о деревьев. Желательно английских дубов. В воскресенье в 10.30 утра прессу пригласили к воротам ореховой фабрики в Эшби-де-ла-Зух. Надо бы туда поехать, мне нужно срочно переговорить с Пандорой. Сегодня на Тоттенхэм-Корт-роуд купил электронную записную книжку. Всю ночь впечатывал в нее личные данные. Пора рационализировать свои дела посредством современных технологий. Эту штука может делать поразительные вещи и при этом настолько мала, что помещается в кармане пижамы. Пятница, 11 июля По телевидению и радио выступила Харриет Харман, секретарь Службы социального обеспечения - пыталась разъяснить новую схему социальных выплат. Несколько раз назвала эту акцию "крестовым походом" правительства. Надо сказать, миссис Харман выглядит настоящей фанатичкой, к тому же дико раздраженной. Ей надо срочно отпустить челку, перестать носить мешковатые кофты и купить подтягивающий бюстгальтер. Кроме того, она должна прекратить ныть по поводу сексизма в политике. Весьма надоедливая черта. Воскресенье, 13 июля В 10 часов утра я стоял у ворот ореховой фабрики - вместе с фотографом из "Лестер меркьюри" и еще одним фотографом из "Индепендент", который заявил, что Пандора - это принцесса Ди всех интеллектуалов. За небольшой толпой окрестных жителей присматривали восемь полисменов, сидевших в своих патрульных машинах. В небе над соседним мыловаренным заводом появился вертолет, немного повисел в воздухе, затем приземлился на территории ореховой фабрики. Из вертолета выпрыгнула Пандора в костюме цвета хаки с лейблом от Роэна. В руках она держала сверкающую лопату из нержавеющей стали. Ни одна женщина не смотрелась бы так классно в рабочей одежде. Следом за Пандорой из вертолета выбралась ее свита, замыкал процессию неряшливый тип в засаленной куртке и мятых штанах. Звали его Чарли Уилан. Он запалил сигарету и спросил: - А где остальная ё: пресса? - Торчат у Кенсингтонского дворца, - ответил фотограф из "Индепендент". - У принцессы Дианы новый хахаль, какой-то араб. - Чарли, а где деревья, которые я должна посадить? - поинтересовалась Пандора. Чарли ткнул проникотиненным пальцем себе в лоб и воскликнул: - Забыл сунуть это дерьмо в вертолет. Я воспользовался моментом и снял бейсболку и темные очки, чтобы Пандора меня узнала. От восторга она не подпрыгнула. - Адриан! Опять! Ты меня преследуешь? Я заверил, что просто проходил мимо, направляясь к своему сыну Уильяму. И пригласил Пандору со свитой на воскресный обед к моей матери. - А что, я не прочь жевануть кусок говядины и йоркширский пудинг, - ухмыльнулся Чарли. Они согласились прийти, но поставили условие - я должен раздобыть для них деревья. Повез их в садовый центр к Бобу Перкинсу. Пресса последовала за нами. Пандора сфотографировалась с пресловутым Бобом Перкинсом, оба изображали, будто млеют над каким-то заплесневелыми побегами, прилипшими к стенам промышленной теплицы. Репортер из "Лестер меркьюри" поинтересовался у Пандоры, привержена ли она зеленому делу. Выяснилось: она за полную переработку отходов, чистый воздух и планы властей Лестершира посадить Новый Лес, и она категорически против загрязнения воздуха, отравления рек и "расточительного расходования электричества и газа". Пока шло интервью, я заглянул в теплицу, забитую висячими корзинами, и позвонил по мобильнику маме, которая еще не знала, что я уже приехал. Когда я упомянул, что пригласил на воскресный обед трех гостей, она громко завопила в трубку. Поначалу мама ничего не говорила, просто вопила. Затем она, наконец, выкрикнула связное: - У меня тут жалкая баранья кость, которой едва хватит мне, твоему отцу, Рози и Уильяму, у меня закончились бульонные кубики, а консервная банка с йоркширским пудингом вздулась. Веди их в ресторан, Адриан! - Живи мы в Аравии, ты бы подала столь почетным гостям собственные глаза. Мама совершенно излишне заметила, что мы не в Аравии, а в Эшби-де-ла-Зух, и вообще, почему бы Пандоре не навестить своих родителей, которые живут всего за углом от питомника Боба Перкинса? - Я знаю, что они дома, потому что сегодня утром столкнулась с Иваном, когда выгуливала Нового Пса. Я демонстративно захохотал и отключил телефон. Отменять приглашение на воскресный обед грозило социальной неловкостью. - А я уже губы раскатал на йоркширский пудинг, - простонал Чарли. - У меня слюнки текут. Я спросил Пандору, способны ли ее родители на скорую руку состряпать традиционное английское жаркое, она рассмеялась: - А. и В. много лет не притрагиваются к мясу. По воскресеньям их основное блюдо - яичница на тосте и "Охотники за древностями" (51). Боб Перкинс предложил обсадить ореховую фабрику деревьями C. Leylandii. После того, как Пандору сфотографировали, как она втыкает в землю C. Leylandii, мы отправились в "Макдоналдс" на объездной дороге. Публику там составляли разведенные папаши, которые отрабатывали свой день посещений, отчаянно пытаясь управиться с чадами. Пандоре то и дело докучали избиратели. К филе-о-фиш она так и не притронулась. Пожилой тип в свитере для игры в гольф пожаловался, что фонарь за окном его спальни мигает и не дает уснуть. Какой-то индиец сообщил, что ему негде парковать машину. А одна сумасшедшая заявила, что ее тошнит от Пандоры, потому что та не отдала последний долг актеру Джеймсу Стюарту, который, по ее словам, скончался 2 июля. Когда мы уходили, какой-то мужик в бежевом пальто, припадая на трость, подковылял к Пандоре, и поведал душераздирающую историю о злобном соседе, который пять лет назад посадил вдоль забора C. Leylandii. - Вымахали до пяти метров, - пожаловался мужик, - и закрывают солнечный свет. Пандора занесла его имя и адрес в электронный органайзер и пообещала что-нибудь придумать. Небольшая толпа школьников на велосипедах ждала, когда взлетит вертолет; соотношение между полицейскими и детьми было один к двум. Я смотрел на вертолет до тех пор, пока он не превратился в крошечную точку на темнеющем небе. Потом долго сидел в машине, прежде чем отправиться к сыну на Глициниевую аллею. Понедельник, 14 июля Купил сегодня "Индепендент". На первой полосе фотография Пандоры. Если присмотреться внимательней, на заднем плане можно разглядеть кончик моего носа. Решил отложить решение относительно принятия решения, пока не почувствую себя решительно лучше. Мое душевное состояние очень нестабильно. Сегодня издатель из Осаки, Япония, возвратил рукопись моего романа "Гляди-ка! Плоские курганы моей родины". Написал, что книга "подражательна", но не сказал чему. Возможно, мне стоило сменить название на более запоминающееся, в стиле "На игле". После долгих размышлений остановился на "На птице". Вторник, 15 июля Сегодня выбрался из обиталища, чтобы сходить в магазин и купить "Опал фрутс". Затем поспешил обратно и упаковал "На птице" - пожалуй, отправлю рукопись в Исландию, которая, насколько я слышал, переживает культурный ренессанс. Позвонил в Рейкьявик издателю, воспользовавшись телефоном в ресторане. Ответила женщина на языке, совершенно чуждым моему уху: полагаю, на исландском. Боюсь, пока эти островитяне не введут у себя английский язык, они будут страдать изолированностью от остального мира. Среда, 16 июля Чем мне заниматься оставшуюся жизнь? Как заработаю себе на хлеб насущный, если мое сотрудничество с "Румяной корочкой" подходит к концу? Могу ли я считать себя официально расставшимся с женой? Как долго человек может обходиться без опорожнения кишечника? Сколько у меня денег в банке? Предложит ли Дикар мне работу в одном из своих новых предприятий? Сколько пройдет времени, прежде чем я окончательно облысею? Кстати, успеют ли вовремя достроить купол в Гринвиче? Как мистер Мандельсон может жить в такой тревоге? (52) Четверг, 17 июля Доктор Нг сказал, что чувство тревоги и незащищенности - здоровая реакция организма на безумный мир. Посоветовал мне начать откладывать на пенсию. Итак, Национальная служба здравоохранения докатилась до таких советов. Полтора часа силился освободить кишечник. Кто-то звонил в дверь, но не оставил записки. На будущее всегда буду держать в туалете книгу. Полтора часа наедине с собственными мыслями - это невыносимо. Особенно болезненно воспоминание о "дерьмовой" рецензии А. А. Гилла. Позвонила Белинда и сказала, что канал "Милленниум" наконец выделил нам время. В среду, 10.30 утра. Я был горько разочарован и указал ей, что в этот час показывают Ричарда и Джуди (53). - Поверьте, Адриан, если дело дойдет до войны рейтингов, они не устоят. Пятница, 18 июля Тщетно искал в исправно работающей записной книжке свой бухгалтерский баланс. По непонятной причине органайзер отказался поделиться информацией. Пришлось идти за новой батарейкой в магазин электротоваров на Олд-Комптон-стрит. Услужливый продавец сказал, что его органайзер отказался выдать список, кому посылать рождественские открытки. Он принялся описывать, какая затем последовала семейная ссора, но я слушал вполуха. Заметив, как из кондитерской "Валери" выходит Джастина, я быстро расплатился с любезным торговцем и кинулся вдогонку за ней. Джастина взяла меня под руку, и мы направились в направлении Уордор-стрит. Дает ли она мне понять, что хочет заниматься со мной сексом? Или просто нуждается в моей поддержке? (На ней были туфли на платформе в шесть дюймов.) Женщин в наши дни не разберешь. Коллега Джастины обучает Малькольма грамотности в перерывах между работой. Мы договорились встретиться в четверг и сходить в японский ресторанчик. Суббота, 19 июля Загадочный человек, звонивший в четверг в мою дверь, оказался Малькольмом. Он жаждал известий о Хамфри. Я спросил, почему он не оставил записки. - Я могу написать только "Кот сидит на коленях"! - сказал Малькольм. Воскресенье, 20 июля Большую часть дня провел за изучением журнала "Лут" в поисках приемлемого жилья в районе Сохо. Какой-то шутник простит 500 фунтов в неделю за чулан для белья (плюс доступ на пожарную лестницу), на Поланд-стрит, без удобств. Пора мне определить свое нынешнее финансовое положение. Позвонил в телефонный банк, назвал код (9999) и пароль (Ярмут). Служащая банка, женщина с приятным голосом по имени Мерилин, пришла в ужас оттого, что я раскрыл свой пароль. Она собиралась спросить вторую букву пароля. И если бы я ответил правильно, она сообщила бы мне баланс моего Высокодоходного "до востребования". - А так, - вздохнула она, - вам придется пройти всю процедуру заново. С этого момента все ваши прежние коды недействительны. Я упрашивал и умолял Мерилин посвятить меня в тайну моего собственного счета, но она упорно твердила: - Компьютер уже закрыл счет. Новое заявление я пришлю вам по почте. - Где именно мои деньги, Мерилин? - вопрошал я. - В хранилище или где-то еще? Мерилин отвечала: - Ваши деньги как таковые не существуют. Ваши деньги, мистер Моул, - это абстракция, которая носится в воздухе между финансовыми институтами, находится во власти инфляции и процентных ставок, зависит от состояния мировой экономики. Тут она опомнилась и извинилась за то, что показала человеческое лицо. Воистину, то была речь камикадзе - Мерилин заранее сообщила, что наш разговор записывается. Я попытался продлить разговор, но Мерилин, которая призналась, что ей сорок четыре, темные волосы, трое детей и муж, сказала: - Меня ждут другие клиенты, мистер Моул. Понедельник, 21 июля Не могу вспомнить, когда в последний раз ощущал тепло обнаженного тела. 3 часа ночи. Вспомнил. В прошлое воскресенье. Новый Пес сидел у меня на коленях, когда я читал Уильяму сказки братьев Гримм. 4 часа ночи. Не могу заснуть от мысли, что Джастина явится в японский ресторанчик в образе дешевой шлюхи. Знаю, что одежда у нее дорогая, но она носит ее так, что создается впечатление, будто это тряпки каталога газеты "Новости мира". Вторник, 22 июля Вышло, как я и боялся. В ресторане не смог расслабиться. Мы беспросветно не сочетались друг с другом. На Джастине был облегающий красный костюм от Версаче (надела в память о покойном), а на мне - солидный серый ансамбль из магазина "Некст". Я прекрасно знаю, как управляться с суши, темпурой и палочками; Джастину бросило в дрожь от вида сырой рыбы, и она попросила у сурового официанта нож и вилку. Джастина - весьма умная девушка, но после школы она не прочла ни одной книги. Мы поговорили о Чери Блэр, которая перед саммитом в Денвере потратила 2000 фунтов, чтобы доставить самолетом своего парикмахера Андре Люара. И пришли к единому мнению, что это очень по-американски. - Немного похоже на то, как Элвису Пресли доставляли самолетом из Мемфиса в Лос-Анджелес его любимые чизбургеры, ты не находишь? - спросила Джастина. - Власть развращает, но абсолютная власть развращает абсолютно, - ответил я. Джастина вздохнула: - Ты такой умный, Адриан. В компании с тобой становишься образованней. Среда, 23 июля Получил бланк заявления от моего телефонного банка. Выбрал счет "Быстрые деньги". В качестве кода выбрал 1111, в качестве пароля - "Кромер". Зачем, зачем в 1995 году я изъял все деньги из Строительного общества? Тогда, чтобы узнать баланс, достаточно было позвонить мистеру Льюишаму. Он даже интересовался, как продвигаются дела с "Гляди-ка!" Наверное, я разбил его сердце, когда изъял 2709 фунтов 26 пенсов из общества "Маркет Харборо". Пятница, 25 июля Должно быть, принцесса Диана тратит огромные средства на химическую чистку одежды. В последнее время она постоянно появляется в белом, явно намекая на образ девственницы или святой. Если бы я руководил химчистками "Скетчли", то непременно предложил бы спонсировать ее благотворительную деятельность. Человеку по имени Мохаммед принцесса Диана пообещала купить искусственную ногу. Суббота, 26 июля Позвонил сегодня в банк проверить свой баланс. Мне ответил сверхчеловеческий голос и попросил подождать, поскольку "все линии заняты". Четыре минуты слушал "Времена года" Вивальди, потом раздраженно повесил трубку. Позвонил в Первую страховую компанию, чтобы попросить бланк заявления - какой-то урод украл трехколесный велосипед Уильяма, пока мы с мамой покупали газеты. Ответил робот и попросил подождать. Затем робот сообщил, что мой звонок представляет "огромную важность" для Первой страховой компании. Затем робот сообщил, что я тринадцатый в очереди. Все это время Крис де Бург гундосил "Леди в красном": эту песню я всегда глубоко ненавидел. Грохнул трубку на рычаг. Что случилось с английскими телефонистками? На них что, мор напал? С каких это пор телефонные трубки во власти бездушных роботов? Понедельник, 28 июля Позвонила Джастина и спросила, почему я пропал. Вряд ли я в силах был сказать ей правду - что предпочитаю, чтобы она надевала практичные изделия из универмага "Маркс и Спенсер", когда мы появляемся с ней на публике. Вместо этого я информировал ее, что тружусь над сценарием телевизионного сериала "Белый фургон". Джастина попросила меня похлопотать о роли для нее, если сериал запустят в производство. Судя по всему, у нее имеется удостоверение от актерского профсоюза, хотя с какой стати профсоюз выдал драгоценное удостоверение девушке, которая участвует в эротической битве с боа констриктором - для меня полная загадка. И как в этом свете профсоюзу надлежит поступать с плоскогрудой мышкой из театрального училища, которая мечтает сыграть Ибсена? Вторник, 29 июля В 7 часов утра в мое обиталище ворвался Дикар и приказал выметаться. - Когда? - уточнил я. - У тебя есть час! - зарычал Дикар. Тогда я сказал: - Питер, я работал на вас с перерывами восемь лет. Мне негде преклонить голову. Будьте милосердны. - В восемь часов придут строители, так что уё: отсюда! - проорал Дикар. Пятница, 1 августа Квартира Джастины. Поланд-стрит Многие мужчины позавидовали бы мне, узнай, что я провожу ночи в фешенебельной мансарде в самом центре Лондона - причем в обществе девушки, чье имя неоновыми огнями мерцает над входом в "театр". Так почему бы мне не чувствовать себя счастливым? После того как мы закупили продукты в супермаркете "Маркс и Спенсер", я потащил Джастину в отдел женской одежды. Предложил ей примерить милый бежевый ансамбль из шерсти (машинная стирка разрешена) и джинсы свободного покроя. Джастина воззрилась на меня с неприкрытым ужасом. Воскресенье, 3 августа Подружка Джастины, которая работает в отделе сумок универмага Харродс, проинформировала нас, что принцесса Диана собирается обручиться с Доди Файедом, сыном миллиардера Мохаммеда аль-Файеда, владельца любимого магазина королевы! Тщательно изучил прессу в поисках подтверждения этого абсурда, но ничего не нашел. Сказал Джастине, чтобы она прекратила распространять слухи. Понедельник, 4 августа Сегодня нас навестил Большой Алан. Особого восторга он не проявил, увидев, что я сижу на кухне Джастины и ем пищу, которую она только что приготовила (спагетти "паутинка" с соусом "песто"). - Джастина, ты не говорила, что живешь не одна - сказала Большой Алан. А Джастина ответила: - Это всего лишь Адриан. - Точно я бесчувственный евнух. - Мы спим на разных футонах. В расстроенных чувствах я покинул кухню, но напоследок услышал слова Большого Алана: - Джастина, что ты в нем нашла? - Мне нравятся интеллектуалы. В жизни есть не только секс, Ал. - Правда? - изумился Большой Алан. В голосе его звучало неприкрытое удивление. Четверг, 5 августа Решил дать обед целомудрия. По моему глубочайшему убеждению, роль секса весьма преувеличена. Все совершается за несколько минут и определенно не стоит предшествующих мучений и суеты. Дорогой Стивен Фрай (54), меня зовут Адриан Моул. Однажды я имел честь приготовить для Вас блюдо из требухи, которое Вы нарекли "незабываемым" (ресторан "Чернь", 15 сентября 1996 года). Вы не нанесли второй визит, чтобы пообедать или поужинать, но это не имеет значения, ибо я по-прежнему восхищаюсь Вашей эрудицией и остроумием. Недавно я принял решение хранить целомудрие и весьма скоро начну обретать известность. Не могли бы Вы, будучи целомудренной знаменитостью, дать несколько советов, как мне успешнее справиться с поставленными задачами. Полагаю, Вы весьма занятой человек, но уверен, Вы не откажетесь выкроить часок из вашего плотного расписания, чтобы дать совет человеку, который практически является Вашим doppelganger (55). Я тоже немного интеллектуал. С дружеским приветом, дорогой Стиви, Ваш, Адриан Моул PS. Был бы признателен за незамедлительный ответ. Среда, 6 августа По почте пришел пригласительный билет, переправленный из "Черни". На фоне живописных потрохов начертано: "Румяная корочка" приглашает: Адриана Моула с гостем на вечер, посвященный окончанию съемок передачи "Потрохенно хорошо!" Ожидается: шикарная жратва, шампанское и Дэв Сингх. Джастина прочла приглашение и заметила: - А мне казалось, звезда передачи - это ты, Адриан. - Так и есть, - ответил я. - Очевидно, типографские служащие допустили ошибку. Джастина спросила, не возьму ли я ее с собой в качестве гостя. Она не была первым кандидатом, но после того как я четыре раза позвонил Пандоре и никто не снял трубку, я проинформировал Джастину, что она может пойти со мной. Она дико обрадовалась, но заявила, что ей нечего надеть. Я ухватился за эту возможность, заскочил вечером в "Маркс и Спенсер" и купил весьма привлекательное свободное и длинное платье из грязновато-зеленой вискозы. Преподнес платье Джастине в 3 часа ночи, когда она вернулась с работы. - Пожалуйста, надень его завтра на вечер по поводу окончания съемок. Джастина недоуменно посмотрела на меня и сказала: - Такую вещь могла бы надеть твоя мать. Вполне понятная ошибка - она никогда не встречалась с моей матерью. Пятница, 8 августа Решение привести Джастину в студию "Румяной корочки" явилось ошибкой. Она оказалась в центре внимания, как только сошла с пожарной лестницы в своем розовом полупрозрачном платье от Версаче и светло-вишневых сандалиях от Маноло. Все в студии посмотрели на меня с непривычным уважением. А Зиппо прошептал: - Я так и знал, что ты лишь прикидываешься идиотом-провинциалом, Адриан. Господи, да это же мечта онаниста! Вывихнутое запястье! Рай под одеялом! Его грубые реплики всколыхнули во мне волну отвращения, о чем я его и проинформировал. Позже, у писсуаров, Зиппо признался, что влюбился в Джастину с первого взгляда. Я знаю, что такое случается, поскольку сам люблю Пандору с тех пор, как впервые мой взгляд упал на нее. - Познакомь меня с ней, - попросил Зиппо. - Пожалуйста, Адриан. От возбуждения он брызнул мочой на замшевые туфли от Гуччи. Я не стал указывать ему на это. К чему портить человеку праздник? Мы присоединились к толпе новоявленных поклонников Джастины, которые оторопело внимали ее советам по уходу за домашним питоном. Растолкав зевак, я представил Зиппо Джастине. Он держал ее руку дольше, чем того требует этикет. Наконец Джастина не выдержала: - Можно я заберу себе свою руку? Ее уже свело. Зиппо схватил два бокала шампанского и сунул один Джастине со словами: - Встречи с вами я ждал всю жизнь. Мы должны отметить это знаменательное событие. Джастину мгновенно засосало в водоворот льстивых речей Зиппо. Глаза у Зиппо сделались бархатными, как у лабрадора, а губами он проделывал трюки в духе Мерилин Монро. Я осведомился, не думает ли Зиппо снять второй цикл передач, но он пропустил мои слова мимо ушей и спросил Джастину, умеет ли она готовить. - Вообще-то нет, - ответила она. - Я просто разогреваю готовые продукты в микроволновке. - "Разогрейся с Джастиной!" - вскричал Зиппо. Я заметил, что название больше похоже на видеопособие по аэробике. И предложил другое название "Путеводитель по кухне: искусство нажимать кнопки". Зиппо и прочие служащие "Румяной корочки" пришли в бешеный восторг, но они все как один накурились дурман-травы, так что никто не вспомнит моего гениального предложения. Зиппо уволок Джастину в сторону, и я услышал, как они обменялись информацией о своих знаках зодиака: он Скорпион, она Водолей (гибельное сочетание, на мой взгляд). Дэв Сингх появился очень поздно, да еще в сопровождении телохранителя-сикха в тюрбане. Его тут же окружила компактная толпа лизоблюдов, которые ловили каждую двусмысленную остроту. "Румяная корочка" обратилась к лотерейному фонду с просьбой выделить средства на съемку документального фильма о Дэве с постмодернистским названием "Съемка документального фильма о Дэве". Дорогой мой Дневник, я до сих пор подавлен этой новостью. Есть ли предел интеллектуальной тупости? Ведь ниже падать некуда. Компания перебралась в ресторан "Шок", что в Шордитче. Заведение было просто забито художниками, специализирующимися на инсталляциях, и образцами их искусства. Казалось, в ресторане абсолютно все черного цвета, в том числе и пища: кальмары в черных чернилах, черная икра, пироги с черной смородиной и, в довершение всего, кофе-эспрессо. Зиппо наконец оторвался от Джастины и произнес спич о съемке "Потрохенно хорошо!" Меня он упомянул мимоходом, зато вознес хвалу Дэву "за его искрометный юмор, вызывающий в памяти гениального комика Нормана Уиздома (56)". Его слова были встречены криками и воплями - даже художники-инсталляционисты громко гикали. Очевидно, в Шордитче Норман Уиздом - весьма большая величина, как и страна Албания. Зиппо спросил, не желаю ли я что-нибудь сказать. В голове моей было пусто. Но вскоре я обнаружил, что стою и извиняюсь за свое выступление в передаче номер четыре, когда восемнадцать раз запнулся на слове "дезистеблишмент". - Восемнадцать попыток - это еще что, - сказал Зиппо. До него дошли слухи, что Ферджи, герцогиня Йоркская, снималась в Америке в рекламе клюквенного сока, и пришлось сделать 103 дубля по причине ее полной неспособности внятно произнести "Мне он нравится". После этой исчерпывающей информации я почувствовал себя отмщенным. Дэв поблагодарил "Румяную корочку" и меня за то, что позволили совершить ему этот прорыв. - Без Адриана у меня бы ничего не вышло. Он блестящий подыгрывающий. Я любезно принял этот комплимент, но мое самолюбие съежилось и выскочило во тьму шордитчской ночи. Так до сих пор и не вернулось. Я сидел между помалкивавшей Кэт и сплетницей Белиндой, которая рассказывала, что знает одного человека, который знает другого человека, который работал в фильме "Колесницы в огне", где продюсером был Доди аль-Файед. Та этот человек сказал, что с Доди не о чем разговаривать. У него только одна страсть - собирать бейсболки. Белинда добавила, что ходят слухи, будто Доди с Дианой собираются вместе продюсировать фильм о слоне, который наступил на мину. Я чуть не оплошал, ошибочно приняв одну инсталляцию за мужской туалет. По счастью, осознал ошибку прежде, чем полностью расстегнул молнию на брюках. Воскресенье, 10 августа Лестер Увидел сегодня первую полосу "Санди миррор" и был потрясен до глубины души. Заголовок гласил: "ПОЦЕЛУЙ". Под заголовком размытая фотография принцессы Дианы и собирателя бейсболок Доди Файеда. Обнимаются почти нагие. Принц Чарльз, наверное, поперхнулся своим экологически чистым тостом. Мама с Рози долго изучали фотографии, затем велели нам с Уильямом мчаться к лавке при автомастерской "Бритиш пертролеум" и скупить все бульварные листки, какие там найдутся. Внутри магазина я наткнулся на одноногого пенсионера Арчи Тейта. Он покупал на воскресный ужин корнуэльский пирожок. Арчи увидев, что я расплачиваюсь за "Сан" и "Пипл", удивленно вздернул брови. Я объяснил, что это для мамы с сестрою, и Арчи заметил: - А-а, ненасытное стремление женщин к слухам и пустякам. Я согласился с ним. Он пригласил нас с Уильямом на дневной чай. Идти к Арчи мне не очень хотелось, точнее, меньше всего на свете мне этого хотелось, но прежде чем я успел придумать отговорку, Уильям принял приглашение за нас обоих. Малыш у меня не очень смышленый. Ко времени окончания светского визита голова у меня буквально раскалывалась. Разговор с Арчи выдался очень напряженным, он то и дело требовал предъявить доказательства своих собственных суждений. Спросил меня, чем я занимался в Лондоне, после того как санитарная инспекция закрыла "Чернь". Я рассказал о телепередаче "Потрохенно хорошо!". Арчи достал фирменный ежедневник в клетчатой обложке и под 10-м сентября записал: "Адриан. ТВ. 10.30 утра". У него нет кабельного канала, но он знаком с человеком, у которого есть. Вернувшись в Лондон, я застал в жилище Джастины Зиппо собственной персоной - развалился на футоне. Джастина разогревала в микроволновке мидий. Они гоготали над фильмом с Норманом Уиздомом. Хромированные мобильные телефоны лежали рядышком на плексигласовом кофейном столике из "Икеи". Журнал "Дизайн" был открыт на статье об оцинкованных ведрах (это теперь такие вазы). Я почувствовал, что мне здесь не место, словно меня вдруг покрыл налет провинциализма. Я попытался уйти, но Джастина сказала: - Нет, Адриан, пожалуйста, останься. Мы хотим, чтобы кто-то был свидетелем первого дня нашей любви. Я поел по дороге, поэтому отказался от мидий. Зиппо - в промежутках между мидиями, которыми Джастина пичкала его прямо из раковин - прочавкал, что первую передачу "Потрохенно хорошо!" показали контрольной группе зрителей, и она вызвала столь бурную реакцию, что, по прогнозу, рейтинг зашкалит за миллион. Лег спать в 11.30, отставив их продавливать футон в окружении пустых раковин и приспособлений для курения дурман-травы. 00.10. Только что они довели свою любовь до логического конца. Джастина постучалась ко мне, чтобы объявить, какой Зиппо "невероятный, нежный и чувственный любовник". Сказал, что рад за нее. Джастина спросила, не загляну ли я к ней в спальню, чтобы заверить Зиппо, что мы с ней никогда не были любовниками. По ее словам, Зиппо ревнив до безумия. Надел халат и доковылял до спальни. Переключатель ночника был выведен на полную катушку. Рядом с кроватью пузырилась декоративная лампа "Извержение вулкана". В террариуме шебуршал питон. Зиппо привстал, простыня едва прикрывала его чресла. Он спросил, "спал" ли я с Джастиной. Я честно ответил, что не вступал в половые отношение с Джастиной, поскольку дал обед целомудрия. А также вследствие моей глубочайшей антипатии к боа констриктору. После чего я вернулся к себе в постель. Пора съезжать. Понедельник, 11 августа После того как электроника двадцать минут тянула с ответом, я выяснил, что на моем счету лежит 3796 фунтов 26 пенсов. Слишком мало, чтобы сделать первый взнос на покупку квартиры в Лондоне. А ведь мне нужно еще на что-то жить до сентября, когда придут деньги от "Румяной корочки". Переезжаю обратно в Лестер. Мама не рада, но это мой родной дом, и я имею право жить в нем. Мама сказала, что, по ее мнению, это право не распространяется на тридцатилетних. Я заметил, что в английском законодательстве не существует положения, ограничивающего право на возвращение домой блудных детей. - Может и так, но оно должно быть! - объявила мама. Вторник, 12 августа Собирая вещи, испытал потрясение от новости. Робин Кук ведет тайную жизнь! Внимательно выслушал информацию о его махинациях с черными мусорными мешками и парковочными счетчиками, а также о любовнице, ожидающей его в сумраке комнаты. Сколько усилий ради утоления своей похоти! Я рад, более того, горд, что храню целомудрие. Глициниевая аллея, Эшби-де-ла-Зух Среда, 13 августа Я опять в своей прежней спальне. Стал старше, мудрее, но, к сожалению, менее волосат. В доме царит весьма скверная атмосфера. Новый Пес выглядит постоянно изможденным. Каждый раз, когда звонит телефон, мама хватает трубку с таким видом, словно это звонок от похитителя, требующего выкупа. Рози очень недовольна, что ей приходится делить комнату с Уильямом. Я указал ей, что за свою комнату я плачу. Да, да, моя собственная мать берет с меня 40 фунтов за кров и стол! Когда я перетаскивал в комнату свои пожитки, вдруг понял, сколь скудное имущество скопил за четырнадцать лет трудовой жизни. Сделал имущественную опись. комплект из пододеяльника и наволочки: 2. (Один в черно-зеленых зигзагах, один в бордово-кремовых завитках) высококачественное одеяло, набитое шерстью: 1 банные полотенца: 4 увеличивающее зеркало для бритья: 1 дорожные часы: 1 лампа-журавль + галогенная лампочка: 1 складной письменный стол пепельно-черного цвета: 1 стул с регулируемой высотой: 1 книги: 500 (приблизительно) поддельный индийский коврик: 1 офисные стулья: 2 мини-стереоцентр "Сони": 1 компакт-диски: 27 (почти новые) Подставка для компакт-дисков: 1 Видеодвойка (позаимствована у Зиппо): 1 Двойной тостер (на 4 куска): 1 Пепельно-черная книжная полка: 1 Кофейный столик с полочкой для журналов: 1 Ваза для фруктов: 1 Чайник (безопасный): 1 Столовый набор из "Икеи": 1 Доска для объявлений из "Икеи": 1 Подушка на пол: 1(бордовая) Я вспомнил роскошно обставленную квартиру в Баттерси, которую мы с Жожо делили большую часть нашей супружеской жизни. Теперь мне почти тридцать с половиной лет, а у меня даже нет дивана, который я мог бы назвать своим собственным. Устал я возлежать на полу, подложив под голову подушку. Сказал об этом матери. - Всякий, кому больше двадцати пяти, выглядит нелепым, валяясь на полу. Отдал подушку Рози - в знак примирения, но она швырнула ее обратно со словами: - Бордовый - полная херня. У всяких шишек такого цвета бумажники. Уильям отверг подушку, сказав, что она пахнет "очень фу-фу-фу". В конечном счете я вручил подушку Новому Псу, который, кажется, с благодарностью принял мой дар, хотя подушка и не влезает в его корзину. Теперь бедное животное опасно балансирует на самом верху подушечного бугра и нервно поблескивает глазами. Закончил разбирать свои вещи. Придется научиться жить в окружении обоев с куклой Барби, жаль только, Рози обезобразила их черным фломастером, пририсовав всем куклам усы и волосы под мышками. Пятница, 15 августа Позвонила Джастина. Сказала, что у Алана есть вакансия бармена в клубе "165". Не заинтересуюсь ли я? Я ответил, что не заинтересуюсь. Подавать напитки консерваторам из парламента - таково мое представление об адских муках. Я спросил, как продвигается ее истинная любовь с Зиппо. Джастина ответила, что с истинной любовью покончено. Когда они одевались, чтобы отправиться к его родителям в их семейный особняк неподалеку от Челтнема, Зиппо попросил ее надеть что-нибудь более традиционное. Но Джастина заявила, что останется верной себе. Тогда Зиппо заорал: - Отец и без того едва жив. Если он увидит тебя в этой юбке, его хватит сердечный удар, и он умрет. Да, Версаче за многое несет ответственность. Суббота, 16 августа Рейтинг королевской семьи впервые упал ниже 50 процентов. Quelle surprise! Помню фотографию принца Уильяма в его первый день в Итоне. На бедняжке был зеленый спортивный жакет! Последний раз зеленый спортивный жакет я видел на вешалке в благотворительном магазине онкологического центра. Принцесса Диана умотала в Афины на самолете "Гольфстрим", чтобы затем отправиться в круиз по греческим островам со своей подружкой Розой Монктон. Надеюсь, эйфория по поводу нового романа не ударит ей в голову, и она не забудет о своем обещании купить искусственную ногу этому парню Мохаммеду. Днем, захватив Уильяма, отправился с визитом к нашему члену парламента, прием велся в кабинете поликлиники. Там стояла очередь из десяти человек, в основном мужчин. Разумеется, все они явились с разными пустяковыми жалобами. Большинство из них жаловались на шумных соседей и требовали выделить им новое муниципальное жилье. Я позаботился о том, чтобы оказаться в очереди последним. Я был потрясен измученным видом нашего парламентария, о чем так и сказал. - Спасибо, - ответила парламентарий, зажигая сигарету. - Не спала до четырех утра на пару с Манди. Она подавила зевок. - Танцевали самбу? - поинтересовался я. Наслышан о слабости мистера Мандельсона к ритмам Южной Америки. - Нет, - сказал она. - Писали превентивную статью на разоблачения Джека, которые появятся в "Новостях мира" на следующей неделе. Джек грозит мне этим с тех пор, как мы расстались первого мая. Я осведомился, в чем причина разрыва. - Предлагаю на выбор, - ответила она. - Его обыкновение выхлестывать полторы бутылки "Столичной" в день. Истеричные звонки среди ночи от его последней бывшей жены. Его сексизм: вечно дулся, когда я просила его пользоваться щеткой для унитаза. Еще она сказала, что слышала от Аластера Кэмпбелла, будто Джеку Кавендишу заплатили свыше 50 000 фунтов, чтобы он разболтал о ее прошлом. - У него два ребенка в психушке и один в клинике для наркоманов и алкоголиков, - сказала она. - Бедолаге позарез нужны деньги. - Измена тебе не имеет оправданий, Пан, - сказал я. Попытался взять ее за руку, но она увернулась и снова схватилась за сигареты. Закурив, показала мне превентивную статью. Весьма смелый документ. Я БЫЛА СВОБОДНОЙ НАТУРОЙ", - ПРИЗНАЕТСЯ ПАН, ИЗБПАННИЦА НАРОДА Пандора Брейтуэйт, "ярчайшая звезда в на небосклоне Блэра" выступила вчера вечером с беспрецедентным заявлением, в котором призналась, что в сексуальных вопросах: "была свободной натурой; у меня хватало любовников". Находясь у себя на родине в своем избирательном округе Эшби-де-ла-Зух, Пандора Брейтуэйт заявила: "Да, это правда. В восьмидесятые годы я пользовалась сексуальным вниманием одновременно у трех любовников. И все мы были абсолютно довольны сложившимися отношениями". "Эротичное белье" На вопрос, носит ли она эротичное белье в комнате для дебатов палаты общин, Пандора Брейтуэйт ответила: "Да, я покупаю белье в магазине эротического белья в Сохо. Но этот факт никоим образом не влияет на мою политическую деятельность. Я без устали тружусь на благо моих избирателей". "Блэр сексуален" На вопрос, сексуален ли лидер партии, Пандора категорично ответила: "Несомненно". "Шанель вышла из моды" На вопрос об утверждениях мистера Кавендиша относительно финансовых нарушений во время предвыборной кампании, Пандора Брейтуэйт ответила: "Я позаимствовала пару модельных костюмов у Карла, но я их вернула - они стали ужасно немодными". Нам с Уильямом и Пандорой пришлось пробиваться сквозь буйную свору папарацци, которые выследили Пандору в поликлинике. Уильям пришел в восторг от Пандориного "мерседеса" и, пока мы ехали к нашему дому, заставил ее несколько раз поднимать и опускать складной верх. Мама пришла в восторг при виде Пандоры и совсем обезумела от счастья, когда папарацци разбили лагерь за воротами нашего садика. Даже отец покинул кровать и выглянул из своей комнаты. Мама заставила его переодеться в чистую пижаму - в честь Пандоры, и на случай, если его вдруг ненароком сфотографируют. На противоположной стороне улицы стоял странноватого вида мальчишка в одежде рэппера, пялился на наш дом и хрустел чипсами с таким видом, словно ему сегодня совершенно нечем заняться. Я велел ему проваливать, но парень сделал вид, будто не заметил меня. Мама с плохо скрываемым ликованием прочла гнусные разоблачения Джека Кавендиша, потом радостно изучила статью Пандоры. В три часа пополудни прибыли Иван и Таня Брейтуэйт - с посеревшими лицами. Иван сразу двинулся к маме. - Полин, дорогая, я все рассказал Тане. Пришлось так поступить, прежде чем "Новости мира" сделали бы это за меня. Мой отец, этот болван несчастный, тут же встрял: - А что ты рассказал Тане? Сердце мое перестало биться. Иван, как всегда аккуратно одетый, прошагал к моему пижамному и небритому родителю и проникновенно сказал: - Прости, что вынужден тебе это говорить, Джордж, но я без памяти от твоей жены. Я тоже подошел к отцу и коснулся его плеча. А Пандора заключила в объятия свою мать. Я наблюдал за лицом отца: он мучительно осознавал, что его жена влюблена в другого, и этот другой - Иван Брейтуэйт, лучший друг семьи. Новый Пес украдкой вышел из комнаты и взгромоздился на бордовую подушку - видимо, понимал свою подлую роль в этой трагедии. Таня высвободилась из объятий Пандоры, расправила на бедрах длинное свободное платье и сказала дрожащим голосом: - Иван, я хочу, чтобы ты до вечера покинул и мой дом, и мой сад. - Папа, как ты мог так поступить с мамой? - закричала Пандора. А Иван ответил просто: - Любовь пленила нас первого мая, и с тех пор мы ее счастливые узники. Поникшие любовники обменялась страстным взглядом. Меня чуть не вырвало. Ивану бы любовные романы писать. Отец сел и закурил "Ротманс". Ширинка на его пижамных штанах была расстегнута. Трусов он не надел. Я поспешно загородил его. - Пойдем со мной, дорогая, - сказал Иван маме. Мама взяла косметичку, и они удалились. Я смотрел, как они пробиваются через газетчиков, столпившихся у ворот. Мальчишка с чипсами все еще не ушел и по-прежнему пялился на наш дом. Воскресенье, 17 августа Как же много требуется времени, чтобы написать коротенький абзац. Мы с Пандорой просидели до 5 утра, составляя следующий текст, который Аластер Кэмпбелл одобрил в 6 утра. Пандора Брейтуэйт, член парламента от Эшби-де-ла-Зух, и Адриан Моул, знаменитый шеф-повар, с удовольствием извещают, что весной состоится свадьба миссис Полин Моул и мистера Ивана Брейтуэйта (бакалавра искусств). Пандора (30 лет): "Я волнуюсь за них". Адриан (30 лет): "Иван - замечательный человек, я воистину счастлив". Свадьба состоится в замке Эшби-де-ла-Зух, где ныне проводятся церемонии бракосочетания. Комментариев со стороны миссис Тани Брейтуэйт и мистера Джорджа Моула получить не удалось. Понедельник, 18 августа Говори после этого о юдоли скорбей! Достоевский, в этот день тебе следовало быть здесь, на Глициниевой аллее. Вторник, 19 августа Мама позвонила из мотеля "Почтовая станция", что в двух милях отсюда, и сообщила, что они с Иваном сегодня вечером возвращаются. Среда, 20 августа Произошел невероятный, ужасный, скандальный переворот. Мама с Иваном живут здесь на Глициниевой аллее, а отец и Таня живет там, на Вязовом проспекте. Я в совершеннейшей ярости оттого, что все вершилось за моей спиной. - Как ты могла отправить папу, больного человека, жить с этой горгоной Таней Брейтуэйт? - спросил я у мамы. А она ответила: - Не суй свой нос не в свое дело. Уильям уже признал Ивана членом нашей семьи. Иван подкупил его развивающей книжкой с движущимися картинками. Отец не должен об этом узнать. Это его сразит. Четверг, 21 августа Сегодня Найджел пробился сквозь свору журналюг и нанес нам визит. Смелый поступок с его стороны: все, кто подходит к дому, рано или поздно попадает в региональное телевидение ("Мидландс сегодня"). Тони Блэр прислал Пандоре письмо (частное) с выражением поддержки: Дорогая Пандора, Мы с Чери хотим тебе сказать, сколь высоко ценим твой вклад в успех Лейбористкой партии. Мы молимся о том, чтобы твои нынешние личные и семейные передряги благополучно остались позади, и ты продолжила свое служение округу Эшби-де-ла-Зух. Искренне твой, с любовью Тони Я никогда-никогда не привыкну к виду агрессивно топорщащейся зубной щетки Ивана Брейтуэйта. Никогда, даже через миллион лет! Лысая отцовская щетка все еще стоит на своем обычном месте - в кружке с изображением рыбки - вместе с пастой для курильщиков. Рози ника не возьмет в толк, почему папа не избил Ивана и "не засунул этому мерзавцу тюбик в его ё: нос". Пятница, 22 августа Сегодня в нашу дверь постучалась репортерша Грейси Болл и попросила интервью у "Полин и Ивана". Я какое-то время потрепался с ней о писательском искусстве. Упомянул, что написал роман "На птице". Она сказала, что не прочь почитать его. А когда я расслабился, репортерша исподтишка проникла в дом и застукала маму с Иваном за кухонным столом, где и взяла их в оборот. Убеленные сединами похотливцы держали друг друга за руки и охотно признавались Грейси в своем грехе. Суббота, 23 августа Я набрался мужества, пробился через толпу репортеров и поехал на Вязовый проспект. У ворот дома Брейтуэйтов, выполненных в грубовато-деревенском стиле, топтались три курильщика. У одного из курильщиков (женского пола) болтался на шее фотоаппарат. Как только я вышел из машины, репортеры завопили: - Адриан! Адриан! Я проигнорировал их и двинулся по дорожке к входной двери. От меня не укрылось, что ставни и жалюзи наглухо закрыты. Я стукнул в дверь медным молоточком в виде головы льва. Отец крикнул из-за двери: - Проваливай! Я приподнял крышку почтового ящика и крикнул в ответ: - Это я - Адриан! После чего заскрежетали засовы и заскрипели замки. Дверь отворилась ровно настолько, чтобы впустить меня внутрь. Отец с Таней Брейтуэйт стояли в просторном холле, лица у них были весьма бледные. - Проходи на кухню, - пригласила Таня. - Я сварю кофе. Она вела себя так, словно никаких катаклизмов в последние дни и не произошло. В кои-то веки я не мог найти слов. Да и что я мог сказать этим двоим? Еще неделю назад они считали себя благополучными семейными людьми; а теперь об их рогоносном статусе трубят всей нации. Мы сидели в кухне за огромным сосновым столом. Отец пододвинул к себе блюдце, полное окурков и пепла. Он закурил сигарету. Таня замахала перед лицом рукой. - Я думал, в этом доме строго запрещено курить, - заметил я. Таня вздохнула. - Да, обычно так оно и есть: но в сложившихся обстоятельствах: Голос ее затих. - Что твоя мать в нем находит, Адриан? - спросил отец. Глаза Тани наполнились слезами. - Иван - замечательный человек: был. - Он тебя предал, Таня, - возмутился отец. Он сказал это голосом персонажа из романа Фредерика Форсайта времен холодной войны. Мне было очевидно, что оба переживают глубочайшее потрясение. Таня встала, чтобы залить кипяток в кофеварку. От меня не укрылось, с каким восхищением отец наблюдает, как закручивает крышку. Ему всегда хотелось влиться в средний класс. Зазвонил телефон. Таня сняла трубку. Очевидно, звонила Пандора. - Я живу по принципу: день прошел и ладно, - говорила Таня. - Джордж мне очень помогает. - Последовала пауза, затем Таня сказала: - Нет, дорогая, ты ничего не можешь сделать. Здесь Адриан. Уверена, он съездит вместо нас в Сейнсбери. Таня умоляюще посмотрела на меня. Что я мог ответить, кроме "да"? Спросил отца, сколько времени он намерен оставаться в доме Тани. - Понятия не имею, ведь мне некуда больше податься. А Таня сказала: - У меня четыре незанятые спальни, Адриан. Джордж может оставаться столько, сколько захочет. Он лучше всех понимает мои муки. - Потому что я переживаю такие же муки, - согласился отец. Они обменялись взглядами, и я понял - я просто понял - совсем скоро эти двое обнаружат, что помимо прежней антипатии их связывает кое-что еще. Таня составила список покупок, который я занес в свой электронный органайзер. 2 французских батона Консервированные анчоусы Консервированные артишоки Банка с побегами шафрана (обязательно южноамериканского) Кориандр (свежий) Вяленые помидоры Соус песто (57) Козий сыр и сыр фета Тарамасалата (58) Лепешки пита Свежий французский сыр Натуральный йогурт (греческий) Упаковка прокладок "Олвез" Сверхчистое оливковое масло (Италия) 2 электрические лампочки по 60 Ватт Садовые перчатки размера XL 2 спелых авокадо Сдобное тесто "Фило" (замороженное) Шпинат Бобы Когда Таня вышла из комнаты, отец взглянул на список и проворчал: - Да я тут с голодухи подохну. Он не выносит иностранную еду, за исключением куриной кормы (59). Отец дал мне десятифунтовую банкноту и попросил купить две пачки сигарет "Ротманс", нарезанный белый хлеб и пачку свиного жира. Прибыв в супермаркет "Сейнсбериз", я обнаружил, что не могу извлечь из своего личного органайзера список покупок, пришлось покупать наугад. Я не стал задерживаться на Вязовом проспекте, чтобы проследить за разгрузкой продуктов. Забыл купить отцу "Ротманс", а значит, меня ждали неприятности. Воскресенье, 24 августа Проснулся ранним утром от скрипа кровати в маминой комнате. Стукнул в стенку, и скрип прекратился. Я услышал, как Рози крикнула: - Спасибо, Ади! Понедельник, 25 августа Уильям постоянно спрашивает про дедушку, сегодня утром взял его с собой на Вязовый проспект. Отец с Таней сидели в саду в шезлонгах. Судя по всему, отец только что косил траву. На нем была гавайская рубашка с короткими рукавами. На припухшей левой ладони желтело никотиновое пятно. Отец выбрался из шезлонга и стал играть с Уильямом в футбол - пандориным пластмассовым воланчиком для бадминтона. Случайный прохожий, наблюдая за этой сценой, непременно позавидовал бы этой семейной идиллии. К нашему возвращению пришла вторая почта. Среди прочей корреспонденции я обнаружил письмо от Артура Стоута, редактора и директора-распорядителя компании "Стоут букс", с просьбой, не хочу ли я написать кулинарную книгу под названием "Потрохенно хорошо. Книга!" Пока я читал письмо, Рози скандалила с Иваном у холодильника. Он возражал против того, чтобы она пила молока прямо из бутылки, вместо того чтобы наливать его в стакан. Мое вмешательство вызвало неудовольствие обоих. Я должен увезти Уильяма из этого ада. Дорогой Артур Стоут, Да, хочу. Прошу Вас предоставить подробности. Прошу прощения за столь лапидарный ответ, но в настоящее время семейные обстоятельства отнимают у меня все время. Ваш и т.д. А. А. Моул PS. Вы издаете художественную литературу? У меня имеется подготовленная к печати рукопись под названием "На птице". Среда, 27 августа Обнаружил Рози плачущей в ванной. Она зачем-то держала над унитазом сумочку Ивана для умывальных принадлежностей из бордовой кожи (крышка унитаза была поднята). Я постарался утешить Рози. Сестра швырнула сумочку обратно на бачок, где Иван ее и держит. Помолчав минуту-другую, я заметил: - А ты выглядишь порозовевшей и похорошевшей. Что ты с собой сделала? - Вымыла лицо, - ответила Рози. - Именно так я выгляжу без косметики. - А что с твоими волосами? Они не такие облезлые, как обычно. - Не втерла сегодня в них гель, - Рози хмуро уставилась в зеркало над раковиной. Она понизила голос: - Иван вчера сделал мне комплимент, сказал, что я выгляжу очень агрессивно и провокационно. - И ты решила сменить имидж? - догадался я. - Да, - ответила она. - Но не знаю, на какой. Есть какие-нибудь предложения? - Иван тут на днях разорялся по поводу "недопустимости охоты на лис". Можешь облачиться в форменную одежду охотничьего клуба "Куорн", нацепить шпоры и вооружиться хлыстом. - Ага, - расхохоталась Рози. - Это оху: спровоцирует этого муд: Воспользовавшись моментом и нашей обоюдной антипатией к Ивану Грозному, я быстро спросил: - Рози, ты никогда не думала, что в будущем тебе грозит синдром Туретта (60)? - Отъе: - ответила она. И спустила в унитаз потрепанную купальную рукавицу Ивана. Алкоголь - полбутылки водки Лекарства - 6 таблеток нурофена, 2 дурман-травы Кишечник - бездействует Пенис - 0/10. Четверг, 28 августа Водопроводчик только сейчас прочистил туалет. Застрявшая рукавица обошлась нам в 275 фунтов. Встретился с мамой на лестнице. Она вела себя крайне вызывающе. Заявила мне: - Я люблю Ивана, а он меня обожает. Поэтому хотя бы попытайся вести себя с ним вежливо, хорошо? - Он уже видел тебя без косметики? - поинтересовался я. - Да, видел! - заорала мама. - И боготворит каждую морщинку, каждую складочку! Он любит меня до последнего кусочка. Тут в гостиную вошел Иван. В руках - наполовину решенный кроссворд из "Гардиан" (сложный; с простым он справился, пока закипал чайник). - Я в полной мере понимаю, сколь тяготит тебя душевная травма, - сказал Иван. - Возможно, когда ситуация немного уляжется, мы разобьемся на группы и пройдем сеанс семейной терапии, а? Да я скорее буду есть жаб живьем, чем сидеть рядом с этим человеком, когда он станет бубнить о дисфункции в нашей семье. Пятница, 20 августа Это воистину правда. В минуты кризиса королевская семья служит великим утешением. Меня успокаивает мысль, что в их семействе наблюдается еще больше дисфункции, чем в нашем. Невротичка Диана пустилась во все тяжкие с человеком, семья которого сколотила капитал на торговле оружием. Чарльз несчастен до мозга костей, его травмировало противоестественное детство и зацикленность на "Тампаксах". Нужно убрать с радио "Арчеров" (61) и запустить вместо него мыльную оперу из жизни королевской семьи. Я сам могу ее написать. Суббота, 30 августа Отношения Рози с мамой окончательно испортились, и Рози умотала жить к Аарону Майклвейту. Мама обнаружила у нее на животе татуировку в виде обезьяны. Накануне вечером Уильям плакал, пока не заснул: скучает по Рози. Она была его верным соперником в скучных настольных играх, которые он так любит. Теперь его соперник - я, но из меня плохая замена. Уильяму не нравится, что мне плевать, поднимусь ли я по лестнице или попаду к змеям, и его раздражает, что мне невозможно втолковать правила. Честно слово, дорогой Дневник, не вижу ни малейшего смысла в изучении каких-либо правил. Все равно их никто больше не соблюдает. 15 сентября Уильям пойдет в детский сад. Жду не дождусь. Я готов платить, чтобы с ним играл кто-нибудь другой. Дорогой Джон Тайдман, Прошло несколько лет с того момента, как я Вам писал в последний раз, но, возможно, Вы меня помните. Когда Вы работали на Би-би-си, я охотно предоставил Вам шанс выпустить в эфир мое творение. К сожалению, Вы тогда меня отвергли и попросили больше не беспокоить. Однако на этот раз я обращаюсь к Вам уже совсем в иных обстоятельствах. Я написал мыльную оперу, которая превосходно заменит "Арчеров". Думаю, что все думающие люди согласны с тем, что время "Арчеров" безвозвратно миновало. Надир настиг меня, когда я вслушивался в скрип кроватных пружин, на которых два престарелых любовника готовились к коитусу: В свою мыльную оперу я умело вкрапил королевскую семью. Прилагаю несколько страниц сценария первой серии. Я строго следовал правилам "Как писать для радио" и включил множество звуковых эффектов. Знаю, что в настоящее время модно записывать передачи именно там, где действие и разворачивается, но в данном случае сомневаюсь, что разрешение так легко получить. Как бы то ни было, мистер Тайдман, окиньте взглядом эти страницы. Если Вы заинтересуетесь, то, быть может, мы встретимся в новом кислородном баре "H2O" за понюшкой свежей атмосферы. Ваш А. А. Моул ВИНДЗОРЫ Мыльная опера по мотивам жизни Королевской семьи. На смену "Арчерам". СЦЕНА 1 КОМНАТА КОРОЛЕВЫ Звук: Доносится передача "Ричард и Джуди"; кто-то вслух читает газету "Сан"; раздается лай собаки породы корги (женская особь). ПРИНЦ ФИЛИПП: Это возмутительно, что пишут газеты о Чарльзе, нашем возлюбленном сыне! (Звук пролетающего "Конкорда".) КОРОЛЕВА: Я знаю, кто такой Чарльз, дорогой Филипп. (Звук приземляющегося вертолета.) ФИЛИПП: А ведь было время, когда ты не знала. Наш возлюбленный сын так много времени проводил с няней, что однажды ты прошла мимо него в коридоре и решила, что это жокей - из-за его маленького роста. (Звук шагов по бесценному персидскому ковру.) КОРОЛЕВА: (разражаясь безудержными рыданиями) Нет! Нет! Я была ужасной матерью! (Звук открывающейся дамской сумочки.) ЭНДРЮ: Салют, предки! Что новенького? КОРОЛЕВА: Эндрю, дорогой, я была ужасной матерью? (Звук: Королевский нос сморкается в королевский носовой платок из дамаста.) ЭНДРЮ: А хрен его знает, ма. Чё-то не припомню, чтобы ты фигачила чё-нибудь ошизенно материнское. Ну ты ложила перед собой альбом и весь день всобачивала в него марки эти. (Звук: Хлопает дверь.) ЧАРЛЬЗ: Клала, Эндрю. Не ложила, а клала. Твои ошибки просто: э-э: совершенно: э-э: непростительны: э-э: (Звук: Чарльз откашливается; открывается дверь.) АННА: Зачем ты нас здесь собрала, ма? У меня на одиннадцать тридцать назначена встреча с ветеринаром. (Звук: Хлопает дверь; нервный кашель.) ЭДВАРД: Прошу прощения за опоздание. КОРОЛЕВА: Здравствуй: э-э: ЭДВАРД: Эдвард. Меня зовут Эдвард. КОРОЛЕВА: Пусть так: Я собрала вас вместе по весьма важному поводу. Очень важному поводу: (Звук: играет музыка, заставляя слушателей с нетерпением ждать продолжения.) © Адриан Моул, август 1997 года. У меня нет сомнений, что это весьма классная пьеса. Разумеется, в конечном счете, главной героиней станет принцесса Диана. В настоящее время она играет главную роль в собственной мыльной опере, и вся страна жаждет знать, что с ней станется дальше. Воскресенье, 31 августа Мыльная опера жизни совершила трагическую ошибку. Главная героиня не должна погибать посреди сериала. Теперь мы никогда не узнаем, чем закончится вся эта история. Впечатления от трагической гибели Дианы Юных Уильяма и Гарри доставили в церковь Крейти, где священник вежливо проигнорировал то весьма жестокое обстоятельство, что их любимая мать погибла всего десять часов назад. Какая безвкусная смерть. Так гибнут лихачи, которые считают, будто им подвластна любая скорость и самые крутые виражи. На аэродроме принц Чарльз сохранял самообладание, двигаясь вдоль строя и пожимая руки людям, доставившим гроб. Женщина, лежавшая в гробу него, при жизни считала, что Чарльз с нежностью относится к видеозаписи, на которой она танцует с коротышкой по имени Уэйн Слип (62). Она и не знала, сколь сильно Чарльз ненавидит эти кадры. Надеюсь, так и не узнала. Единственную награду в школе ей вручили за лучшую клетку для хомяка. Однажды она в течение часа двадцать раз позвонила Оливеру Хору (63), в которого безумно влюбилась. Каждый раз, когда он отвечал, она вешала трубку. Впоследствии у нее состоялась беседа с полицией. Понедельник, 1 сентября Мои домочадцы рыдали так, что хватило бы на кучу рек, каналов и несколько озер. Мама то и дело повторяла: "Бедные мальчики", и заливалась новыми потоками слез. Никто из нас не отходил от телевизора. Я даже умудрился не выскочить из комнаты, когда по экрану скользнул Майкл Коул, пресс-секретарь Мохаммеда аль-Файеда. Блудная Рози вернулась домой и кинулась в материнские объятия. Они так долго плакали вместе, что я подумал, не понадобится ли нам ирригационная служба. Вторник, 2 сентября Иван Брейтуэйт, убежденный республиканец, совершил сегодня непростительный faux pas. В присутствии мамы он сказал: - Никак не могу избавиться от ощущения, что люди перехлестывают с истеричной скорбью. Мама снова зарыдала: - Мы не просто оплакиваем покойную, мы оплакиваем все печали нашей собственной жизни. А я лично оплакиваю боль, которую причинила Джорджу. Я попытался ее утешить: - Мама, о папе не беспокойся. Они с Таней на удивление хорошо ладят. Но мама заплакала еще сильней. Потом спросила у Ивана, не отвезет ли он ее в Кенсингтонский дворец, дабы она смогла возложить к воротам цветы, а затем отправиться в Сент-Джеймский дворец, дабы отдать дань уважения. Иван отказался - сказал, что не готов стоять в очереди восемь часов только ради того, чтобы мама расписалась в книге соболезнований. - Я не просто распишусь, - всхлипнула мама. - Адриан собирается написать стихотворение о принцессе Диане, правда, Ади? Что я мог сказать? Бедная женщина сражена горем. Пришлось согласиться написать стихотворение и сопровождать маму по многочисленным местам поклонения покойному кумиру. Рози предпочла наслаждаться трауром по телевизору. Сказала, что так "натуральнее". Среда, 3 сентября Сегодня утром липкой лентой присобачил листок со стихотворением к дереву в Кенсингтонском парке. О, Диана! "О, Диана!" - припев песенки, Что напевала моя юная мать. Вместе с Полом Анкой, Что был невысок и белозуб. Припев "О, Диана!", Что стучит в голове моей мамы. Пустота, пустота, И Диана мертва. Сказал маме, что мне нужно время, дабы завершит стихотворение, но она отказалась ждать. Боялась, что на дереве не хватит места. За нами выстроилась очередь из поэтов. На обратном пути мама сказала: - Я хочу как-то изменить свою жизнь. Посоветовал ей бросить Ивана Брейтуэйта. - Нет, Иван мне поможет, - возразила мама. - Он уже предложил. Когда в 11 часов вечера я задергивал занавески, видел, как мимо дома прошел все тот же мальчишка, любитель чипсов. Он слишком юн, чтобы гулять в такой час без сопровождения. Четверг, 4 сентября Мама до смерти зла на королеву за то, что та не приспустила флаг над Букингемским дворцом и не прибыла в Лондон, дабы поприветствовать и утешить толпы скорбящих, что заполонили парки и улицы, прилегающие к королевским резиденциям. В смерти Дианы винят прессу, и мама грозится аннулировать подписку на "Хелло!" Иван сегодня за ужином сказал: - Диана так и не поняла, что нельзя сегодня сниматься для обложки "Вога", а завтра обвинять прессу во вмешательстве в личную жизнь, потому что ты попала на обложку "Сан". Нельзя быть немножко знаменитым. Иван запросто мог бы выиграть конкурс "Зануда Солнечной системы". Однако меня слегка обеспокоили его слова по поводу славы. Я отхлебнул газировки и заметил: - Да, передо мной тоже стоит проблема славы. Десятого сентября я выступаю перед нацией. - Не думаю, что у тебя возникнет проблема со славой, Адриан, - отозвалась мама. - Не знаю ни одного человека, который смотрел бы канал "Миллениум". Я сообщил ей о зрителях-студентах. - А, эти придурки не в счет, - отмахнулась она. Пятница, 5 сентября Сегодня навестил отца с Таней. Когда я прибыл, Таня как раз демонстрировала отцу способы приготовления вяленых помидоров. От меня не укрылось, как отец подавил зевок, когда Таня повернулась спиной, чтобы натереть пармезан. Она сообщила мне, что сегодня у них на обед пища быстрого приготовления, дабы осталось " максимально возможное время до репортажа о похоронах". Кажется, отцовская депрессия пошла на убыль. В понедельник он собирается на биржу труда. По-видимому, Таня нашептала отцу, что он "высокоинтеллектуальная личность". Она пообещала помочь ему "реализовать свой потенциал", если он бросит курить. Вот уж воистину, плохо она знает моего отца. Да он без раздумий обменяет славу и богатство на пачку "Ротманс". Суббота, 6 сентября О! На траурном венке карточка. "Мамочке". О! Одноразовые платки кончились у нас задолго до конца трансляции похорон. Мама углядела в процессии, шествующей за гробом, своих друзей из театральной мастерской "Гроби" - Алана и Аббо. Они выступали представителями Эшби-де-ла-Зухсккого филиала фонда Теренса Хиггинса (64). Мама сказала, что впервые не видит на их лицах улыбок. Воскресенье, 7 сентября За завтраком выслушал еще одну мини-лекцию Ивана о достоинствах новых лейбористов. Я заметил, что по моему, весьма личному, мнению, выступление Тони Блэра на траурной церемонии отдавало театральщиной. Я никак не мог отделаться от мысли, что все эти бесконечные паузы Аластер Кэмпбелл отмеряет по секундомеру. Мама тут же обвинила меня в "бессердечном цинизме". С тех пор как Иван поселился в нашем обиталище, она в корне сменила свой лексикон, а вместо помады "Эротический огонь" стала пользоваться "Невинным румянцем". На столике возле ее кровати теперь лежит "Путеводитель по интернету для чайников", а рядом - "Как сдать экзамен на водительские права". Понедельник, 8 сентября Сегодня, проходя мимо ванной, подслушал чудовищный диалог. - О, Боже, Полин, ты такая красивая, - сказал Иван. Мама довольно хихикнула и ответила: - Иви, да ты только взгляни, какой у меня кошмарный целлюлит. - Полин, малышечка моя, - засюсюкал Иван, - целлюлит - это всего лишь тысяча маленьких ямочек, и я обожаю эти ямочки все до единой. В приоткрытую дверь ванной я увидел, как он наклонился и поцеловал кусок целлюлита на мамином левом бедре. Может, он и в самом деле ее любит? Осталось всего три дня до того великого момента, когда имя мое будет у всех на устах. Возможно, мне стоит провести в свою комнату телефон с собственным номером. Вторник, 9 сентября Арчи Тейт позвонил из телефона-автомата, чтобы пожелать мне удачи - очень мило, что он помнит. Хотя с чего бы это? Я-то ведь о нем даже не вспоминал. Среда, 10 сентрября Рано утром позвонил Зиппо и сообщил, что "Потрохенно хорошо!" показали контрольной группе студентов из Оксфорда. - Они сказали, что получилась отличная комедия. Повесив трубку, я задумался над столь нелепой характеристикой. В "Таймс" появилась рецензия А. А. Гилла. "Потрохенно хорошо!" получилось потрохенно плохо. Закомплексованный ведущий Адриан Моул запинается и бубнит все двадцать минут этой бредовой передачи. Оцепенев от ужаса, мы наблюдаем, как ведущий готовит бульон из бараньей головы. (Кстати, голова даже не относится к потрохам, так что умники, придумавшие эту передачу, обманывают нас с самого начала.) Спустя двадцать минут нелепый Моул демонстрирует кастрюлю с грязновато-серой жидкостью, на поверхности которой плавает слой пены. Положение отчасти спасает Дэв Сингх, шутки которого превосходны и свежи. Полагаю, я стал свидетелем зачатия, если не рождения, новой телезвезды. Обе родительские пары пригласили меня смотреть передачу вместе с ними. Я стою перед трудным выбором. В оба дома провели кабельное телевидение - специально, чтобы посмотреть "Потрохенно хорошо!" Компромисс был найден. Первую половину я смотрел на Глициниевой аллее, во время рекламной паузы прыгнул в машину, мчался как безумный и вторую половину смотрел на Вязовом проспекте. И в том, и в том другом доме программу смотрели в благоговейной тишине. Новому Псу поначалу вроде бы понравилось, но далее он утратил интерес и отправился к себе на подушку. Я подслушал, как мама прошептала Ивану: - Не знаю, осмелилась бы я показаться на публике. Четверг, 11 сентября Весь день провел в постели, натянув на голову одеяло. Никто не звонил мне с поздравлениями. Члены собственной семьи не осмеливаются смотреть мне в глаза. Следующие пять сред ввергнут меня в пучину страданий. Пятница, 12 сентября Позвонил Зиппо и сообщил, что, согласно рейтингу "Потрохенно хорошо!", Ричарду и Джуди "пока еще рано покупать домик для пенсии". По его словам, 55 000 тысяч человек переключилось на "Доброе утро", когда я расколол баранью голову пополам, смотреть осталось 57 000. Я сказал Зиппо, что Стоут предложил мне опубликовать книгу. - "Румяная корочка" получает 25 процентов от любого использования передачи. Я начал было возражать, но Зиппо меня прервал: - Загляни в свой контракт, Ади. Заглянул. Он прав. С тревогой обнаружил, что должен передать рукопись Стоуту 15 октября. Он собирается выпустить книгу к Рождеству. Понедельник, 15 сентября Исторический день. Уильям сделал первый шаг к вершинам образования, кульминацией которой явится поступление в Оксфорд или Кембридж. Сегодня он пошел в частный детский сад "Кидсплей", в котором заправляет миссис Парвез, предприниматель и член Местного Совета от либеральной партии. Меня возмущает, что приходится платить миссис Парвез 9 фунтов в день. Но я больше не в силах мириться с тем, что ребенок весь день висит на моих ногах. У меня есть что делать и куда ходить. (Хотя теперь делать и ходить придется с 9.15 до 15.15.) Утром имела место весьма эмоциональная сцена - когда Уильям покидал Глициниевую аллею в бордовой толстовке (украшенной лозунгом "Кидсплей": "Учись, играя"), вельветовых брючках "Гэп" и кроссовках на липучках. Мама не выдержала и разрыдалась. - Ему все велико на три размера! Я указал ей, что когда-нибудь форменная одежда будет ему впору. Кроме того, попросил маму вести себя сдержанней. А то она бесится, точно Антигона какая. - Уильям идет в детский сад, а не на ритуальное убийство в качестве жертвы, - сказал я маме. Когда мы с Уильямом проезжали мимо Вязового проспекта, отец с Таней помахали рукой, словно зеваки на королевской свадьбе. Надеюсь, парень не рассчитывает, что подобные проводы ему светят каждое утро. По дороге к "Кидсплей" Уильям спросил, где "ошиваются" птицы (это выражение он подцепил у Рози). Я попросил его задать вопрос иначе. - Где они, когда устают? - спросил он, глядя на небо из окна машины. - Спят у себя в гнездах, конечно, - ответил я. "Кидсплей" располагается в бывшей церкви. На задней стене имеется витраж с изображением Иисуса на кресте. Уильям увидел Спасителя и сказал: - Этот человек у Рози на ожерелье. Не было времени объяснять, что символизирует модное распятие Рози. В холл ворвалась миссис Парвез в зеленом сари и показала Уильяму его шкафчик в раздевалке. На каждом шкафчике висит символ какого-то животного в качестве aide-memoire (65). Уильяму достался муравьед. Я просил миссис Парвез, нельзя ли заменить муравьеда более приятным и милым животным. Она холодно ответила: - У меня осталось три: лось, газель Томпсона и бородавочник. Я оставил муравьеда. На обратном пути не мог отделаться от ощущения, что произвел не самое лучшее впечатление на миссис Парвез. Когда я забирал Уильяма, она объявил мне: - Ты неправду сказал, папа. Миссис Парвез говорит, что птицы не спят в гнездах. Я пришел в бешенство, эта миссис Парвез подрывает мой родительский авторитет. - Ни хрена себе! - воскликнул я. - А где же они спят? - На ветках, - ответил Уильям. Я презрительно захохотал. - На ветках! - фыркнул я. - Всю ночь? Нет, сынок. Миссис Парвез тебя дезинформировала. - Увидел, что Уильяма озадачило слово "дезинформировала" и добавил: - Да наврала она. Дома я продолжил настаивать на своей точке зрения. - Все птицы спят в своих гнездах, круглый год. Вторник, 16 сентября Сегодня днем Уильям пришел домой с запиской следующего содержания. "Кидсплей" Замковое шоссе, Эшби-де-ла-Зух, 16 сентября 1997 г. Уважаемый мистер Моул, Уильям известил, что Вы назвали меня лгуньей и поставили под сомнение мое утверждение, что птицы обычно не спят в своих гнездах. Отсылаю Вас к странице 29 книги Кристофера Рена "Птицы в вашем саду", опубликованную в 1979 году издательством "Глауберман и Артур". Искренне Ваша, миссис Парвез P.S. Если у вас есть желание, чтобы Уильям отправился в четверг на экскурсию на Ферму Брауна, прошу вас оплатить до завтрашнего утра 5 фунтов 50 центов. Среда, 17 сентября Позвонил в центральную справочную библиотеку Лестера. О произведении мистера Рена там понятия не имеют. Попробовал позвонить в Королевское общество охраны птиц, но меня поставили в очередь и заставили слушать насмешливое чириканье зяблика. Хоть какое-то разнообразие после Вивальди. Наконец ответил мужской сиплый голос. Я спросил, спят ли птицы в гнездах. - Одну минуту, это бухгалтерия. Я переключу вас на справочную, - просипел голос. В трубке затихло. Внезапно раздалось зловещее совиное уханье. Потом женский старческий голос сказал: - Справочная. Я снова спросил, спят ли птицы в гнездах. Старушенция ответила: - Это общая справочная. Переключаю вас на справочную по птицам. В трубке опять затихло. Потом истошно заголосил соловей. Его пение прервал автоответчик: - Добро пожаловать в справочную по птицам. Нажмите "один" для определения вида. Нажмите "два" для вопросов о миграции. Нажмите "три" для вопросов о питании. Нажмите "четыре" для вопросов о среде обитания. Нажмите "пять": Я положил трубку, в голове моей звучала цитата из романа "Хауардс-Энд" Э. М. Форстера (66): "Только свяжись". Вторую передачу из цикла "Потрохенно хорошо!" ("Требуха") я смотреть не стал. Позвонил Арчи Тейт и оставил сообщение: "А хорошо сделано". Этот человек - посторонний, почему его так волнует моя карьера? Сегодня вечером нашел в кармане куртки Уильяма следующую записку: Уважаемый мистер Моул, Уильям пока еще не принес 5 фунтов 50 пенсов на завтрашнюю экскурсию на Ферму Брауна. Если Вы желаете, чтобы Уильям принял участие в этой поездке, пожалуйста, постарайтесь исправить положение к завтрашнему утру. Если этого не произойдет, Уильяма придется оставить на попечении сторожа мистера Льюиса, который не обладает должной квалификацией для выполнения искусственного дыхания. Искренне Ваша, миссис Парвез. Четверг, 18 сентября Уважаемая миссис Парвез, Меня весьма обеспокоили слова Уильяма, что сегодня во время посещения Фермы Брауна его упаковку с едой преступно похитила коза (Нора). По всей видимости, скотина съела не только содержимое коробки, но и саму коробку. Уильям известил меня, что он был голоден и расстроен, но не получил от Вас никакого утешения (и никакой пищи взамен!). Я неоднократно пытался связаться по телефону с фермером Брауном, но попадал на автоответчик, который сообщал, что фермера нет на рабочем месте (!). Мне кажется, что коза Нора представляет сеьезную угрозу и должна содержаться в полной изоляции. Надеюсь на Вашу поддержку в этом вопросе. Искренне Ваш, А. А. Моул P.S. Согласно сведениям, полученным из интернета, существует по крайней мере несколько видов птиц, которые ночуют в гнездах. Некоторые для удобства выкладывают свои обиталища перьями и пухом, аналогично тому, как мы набиваем одеяла и подушки. Пятница, 19 сентября "Кидсплей" 18 сентября 1997 года Уважаемый мистер Моул, Я отправила фермеру Брауну электронное письмо по адресу FarmerBrown@Foobar.co.uk, и вот что он мне ответил. "Видеокамера слежения, расположенная рядом с загоном для коз, зафиксировала, как темнокожий мальчик в красном джемпере и брюках из коричневого вельвета, перебросил через ограждающую цепь, натянутую на высоте в 1 метр, коробку для завтрака с Почтальоном Патом на крышке". Искренне Ваша, миссис Парвез. Суббота, 20 сентября Уильям сказал, что он так поступил, потому что коза Нора выглядела холодной и голодной. Мой малыш такой отзывчивый. Но надо признать, что он еще и отъявленный лжец. Я объяснил Уильяму, что такое ложная тревога. А еще поведал ему, что если он и впредь будет плохо себя вести, его непременно заберет человек по имени Джек Стро и посадит в тюрьму. Сегодня мальчик играл во дворе. Я постучал в окно и попросил его перестать обрывать ягоды с куста бирючины. Уильям сердито посмотрел на меня и спрятал руки в карманы. В 8.30 вечера я сел за письменный стол и начал работать над литературным произведением "Потрохенно хорошо!". В 11.37 встал из-за письменного стола, ничего не написав. Ни единого слова. Воскресенье, 21 сентября Пандора выдержала политическую бурю, и ее выдвинули на какой-то пост у какого-то человека из министерства сельского хозяйства, о котором я никогда не слышал. Сегодня утром Пандора позвонила нам - сообщить новость своему отцу, словно мы еще об этом не знали! Средства информации только о ней и твердят. По телефону Пандора известила меня, что "совместное ведение хозяйство" ее матери и моего отца определенно превратилось в полноценную сексуальную связь. Похоже, сегодня утром она звонила Тане и застала ее в постели. - Я отчетливо слышала, как твой отец прошептал: "Я поставлю чайник, Таня". Еще Пандора уверяла, что слышала его прокуренный кашель, когда он открывал дверь спальни. - Так что у них там определенно завелись шуры-муры. Я поинтересовался, как она относится к тому, что наши родители обменялись партнерами. - С одной стороны, я зачарована синхронностью случившегося, но с другой, меня переполняют ужас и отвращение. Типичный ответ политика. Лично меня ужасает отец. Воистину очевидно, что он намеренно лгал относительно свой потенции. Надеюсь, мама не узнает о том, что ее бывший партнер снова сексуально активен. Спросил Пандору, "застала" ли она "ПХ!" Ответила, что в палате общин только и разговоров о "Потрохенно хорошо!" По ее словам, Ассоциация мясников "МЯСО" опубликовала восторженный отзыв. А бараньи головы "расхватывают, как горячие пирожки". По всей стране студенты заполонили мясные лавки и супермаркеты. Отчетливо наметился мясной дефицит, и правительство в срочном порядке организовало экстренные поставки из Новой Зеландии. Общество "За достойную бедность" также превозносит передачу до небес. Я осведомился, откуда ей обо всем этом известно, и Пандора ответила: - Порыскала в Сети, разумеется. Я был очень тронут. Пандора явно ко мне неравнодушна. Спросил, когда она приезжает в Лестершир. - Сегодня в 3 часа ночи приеду на Вязовый проспект. Попроси, чтобы пришли моя мать и твой отец. Спросил Пандору, должен ли присутствовать кто-нибудь из Семейной консультации. - Ни в коем случае! - отрезала она. Понедельник, 22 сентября Огромная ошибка - выставить на эту встречу в верхах пять бутылок вина. В какой-то момент мне даже показалось, будто я участвую в особо желчной постановке пьесы "Кто боится Вирджинии Вулф?". Способности Пандоры примирять были сметены, когда пятидесятилетки разошлись не на шутку и едва не передрались. Они кричали друг другу кошмарные слова. Иван желает продать дом на Вязовом проспекте, а вырученную сумму поделить. Услышав это, Таня завопила: - Вязовый проспект - моя жизнь! Я никогда не расстанусь с садом. - Именно поэтому наш брак и распался, Таня, - крикнул в ответ Иван. - Ты ночами ковырялась в саду с шахтерской лампой на башке, а я лежал в постели и ждал тебя. Таня завопила еще громче: - Надо же было убить слизней! В ее голосе мне послышались угрожающие нотки фанатизма. - И как ты можешь жить с женщиной, чей сад зарос вьюнком, Иван? - вопросила Таня. Иван пересек комнату, оказался в курящей половине (которую занимали моя мать, мой отец и Пандора) и обнял мою мать. После чего повернулся к жене и заявил: - В саду Полин я люблю каждый кустик крапивы, каждый одуванчик, каждый лютик. Отец прошаркал в некурящую часть и обнял трясущиеся плечи Тани. - Не волнуйся, Таня. Теперь я с тобой и помогу убивать этих сукиных слизней. Это было неприкрытое признание в любви. Моя мать немедленно пустилась в клеветнические измышления по поводу сексуальной потенции отца. Мы с Пандорой извинились и вышли посидеть на скамейке под яблоней. Я поскользнулся на подгнившей падалице и испачкал свои лучшие ботинки. Пандора сказала, что не одобряет бахвальства моей матери потенцией Ивана. Я со своей стороны признался, что возмущен отказом отца проводить Диану в последний путь двухминутным молчанием. Тренькнул мой мобильник - звонил Зиппо. Он снова в Лондоне. Сообщил, что рейтинг "Потрохенно хорошо!" поднимается, как "рыба в ведре". Еще он сказал, что у Дэва "потрясающая" почта. Я осведомился, нет ли писем от моих поклонников. - Да, мы переправим их тебе, когда наберется достаточно количество, чтобы заполнить конверт формата А4, - ответил Зиппо. Все ночь трудился над книгой "ПХ", но особо похвастать пока нечем. Не смог интригующе описать рецепт приготовления свиных ножек. Четверг, 25 сентября Вчера показали серию со "сладким мясом" (67) ягненка, политого соусом из черной фасоли. Смотрел в удручающем одиночестве: у остальных домочадцев оказались более важные дела. Кто я? Высококвалифицированный телеведущий или зажатый любитель? Не знаю ответа. И нет на свете человека, на чей добрый и непредвзятый совет я мог бы положиться. Мне срочно нужен агент. Позвонил Брику Иглбергеру. Ответил бостонский автоответчик. - Это Адриан Моул из "Потрохенно хорошо!" Вы ведь мне перезвоните? Силой заставил себя проглотить слово "пожалуйста". Самоуверенность теперь входит в набор хороших манер. Через пятнадцать минут перезвонил сам Брик. - Охрененное шоу! - загрохотал он. - Я чуть не обоссался, когда бараньи яйца выпали из котелка. Адриан, ты самый балдежный клоун! Я озадачился. "Сладкое мясо" - это вроде бы не яйца. Когда Брик закончил гоготать, я объяснил, что мне позарез требуется агент. - У тебя он есть! - объявил Брик. Завтра я обедаю с ним в Лондоне, чтобы обсудить свою карьеру, свою рекламу, свои писательские планы, свои финансовые перспективы, свой развод и свои налоги. Свою жизнь. Пятница, 26 сентября Брик похож на гангстера, начитавшегося Марселя Пруста. Громадиной он навис надо мной, а его рукопожатие чуть не перекрыло мое кровообращение. Я почти уверен, что его черная шевелюра - искусный парик. Он постоянно жует незажженную сигарету. Мы отправились в "Плющ". А. А. Гилл увидел, как я вхожу и приветственно вскинул руку, словно мы с ним ровня! Он что, забыл, какие гнусные гадости писал обо мне в своих рецензиях? Я не знал, как достойно ответить Гиллу, поэтому ограничился скорбной улыбкой и вздергиванием бровей. Чуть позже, зайдя в мужскую комнату, я повторил этот трюк на бис перед зеркалом - склонясь над раковиной. Признаю, выглядел я в точности, как клоун Коко, которого всегда не выносил. Брик уговорил меня сначала выпить четырех "белых дам" (68), а затем в течение двух с половиной часов слушал, как я рассказываю о себе. На его лицо ни единого разу не набежала скука, за исключением того мгновения, когда он подписывал счет. Я согласился пожизненно отдавать ему 20 процентов своих доходов. Суббота, 27 сентября Купил сегодня "Гардиан" в магазине при заправке "Бритиш петролеум" и с изумлением обнаружил на первой странице фотографию Дэва Сингха, подпись под снимком извещала об интервью на четвертой странице седьмой тетрадки. Я сел в машину и прочел статью. Меня упомянули только раз: "Искрометное остроумие Дэва и его натуралистичные эскапады, вызывающие гомерический хохот, являют разительный контраст с кислой физиономией Адриана Моула, педанта из Средней Англии". По возвращении домой обнаружил приглашение от Лестерского Черепахового общества на открытие Рождественской ярмарки в субботу 1 ноября. Мое первое публичное выступление. Воскресенье, 28 сентября Как обухом по голове! Сегодня мама объявила, что не сможет смотреть за Уильямом, когда я снова займусь делом! Иван предложил ей вместе скитаться по миру. - Адриан, я ведь должна поехать, правда? - вопросила она. - Не могу же я отказать всему миру. Я предложил ей прихватить малыша с собой. Путешествие расширит его кругозор. - Ты что, не понял, эгоист ты несчастный? - закричала мама. - Затрахало меня возиться с ребенком. - А как же Рози? - осведомился я. - Рози достаточно выросла, чтобы дотянуться до плиты, холодильника и гладильной доски, а кроме того, у нее есть отец, - ответила мама. Понедельник, 29 сентября Иван и моя мать завалили весь кухонный стол картами, путеводителями и буклетами. Сказали, что намерены объехать земной шар на велосипедах. У них очевидная folie a deux (69): до сегодняшнего дня если кто-нибудь из них что и объезжал, так лишь окрестные магазины. Получил открытку от Артура Стоута. На одной стороне открытки - фотография норвежской крестьянки, оседлавшей свинью. На другой написано: Прошу прислать подтверждение, что Вы приступили к работе над книгой. Ваш, А. Стоут. P.S. Новый крайний срок - 21 октября. 11.30 вечера. Сегодня вечером ко мне в комнату завалилась Рози. Потребовала, чтобы я поклялся жизнью Уильяма, что унесу в могилу тайну, которую она собирается мне поведать. Поклялся. Она на третьем месяце беременности. Я поступил традиционно - воскликнул: "Боже мой!", хлопнул рукой по лбу, вскочил и заметался по скудному пространству между кроватью и окном. - Как это случилось? - спросил я. - Обычно. Типа меня посетил не дух божий, - цинично усмехнулась моя сестра. - Мы и занимались-то этим всего четыре раза. - Без контрацепции, полагаю? - уточнил я. - Ты говоришь, как Джек Стро, - обиделась Рози. Оскорбление я пропустил мимо ушей. Спросил, уверена ли она. - А то. Уверена, конечно. Сказала папику, что мне срочно нужны кроссовки "Найк", а это шестьдесят фунтов, а сама купила каку-то дешевку, остальное спустила на тест на беременность. Я слегка позавидовал Рози - как легко она вытянула из отца шестьдесят фунтов. Всегда была его любимицей. Что ж, новость о ее беременности может вновь погрузить его пучину депрессии. - Папа сойдет с ума, когда узнает. - Да не узнает он, - раздраженно отозвалась Рози. - Он же понятия не имеет, как выглядят кроссовки "Найк". Спать я лег раньше обычного, лежал в темноте и предавался мыслям о Рози и крошечном младенце-головастике, который теперь живет у нее внутри. Хотелось бы считать себя цивилизованной личностью, но меня снедало страстное желание броситься к дому Аарона Майклвейта, вытащить его на улицу и избить за ту подлость, что он сотворил с моей младшей сестрой. Он, конечно, крупнее меня, но полагаю, неожиданный и своевременный удар изданием "Войны и мира" в твердой обложке собьет его с ног. 11 ноября 1982 года я находился в родильной палате, когда на свет появилась Рози. Я вовсе не намеренно очутился там, поскольку был всего лишь мальчиком, но обстоятельства сложились столь вычурным и кошмарным образом, что мне пришлось смотреть и слушать, как рожает моя мать. Ну и видок! Ну и звуки! Несколько раз я пытался удариться в бегство, но мама намертво вцепилась в мою правую руку (которая до сих пор дает о себе знать при перемене погоды). Мама непрестанно кричала: "Не покидай меня, Адриан", - в те дни они с отцом жили раздельно. Моя бабушка Эдна Мэй Моул распространяла слухи, что с отцом Рози дело нечисто. Она так и скончалась в убеждении, что отец Рози - вовсе не Джордж Альберт Моул, человек, чье имя указано в свидетельстве о рождении моей сестры, а гад Лукас - человек, который развратом заманил маму в Шеффилд. Насколько мне известно, Рози совершенно не в курсе, сколь драматично было ее появление на свет, сколь плотная завеса тайна покрывает ее зачатие. Я наблюдал ее в те мгновения, когда она уже покинула тело матери, но еще не успела сделать первых вдох. Наполовину лысая, с сердитым взглядом, жутко похожая на нашего отца. Она совсем не походила на гада Лукаса, но ведь зубов у нее тогда не было. Это я первым взял ее в руки, после того как с нее соскребли слизь, и это я научил ее собирать кубики "Лего". До двенадцати лет Рози ходила за мной по пятам, словно маленькая тень, но потом с ней произошла чудовищная метаморфоза, и моя сестра обратилась в демона. Знаю, я обещал хранить ее тайну, но у меня такое ощущение, словно этот секрет разрастается во мне, подобно абсцессу. Даже Аарон Майклвейт не знает, что породил зародыша. Сегодня вечером зашел к Рози и спросил, хочет ли она ребенка. - Возможно, - овтетила она. Меня ее слова поразили. Рози никогда не проявляла ни малейшей тяги к материнству. Весьма непочтительно обращалась с куклами. Кромсала им волосы и ресницы, черкала по их лицам ручкой и ставила над ними жуткие эксперименты, используя содержимое отцовского ящика с инструментами. Рози больше походила на подмастерье палача, чем на юную мать. Я счел своим долгом предупредить ее, что лейбористы крайне неодобрительно относятся к родителям-одиночкам, и уж если она решила ступить на подобную жизненную стезю, то пусть не удивляется, если путь окажется "каменистым, с кочками и рытвинами". - Тони Блэр вынудит тебя пойти работать, Рози. Если ты мечтаешь кормить ребенка грудью, глядя в телевизор, то это так и останется мечтой. - Я ненавижу Денизу Ван Аутен (70), - сказала Рози, - и я не стану кормить грудью ни под каким видом. В висках у меня запульсировало. Я посоветовал ей обратиться к дипломированному специалисту, но Рози отказалась. Так мы и сидели в молчании. Я оглядел ее комнату и заметил, что всех кукол Барби она повернула лицом к стене. Спросил, обучают ли их в школе родительским навыкам. - Ага, типа, учат, как, типа, заполнить заявление на пособие для родителя-одиночки. С тем я и удалился в ночь. Как Рози может иметь ребенка? Она сама еще ребенок. Вторник, 30 сентября Мы с Уильямом ехали в детский сад, и тут я услышал, как по местному радио какая-то женщина рассказывает о подростковой беременности. Я как раз вовремя увеличил громкость, чтобы услышать: ":и эти куклы совсем как живые, они весят четыре килограмма. Они запрограммированы плакать, их нужно регулярно кормить и переодевать. Подростку нужно либо носить такую куклу всюду с собой, либо найти сиделку". Сдав Уильяма, я быстро позвонил на радиостанцию и узнал номер факса компании, торгующей фальшивыми младенцами. Заказал одну такую куклу напрокат - на две недели. Резиновый малыш будет доставлен завтра к десяти утра, если посылочная служба сдержит свое обещание. Сегодня Рози сказала, что если она решит оставить ребенка, то не одолжу ли я ей денег, чтобы лазером вывести татуировку с живота. - К тому времени, когда я попаду в родильную палату, моя маленькая обезьянка превратится в Кинг-Конга, - пожаловалась она. Среда, 1 октября Все хотят знать, что в посылке. Пришлось солгать, сказал, что начал закупать подарки к Рождеству. Мама закатила глаза и обменялась с Иваном изумленными взглядами. От меня не укрылось, как ее губы сложились для произнесения слова "задница". Пока Уильям находился в "Кидслпей", а Иван с матерью тренировались перед кругосветным путешествием, я позвал Рози к себе в комнату, и мы распаковали куклу-младенца. Младенец выглядел настолько реалистично, что нам стало неуютно - очень уж он напоминал Уильяма Хейга, посимпатичней разве. На псевдомладенце были желтые ползунки, а на шее болтался ярлык. Привет, мне пять недель, я вешу пять килограммов, и меня нужно кормить каждые четыре часа в сутки. Меня запрограммировали плакать в самое неподходящее время. Если со мной грубо обращаться, будет включена оглушительная сирена, которая может беспокоить ваших соседей. Предупреждение! Не пытайтесь испортить мои аккумуляторы, работающие от солнечной энергии. Меня нельзя купать. Не проглотите мои глаза. Комплектация Кукла Электронная бутылочка Рюкзачок-кенгуру Раствор для мытья бутылочки Шесть подгузников 1 пустышка Я расстегнул ползунки. Кукла оказалась неопределенного пола. Рози была разочарована, она рассчитывала на девочку. Вчера вечером мне потребовался час, чтобы уговорить ее в течение двух недель ухаживать за девочкой. В конце концов, подкупил ее обещанием, что подарю ей накладные волосы из салона "Тони и Гай". Рози переодела куклу и сказала: - Назову ее Эшби. Она посадила Эшби в рюкзачок и отправилась в школу. Маме мы решили сказать, что Рози принимает участие в исследовании. Для школы мы не стали придумывать никакой легенды. Там готовятся к инспекции из отдела образования и потому вряд ли заметят. Мама с Иваном вернулись домой лишь с наступлением темноты. Большую часть дня они потратили на то, чтобы проехать до Коулвилла и обратно - семь миль соврешенно плоской местности. Они были tres (71) шокированы, обнаружив Эшби, лежащую на сушке для посуды, куда Рози закинула ее, когда кормила Нового Пса. Позже я втихомолку пообщался с Рози. Подчеркнул, что если она не будет придерживаться правил, я не изыщу средств для ее накладных волос. Смотрел вместе с семьей и Иваном видеозапись третьей передачи "Потрохенно хорошо!" (рубленый ливер по-бельгийски). К сожалению, Эшби все время вопила. Я находился в постоянном раздражении, хотя и не в таком, как Рози, которая в конце концов, выскочила из комнаты, бормоча: - Она сведет меня с ума. Уильям весьма возмутительно вел себя перед сном. Метался по комнате, словно маленький лорд Фаунтлерой (72). Пришлось прикрикнуть на него. Мама тут же просунула голову в дверь: - Не будь с ним слишком строг, это естественная реакция на нового ребенка. Слышал, как Рози дважды вставала среди ночи, чтобы проведать Эшби. Четверг, 2 октября Сегодня утром мои домочадцы (и соседи) проснулись в 6.15 утра от звука, весьма напоминающего сирену, которой пользуются для вызова спасательного катера. Это была Эшби. Рози отрицала, что грубо обращалась с куклой, но я-то знаю правду. Через сухую штукатурку, которая разделяет наши спальни, слышал, как она рычит на Эшби. Сирена прекратилась только тогда, когда я взял младенца на руки и походил с ним взад и вперед по лестничной площадке. Уильям стоял в дверях спальни и смотрел на нас; лицо его было красным от ревности. Пятница, 3 октября Позвонил Зиппо. В связи с последней передачей "Потрохенно хорошо!" их засыпали жалобами от многочисленных бельгийских организаций гомосексуалистов (73). Я позвонил мистеру Пожизненно-Двадцать-Процентов и попросил совета у его автоответчика. Брик перезвонил мне лично, но я как раз кормил Эшби, поэтому пришлось его попросить перезвонить еще раз. Если вставить электронную бутылочку в рот Эшби не под тем углом, она отказывается "есть". Брик посоветовал мне прибегнуть к способу, который рекламщики называют "полный подхалимаж". Он набросал следующий пресс-релиз: Адриан Моул искренне сожалеет, если в своей передаче он кого-нибудь оскорбил, независимо от национальности, цвета кожи, вероисповедания или сексуальной ориентации. Он хотел бы заметить, что его лучший друг Найджел является гомосексуалистом. Рубленый ливер по-бельгийски - это традиционное блюдо, рецепт которого взят из книги "Поваренная книга для рабочего класса", составленной Чарльзом Элмом Франсателли, шеф-поваром ее величества королевы Виктории. РУБЛЕНЫЙ ЛИВЕР ПО-БЕЛЬГИЙСКИ Это блюдо можно готовить из бараньего ливера (внутренностей) или из бычьей печени, но лучшие повара отдают предпочтение свиному ливеру. Нарубить сердце, печень, легкие и почки; хорошо приправить и разделить на шарики размером с небольшое яблоко. Чтобы шарики не разваливались, их обертывают свиным сальником и скрепляют древесной веточкой. Затем шарики запекают на сильном огне в течение получаса. Если вы следите за уровнем холестерина, перед употреблением слейте половину жира, выделившегося из ливера. Если шарики закреплялись древесной веточкой, проверьте, не осталось ли щепок, прежде чем отправить лакомство в рот. Если вы живете в квартире и древесные веточки вам недоступны, можно купить деревянные зубочистки, которые продаются в большинстве греческих супермаркетов. Пятница, 10 октября Рози попросила посидеть сегодня с Эшби. Хочет пойти в кинотеатр посмотреть "Ромео и Джульетту" с Леонардо Ди Каприо. Я отказался. Ни дедушки, ни бабушки дома не было. У них еще одна нескончаемая встреча по поводу разводов, повторных браков и финансов. Рози осталась дома и ухаживала за младенцем. Позвонил Найджел. Он был в ярости, что я его "выдал". Сказал, что его бабушка смертельно больна, и я "вероятно, положил крышку на ее гроб". Суббота, 11 октября Сегодня утром нашел Эшби в саду за домом. Она была мокрой, холодной и с вмятиной на голове. Рози призналась, что ночью выбросила младенца из окна. - Он разрушает мою жизнь, - сказала Рози. - Я сойду с ума, если не посплю. Вторая половина дня В саду мыл Нового Пса (не спрашивай, Дневник, просто не спрашивай), когда ко мне подошла Рози. Она обхватила себя руками, как делают женщины, когда им чего-то надо. Некоторое время она наблюдала за процессом мытья, потом сказала. - Я решила его не оставлять. Я выключил воду, Новый Пес отряхнулся и скрылся сквозь дыру в заборе. - Тогда думаю, лучше сказать маме. Мы оба посмотрели в сторону кухонного окна, сквозь которое было видно, как мама моет посуду. Иван маячил у нее за спиной с чайным полотенцем в руках, и оба смеялись. Сегодня утром они получили официальное разрешение монгольского правительства на велосипедное путешествие по пустыне Гоби. - Нет, давай не будем, - вздохнула Рози. В Национальной службе здравоохранения ей сообщили, что операция состоится в среду пятнадцатого. Накануне велосипедисты должны отправиться в свое кругосветное путешествие. Понедельник, 13 октября Дорогой Дневник, до сегодняшнего дня у меня не хватало духу написать об этом, но пятый роман Барри Кента под названием "Слепой" выдвинут на соискание премии "Книжный червь" за 1997 год. Молюсь всеми фибрами, всеми молекулами, всеми нитями ДНК в моем теле, чтобы "Слепой" не получил "Червя". Вчера вечером заставил себя прочесть эту книгу, позаимствовав ее у Ивана. Она о мальчишке из рабочего класса по имени Рон Ангел, который ослеп в траншеях Первой мировой и вступил в сексульно-романтические отношения с глазным хирургом Седриком Палмером-Томкинсоном. У букмекеров "Слепой" числится фаворитом. Мелвин Брэгг назвал роман "навязчивым", Ханиф Курейши - "классным", а Кэти Летт объявила книгу "уморительной". Цитирую доктора Э. Э. Г. Хеда, который написал в "Литературном обозрении": "Книга Кента - это проявление непрерывной метафорической tour de force (74)". Отправил по факсу Артуру Стоуту рецепт из моей книги. Надеюсь, он утихомирится. Вторник, 14 октября Пол в гостиной усыпан походным снаряжением. Иван в пятый раз упаковывает велосипедные контейнеры. Он безжалостно обращается с моей матерью - запретил ей брать с собой фен и дорожный утюг. Спросил у Ивана, как они собираются добираться до Дувра. - На велосипедах, разумеется, - ответил он. - Может, сдать велосипеды в багажный вагон и поехать поездом? - спросила мама. Иван швырнул на пол стойки от палатки и крикнул: - Если у тебя есть сомнения, Полин, самое время их высказать! Мама подбежала к нему и обхватила его руками. На ней были велосипедный шорты с лайкрой; ее зад напоминал два воздушных шара, которые запихнули в черные пакеты для мусора. Я оставил и отправился искать Рози. Она сидела у себя в комнате. На Эшби были старые хлопчатобумажные штанишки Уильяма, а Рози ватной палочкой чистила кукле уши. - Рози, сегодня я должен вернуть Эшби, время проката истекло. Она сама положила Эшби в коробку, а потом смотрела, как я обматываю коробку липкой лентой. Дождавшись, когда я закончу, Рози попросила снова открыть коробку, чтобы как следует попрощаться. Когда в почтовом отделении миссис Поллок положила посылку на весы, Эшби внутри коробки зарыдала. Получилось очень неудобно. От лица миссис Поллок отлила кровь. Она заставила меня вскрыть посылку. А я сказал ей: - Вы серьезно считаете, что мне может прийти в голову отправить по почте живого ребенка? Среда, 15 октября По моей вине вся семья знает, что сегодня Рози сделала аборт. Перед тем как сесть в машину, я позвонил в клинику, чтобы узнать, как доехать. По-видимому, как только мы выехали из дома, ненасытное любопытство побудило маму нажать кнопку "Перезвонить", и ей ответила регистраторша клиники в Лимингтон-спа. Мама попыталась выклянчить какие-либо сведения, но к ее ярости регистраторша отказалась выдавать детали, "касающиеся клиентов". Всю дорогу до Лимингтон-спа у меня не переставая звонил мобильник. Рози умоляла меня не отвечать, и я с уважением отнесся к ее желанию. В клинику я зашел вместе с ней - взяв за руку. Рози прошептала: - Ади, ты меня смущаешь. Я огляделся и содрогнулся от множества женских лиц. Все они ждали "процедуры" и все взирали на меня с разной степенью презрения. Не самое подходящее место для мужчины. Я вышел на улицу, сел в машину и стал слушать Радио-4. Потом прогулялся по территории клиники. На служебной стоянке стояли несколько очень дорогих машин. На обратном пути в Эшби-де-ла-Зух я, пытаясь приободрить Рози, притормозил у автомастерской "Бри