|
3.
К двенадцати часам в номер влетел Щеглов.
-- А известно ли вам, коллега, -- переведя дух, спросил он, -- что у этого здания имеется обширный подвал, запираемый изнутри? -- Я удивленно вскинул брови. -- А, я так и знал!
Он залпом выпил стакан воды, достал было папиросу, но вовремя спохватился и спрятал ее обратно.
-- Обшарил все здание сверху донизу, -- продолжал он. -- Любопытный домик, скажу я тебе. Видеотека и зал игровых автоматов пустуют, зато в биллиардной жизнь бьет ключом. И знаешь, кто там прописался? Эти четверо алтайских головорезов в компании с твоим симпатягой доктором -- и все пьяные. Алтайцы попеременно режутся в биллиард, а доктор сидит в углу и коротает время в одиночестве, молчании и самосозерцании. По-моему, они все заодно. По крайней мере, когда я вошел, алтайцы о чем-то вполголоса беседовали между собой, совершенно не замечая доктора, но при моем появлении разговор тут же оборвался и не возобновлялся до тех пор, пока я не убрался оттуда, причем их вид был настолько агрессивен, что даже мне стало не по себе, -- а мне, как ты наверняка знаешь, приходится иметь дело с людьми далеко не робкого десятка. Четвертый этаж особенного интереса у меня не вызвал, но вот подвал... С подвалом несомненно связана какая-то тайна. Я обнаружил три двери, ведущие в него, и все запертые. При более внимательном осмотре я пришел к выводу, что ими часто пользуются. За одной из дверей мне даже послышались приглушенные голоса, но ручаться я за это не берусь. И если с подвалом связано действительно что-то таинственное, то об этом наверняка должен знать директор дома отдыха. Вообще, директор произвел на меня впечатление странное: какой-то запуганный, дерганый, и -- главное -- не чувствует себя хозяином, словно кто-то невидимый направляет все его действия. Штат у него невелик: помощник, две уборщицы, водитель, два повара, два работника по кухне, в обязанности которых входит мытье посуды, разгрузочно-погрузочные работы, уборка столовой и смежных с ней помещений, и твой приятель доктор. Итак, из восьми человек, названных мною -- сюда же входит и директор, -- шестеро -- мужчины. Необычная пропорция, не правда ли? Да, чуть не забыл, есть среди обслуживающего персонала еще одна особа женского пола, девушка по имени Катя, только что закончившая кулинарный техникум и посланная в эту глушь отбывать практику. Очередная гримаса судьбы. Она тоже выполняет работу по столовой
Я вспомнил, что как-то раз, а то и два, видел розовощекую молоденькую девушку в белоснежном фартучке, мелькавшую меж неказистых столиков сумрачной столовой. Честно говоря, до сих пор я ни разу не задумывался о ее существовании, как не замечаем мы порой снега зимой, а травы летом.
-- Я навел справки о каждом из этих восьми человек, -- продолжал Щеглов, меряя комнату широкими шагами, -- и выяснил любопытный факт. Обе уборщицы слегли с гипертонией, страдая от внезапной перемены погоды, водитель безвыездно торчит в гараже, ремонтирует автобус, помощник директора вообще пропал невесть куда, а четверо кухонных работников -- практикантку Катю я в расчет не беру -- неотлучно находятся либо в своих номерах, либо в подсобке, где до посинения режутся в карты. Доктор, как я уже говорил, в основном пропадает в биллиардной. Таким образом, из всего обслуживающего персонала дома отдыха "Лесной" мы имеем возможность лицезреть лишь одного директора, который не очень-то, мне кажется, дорожит своим местом и рад, я думаю, был бы избавиться от него. Вот, пожалуй, и все, что мне удалось узнать за эти три часа.
Я выразил свое восхищение оперативностью Щеглова и его профессиональной хваткой, на что он отмахнулся и скорчил недовольную гримасу. Его упоминание о докторе внезапно напомнило мне о моих ночных находках на кафельном полу туалета, и я рассказал ему о двух пустых ампулах, сообщив также чудом сохранившееся в памяти название лекарства. Щеглов мгновенно преобразился.
-- Что же ты раньше молчал! -- набросился он на меня. -- Сыщик липовый!..
Я совершенно не ожидал подобного оборота и добавил, что местный врач не проявил к ампулам никакого интереса, заявив, что это обычное болеутоляющее средство со множеством, правда, побочных эффектов.
-- Побочных эффектов! -- передразнил меня Щеглов. -- Да ты хоть знаешь, что это такое! -- Он снизил голос до шепота и сильно округлил глаза. -- Это сильнейший наркотик! -- Я побледнел. -- Да-да, не удивляйся, здесь, в доме отдыха, кто-то систематически колется, и колется преимущественно по ночам, в туалете, скрываясь от посторонних глаз.
-- Да зачем же в туалете? -- удивился я. -- Неужели нельзя в каком-нибудь другом месте, поприличнее, ну хотя бы у себя в номере?
-- Вот в этом-то весь и вопрос! -- воскликнул Щеглов. -- Раз он производит эту процедуру не в номере, значит, он живет не один, а с соседом, при котором открываться ему совершенно никакого резона нет.
-- Так-так, -- начал что-то понимать я. -- И по всей видимости, этот наркоман -- мужчина.
-- Верно! Женщина бы в мужской туалет сунуться не решилась. Думай, думай, Максим, ты на верном пути. -- Щеглов, улыбаясь, смотрел на меня.
Я напряг свои умственные способности и сумел продвинуться еще на один шаг.
-- Первую ампулу я нашел в ночь убийства, -- размышлял я, -- значит, велика вероятность, что ее оставил либо убийца, либо убитый накануне их трагической встречи. Возможно также, что сама ссора произошла из-за наркотиков. Перед тем как выйти в коридор, я слышал шорох за дверью, а это как раз напротив туалета. Но, -- я на минуту задумался, -- на следующую ночь я снова обнаружил ампулу, и снова на том же месте. На этот раз убитый ее оставить не мог, значит, можно сделать предположение, что в обоих случаях ампулы оставлялись убийцей.
-- Логично, -- согласился Щеглов, -- но не очевидно. Вполне возможно, что ампулы обронил кто-то другой. Но мы все же примем твою версию за рабочую, так как она на сегодняшний день больше всего отвечает имеющимся у нас фактам. Пойдем дальше. Из трех ночей, проведенных тобой здесь, две оказались богатыми на находки, третья же только что минула. Уборщицы еще вчера слегли, значит, в туалете никто не убирал...
-- Понял! -- вскочил я. -- Подождите, я мигом!..
Я вылетел из номера и ринулся в туалет. Но поиски мои, несмотря на всю их тщательность, не принесли успеха: третьей ампулы не было. Покопавшись в урне, я обнаружил там ту, что бросил в первую, роковую ночь, и на всякий случай прихватил ее с собой. Не доходя двух шагов до своего номера, я увидел, как из соседней двери, оттуда, где некогда обитал Хомяков, пыхтя и отдуваясь, выплыл грузный мужчина с тремя подбородками и внушительным брюхом, подозрительно покосился на меня и вдруг хриплым, свистящим басом спросил:
-- А по какой это причине вы номер сменили, а, молодой человек? Следы заметаете?
Я настолько опешил, что дал этому гражданину уйти, так и не удостоив его ответом. Во-первых, для меня был полной неожиданностью тот факт, что номер Хомякова уже заселен, а во-вторых, откуда он знал, что я переехал? Откуда такая наблюдательность и такой интерес к моей особе? Кто он? И что означают его последние слова о следах, которые я якобы заметаю? Осаждаемый этими мыслями, я вернулся к Щеглову. Не откладывая в долгий ящик, я рассказал ему все, начиная с неудавшейся попытки найти третью ампулу и кончая странной встречей у дверей номера.
-- М-да, -- задумчиво произнес он, -- все это действительно очень странно. -- Он повертел в руках ту, первую, ампулу и спрятал ее в карман. -- Что ж, пора подводить итоги. В ночь совершения преступления неизвестный мужчина, пристрастный к наркотикам, случайно или по предварительной договоренности встретился с Мартыновым и смертельно ранил его ножом в сердце. Экспертиза установила, что удар был нанесен снизу острым длинным колющим предметом, от которого пострадавший скончался через десять минут после удара. То ли до, то ли после трагедии предполагаемый преступник ввел в свой организм наркотическое средство. После нанесения раны он скрылся, унеся с собой орудие преступления. Теперь о самом преступнике. Логика подсказывает, что, употребив наркотик в первые две ночи, он должен был произвести ту же процедуру и в третью, то есть минувшую, ночь. Наверняка он так и сделал, но, -- Щеглов многозначительно поднял указательный палец кверху, -- судя по отсутствию следов там, где им надлежало бы быть, можно смело предположить, что преступник либо нашел себе более удобное место для своих инъекций, либо от него съехал сосед, -- впрочем, одно следует из другого.
Тень какой-то ужасной мысли занозой вонзилась было в мое сознание, но я тут же с негодованием отбросил ее, так окончательно и не поняв, что же это была за мысль. Следом на ум пришло нечто иное.
-- Вчера увезли Хомякова, -- в раздумье сказал я, -- а сегодня в его номере уже обитает новый жилец. Правда, тут еще была какая-то женщина, делившая номер с Хомяковым, но о ней нам пока ничего не известно. С этим Хомяковым вообще какая-то путаница. Зато тип, сменивший Хомякова, наверняка поможет распутать этот клубок. Нужно только узнать, кто был его соседом по прежнему номеру, и как следует потрясти обоих.
-- Возможно, возможно, -- рассеянно произнес Щеглов, как-то странно глядя мне в глаза, -- возможно, ты и прав. Поскольку же работа с людьми -- дело деликатное и требует определенного навыка и опыта, позволь мне самому заняться выяснением этого вопроса. А тебе, Максим, я бы порекомендовал найти доктора и поговорить с ним по душам, тем более что вы с ним, по-моему, уже нашли общий язык. Кстати, -- как бы невзначай спросил он, -- ты рассказывал Григорию Адамовичу о своих находках? Я имею в виду ампулы.
-- Нет, -- покачал я головой.
-- Почему? -- спросил Щеглов и прищурился.
Я пожал плечами:
-- Просто не придал им значения.
Щеглов кивнул:
-- Ясно. Ладно, я сам ему сообщу. Будь добр, сходи за ним, нужно кое-что обсудить всем вместе. Впрочем, не надо...
Он трижды стукнул в стену, отделяющую наш номер от мячиковского, и буквально через сорок секунд на пороге возник сияющий Мячиков собственной персоной.
-- Я к вашим услугам, господа, -- весело произнес он.
Что меня больше всего поражало в капитане Щеглове, так это его способность круто менять тему разговора либо начинать новый в таком необычном ракурсе и с таких каверзных вопросов, что любой человек, попавший в лапы к гениальному сыщику, тут же пасовал перед ним и порой выкладывал такое, о чем даже сам Щеглов помыслить не смел. Как раз таким вот вопросом и встретил Щеглов вошедшего Мячикова.
-- А скажите-ка, Григорий Адамович, какой калибр у вашего "Вальтера"?
Мячиков, все также продолжая улыбаться, пожал плечами.
-- Понятия не имею. Честно признаюсь, никогда не задавался этим вопросом.
Он вынул из бокового кармана пиджака свой пистолет и протянул его Щеглову. Тот взял его в руки и принялся внимательно рассматривать.
-- Ба! Да это вовсе не "Вальтер", а самый обыкновенный "Макаров"! И с чего это я взял, что у вас "Вальтер"?
Он вернул пистолет владельцу и какое-то время хранил молчание.
-- Зачем он вам, Григорий Адамович? -- спросил он наконец. -- Ведь стрелять вы не умеете, и даже, как я понял, боитесь его. Может быть, отдадите мне?
Мячиков снова полез в карман.
-- Если это приказ, -- отчеканил он уже без тени улыбки, -- то я готов беспрекословно подчиниться. Возьмите, Семен Кондратьевич, вы вправе требовать это от меня. Но, по правде говоря, с ним я чувствую себя спокойнее.
-- Нет-нет, что вы! -- остановил его Щеглов. -- Какой там приказ! Это просто дружеский совет, не более чем рекомендация. Оставьте его у себя, раз вам так удобнее, только будьте осторожнее, и если уж придется вам применить оружие, то старайтесь делать это лишь в самых крайних обстоятельствах, когда другого выхода не будет.
-- Разумеется, -- снова расцвел Мячиков. -- В лучшем случае я припугну им кого следует, а так -- Боже упаси вообще к нему прикасаться.
В течение следующих десяти минут Щеглов вводил Мячикова в курс дела, вкратце изложив ему результаты своей утренней рекогносцировки. Мячиков внимательно слушал, весь подавшись вперед: глаза его жадно светились, придавая луноподобному лицу какое-то фантастическое выражение. Затем Щеглов остановился на ампулах, найденных мною в предыдущие ночи, но наши совместные с ним умозаключения оставил пока при себе. Реакция Мячикова на рассказ об ампулах была весьма бурной.
-- Чушь какая-то! -- воскликнул он, недоверчиво качая головой. -- Не может такого быть! Посудите сами, Семен Кондратьевич: наркотики -- и в эдакой дыре! Где же здесь логика? Что он, спрашивается, здесь забыл? Нет, нет, что-то здесь не так...
-- Однако, -- строго произнес Щеглов, в упор глядя на Мячикова, -- ампулы существуют, и этот факт со счетов уже не сбросишь. Вот взгляните, одна из них, -- и Щеглов протянул ему мою ночную находку.
Но Мячиков не взял ее и даже, как мне показалось, слегка отшатнулся от Щеглова. Лицо его стало бледным, а глаза испуганными.
-- Нет-нет! -- воскликнул он. -- Не надо! Я вам верю, хотя о таком лекарстве слышу впервые. Омнопон... Гм... Просто я хотел увязать вашу находку с обычной логикой. Согласитесь, что это удается с большим трудом.
-- Возможно, -- сухо ответил Щеглов, -- но в нашем деле во главу угла следует ставить факты, а уж потом обрамлять их гипотезами с привлечением этой вашей логики. Если следователь начнет отбрасывать факты и вещественные доказательства только потому, что они не подлежат логическому осмыслению -- по крайней мере, с его точки зрения, -- то, согласитесь, это будет выглядеть несколько странно.
Мячиков улыбнулся и опустил голову.
-- Разбит, -- произнес он покаянно, -- разбит по всем статьям. Тягаться с вами, Семен Кондратьевич, мне явно не под силу. Согласен признать свое поражение и вашу правоту во всем, что было, есть и будет впредь. Прав был Максим Леонидович, называя вас гениальнейшим сыщиком нашего времени.
-- Ну, знаете ли... -- произнес было я, краснея от смущения, но Мячиков тут же перебил меня:
-- Говорили, говорили, Максим Леонидович, -- помните, в первый вечер нашего знакомства?
-- Довольно! -- строго оборвал его Щеглов. -- Я этого не люблю... Итак, вернемся к нашему делу. У вас есть какие-нибудь соображения, Григорий Адамович?
Мячиков ненадолго задумался.
-- Вы считаете, Семен Кондратьевич, что среди обитателей дома отдыха есть наркоман?
-- Да, считаю.
-- Гм... Пожалуй, я соглашусь с вами, хотя между этим фактом и убийством Мартынова пока никакой связи не вижу. Опять-таки исходя из вашей теории ставить во главу угла факты, и только факты.
-- Толковать факты тоже надо уметь, -- возразил Щеглов. -- Ладно, давайте не будем дискутировать на эту тему. Меня интересует вот что. Прежде чем приступать к активным действиям, я хотел бы знать ваши соображения о путях наших дальнейших поисков. -- Он вопросительно взглянул на Мячикова; тот лишь пожал плечами и покачал головой.
-- Я пока что не готов предложить что-нибудь существенное.
-- Ты, Максим, -- обратился ко мне Щеглов.
Я не заставил себя долго ждать и сказал:
-- Во-первых, нужно определить круг подозреваемых лиц. В этот круг, по-моему, смело можно включить все население дома отдыха, но некоторым из них, безусловно, следует отдать предпочтение.
-- Кто же эти лица? -- с интересом спросил Щеглов.
-- Директор дома отдыха, четверо алтайцев и...
-- ...и врач, -- подсказал Мячиков.
-- Верно, -- ответил Щеглов, прохаживаясь по номеру и явно страдая от моего запрета на курение, -- я полностью согласен с вами, друзья. Эти шестеро действительно заслуживают пристального внимания. Дальше?
-- Во-вторых, -- продолжал я, -- необходимо проникнуть в подвал и исследовать его.
-- Вот! -- воскликнул Щеглов. -- Вот слова, которые я ожидал услышать от вас. Правильно, Максим, именно в подвале кроется основная тайна этого здания.
-- Вряд ли, -- с сомнением покачал головой Мячиков. -- Вряд ли подвал скрывает что-либо интересное для нас. Скорее всего, там хранятся продукты, и вы, Семен Кондратьевич, вполне могли слышать голоса поваров или грузчиков, спустившихся вниз из кухни.
-- Но почему они заперты изнутри? -- тут же спросил Щеглов.
-- Это их право, -- ответил Мячиков. -- Подвал -- такое же служебное помещение дома отдыха, как и другие, и обслуживающий персонал вправе пользоваться им по своему усмотрению.
-- А с вами приятно работать, Григорий Адамович, -- улыбнулся Щеглов. -- Слова не даете сказать, чтобы не вставить возражение. По крайней мере, заставляете шевелить мозгами. Учись, Максим, -- кивнул он мне, -- и не бойся спорить со мной. В споре, как известно, рождается истина. Я ведь не Господь Бог и тоже не застрахован от ошибок. И все-таки, -- он снова повернулся к Мячикову, -- я остаюсь при своем мнении. А потому предлагаю следующий план операции. До обеда осталось, -- Щеглов взглянул на часы, -- что-то около часа, а час в наших условиях -- это целая вечность. Я возьму на себя самый опасный участок -- подвал и постараюсь незаметно проникнуть туда, ты, Максим, найди доктора и переговори с ним: чует мое сердце, он многое может порассказать, а вам, Григорий Адамович, я бы посоветовал прощупать директора. Обратитесь к нему под каким-нибудь предлогом, разговорите его, посетуйте на судьбу, на погоду, на гипертонию, на что хотите, и так, между прочим, попытайтесь выудить интересующие нас сведения: о подвале, о его исчезнувшем помощнике, о докторе и так далее.
-- Не волнуйтесь, -- заверил его Мячиков, -- директора я беру на себя.
-- В таком случае заседание следственной группы прошу считать закрытым, -- полушутя-полусерьезно заявил Щеглов и достал папиросу, собираясь закурить сразу же по ту сторону двери. -- Надеюсь, этот час не пропадет для нас даром.
| |