной обернулся; прикажешь ли ждать монстра?! помеси Емельки с Бонапартием? Право же, не Гишпания мы; Россия! И так еще помысли: город его людям знаком несравнимо с нами; сие первое. Далее: ведаешь ли, сколько их с ножами в фурштадте затаилось, непойманных? Это - второе. А вот тебе третье: татарва ночью не вояки, всем ведомо, гусар же у нас - понюшка, не более. Никак рейда не сделать. Прав я иль нет? - ответь! Отпив глоток холодного кофию (когда внесли? право, и не заметил; давно, видать, коль и остыть успел); заключил: - Быть может, и не решится, рассвета ждать станет. А только береженого и Бог бережет. Распорядись, тезка, известить по ротам: готовыми быть к ночной баталии. Костры разжечь погуще. Татар оттянуть на плац, к собору; уместятся. И чтоб баловать не смели! предупреди моим именем. Ахтырцев туда же; в тесноте да не в обиде. И прикрыть плац понадежнее. - Что ж, - согласился Щепилло. - Вреда от сих мер не вижу. - А пользу? - прищурился Бестужев. - Пользу, Мишель, ночь покажет. Повторный штурм Кармалюк начал за два часа до рассвета... 2. ЮСТИЦИЯ После лютых сентябрьских непогод, после слякотно-унылого октября противу всех ожиданий пахнуло над Днепром летнее тепло, словно бы, расщедрившись, отдал листопад [ноябрь (укр.)] застуженной земле все бережливо припрятанное впрок братьями-месяцами. Празднично стало вокруг, светло и несуетно; деревья замерли, боясь колыхнуться, удерживая на полуоголенных ветвях остатки золота, уцелевшего едва ль не чудом под шквальными порывами давешних бореев [бореи - северные ветры (устар.)]. Бойко зашагал Паскевич на юг, бодро, будто по плацу, - да и застыл у Киева, споткнувшись: солнце, подсушив грязь, позволило инсургентам изготовиться к долгим боям наинадежнейше, не хуже, нежели под незабвенным Бородином. Не щадя себя, метался меж деташементами [деташемент - пехотный отряд на позициях] губернатор, лично следя, как глубятся траншеи, как вырастают уклоны редутов, как разворачиваются жерлами к северу орудия. Вовремя и сикурс подошел; здешний поселянин не чета таврическому; вдосталь на заднице отпробовал крепаччины. Дали рекрутов села. Конфузия же скопищ кармалюкиных хоть и стоила жизни бесценной генерала Бестужева, но укрепила тылы, высвободив обстрелянные в битвах полки для трудного боя с войском узурпатора питерского. И обвила змеею алмаз днепровский фортификация первоклассная, такая, что в лоб не взять и Бонапартию самому, встань из безвестной могилы своей неистовый корсиканец. Обойти ж стороной такоже никак не мыслимо: кто наступает, оставив за спиною мало не сорок тысяч супротивного воинства? Подкопились войска, притихли. И - грянуло! Дал баталию у ворот Киева Ивану Паскевичу недавний князь, а ныне гражданин Республики Российской Сергей Григорьевич Волконский... Итак, еще день. Кажется, целая вечность минула с вечера, когда захлопнулась дубовая дверь и ключ повернулся в замке, неприятно скрежетнув плохо смазанным металлом. Ан нет, всего лишь три дня одиночества и безвестности, и свежими ранами, до телесно ощутимой боли, горят на плечах клочья материи - там, откуда с неживым хрустом сорвали эполеты. В глазах у майора, рванувшего их сразу у шлагбаума, при въезде в Винницу, ничего не было, кроме тупой исполнительной ретивости. И другие, в рангах самых различных, глядели без участия, словно и не спрашивая себя: что это! - кого ведут? кого под ключ сажают? И солдаты, стоящие у двери на часах... эти и глядеть страшатся: еду вносят, отворачивая глаза, судно убирают, зажмурившись. Как один - недавние рекруты, иные даже и стрижены скобкою; старослужащих - ни единого. Однажды лишь, на следующее утро после прибытия и ареста, уловил испуганно-жалеющий прищур седоватого фельдфебеля; обратился было: "Скажи, братец!.." - без толку. Отшатнулся служака, будто от змеи, а вечером уж и не было его; иной принес ужин. Впервые в жизни под ключом, многое в себе открыл. Никогда вроде и не знал страха, а ныне... впрочем, не страх мучит. Безвестность! Отчего? И что там, за дверью? Ужас незнания; совсем иной, не такой, как в пылу битвы, не похожий на сладостное замирание души в миг атаки. Отнюдь. Лишь сейчас осознал: там, средь орудийного гула, под свист пуль и сабельный лязг, нет страха вообще; там мгновенная боязнь тела, легко одолимая духом, ибо дух свободен и властен над животной сутью естества. Что смерть? - удар, вспышка, миг! - и пустота... и вертоград небесный подле престола Господня, иже приблизит праведников своих. Но непереносимо страшно человеку сознание безвестности, когда сомкнулись стены, и нет ясности, и сам уж от воли своей независим, но ведет некто властный, с укрытым лицом, и никто в целом мире не способен остановить эту жуткую закрутившую тебя силу... Впрочем, нумер просторен, меблирован нескупо; не будь окна забраны частой решеткой, можно было б подумать, что сей приют - не насильный, но лишь случайный ночлег, не более. Решетка недавняя, наскоро ставлена (на подоконнике торопливые зарубки-метины); спешили мастера, обустраивая нумер. Снаружи, поверх решетки, - жалюзи. Внутри - обычное, разве что зеркало любопытно: преогромное, в человеческий рост, обрамлено вычурной рамой с амурами по углам да розетками. На бюваре, щедро - бумага, чернила, песочница; оставили, слова не сказав. Ждут ли рапорта? или просто забыли? - не понять. Матовая белизна бумаги манит и отпугивает. Всегда любил писать; в войну письма из-под Парижа вымахивал едва ль не в полфунта. Ныне же не берет рука пера; мнится: лишь начнешь, так тут же и загремят за дверью сапоги. Подолгу лежал. Вскочив, нервно расхаживал из угла в угол, натыкаясь взглядом на самого себя в зеркальном стекле: несуразного в расстегнутом мундире с рваными плечами, всклокоченного. Лишь усики и знакомы из всего облика... все так же щегольски торчат; приучал их долго, знал: Мари сие по нраву. Чу! - за дверью затопотали. Замер, прислушиваясь. Едва не кинулся к входу, чтобы стучать, стучать, стучать в дубовую доску; подавил жалкую вспышку, заставил себя рассмеяться. Сел к бювару, глядя на распахнутый бумажный лист. Осторожно прикоснулся к перу, помедлил, взял наконец. Пальцы, умокнув перо в чернила, начертили на белом прерывистую линию. Да, вот так и стоял Паскевич. Отсюда и ударил, целя в стык левого фланга и центра. Не новичок Иван Федорович, помнит Бородино! Впрочем, усмехнулся невесело, все мы помним, уж не забыть. Так и воюем, как Кутузов покойный научил. И сила наша тут, и слабость... больно легко секреты разгадываются. Пожалуй, что и время наше истекло, пора молодым отдавать бразды. Вот ведь Мишель Бестужев-Рюмин! - казалось, никак не уладить с гайдаматчиной, никак... а совладал же; Буонапарте сам в Гишпании конфуз имел от подобной толпы... а Мишель наш выстоял! вызвал на себя и перемолол; неизвестно, куда и сгинул Кармалюка. Жаль, сложил Мишель буйну голову. Рассказывали, плакал в бреду, матушку звал и некую Софи... Ах бедное дитя; истинного витязя Россия потеряла. Еще одна линия на листе. Лишь на миг прикрыл глаза, и - тотчас: клубок черного и красного. Дым и кровь, кровь и дым; соленым брызнуло в лицо, когда ухнуло под самыми копытами, и мелькнули выпученные глаза Трофимыча; не сразу и понял - что стряслось? - а старик, оказалось, от ядра прикрыл, воистину - телом: пришлось чугуном по самому чреву, разнесло, так что и куска не нашли... лишь ногу в обрывке сапога да голову. Велел схоронить с честью, а схоронили ли, Бог весть. Не отстояли Киев, отошли, где уж было всех с честью хоронить? - но отошли в порядке, ни строя, ни чести не потеряв; самих уполовинило, но и Ивану Федоровичу жилки подсекли, не скоро опять к наступленью соберется. И то сказать: пять дней бой длился, лишь на ночь и стихала канонада. А ретирада... [отступление] что ж, отступать всегда горько, однако, по совести, не в чем себя винить: татары поддались, отошли; впрочем, и на них вины нет - что они супротив регулярной кавалерии? И опять - мерно по комнате, от угла к углу с краткими остановками у зеркала и долгими у окна. Тщетно пытался увидеть хоть что-то сквозь жалюзи; никак! - хоть узлом завяжись, не исхитриться, не выглянуть на улицу. И то уж хорошо, что света пропускает достаточно... Время от времени неистово вспыхивало прежнее: что творится? по какому праву? Тогда - метался, кричал: "Известите Верховного!"; тщетно. На удивленье скоро привык; третий день просидел тихо. Поначалу, когда только втолкнули в нумер, примстилось: не паскевичевы ли в Виннице? не обошли ль хитрым маневром, опередив известье о взятии города? Поразмыслив, отбросил сию догадку как нелепицу: не могло подобное статься, нет у Ивана Федорыча сил на таковой рейд! и уж после окончательно уверился в ошибке, приметив трехцветные, без орлов, кокарды на солдатских киверах... Угол. Окно. Угол. Зеркало. Угол. Каземат. Мысли давят невыносимо. И, растолкав тьму отчаяния, всплывает неумолимо тяжелейшее - то, от чего бежал в труд, в битву, что глушил за полночь советами военными, муча людей, сам намеренно не высыпаясь; ныне не убежать от воспоминаний, не закрасить ни гулом беседы, ни гудом орудий. Мари... жена; любовь негаданная, поздняя. Какова была она в тот вечер, последний их вечер! Уж снарядившись в дорогу, не отказала в беседе. Глядела с жалостью: видела, вне себя супруг. Но ответила твердо, как и в первый раз: "Не держите меня, не мучайте... Господь нас соединил, и, право, стань вы калекою, не оставила б вас; сошли Государь в Сибирь - следом бы поехала (и видел же, видел! - не лукавит, поехала б!) но... присягу преступив, преступили вы, князь, и заповеди Господни; измены же простить не могу и не желаю..."; о! раевская кровь, неукротимая... и как оказались пусты попытки изъяснить сему юному созданью истинную суть роковых событий, как тщетны... И ушла; сбежала с крыльца, держа в руках драгоценный запеленутый комочек, не оглянулась, словно наотрез отсекая все их связывавшее; только гикнул кучер, и поднялась пыль над коляскою, выстлалась вслед за поездом тележным густой, медленно оседающей на дорогу тучей; и после, сколь ни писал с оказиями, ни слова ответного. Лишь портрет остался, а теперь и его нет: разбили донцы под Киевом во время отступленья обоз; там и сгинуло все, что имел... впрочем, лишь портрета жаль; увы! и золотом не откупить... Вдруг, сам того не чая, улыбнулся. Что портрет? экая забава. Нужен ли сей образ. Мари, если в сердце моем ты живая?.. Пал на колени, подняв лицо к киоту; очи в очи заглянула с иконы одноименница Любви Земной. Беззвучно шевеля губами, положил поклон. - Матерь Божья, иже заступница сирых, спаси и поддержи, о Мария, Мария... О Мари! - как темен свет без тебя... Вошли средь ночи. Еще до лязга дверного уловил в коридоре долгожданные уверенные шаги; сбросил удушливое оцепененье, встретил визитеров почти пристойно, благо и не раздевался толком. - Прошу, господа! Не ответив, хозяйски прошли в нумер двое. Один, невзрачный, шмыгнул вдоль стеночки на носках; явный писарек: молоденький, статский сюртук потерт изрядно. Умостился у бювара и тотчас бумагами зашуршал, не проявляя к арестанту интереса. Второй, напротив, поймал взглядом взгляд генерала, растянул губы в улыбке, присел в кресло. Улыбка из тех, кои, помнится, Ермолов "голубыми" [голубой цвет - цвет жандармских мундиров] именовал; дежурная такая улыбочка... впрочем, выправка имеется, и сам, хоть и в летах, а - худощав, подборист. - Позвольте представиться, обер-аудитор Боборыко! - и тут же, не давая опомниться: - Именным указанием Верховного Правителя Республики Российской доверено мне, соответственно аудиторским полномочиям, произвести предварительное дознание по делу о злодейском заговоре супротив Конституции. Протянул бумагу, сложенную вдвое: - Не откажите ознакомиться! Миг тому показалось - вот оно! - время возмутиться, вспылить, гневно требовать ответа. И ничего не вышло; лишь озноб побежал по телу при слове "заговор". Быстро, почти не видя, проглядел ордер; бросилось в глаза: "...ВОЛКОНСКОГО Сергея Григорьева" (так! - без "вича"...) в первой строке, и снизу, крючковатым росчерком, крупно: МУРАВЬЕВ-АПОСТОЛ. - Прошу от вас, Сергей Григорьич, полного внимания и абсолютной откровенности; дело ваше, поверьте, весьма и весьма серьезно... - Но... - Вопросы стану задавать я! - голос Боборыки ржаво скрипнул. - Что ж... - Волконский пожал плечами, откинулся на спинку; скрестил руки на груди, сжал губы поплотнее. - Я готов! - Имя ваше? - Но! - Имя!! - Волконский... - Полнее попрошу! - Волконский Сергей Григорьевич. - Так-с... впрочем, оставим формальности. Когда в последний раз имели известия от генерала Артамона Муравьева? Вот как!.. нечто прояснилось. Или, напротив, запуталось. Измена Артамонова, еще в августе случившаяся, кровавой раной изъязвила сердце революции. Увенчанный доверием, прославленный решительностью в дни победоносного января, Артамон, стойно Иуде, сдал Чернигов питерским, открыв Паскевичу Левобережье и без боя позволив войскам Николашкиным соединиться с донцами. Как верили! - тем горшей была измена. Что ж... - О сем был подробно расспрошен вслед падению Чернигова; полагаю, показания мои в деле имеются. - Имеются, Сергей Григорьевич, имеются; однако спрашиваю вас не о дружбе давней, кою весьма полно вы обрисовали, но об эпистолярном обмене накануне баталии Киевской... - О чем вы? - Еще раз повторяю: вопросы задаю я! Впрочем, извольте: изменниками Бобовичем Станиславом, Штольцем Антоном, Шевченко Фомой, а такожде иными многими, указано на соучастие ваше в комплоте, организованном супротив Конституции и Республики в пользу Романова Николая, лжеименующего себя Императором Всероссийским, о каковом соучастии требую рассказать, ничего не утаивая... Ничего не значащие имена несколько притупили остроту ужасного обвиненья; показалось невиданно нелепым действо, словно бы, пиесу из зала смотря, ощутил себя на миг героем ее, оставаясь, однако, в партере. Штольц? Бобович? Шевченко?! - Сие - бред! - ответил твердо. - Несуразица! - Иными словами, гражданин Волконский, вы отрицаете показания злодеев, однако же отказываетесь привести обстоятельства, вас в таком обвинении обеляющие? - Отвечать отказываюсь. Требую аудиенции Верховного... - Ваше право. Впрочем, полагаю, Верховный не изыщет времени. - Я директор Управы Военной! Пусть придут сюда равные мне! - Управа Военная, - мерно отчеканил Боборыко, - вся обречена была вами на погибель и смертоубийство; не советовал бы вам настаивать на встрече с директорами, одним из которых вы являлись, дабы не отягощать и без того скорбные дела ваши! Станете отвечать? - ... - Станете?! - ... - Молчание ваше, Волконский, предупреждаю, будет расценено как запирательство. Запирательство же есть признанье вины, ибо истинной невинности не страшны никакие наветы... Ежели оклеветаны вы, с радостью помогу рассеять обман. Если же и впрямь виновны, то... хоть время и военное, а признанье вину может смягчить... Продолговатый, с крупными залысинами череп, несколько крючковатый нос, впалые щеки - все это делало обер-аудитора похожим на хищную птицу, высматривающую добычу; впрочем, весьма усталую птицу: даже в неверном свечном полыхании заметно было, как припухли глаза. И - странно: нет в ястребе враждебности: и голос, и взгляд равнодушно-безразличны. - Вины за собой не знаю... - Пусть так. Оставим временно вопрос о Муравьеве, коль скоро сие для вас столь болезненно. Вот - иное; тут уж отпираться, чаю, не станете. Что у вас там с калгою [калга - один из высших сановников Крымского ханства, главнокомандующий; как правило, брат хана (тат.)] вышло? ...Доклад о случившемся посылал Волконский сразу после инцидента, уж три недели тому. Неужто затерялся в пути?.. - Согласно приказу, предал расстрелянию мародеров в количестве двенадцати; средь них - семеро татар. Сие калга крымский счел за бесчестье, однако получил разъясненье о недопустимости грабежей, чем, как казалось мне, удовлетворен был вполне. - Вполне? - Боборыко укоризненно покачал головой; странно покачал, вниз-вверх, по-арнаутски, усугубив сходство с птицею: словно бы клюнуть вознамерился. - А ежели иначе глянуть? В последний миг пред решающей баталией вы, Сергей Григорьич, своею волею, с Винницей не снесясь, казните подданных хана! Хан же, смею напомнить, - союзник, не холоп наш; манифест о возрождении индепенденсии [индепенденсия - независимость (лат.)] Крымской Верховным подписан. Согласитесь ли, что таковые кунштюки [кунштюк - здесь: выходка (нем.)] союзников изрядно отвратить могут? И не оттого ль татары под Киевом столь нерадиво себя проявили, что доверье утратили к Республике? И не есть ли сие следствием ваших самовольств? Поток слов явственно одурманивал; Волконский, ощутив было порыв: спорить! опровергнуть! - тут же и обмяк. Все вроде верно - а все не так. Но как изъясниться? Не приучен плести словеса, всегда полагал истину единой, подтверждений не требующей. Боборыко же не умолкал, плел и плел узлы. - Помыслите! - торопить не стану. И еще об одном, заодно уж: отчего не приняли мер к сбереженью от набегов ордынских тех сел, кои, Конституции присягнув, дали рекрутов? Искоса заглянул в бумагу. - Бровары, Богуславка, Жуляны, Хамково, Вышгород... да что там, более десятка наберется. Достоверно известно: села сии татарами сожжены дотла, невзирая, что мужикам, вставшим под знамя Республики, Верховным рескриптом обещаны воля и всяческая защита. Иль не подумали вы, генерал, _что_ таковые вести рекрутам обозначат? Иль - ух прямо сознайтесь! - желали новую кармалютчину спровокировать? Господи, да что же это?! Возможно ли так? - белое с черным мешать? Рейды татарские неизбежны были: тревожил калга наступающих питерцев, трепал фланги. А не грабить разве могут татары? - сего добиться никому не под силу! - Гражданин аудитор! Не вы ль миг тому попрекнули меня экстренными мерами против грабежей татарских? А ныне? ныне?.. В ответ - молчанье; лишь коротко вздернулись и опустились плечи да глаза сильнее сощурились, словно напоминая: не вам здесь спрашивать, Волконский. И - отнюдь не отвечая, а просто продолжая допрос - Боборыко повысил голос: - Что ж выходит, Сергей Григорьич? Татар озлобили; мужика отталкиваете. Уж о том пока не стану говорить, что Киев держали пять суток, а как встал Паскевич, так вдруг и отошли... - Вы что же! - Волконский вскочил, нависнув над аудитором тяжелым телом; ярость вспыхнула, разорвав словесную паутину... понял, к чему ведет вопросами Боборыко. - Что же, и ретираду киевскую изменой запишете? Грохнуло за спиной. Едва не сбив двери с петель, ворвались солдаты, скрутили руки, согнули пополам, оскорбив ударом по затылку. Аудитор же, будто и не было ничего, сидел все так же, полусонно, поглядывая сквозь полумглу припухшими щелочками; лишь зрачки с отблесками свечи - острые-острые. Да писарек шуршал пером в тиши, нарушаемой лишь хриплым дыханьем служивых. - Вот так-то, Сергей Григорьич, - сказал наконец Боборыко, вволю рассмотрев искривленный невиданным униженьем генеральский лик; без злорадства, впрочем, но и без сочувствия, словно нечто неодушевленное. - Так-то, милый мой. Сами видите, много к вам вопросов... Ответить же вы на иные не желаете, на иные не в силах. Не стану более докучать; времени у нас достаточно. Охладитесь, подумайте. Честь имею! Небрежно шепнул нечто - едва ль не свистнул! - писарьку; с видимым нежеланьем выпростался из насиженного кресла, подошел к двери. Остановился, уж почти шагнув за порог. - О связях ваших с семейством Раевского Николая [дочь Раевского Мария - жена С.Волконского], клеврета лжегосударева, тоже подумайте. О сем у нас особая беседа будет... "Гражданин Правитель Верховный! Сергей Иванович! Не имея возможности лично предстать пред Вами, позволяю себе обратиться письменно в дополнение к сделанным мною показаниям, кои на бумаге, мыслю, не отражают ни всей истины, ни даже и части ея, хоть и звучат вполне подобно правде. Вся жизнь моя и верность Делу, в коем оба мы стояли у самого истока, дают мне право надеяться на внимание Ваше и личное Вами рассмотрение нелепицы, именуемой аудитором моим "делом Волконского". Подтверждаю еще раз мое показание о том, что ни сам я и никто из знакомых мне офицеров, равно как и лиц партикулярных, никогда не воздействовал на солдат ни путем вовлечения их в некую мне неведомую организацию, ни путем каких-нибудь особенных присяг, ни прочими способами. С поименованными обер-аудитором Боборыко поручиками ни в каком заговоре не состоял, паче того, таковых не встречал никогда, вследствие чего о злодейском умысле никаких сведений сообщить не могу; поручиков, помянутых выше, полагаю особами честными, ежели они виновны, подобно мне; если же и впрямь ими измена Конституции замыслена, то судья им Господь на небе. Вы на земле. С изменником-Иудою Муравьевым Артамоном последнюю встречу имел в Чернигове, в месяце июле, до известной эшкапады его; после ни лично, ни письменно не сносился, а получив от него известье, не замедлил бы известить Управу Военную. Что касается меня лично, то если мне будет дозволено выразить Вашему Высокопревосходительству единственное желание, имеющееся у меня в настоящее время, то таковым является мое стремление употребить на благо Отечества и Конституции дарованные мне небом способности; в особенности же если бы я мог рассчитывать на то, что внушаю Вам былое доверие, я бы осмелился просить о возвращении меня на позиции под Киевом, где судьбы Отечества и Конституции в скором времени определены будут, - такова единственная милость, которую я осмеливаюсь просить как благодеяния, ибо не в силах вынести бесчестия, возложенного на плечи мои в настоящее время. Впрочем, какая бы задача ни была на меня возложена, по ревностному исполнению ея, Ваше Высокопревосходительство, убедитесь в том, что на слово мое можно положиться..." Шелестя на ходу полами потрепанной рясы, небрежно благословив вытянувшихся караульных, прошел по коридору отец Даниил, в миру Кейзер, протопресвитер Управы Военной, - и застыл у дверей; уж замок звякнул, втянув язычок, а все никак не мог заставить себя шагнуть через порог. Не увидел - ощутил недоумение унтера; впрочем, что сей унтер? - тут же и забыл о нем. Всего лишь шаг один сделать... но бунтует душа, нет силы на встречу, а нужно, нужно! Сжал мертвою хваткой наперсный, чеканного серебра крест, ссутулился, напрягся, призывая в помощь себе спокойную кровь немцев-Кейзеров, предков давних, чьи уж и косточки в земле российской не одним урожаем взошли. Ах, кровь немецкая, кровь холодная... как бываешь надобна ты порой! - но как же сохранить медленный ток твой, родившись под русскими березами? Знал это за собою: уму не покоряющееся, бешеное московское "авось!"; так в детстве ухал с горы, почитай - с откоса, на хлипких салазках; так и тогда грянуло, когда в день декабрьский, незабвенный, ворвался в избу, матушку с детьми мало не насмерть перепугав, подполковник полка Черниговского Муравьев-Апостол: "Отче! прошу вас! благословить дело наше! вдохновить войско русское, вставшее на тирана за Конституцию!"; уж какое там - Конституция?! - никогда и не думывал о ней, а - лишь единое и выдавил, переча: "Как семью бросить?!"... но знал уж в тот миг, что сия отговорка пуста; словно завертело сердце сияющим восторгом от блеска глаз подполковниковых - и в сапоги! в рясу! на плац! - след в след по свежей пороше; а там уж: роты солдатские, застывшие под мелкою морозной крошкой, пар над усами, расхристанные офицерские шарфы - и свой, но незнакомый голос: "Для чего Бог создал человека? Для того, чтоб он в него веровал, был свободен и счастлив! Что значит быть свободным и счастливым? Без свободы нет счастья... Отчего же народ и русское воинство несчастны? Оттого что цари похитили у них свободу. Стало быть, цари поступают вопреки воле Божьей? Да! Христос сказал: не можете Богу работать и мамоне, оттого-то русский народ и русское воинство страдают... Что же святой закон наш повелевает делать русскому народу и воинству? Раскаяться в долгом раболепии и, ополчась против тиранства и нечестия, поклясться: да будет всем един царь на небеси и на земли Иисус Христос! Что может удержать от исполнения святого сего подвига? Ничто..." И, читая, не слышал, не слушал осторожного шепота испуганной крови немецкой; иное слышал с восторгом: "Вот оно!"; что? - важно ли? Воля! И подвиг! Авось! "Стало быть, Бог не любит царей? Нет, они прокляты..." А далее: топот ног о морозную землю от Мотовилихи до самого Киева; грохочущий январь; ревущий февраль; победный март! - и звонный благовест Софии, и Сергей Иваныч, уж в чине Верховного, принимает причастье из рук отца Даниила... Опомнился внезапно: унтер коснулся плеча. Судорожно вздохнул; притронулся к двери. Увы! не помогут, не поддержат предки; но и чаши сей не миновать; лишь одна мысль обожгла, когда уже, затаив дыхание, переступал порог: крест! можно ль подобное творить, креста не сняв? И с порога же, едва ли не криком, ошеломляя то ли себя самого, то ли вскинувшегося на узкой постели узника: - Во имя Отца, и Сына, и Святаго Духа благословляю тя, воин и страдалец российский, прощаю и разрешаю прегрешенья твои вольные и невольные! Намеренно так сделал; чтобы самому не надломиться, должно было тотчас, войдя, оглушить Волконского надеждою. Так и сталось. С постели донеслось всхлипом: - Отче! И вот уж - как был, в дезабилье, на коленях генерал. Сухие губы касаются пастырской руки; а вот и капля горячая соскользнула с ресницы. Какие глаза! - покрасневшие, иссушенные мукой нестерпимой, и все же тлеет в них отчаянное: что, конец терзанью? настало ли торжество истины?! Сия жалкая надежда и укрепила дрожащую душу священника; сверху вниз глядя, осознал: и этот страдалец лишь частица ничтожная мира сего, мир же - смертей, а Бог беспределен! и все сущее не без воли Его... Слегка, едва уловимо, погладил русую с проседью голову генерала; вымолвил укоризненно: - Будет, Сергей Григорьич; встаньте же... Пока одевался Волконский, уселся в кресло, подобрав рясу. Деликатно отвел глаза к киоту. Поправил складки подола. И снова - на образа, будто ища ответа: где то слово, что станет ключом к беседе? паки и паки такой ключик необходим, ибо не только чужая душа на замке, но и своя - потемки. И, словно подсказкой, слово приходит: - Письмо ваше Верховным Правителем читано. Сразу же скажу, что в искренности вашей и невинности Сергей Иваныч никаких сомнений не имеет... Боже, как горячечно полыхнул взгляд! - ...и, больше того, передать просил, что как был вам другом и доброжелателем, таковым и впредь неизменно остается. Не в силах видеть исступленной радости на усталом лице узника, отец Даниил прикрывает глаза; словно и не бывалый воин перед ним, но юнкер, собою не владеющий; впрочем, что ж! - ведь не жизнь даже воскрешают Волконскому негромкие слова, но большее: честь и доброе имя... - Сергей Григорьич! - мягко, словно в исповедальне. - Помимо сообщенья сего, есть у меня к вам разговор весьма деликатного свойства. Позволите ли? - Отчего ж?.. извольте, отец Даниил! Вот и интерес в миг тому неживых очах; ах, надежда! - как же велика сила пламени твоего... - Не сомневаюсь: ждете от меня, Сергей Григорьич, изъяснения причины бедствий ваших. Во благовремении не скрою; но вначале скажите: доводилось ли вам слыхивать хоть нечто о "младороссах"? - Увы, отче... - Не удивляюсь! Армия ваша, будучи на фронтах передовых, не могла, слава Господу, быть затронута сей заразою; зараза же опасна и жестока, тем паче что истекает не из побуждений гнусных, но из превратно понятого разумения о пользе Отечества... Сухинова помните ли? - Всенепременно. - Идея Ивана Иваныча об обращении к черни, пользу принеся, как ведомо вам, генерал, худшей бедой обернулась; ныне же некие юные обер-офицеры вознамерились ея вновь оживить и власть всю мужицкому сословию передать, как некогда вечу либо кругу казацкому; такоже и армию регулярную ратью всемужицкой заменить... Единым духом высказал тираду и - замолк многозначительно, глядя, как супит негустые брови Волконский. Кивнул. - Именно так, милый мой, бесценный Сергей Григорьич, именно так, не иначе: нашу власть, власть народную, мечтают дерзостно на власть мужичью заменить, что есть путь ко всякой власти ниспровержению; судьба сухиновская ничему сих юнцов неоперившихся не научила, ибо мыслить по младости лет не приучены. Такоже и французские уроки впрок не пошли... И еще добавил взволнованно: - Не Европа мы, Сергей Григорьич, не Франция, не Британия тем боле; парламентам не обучены! Единым скачком все преодолеть? - к горькой беде сия попытка ведет. Лишь в армии, в строгой мудрости власти ея залог будущих обустроений. Верно ли? Волконский кивнул. Так и есть; не раз сие обсуждалось. Темен мужик, страшен бунт черни. Лишь армия! она одна! - и чрез нее просвещенье толпы; поголовное призванье, сокращенье срока рекрутского - и обучение по системе ланкастерской, чтоб каждый грамотный высветлил разум неграмотному. И лишь лет через двадцать, ежели не более... - Сии же поручики да прапорщики, себя "младороссами" поименовавшие, ныне страшны! Пропагандою своею допрежь всего; солдаты старые к тем бредням не склонны, однако ж сколь их в битвах пало! - а новые рекруты о казацких свободах не забыли, слушать готовы, да и слушают, и на ус мотают... далеко ли до бунта? И что делать с ними прикажете? - Из армии гнать безжалостно! - твердо ответил Волконский. - Ан нет! - почти что вскрикнул священник. - Главарей известных прогнав, сразу не искоренить: неведомо, сколь глубоки корни ею пущены! И сверх сего: каков предлог изгнанья? Не зачитывать же пред строем вчерашних поселян обвиненья в стремлении вольности казачьи восстановить! - Тогда... - Прошу, продолжайте! продолжайте! Бесценны для Верховного мнения ваши на сей предмет! - Измыслить иную вину; ее и войскам объявить, дабы усомнились в честности помыслов сих юнцов... С ясно ощущаемым трудом далось Волконскому сказанное; впервые в жизни понял: ложь хоть и скверна, а без нее порою не обойтись. И то: мальчишки! сопляки! мужичий бунт возжечь желают, о следствиях не мысля. Как такое назвать? Искоренить без жалости! - иначе нельзя. Иначе - пугачевщина, с кровью, с грязью; разгул скопищ, армии развал... и гибель России. - Но, Сергей Григорьич! - священнический перст поднялся и замер. - Вине той надлежит быть страшною, дабы от самих имен бунтарских отшатнуть всякое нижних чинов сочувствие... Сбился; не сумел все же высказать последнего, страшного слова. Но хоть и занялось вполне утро за дырчатыми жалюзи, а словно потускнело в нумере. Избегая взглянуть друг на друга, уставились на образа. И - пугливо отвели взгляд, ощутив на темных ликах омерзение. Беззвучно согласились в подлом. Оба, как въявь, одновременно - представили: плац, и солдатская шеренга, ружья вскинувшая, и неровный, смятенный ряд обреченных; юные изумленные лица, не ужасом гибели искаженные, но безмерным удивленьем от гнусной лжи, приведшей на порог смерти. И хоть постарались оба отогнать виденье, оно не развеивалось: медленное, растянутое паденье тел, уж неживых, наземь, алые клочья на комковатых мундирах, хрипы мучительные... и оба же, содрогнувшись, вместе, отнюдь не согласуя, мысленно ответили себе: да! И, сумев признать необходимое, бестрепетно посмотрели один другому в глаза, уже не ежась под взглядами святых. - Имена же сих _изменников_ таковы... Вытягивает, выматывает священник слова; тяжче тяжкого ноша, и с крестом сравнить кощунственно... ибо вот он, крест; жжет сердце сквозь рясу... не избыть боли, но ноши не избегнуть... - Бобович! Штольц! Шевченко! Апостолов! Панин Сергей! Панин Виктор! Лушев! Карпов! Богородский! Штейнберг! Попадопуло! Крестовский! Гонгадзе! Львов! Таубе! Мацкевич! Торосов! Солдатенков! Иванов Петр! Иванов Павел! Рябушкин! Таньшин! Мокаркин! Намеренно бил вскриком на каждом имени, магнетизируя Волконского, опутывая генерала; не говоря, показывал: вот, ничтожные юнцы, не известны никому... таким ли с Петербургом вести сношенья? - И сверх того, Сергей Григорьич: худые шепота ползут в полках после ретирады Киевской. Всякому знающему ясно - стратегема [план битвы; маневр] ваша гениальна; а как незнающим объяснить? Не смыслом слов - голосом играя, вел арестанта к пониманию. И! - не вынес своей же игры. Вскочил с надрывным воплем. Рухнул на колени. - Казни мя, мученик! казни, аки Ирода! ибо пришел призвать тебя принять судьбу Крестителя Иоанна, иже пострадал невинно... Казни мя, казни! - но не отвергни... ...Станислав Бобович в последний раз возвышает голос, но сорванное горло уж не повинуется, и он, махнув рукою, садится, верней - почти падает на скамью, в объятия друзей. Ощутимо прыгает сердце, колотится в тесной клетке; в висках гуд. Совсем близко сияющие глаза товарищей. - Ах, Стась! - кричит, не скрывая слез, Антоша Штольц, - ты Цицерон! ты гигант!.. Все кончено, все!.. имена наши очищены! да! а подлость посрамлена и рассеяна!.. И прочие, прочие, кто сумел дотянуться! - касаются плеча, смеются счастливо, пытаясь хоть чем-либо высказать восторг, и благодарность, и любовь свою к вождю Младой России... Сверкает белейшими зубами Вахтанг Гонгадзе! обнялись, тесно прижавшись друг к дружке, Сережа и Витюша Панины! у Мацкевича Кастуськи влагой подернуты синющие глаза! даже и мрамор лифляндский, хладнокровнейший Отто Таубе, не сдержав восхищенного ликованья, приподнял слегка уголок рта! Бобович не отвечает; сидит, откинувшись на спинку. Нечто мешает ответить побратимам, слиться с общим воодушевленьем; что? он не знает еще, но ощущает явственно, всеми фибрами обострившихся чувств, еще не остывших после громогласной речи. Станислав даже и не слышит почти того, что вокруг. Медленно обводит он глазами пустую залу, задержавшись взглядом на лицах трибунальцев. Высокую честь Младой России оказал Верховный; вся Управа за крытым алым сукном столом: генерал Раевский Владимир! генерал Давыдов Василий! генерал Юшневский Алексей! Лица сосредоточены, но не жестоки; поверили наветам? нет? - не понять. По всему видно, размышляют. Но отчего ж тогда сгустилось нечто в воздухе? что мешает успокоиться? Плещет неноябрьской синевой из чуть раздвинутых гардин; осколочек солнца проникает в залу - и с ним вместе робко возникает надежда. Что тревожиться? ведь не могли же судьи не услышать истины в речи его, истины, кою и не думали скрывать "младороссы"! Разве не за то восстали, чтобы вольность и честь восторжествовали на Руси? Нет, невозможно, чтоб не услышали, не разобрались... И Станислав наконец ощущает на устах несмелую улыбку; он оборачивается к друзьям, он пожимает протянутые руки: Вахтанг! Антоша! Отто, глыба остзейская! Христо! Фома! - но уж ведено встать, и солдаты, седоусые ветераны с непроницаемыми лицами, гурьбою выводят их всех из присутствия в соседнюю комнату, где уж собирались они утром перед началом трибунальского заседания; допрос общий завершен, ныне осталось ждать, когда вызовут для предъявления статей обвинительных... и станет ясно - наконец! - за что с таковой жестокостью ввергнуты в узилище? откуда возникли клеветы? ведь скажут же! - и возможно станет все потуги наветчиков рассеять... И Стась первым выходит из залы, увлекая за собою прочих. А чрез иную дверь, плотно укрытую гобеленом, солдаты вводят в присутствие Сергея Волконского. Он свеж и чисто выбрит; стараниями куафера приведена в должный вид голова, даже виски подбриты вкось, согласно последней моде. На крупном, осанистом теле, как влитой, сидит сюртук партикулярный - сшитый по мерке, а все же тщетно пытающийся скрыть военную стать. Он садится в первом ряду скамей, каменно выпрямив спину, и совсем рядом примащивается отец Даниил, напутственник и исповедник, особым изволением Верховного допущенный быть при допросе; разумеется, без права участия, но лишь ради христианского милосердия, во имя укрепления духа раскаявшегося злоумышленника. Злодей спокоен; смятенны, скорей, генералы, по пояс скрытые алым сукном. Не в упрек им! - ведь лишь накануне были извещены директора Управы Военной об открытии заговора, и, коль скоро один из их числа вовлеченным в него оказался, обязаны к принятию исполнения задач трибунальских. Несвязные нелепицы юнцов ничего не объяснили; ныне генералы застыли в ожидании: что откроет Волконский? Отвергнет ли обвиненье? признается ли? объяснит ли сущность поступков своих, буде обвиненье незряшно? Занимает место свое перед столом за трибуною следственный обвинитель, обер-аудитор Боборыко. Названы имя, происхожденье, чин. - Гражданин Волконский! Признаете ли, что являлись главою организации, целью своей ставившей ниспровержение Республики Российской и возвращение достоинства императорского Романову Николаю, ныне беззаконно узурпирующему власть в Санкт-Петербурге? - Да. Сказано! Без всякого чувства, словно бы даже безразлично ко всему окружающему. Каменеют лица генеральские; в глазах, только что ожидающе-сочувственных, - презренье. Боборыко возвышает голос. - Станете ль давать о сем показанья? - Да. - Коль так, - звенит о стены боборыкин клекот, - начните ответ с краткого описанья причин измены вашей! И не отделаться уже равнодушным подтвержденьем; впрочем, коли надобен сей театр, отчего ж не отвечать подробно? и все обговорено заране с отцом Даниилом... - Вошедши в тайное общество едва ль не со дня основания оного, принял я участие во всех предприятиях; с неких же пор возникло сомнение в сообразности не так целей его, как средств, им предпринимаемых, идеалу добродетели христианской и долгу повиновения власти земной, иже есть от Бога. Особливо укрепился в сомнениях после вооружения черни Сухиновым и разора сей чернию экономии шляхетских на Подолии... - Показано вами, - вновь Боборыко клекочет, - о том, что по согласию с Иудою Муравьевым Артамоном распускались вами орды ханские на прокорм по волостям, чем спровокирован был мужичий бунт, гибель Сухинова и зарожденье кармалютчины. Так ли сие есть? - Да. - И такоже, по злому умышленью, предавали вы неколико раз убиению воинов ханских, якобы за насильства над мужиками, на самом же деле имея целью оскорбить союзников Республики Российской. Верно ли? - Да. - Отчего ж, фортецией киевской командуя, не предались открыто войскам лжегосударевым, подобно Иуде Муравьеву Артамону? Пожал плечами (жест сей такоже заранее подготовлен, чтобы уж не сбиться ненароком). - Взаимно с Муравьевым решено было, что он при Чернигове сопротивления не окажет Государю, я же под Киевом измотаю воинство Республики, после чего отойду, оставив город Паскевичу. - Давно ль последнюю эпистолярную пересылку с Иудою имели? - С месяц тому, незадолго до баталии Киевской... Защемило в груди. Виду не подал, но сделал тайный знак; тотчас отец Даниил взметнулся. "Помилосердствуйте!" - крикнул трибунальским. Кивнули в ответ все трое, и Боборыко готовно сложил листы свои на трибунке. Глоток воды. Еще. Мгновенье - и боль отошла. - Итак, гражданин Волконский! - Боборыко подается вперед, несказанно похожим став на стервятника. - Каким же путем намеревались вы Республику Российскую во прах повергнуть? - Для исполненья замысла моего намеревался, измотав в битвах армию свою и тем обескуражив ея, обвинить в скверном руководстве Управу Военную и, низвергнув Верховного Правителя вместе с директоратом, возглавить Республику, капитулировав вслед перед полками Паскевича... - Однако же, как предполагали вы свершить сие, коли армия ваша есть лишь одна из многих, Конституции преданных? Сквозь звон в ушах - вскрик отца Даниила: "Мужайся, сыне!" - Для сего имел связь с неким сообществом молодых обер-офицеров, близких к солдатам по положению, а равно и происхожденьем своим. В должный миг соумышленники мои пылкими речами внесли б разброд в полки, на подавление выступленья моего назначенные... - Имена! Благоволите назвать имена! Презрительно усмехнулся. - Всех не знаю, да и интереса, признаться, не имел к осведомлению о полном составе названного комплота. Связывался же через посредство поручиков Бобовича и Шевченка, а такоже подпоручика... - помолчал, словно припоминая, - Штольца... - Последний вопрос мой по сему поводу: чему обязаны вы связью с упомянутыми? Обижены ль они были Республикою? Прельщены ль? - Помыслов их не ведаю; впрочем, каждому мною обещаны были от Государя Императора щедрые вознаграждения. Размер пожалований на каждый случай обговариваем был отдельно, соответственно мере участия в заговоре. Для поручиков Бобовича и Шевченки чрез Артамона Муравьева имел письменно выраженное Государево изволение на пожалование сих особ поместьями и баронским достоинством... - Извольте сесть! Боборыко, картинно выбросив руку, протянул к столу Трибунала связку бумаг. - Сограждане трибунальцы! Признание злодея, вами слышанное, подтверждается письмами, его рукой писанными и адресованными помянутым Бобовичу и Шевченке, а равно и Штольцу, и содержат инструкции наиконкретнейшие о проведении в исполнение изложенного Волконским умысла; восемь изъяты из шкала злоумышленника, еще пять перехвачены лицами, чье служенье Конституции беззаветно... Признаете ли подлинность писем, Волконский? - Да. Вымолвил через силу - и ощутил слабое, ободряющее пожатие; поразился мельком синюшной бледности отца Даниила и мертвенному хладу руки. - Более вопросов не имею! Отвесив полупоклон, Боборыко оставил трибуну. Над алым сукном качнулась фигура первоприсутствующего Конституционного Трибунала генерала Юшневского. - Серг... Гражданин Волконский! Имеете ль что сообщить Трибуналу дополнительно? Господи! голос у Алеши дрожит... вдруг захотелось сказать: "Нет!" - хотя б раз за день. Однако встал, пересиливая себя, с неуверенностью (сего не предусматривал отец Даниил); качнулся, заставил себя держаться прямо, отгоняя радужные круги, плывущие перед взором. - Единое лишь... (Белым пятном в черной раме бороды мельк