только "Санта-Барбару", но даже и "Просто Марию" сделать не получится. Вот и остались крокодилы без очередной серии мелодрамы. Впрочем, все-таки им жаловаться было грех. Как-никак, пусть и не поплакали вволю, но жизнь одного сородича все же сохранили. Следовательно... Тьфу ты! Да пошли они к коту под хвост, все эти крокодилы! Вот мне больно надо голову над их проблемами ломать. Заняться, что ли, больше нечем?.. Только сейчас сообразил, что омоновец со взводом новобранцев уже ушли, прихватив с собой бородатого крепыша, а я в одиночестве, как слюнявый щенок, стою на берегу и задумчиво пялюсь вдаль. Пришлось потрясти головой, чтобы вернуться в реальность. Подпрыгнув на месте и ругнувшись, я помчался догонять отряд. К моему вящему удивлению, Навин оказался единственным, кто не отправился вслед за Жомовым на берег. Он стоял на месте в той же позе, в которой мы его оставили, не сдвинувшись даже на миллиметр. Ваня удовлетворенно хмыкнул и похлопал новобранца по плечу, поставив его в пример недисциплинированному взводу. Навин не вздрогнул, не улыбнулся и вообще ничем не выдал, что услышал похвалу из уст командира. Я подумал, что он уснул, и, подойдя поближе, заглянул Навину в лицо. Нет, взгляд был чистым и ясным, и никаких признаков кататонии, кретинизма или выпадания в осадок на его лице не наблюдалось! Получалось, что парню просто нравится в армии служить. Я решил не мешать ему сходить с ума и отошел в сторону. -- Перекур окончен, -- заявил Жомов, вновь выравнивая строй. -- Итак, блин, сейчас все пойдем в атаку. Повторю еще раз. Первый ряд конкретно не разбегается, пока не окажется на расстоянии вытянутой руки от камышей. Второй... Ваня запнулся, да и я навострил уши. Откуда-то издалека, приближаясь к нашему постоялому двору, донеслись какие-то странные вопли, отдаленно напоминавшие хоровое пение. Несколько секунд я прислушивался к ним, пытаясь понять, что происходит, а потом отчетливо разобрал не только мотив, но и слова. Какая-то орава приближалась к постоялому двору, во весь голос распевая "У павильона пиво-воды..." -- одну из любимых в пьяном Сени-ном репертуаре. Все ясно. Триумфатор возвращается с базара. Я коротко гавкнул, призывая Жомова прервать обучение бойцов, но он уже и сам все понял. -- Ни хрена себе, блин! Эти козлы без меня бухают, -- возмутился Ваня. -- Взво-од, р-р-разойдись! -- рявкнул он и вприпрыжку помчался к трактиру. Однако на постоялом дворе попойкой и не пахло. Хотя, если честно, прибывшие с базара караванщики выглядели абсолютно пьяными. Но это у них было не от вина, а от счастья! Мой Сеня поторговал на славу, и даже после отчисления ему двух третей полученной прибыли Нахор остался с таким количеством оборотного капитала, какой ему удалось заработать лишь однажды, когда он сумел обогнать конкурентов и привезти первым зерно в голодающий из-за страшной засухи Вавилон. А сейчас караван-баши просто лопался от радости и, возвращаясь с торгов, попросил Сеню обучить персов какой-нибудь хорошей песне, чтобы все вокруг знали об их удачно проведенном дне. Ну а Рабинович ничего умнее, чем "У павильона...", придумать не мог. Жомов спрашивать о том, как Сене удалось обдурить местное население, не стал, а мой Рабинович сам рассказывать не пожелал. Видимо, он боялся, что на следующих Играх Вымогателей, в ноябре, Жомов использует один из его приемов и сможет выиграть соревнования. Естественно, Сеню такая перспектива радовать не могла, и он сохранил свою тайну навеки. Единственное, чего пожелал Ваня после триумфа Рабиновича, так это немедленно обмыть удачную сделку. Сеня категорически отказался. -- Даже и не думай, Жомов, -- сердито покачал головой мой Рабинович. -- Хрен его знает, может быть, поповский эликсир в сочетании с алкоголем действует неправильно, и из-за этого мы и попали в Египет вместо Англии или Палестины. Обмывать будем дома, когда вернемся. А сейчас даже и не думай о бухалове! -- Ну и ладно. Не больно-то и хотелось, -- хмыкнул Ваня, сделав вид, что не обиделся. -- А долго там Поп будет возиться? -- Я тебе сейчас дам Попа, бычара тупорылый, -- раздался за их спиной обиженный голос, и на крыльце трактира появился наш эксперт во всей своей лысеющей красе. -- Что, у меня имени, что ли, нет? -- А у тебя есть имя? -- удивился Ваня. -- Случайно, не свинья плешивая? -- Вы мне еще подеритесь, горячие ментовские парни! -- рявкнул на них Рабинович и тут же перевел разговор в другое русло: -- Андрюша, ты эликсир сделал? -- Сделал, -- буркнул в ответ обиженный криминалист. -- А Моисей с Аароном тебя уже битый час в трактире дожидаются. Наглые, блин, как два трактора. Вино пить отказались и заставили бармена за верблюжьим молоком на рынок бегать. -- В натуре, охренели, -- согласился с ним Жомов, и мир между друзьями был восстановлен. Сеня на них внимания уже не обращал. Он торопливо взбежал по ступенькам, и я решил последовать за ним, чтобы не пропустить ничего интересного. Моисей со своим переводчиком действительно сидели за одним из столиков и цедили из пивных кружек молоко. Я завистливо посмотрел на них и сглотнул слюну, в огромных количествах заполнившую мне пасть при виде такого лакомства. Я уже было хотел отобрать у кого-нибудь из стариков кружку, но они, гады, торопливо влили внутрь остатки молока и поднялись из-за стола навстречу Сене. -- Г-г-г... -- затянул Моисей. -- Рады вас видеть, -- тут же интерпретировал его спутник. Патриарх удивленно посмотрел на него и покрутил пальцем у виска. -- Мы уже тут с ума сходили от волнения, -- перевел этот жест Аарон. Моисей от возмущения треснул кулаком по столу. -- Пришло время немедленных действий, -- остался невозмутимым переводчик. Моисей взвыл, и его спутник собрался перевести и этот звук, но Рабинович жестом остановил его. -- Давайте-ка разговоры вы вести с фараоном будете, -- проговорил он. -- Времени у нас мало, поэтому сходим во дворец и займемся каждый своими проблемами. -- Нам бы какое-нибудь чудо перед фараоном сотворить, -- теребя бороду, предложил Аарон. -- В сочетании с вашими словами это выглядело бы очень убедительно. -- Какое еще чудо на хрен?! -- возмутился такой наглостью мой Сеня, а затем замер и хлопнул себя по лбу. -- Ладно, будет вам чудо! Торопливо выскочив во двор, Сеня тут же объяснил друзьям ситуацию и предложил отправиться к фараону всем вместе. Мой Рабинович, как всегда, верно рассудил, что уж если помогать кому-то, то делать это нужно максимально эффективно. Сеня хотел сделать так, чтобы они втроем отправились домой прямо из дворца фараона и сделали бы это якобы по приказу Моисея. Обоим друзьям было абсолютно безразлично, где именно хлестать эликсир, поэтому возражений на Сенино предложение не последовало. Через пару минут Рабинович одолжил у безмерно благодарного ему Нахора пять верблюдов, объяснил Моисею, что за чудо он собирается организовать, и мы тут же небольшим караваном отправились во дворец. Резиденция фараона выглядела довольно впечатляюще. Уж не знаю, как жители Мемфиса справились с его постройкой без помощи подъемного крана, но десятиметровой высоты дворец они сумели возвести. Мои спутники особого внимания на это чудо архитектуры не обратили, а лично я был удивлен и, засмотревшись на лепные украшения фасада, едва не отстал от нашей делегации. Мои менты, в сопровождении Моисея с Аароном, уже миновали первых стражников, и я бросился за ними, приготовившись к тому, что меня не станут пускать внутрь. Однако, к моему вящему удивлению, дворцовая стража почтительно преклонила передо мной головы и расступилась, давая мне беспрепятственно пройти. От удивления меня на пару секунд разбил паралич, и я подумал, что неплохо бы и кое-кому из нашего времени научиться таким манерам. А то в какой магазин, кроме собачьего, естественно, ни войдешь, всюду секьюрити начинают из себя крутых строить и орать, что с животными входить не положено. Приходится Сеню все время на улице ждать, а зимой, как вы понимаете, делать это не очень приятно! Горестно вздохнув, я отбросил мечты, которым не суждено никогда сбыться, и помчался вслед за моими ментами. Догнал я их уже у входа в тронный зал, и мы все вместе торжественно вошли в огромное помещение с расписанными мифическими сюжетами стенами. Моисей с Аароном тут же поставили свои посохи в высокую и узкую корзину, видимо, специально приготовленную для этой цели, поскольку из нее уже торчали несколько различных деревяшек, украшенных резьбой. Посохи эти принадлежали жрецам, полукругом расположившимся рядом с троном фараона. Сам расфуфыренный правитель Египта восседал в высоком кресле, снисходительно глядя на вошедшую делегацию. -- Говорите! -- приказал фараон, кивком головы подтверждая свои слова. -- Г-г-г... -- завел старую песню Моисей. -- Государь, -- тут же перевел Аарон, в этот раз, по крайней мере, не переврав первую букву. -- Мы снова вынуждены настаивать на своей просьбе. При всем нашем уважении к религии египтян мы вновь настаиваем на том, что имеем полное право поклоняться собственному богу. Равенство вероисповеданий и конфессий давно практикуется в любой цивилизованной стране мира, о чем тебе могут сказать вот эти необычно одетые чужестранцы, -- Рабинович, как и было уговорено, со знанием дела кивнул головой. -- Ч-ч-чу-у... -- сумел, наконец, вставить слово Моисей. -- Чужестранцы, конечно, могли бы рассказать вам много интересного, но сейчас мы желаем показать вам нечто другое, -- Аарон скосил взгляд на Рабиновича, тот кивнул головой и шепотом приказал Попову приготовить зелье. -- Это будет чудо, и ты, господин, поймешь, как велик наш бог. -- Ну-ка, ну-ка, -- фараон потер руки и наклонился вперед. -- Давно меня никто чудесами не тешил. Посмотрим, может ли ваш бог что-нибудь, чего не умеют мои жрецы! -- Может, -- заверил его Аарон. -- Сейчас по приказу брата моего и учителя Моисея эти чужестранцы исчезнут. Они просто растворятся в воздухе, будто и не существовали никогда, -- Аарон повернулся к патриарху. -- Моисей? -- И-ис-с-с... -- торжественно завыл старец, и Попов тут же сделал большой глоток эликсира из бурдюка, принесенного с собой. Я зажмурил глаза, готовясь к нелегкому путешествию во времени, но ничего не случилось. Я потряс головой и удивленно уставился на Андрюшу. Тот, изумленно посмотрев на бурдюк, сделал второй глоток, затем третий, но ничего не менялось. Сеня выхватил эликсир у него из рук и начал пить сам, но и это не дало результата. Затем эликсир проглотил Жомов, а когда все равно ничего не изменилось, эту гадость даже мне попытались влить в пасть. Под завывания Моисея и дикий хохот жрецов фараона я, хотя и знал, что пользы от этого не будет, эликсир проглотил. Естественно, мы никуда не исчезли, а половина жрецов уже каталась по полу, умирая от смеха. Рабинович зло посмотрел на Попова. -- И как это, по-твоему, называется, Андрюша? -- прошипел он. Криминалист скривился. -- Ничего не понимаю. Блин, да чтобы вас черти сожрали! -- сердито рявкнул Попов и пнул корзину с посохами, что стояла в углу. Тут же раздался оглушительный хлопок, и невесть откуда появились два маленьких волосатых существа с рожками, хвостами и при копытах. Причем появились они у меня прямо перед носом, и я только от неожиданности, а не от испуга гавкнул и отпрыгнул в сторону. Впрочем, двум жителям преисподней до меня не было никакого дела. Метнувшись к корзине, они выхватили оттуда по деревянному посоху и начали их аппетитно грызть. Смех жрецов мгновенно стих, и они удивленно уставились на происходящее, а Аарон с Моисеем, оказавшиеся куда сообразительней служителей египетских богов, выхватили из корзины свои посохи прежде, чем два древогрыза успели до них добраться. -- Это произвол! Порча имущества! -- наконец завопил один из жрецов, сумев преодолеть изумление. -- Прекратите немедленно, или я жаловаться буду, -- он подскочил к моим ментам. -- А вы куда смотрите? Тоже мне, защитники правопорядка называется! Немедленно остановите это безобразие. -- Да пошел ты... в пустыню хлеб растить, -- посоветовал ему Сеня и обернулся к друзьям. -- Андрюша, должен признать, что в этот раз ты свою шуточку вовремя отчудил. По поводу эликсира мы с тобой позже разберемся, а пока, похоже, нам следует делать ноги! И мы, не дожидаясь, чем закончится трагедия с посохами, почти бегом поспешили смыться с места происшествия. Ну а чего вы хотите? Все обещания, данные Моисею, были выполнены. Мы даже чудо, пусть и не то, что планировалось, сотворили, так что нашу миссию можно было считать исчерпанной. Моисей, естественно, и без нас договорится с фараоном, а нам пора возвращаться домой, пока все прошлое не испортилось к котам плешивым. Я гавкнул, прощаясь с патриархами, и бегом бросился вслед за друзьями, думая только об одном: лучше Андрюше быстренько исправить неполадки в своем зелье. Иначе через полчаса мой Сеня от него и мокрого места не оставит... Глава 6 -- Ты мне тут свои гнилые отмазки не лепи! -- орал Рабинович, бегая из угла в угол по абсолютно пустому трактиру (ментов за посетителей можно было не считать!). -- Блин, и слышать ничего не хочу. Что это вообще за чушь собачья?.. Мурзик, извини... Как это ты не знаешь, в чем причина? -- А вот так и не знаю, -- буркнул в ответ Попов, которого Сенины нападки настолько достали, что он начал утрачивать чувство вины. -- Говорю тебе, что все я сделал именно так, как в своей лаборатории. Абсолютно все ингредиенты были выдержаны в соответствующих пропорциях. Вот только... -- эксперт слегка замялся. -- Что "только"? Что значит "только", морда твоя протокольная? -- взвился Рабинович. -- Нахимичил все-таки чего-то, а? -- Ничего я не нахимичил! -- обиделся на протокольную морду Попов. -- Просто здесь, в Египте, о медведях ничего не слышали. Где я тебе его мясо взять мог, скажи на милость? Пришлось его заменять элементами, соответствующими требуемой структуре вещества. Вот, наверное, из-за этого и произошел сбой. -- Так найди медведя! -- не унимался Рабинович. -- Крякнулся совсем? -- удивился Попов. -- Где я тебе медведя в пустыне найду? -- Значит, чертей-короедов наколдовать можешь, а медведя никак? -- ехидно поинтересовался кинолог. -- Ты мне, Андрюша, переставай голову парить!.. -- Слушай, Сеня, заткнись и не мельтеши, -- неожиданно оборвал его Жомов. -- Чего орать-то без толку? Садись, выпьем по рюмочке и подумаем, что нам с медведем делать. Рабинович хотел заорать и на него, но затем просто махнул рукой и опустился на скамейку. Действительно, бывают в жизни ситуации, когда ораньем делу помочь невозможно. И сейчас трое ментов, вместе с Мурзиком, естественно, оказались именно в таком положении. Сеня понимал, что как ни ори и ни психуй, но делать хоть что-то, кроме этого, все же придется. И если для возвращения домой без медведя обойтись не получится, значит, нужно где-то доставать медведя. А где? -- Слушай, Сеня, если тут нормальных медведей не водится, то, может быть, в ближайших горах какие-нибудь гризли обитают? -- предположил Жомов, и кинологу со страшной силой захотелось его стукнуть по башке. -- Ты, Ваня, в умницы попал, а из дураков не вышел, -- с трудом сдержавшись, Рабинович лишь похлопал друга по плечу. -- Гризли, к твоему сведению, в Америке водятся, а ее еще не открыли! Жомов пожал плечами, дескать, генерируй идеи сам, раз мои не нравятся, но комментировать Сенины слова об умницах и дураках не стал. Лень было мозгами ворочать, чтобы ответ придумывать. На некоторое время в трактире наступила тишина, и бармен, прятавшийся от гнева чужеземцев за отреставрированной стойкой, даже рискнул выглянуть наружу, чтобы узнать, что происходит в питейном заведении. Ничего интересного он не увидел и спрятался обратно. А менты сосредоточенно обдумывали то положение, в котором они оказались. Впрочем, каждый понимал, что думай не думай, а искать медведя придется, поскольку навечно в Египте оставаться не хотел никто. Судя по тем знаниям, которые в детстве наворовали у учителей менты, ближайших медведей искать следовало в Европе. А для того, чтобы попасть туда, существовало только два варианта пути: либо по земле с караваном Нахора в Персию, а оттуда в Европу, либо сразу через море отправиться в Старый Свет, используя корабль в качестве средства передвижения. Последнее, кстати, было под большим вопросом, поскольку в Мемфисе менты больших судов не видели и не знали, плавают ли египтяне через Средиземное море. Да и Попов воспротивился. -- Нет уж, вы как хотите, но по земле, пусть и на парнокопытных тварях, я передвигаться еще могу, -- твердо заявил он. -- Но в какую-то местную дырявую лодку из папируса ни за что не полезу! Морская болезнь у меня, и вообще, мне мои рыбки не простят, если я у их предков по головам ездить начну. -- Плевать, -- буркнул Рабинович. -- Значит, поедем вместе с Нахором. Все равно не думаю, что морем у нас быстрее добраться получится. А то еще и утонем, на самом деле. Вот уж совсем тогда будет весело... Впрочем, о веселье никто и не помышлял. Отправляясь в путешествие при помощи эликсира Попова, все трое друзей рассчитывали погостить в ином времени от силы недельку, а затем спокойно вернуться домой и продолжить нелегкую жизнь российских милиционеров. Теперь же, из-за небрежности некоторых членов команды, их планы были полностью нарушены. Никто из ментов не сомневался, что на путешествие из Египта в Европу уйдет несколько месяцев. Жить все это время в варварских условиях, полностью лишившись каких-либо благ цивилизованного мира, никто из друзей не хотел, но выбора у них не было. Оставалось только сразу начинать тосковать по ванной, мягкой кровати, телевизору и, естественно, по водке, поскольку ничего крепче вина вокруг не было. Правда, Андрюша мог бы изготовить самогонный аппарат, но воссоздать технологию производства водки в походных условиях у него не получится. В общем, куда ни кинь, везде клин, и менты загрустили. -- Сеня, может, теперь-то выпить можно? -- тяжело вздохнув, предложил Жомов. -- Все равно делать нечего. Не сидеть же здесь, как трем болванам, и сучки на столе рассматривать! -- Да-а по фигу, -- махнул рукой кинолог. -- Давайте бухнем. Только сначала у Нахора узнать надо, когда он в путь отправится. Сеня тяжело поднялся из-за стола и вышел во двор, поискать караван-баши. Долго бродить ему не пришлось, поскольку весь личный состав вверенного Нахору отдельного торгово-верхового подразделения сгрудился на заднем дворе около своих верблюдов. Увидев Рабиновича, караван-баши со счастливой улыбкой побежал ему навстречу. -- Ай какой молодиц, уважаемый, что пиришел попрощаться, -- сияя проговорил он. -- Моя сам к тебе ид-ити собирался... -- Так вы уже уезжаете? -- оторопел Сеня. -- Собираемся, -- кивнул головой Нахор. -- Только я у тебя спиросить что-то хотел. -- По-одожди! -- остановил его Рабинович и почти бегом бросился обратно в трактир. -- Сейчас я вернусь, тогда поговорим!.. Сеня влетел в трактир так, словно за ним те самые бесы гнались, что совсем недавно посохами египетских жрецов пообедали. Мурзик, словно совесть за грешником, неотступно следовал за ним. Причем глаза у обоих были бешеными в абсолютно равной степени. Попов с Жомовым удивленно уставились на них. Ваня от удивления едва не поставил кувшин с вином мимо столешницы и от досады за такой непростительный для честного мента промах отвесил Андрюше оплеуху. Тот икнул и выплюнул кусок мяса, который до этого старательно пережевывал. -- Охренел, что ли, бык педальный! -- рявкнул он на омоновца. -- Еще раз клешни распустишь, я тебе свои грязные носки ночью на морду положу. -- А хрен ли ты мышей не ловишь? -- буркнул Ваня и удивленно посмотрел на свою руку, словно не понимая, зачем она Попову к затылку приложилась. -- Смотреть надо, куда я кувшин ставлю. -- Цыц, дебоширы! -- рявкнул на обоих Рабинович. -- Попойка отменяется. Нахор сказал, что они уже готовы отправиться в путь. Так что давайте быстренько затаривайтесь продуктами. Бухать на привале будем, когда с караваном на ночевку остановимся. А тебя, Андрюша, персонально предупреждаю, если еще хоть что-нибудь забудешь и потом нам с медведем придется назад тащиться, я тебя заставлю этого мишку на себе всю дорогу нести. Ясно? -- Да, пошел ты... Моисею бороду трепать! -- огрызнулся в ответ криминалист, но в свою комнату все же поплелся. Не зря говорят, вспомни беса, и рога появятся. Вот и сейчас, стоило только Попову произнести имя эксцентричного старца, как тот тут же ввалился в трактир. Моисей был растрепан и зол. Увидев ментов, он тут же бросился к ним, а следом, еле успевая за буйным родственником, в трактир влетел и Аарон. Трое друзей, увидев их, опешили и удивленно застыли на местах, почти хором думая, что же еще могло от них понадобиться патриархам. Объяснений долго ждать не потребовалось. -- Г-г-г-г... -- завопил Моисей с порога и с посохом наперевес побежал к ментам. Андрюша тут же, на всякий случай (вдруг старик своей корягой пузо проткнет?), отошел чуть в сторонку и выжидающе застыл. Ваня Жомов отстегнул от пояса дубинку и взвесил ее в руке. Секунду поколебавшись, он пришел к выводу, что дубасить пенсионеров "демократизатором" не слишком этично. Отложив дубинку в сторону, он поднял со стола пустой глиняный кувшин из-под вина, чтобы только в самом крайнем случае, в качестве средства самообороны, отправить посуду на стыковку с черепом патриарха. А вот Сеня даже не пошевельнулся. На Моисея это подействовало хлеще холодного душа. Уткнув посох в пол, он затормозил прямо перед Рабиновичем и застыл, тяжело переводя дух. -- Г-г-г... -- теперь уже с сомнением в голосе проговорил старец. -- Он у тебя еще какие-нибудь буквы знает? -- заинтересованно полюбопытствовал Сеня у Аарона. -- Знает, -- патриарх кивнул головой в ответ. -- Мойша, голос!.. -- и тут же поперхнулся. -- Ой, что это со мной? Заговариваться начал. Прости меня, Моисеюшка, чтоб язык мой отсох!.. -- М-м-м... -- гневно завопил в ответ Моисей, потрясая посохом над головою брата. Тот съежился, но заорал во весь голос: -- М-м-м... Тьфу ты! Мудаки вы, -- заявил он ментам. -- По-вашему, устроить беспорядки во дворце фараона -- это и значит оказать нам помощь? Да если бы не эти уроды, сожравшие все посохи жрецов, мы бы уже сегодня визы на выезд получили. -- Ты, хиппан местечковый, базары фильтруй! -- рявкнул в ответ Жомов. -- Сейчас договоришься, и я на твою седую бороду не посмотрю, у едовища твоего полярность поменяю. -- Да ладно тебе, Ваня, -- удержал друга Рабинович. -- Пусть болтает. Нам от этого ни жарко, ни холодно. Мы-то скоро домой отправимся, а им еще сорок лет по пустыне мотаться. Пусть потешатся напоследок. Будет, что в дороге вспоминать. Жомов хмыкнул и, пожав плечами, опустился обратно на скамейку. Конечно, в любое другое время за оскорбление сотрудников органов внутренних дел он бы с удовольствием одарил наглеца парой лет принудительного пребывания в инвалидной коляске, но на сегодня Аарон был прощен. Во-первых, потому, что Ваня был не при исполнении. Во-вторых, старость нужно уважать, и уж если бить, то только по крышке гроба. Вторым ударом, конечно. Ну а в-третьих, омоновцу сейчас больше хотелось напиться, чем обходить стол и без всякой пользы для физического и нравственного развития махать кулаками. Если бы Аарон знал, что за судьба его миновала, то, поскольку седеть дальше уже было некуда, просто полысел бы от страха. А так он не только сохранил свою пышную шевелюру, но еще и остался стоять, нагловато поглядывая на российских милиционеров. Моисей ткнул его посохом в бок и, дождавшись, пока братец обратит на него внимание, продолжил обвинительную речь.. -- М-м-м-мы... -- и от радости, что удалось сказать больше одной буквы сразу, патриарх даже захлопал в ладоши. Аарон удивленно посмотрел на него и перевел: -- Мы требуем, чтобы вы исправили то зло, что вольно или невольно причинили нам во время встречи с фараоном, -- старец замолчал, ожидая каких-либо реплик со стороны ментов. Не дождался и продолжил: -- Я напомню, что в связи с бедственным положением еврейского народа срочно требуется наставить его на путь истинный. А именно -- на дорогу в землю Ханаанскую. Ну а раз вы помешали нашим переговорам с Рамсесом Вторым, то мы требуем, чтобы... -- Сеня, тебе не надоело их слушать? -- с кислой миной на лице поинтересовался Попов, перебивая патриарха. -- Мне от их болтовни кусок в горло не лезет. К тому же и в дорогу собираться надо! -- Действительно, отцы, нам пора, -- как можно вежливей поддержал его Рабинович. -- У нас своих дел невпроворот, не хватало еще с вашими подчиненными нянчиться. Вы уж давайте сами как-нибудь разбирайтесь. Вы уже не маленькие. Придумаете и без нас, чем фараона умаслить. -- Извините-извините, но вы не поняли, -- попытался было вразумить его Аарон, но в дискуссию снова влез Жомов. -- Это ты нас не понял, блин, труп неразложившийся! -- рявкнул он в ответ на реплику патриарха. -- Уматывайте отсюда да побыстрей. Иначе я ведь и встать со скамейки могу! Братья, по крайней мере один из них, утруждать Жомова не собирались. Моисей что-то попытался промычать в ответ, но понять его никто не смог, поскольку переводчик самым наглым образом решил увильнуть от своих обязанностей. Аарон подхватил старца под руки и почти волоком потащил к выходу. Моисей изо всех сил сопротивлялся, и у самой двери ему удалось-таки вывернуться из крепких объятий своего спутника. Гневно помахав клюкой, патриарх плюнул в сторону ментов и лишь тогда вылетел на улицу, словно пробка из бутылки. -- Ну вот, обидели пенсионеров, -- горестно вздохнул жалостливый Попов, глядя вслед удалившимся патриархам. -- А ты пойди их пожалей, -- язвительно буркнул Сеня. -- Помощь предложи, носики вытри да хрень какую-нибудь химическую приготовь. Мы-то ко всему привыкшие, а они, глядишь, отравятся и отмучаются сразу. -- А вот возьму и пойду, и помогу, и вытру, и приготовлю! -- встал в позу криминалист. -- Посмотрю я, как вы без меня домой попадете. Трудно им, видите ли, на пару дней задержаться. Чего вам тут, жратвы и выпивки не хватает? -- Ладно, не петушись, -- примиряюще проговорил Рабинович. -- Был бы тут эльф или хотя бы Горыныч, они бы тебе подробно все объяснили, но ты и сам знаешь, что нам в прошлом задерживаться нельзя. Иначе помогли бы мы Моисею. Впрочем, он и сам спокойно со всеми проблемами справится. Так что давайте-ка собираться в дорогу. Нахор уже заждался. Ваня словно только этой команды и ждал. Мгновенно сорвавшись с места, он метнулся в кладовую трактира и, не слушая жалобных стенаний хозяина заведения, вытащил оттуда сразу четыре бурдюка с вином. Андрюша пошел было наверх за своими вещами, но по дороге остановился перед дверями кухни -- слишком уж оттуда соблазнительно пахло, да и лишних продуктов в дороге не бывает. Но решить, что важнее сделать в первую очередь, собрать свои вещи или затариться харчами, Попов так и не успел. ХЛО-ОП!!! В трактирах гостям, конечно, всегда рады, но такого посетителя не ждал никто. Старый знакомец доблестной троицы российских служителей правопорядка, маленький, но жутко наглый эльф, как всегда, никого не предупредил о своем прибытии. Он вынырнул из яркой вспышки голубого света прямо перед носом у стенающего трактирщика и без лишних слов заехал ему в ухо крошечным кулачком. Его удар, конечно, был бы страшно силен для мухи или бабочки какой-нибудь, но нормального человека такой зуботычиной не проймешь. Вот только трактирщик, видимо, не был нормальным или просто к эльфийским приколам не привык. Увидев перед лицом сначала яркую вспышку, а затем и уменьшенную копию человека, оснащенную функционирующими перепончатыми крыльями, трактирщик впал в ступор, позабыв, как надо дышать. А удар маленького кулачка окончательно пошатнул его моральные устои, и хозяин заведения, не вынеся такой нагрузки для своей нервной системы, грохнулся на пол. Нокаут! -- О блин, ну и работать технари стали. Опять, недоноски, на три метра в расчете координат ошиблись! -- недовольно рявкнул Лориэль, а затем посмотрел на поверженного кабатчика. -- Извини, мужик, не хотел. Впрочем, можешь радоваться, что к твоей морде не чемпион по боксу среди троллей приложился. Или Майк Тайсон какой-нибудь, -- эльф повернулся к оторопевшим ментам. -- Чего уставились, козлы поганые, мать вашу?! Думаете, с вами кто-нибудь шутки шутить собрался?.. -- Опа-на, а вот и такси прибыло, -- Рабинович, уже успевший привыкнуть к манере общения этого мелкого наглеца, довольно улыбнулся. -- Поход за медведем отменяется. Лориэль, давай-ка отправляй нас обратно. А то у Андрюши с эликсиром что-то не ладится. -- У Андрюши не ладится?! -- зло пискнул эльф, подлетая поближе к кинологу. Впрочем, не настолько, чтобы Сеня мог достать до него рукой! -- Да вы не просто идиоты. Вы настолько полные кретины, что недоношенные детишки гоблинов по сравнению с вами гениями кажутся. -- Лориэль презрительно фыркнул. -- Неужели вы думаете, что сами сюда забрались? Да если бы каждому тупому менту были под силу межпространственные переходы, от вселенной бы уже камня на камне не осталось!.. -- Сеня, блин, ты как хочешь, но я больше терпеть не намерен, -- перебивая маленького наглеца, рявкнул омоновец и отстегнул от пояса дубинку. -- Отойди-ка в сторонку! Сейчас я этому мухохрену маломерному мозги домой верну. Рабинович только открыл рот, чтобы остановить Жомова, а эльф уже приступил к действию. Резко развернувшись, он спикировал прямо к лицу омоновца и, зависнув у него перед лицом, нанес два сокрушительных удара. По левой и правой ноздрям. Ваня сморщился, а затем оглушительно чихнул. Лориэль, попав в струю выброса жомовского перегара, пару раз перекувыркнулся в воздухе, завис над столом между Ваней и Рабиновичем, а затем камнем рухнул на столешницу. -- Не, в натуре, блин, придурки, -- заплетающимся языком буркнул он. -- Разве можно столько пить, тем более при исполнении служебных обязанностей. -- Ты чего несешь, недомерок? -- ласково поинтересовался Сеня, наклоняясь над столом. Лориэль, шатаясь, повернулся к нему, а Ваня тут же сдернул с головы кепку, собираясь прихлопнуть ею наглеца. Рабинович взглядом остановил его уже занесенную над эльфом руку. -- Это не я несу, это вы несете. И не просто несете, а гоните. Вас в этот параллельный мир по распоряжению Оберона доставили, -- Лориэль икнул. -- Короче, Склифосовский, слушай мою команду. Боевой задачей вверенного тебе подразделения является выведение евреев из Египта и транспортировка их к месту новой постоянной дислокации. До этого момента и думать забудьте о возвращении домой. Ясно, козлы тупорылые? -- Это что, сорок лет с евреями по пустыне мотаться? -- возмущенный Андрюша не просто завопил. Он вложил в этот крик всю свою душу. Хорошо, что она в последний момент за гортань зацепилась. А то еще неизвестно, как бы мент без души мог прожить! -- А вот это меня не касается. Понял, кабан толстомясый? -- эльф нагло упер руки в бока. -- Я вообще не в курсе, что вокруг происходит. Меня, между прочим, из-за вас, козлов, несколько минут назад из отпуска на Канарах отозвали. Видите ли, вам меня видеть привычнее, чем нового куратора, оркский топор вам в задницу. Плашмя!.. В общем, сообщение я передал, а дальше сами разбирайтесь. Меня телки ждут и бухало. Причем получше того пойла, что вы тут хлещете... Эльф завис в воздухе, явно собираясь смыться, так толком ничего и не объяснив. Менты, совершенно естественно, почувствовавшие себя одураченными, позволить сбежать Лориэлю не собирались. По крайней мере, до того, как получат ответы на все свои вопросы! Сеня кивнул головой Жомову, и тот прихлопнул кепкой маленького захмелевшего наглеца. Эльф затрепыхался под ней, пытаясь вырваться, и менты радостно завопили. Рабинович осторожно поднял край форменного головного убора омоновца и просунул внутрь ладонь, собираясь схватить оборзевшего эльфа, но ничего, кроме подкладки внутри, не нащупал. Резко подняв кепку свободной рукой, Сеня оторопел -- Лориэль снова каким-то образом исчез. Злобно стукнув кулаком по столу, кинолог принялся искать крайнего. Долго этого делать, естественно, не пришлось. -- Ну что, алхимик, доэкспериментировался? -- язвительно поинтересовался Рабинович, с ухмылочкой глядя на Андрюшу. "Напугав зверя, мы вызываем приток гормонов, к тому же ему приходится балансировать на тонкой ветке..." -- передразнил кинолог объяснения эксперта по поводу составляющих частей эликсира. -- Гигант мысли ты, Попов. В Российскую академию наук пристроиться еще не приглашали? Или тебе сразу Нобелевскую премию обещали выдать? Вопреки ожиданиям Рабиновича, Андрюша ничего не ответил. Он сидел за столом с совершенно потерянным видом и, казалось, не воспринимал ничего, что происходит вокруг. Ну еще бы! Человек, научные достижения которого прямо у него же на глазах втаптывают в грязь, еще и не на такое способен. В лучшем случае у него появляется реальный шанс помереть от инфаркта, а в худшем (естественно, с точки зрения уголовного кодекса) -- опозоренный ученый может стать страшнее любого маньяка и перерезать всех, кто окажется в пределах досягаемости. Впрочем, в данном конкретном случае ничего подобного не случилось. Андрюша после визита эльфа, не обращая никакого внимания на язвительность Рабиновича, выхватил из рук Жомова бурдюк с вином и влил в себя столько алкоголя, сколько оказалось способным вместить его пузо. -- Как же так? А я-то думал... -- горестно вздохнул Попов и, бросив бурдюк на пол, обхватил голову руками. -- Индюк думал, да в суп попал! -- рявкнул на него Рабинович, но тут совершенно неожиданно за криминалиста вступился Ваня Жомов. -- Сеня, отстань ты от человека, в натуре, -- потребовал он. -- Не видишь, что ли, у него критические дни... -- Рабинович оторопел от такого заявления, и даже Попов встрепенулся. -- То есть я хотел сказать, критическая ситуация, -- поправился омоновец. -- Человек, можно сказать, мечты лишился, а ты ему еще и на голову своими мыслями давишь. Сеня несколько секунд переваривал последнее высказывание, а затем просто выпал в осадок, давясь от смеха. Жомов удивленно уставился на него, совершенно не понимая, что именно вызвало у кинолога такой приступ хохота, а Андрюша, переводя взгляд с одного на другого, начал потихоньку хихикать, пока не разошелся до такой степени, что составил полноценный дуэт с Рабиновичем. -- Вот бараны, -- обиделся на них омоновец и с горя допил остатки вина из того бурдюка, который бросил на пол Андрюша. -- Убил бы вас, да это не поможет. Несколько секунд Сеня с Поповым сотрясали смехом стены трактира, а затем постепенно начали успокаиваться. Андрюша вновь помрачнел. И хотя в его взгляде уже не было такой безмерной обреченности, выглядел он отвратительно. По крайней мере, окажись он в таком виде перед своей мамой, она бы с расстройства вместо фирменного борща вполне могла бы ему кошачьих консервов в тарелку положить. Впрочем, вряд ли бы Андрюша в теперешнем состоянии это заметил! Следом за Поповым успокоился и Рабинович. Хрюкнув для приличия еще пару раз, он перестал смеяться и кое-как дополз до скамейки. Досадливо взвесив в руках опустевший бурдюк, он потребовал от трактирщика, все еще прятавшегося за стойкой бара, принести кувшин вина и щедро разлил его по трем кружкам. Осушив свою, он обвел глазами друзей. -- Ну так что, мужики? Некуда нам деваться? -- обе фразы звучали скорее утверждением, чем вопросом. -- Опять эта сволочь перепончатокрылая нас вокруг пальца провела? Есть какие-нибудь предложения по этому поводу? -- Да какие могут быть предложения? -- усмехнулся Попов. -- Пахать на этого гада опять придется. Иначе как домой попадем? -- Да я вообще не знаю, чего вы из такой ерунды проблему делаете! -- буркнул омоновец. -- Соберем всех евреев в кучу и уйдем из Мемфиса. А если этот фараон оборзевший сопротивляться будет, я ему лично из чайника самовар сделаю. Будет потом над чем поломать голову хореографам!.. -- Ко-ому?! -- в один голос завопили Попов с Рабиновичем, едва не свалившись со скамейки. Ваня смутился. -- Ну, этим, которые в костях ковыряются и горшки разбитые из-под земли выкапывают, -- растерянно проговорил он, переводя взгляд с одного на другого. -- А что, я опять что-то не так сказал? -- Ваня, те, кто ковыряются и выкапывают, как ты выразился, называются археологи, -- назидательно проговорил Рабинович. -- А хореографы -- это те, кто всяких артистов строем заставляют ходить. -- А-а, это типа прапорщиков! -- сделал для себя открытие Жомов. Попов фыркнул, а Рабинович тихо застонал. -- У Ивана ума -- тьма, да в башке кутерьма, -- жалостливо глядя на омоновца, проговорил он. -- Что ни услышит, по-своему перепишет... Жомов, когда дурака из себя корчить перестанешь? -- Мужики, хватит лаяться, -- остановил дебаты Попов. -- Давайте лучше решим, что делать дальше будем! Сеня хмыкнул и пожал плечами -- обсуждать было абсолютно нечего. Этот маленький шантажист-эльф однозначно дал понять, что до тех пор, пока Моисею не удастся вывести своих соплеменников из Египта и удалить их на достаточно безопасное расстояние от фараона, троим путешественникам даже и мечтать нечего о том, чтобы вернуться обратно, к себе домой. Оберон явно решил чужими руками жар загребать, и поделать с этим менты ничего не могли. Им разве что мечтать оставалось о том, как однажды они доберутся до повелителя эльфов и устроят ему по полной программе допрос с пристрастием. Ну, или хотя бы поймают Лориэля и повыщипывают ему перепончатые крылья. А пока выход из создавшегося положения для друзей был один -- отыскать Моисея и сказать ему, что они готовы оказать всестороннюю помощь. Рабинович вслух изложил эти соображения. Спорить с ним никто не стал. Более того, и Попов, и Жомов предложили немедленно отправиться на поиски патриарха, совсем недавно, после отказа ментов, в бешенстве покинувшего трактир и умчавшегося в неизвестном направлении. Сеня, удовлетворенный такой активностью друзей, поднялся из-за стола и отправился к выходу, но дойти до порога не успел -- дверь с грохотом открылась, и в трактир ввалился раскрасневшийся Нахор. -- Сеня, я к тибе пиришел, -- увидев Рабиновича, тут же заявил караван-баши. -- Куда? -- оторопел Рабинович. -- К тебе, -- твердо ответил перс, от волнения даже забыв о том, что всегда нужно говорить с акцентом. -- Ты не едешь, и я остаюсь. Учиться хочу. Торговать хорошо хочу. Не гони, силугой тибе буду! Тапки по утирам в зубах стану пириносить. А караван пусть себе и-едит. Хусарсеф сам пиригамент пиродать сможет. Бери меня к себе! -- Нахор от полноты чувств стукнул себя кулаком в грудь и с собачьей преданностью в глазах свалился на колени, уткнувшись головой в берцы Рабиновича. -- Охренел совсем, что ли? -- изумился Сеня и поднял караванщика с пола. -- Вот чумной чувак попался. Куда же я тебя дену, такого чокнутого? -- Рабинович посмотрел на друзей. Оба синхронно пожали плечами. -- Ладно, уболтал, черт языкастый, -- буркнул он, и караван-баши расцвел. -- Пойдешь с нами. Может быть, для чего-нибудь и пригодишься! -- Ай, молодца. Ай, сипасиба! -- радостно завопил Нахор и снова бухнулся Рабиновичу в ноги. -- Век тибе благодарить буду, и детям своим прикажу... -- А-ну, встань быстро! -- рявкнув, перебил его Сеня. Перс испуганно вскочил на ноги. -- Еще раз на колени брякнешься, выгоню тебя на хрен, и побежишь свой караван пешком догонять. Понял? Нахор торопливо кивнул головой и застыл в позе покорности, ожидая дальнейших распоряжений новоявленного наставника. А Сеня, больше не обращая на перса внимания, кивнул головой, призывая друзей идти следом за ним, и вышел из трактира. Где-то шлялся по Мемфису разъяренный Моисей, и его следовало отыскать. Причем как можно быстрее! Выскочить-то друзья на улицу выскочили, но тут же и остановились, растерянно глядя по сторонам. Мемфис, даже по привычным ментам современным российским меркам, был совсем не маленьким городишком, и отыскать в нем одного-единственного человека, не имея его паспортных данных, может оказаться, ох, как не просто. Сеня вопросительно посмотрел на друзей, рассчитывая на их помощь, но Попов демонстративно пялился в небо, делая вид, что изо всех сил генерирует идеи, а Ваня даже прикидываться не стал. Просто стоял в стороне и ждал, что скажет Рабинович. При этом омоновец тайно, в душе, надеялся, что по дороге удастся набить кому-нибудь морду, раз уж на эльфе снова оторваться не удалось. -- Мурзик, ищи! -- прибег к уже не раз опробованному приему Рабинович. -- Ищи Моисея. Пес удивленно посмотрел на него и, даже не пытаясь принюхаться к мостовой, демонстративно уселся на задние лапы. Дескать, я тебе собака, а не экстрасенс, по фотокарточкам людей отыскивать не умею! Сеня свою ошибку понимать отказался и принялся всевозможными способами убеждать пса приступить к поискам патриарха. Что он только не делал! И увещевал Мурзика, и ругался, даже попробовал в лицах Аарона с Моисеем изобразить, но ничего не помогало. Единственное, чего сумел добиться Рабинович, -- это собрать вокруг себя большую толпу зевак. Египтяне с большим интересом наблюдали за представлением, устроенным кинологом для наставления на путь истинный своего пса. А когда Сеня сделал передышку, отчаявшись заставить Мурзика взять след Моисея, благодарные жители Мемфиса стали бросать к его ногам медные кольца -- местный эквивалент российских пятаков. Попов тут же схватился от смеха за живот, а Рабинович, только теперь заметив, что он не один и его кривляния с ужимками не остались без внимания, оторопел. Египтяне устроили ему настоящую овацию, а неблагодарный Сеня, вместо того, чтобы поблагодарить их за столь высокую оценку своего театрального мастерства, отстегнул от пояса дубинку. Заждавшийся Ваня воспринял этот жест как сигнал к атаке и мгновенно разогнал мемфисских театралов по ближайшим подворотням. -- Мурзик, ты свинья, -- расстроено проговорил Рабинович, глядя, как омоновец с присущим только ему изяществом обрабатывает дубинкой спины египтян. -- От кого угодно гадостей ждал, но, чтобы ты меня кинул, я и подумать не мог. Пес, видимо, из жалости и сострадания к хозяину, принятому местными жителями за балаганного шута, нехотя поднялся с мостовой и, опустив нос к земле, не спеша поплелся в сторону рынка. Сеня обрадовано потер руки и пошел следом. Андрюша собрался составить им компанию, но ему пришлось задержаться на пару минут, чтобы остановить Жомова. Просто Ваня так увлекся любимым занятием, что принялся разгонять не только тех египтян, что восхищенно наблюдали за ужимками Рабиновича, но и всех остальных горожан, подвернувшихся ему под руку. Не останови его Попов, омоновец наверняка не успокоился бы до тех пор, пока из Мемфиса не разбежались бы абсолютно все жители. Включая и фараона. -- Вечно ты, Андрюша, весь кайф мне ломаешь, -- обиженно буркнул Жомов, глядя в спины улепетывающей от него толпы, но махать дубинкой прекратил. Через пару минут Ваня с Андрюшей догнали Рабиновича. Сеня далеко вперед уйти не успел, поскольку Мурзик спешить явно никуда не собирался. Опустив нос к мостовой, он лениво плелся в сторону базара, и Рабинович с большим трудом подавлял в себе желание поторопить верного пса. К тому моменту, когда они, наконец, подошли к базару, Сеня уже кипел, как оставленный без присмотра чайник. А когда пес дошел до лотка торговца рыбой и остановился, терпение Рабиновича окончательно лопнуло. -- Ну и куда ты меня привел? -- зашипел он, наклоняясь к псу. -- Где ты тут Моисея видишь? Мурзик посмотрел на хозяина умными глазами но говорить что-то в ответ на эти вопросы посчитал ниже своего достоинства. Усевшись прямо пере лотком, пес ясно дал понять, что дальше никуда не пойдет, и, если Рабинович хочет найти след Моисея, вынюхивать мостовую он должен самостоятельно. -- Слушай, Сеня, а может быть, у тебя пес просто рыбы захотел? -- сделал предположение Жомов. -- Нет, не думаю, -- ответил за Рабиновича Анд-рюша, подозрительно принюхиваясь. -- Судя по запаху, эту рыбу выловили тогда, когда Моисей родился. Может быть, Мурзик нас сюда и привел по тому, что от всех стариков одинаково пахнет. Что от рыбы, что от Моисея. -- Покупайте рыбку. Свеженькая, только что из Нила, -- явно не расслышав того, о чем говорили менты, завопил продавец, сунув под нос Рабиновичу один из самых вонючих экземпляров. -- Да пошел ты своей рыбой фараона кормить! -- рявкнул в ответ расстроенный Сеня. В ответ на такое предложение торговец, счастливо улыбнувшись и подхватив корзину с лежалым товаром, умчался в неизвестном направлении -- видимо, понял предложение Рабиновича буквально и помчался во дворец. О том, как его там встретили, история умалчивает. Зато скрывать от потомков, что именно предприняли менты для поиска Моисея, она не стала. А метод был прост, как все гениальное. Исчерпав технические возможности Мурзика, трое друзей стали шляться по базару и спрашивать у каждого встречного-поперечного, не видели ли они Моисея. В итоге только на одном базаре отыскалось восемь штук Моисеев. Двое из них торговали фруктами, один был старьевщиком. Еще двое оказались брадобреями и непримиримыми врагами, поскольку их палатки располагались друг против друга. Остальные тоже занимались какой-то ерундой, но искомого патриарха среди восьми Моисеев не оказалось. Матерясь от души, менты вынуждены были расширить район поисков сначала до размеров внутреннего города, а затем перебрались и в нищую слободу. -- Моисей с Аароном? -- переспросил у ментов первый же встреченный житель. -- А чего их искать? Вон они на площади митинг проводят. Сеня облегченно вздохнул и поспешил в указанном направлении. Друзья поспешили за ним, при этом Ваня Жомов, брезгливо перешагивая через мусорные кучи, внимательно поглядывал по сторонам и решал, не привлечь ли кого к ответственности за беспорядки на улицах. Может быть, будь у него побольше времени, он и устроил бы аборигенам субботник, но Сеня так торопился, что Ваня ничего определенного придумать просто не успел. Площадь в центре нищего пригорода Мемфиса была загажена чуть меньше узеньких улиц и внешне напоминала какое-нибудь лобное место российского деревенского масштаба. В центре площади возвышался деревянный помост, видимо, одновременно служивший и эшафотом, и праздничной трибуной. На этом постаменте над толпой из пяти человек возвышались Моисей с Аароном. Причем первый гневно потрясал посохом, а второй с жаром говорил, поражая своим красноречием зевающих от скуки слушателей. -- Доколе терпеть нам, братья, бесчинства фараона и его приспешников?! -- вопил с трибуны Аарон. -- Пока мы гнем спины на кирпичных заводах, египтяне жиреют, пользуясь плодами наших трудов. Мы недоедаем и нуждаемся, создавая своими руками памятники архитектуры, но проклятым эксплуататорам и этого мало. Вот увидите, наши деяния они присвоят себе, и потомки никогда не узнают, что все в Египте, начиная от самого последнего корявого сфинкса, кончая пирамидой Хеопса, строили именно мы... Увидев появившихся на площади ментов, старец замолчал и вопросительно посмотрел на Моисея. Аарон явно не знал, как реагировать на их появление: то ли осыпать проклятиями, то ли, напротив, вознести до небес, указав собравшимся на то, что даже странные чужеземцы понимают и сочувствуют их бедам. В ответ на его взгляд Моисей только пожал плечами. Дескать, решай сам, в вопросах пиара я полный профан. Аарон задумался. Видимо, этому старцу редко приходилось самостоятельно, без ценных указаний Моисея, принимать решения по ключевым вопросам. Пока он размышлял, все пять человек, внимавшие пламенным речам старца, решили, что митинг закончен, и разбрелись кто куда. А когда Аарон наконец придумал, как использовать для своей выгоды появление ментов, и открыл рот, собираясь продолжить митинг, перед трибуной никого, кроме троих друзей, уже не было. -- Ну и что мы там стоим? -- поинтересовался Рабинович, глядя на старцев снизу вверх. -- Вы чего-то от нас хотели? Вот и спускайтесь вниз. Обсудим, чем мы вам сможем помочь. -- Г-г-г-г... -- привычно затянул Моисей, но тут же оборвал себя. -- Тьфу ты! С-с-с... -- Спасибо вам за то, что решили откликнуться на наши мольбы, -- покосившись на брата, перевел Аарон. -- Суть проблемы состоит в том, что... -- Так, блин, митинговать кончай! -- оборвал его Ваня Жомов. -- Тебе же по-русски сказано, что проблемы надо обсудить. Это значит, что мы идем в кабаки бухаем... -- За ваш счет, -- вставил Сеня. -- ...Пока чего-нибудь не придумаем, -- закончил свою речь омоновец. -- Вопросы есть? -- А почему за наш счет? -- поинтересовался Аарон. -- Потому, что не за наш, -- лаконично ответил Ваня. -- Тупые вы, что ли? Старцы переглянулись и пожали плечами. Жомовские объяснения по поводу оплаты за выпивку их явно не устроили, но выбирать братьям было не из чего. Для решения своей проблемы Аарон с Моисеем нуждались в помощи ментов и поэтому были вынуждены согласиться на их условия. Впрочем, спускаясь с трибуны-эшафота, оба дали себе слово, что сегодня платят за ментов в первый и последний раз... Ох, плохо они знали Рабиновича! Трое ментов, дождавшись, пока старцы спустятся вниз, развернулись в сторону постоялого двора, но патриархи их остановили. Указав на какую-то забегаловку подозрительного вида, расположенную прямо на площади, Аарон заявил, что в ней разговаривать будет удобнее. Дескать, и народу там поменьше, и идти далеко не нужно, да и цены не так кусаются. -- Интересно, а если бы платили мы, вы бы тоже этот кабак выбрали? -- язвительно поинтересовался Рабинович. -- Или решили бы фараоновской кухни отведать? Моисей сердито стрельнул в его сторону глазами, но отвечать на провокационный вопрос не стал. Аарон тоже смолчал, поскольку своего мнения не имел, а переводить с моисеевского на человечий было нечего. Прошествовав в кабак, патриархи выбрали уединенный стол в самом глухом углу, и Аарон, почтительно усадив брата на скамью, пошел заказывать выпивку. Трое ментов расположились напротив патриарха. К их удивлению, отвратно выглядевшая снаружи забегаловка внутри оказалась удивительно чистой и уютной. Конечно, роскошью "Метрополя" или даже шиком египетского трактира при постоялом дворе здесь и не пахло, но и на свинарник кабак походил мало. Земляные утоптанные полы были застланы чистой соломой, столы оказались тщательно выскоблены, а из кухни тянуло аппетитным запахом жаркого. Попов облизнулся. -- Аарон, пожрать не забудь заказать, -- потребовал он у патриарха. Тот резко обернулся, явно собираясь возразить, что о еде предварительно договоренности не было, но увидел Андрюшино выражение лица и промолчал. С существом, выглядевшим настолько голодным, спорить о пище было опасно -- запросто можно по морде схлопотать или, что еще хуже, стать жертвой редкого в Египте случая каннибализма. Аарон горестно вздохнул и, погремев кошельком, заказал у кабатчика легкий обед. Настолько легкий, что Попов, увидев его, гневно собрал все тарелки в кучу и сожрал все один. Благо ему никто не возражал -- менты не были голодны, а патриархи спорить просто не решились. Единственным, кто потребовал свою долю, оказался Мурзик. Андрюша хотел было зажать ее и не делиться, но вовремя вспомнил о чувстве долга и уделил четвероногому другу малую толику своего обеда. Почти одновременно с пищей кабатчик притащил к столу и пять кружек с выпивкой. Едва он поставил их на стол, как Сеня, сунув в одну из кружек свой длинный нос, удивленно заморгал глазами. Попов сделал то же самое, а вот Ваня, совершенно не интересуясь содержимым питейных емкостей, залпом влил в себя добрую половину порции и тут же, поперхнувшись, выплюнул ее на пол. Мурзик отскочил в сторону и обругал омоновца последними собачьими словами. -- Это чего, бля, такое? -- не обратив на него внимания, рявкнул Жомов и ткнул кружку под нос Аарону. -- Молоко, -- заглянув внутрь, констатировал патриарх. -- Свежее, коровье. Извините, но верблюжьего еще не подвезли. -- Молоко, говоришь? Ну я сейчас тебе, гад, покажу молоко! -- зарычал Ваня и отстегнул от пояса дубинку. -- Жомов, успокойся, -- остановил его Рабинович, а затем повернулся к патриархам. -- Видите ли, уважаемые, говоря о выпивке, мы имели в виду не вообще любую съедобную жидкость, а именно алкоголь. Будьте добры, исправьте свою ошибку, иначе мой бешеный друг может с расстройства наломать дров. Причем в качестве расходного материала станет использовать ваши собственные кости. Вы уж не рискуйте. Он у меня слишком впечатлительный! Аарон посмотрел на Жомова и решил, что Сенины слова явно не лишены смысла. Поднявшись с места, он со скоростью курьерского поезда помчался к кабатчику и мгновенно вернулся назад, самолично притащив к столу три вместительные кружки. Жомов принюхался и, удовлетворенно кивнув головой, попробовал их содержимое на вкус. Качество выпивки его вполне устроило, и опальный патриарх тут же был прощен. Облегченно вздохнув, Аарон, под пристальным взглядом Моисея, начал излагать ментам суть мучавшей патриархов проблемы. Рассказ свой патриарх начал с самого начала. То есть с рождения Моисея. Несколько секунд менты слушали его, а затем Сеня попросил Аарона опустить ненужные подробности и перейти к сути. Патриарх вздохнул и выбросил из повествования значительный кусок, перескочив с детства Моисея к его юношеству. Это снова не устроило ментов, но, как они ни старались, полностью исключить из рассказа жизнеописание брата Аарон наотрез отказался. Так и пришлось друзьям выслушивать биографию старца. Аарон заливался соловьем, рассказывая о том, как Моисей жил во дворце фараона, как совершил убийство, спасая одного из своих соплеменников, и, спасаясь от правосудия по-египетски, вынужден был бежать из страны. Едва борясь со сном, менты услышали о встрече Моисея с семью дочками Рагуила, закончившейся женитьбой на одной из них. Помирая от скуки, узнали, как Моисей пас овец и тосковал по дворцовой роскоши, и встрепенулись только тогда, когда Сеня, не дождавшись от старцев продолжения банкета, заказал выпивку сам, а Аарон, наконец, перешел к делу. -- И вот, когда Моисей пас овец у горы Хорив, явился ему господь из горящего тернового куста, -- отхлебнув молока, проговорил Аарон торжественно. -- И сказал Моисею господь... -- Слушай, оставь высокий слог для потомства, -- поморщился Сеня. -- Давай попроще. А то уши вянут. Старец обиделся на то, что его красноречие не было оценено чужестранцами, но манеру разговора сменил. Он рассказал друзьям о том, что на Моисея была возложена миссия спасти еврейский народ от тирании фараона, уведя людей из страны. А для этого нужно было навешать правителю Египта кучу лапши на уши по поводу различных вероисповеданий и жизненно важного для соплеменников Моисея богослужения в пустыне. Оба патриарха попытались это сделать, но фараон оказался глух к их мольбам. Показав братьям план пятилетнего развития Египта, он заявил, что темпы строительства не позволяют устраивать многодневных праздников, и предложил Моисею устроить богослужения на пустыре за кирпичным заводом. Тот, естественно, отказался, заявив, что если фараон не отпустит евреев молиться, то профсоюз строителей устроит забастовку и сорвет все долголетние планы правительства страны. -- И как? Фараон испугался? -- поинтересовался Рабинович, пока Аарон промачивал пересохшее горло. -- Ни фига! -- в сердцах ответил старец. -- Они там, гады, все куплены давно. Понастроили себе вилл на берегу Нила и даже слышать не хотят о том, чтобы помочь простым рабочим, -- Аарон горестно вздохнул. -- В общем, никто нас слушать не стал. И теперь, если вы не поможете, мы просто не знаем, что делать дальше. Вы наша последняя козырная карта. -- А что сами рабочие по этому поводу думают? -- поинтересовался практичный Попов. -- Рабочие? -- переспросил старец и снова горестно вздохнул. -- А они и не хотят никуда уходить. Говорят, что ничего хорошего в пустыне нет, а их и тут неплохо кормят. Может быть, они вас послушают, если вы им расскажете о том, как хорошо за границей живут. -- Ладно, посмотрим, что можно будет сделать, -- проговорил Сеня, поднимаясь из-за стола. -- Только завтра. Сейчас уже все равно слишком поздно, чтобы что-то предпринимать. Встретимся утром и наметим план мероприятий, -- и, попрощавшись с патриархами, менты отправились на постоялый двор. Им нужно было без назойливого зудения Аарона решить, что делать дальше. Часть II. Не ходите дети в Африку гулять!.. Глава 1 Вот такая ситуация у нас сложилась. Хотели как лучше, а получилось как всегда. Но кто же знал, что эти наглые эльфы на такую беспринципную подлость решатся?! Спрашиваете, о чем это я? Да все о том же! Это мои менты не привыкли много вопросов задавать, а я пес мыслящий. Мне, прежде чем начать что-то делать, осознать всю глубину поставленной задачи требуется. Вот я и не вмешивался ни во что, пока после визита Лориэля мои соратники метались по Мемфису в поисках Моисея. Сеня -- мужик чумной, конечно, он и меня к этому делу поначалу припахать попытался, но не на того напал. Делать мне больше нечего, кроме как ко всяким дряхлым старцам принюхиваться да запахи их запоминать. Конечно, если бы я тогда знал, что мы с Моисеем одной веревочкой связаны и наш визит в Древний Египет совсем не случаен, я бы этому пню замшелому больше внимания уделил. А так запомнил только, что от старика рыбой пахло. Вот и привел Рабиновича на базар, когда он от меня потребовал след взять. Ну да ладно. Это все дела минувших дней. Сейчас перед нами совсем другие задачи поставлены. Хотя, если честно, я не пойму, как мы их выполнять будем, если толком не знаем, что вокруг происходит. Ну посудите сами! Этот оборзевший Оберон (дайте мне только до него добраться!) непонятно с какого перепугу зашвырнул нас в параллельную вселенную. Если раньше мы хоть знали, за какие грехи мыкаться по разным мирам должны, то теперь нас просто зашвырнули в параллельный мир, словно слепых щенков, и бросили, ничего не объясняя. Не знаю, как у моих ментов, но у меня целая куча вопросов к этому треклятому Оберону, кот его подери, имеется. Во-первых, какое право имела эта эльфийская свинья без нашего согласия нашей же судьбой распоряжаться? Конечно, можно сказать, что мои менты и сами путешествовать хотели. Попов вон даже эликсир Мерлина воспроизвести пытался! Но это не значит, что перед нашей отправкой с нами даже место высадки милицейского десанта согласовывать не надо. Во-вторых, почему именно мы должны заниматься выводом израильских войск... тьфу, ты! ...рабов с территории Египта? Насколько мне помнится, раньше мы собственные ошибки исправляли и до сих пор в добровольную службу спасения миров не записывались. Лориэль говорил, что для этих целей у Оберона своя собственная армия имеется. Так почему мы за них всю грязную работу делать должны? В-третьих, хоть я пес религиозно и не подкованный, но кое-что о Моисее слышал. Насколько мне известно, Сениных предков из Египта он самостоятельно увел. Так что же теперь случилось, зачем ему наша помощь для этого понадобилась? Причем не в нашей вселенной, а в каком-то забытом богом параллельном мире? Что-то тут не вязалось, и это что-то мне не нравилось. В общем, вопросов у меня было много, а ответов -- ни одного! Жалко, конечно, что Ваня своим перегаром нашего персонального эльфийского хама вдрызг напоил. Может быть, останься тот трезвым еще несколько минут, объяснил бы нам подробнее, что вокруг происходит, но теперь об этом говорить поздно. Теперь придется, как и у нас в отделе, делать то, что скажут, и вопросов не задавать. Вот только сомневаюсь, чтобы мои менты согласились с ордой соплеменников Моисея сорок лет по пустыне мотаться. Это вчера все мы в шоке от такого известия были и ничего умного придумать не могли, но лично я не сомневался, что утром все изменится. Что, собственно говоря, и произошло! После разговора с Моисеем мои менты вернулись на постоялый двор, где их с нетерпением ждал жаждавший знаний Нахор. Экс-караван-баши, ныне просто перс и ученик Рабиновича, со всех ног с такой скоростью бросился к своему сенсею, что едва не отдавил мне хвост. Пришлось на него гавкнуть, призывая к порядку, и Нахор, к моему вящему удовольствию, полчаса поочередно извинялся то передо мной, то перед моим хозяином. Я-то маленького перса слушал, а вот Сеня просто отмахнулся от него рукой. Да оно и понятно! Некогда его светлости на всяких там мелких людишек внимания обращать -- оне-с думу думают! Жомов, как водится в таких случаях, для улучшения работы серого вещества предложил смазать оное некоторым количеством алкоголя. На что тут же получил отказ. Причем выраженный в самой жесткой форме! Рабинович, едва услышав о выпивке, так на омоновца накинулся, что, будь мой хозяин не в ментовской форме, а в шерсти, с клыками и на четырех лапах, я бы решил, что он Ваню загрызть собирается. Жомова такая перспектива явно не устраивала, тем более что никакой гарантии отсутствия у Рабиновича бактерий бешенства Ваня не имел. Поэтому он предпочел заткнуться и о выпивке больше не вспоминать. После того как страсти по вину улеглись, мои менты чинно уселись за одним из столиков в углу. Трактир вечером был переполнен. Видимо, из-за того, что завсегдатаи уже распустили слух о разгоне диких ливийцев, половина населения Мемфиса примчалась сюда, чтобы посмотреть на грозных чужестранцев. Едва мы расположились в углу, как вокруг тут же собралась толпа аборигенов, от любопытства едва не заглядывающая в рот моим ментам. Естественно, проводить совещание в таких условиях было невозможно. Сердитый Сеня рыкнул на зевак, разгоняя их по остальным, не занятым нами углам. Аборигены разбежались, едва не растоптав маленького Нахора, затертого толпой и безуспешно пытавшегося прорваться к своему сенсею, но уютнее вокруг от этого не стало. В итоге, молча посидев за столом минут двадцать, Сеня плюнул на все и пошел спать, потребовав от Жомова с Поповым утром прийти к нему в апартаменты. Самодержец, кот его дери! Я, естественно, отправился следом за хозяином и всю ночь не сомкнул глаз, поскольку то и дело кто-то подбирался к двери. Сомневаюсь, что нас пытались ограбить. Видимо, излишне любопытные местные жители пытались узнать, не спят ли странные чужеземцы на потолке, но мне от этого было не легче. Сеню будить не хотелось, поэтому приходилось рычать тихо, но грозно. Хотя утром я об этом пожалел. Может быть, нужно было один раз гавкнуть как следует, чтобы раз и навсегда избавиться от любопытных. А так всю ночь я не сомкнул глаз и утром был злее, чем цепной барбос. Даже на Попова рявкнул, когда тот на запланированное вчера совещание завалился. Андрюша от меня шарахнулся. -- Сеня, ты пса всю ночь по полосе гонял? -- удивленно поинтересовался он у Рабиновича, не спуская с меня глаз. Да успокойся. Не покусаю. -- Оставь Мурзика в покое, ему просто тут все надоело, -- буркнул Сеня. Спасибо, хозяин. Ночью заботиться обо мне нужно было! -- Жомов где? -- А хрен его знает, -- пожал плечами Попов. -- Последний раз, когда я его видел, он со своим табором к реке побежал. -- С кем? -- Рабинович от удивления даже проснулся окончательно. -- Да набрал он себе десятка два идиотов с Навином во главе, -- почесываясь, ответил Андрюша. -- Пока ты вчера на рынке стяжательствовал... Ну, это все я и без вас знаю! Слушать, как Попов описывает солдафонские замашки омоновца, мне было совершенно не интересно. К тому же и физиологические потребности о себе заявили в полный голос. Это фигуральное выражение, а не то, что вы подумали! Поэтому я оставил кинолога с криминалистом наедине и сбежал из нашего убогого гостиничного номера на свежий воздух. Честно говоря, мне не так сильно хотелось побегать по кустам, сколько посмотреть, как еще и сегодня Ваня поиздевается над своими новобранцами. Быстренько сделав все свои дела, я намылился сбегать к речке, но не успел -- Жомов уже гнал стадо аборигенов обратно. Зрелище, конечно, было впечатляющим. Голые по пояс новобранцы в каких-то невообразимо жутких набедренных повязках, едва передвигая ноги, плелись к трактиру от реки. Возглавлял это корявое подобие строя бодренький Навин (вот о таких, блин, подчиненных и мечтает любой сержант!), а Жомов бежал справа, жутким рыком задавая колонне ритм передвижения. -- Стой! Раз, два, -- скомандовал омоновец, едва разношерстная колонна, минуя меня, оказалась во дворе. Строй остановился. Затем покачнулся и после этого дружно посыпался вниз. Весь! За исключением Навина, который застыл в позе оловянного солдатика. Жомов команду "вольно" не давал, поэтому на такую наглость со стороны подчиненных и не рассчитывал. Бравый омоновец даже растерялся в первую секунду, этакий армейский эквивалент сучьего... Гав, простите! ...женского обморока заработал. Чтобы с Ваней чего похуже не случилось, пришлось прийти ему на помощь. Грозным рыком я поднял на ноги первых двух новобранцев, которые валялись на земле прямо перед моим носом, ну а остальные вскочили сами. Причем живенько так, словно и не помирали только что от усталости. -- Мурзик, фу! -- рявкнул на меня омоновец. Ну спасибо, Ванечка! Вот она, твоя благодарность за помощь и поддержку? Век тебе этого не забуду!.. И для того, чтобы Жомов не возомнил из себя нового альфа-лидера, я еще пару раз гавкнул. Причем в этот раз в полную силу своего голоса. Конечно, я не Попов и не труба иерихонская, но от моего рыка новобранцев словно ветром сдуло за широкую спину омоновца. Уместились там не все, и в тылу у Вани началась маленькая давка, в результате которой то один, то другой наименее приспособленный к выживанию в тяжелых армейских условиях экземпляр представал пред мои ясные очи. Мне эта суета понравилась, и я стал подумывать, не цапнуть ли кого-нибудь из аборигенов за ногу, чтобы веселей подвигались, но тут из окошка высунулся Рабинович. Гад! Вот никогда спокойно отдохнуть не позволит. -- Мурзик, фу! -- продублировал он команду омоновца, и мне пришлось-таки заткнуться, а Рабинович затем еще и на Ваню наорал: -- Жомов, блин, пистолет тебе в поддувало! Мы с Андрюшей тебя уже полчаса ждем, а ты развлекаться надумал. Чего ты с этими идиотами нянчишься и вообще какого хрена весь этот сброд сюда притащил? Почему ты им позволяешь до пса моего докапываться? -- Докопаешься до него, -- буркнул Жомов, обиженно посмотрев на меня (вот только кота отпущения из меня делать не надо!), а затем повернулся к Сене: -- Не ори на меня, дятел длинноклювый, а то я сейчас из тебя кобуру для пистолета сделаю. Я тебе не мешаю местных дебилов на рынке дурить, и ты не мешай мне по-своему отрываться, -- а затем повернулся к Навину: -- Исик (ого! вот это фамильярность), ты остаешься за старшего. Строй личный состав и веди к реке. Проведешь два часа строевой подготовки, а затем разгон демонстрации отрепетируете. До моего возвращения никому не расходиться. Ясно? -- Так точно, товарищ старшина! -- радостно рявкнул в ответ Навин. Жомов довольно кивнул головой и, похлопав замкомвзвода по плечу, пошел внутрь трактира. Я поспешил следом, а то без моего присутствия они на совещании кот знает до чего договориться могут. Впрочем, торопился я напрасно. Мог бы и погулять по окрестностям все те два часа, которые мои соратники на совещание потратили. Ничего ни сенсационного, ни даже мало-мальски интересного там не произошло. Вопрос: помогать Моисею или нет, вообще не обсуждался, как, впрочем, не было разговоров и о том, каким образом мы евреев из Египта выводить будем. Тут уж все средства хороши -- от обещаний сладкой жизни до увесистых тумаков. Наверное, именно о такой ситуации и сказал кто-то из великих человечьих правителей: "Нельзя съесть яйцо, не подоив курицу..." Или что-то в этом роде. Наизусть всякую болтовню посторонних лиц я не заучиваю! Основной повесткой дня на совещании Главных Спасителей Вселенной, а в просторечии российских милиционеров, было сорокалетнее скитание по пустыне в обществе всяких там сомнительных личностей. Вот на это мои менты подписываться никак не хотели, с чем я был абсолютно согласен! Львиную долю всего времени они убили на разговоры о том, как от такой милости отмазаться. Вы бы послушали, какие мои менты предложения по этому поводу выдвигали. Могу лишь сказать, что самым мягким из них было создание персонального гербария для всеобщего любимца Лориэля. Причем единственным экспонатом этой засушенной красоты должен был стать именно он! Об остальных версиях говорить вообще не буду. Иначе вы решите, что мои менты -- кровожадные злодеи. А на самом деле они мягкие и пушистые. При исключительных обстоятельствах, естественно. -- Ладно, мужики, кончаем эту бузу, -- махнул рукой мой Рабинович, когда ему, наконец, надоело переливать из пустого в порожнее. -- Будем решать проблемы по мере их поступления. А пока пошли к Моисею. Старик нас уже, наверное, заждался в этом кабаке. -- Только предупреди его, чтобы больше молоко мне не вздумал подсовывать, -- смиренно попросил Ваня. -- Я, конечно, не ханжа, но нервы у меня слабые. Еще раз вместо нормального вина эту гадость глотну, могу кому-нибудь и в ухо зарядить, -- омоновец повернулся к Попову: -- Кстати, Андрюша, раз уж нам тут куковать сорок лет придется, может быть, хоть самогоночку начнешь гнать? А то мне, если честно, местный виноградный компот уже надоел. -- Типун тебе на язык! -- рявкнул в ответ криминалист. Жомов оторопел. -- Какие сорок лет, морда твоя жлобская? Да у меня за это время все рыбки помрут. А там бирюзовая акара, между прочим, беременная. Мне у нее роды еще принимать!.. -- Ну, допустим, рыбки твои не сдохнут, -- меланхолично заметил мой Сеня. -- Насколько я понимаю, вернемся мы назад в тот же самый день, в который отправились на прогулку. Так что за свои кильки в томате можешь не беспокоиться. Вот только боюсь, что твоя мама, увидев скрюченного артритом старика вместо жирного, хотя и вечно голодного блудного сына, грохнется в обморок. -- Типун и тебе на язык! -- от нарисованных Рабиновичем перспектив Андрюша вмиг избавился от вечно розового цвета лица и часто захлопал своими длинными девичьими ресницами, словно собирался заплакать. Предвидя, что последует за таким конфузом, я решил спасать чувствительного Андрюшу. Все-таки он существо безобидное и незлобное, а этим двум меринам -- Ване и моему хозяину -- только повод для шуточек дай, живого места на объекте своего юмора не оставят. Я, как вы помните, Попова всегда жалел и помогал ему выкручиваться из всяких неприятных ситуаций. Не мог его и теперь в беде оставить, поэтому применил испытанный прием: уставился на дверь и пару раз гавкнул. -- Похоже, к нам гости, -- насторожился Рабинович. -- Ванечка, иди посмотри. -- Я тебе что, мажордом? -- удивился новой должности омоновец, но дверь открывать все же пошел. -- Нет там никого! Крыша у твоего пса едет. Сначала бойцов моих облаял, а теперь ему пришельцы мерещатся. -- На меня еще утром наорал, -- поддержал его Попов. Ну, спасибо, Андрюша! Скажите, люди, от чего вы все неблагодарные такие? -- Тихо, Мурзик, тихо, -- утихомирил меня Сеня. Такие проявления нормального общения со мной, абсолютно без альфа-лидерства, у моего хозяина случаются только в двух случаях: либо когда он в стельку пьян, либо когда на меня кто-то наезжает. Сейчас был второй случай, и, не будь Жомов с Поповым Сениными друзьями, досталось бы им на орехи по первое число каждого месяца включительно. А так им повезло. Рабинович даже не поорал на них как следует. -- Так, блин, орлы ощипанные, вы на моего пса прекращайте наезжать, -- сердито цыкнул он на друзей. -- Вам тут не нравится, а вы думаете, он от здешних порядков в восторге? Он, между прочим, поумней некоторых будет, а эмоции воспринимает получше нашего. Нервничает он, ясно? А вы, идиоты, вместо того, чтобы пса успокоить, только сильнее его раздражать начинаете. -- Да перестань ты злиться, -- Жомов выглядел пристыженным. -- Мы же просто так сказали... -- А в следующий раз не только говорите, но еще и думать иногда старайтесь, -- оборвал его оправдания мой Сеня, а затем, вздохнув, поднялся с топчана. -- Ладно, хватит болтать. Пошли с Моисеем план действий согласовывать. Судя по всему, Мемфис был городом, в котором сплетни распространяются минимум со скоростью света. Еще вчера вечером трактир на постоялом дворе был битком забит любопытными, жаждавшими увидеть собственными глазами необычных чужестранцев, а теперь зеваками оказались заполнены и прилегающие к нему улицы. И причиной этого столпотворения, вероятнее всего, послужил вчерашний инцидент во дворце фараона. Увидев нас, зеваки зашептались. -- Видишь, Фарра, вон того носатого еврея с огромным псом? -- услышал я тихий голос за спиной и обернулся. Спасибо за лестные слова, конечно, но молите своего бога, чтобы Сеня вас не услышал. -- Так вот он посланник самого Сета. Мне шурин говорил, а он вторым помощником третьего чистильщика левого крыла запасной фараоновой конюшни служит, что лично видел, как Сет прислал своих слуг по первому его зову. И эти два огромных монстра сожрали половину Рамсесовых жрецов. -- Да ну? -- удивился Фарра. -- Брешешь! -- Вот тебе портрет Осириса во все пузо, что не вру! -- побожился рассказчик. -- А вон тот здоровый бык -- уполномоченный резидент самого Ра. Видишь, у него на груди ОМОН написано. -- Сдурел ты, Лот, -- Фарра покрутил пальцем у виска. -- Амон через "А" пишется. -- Это у вас как слышут, так и пишут! -- возмутился Лот. -- А у нас в Сиуте и пишут, и говорят Омон. Ясно тебе, деревенщина? Мне, конечно, было интересно послушать, что эти идиоты еще про нас напридумывали, но Сеня, не отличавшийся таким тонким слухом, как у меня, не обратил на шепот болтунов никакого внимания и поспешил вперед, потащив меня за поводок. Зеваки расступились, освобождая дорогу, а затем сплоченной толпой, словно коммунисты на марше протеста, двинулись следом. Я, конечно, насмотрелся в своей жизни уже немало, но с такой наглостью сталкиваться еще не приходилось. Может быть, они еще и в конуру... то есть в спальню к моим ментам толпой полезут? Натянув поводок, который Сеня для солидности прикрепил к моему ошейнику, я остановился и, обернувшись к толпе, грозно зарычал. -- В натуре, Сеня, -- поддержал меня Ванюша, отстегивая от пояса дубинку. -- Мы что, так под конвоем этих баранов и будем по городу ходить? Может, тебе такой эскорт и нравится, но я его все равно сейчас разгоню. -- Подожди, -- остановил его мой Рабинович. -- Может быть, дадим Андрюше возможность с ними поговорить? Все, держите меня семеро! Сейчас эксклюзивное представление начнется... Шоу удалось действительно на славу. Андрюша, получивший возможность не просто таскаться за Рабиновичем в качестве плешивого хвоста, но и принести нашей команде что-нибудь полезное, резко остановился и, развернувшись к толпе, воздел руки к небу. Получился этакий Филипп Киркоров, но от славянских родителей. Теперь оставалось только пропеть что-нибудь из репертуара этого поп-дива, и сходство пропало бы совсем. Что Андрюша и сделал, завопив во весь свой могучий голос: "Я за тебя молюсь. Посмотри в глаза мне..." Уж не знаю, поверили ли аборигены, что он молится, но глаз от Попова оторвать не смогли. Конечно, только те, кто стоять на ногах остался. Остальные в контуженном состоянии ползали на брюхе но земле, отыскивая в щелях между камнями мостовой остатки сознания, выбитые поповской звуковой волной. А Андрюша вдруг вспомнил, что забыл слова киркоровской песни, и сменил репертуар на Зыкину. Причем, сам не заметив того, забрался в такие высокие ноты, что у дома, случайно построенного напротив Попова, ультразвуком второй этаж купировало. Тем, кто после такого представления еще не упал, было уже не помочь. От шока они попросту впали в кому и полностью ушли в глубь себя. Конечно, с площади их на следующий день убрали родные, растащив по домам. Но, промучившись с Жертвами поповского вокала пару недель или месяцев, родственники сдали их на хранение в гробницу фараона. Там они до сих пор и лежат. Не верите? Да и клянусь шерстью моего злейшего врага, соседского котяры, сам на фотографии содержимого какой-то гробницы морду знакомую углядел. Того самого Лота, который Фарре сказки о моих ментах рассказывал! Замечу, кстати, что он неплохо сохранился после стольких лет неподвижного лежания в засаде. Андрюша, оглядев плоды трудов своей гортани, удовлетворенно кивнул головой и помчался догонять друзей, предусмотрительно ушедших вперед, едва Попов приготовился транслировать на весь Египет свой вокал. Кстати, это им не слишком помогло. Сене с Жомовым все равно пришлось уши прочищать и минут двадцать орать во всю глотку, чтобы друг друга услышать. Моисей с Аароном уже ждали нас в трактире, привычно попивая молоко из пивных глиняных кружек. Почувствовав его запах, я плотоядно облизнулся и тут же зло укусил себя за лапу. Да что же это такое со мной твориться стало, что я, как какой-то паршивый кот, о молоке мечтать начал?! Я где-то слышал, что имя, данное человеку от рождения, накладывает на него свой отпечаток, заставляя действовать в рамках определенных клише. Может быть, и со мной то же самое происходит?.. Хотя, нет! Жил же я пять лет со своим именем. И пусть оно мне никогда не нравилось, переделывать мою песью натуру еще не пыталось. Тут что-то другое. Наверняка какие-нибудь проделки Лориэля, и уж я, правым клыком клянусь, непременно это выясню. Или пусть мне все, что можно, на фиг купируют!.. Патриархи сидели за угловым столиком (и что они все так углы любят? Мама, что ли, в детстве приучила?), лицом к дверям и прекрасно видели наше появление, но даже не пошевелились. Видимо, ждали, что мы проявим истинное почтение к их сединам, прямо у дверей бухнемся на колени и хвостом кверху поползем к ним, смиренно прося старческого маразма. Оу-у, то есть благословения! Не дождались. Мы чинно прошествовали через кабак, как наряд милиции сквозь толпу зевак на месте убийства, и уселись за столик. То есть менты уселись "за", а я "под" столик. Мой Сеня поздоровался со стариками сдержанно, но вежливо. Андрюша лишь кивнул головой, а Ваня Жомов, до сих пор обиженный на патриархов за злодейскую попытку отравить его коровьим молоком, и вовсе не стал здороваться. Он лишь подозрительно повел носом, принюхиваясь к содержимому кружек стариков, фыркнул (ну, чистый котяра!) и поманил пальцем официанта. Вот уж кого-кого, а Ваню на молоко никогда не потянет. Разве что он закодируется! -- Г-г-г... -- привычно завыл Моисей. Аарон удивленно посмотрел на него, пожал плечами и произнес: -- Слава тебе, господи. А мы уже думали, что придется в лапоть ср... То есть не надеялись вас дождаться. -- Подожди, Аарон, -- неожиданно для всех нас перебил патриарха Попов и ткнул пальцем куда-то за спину старикам. -- Моисей, посмотри, что это там такое? Оба патриарха резко обернулись назад, Сеня с Жомовым тоже впились взглядом куда-то в стену, и даже я забрался передними лапами на лавку, горя желанием посмотреть (именно посмотреть, а не стащить со стола кусок, как вы подумали!), что же там узрел наш криминалист. А больной на голову Андрюша, дождавшись этого момента, мгновенно отцепил от пояса дубинку и что есть силы саданул ею по столу. Грохот получился отменный! У меня зубы от неожиданности клацнули и едва не сработал хватательный рефлекс, но я сдержался. Так что Попов мне теперь каждое утро должен сорок поклонов бить за то, что я у него кусок ляжки не оттяпал. Остальные оказались не столь сдержанными. Ваня Жомов, услышав подозрительный грохот, тут же выхватил из кобуры пистолет и скатился со скамейки, занимая удобную позицию для стрельбы из положения лежа. Сеня вскочил со своего места и схватился за "демократизатор". Аарон, словно молодой и очень горный козел, помчался к выходу, перепрыгнув по дороге пару столов. Моисей просто грохнулся в обморок, испугавшись ударившего между кружками орудия труда российского милиционера, а они, эти самые кружки, покончили жизнь самоубийством, взяв и спрыгнув со скалы. Со стола, то есть. -- Ты чего творишь, урод свиномясый? -- вежливо заорал Жомов, лучше всех нас приспособленный к ведению диалогов под грохот канонады и потому быстрее всех пришедший в себя. -- Я с тобой, Андрюша, потом разберусь, -- поддержал его Сеня и тут же бросился спасать погибающего патриарха. Наклонившись над потерявшим сознание Моисеем, Рабинович потряс его, надеясь привести в чувство. Это не помогло, и Сеня принялся нахлестывать старика по щекам. Аарон, видимо, устыдившись своего позорного бегства, притормозил в дверях и обернулся. Увидев, как мой Сеня лупцует его братца, старичок поднял вверх посох и с диким визгом бросился выручать страдающего за легковерие Моисея. Сеня, увлеченный спасением патриарха, этого не заметил и непременно огреб бы дубиной по хребту, если бы я не встал на пути Аарона. Рыкнул на него разочек, и жажду драки с патриарха как ветром сдуло. -- Фашисты, гестаповцы, антисемиты! -- заорал он, помахав в воздухе своей клюкой, а затем ткнул ею в сторону моего хозяина. -- Я подозревал, что твои спутники на такое способны, но чтобы ты мог ударить старого еврея?.. -- Заткнись, -- не слишком вежливо буркнул Рабинович. -- Вместо того чтобы попусту орать, принеси лучше воды. А то твой брат так и будет до поздней ночи в обмороке валяться. Аарон пристыжено замолчал и помчался к хозяину кабака за кувшином воды. Сеня Моисея старательно побрызгал, затем слегка полил и наконец выплеснул все на его седую голову. Патриарх встрепенулся и открыл глаза. Злобно что-то промычав, он покрутил пальцем у виска, глядя на Попова, а затем вернулся на скамью, выбрав место подальше от криминалиста. Рабинович сочувственно похлопал патриарха по плечу, а затем повернулся к Андрюше. -- Ну и зачем ты это сделал? -- с угрозой в голосе проговорил он. Был бы я Поповым, у меня от таких слов мороз бы по шкуре пошел. Причем вместе с бураном, вьюгой и всемирным оледенением. Ты же человека чуть не изувечил. -- Да откуда я знал, что так получится? -- Анд-рюша не покрылся льдом, но выглядел расстроенным. -- Мне мама говорила, что если человека испугать, то его от заикания можно вылечить. Я же как лучше хотел. -- Во-во. Хотел как лучше, получилось, как в Думе. Примут закон -- хоть беги из окон, -- осклабился мой Сеня и зачем-то процитировал популярную попсовую песенку: -- "Твоя мама варит кашу!" Вот и пусть варит и не пытается в логопеды записаться. А я для развития твоих умственных способностей скажу, что от испуга заиками становятся, а не наоборот. -- Нет, Сеня, ты не прав, -- встрял в разговор Жомов. -- И дед мой говорил, и отец говорил, что, от чего заболел, тем и лечись. Может, Андрюша его просто напугал слабо, -- и Ваня передернул затвор у пистолета. -- Я тебе сейчас стрельну! -- рявкнул на него Рабинович. -- Так выстрелю, что сразу забудешь, за какое место пистолет держат. Ваня пожал плечами, дескать, не хочешь как хочешь, мне лично все равно, будет ли Моисей заикаться или нет. Сеня испепеляюще смотрел на него до тех пор, пока омоновец не спрятал табельное оружие в кобуру и не уселся за стол. Только затем мой хозяин обернулся к старцам и предложил начать обсуждение плана дальнейших действий. Я чуть не взвыл! Удивляетесь? А вы посидите и послушайте в течение нескольких часов бессмысленную болтовню об одном и том же, тогда и поймете, как псы на Луну выть могут. Впрочем, мои самые страшные опасения не оправдались. Аарон попытался взять руководство правлением колхоза на себя, но Сеня пресек эти наглые поползновения. Что вполне понятно. Если уж мой хозяин берется за какое-нибудь дело, то начальство над собой потерпит только то, которое уставом положено. В Египте никакой устав на нас не распространялся, и Сеня принялся командовать. От этого и совещание, на радость всем без исключения, получилось очень коротким. Мой Рабинович быстренько выяснил, откуда следует начать агитацию населения, и тут же расписал всем присутствующим их обязанности во время проведения оной. Ну а поскольку мой Сеня никогда дураком не был, то и поставил перед каждым такие задачи, от которых никто отказаться не смог. Предложения Рабиновича были приняты единогласно, и мы уже собрались уходить, как в трактир Ворвался расстроенный Нахор и помчался прямо к нам. Увидев его, патриархи удивленно переглянулись, а мой Сеня нахмурился. -- Тебе чего тут нужно? -- поинтересовался он у перса. -- Ай-ай-ай, я тибя весь день ищу, -- не слушая его, залепетал маленький караванщик. -- Зачим говорил, учить будешь, и-если бегаешь от меня? Зачим мине обманываешь? -- Я спрашиваю, чего тебе надо? -- Сеня рявкнул погромче. -- Может, дам, может, дам, че ты хошь, -- с ухмылкой на лице, фальшиво пропел Попов. Рабинович покосился на него, но отвечать на издевку не стал. -- Я с тобой идти буду, -- твердо заявил Нахор, также не обратив внимания на Андрюшин вокал. -- Учиться хочу. Камнем бей, палкой гони. И все равно никуда не уйду! -- Тьфу на тебя! -- Сеня обреченно махнул руками. -- Ладно, пошли с нами, -- и направился к выходу. Единственным местом, где в Мемфисе в массовом количестве водились соплеменники Моисея, был кирпичный завод. Впрочем, заводом его можно было назвать крайне условно -- просто огромный глиняный карьер, огороженный египетской колючей проволокой, сплетенной из тростника с добавлением игл от верблюжьей колючки. Внутри этого ограждения трудилась масса народу. Одни добывали глину, другие ее месили. Третьи мелко шинковали солому, четвертые превращали эти ингредиенты в однородную массу, пятые лепили из нее кирпичи, ну и так далее, вплоть до вывозки готовой продукции к строительным площадкам. А за всеми частями производства присматривали бригадиры в медных шлемах с перьями и бамбуковыми дубинками в руках. Трое таких же олухов охраняли ворота. -- Так-так-так, -- заявил один из них, видимо, начальник караула, едва мы подошли поближе. -- Тебе же, Моисей, было сказано, что на территории кирпичного завода агитация запрещена. Так что иди туда, откуда пришел. А от себя добавлю, что, даже если бы ты не болтать, а устраиваться сюда на работу пришел, я бы тебя все равно не пустил. -- Не ведаешь ты, что творишь! -- говорил Аарон, а его брат просто стоял, воздев руки к небу. -- Ход истории, так же, как и движение солнца, нельзя остановить. Не пытайся нам препятствовать, ибо постигнут тебя кары страшные... -- И я одна из них, -- закончил за него Жомов и потер руки. -- Разойдись, это моя работа. Охранники на воротах и икнуть от удивления на успели, как бравый омоновец оказался рядом с ними (говорю же, когда Ваня собирается драться, он удивительно проворным становится!). Сграбастав двух ближайших к нему аборигенов в охапку, он приложил их медными головушками друг о друга. Раздавшийся следом за этим валдайский звон оповестил окружающих о том, что охрана отошла ко сну. Начальник стражи или сигнала не понял, или просто был глух. Он попытался огреть омоновца бамбуковой дубинкой по шее, но я не позволил. Прыгнув вперед, я слегка прикусил зубами кисть дебошира. Тот громко взвыл и, выронив из рук свое оружие, с дикими воплями умчался куда-то вдаль, в строну безлюдной пустыни. Скатертью дорога, и пусть бархан ему будет пухом! Моисей с Аароном обрадовано переглянулись и вприпрыжку помчались внутрь некогда охраняемой территории. Мы неторопливо пошли следом, дав возможность сначала поработать старцам. А те торопливо забрались на стопку сухого кирпича, высившуюся прямо в центре производственных площадей, и Аарон заорал, словно муэдзин в час намаза, привлекая к себе всеобщее внимание. Трудяги остановились и, побросав работу, потянулись к патриархам. Что вполне понятно. Даже еврей от незапланированного перекура в рабочий день не откажется! Вокруг старцев мгновенно собралась большая толпа. -- Б-б-б... -- в честь такого случая Моисей решил сменить пластинку. -- Братья мои, благую весть я принес вам! -- завопил Аарон и, тут же запнувшись, повернулся к родственнику и проговорил вполголоса. -- Или благая весть будет позже?.. А-а, ладно! -- он опять обернулся к толпе. -- Моисей снова разговаривал с богом, и, поверьте мне, это не сумасшествие. Как доктор вам говорю! Господь уверил его в том, что, несмотря на ваше неверие, не утратил к вам своего благоволения и по-прежнему обещает показать землю, где текут молочные реки между кисельными берегами. Правда, достичь ее можно, лишь перейдя пустыню, но нам ли, замученным игом фараона, бояться таких мелочей? В этот момент бригадиры наконец-то заметили, что никто не работает. Несколько мгновений они удивленно рассматривали сгрудившихся в кучу трудяг и двух старцев, как бы парящих над толпой, а затем принялись выполнять свои обязанности. Схватив дубинки наперевес, бригадиры врубились в толпу. -- Арбайтен, арбайтен! Шнеллер, -- вопили они, подтверждая свои слова ударами дубинок по чужим мягким местам. Теперь пришла пора и нам приступить к действию. Мои менты отцепили от поясов дубинки (не для того, чтобы помочь бригадирам!) и бросились вперед. Сеня не забыл и меня привлечь к операции. Он скомандовал мне "фас", чего, в принципе, мог бы и не делать, и помчался на медноголовых, больше не обращая на меня внимания. Не буду долго расписывать эту экзекуцию. Хотите знать, как работают менты, просто смотрите чаще телевизор. Там наглядной агитации вполне достаточно. Могу лишь сказать, что по окончании зачистки половина бригадиров оказалась по пояс вбитой в глину (Ванина работа), четверть валялась по углам (Сеня бил не сверху, а наотмашь), одна восьмая, побросав дубинки, присоединилась к толпе трудяг (Андрюшина агитация), ну а остальные с воплями убежали в пустыню (ваш слуга покорный!), Наш нелегкий труд был награжден бурей аплодисментов изголодавшихся по зрелищам соплеменников Моисея. Польщенный Ваня даже собрался! выйти "на бис", используя для демонстрации своего искусства десяток-другой рабочих, но Рабинович его вовремя удержал. Иначе, как и вчера это было, пришлось бы патриархам митинговать перед крайне немногочисленной аудиторией. А то и вообще говорить в пустоту. -- Посмотрите, братья, на этих чужестранцев! -- завопил Аарон, тут же воспользовавшись ситуацией. -- Они пришли из того благословенного края, о котором я вам говорю. Посмотрите, какие статные и сильные люди там вырастают. Посмотрите, что за чудесные наряды они носят и какой переполнены гордостью за свою жизнь! Разве вы не хотите быть свободными и растить здоровых, цветущих детей? -- Ты, дурак болтливый, хочешь сказать, что у нас дети сплошь больные и чахлые, а мы в рабстве живем? -- завопил кто-то из толпы. -- Ты нас за чмошников принимаешь? Ваня Жомов по привычке хотел было врубиться в народ и, отыскав в толпе крикуна, ласково заломить ему руки за спину, но Сеня помешал праведному порыву омоновца. Схватив Ваню за китель, он оттащил его в сторону, а сам влез на трибуну к Аарону, потерявшему дар речи от неожиданной реакции аудитории. Я поднялся на стопку кирпича следом за хозяином и сел рядом. Пусть эти гады видят, что в наших краях не только люди, но и псы куда лучше их живут! Сеня скосил на меня глаза, кивнул головой и заговорил. А это делать он умел ничуть не хуже, чем торговаться. После того как мой Сеня задал нужный тон митингу, произнеся пространную речь о вреде пассивного образа жизни и благотворном влиянии на организм пеших прогулок перед сном, дебаты по предложению патриархов о смене места жительства и получении взамен резервации моря свободы разгорелись не на шутку. Поначалу соплеменники старцев косились на нас с опаской, а затем плюнули на приличия и страх, устроив дикий галдеж, словно торговки рыбой на одесском базаре. Я там не был, но Сеня рассказывал -- очень похоже. Орали евреи примерно часа полтора. К этому моменту мне довольно сильно надоело слушать их истошные вопли, в которых поочередно звучали то восторг, то мерзкое брюзжание. Я начал жутко завидовать Нахору. Этот маленький прохвост перед тем, как Рабинович залез на стопку кирпичей, о чем-то поговорил с моим хозяином и исчез из поля зрения, скрывшись в неизвестном направлении. Вот я и сидел рядом с Сеней, тихо завидуя Нахору, вовремя улизнувшему из этого болтливого ада. Кстати, почему это никто до такой пытки для грешников не додумался -- человека, выдавшего хоть однажды в жизни чужую тайну, помещать на том свете в общество болтунов? Как вам? Патент купите?.. Впрочем, обсудите все финансовые вопросы с моим Сеней, а я вернусь к своему рассказу. Жомов с Андрюшей чувствовали себя ничуть не лучше меня. То есть так же безнадежно умирали от скуки. Ваня попробовал было развлекаться, выдергивая бригадиров-охранников из грунта и вбивая их обратно, но вскоре лишился и этого удовольствия. Надсмотрщики, едва завидя его приближение, стали мгновенно выкапываться из глины и бежать прочь, сломя голову соседу, либо, наоборот, с невероятной скоростью полностью закапывались в грунт. В итоге Жомову стало себя абсолютно нечем занять, и он загрустил: принялся ломать пальцами готовые кирпичи. Андрюша же довольно быстро после начала митинга от безделья начал зевать. Правда, вскоре ему пришлось оставить и это интересное занятие, поскольку он проголодался, и во время каждого открытия рта его желудок начинал урчать, требуя поместить в открытый проем соответствующую размерам порцию пищи. Глядя на него, и я вспомнил, что, кроме какой-то слишком мизерной порции мяса на завтрак, я сегодня еще ничего не ел. И едва осознал это, как тут же получил от собственного желудка громкую ноту протеста. Хорошо, что орали абсолютно все вокруг, иначе позору бы натерпелся выше маковки пятнистого дога! Естественно, мне срочно потребовалось кого-нибудь (то есть чего-нибудь!) сожрать. Понятно, что и без того несчастных евреев есть я не собирался. Меня подташнивает от привкуса человеческого мяса на языке. Поэтому я и стал вертеть головой, принюхиваясь к запаху съестного для последующей его экспроприации. Поначалу я ничего, кроме запахов пота, мокрой глины, гниющей соломы и забивающего почти все аромата портящейся рыбы, исходившего от патриархов, ничего не почувствовал, а потом случилось невероятное -- мне, словно Жомов кулаком, в нос ударил запах свежего, горячего, плохо прожаренного мяса! Я едва не взвыл и повернулся в сторону искусителя. Поначалу аромат вожделенного мяса едва улавливался, и мне пришлось изрядно повертеться, что не очень понравилось Сене, который принялся на меня шипеть. Но с каждой минутой запах доносился все отчетливее и отчетливее, став в итоге просто нестерпимым. Я вам уже говорил, что со зрением у меня от рождения не все в порядке. Именно из-за этого я не сразу рассмотрел источник скручивающего желудок аромата, ну а как увидел, поразился: в ворота концлагеря... то есть кирпичного завода заезжала тележка, запряженная ослами с "Сеня-дональдс" на борту и управляемая плюгавым -- хоть самого в гамбургер клади -- Нахором! Его сопровождала целая вереница девушек в кипенно-белых хитонах, тогах, туниках или как их тут в Египте называют. Ай да Сеня! Ай да сукин сын!.. Хотя, последнее, по-моему, все-таки слишком большой для него комплимент. Можно бы было оставить только "ай да...", но давайте не будем ко мне придираться. Вы теперь и сами видите, что мой Рабинович своего никогда не упустит. Даже вынужденное пребывание в Египте с целью оказания Моисею неотложной помощи он сумел во благо себе использовать. Интересно, а полученную прибыль они с Нахором так же, как от продажи слоновой кости на базаре, распределят? Хотя нет. Если перс, подвизавшийся в качестве ученика, и получит какие-нибудь деньги, то только в тех размерах, которые не превысят среднестатистическую стоимость порции мороженого на Северном полюсе. Там, по-моему, пломбир или сливочное крайне редки, но зато и покупателей совсем нет. Пока я тут вам достоинства Рабиновича расписывал, Нахор уже начал торговлю. Его девушки, видимо, второпях нанятые в Мемфисе, похватали медные подносы и, нагрузив на них пресные хлебцы, куски жареного мяса и кувшины с какой-то жидкостью (судя по запаху, прокисший виноградный сок), врезались в толпу, продавая продукты направо и налево. Я тут же собрался грозным рыком привлечь кого-нибудь из официанток к себе, но этого не потребовалось. Одна из девиц, видимо, науськанная караванщиком, направилась сразу к трибуне, неся в руках поднос с целой пирамидой из доисторических гамбургеров. Парочка рабочих, видимо, особенно вдохновленная пламенными речами Рабиновича и Аарона, тут же сложила из кирпичей ступеньки, дабы официантка не слишком напрягалась, поднимаясь к нам. Не помогло! Девица, лица которой за кучей съестных припасов я рассмотреть не мог, хотя ее запах и показался мне странно знакомым, не дойдя пару ступенек до старцев, уже жадно протянувших руки к еде, аккуратненько поставила ногу точно в пустоту, мимо верхней ступени. Коротко взвизгнув, девушка радостно подбросила вверх поднос, а сама полетела бы вниз, если бы мой Сеня с галантностью истинного кобеля не успел ее подхватить. Гамбургеры рассыпались по земле (что крайне приятно, поскольку все до единого достанутся теперь мне!), а Рабинович с официанткой застыли, удивленно глядя друг на друга. Да и я, увидев, наконец, кто к нам пришел, на мгновение забыл о том, что жутко хотел есть. Балансируя на краю трибуны, Сеня держал в объятиях ту самую брюнетку, что в день нашего приезда пыталась подработать, простите... ночной бабочкой. -- Сменила профессию? -- удивленно поинтересовался Рабинович. -- Нет. То есть да. А какую? -- все три фразы были сказаны с такой скоростью, с какой даже лазерный принтер их не успеет напечатать. А затем девица посмотрела на утерянные бутерброды. -- Ну вот, блин, опять!.. Она обвела рассыпанную вокруг трибуны пищу руками и заревела. А зачем? Пусть Рабинович не поел, но мне-то она приятное сделала. Так чего же расстраиваться? Мой Сеня, видимо, тоже так считал. Он грустно улыбнулся, глядя на бесцельно потраченные продукты, и попытался успокоить реву. То, что он это делает с индивидуальной грацией, знаем мы с вами. А вот плачущая официантка, видимо, еще не догадывалась, что поглаживание по ягодицам еще не означает наличия в мыслях кинолога побудительных к сексуальному домогательству мотивов. Она воспр