смысл этот становился ей ясен, обогащал ее высшей мудростью. Разговор с Председателем еще более обострил и без того феноменальную способность восприятия рожденных музыкой образов. А может, не рожденных самой музыкой, лишь познанных через ее посредство? - Ты губишь себя, доченька, - вес сильнее тревожилась мать. - Посмотри, как похудела, светишься словно облачко на закате, на глазах таешь! И Джонамо, действительно, достигла такого творческого накала, за который расплачиваются жизнью... В тот памятный вечер она испытывала необычайный, даже для последних дней, подъем. Не слыша аплодисментов, прошла к роялю, замерла над клавиатурой, и... огромный, страшный, чужой мир разверзнулся перед нею. Пепельно-серое, низкое нависшее небо. Буйно и беспорядочно разросшиеся кустарники. Местами сквозь нагромождение побегов проступают оплавленные остовы зданий. Запустение, холод небытия во всем... А на первом плане - прекрасное женское лицо с насмешливыми и одновременно грустными зеленоватыми глазами... Ореол русых волос... Непривычно начертанный профиль... Во взгляде мольба о помощи... Тысячами человеческих голосов пел рояль. Вопль отчаяния потряс слушателей... Рояль замолк, Джонамо встала, незряче взглянула в наливающийся светом зал и упала без чувств. - Милая моя Джонамо, - сказал доктор Нилс, окончив осмотр, - ваши силы... не беспредельны. Энн права, так можно погубить себя. И я хорош, оставил вас без присмотра. Никогда себе этого не прощу, хе-хе... Впрочем, ничего страшного. Обыкновенное истощение нервной системы. Вам сейчас не лекарства нужны, а отдых. Отправляйтесь-ка на Утопию... Годик-другой, и все как рукой снимет! "Как, отказаться от борьбы?" - была первая ее реакция. Потом настала пора раздумий. Перед глазами то и дело возникала планета-призрак. Ею мог стать и Мир... Неужели прав Председатель, и не напрасно сама мысль о ломке проверенного на благополучие, испытанного на общественную стабильность, устоявшегося эволюционного алгоритма кажется ему невыносимо, возмутительно, кошмарно дерзкой? "Он прав, а я не права?" Председатель упомянул теорию дисбаланса. Нужно немедленно познакомиться с ней! Увы, вскоре Джонамо поняла, что одной лишь компьютерной грамотности недостаточно. Необходимы не внешние, вернее, не только внешние, но и внутренние, собственные знания. А их нет. Оказывается, не все можно получить через информ. Для теории дисбаланса не нашлось места в микроблоках информационного центра. Видимо, компьютеры не сочли ее достойной внимания, отнесли к числу лженаук. Сам же футуролог Стром на Утопии... И тогда она решилась отправиться туда - якобы для отдыха, как настоятельно советовал доктор Нилс, а на самом деле к Строму. Нет, Джонамо не признала себя побежденной. Была уверена, что вскоре вернется на Мир и доведет до конца свою миссию. Она нужна людям, и ничто не отторгнет ее от них! Как ни странно, путешествие на звездолете не оставило впечатлений. Разве что запомнились тягостные перегрузки при разгоне, плач женщины в соседнем ложементе, безжизненные стеклышки звезд в черноте иллюминаторов... Стром выглядел человеком, сотканным из противоречий. Едкий, брюзгливый, с резкими перепадами настроения, но в то же время - это выяснилось далеко не сразу - тонко и глубоко чувствующий. Принял он ее, успевшую привыкнуть к общему преклонению, с оскорбительным безразличием, которое даже не пытался замаскировать элементарной вежливостью. Первым побуждением Джонамо было хлопнуть дверью и никогда больше не унижаться перед этим полным самомнения, обозленным на всех человеком. Но сдержалась. Ради своего великого дела она могла стерпеть и унижение. Пришла к Строму вновь. Еще и еще, пока тот наконец не смягчился. А потом они убедились в общности взглядов и сделались друзьями. Позднее к ним присоединился Игин. Они, точно биссектрисы треугольника, идя с трех сторон, встретились в одной точке... - Зачем вам это, Игин? - Странный вопрос, Стром. Не могу без дела, вот и все! Они разговаривали вполголоса, стараясь не отвлекать Джонамо. Напрасная предосторожность: музыка перенесла ее на далекий, родной, живущий благополучной, но бездуховной жизнью Мир. - Это не дело, а игра. Вот у нее, - Стром кивнул на Джонамо, - не игра, а дело. Не примите просто за каламбур. Так оно и есть. А вы... Нашли себе забаву - компьютер высшего интеллектуального уровня. И торопитесь поиграть. - Как вам не совестно, - огорчился Игин. - Вы же один из крупнейших футурологов планеты! - Какую планету изволили упомянуть? - Мир. Слышали о такой? - Да уж наслышан. А вот вы забыли, где находитесь. И зря. Когда-то я, действительно, охранял будущее. Чересчур хорошо охранял. Потому и здесь. Бывший футуролог Стром, разрешите представиться. Его васильковой синевы глаза приобрели стальной оттенок, ноздри раздувались, скулы заострились еще больше. - Напрасно волнуетесь, я не хотел вас обидеть, - примирительно проговорил Игин. - В утешениях не нуждаюсь! Все мы здесь бывшие, не один я. Не больно-то задавайтесь, бывший управитель! Привыкайте к своему новому положению! - Ну нет, не привыкну. Злой вы человек, Стром. Жалите в самое больное место! - Это правда, я зол. На ваш дурацкий оптимизм, на себя, на всех! - И на Джонамо? Взгляд Строма потеплел, голос едва заметно дрогнул. - Она исключение. Ей бы жить среди ангелов, а не среди нас, грешных. - Вы вспомнили одно мое занятие, - сказал Игин. - Правда, с оговоркой "бывший". Я, в самом деле, бывший управитель, и с этим ничего не поделаешь, тут вы правы. Но, к счастью, еще и системник. Им и умру. Для меня киберзавод, объединение, индустриал, общество в целом - прежде всего система. А для анализа такой сложной системы, как общество, пригоден лишь компьютер высшего интеллектуального уровня. Согласны? - Допустим. Ну и что? - Так вот, он у меня, как вы знаете, есть. Но я был бы плохим системником и к тому же никудышным управителем, если бы полагался только на компьютер. Что-то здесь, - Игин тронул голову, - или здесь, - он стукнул могучим кулаком в грудь, - иногда оказывается в конфликте с компьютером. И бывает трудно их примирить. До сих пор мне это удавалось, однако теперь... Рассказать? - Ну? - недоверчиво буркнул Стром. - На Мире передо мной всегда стояла задача, рамки которой заранее были жестко установлены самой технической иерархией, а масштабы соответствовали моему положению. Здесь же я свободен в выборе. Совершенно свободен, понимаете? - Чего-чего, а свободы у нас предостаточно. Только что с ней делать! - Мне, например, вздумалось построить системную математическую модель нашего общества... - И что, система неустойчива? - заинтересовался наконец Стром. - Напротив, очень устойчива, в этом весь фокус. Но ведь идеал устойчивости - абсолютный нуль! Выравниваются потенциалы - хорошо! Уменьшается градиент - хорошо! Падает дисперсия личностных мнений - тоже хорошо. Если верить компьютеру, - все хорошо. А я чувствую нутром: слишком хорошо. И это "слишком" меня пугает. Надо разобраться, а без вашей помощи не смогу. - Игин утер пот с побагровевшей шеи. - Поможете? - Вы знакомы с моей теорией дисбаланса? - спросил Стром. - Самую малость, - виновато признался Игин. - Я был далек от высоких материй. - Так знайте, - простер жилистую руку футуролог, - что ваше "чем лучше, тем хуже" полностью согласуется с нею. Наше общество, действительно, достигло почти абсолютной устойчивости. В нем практически нет флуктуаций... за редким исключением, - поправился он, взглянув на Джонамо. - Но это устойчивость замкнутой, эгоистической системы, которая предельно оградила себя от внешних воздействий, не признает перемен. - Консервативная система? - понимающе заметил Игин. - Да, человечество привыкло к стационарному режиму. На Мире царят благодушие, успокоенность, слепая вера во всемогущество техники. Люди боятся ответственных решений. Прежде чем сделать что-либо неординарное, из ряда вон выходящее, должны получить благословение компьютеров. Это ли не явные признаки духовного вырождения? Видите, чем чревата наша хваленая, ставшая самоцелью "вершина благополучия"! Увлекшись, собеседники не заметили, как Джонамо, прикрыв крышку рояля, подсела к ним. - Милые мои мужчины, - услышали они ее мелодичный голос. - Оказывается, все мы думаем об одном и том же. Вершина? Помните, что сказал мудрец? "За всем, что достигло вершины развития, сразу же наступают сумерки богов". - Сумерки богов... - повторил Стром, как бы проверяя на прочность поразившее его словосочетание. - Право же, лучше не скажешь! - Конечно, нужно радоваться достигнутой вершине, - взволнованно продолжала Джонамо. - Однако за ней обязательно должна быть новая. Иначе жизнь остановится. Давайте же, друзья, искать эту вершину вместе! 14 Референдум Вот уже несколько месяцев Председатель Всемирного Форума пребывал в состоянии мучительного единоборства с самим собой. До сих пор он жил, твердо веруя в правильность своих поступков, незыблемость убеждений, несокрушимость идеалов. Ему не приходилось заниматься переоценкой ценностей, собственные взгляды, подкрепленные компьютерной мудростью, представлялись единственно верными, неоспоримыми. Не оттого ли его так возмутило неистовое обвинение, брошенное ему в лицо Стромом? И даже не тон, каким тот говорил с главой всемирного правительства, - Председатель был достаточно умен, чтобы не ударяться в амбиции, - а сама суть, посягавшая на фундаментальные устои общества. Прежде Председатель не испытывал угрызений совести, потому что никогда не кривил душой, действовал в полном согласии с совестью. Но после разговора с Джонамо совесть перестала быть спокойной, начала подтачивать монолит убеждений. Мысленно возвращаясь к этому разговору, Председатель варьировал его, искал убедительные аргументы и... не находил их. В словах молодой женщины была логика, подсказанная не только сердцем, как считала она сама, но и проницательным, острым, возвышенным умом. Все это время он выполнял привычные действия, как хорошо отлаженная машина, чей ход запрограммирован до мелочей и огражден от посторонних возмущений. Однако впервые осознал себя такой машиной, в которой нет ничего личностного, и понял, что лишь заученно и прилежно нажимает кнопки гигантской системы в соответствии с предписанным регламентом. А ведь раньше Председатель был совершенно убежден в обратном, хотя привычно именовал себя "слугой общества"! Он и мнил себя слугой, иначе его можно было бы счесть лицемером, но слугой не в обычном понимании, а обладающим действенными полномочиями влиять на исторический процесс и направлять эволюцию человечества в безопасное русло. И еще Председатель ловил себя на том, что постоянно думает о Джонамо не только, как о сильном противнике или потенциальном союзнике, но и как о женщине, сумевшей потеснить первую, казавшуюся пожизненной, любовь. Он мысленно возвращался к их встрече в Оультонском заповеднике, которая чуть было не закончилась трагически. Вновь и вновь протягивала ему огненно-рыжий комочек хрупкая, взволнованная, но не сломленная испугом женщина. Вновь и вновь звучали ее слова: "Иначе я не могу". Тогда это показалось эпизодом, не затронуло чувств, не проникло в сознание. Председатель решил, что случай свел его с взбалмошной, экзальтированной женщиной. Он и не подумал узнать ее имени - зачем, все закончилось благополучно, и можно забыть этот нелепый случай. И в самом деле забыл, выбросил из памяти, хотя напоследок отметил, что женщина молода, красива и, видимо, очень одинока. Узнав в знаменитой пианистке оультонскую незнакомку, Председатель поразился: "Бывает же такое!". Но все еще не представлял, сколь значительное место займет в его жизни эта странная представительница прекрасного пола, которая сейчас больше похожа на инопланетянку, чем на женщину Мира, пусть даже самую незаурядную. Чтобы прийти к такому выводу, достаточно всмотреться пристальнее в ее лицо, словно списанное со старинной фрески. А пугающий взгляд удлиненных немигающих черных глаз? А полная царственного достоинства манера держаться? Нет, в Оультонском заповеднике она была иной - проще, понятнее. Потому и не пришло в голову поинтересоваться ее именем... После третьей же, последней, встречи Джонамо стала истинным наваждением, точно и впрямь сумела околдовать Председателя. И пусть у нее в мыслях этого не было, тем вернее достигла она результата, о котором, несмотря на женскую проницательность, нисколько не подозревала. Председатель сохранял видимость оптимизма и уверенности в себе. Но как трудно давалось ему вынужденное притворство! Назревавший в его душе кризис неожиданным образом ускорили события, последовавшие за сенсационным открытием экипажа исследовательского звездолета "Поиск". Впервые и при обстоятельствах драматических удалось установить связь, хотя и одностороннюю, с инопланетной цивилизацией. В том, что такие цивилизации существуют, ученые не сомневались, но эта уверенность основывалась на философских представлениях и не была подкреплена опытом. Поиски инопланетян были прекращены еще столетие назад, когда начал угасать интерес ко всему, что находится вне Мира. Неудивительно, что открытие, сделанное "Поиском", застало всех, включая Председателя, врасплох. Как поступить, чем ответить на призыв о помощи? В том, что принят сигнал бедствия, сомнений не было. Компьютеры, не сумев полностью расшифровать сообщения гемян, тем не менее дали несколько вероятных вариантов. Они различались в деталях, но совпадали по смыслу: инопланетяне молят о спасении. Спасательная экспедиция, по предварительным оценкам, потребовала бы колоссальных, полностью непредставимых затрат, поглотила бы значительную часть экономических ресурсов, которыми располагает Мир, заставила бы людей поступиться вошедшим в плоть и кровь комфортом. А стоит ли идти на это ради спасения абстрактных "личностей"? Председатель представил себе армаду звездолетов, несущихся к Геме. Субсветовой полет в ближней зоне, свертка пространства в метагалактике. Пройдут годы ожидания, и что потом? Удастся ли эвакуировать на Мир цивилизацию загадочных гемян? И смогут ли существовать на одной планете два совершенно различных общества? Во что выльется их сосуществование? От обилия подобных вопросов и невозможности на них ответить Председателю становилось жутко. Хотелось отмахнуться, сделать вид, что ничего не произошло, не было принято никакого сигнала бедствия. Подумав так. Председатель почувствовал стыд. Там, на Геме, живут надеждой на спасение. Мочь и не спасти - недостойно человека! "Но почему именно мы? - тут же пришла другая мысль. - Есть же во Вселенной цивилизации и кроме нашей. Так почему же мы, а не они?" Стоп! А что бы сказала Джонамо? Председатель не сомневался в ее ответе. Но решала не она. И не он. По закону ему нельзя было даже обнародовать свое мнение, чтобы не влиять на волеизъявление людей, которое должно быть совершенно свободным. Свободным? "Не занимайся самообманом! - взглянул правде в глаза Председатель. - Люди уже давно исполняют волю компьютеров, даже не догадываясь об этом. Ведь компьютер не принуждает, не навязывает, а всего лишь советует. Но кто же поступит вопреки совету, если считает его разумным?" Прежде он вместе с другими думал, что так и должно быть. Конституция Мира - а ее соблюдали строго - гарантировала демократию и не просто провозглашала ее, но и защищала от любых посягательств со стороны властолюбцев. Что же касается власти компьютеров, то власть эту, отнюдь не вымышленную, никто из граждан Мира не замечал. Авторитет электронных оракулов складывался десятилетиями. Много раз люди убеждались в их прозорливости. Нынешнее поколение унаследовало не только технические высоты, достигнутые предками, но и постулат о непогрешимости компьютеров. Ему следовали охотно, ибо он освобождал от необходимости самим принимать ответственные решения, позволяя в то же время сохранить видимость полной свободы выбора. Это ни в коей мере не было "бунтом машин" или "заговором против человечества". Компьютеры служили людям верой и правдой, как с самого начала предусматривалось заложенной в них "отцами демократии" программой. Они рьяно блюли интересы людей, но... в своем собственном ограниченном понимании этих интересов. Каждый гражданин Мира, будучи членом его правительства, имел право и возможность в любое время и по любому поводу обращаться к иерархии компьютеров. Но чаще, чем кто-либо другой, это делал по роду обязанностей "впередсмотрящего" Председатель. С годами он научился предугадывать ответы компьютеров-экспертов. И сейчас, еще не посоветовавшись с ними, наперед знал, что они скажут: "Эвакуация на Мир обитателей Гемы непредсказуемо опасна и, следовательно, недопустима. Она потребует расходов, которые обременят экономику, в результате чего уровень благосостояния общества понизится. Проникновение чуждой, возможно, агрессивной психологии нарушит общественную стабильность. Естественная микрофлора гемян способна вызвать эпидемию заболеваний, против которых кибермедика бессильна. Столкновение противоположных интересов может привести..." И так, фраза за фразой, абзац за абзацем. А в конце, как бюрократическая резолюция, совет: "отказать!". "Нет, нет и нет!" - ответила бы на это хрупкая черноглазая женщина. Две правды: рационалистически непогрешимая, а по сути трусливая, эгоистическая правда компьютеров и благородная, достойная Человека правда Джонамо. Председатель не сталкивался с подобной дилеммой. Еще полгода назад он бы и не подумал усомниться в правоте компьютеров, счел бы ее за непреложную истину. Но сегодня возвел в ранг истины крамольную, с ортодоксальной точки зрения, правду Джонамо. Какая же из противостоящих правд возьмет верх на референдуме? Председатель не обладал целеустремленностью Джонамо, упорством Игина и одержимостью Строма. К тому же он все еще был законопослушен и не допускал мысли о возможности противоправных действий, какими бы благими намерениями они ни диктовались. Оставалось надеяться разве что на чудо... Наступил день выбора: прийти на помощь гибнущей инопланетной цивилизации или нет. С шести часов утра по центральному времени компьютеры начали накапливать и систематизировать личностные мнения. В двадцать один час они должны были закончить математическую обработку информации и выдать результат. Весь этот день Председатель провел в тяжелом нервном напряжении. У него было ощущение, что предстоит окончательно разрешить давний спор со Стромом и сравнительно недавний - с Джонамо. Референдум станет экзаменом на духовное величие человечества. Выдержит ли оно этот нелегкий экзамен? Председателю хотелось крикнуть во весь голос: "Люди, не подведите меня!" Но даже на такую малость он не имел права... За полчаса до срока Председатель Всемирного Форума вошел в зал референдумов, где собрались советники. По левую руку от председательского места располагался цифровой дисплей, на котором вскоре высветятся численные данные, по правую - пульт связи с информационным центром. А прямо перед сидящими, во всю стену, распростерлось гигантское световое табло. Сейчас оно выглядело бельмом на слепом глазу. Но пройдет совсем немного времени, раздастся символический удар гонга, и табло вспыхнет. Какой цвет будет преобладать? Если зеленый, значит, Мир готов приютить космических беженцев. Если красный, отказывает им в гостеприимстве и помощи. Миллиарды светомолекул образуют подобие двухцветного флага. Среди изумрудных искорок будет искорка Председателя. Но сколько таких же заблещет рядом? Ни Стром, ни Джонамо, ни другие переселенцы на Утопию не участвуют в референдуме. Покинув Мир, они добровольно лишились права голоса. А если бы и нет... Что может сделать горстка людей? Последние секунды... Гонг! Председатель инстинктивно закрывает глаза, но и сквозь сомкнутые веки видит багровое зарево. Табло пылает рубиновым светом. Лишь с края видна узкая полоска зелени. "Дисперсия личностных мнений - девять десятитысячных", - дублирует голосом показания цифрового дисплея информ-компьютер. Еще недавно эта необычно возросшая дисперсия огорчила бы и встревожила Председателя. Он затребовал бы развернутый покомпонентный анализ причин, по которым снизилась стабильность общественного мнения. Но теперь, и не обращаясь к компьютерам, Председатель знал: главная, а возможно, единственная причина - Джонамо. Не будь ее, дисперсия оказалась бы ничтожной, а может, вообще равнялась бы нулю. Исчезла бы изумрудная полоска, да и председательская искорка была бы рубиновой. А теперь... Пусть миллиарды людей по-прежнему бездумно поддержали приговор компьютеров. Но миллионы все же задумались. И чего стоило им решение, подсказанное собственным разумом, собственной совестью! Они ведь понимали, не могли не понять, что идут против большинства, разрушают традицию, исподволь ставшую самозванной моральной нормой! И все-таки поступили по-своему. Ну что ж, черноглазая женщина выиграла спор... 15 Рассвет Произошло невозможное: о Строме вспомнили. Десять лет он ждал, не признаваясь себе в этом, иронизируя над собой, впадая в отчаяние. И дождался. Радиосигнал шел с Мира около трех с половиной часов по цепочке ретрансляторов, тянувшейся в космическом пространстве от планеты к планете. Лазерные нити вели его от Мира к Утопии, от Утопии к Миру. Обычный разговор был невозможен: он продолжался бы месяцами, и ответа на заданный вопрос приходилось бы ждать не менее семи часов. Поэтому пользовались вероятностно-кибернетическим алгоритмом разговора, основанным на методе последовательных приближений. Каждый из собеседников общался не с другим собеседником, а с его кибернетическим аналогом - компьютером, что позволяло моделировать разговор в реальном масштабе времени, без тягостных пауз. На другом конце космической радиолинии модель разговора - версию первого собеседника - прослушивал второй собеседник, после чего, в свою очередь, моделировал новый вариант, который передавали в обратном направлении. Уточняя позиции собеседников и развивая разговор, процесс повторяли до тех пор, пока очередные версии обоих собеседников не совпадали полностью. Со сложным чувством торжества, растерянности и печали слушал Стром первую версию Председателя. Собственные реплики, вернее фразы, приписываемые ему компьютером, вначале вызвали у него досаду и недоумение: вот в каком деформированном виде воспроизведена его личность! И все же Стром узнавал свои мысли, резкие, не щадящие чужого самолюбия, выражения. "Неужели я такой? - ужаснулся Стром. - Тогда многое понятно..." Он знал за собой неприятные свойства, порой сожалел о них, но то, что его манера общения столь возмутительна, осознал только сейчас. Компьютер-аналог создал карикатурный образ, выпукло подчеркнул интонации, акцентировал грубость. Если бы не вошедшая в пословицу объективность компьютеров, Стром подумал бы, что над ним издеваются. Но об этом не могло быть и речи... И при всем утрированном характере версии бывший футуролог не мог не признать, что по своей сути она близка к тому смыслу, который в более мягком словесном обрамлении был бы, да и будет вложен в его ответы. Компьютер действительно моделировал личность Строма, мыслил по тому же алгоритму и, допуская промахи в трактовке тактической линии поведения, правильно предугадывал стратегию. Подавив возникшее в его душе неприятное чувство, Стром вновь, уже холодно и отстранение, прослушал первую версию своего разговора с Председателем. Председатель: Вы, конечно, знакомы с результатами референдума? "Стром" (компьютер-аналог Строма): Какого черта вы меня об этом спрашиваете? Председатель: Интересуюсь вашим мнением. "Стром": ...этот референдум! Впрочем, вы называете... прогрессом. Председатель (изменившимся голосом): Уже не называю. По-видимому, ваша теория дисбаланса подтверждается. "Стром" (злорадно): Долго же до вас доходило! Председатель: Признаю свою ошибку и жду от вас совета. Человечество в опасности. "Стром" (с подвохом): Человечество Гемы? Председатель: И Мира тоже. Понимаете, что ему грозит? "Стром" (почти кричит): Вы еще спрашиваете? Или не я распинался перед вами, убеждал, доказывал! Эх, вы! Духовное вырождение, вот что ожидает людей Мира. И вы сделали все, чтобы его ускорить. Толковали о прогрессе, козыряли идиотскими показателями, а того, что прогресс должен быть сбалансированным, не поняли. Председатель: Помогите исправить ошибку. Как быть с Гемой? "Стром": Разбирайтесь сами. Председатель: А Мир, как помочь ему? Что подсказывает ваша теория? "Стром": Моя теория не панацея, а диагностическое средство. Диагноз поставлен. Так лечите же, черт возьми! Председатель: Возвращайтесь на Мир. Вы нужны здесь. "Стром" (непреклонно): Я уже давно никому не нужен. Сумейте обойтись без меня. Конец связи. Обмен версиями продолжался несколько дней. Под конец к Строму присоединились Игин и Джонамо. (Десятая и одиннадцатая версии совпали.) Председатель: Вы, конечно, знакомы с результатами референдума? Стром: Да, знаком. Председатель: Интересуюсь вашим мнением. Стром: Результаты не могли быть иными. Председатель: По-видимому, ваша теория дисбаланса подтверждается. Стром: А вы рассчитывали на другое? Председатель: Признаю свою ошибку и жду от вас совета. Человечество в опасности. Стром: Я ведь предупреждал вас об этом. Председатель: Помогите исправить ошибку. Как быть с Гемой? Стром: Утопия готова принять ее обитателей. Председатель: А Мир, как помочь ему? Стром: Вылечить себя могут лишь сами люди. Все вместе, без оглядки на компьютеры. Прочь с проторенных дорог! В поиск! Разумная и мужественная ответственность за все, в том числе и за технику, отсутствие которой не должно делать людей беспомощными! А для этого нужна полнота знаний не только в памяти компьютера, но и в собственном мозгу. И пусть жизнь станет полнокровной. Вам есть на кого опереться! Председатель: Вы говорите о Джонамо? Стром: Да, и о ней тоже. Джонамо: Здравствуйте, Председатель. Рада, что вы с нами. Председатель: Здравствуйте! Мое имя Ктор. Джонамо: Я хочу добавить к тому, что сказал Стром. Пусть люди научатся понимать и ценить прекрасное. И тогда сами будут прекрасны! Стром: Пусть каждый станет личностью. Уникальной, неповторимой! Игин: Не будем бояться неудач. Без них жизнь не жизнь! Стром: И ошибок. От них застрахован только компьютер. Но уподобиться компьютеру - значит совершить самоубийство! Председатель: Возвращайтесь, друзья мои! Вы так нужны здесь! Стром: Я остаюсь на Утопии. Буду готовиться к встрече братьев по разуму. Игин: Я тоже. Председатель: А вы, Джонамо? Джонамо: Возвращаюсь на Мир, Ктор. Там я сейчас нужнее. Стром: Конец связи. 16 Триумф В двадцать часов центрального времени единая энергетическая сеть Мира испытала небывалую нагрузку. Счетчики энергии выдавали числа поистине астрономические, и числа эти все возрастали. Управитель энергоиндустриала Гури, срочно вызванный контроль-компьютерами, метался по информационному залу от дисплея к дисплею, от пульта к пульту. Нагрузка приближалась к предельному значению, а ведь оно было взято с тройным запасом. Еще немного, и автоматы, спасая систему от аварии, начнут отключать потребителей... Это стало бы для Гури профессиональным позором, но что он мог поделать, если все многомиллиардное население Мира, исключая разве его самого и горстку таких же бедолаг, собралось, отложив все дела, у включенных глобовизоров. Даже те, кому полагалось спать, поскольку у них наступила ночь, бодрствовали в ожидании чрезвычайного события: возвратившаяся на днях Джонамо впервые выступала по глобовидению. Если бы не обстоятельства, Гури был бы одним из них, но сейчас его мысли сосредоточились на том, как поступить, если нагрузка достигнет предела... Казалось бы, после отлета Джонамо на Утопию о пианистке должны были быстро забыть: не зря этот крошечный филиал Мира называли иногда планетой забвения. Однако произошло обратное. Ее известность продолжала возрастать. Ситуация напоминала ту, с которой столкнулся управитель Гури... Причина столь неожиданного, непредсказуемого и бесконтрольного роста популярности Джонамо заключалась в том, что по всему Миру распространились записи ее концертов, сделанные в свое время слушателями. Внезапное исчезновение пианистки подогрело интерес к ней, окружило ее ореолом тайны. Она, не подозревая об этом, превратилась в легенду, стала символом прекрасного. Культ Джонамо, которого так опасался Председатель, сделался всеобщим поветрием, вошел в моду. Особенно неистовствовала молодежь. Оказывается, в молодых душах дремала жажда прекрасного. И вот она вспыхнула, принимая порой наивно-восторженные формы. Появились прически "под Джонамо", девушки удлиняли разрез глаз, подкрашивали их в черный цвет... Когда звездолет с пианисткой произвел посадку, ей не дали сойти с трапа, подхватили на руки и понесли по усыпанной цветами дорожке сквозь ликующую толпу почитателей. Джонамо пыталась высвободиться - безуспешно! Среди тех, кто нес ее, был и никому не известный человек с серебряными волосами. И хотя остальные сменяли друг друга, он упорно не уступал места ... Наконец управитель Гури облегченно вздохнул, потряс взъерошенной рыжей головой, сбрасывая крупные, словно дождевые капли пота: нагрузка стабилизировалась. Правда, автоматам пришлось-таки снять со снабжения несколько индустриалов, располагавших автономным энергетическим резервом, но это был пустяк по сравнению с неприятностями, к которым готовил себя Гури. На сей раз пронесло. Но завтра же он потребует от компьютеров-экономистов повысить энергоемкость сети: случившееся дает на то все основания. "Я больше здесь не нужен!" - понял Гури и помчался к глобовизору. Счетчики зарегистрировали еще один скачок нагрузки, но настолько незначительный, что его можно было не принимать во внимание. Джонамо решилась на выступление по глобовидению, как на рискованную операцию. Она не видела иного пути к миллиардам сердец, которые готовы были распахнуться перед ее искусством. Окажись операция неудачной, вмиг исчезнет все, чего удалось достичь с таким трудом. Как пересохший ручеек, иссякнет преклонение. От нее отвернутся, не простят обманутых ожиданий. И она рухнет с пьедестала, на который была вознесена людьми. Джонамо вспомнила, как восторженная толпа несла ее на руках, и зримо представила: руки, такие прочные, такие надежные, вдруг размыкаются, она падает, и нет конца этому падению... А как же Ктор, неужели не подхватит, не убережет? Но что он может, Председатель Всемирного Форума, человек, облеченный высшей, но, увы, эфемерной властью, самый могущественный и в то же время самый бессильный из людей? Подумав так, Джонамо физически ощутила глыбу ответственности, лежащую на ее хрупких плечах. То, что она должна сделать, не сделает пока никто, кроме нее. Но что если ее искусство, лишившись одного из важнейших компонентов - биоволнового резонанса со слушателями, - утратит волшебную силу воздействия на человеческие сердца, и музыка будет восприниматься не душой, а лишь слухом? Тогда конец всему! Джонамо все чаще задумывалась: почему же такую необъяснимую популярность приобрели, как утверждают, записи ее концертов, притом любительские, далекие от совершенства? Почему их передают из рук в руки, многократно переписывают, бережно хранят, точно реликвии? Причем те самые люди, которые не так давно довольствовались компьютерной псевдомузыкой, а подлинную музыку презрительно отвергали, словно замшелую, никому не нужную древность! И здесь Джонамо невольно сделала открытие. Ее успех вовсе не объясняется биоволновым резонансом, лживой обратной связью со слушателями. Все это лишь способствовало успеху, но не предопределяло его. Дело даже не в самой Джонамо, сама по себе она не смогла бы совершить переворота в сознании людей, их мировосприятии. Просто необходимость в музыке не покидала человеческие сердца, она лишь впала в летаргический сон, и вот теперь настала пора пробуждения. Процесс духовного обнищания людей, которого так опасался Стром, к счастью, не зашел слишком далеко, был обратим. Возможно, не будь Джонамо, человеческий дух все равно сбросил бы компьютерные оковы. Она помогла ему в этом, утолила дремавшую жажду прекрасного. Не так уж мало, чтобы испытывать удовлетворение! Но какой бы ни была истинная роль Джонамо - движущей силы или катализатора, - она не считала свою миссию исполненной. Напротив, с еще большей страстностью продолжала делать то, что подсказывало ей сердце. Готовясь к концерту по глобовидению, пианистка не щадила себя - просиживала за роялем с рассвета и до полуночи. - Доченька, - пыталась предостеречь Энн, - не надрывайся, прошу тебя! Вспомни, как было в тот раз... Ах, если бы доктор Нилс, светлая ему память... - Он бы понял меня, мамочка! Поверь: все будет хорошо, вот увидишь. Теперь я знаю меру своим силам, не волнуйся, пожалуйста... И вот Джонамо держала экзамен перед человечеством. ... Эффект присутствия, создаваемый глобовизором, был настолько силен, что управитель Гури, при всей своей психологической подготовленности, ахнул: вероятно, сказалась пережитая только что стрессовая ситуация. От пультов и дисплеев энергетического индустриала он мигом перенесся в гулкую, торжественную атмосферу концертного зала. На возвышении - рукой подать - стоял сияющий черным лаком старинный инструмент, громоздкий, необычных очертаний. Было в нем что-то реликтовое, не вписывающееся в современность. И все же он внушал чувство невольного почтения... Вот откуда-то из глубины сцены вышла тоненькая, грациозная, похожая на изящного подростка женщина. Оптика подхватила ее, приблизила так, что видна была пульсирующая синяя жилка на виске, под прядью темных волос. Невидящим взглядом женщина посмотрела в глаза Гури, постояла минуту, словно прислушиваясь к чему-то, затем села за инструмент. А потом... могучая волна музыки подхватила Гури, повлекла в немыслимые выси, прервала дыхание, умертвила и снова вернула к жизни. С ним происходило чудо. Он не узнавал себя, поражался силе и глубине собственных чувств... Никогда прежде не достигала пианистка таких высот эмоционального воздействия на слушателей. Она перевоплотилась в музыку, музыка стала формой ее существования, катализатором доброты проникая в тайники человеческих душ. Экспрессивность и красочность звучания усилились обилием диссонансов - еще недавно Джонамо не признавала их. Но столь же недавно она воспринимала окружающее как бы спроецированным на плоскость сквозь призму безысходности. Теперь же действительность стала объемной, многоплановой. Серые тона сменились спектром цветовых оттенков. Надежда на возрождение духовного богатства, утраченного человечеством, переросла в уверенность. И это была не уверенность в себе и тем более не самоуверенность. Джонамо верила в торжество разума, который снова начнет прогрессировать, как только его питательной средой станет активная, действенная доброта. Живительная противоречивость бытия вплелась в мелодию величественного и бессмертного человеческого духа. Рояль то взрывался громовыми раскатами, исторгал утробный рев органа, то пел нежно и грустно, словно виолончель. Люди окаменели у глобовизоров, казалось, перестали дышать. Нет, не на старинном инструменте играла Джонамо - на их сердцах. И сами сердца, а вовсе не акустические системы, исторгали ее святую музыку, резонировали аккордами боли, стыда, восторга. А Джонамо играла беспрерывно, и неисчерпаемы были ее силы. Но вот отзвучал последний аккорд... Из инобытия вернулся к своим дисплеям и терминалам Гури. Провел пальцами по щекам... Стряхнул слезы, как раньше - пот. И миллиарды людей по всему Миру сделали то же самое. Это был триумф Джонамо. И одновременно триумф человечества. 17 Мыслепортация? На пороге стоял Борг - сухонький, прозрачный старичок с потухшими глазами под зарослями бровей. Великий Борг, чье имя произносили на Мире с почтением. Впрочем, для большинства мирян он был страницей в истории науки. Причем страницей, уже перевернутой. Именно Борг полвека назад предсказал, а затем и доказал существование антивакуума. И он же открыл вакуумные волны. - Мы к вам, можно? - сказал Стром непривычным для него просительным тоном. - Заходите, раз уж пришли, - прошамкал Борг в ответ. Стром пропустил вперед Игина. В комнате было темно и затхло. - Хотим с вами посоветоваться. - Со мной? Мгм... Вы не ошиблись, молодые люди? Я уже давно никому не нужен. У Строма кольнуло в груди: год назад он почти слово в слово произнес то же самое. - Вы нужны нам, учитель, - торопливо проговорил Игин. - И не только нам. - Нужен? Вы сказали, нужен? Мгм... Странно... Я никогда не занимался наукой потребления. А наука дерзания сейчас не в почете. Вот так, говорю я вам. Но раз пришли, присаживайтесь. Не сюда... Здесь вам будет удобнее. "Каким же одиноким должен чувствовать себя Борг!" - виновато подумал Стром. Собственные переживания показались ему мелкими и эгоистичными. Теория дисбаланса - частность. В лице Борга была отослана на покой вся фундаментальная наука, с ее поисковой направленностью, критическим отношением к достигнутому, неприятием рутины. Выходит, и научно-технический прогресс, которым в свое время так кичился Председатель, происходит односторонне, избирательно, предпочитая созиданию усовершенствование. Как часто бывает с людьми, Стром сказал совсем не то, о чем думал, и что должен был сказать. - А где ваши роботы-уборщики? - невпопад вырвалось у него. Еще не успев договорить, он ужаснулся нелепости своего вопроса. - Обхожусь без них! - проскрипел старик, смерив Строма презрительным взглядом. - Я еще не настолько... Мгм... Так с чем пожаловали? - Вы знаете о сигнале бедствия, принятом на... на ваших волнах? - Наслышан. - И о референдуме? - Мгм... Измельчали люди, измельчали... - Недавно был еще один референдум. Решили все-таки послать спасательную экспедицию. Но хватит ли на это энергетических ресурсов? - Сомневаетесь? - казалось, обрадовался Борг. - И правильно делаете, что сомневаетесь. А то возомнили себя всемогущими. Успокоились. Обросли всякими... мгм... роботами и автоматами. Белоручки! Это я о вас, молодые люди. Пришли на готовенькое и решили: хватит. Навеки хватит. Ан нет, не хватает! Когда я говорил о вакуумных волнах, мыслепортации, об опасности застоя в науке, которая обязана стремиться к постижению абсолютной истины, мне отвечали: постичь ее невозможно, а поэтому и пытаться незачем. И потом, убеждали меня, кому нужны новые открытия, если достаточно старых. Мы, мол, и так добились полнейшего благополучия, а от добра добра не ищут... Эйфория невежества! Компьютерная тупость! Строму захотелось обнять этого ссохшегося, колючего старика, глаза которого, еще минуту назад тусклые, как бы присыпанные пеплом, затянутые паутиной, вдруг заискрились. В них вспыхнула сумасшедшинка, а в голосе послышались обличительные нотки... Было в старом ученом что-то родственное. И пусть они с Игиным не заслужили таких упреков, все равно Борг прав, тысячу раз прав! - Вы знаете, что сказал мне этот ваш... мгм... Председатель? "Времена посева миновали, наступила пора жатвы!" - Ну, теперь он так не говорит, - заверил Стром. - Вместе с нами старается, чтобы человечество покончило со спячкой! - И знаете, кое-что удалось, - добавил Игин, ерзая на шатком стульчике. - Удалось... удалось... - передразнил Борг. - Хвастать легче всего... мгм... - Вы правы, учитель. - То-то... Так чем могу быть полезен? - Сигнал послали на вакуумных волнах, преодолевающих кривизну пространства-времени напрямик. Отсюда следует, что цивилизация Гемы... - Более развита по сравнению с нашей, - насмешливо подхватил старик. - Была более развита, - поправил Стром. - Впрочем, мы действительно еще не научились создавать поток такой высокой плотности. - Вот видите! Мгм... - Но помощи просят они, а не мы. - Вы уверены, что помощи? - Передачу не удалось принять полностью. Но судя по расшифрованным обрывкам... - Выходит, вы еще сами... мгм... не разобрались, какую должны оказать помощь. Ну и как вы ее мыслите? - Вот пошлем на Гему армаду звездолетов... - Мгм... Так сразу и армаду? - поддел Борг. - Время не терпит! - А ресурсов-то и не хватает, - в голосе старика Строму послышалось злорадство. - Ведь не хватает, сами сказали. Сами... - Ну, это пока мой прогноз. Возможно, я ошибаюсь. - Не ошибаетесь. Не по силам вам такая экспедиция. Не готовы вы к ней. Да и вообще не с того бока взялись. - Не могу понять... - И не поймете без подсказки. Молоды еще. Да-да, не спорьте, говорю я вам! Мгм... - Да мы и не думаем спорить, - заверил Игин. - За тем и пришли, что нуждаемся в подсказке. И ведь никто, кроме вас, не подскажет! Борг просиял. Стром невольно подумал, что и великим свойственны человеческие слабости. Но главное, старик оттаял, вновь почувствовал себя ученым. - Ну и хитрецы! - в глазах Борга сверкнула лукавая искорка, похоже, он потешался над ними. - Так и быть, слушайте. На первых порах не нужны никакие звездолеты. И обычные сигналы не годятся - долго и неэффективно. Пока расшифруют, да и расшифруют ли... Надо начать с мыслепортации. - А что это такое? - наивно спросил Игин. Борг метнул взгляд-молнию. - Не знаете... мгм... Ничего-то вы не знаете! Замшели со своими компьютерами, заскорузли! Мыслепортация - это передача живой мысли на расстояние посредством вакуумных волн! - Что-то вроде телепатии? - Под телепатией... мгм... понимают мысленное общение двух людей - индуктора и реципиента. Здесь же нет ни того, ни другого. Вернее, оба в одном лице. Один и тот же человек будет одновременно и среди нас, и на Геме. В этом вся соль! - Но ведь мышление - продукт деятельности мозга, - осторожно возразил Стром. - С материалистической же точки зрения... - Не будьте догматиком, юноша! - перебил Борг. - Форм движения материи множество. А вы... мгм... все сводите к веществу. Игнорируете поле, говорю я вам! В моем представлении мысль так же материальна, как вещество, из которого состоит мозг. Они образуют неразрывную совокупность. Только вещество локализовано в пространстве, а поле мысли простирается в бесконечность. Теоретически... мгм... Возьмите звезду и ее свет. Звезда может быть в другой галактике, а ее световое излучение достигает нас, преодолев немыслимое расстояние. И по нему мы судим о самой звезде. - Но ведь человек... Его энергия... - начал было Игин, но, запутавшись, умолк. - Биотоки человека настолько слабы, что не зажгут крошечную лампочку. Но их можно усилить, и тогда... Дошло? - Вы хотите сказать, что, промодулировав мыслью вакуумные волны, можно точно так же усилить ее энергию? - догадался наконец Стром. - Дошло, - на сей раз утвердительно произнес Борг. - Но не следует... мгм... все сводить к технике. - Нужен мыслелетчик. Человек. Остро мыслящий. Впечатлительный. Лишенный эгоизма. С чистым сердцем и возвышенными чувствами. Способный осмыслить великое множество проблем, стоящих перед человеческим обществом, понять чуждую нам инопланетную жизнь, связать разрозненное, дни и годы транспонировать в секунды... Найдется ли еще такой человек на Мире или на Утопии? Ну? - Джонамо! - воскликнув Стром. - Конечно же, Джонамо! - подтвердил Игин. - Если уж не она, то кто же еще? - Джонамо? Припоминаю... - насупил брови Борг. - Пожалуй, она подойдет... Определенно подойдет, - повеселел старый ученый. - Мгм... Это уже полдела. А теперь, молодые люди, слушайте меня внимательно... 18 Преступление - А я тебе говорю, что никаких запоров там нет! - вышел из себя Банг. - Обычная биоволновая задвижка. - Какая разница, - продолжал твердить Тикет. - Мы же все равно не знаем кода! - Если струсил, так и скажи. И проваливай, слышишь? Без тебя обойдусь! - Я не трушу, а хочу как лучше. - Тогда молчи. Я знаю что делаю. Никакого кода нет. Просто надо задумать. - Как это задумать? - Ну, мысленно скомандовать: "двери, откройтесь!" - И они действительно откроются? - Должны открыться. Банг прибавил шаг, и Тикет, который был младше года на два, едва поспевал за ним. - А ты почем знаешь? - Вот зануда, - выругался Банг. - Ведь говорил же: запирать не от кого, преступников не осталось. Кроме нас, - добавил он с гордостью. - Но о том, что мы преступники, никто не знает. Понял? - А ты уверен, что это будет настоящее преступление? - робко спросил Тикет. - Еще бы! В старину нас назвали бы злодеями. "От кошмарного злодейства леденела кровь..." - Я не понял, что леденело? - Кровь! Что еще может леденеть! Это я вычитал в де... в детективном романе, - Банг с торжеством посмотрел на окончательно оробевшего Тикета. - Очень древняя книга, понял? У моей бабушки была своя бабушка, а у той еще одна. Так вот, самая старая бабушка очень любила читать детективные романы. Жаль, сохранился единственный. Мама говорит, что он... сейчас вспомню... ага, семейная реликвия, вот как! Я его наизусть выучил. - Расскажи, - взмолился Тикет. Банг пригладил взлохмаченную шевелюру, вздернул усыпанный веснушками нос и с важностью проговорил: - Потом. Когда сделаем дело. Тикет обиженно замолчал, но долго не выдержал и, шмыгнув носом, спросил: - А правда, что в старину было интереснее? - Да уж! Сражались, совершали подвиги. Вот в следующий раз давай совершим подвиг! - Какой? - Ну... например, угоним звездолет. - Зачем? - Какая разница, зачем? Просто подвиг, понимаешь? - Понимаю... - неуверенно сказал Тикет. - Послушай, ты музыку любишь? - А ты? - Компьютерную нет. А вот ту, что передавали по глобовизору... - Это и есть старинная музыка, - разъяснил Банг. - Она настоящая. Так моя мама говорит. - Ну и как тебе? - Здорово! - Вот увидишь, я научусь тоже, как Джонамо... - Может, и научишься, - великодушно согласился Банг. - Но раньше сделаем дело. ... Председатель был непривычно рано разбужен сигналом информ-компьютера. - Что случилось? - спросил он, еще не поборов сна. - Чрезвычайное происшествие. Выведен из строя компьютериал в Сеговии-Бест. - Причина аварии? - Диверсия. - Что-о? - Разрушены корпуса блоков, поломаны платы, оборваны кабели. И повсюду надписи: "Долой компьютеры, да здравствует Джонамо!" - Информация принята, - подавленно произнес Председатель. В первый момент его охватила растерянность, мелькнула малодушная мысль: "Не ошибся ли я, поверив Строму? Неужели мои прежние опасения оправдываются? Началось с мелкой диверсии, бессмысленного вандализма. А что потом: погромы, взрывы, убийства? Пойдет прахом то, чего с таким трудом удалось достичь человечеству. Оно окажется отброшенным в прошлое. И вместо обещанного Стромом духовного расцвета, новой волны сбалансированного по всем компонентам прогресса наступят упадок и хаос..." В этих своих скоротечных размышлениях Председатель старательно обходил Джонамо, как будто ее не существовало, хотя она уже стала для него самым дорогим человеком. Но вот воспоминание о ней пробило мысленную блокаду, словно солнечный луч вспыхнул в промозглом мраке, принеся с собой успокоение и решимость. "Действовать! Немедленно действовать!" Но с чего начать? Уже много лет существовавший на Мире порядок не нуждался в защите: на него никто не посягал. И органы защиты порядка, столь могущественные в прошлом, постепенно превратились в атавизм, атрофировались, сошли на нет. Общество переросло их и отвергло за ненадобностью. Преступление сродни душевному заболеванию. Благодаря успехам молекулярной генетики с психическими болезнями покончено раз и навсегда. Сумасшедших не стало. Откуда же было взяться преступникам?! В основе преступления ненависть или жажда наживы. Но что может быть менее рационально? Ненавидя другого, губишь себя. Да я кого ненавидеть, за что? Тех, кто богаче? Но таких нет. Любая вещь доступна, понятия "обогащение", "власть", "карьера" утратили смысл... Так рассуждал Председатель. Но в логической цепи его рассуждений было слабое звено: преступление все же произошло, и оттого, что его, казалось бы, некому совершить, суть случившегося не могла измениться. Председатель Всемирного Форума тронул сенсор информ-компьютера. - Конституционные меры? Бесстрастный голос тотчас ответил в том же лаконичном стиле: - Приняты. - Конкретно? - Информация по глобовидению. Ответы на запросы. Прием советов. - Технические меры? - Эксперт-консилиум. Поиск аналогии. Анализ причинно-следственных связей. Расчет вариантов. Выработка стратегии. - Предварительные выводы? - Случившееся носит аномальный характер. - Это я и сам знаю! - раздраженно крикнул Председатель и отключил информ-компьютер. Раздался негромкий мелодичный сигнал вызова - сработал личный информ Председателя. Его шифр был известен лишь нескольким близким людям. Информ сфокусировал в пространстве объемное изображение Джонамо. - Здравствуйте, Ктор! - голос пианистки звучал встревожено. - Я не помешала? - Нет, что вы, - натянуто улыбнулся Председатель. - Рад вам. Мне как раз нужно с вами посоветоваться. - Только что узнала об этом... об этой глупой проделке. - Проделке? "Долой компьютеры и да здравствует Джонамо"? Ваша популярность приобрела странные формы. Помните наш первый разговор? - Второй. Впервые мы разговаривали в Оультонском заповеднике. - Да, конечно... - А тогда, после концерта... Вы назвали меня возмутителем спокойствия. И, кажется, оказались правы. Никогда бы не поверила, что мое искусство может вселить в души людей не доброту, а жажду разрушения. Если так, то незачем жить! Голос Джонамо был бесстрастен. Но за этим внешним бесстрастием угадывалась с трудом сдерживаемая нестерпимая боль. "Уж лучше бы она расплакалась", - подумал Председатель. Но он знал, что Джонамо не расслабится, не зарыдает, а так и останется в сверхчеловеческом напряжении, пока... Каким окажется это "пока", Председатель не представлял. И тем не менее, когда он заговорил, голос его был тверд и спокоен. - Не будем спешить с решениями. То, что произошло в Сеговии-Бест, - единичный случай, аномалия. Послушайте... - вдруг осенило его. - Вам надо выступить по глобовидению! - Мне? После того, как... Да я же не смогу играть! - Кто сказал, что вы должны играть? Объясните тем, кто разрушил компьютериал, какой они нанесли вред нашему общему делу. Послышался зуммер информ-компьютера. - Простите, Джонамо, я сейчас... - поспешно проговорил Председатель и протянул руку к сенсору. - Получены результаты логико-вероятностного анализа. С вероятностью ноль девяносто девять преступление совершено детьми. - Не может быть! - воскликнул Председатель. - Вы слышали, Джонамо, это были дета! Детская проделка, но сколько новых задач ставит она перед нами! 19 Восстание Когда Стром предложил дать убежище гемянам, люди на Утопии еще жили по-старому, замкнуто. Сообщение о трагедии Гемы нарушило эту замкнутость. Утопийцы, каждый из которых переживал собственную драму, с энтузиазмом поддержали Строма. Они не имели ни малейшего представления о тех, кому предстояло оказать гостеприимство. Сколько их? Какие они? Все эти и подобные им вопросы отступили на задний план перед благородным порывом протянуть руку помощи братьям по разуму, попавшим в беду. Не было ни возражений, ни споров. Никто не требовал подробностей, не высказывал опасений. Вопрос решали в принципе - да или нет. Все сошлись на том, что надо без раздумий прийти на помощь. Гемянам? Безусловно! А почему и не друг другу? Ведь каждый из них нуждался в участии, поддержке. И Утопия восстала. В отличие от прежних социальных взрывов, сотрясавших систему Мира, это восстание было бескровным и ненасильственным. Оно совершалось под лозунгами: "Не желаем больше тунеядствовать!", "Хотим приносить пользу обществу!", "Хватит быть нахлебниками!". Игин и Стром возглавили восстание - не как вожди, а скорее как зачинщики. Их настроения разделяли большинство утопийцев. Одних явно, других подсознательно тяготило унизительное состояние вынужденного безделья. Одиночество, на которое они добровольно обрекли себя, скрывая от окружающих собственные переживания, замыкаясь в скорлупу домашнего мирка, было невыносимо для всех. Начали создаваться всевозможные кружки, объединения по интересам, клубы. Они становились центрами взаимного притяжения людей. Возродился интерес к творчеству. Разрабатывались и заинтересованно обсуждались поистине утопические проекты. Большая их часть так или иначе касалась спасательной экспедиции на Гему. Был образован штаб Гемы. Руководящую роль в нем играл Стром. О переменах сразу же известили Мир. Отныне Утопия перестала быть планетой-потребителем... А ведь ее иждивенческое положение долгое время казалось естественным. Забыли, что труд - непременный компонент человеческой жизни. Потому и придумали Утопию. Применительно к ее целям, какими они изначально представлялись, само слово "труд" заменили, словно эквивалентом, словом "отдых". В истории Мира были времена, когда люди отстаивали право на труд, потому что оно отождествлялось с правом на существование. Тогда труд был жестокой необходимостью. И эта необходимость заслонила вторую сторону - потребность трудиться. Утопийцы, обеспеченные не только самым необходимым, но и малейшими мелочами, тем не менее остро ее ощущали. Конечно, при желании всегда можно найти объект труда. Так и пытались сделать многие утопийцы. Однако труд должен быть осмысленным и целеустремленным, только в этом случае он способен приносить удовлетворение. Выращивать овощи, чтобы не умереть с голоду, - труд, преисполненный глубокого смысла. Делать то же самое в условиях, когда промышленное производство пищи свело на нет представление о голоде, - нелепость. И обитатели Утопии утвердили свое право на общественно полезный труд. Теперь уже звездолеты доставляли непривычный груз: станочные комплексы, полчища промышленных роботов, компьютеры всех уровней, многопрофильную аппаратуру. Получателем был Совет специалистов во главе с Игиным. А вокруг Строма сплотился своего рода мозговой центр - физики, математики, футурологи. Его почетным председателем стал великий Борг. Старик преобразился. Его сухонькая фигура приобрела былую осанку, глаза прояснились. Мыслил он по-прежнему остро и въедливо, то и дело ставя в тупик своих высокообразованных коллег, которых продолжал считать учениками и независимо от возраста называл не иначе как юношами. Мозговой центр разрабатывал альтернативный вариант помощи гемянам, в основу которого была положена идея мыслепортации, высказанная Боргом при его первой встрече со Стромом и Игиным. Казавшаяся вначале абсурдной, она увлекла ученых-утопийцев, послужила поводом для яростных дискуссий и вот теперь претендовала на практическое воплощение. Сам Борг не участвовал в спорах. Он лишь хмурил кудлатые брови, когда кто-либо подвергал идею нападкам, или одобрительно сверкал глазами, шепча себе под нос: - Браво, юноша! Вот это по-моему... мгм... Но когда, запутавшись в аргументах, спорщики обращались к его авторитету, Борг несколькими фразами, иногда серьезными, чаще насмешливыми, вносил в предмет спора абсолютную ясность. Пришел день, и дискуссии иссякли, теория приобрела законченность, и встал вопрос о решающем эксперименте. Его главная участница была давно уже определена, хотя пока еще не догадывалась об уготовленной ей роли. Посвящать ее в задуманное мозговым центром рискованное предприятие не спешили, потому что знали: ради спасения людей Джонамо не пожалеет жизни. К тому же обсуждать столь важный вопрос по радио считали неудобным. Наконец Борг начал проявлять нетерпение. - Вам нужно лететь на Мир, - торопил он Строма. - Пусть летит кто-нибудь другой. - У всех нас есть мгм... амбиции. Подымитесь над ними, говорю я вам! - При чем здесь амбиции? - возмущался футуролог, однако в душе сознавал, что старик прав. Стром никак не мог преодолеть психологический барьер: он до сих пор испытывал болезненное чувство, вспоминая о том, что пережил на Мире. Рассудок убеждал, что времена изменились, его теория восторжествовала и ему воздадут по заслугам, но стыд за себя, за свое поведение в разговоре с Председателем оказался сильнее. Лететь на Мир неожиданно вызвался Игин. - Соскучился, сил моих нет, - багровея от смущения, признался он Строму. Последние месяцы Игин буквально расцвел. Работа в Совете специалистов увлекла его. Пожалуй, ее масштабы были внушительнее, чем на Мире, где он отвечал за единственный, пусть и очень важный, индустриал. Здесь же предстояло создать промышленный потенциал целой планеты! В этом деле нашлось немало знающих и энергичных помощников. Игин диву давался, каких резервов, ничуть не жалеючи, лишил себя Мир. Почему человек оказался там в каком-то ущербном, зависимом положении? Казалось бы, все делалось для его блага, он был центром вращения многочисленных колесиков, каждое из которых служило ему верой и правдой, однако сооруженный им механизм связал своего создателя по рукам и ногам, подчинил собственному ритму, отбил вкус к инициативе. И вот Мир вслед за Утопией выходит из оцепенения, и сердце Игина рвется к нему, встающему с сонного ложа... - Смотрите, не останьтесь там, - с ревнивой подозрительностью предупредил Стром. - Это было бы предательством по отношению к Утопии, ко всем нам! - Сто лет мечтал остаться! - вознегодовал Игин, еще более багровея при мысли, что футуролог распознал самое заветное его желание. Игин улетел с первым же звездолетом, замучив напоследок помощников множеством инструкций и сам получив не меньше от мозгового центра. 20 Возрождение На фоне громадного, сияющего черным лаком рояля Тикет казался мотыльком, порхающим по клавишам. Ноги в репленовых рейтузах не доставали до педалей. - Не тряси рукой, - терпеливо повторяла Джонамо. - И не прогибай пальцы. Ладонь должна быть такой, будто ты держишь мячик. Вот, смотри... - Надоело играть гаммы! - взмолился Тикет. - Меня заставляете, а сами никогда... - Ты ошибаешься. Когда я училась, то играла гаммы и этюды целыми днями. Без этого невозможно развить технику. - Я не понял, что развить? - Технику игры. Ты ведь мечтаешь стать музыкантом, правда? - Конечно, мечтаю. Я же сам пришел, после того как мы с Бангом... Ну, вы знаете, о чем я говорю. - У тебя отличные способности. Талант... А вот у Банга, к сожалению, не оказалось музыкального слуха. Жаль, он славный мальчик. - Он будет звездолетчиком, не верите? - Верю, - улыбнулась Джонамо. - Только сначала вам обоим надо вырасти. А пока... помнишь наше условие? - Помню. Стараться и... как это? - Совершенствоваться. - Я стараюсь... - вздохнул Тикет. - Но почему-то не получается... - Обязательно получится. Нужно лишь работать. Много и упорно. Джонамо переживала, что ей пришлось отказать Бангу. Она считала, что каждый, независимо от степени таланта, имеет право заниматься музыкой, хотя бы для себя, для удовлетворения душевной потребности, самосовершенствования. И так будет. Но пока приходится отбирать самых одаренных учеников, иначе ей не справиться с первоочередной задачей. Теперь у нее не было недостатка в последователях. Они горячо пропагандировали ее искусство, которое было адресовано не интеллектуалам от музыки, не гурманам, смакующим изысканные созвучия, а всем людям и преследовало благородную цель: привить им всеобщую любовь к прекрасному, взломать состояние сытого довольства, вернуть интерес к переменам, жажду свершений. Но искусство не может быть односторонним. И как бы ни была хороша музыка, она не в состоянии заполнить эстетический вакуум. И вот - впервые за много лет! - появились поэты. Взяли давно забытые кисти художники. Еще недавно поэзию считали чей-то вроде извращения: зачем втискивать живую речь в искусственные рамки, рифмовать ее? Разве в жизни кто-нибудь говорит стихами?! Люди не понимали, что поэзия - это не размеры и не рифмы, а умение выразить словами движения души, недоступные даже для самых чувствительных электронных датчиков. Сущность поэзии подменяли ее внешней стороной... А живопись вообще представлялась воплощенной нелепицей. Какой смысл малевать увиденное со свойственной человеческому восприятию приблизительностью, если существуют абсолютные способы запечатлеть действительность, и не на плоскости, а в объеме, и не с помощью нестойких красок, а посредством цифрового кода в памяти компьютеров, с гарантированным сохранением неискаженной цветовой гаммы! Так рассуждали рациональные современники Джонамо, пока она не взорвала своим поразительным искусством, казалось бы, несокрушимую цитадель их представлений. И, как часто бывает, обращенные в новую для них веру, они стали ее апологетами. На Мире началась эпоха Возрождения, и ее первозвестницей была Джонамо. - Вот видишь, родная, у меня уже есть и последователи, и ученики, - могла она с полным основанием сказать матери. - Хорошо-то как! Я такая счастливая... Джонамо и впрямь впервые за многие годы чувствовала себя по-настоящему счастливой. И причина заключалась не только в том, что торжествовало дело ее жизни. Ктор исподволь, незаметно стал самым дорогим и близким ей после матери человеком. Она знала, что Ктор любит ее, хотя он ни разу не заговорил о своих чувствах. Деликатный от природы, он боялся оскорбить Джонамо признанием: понимал, как много значит для нее покойный муж. Его опасения были напрасны. Муж уже давно стал частицей души Джонамо, полноправно вошел в ее "я". Он жил и будет жить, пока жива она. И новое, вспыхнувшее в ней чувство не имеет ничего общего с предательством. Нет, это не измена памяти о человеке, когда-то давшем ей полноту счастья! Джонамо не подозревала, что существует еще одна причина, объяснявшая нерешительность Ктора: потерпев неудачу в первой любви, он не хотел снова встретить отказ. Будучи гордым и уязвимым человеком, Председатель не мог бы тогда видеться с Джонамо, а это было выше его сил. А сейчас он пользовался любой возможностью повидаться с ней: иногда, злоупотребляя председательским правом, приглашал ее к себе, но чаще приходил сам. Они подолгу разговаривали. Ктор постепенно привык советоваться с Джонамо, как советовался с компьютерами. Кстати, в своем отношении к компьютерам он не ударился в другую крайность. Просто ничего из их советов не принимал на веру. Свод компьютерных программ охранялся законом. Своей властью Председатель не мог вносить в него изменения. Но он выносил поправки на референдум, и в большинстве случаев их утверждали. И "психология" компьютеров понемногу менялась... В обществе тем более происходили разительные перемены. Тысячекратно возросла дисперсия личностных мнений и соответственно упал показатель общественной стабильности. Раньше Председатель начал бы энергично стабилизировать положение всеми средствами компьютерной иерархии. Теперь же испытывал радость: по предложению Строма ввели показатель общественной активности - мерило душевного здоровья общества, и он увеличивался с каждым днем. Прежде миряне проявляли единодушие, основанное не на идейной общности, а на привычке бездумно передоверять дела компьютерам. Зачем ломать голову над проблемами, которые и так найдут оптимальное разрешение благодаря компьютерной мудрости? - убаюкивали они себя. - Разве нам не хорошо? Разве нам не безбедно? А ныне люди смотрели друг на друга с изумлением: как могли мы впасть в такую пассивность? Кое-кто начал искать виноватого. Им, конечно же, оказался Председатель. - Теперь бы меня не назначили на этот пост, - с грустной улыбкой говорил он Джонамо. - Отдали бы предпочтение более решительному, инициативному. И были бы правы. - Боюсь, что компьютерам пришлось бы туго. Дисперсия личностных мнений о том, каким должен быть Председатель, оказалась бы огромной. Как тут угодить всем? Пожалуй, компьютеры снова назвали бы вас. - Как среднее арифметическое? - угрюмо пошутил Ктор. - Не обижайтесь, но именно так, - с обычной прямотой произнесла Джонамо, однако увидев тень на лице Председателя, поспешила добавить: - Не вижу в этом ничего плохого. При всем разнообразии личностных мнений всегда будет золотая середина, оптимум. - Компьютеры были бы благодарны вам за разъяснение. - Не сердитесь, дорогой мой. Для меня вы самый лучший. - Это правда? - не поверил своим ушам Ктор. - Я никогда не обманываю, вы же знаете! - Знаю. Джонамо, милая, как бы я жил без вас? Впрочем, вам это... Словом, простите мне минутную слабость. Мы, мужчины, иногда бываем... нуждаемся... - Вы, как ребенок, Ктор. Большой, умный, чуточку избалованный ребенок. - И этот ребенок любит вас, Джонамо! - Я тоже полюбила вас, Ктор. Возможно, все началось в Оультонском заповеднике. Каким уверенным в себе, сильным, умелым показались вы мне тогда. Оставайтесь таким! Ах, Ктор, родной мой, если бы мы принадлежали только себе! 21 Свадьба Джонамо сидела, подперев подбородок, и молча смотрела на Ктора. Какое прекрасное, отрешенное от всего суетного было у нее лицо! В глубоких, черных, холодноватых глазах, казалось, навечно поселилась умудренная печаль, они скрывали и не могли скрыть непреходящее страдание. Острая, щемящая нежность, далеко не всегда сопутствующая любви, владела Ктором. Чувство, которое он испытывал к Джонамо, было больше, чем любовь. Не свойственное ему прежде желание повиноваться, восторженное преклонение перед этой непостижимой женщиной как бы отодвинули чувственную сторону любви, заслонили ее. И не женщину, а божество видел он сейчас в любимой, повторяя в счастливом недоумении: "Неужели это правда и она меня любит? Не приснилось ли мне?" И воскрешал в памяти голос Джонамо, глубокий, низкий, звучный: "Я... согласна... стать... вашей... женой..." Ктор сознавал: то, что произошло между ними, всего лишь прелюдия, пролог, а главное еще грядет. Никогда он, считавший себя сдержанным человеком, столь неистово, безоглядно, с надеждой и верой, не рвался вперед, к будущему, которого до сих пор подсознательно страшился, предпочитая, чтобы все оставалось как есть. Но в отношениях с Джонамо он растерял непринужденность, никак не мог преодолеть скованности. Не мог даже перейти с ней на "ты", хотя что может быть естественнее между близкими людьми! Хотелось выставить себя в лучшем свете, произносить умные и значительные слова. Однако собственные рассуждения казались ему банальными, речь косноязычной, шутки плоскими, улыбки вымученными... Он наблюдал за собой как бы со стороны, отстранено и непредвзято, и виделся себе неловким, нудным, недалеким. И становилось страшно: а вдруг Джонамо разочаруется в нем, передумает, уйдет из его жизни так же решительно и неотвратимо, как вторглась в нее? В величайшем смущении Ктор постукивал пальцами по колену, не находя сил прервать затянувшееся молчание, но чувствуя, что это обязательно нужно сделать, и как можно скорее. - До свадьбы остается меньше месяца, а мы еще не решили, где будем жить, - наконец, проговорил он. - Переедете ко мне? Он так робко, так трогательно произнес это "переедете", что Джонамо рассмеялась. Ее серебристый смех, оказавшийся внове для Ктора, сразу снял напряжение, придал их общению теплоту и сердечность. - Но почему же к вам... к тебе? Дорогой мой, ведь это не твой дом, а резиденция Председателя. Бр-р-р... Там мне всегда будет холодно. Впрочем, и моя маленькая квартирка не годится... - Меня не смущают ее размеры. - А ты не боишься сойти с ума от моей музыки? - Это мне никак не угрожает. Даже если я захочу наслаждаться музыкой с утра и до вечера, все равно не получится. Вы... Ты забыла, за кого выходишь замуж? - Да, удивительная мы пара, - задумчиво промолвила Джонамо. - Тем лучше, не наскучим друг другу. Что же касается музыки... Она хороша в умеренных дозах. А если слушать ее целыми днями... При всем ее огромном облагораживающем значении она не может и не должна вытеснить из жизни заботы, радости, печали... Я ведь не пытаюсь вовлечь людей в иллюзорный мир, создаваемый музыкой. Напротив, хочу, чтобы музыка помогала полнокровно жить, любить друг друга. - Еще недавно я думал, что знаю жизнь, - сказал Ктор. - А теперь вижу, что не знал даже самого себя. Раскрываюсь перед собой неожиданным образом. Спасибо тебе за это. - Давай лучше подумаем, где же нам жить. - Закажем новую квартиру. - Лучше дом где-нибудь за городом. Я всегда мечтала о старинной вилле или коттедже. Ты, насколько помню, тоже любишь старину. Ну как? - Согласен. И не будем смущаться расстоянием. На то и гонар, чтобы... Словом, выбирай место. - Как бы мне хотелось поселиться в Оультонском заповеднике, там, где мы с тобой впервые встретились! - Это невозможно, - помрачнел Ктор. - Жить в заповеднике не разрешается. - Даже Председателю? - Ему в первую очередь. - Шучу, милый. Конечно же, нельзя, понимаю. Просто захотелось помечтать и вот невольно огорчила тебя. Ты решил, что я серьезно, да? - Придумал, - обрадованно воскликнул Ктор. - В самом Оультонском заповеднике поселиться действительно не удастся. Но к нему примыкает оградительная зона. В ней жить можно, было бы желание. Вот только желающих пока не было. И я даже не сразу вспомнил о ее существовании. - Плохо, что люди отвыкли от природы, предпочитают коттеджам жилые комплексы. И ведь до перенаселенности еще далеко, а проблему транспорта, сам говоришь, решить не так уж трудно! Увидишь, многие последуют нашему примеру. - И возникнет новая проблема, не так ли? Вот и выходит, что я опять окажусь возмутителем спокойствия. Хлопотно тебе будет со мной, не пожалеешь? - Побольше бы таких хлопот. Да... Спрашиваешь, не пожалею ли? Хотел бы ответить, что никогда ни о чем не жалел. И поймал себя на том, что это не так. Жалею о годах, прожитых без тебя. Как нелепо я их растратил! Был слеп. Радовался тому, чего надо было страшиться, и, наоборот, страшился того, чему надо было радоваться. Потерянные годы! - Неправда, - возразила Джонамо. - Эти годы не потеряны тобой. Они сформировали тебя таким, каков ты теперь. Мне было бы обидно узнать, что перелом в твоем мировоззрении хоть чуточку предопределен любовью ко мне. - Так или иначе, но вы со Стромом раскрыли мне глаза. Спасибо вам обоим! - Полно, милый! Не преувеличивай нашу роль. Не мы, так другие сделали бы то же самое. Да ты и без посторонней помощи пришел бы к нынешнему пониманию того, что необходимо обществу. Не могло ведь так продолжаться, верно? - Не знаю, - честно признался Ктор. - Ты думаешь, отчего люди охотно пошли за нами? Просто назрела такая необходимость. Это как лавина: покой, неподвижность, казалось бы, вечная застылость, но вот толчок, порой слабый, едва заметный, и громада приходит в движение, набирает скорость, рушится. - Рушится... - повторил Ктор. - А я боялся любой ломки. Твоя лавина снилась мне по ночам, и я вскакивал в холодном поту, спеша преградить ей дорогу. - Ну а теперь? - Теперь я сам несусь в голове лавины, и дух захватывает от восторга. Только бы не отстать и не стать тормозом... Но отвлечемся от глобальных проблем! Поговорим о нашей будущей вилле. Как ты ее представляешь? - Она у меня словно перед глазами, - мечтательно проговорила Джонамо. - Сквозь широкие окна в нее проникает лес и как бы продолжается в деревянных сводах... Что ты на меня так смотришь? Уж не осуждаешь ли за эту маленькую слабость? - Я? Осуждаю? - поразился Ктор. - Как ты могла подумать? - Мне так хочется немного счастья! Почувствовать себя просто женщиной, капельку взбалмошной, чуточку глупенькой... Ощутить в тебе опору. - Не представляю тебя ни взбалмошной, ни... Прости, язык не поворачивается! А вот опорой... Был бы счастлив! - Тогда слушай дальше, - благодарно улыбнулась Джонамо. - Под окнами грубо отесанные плиты черного мрамора. Вот мы входим в просторный вестибюль. Пол покрыт красноватыми керамитовыми пластинками. Ступени из белого илонита ведут в жилые комнаты. Рояль мы поставим в музыкальном салоне на втором этаже. Ты не против? О звукоизоляции не беспокойся! А твой кабинет... - С большим камином... - На нем будут мраморные выступы, чуть выше уровня пола... - Я закурю старинную трубку... - Ты разве куришь? - Нет, конечно. Но одну трубку обязательно выкурю. Протяну ноги к теплу, буду пускать кольца дыма и думать... - А я сяду рядом и стану на тебя смотреть... - Милая моя Джонамо, ты так хорошо все представила! Остается задать программу компьютерам и сделать заказ по информу. - Хорошо было бы построить наше жилище самим, - загорелась было Джонамо, но тотчас одернула себя со вздохом. - Хотя о чем я! Разве есть у нас на это время... Грежу с открытыми глазами! - Было бы совсем неплохо. Но ты права, не получится. Жаль. Я не прочь сделать что-либо своими руками. А едва ли смог бы. Мы гордились тем, что отказались от физического труда, передали его роботам. Теперь вижу: и это было ошибкой! Электронные массажеры, стимуляторы мышц, тренажные автоматы избавили нас от гиподинамии, но приглушили потребность трудиться в поте лица, заложенную в человеке природой... Свадьбу решили отпраздновать скромно. Были приглашены лишь немногочисленные друзья. Роль распорядительницы взяла на себя Энн. Ей помогал неожиданно объявившийся Игин. - Узнал о вашей свадьбе, взял и прилетел, - так объяснил он свое внезапное появление. - Да мы же не сообщили на Утопию, - удивилась Джонамо. - Хитрите вы что-то, Игин. - Не рады старому другу? - обиженно фыркнул управитель. - Ну что вы! - Ладно уж... А я вам подарок привез. Вот, держите. - Какая прелесть! - воскликнула Джонамо, разглядывая изящную статуэтку из бронзы. - Откуда она у вас? - Сам сделал, - с гордостью сказал Игин. - Не может быть! - Выходит, может. Со смешанным чувством восхищения и светлой грусти рассматривала Джонамо фигурку астронавта в скафандре, но без шлема. Подарок был с тайным смыслом: "Не забывай того, кого больше нет". А она и так не смогла бы забыть, даже если бы пожелала это сделать. Игин помог обустроить новый дом. Роботы воплотили замысел Джонамо с безукоризненной точностью. Но он кое-где заменил облицовку, переставил мебель, подправил отдельные детали, и в доме стало уютнее. Джонамо показалось, будто она прожила здесь многие годы. - То, что у вас золотые руки, я знала. Но вы еще и художественная натура! Сколько лет скрывали, не стыдно? - Да я что... - густо краснея от похвалы, бормотал Игин. - Никогда прежде такими вещами не занимался все жена... У нее, наверное, научился, а сам и не подозревал. Уже на Утопии попробовал, смотрю - получается. Так вот теперь и балуюсь в свободное время. - А оно у вас есть? - подшучивал Ктор. - Хорошо быть курортником! - Какой я курортник! - с притворной обидой отбивался Игин. - Скажите лучше, отшельник, изгой. Выставили меня с Мира и еще издеваются... - Никто вас не выставлял, сами пожелали. А потом соскучились, признавайтесь! - Просто решил посмотреть, как люди живут... Процедура бракосочетания была уже давно предельно упрощена. Джонамо и Ктор ввели - каждый в свой информ - информацию о вступлении в брак и стали ждать гостей. Игин шутил, рассказал анекдот о рассеянном компьютере, который перепутал жениха и невесту. Казалось, его распирает веселье. Однако чуткая Джонамо заметила, что оно слишком уж нарочитое. Может быть, Игин, греясь у чужого огня, вспоминал свое счастливое семейное прошлое - жену, домашний уют, - которого лишился в одночасье... Но Джонамо ошибалась. Игин, действительно, был во власти воспоминаний, только ни грусти, ни тем более зависти они не вызывали. Напротив, его радовало, что Ктор и Джонамо, два любимых им человека, нашли свое счастье. А грустно было оттого, что оно вот-вот подвергнется испытанию. Не сменится ли радость горем, как случилось с ним самим? Угнетало и предстоящее объяснение с Ктором и Джонамо. Зачем только он взял на себя эту нелегкую миссию? Как скажет женщине в звездный час выстраданного ею счастья, что от нее ждут подвига, а возможно, и жертвы? Как посмотрит он в глаза Председателю? Смятение Игина возрастало, и потому он напропалую продолжал нести околесицу... "Скажу им через несколько дней, - оттягивал управитель неприятный разговор. - Нет, через месяц. Месяцем раньше, месяцем позже..." В назначенный час через распахнутые настежь широкие окна виллы донесся шум. Приближавшиеся многочисленные голоса скандировали: - Джонамо! Джонамо! Ктор! Ктор! Они вышли на порог и обмерли. Ко входу в виллу стекалась толпа. Тысячи людей пришли поздравить новобрачных. К ногам Джонамо посыпались цветы. Над головами собравшихся из одних поднятых рук в другие плыли все новые букеты. Их передавали те, кто не смог пробиться поближе. Роботы-уборщики спрятались за дом, не зная, как поступить с растущим цветочным хламом. И лишь когда спустя несколько часов, после окончания импровизированного концерта, толпа нехотя разошлась, они принялись было за дело, но Джонамо, обычно нетерпимая к беспорядку, запретила убирать цветы. Молча стояла, вдыхая аромат лепестков, а на глазах были слезы. 22 Альтернативный вариант Гема, о существовании которой еще недавно никто из мирян не подозревал, стала для них своего рода притягательным центром. Ни один разговор не обходился без упоминания о ней. Двойственное чувство овладело мирянами: проголосовав против оказания помощи гемянам, они поступили разумно, поскольку именно это порекомендовали им компьютеры. Но почему-то теперь "разумность", как критерий правильности действий, вызывала сомнения, внушала тревогу и чувство неловкости. А всегда ли надо поступать, как велит рассудок? Может быть, существуют иные побудительные мотивы и в определенных обстоятельствах надо руководствоваться ими? В разгар споров произошло чрезвычайное событие: по глобовидению выступил Председатель. Это был беспрецедентный поступок. Он противоречил правилам, согласно которым глава Всемирного Форума должен оставаться бессловесным невидимкой. Год назад пренебрежение нормами стоило бы Председателю его поста, но уже наступили времена перемен, и то, что прежде было каноном, ныне подлежало осмысливанию и переоценке. Тем не менее Председатель в начале своей речи подчеркнул, что допустил нарушение правил сознательно и что в связи с этим вопрос о целесообразности его дальнейшего пребывания на высшем общественном посту будет вынесен на ближайший референдум. Далее он пересказал, со ссылкой на автора, стромовскую теорию дисбаланса, поведал мирянам об эволюции своих взглядов и о том, как представляет будущее Мира. Абсолютным большинством голосов Ктор был оставлен на посту Председателя. И вот отбушевали споры, подобные освежающей грозе после долгой суши. Прошла полоса референдумов, объединенных одной общей мыслью, рвущимся из миллиардов сердец вопросом: почему мы остановились и даже начали пятиться, утрачивая завоеванные предками нравственные позиции? Постигшая Гему катастрофа пробудила неожиданную параллель. То, что произошло там, могло случиться и здесь, на Мире. Нам посчастливилось, им - нет. Тем более велика наша ответственность за судьбу гибнущего общества гемян. Если их цивилизация исчезнет бесследно, мы не простим себе этого! Миряне спешили осуществить то, против чего не так давно высказались на референдуме. О нем старались не вспоминать, как о чем-то стыдном. Хорошо, что эта нелепая ошибка исправлена! От Всемирного Форума требовали решительных действий. Скрупулезно подсчитываемая компьютерами-социологами общественная стабильность снова начала расти, постепенно приближаясь к прежним цифрам, но уже на иной, сознательной, основе - высокой активности граждан Мира. Забытое в последнее столетие слово ГРАЖДАНСТВЕННОСТЬ вдруг заявило о себе трубным гласом. И его синонимом стало имя Джонамо. "Так считает Джонамо", "об этом говорила Джонамо", "к этому призывает музыка Джонамо" - подобные фразы можно было слышать на каждом шагу. Раньше таким авторитетом пользовались компьютеры. Но они отучили людей думать. Джонамо же своей игрой, да и примером всей жизни, взывала к людям: "Думайте! Думайте! Думайте! Ничего не делайте бездумно! Не принимайте бездумных решений! Не поддавайтесь благодушию! Не спите, бодрствуя! Вы, а не компьютеры ответственны за все!" Резко возросло число желающих участвовать в конкурсах на замещение ответственных постов. Конкурсами по-прежнему ведали компьютеры, но решение принимали не они, а Совет экспертов при Всемирном Форуме. Если это решение не совпадало с предложенным компьютерами, вопрос передавали на референдум. Раньше референдумы проводились от случая к случаю и носили парадный характер: их результаты были предопределены заранее. Теперь же они приобрели динамичность, стали деловой повседневностью. В процессе очередного референдума граждане Мира, получив необходимую информацию, рассматривали уже не один, а сразу несколько вопросов. И дело не ограничивалось голосованием. Каждый мог высказать особое мнение, которое анализировалось компьютерами, затем экспертами и зачастую становилось предметом следующего референдума. Рождалась новая, не имевшая исторических аналогов демократия. Она делала первые шаги, причем случались и пробуксовки, и перегибы. На первых порах кое-кто ратовал за демонтаж большей части компьютеров, словно в них был корень зла. Взрослые пытались повторить во всемирных масштабах то, что, начитавшись старинных детективных историй, натворил в компьютериале Сеговия-Бест будущий астролетчик Банг в содружестве с будущим знаменитым пианистом Тикетом. К счастью, на референдуме эта экстремистская затея была отвергнута подавляющим большинством голосов. Забот у Председателя Всемирного Форума прибавилось. И главной из них оказался неожиданно возникший энергетический кризис. Спасательная экспедиция на Гему требовала строительства небывалой по количеству армады звездолетов нового поколения. С этой целью образовали особый индустриал - космический. До сих пор в нем не было нужды, поскольку программа исследования космоса ограничивалась единичными разведывательными полетами. Теперь же дело приобретало грандиозный размах. Началось сооружение комплекса новых предприятий. И приема у Председателя потребовал управитель энергоиндустриала Гури. - Мы не в состоянии обеспечить космическую программу энергией, - заявил он, едва переступив порог. - Помнится, вы были согласны с программой, - удивился Председатель. На лбу у Гури высыпали бисеринки пота. Он встряхнул взлохмаченной рыжей головой и нервно заговорил: - Да, но при условии, что будет утроена энергоемкость сети. Вы знаете, сколько энергии идет на производство концентрана?! - Так увеличивайте энергоемкость, кто вам запрещает? - Компьютеры-экономисты утверждают, что природные ресурсы будут исчерпаны, прежде чем... - А расщепляемые материалы? - По-вашему, их запасы безграничны? - огрызнулся Гури. - Нужно ускорить работы по синтезу! - Они были прекращены давным-давно. Посчитали, что это слишком опасный вид энергии. - Послушайте, Гури, - вспылил Председатель. Получается сущий абсурд! Допустим, Гемы не существует и ни о какой армаде звездолетов нет речи. И что тогда? Пройдет десяток лет, ну пусть полвека, и мы все равно окажемся перед проблемой энергетического голода? - К тому времени компьютеры что-нибудь придумают. - Но до сих пор не придумали же! - Кто знал, что потребление энергии настолько возрастет? Ведь существовала составленная компьютерами долгосрочная программа. Она учитывала реальные нужды человечества, а не космические авантюры! Но коль скоро мы ею пренебрегли, то какой спрос с компьютеров? Они больше не отвечают за то, хватит ресурсов нашим потомкам или нет. - А кто отвечает? - Вы, Председатель! Космическое строительство пришлось заморозить... Неожиданное появление Игина, хотя и казалось приуроченным к знаменательному событию в жизни Ктора и Джонамо, наверняка объяснялось иной, более веской причиной. В этом Председатель был уверен с самого начала. И нервозное состояние управителя только подтверждало догадку. Наверняка на Утопии придумали нечто такое, о чем нельзя сказать в лоб. Иначе зачем Игину играть в прятки? После свадьбы прошло около месяца, но управитель молчал. И Председатель решил ускорить события. - У меня есть к вам дело, Игин. - Ну, дело так дело. Слушаю. - О нашем энергетическом... кризисе, - Ктор неохотно произнес слово "кризис", - вы уже знаете. Думаю, было бы полезно объединить знергоиндустриал с космическим. Что скажете? - А с какой целью? - Использовать энергетические ресурсы Вселенной. Игин поперхнулся от неожиданности. - Вот это да... Замысел грандиозный! Энергетика и космос в одной упряжке! А что? Лихо придумано. Право, не ожидал... Не Джонамо ли посоветовала? - А как, по-вашему, я сам на что-нибудь гожусь? - с оттенком обиды спросил Председатель. - Не сердитесь, Ктор! Но быть мужем гениальной женщины - совсем не просто. Привыкайте! Ну, что еще? - Остается обсудить вопрос об управителе объединенного индустриала. - А что обсуждать? Гури опытный управитель. - Да, опытный. Однако он мыслит устаревшими категориями, не хочет понять, что ситуация изменилась и надо проявлять инициативу без оглядки на компьютеры. Короче, Гури не потянет. - Тогда объявите конкурс. Председатель покачал головой. - Я поступлю иначе. - Как именно? - Пользуясь своими полномочиями, вынесу вопрос об управителе, как чрезвычайный, непосредственно на референдум. - Значит, у вас есть кандидатура? - Угадали, Игин. - И кто это? - Вы! - Я?! Игин был потрясен. В первый миг его захлестнула бурная радость. Но, как протрезвление, в мозгу зазвучали слова Строма: "Смотрите, не останьтесь там. Это было бы предательством по отношению к Утопии, ко всем нам". Так что же, отказаться? От, возможно, величайшего в жизни дела? - Согласны? - с понимающей улыбкой торопил Председатель. - Я подумаю, - глухо проговорил Игин. - Но есть еще один, не менее важный вопрос... - Вот оно что... Значит, предчувствие меня не обманывало. Ну, выкладывайте! - Чтобы помочь Геме, пока не требуется армады звездолетов. Есть альтернативный вариант, его предложил Берг, а мы со Стромом и остальными разработали проект. Предприятие рискованное, но в случае удачи... - Не тяните, Игин! - волнуясь, воскликнул Ктор. - Это имеет отношение к Джонамо? - Вы что, ясновидец? - поразился Игин. - Да, она действительно самый подходящий, а возможно, даже единственный на всем Мире человек, от которого зависит успех дела. Мыслелетчик должен обладать... - Рассказывайте по порядку, - взяв себя в руки, потребовал Председатель. - Нужно направить пучок вакуумных волн на Гему, а излучение промодулировать... промодулировать... - Чем? Ну, чем же? - Концентрированной мыслью Джонамо в момент наивысшего эмоционального напряжения! - Ни за что! - закричал Ктор. - Берите мой мозг, мою жизнь! Но Джонамо не отдам! Слышите, Игин, не отдам! А сам уже понимал, остро и обречено, что ничего не сможет поделать... 23 Мыслелетчица Борг прибыл на Мир за десять дней до эксперимента. На Дивноморском астродроме его встречали Ктор, Игин и Джонамо. Не успела улечься пыль, поднятая тормозными двигателями, как он уже степенно сошел по трапу, все такой же сухонький и благообразный. Значительно большая, чем на Утопии, сила тяжести тут же согнула его, шажки стали короче, неувереннее - вот-вот упадет. Джонамо подхватила старого ученого под руку. - Я сам! - запротестовал было Борг, но, взглянув на красивую черноглазую женщину с вдохновенным лицом, предпочел разыграть роль галантного кавалера. - Хотя... мгм... буду счастлив сопровождать даму! - Как долетели, учитель? - смущаясь, спросил Игин. Рядом с Боргом он чувствовал себя этаким несмышленышем, которому только предстоит прикоснуться к Знанию. - Мгм... Долетел... - неопределенно ответил старик. - Мой гонар в двух шагах, - сказал Ктор. - Вам нужно отдохнуть и адаптироваться к притяжению Мира. - Отдыхать... мгм... будем после, - храбрился Борг, но видно было, что ему с трудом дастся каждый шаг. - Работать надо... Работать, молодые люди, говорю я вам. Забравшись в удобную кабину гонара, он сразу задремал, но на полпути проснулся, посмотрел на Ктора неожиданно острым и ясным взглядом и сказал: - Председатель, и сам ведет машину? Не думал. Мгм... Право, не думал. Похвально. Да. Резиденция Борга находилась в председательском доме, Ктор из уважения к ученому уступил ему кабинет, в котором старик сразу же распорядился переставить мебель. Председатель не ожидал увидеть на месте стола компьютер высшего интеллектуального уровня. - Как, и вы тоже? - поразился он и был удостоен насмешливым взглядом. - Полагали, не обучен? Джонамо дала согласие участвовать в опасном эксперименте, не колеблясь. Странное слово "мыслелетчица" не вызвало у нее удивления, как и не поразило само понятие "полет мысли" не в трафаретно-образном, а в сугубо физическом смысле. На робкие попытки Ктора отговорить ее, она отвечала: - Мы не принадлежим себе, милый! Не намного меньше, чем Ктор, были встревожены миллионы последователей и поклонников Джонамо. Во Всемирный Форум хлынул поток предложений заменить в рискованном деле "великую женщину, ставшую гордостью Мира". Но все получили отказ: в том, что касалось задуманного им опыта, Борг был непреклонен. Джонамо терпеливо переносила массу исследований, которым подвергал ее старый ученый. Она привыкла к датчикам настолько, что порой забывала их снимать. - А вы плюс ко всему стоик... - одобрительно бормотал старик, когда Джонамо едва заметно морщилась от электрических уколов. - Потерпите, голубушка... мгм... Иначе нельзя... Не получится у нас иначе. Да. Он требовал всевозможных анализов, словно готовил свою "пациентку" к тяжелейшей хирургической операции. О некоторых меомеды понятия не имели, и тогда Борг выполнял их сам. Если результаты его удовлетворяли, он становился весел, разговорчив, даже болтлив. Если же что-то ему не нравилось, раздражался, брюзжал и чаще, чем обычно, уснащал речь своим излюбленным "мгм". За два дня до эксперимента Борг ввел для Джонамо бессолевую диету, собственноручно делал ей ультразвуковые инъекции, причем руки у него в это время, против обыкновения, не дрожали, а сам он разительно напоминал доброго старенького доктора из популярной серии детских мультиксов. Хотя Борг, казалось, не отпускал от себя Джонамо ни на миг, он не меньше внимания уделял экспериментальной установке. Ее монтировали сотни добровольных помощников в малом зале недавно воздвигнутого концертного комплекса. Руководил ими Игин. Тем временем Гури командовал полчищем роботов, которые тянули энерголинию колоссальной мощности для питания установки. Накануне эксперимента Борг завел с Джонамо обстоятельный разговор о предстоящем деле. - Ваша мысль... мгм... поток мыслей... даст гемянам представление о Мире. Обо всем, чем мы живем, что нас волнует. О наших проблемах, мечтах, возможностях, эстетических и нравственных ценностях. Об особенностях нашей цивилизации. И в свою очередь мы увидим Гему вашими глазами. Это будет... мгм... первое соприкосновение с инопланетным разумом. Принятый сигнал не в счет. И вы, смею думать, самый достойный... мгм... посол нашего человечества. Да. - Но как мои мысли... - Мышление - процесс энергетический. Этой его особенностью раньше пренебрегали. Считали, что мозг первичен, а мысль вторична. Мгм... В известной мере это так. Но зачем отрывать одно от другого? Мысль так же материальна, как и сам мозг. Скажу больше: она материальное продолжение мозга, его проекция на бесконечное пространство. Черепная коробка слишком тесное вместилище для мысли. Мысль рвется из нее, и это не образное выражение. - Если я правильно поняла, - сказала Джонамо задумчиво, - мозг представляет собой эпицентр мысли? - Умница, - обрадовался Борг. - И не просто эпицентр, а излучатель мысленной энергии. Причем эта энергия, волнообразно распространяясь в пространстве, способна взаимодействовать с другими формами энергии. - Но, видимо, это слабое взаимодействие или я ошибаюсь? - Мгм... А где в наше время граница между сильным и слабым? Едва прикоснувшись к сенсору, можно привести в действие многотонный молот. Вот и ваша мысль, слабая в энергетическом смысле, промодулировав в миг эмоционального подъема поток вакуумных волн гигантской плотности, обретет поистине вселенскую мощь. Именно так, говорю я вам! - Неужели одиночный импульс мысли... - Вовсе не одиночный, а... мгм... запускающий. Нечто вроде толчка, влекущего за собой лавину. Кольцо обратной связи, порожденной вашей мыслью, замкнет в общую автоколебательную систему две планеты. Между Миром и Гемой, несмотря на разделяющую их бездну пространства, возникнет волновая связь. И это благодаря вам, Джонамо. Да. - А я... Борг помрачнел. - Боитесь? Хотите спросить, опасна ли мыслепортация? - Вовсе нет! Что стоит моя жизнь в сравнении... Короче, меня волнует иное. Справлюсь ли я, сумею ли оправдать ваши надежды? - Мгм... Безусловно! - растроганно проворчал Борг. - Так что же от меня потребуется? - Только то, что вы делаете во время концерта. - Всего лишь? - удивилась Джонамо. - Забудьте об эксперименте, говорю я вам! О чем вы думаете, играя на вашем... мгм... рояле? Какие чувства испытываете? Ну? - О чем думаю? - Джонамо была застигнута врасплох вопросом Борга. - Не знаю, что и сказать... Я ведь думаю не словами, а образами. Как бы выразить это поточнее... Мои мысли не скованы словесной оболочкой. - Очень хорошо! -- обрадованно воскликнул Борг. - Как раз то, что я хотел услышать. Да. - Я не сочиняю и не исполняю музыку. Я думаю музыкой. Каждый звук в ней имеет смысл. Все, что происходило на моей памяти, что живет во мне, становится музыкой. Музыка и есть мои мысли. Ими я делюсь со слушателями. - У вас щедрая душа... Она может... мгм... достичь звезд в своем величии! - Не говорите так, - смутилась Джонамо. - Полно, дитя мое! Я сказал правду. Да иначе вы бы не подошли... мгм... То, о чем вы поведали, я предвидел. Был уверен в вас. И вы только подтвердили мою уверенность. В назначенный час большой зал концертного комплекса, насчитывавший сто пятьдесят тысяч мест, был переполнен. Желающих попасть на необычный концерт удалось сосчитать разве что компьютерам, которые загодя провели конкурс среди претендентов: было несправедливо распределять места по жребию. Квалификационные тесты выявили будущих слушателей. В центре зала возвышался рояль. Концентрическими кругами уходили под купол ряды кресел. Перед каждым - экран, на котором будет видно крупным планом лицо Джонамо. Совершенная акустика обеспечивала безупречное звучание в любой точке зала, и все же счастливчикам, сидевшим в передних рядах, остальные по-хорошему завидовали. Но никто не обиделся: выдержавшие тесты были равно достойны и места между ними распределял компьютер. Исключение сделали для тех, кто имел отношение к эксперименту. На особом просцениуме, в двух шагах от рояля, сидели Борг, Ктор, Игин и Энн. За ними ученые, инженеры, помощники Борга. Прозвучал гонг, и зал погрузился в полумрак. Прожекторы высветили фигурку Джонамо у рояля. Просторная дымчато-голубая тога, ниспадавшая с плеч пианистки, скрывала множество датчиков, облепивших ее тело. На экранах возникло лицо Джонамо - прекрасное, отрешенное, без тени жеманства. Лицо углубленного в свой внутренний мир человека, для которого окружающее перестало существовать. Запоздалый шепот скользнул по залу и оборвался на полуслове. Джонамо склонилась над клавиатурой. Замерла на минуту, и зал тоже замер - ни кашля, ни шороха, ни звука дыхания. То, что произошло потом, не смог связно описать ни один из слушателей. Если бы существовали приборы, измеряющие силу эмоционального восприятия музыки, то их стрелки зашкаливали бы, гнулись, рвались наружу. С первых же аккордов волна экстаза прокатилась по рядам. Но не того экстаза, что возникает в результате наркотического дурмана. Люди поддались силе чувств, индуцируемых пианисткой как никогда мощно и целеустремленно. Это был ее звездный час. Каждая музыкальная фраза казалась верхом совершенства, но за ней следовала другая, еще более совершенная. И росло напряжение; креп душевный резонанс, усиливалось взаимопроникновение биополей. Музыка несла в себе поток образов, зримо воспринимавшихся слушателями. И мысли Джонамо становились их мыслями... Лишь один человек не имел права поддаться очарованию гениальной пианистки, подпасть под ее власть. Им был Борг. Он слушал, закрыв глаза, подперев голову сморщенным кулачком. И то сводил кустистые брови к переносице, то расслаблял их вместе с морщинами. Борг ждал кульминации. И не пропустил миг, когда она наступила. Короткое, быстрое движение старческой руки, и оборвалась на патетической ноте лавина звуков. Пианистка встала, и следом за ней безмолвно поднялся весь огромный зал, до единого человека. А затем Джонамо начала падать. Ее падение было медленным, заторможенным и словно расчлененным на фазы. И каждый хотел подхватить ее, видя это бесконечно долгое падение. Но лишь Борг с юношеской стремительностью, которой никто не мог от него ожидать, бросился к роялю, подставил негнущиеся руки и мягко опустил Джонамо на просцениум. В звенящей, как струна, тишине все