в духе "Семейного вестника".
     МЕРЕСТОН: Вы же знаете, у меня совсем мало опыта.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Ладно, на  сей раз не буду  настаивать  - потому что мне
нравятся  ваши кудри. (<i>Она  томно вздыхает</i>) Теперь предстоит тонкая работа -
брови. Не знаю, что  бы я делала  без косметики. Ведь  бровей у меня по сути
нет... Вы замечали темные линии у меня под глазами, которые так оттеняют мой
взгляд?
     МЕРЕСТОН: Да, часто.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  (<i>Беря  в  руки карандаш</i>)  Это  делается  так.  В  этом
карандаше, мой дорогой  мальчик, по твоей воле  содержится и кокетливость, и
истома,  нежность  и  безразличие, оживление,  страсть, коварство  и  все на
свете.  Давайте  сосредоточимся.  Если  перестараться  - считай,  весь  день
насмарку.  А вы затаите дыхание.  Когда  я вот так работаю над собой, всегда
вспоминаю строчки: Еще чуть-чуть - и ты уже у цели,  а малость  недобрал - и
цель так  далеко!  Так!  Немного  пудры -  и мир  к тебе милостив!  (<i>Глядя в
зеркало  и  удовлетворенно  вздыхая)</i>  Чувствую  себя  на  восемнадцать  лет.
По-моему, результат отличный, значит,  день  сложится удачно.  Бетси, Бетси,
все сложится удачно. Ты - особа вполне привлекательная, дорогая. Не сказать,
что   красавица...  Но   сладкие   женщины-шоколадки  мне  не  нраву.  Пойду
переоденусь.  (МЕРЕСТОН  <i>поднимается</i>) Нет,  вы  сидите. Я в спальню.  Сейчас
вернусь. (ЛЕДИ ФРЕДЕРИК <i>уходит за штору</i>) Анжелика!
     (<i>Входит</i> ГОРНИЧНАЯ)
     ГОРНИЧНАЯ: Да, миледи.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Наведите порядок на туалетном столике.
     ГОРНИЧНАЯ: (<i>Выполняя команду</i>) Хорошо, миледи.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Чарли, можете покурить.
     МЕРЕСТОН: Спасибо. Что-то у меня с утра нервы разгулялись.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Да что такое! Анжелика, идите сюда, помогите.
     ГОРНИЧНАЯ: Иду, миледи. (<i>Выходит</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Наконец-то.
     (<i>Она входит, вместо кимоно на ней роскошный шелковый халат с кружевами</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Ну, теперь довольны?
     МЕРЕСТОН: Еще бы.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Тогда можете поговорить о любви.
     МЕРЕСТОН: Вы вгоняете меня в краску.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Смеясь)</i> Чарли, последние две недели вы говорили о любви
с легкостью. Хотите сделать вид, что красноречие вас покинуло?
     МЕРЕСТОН: Когда  я пришел сюда, тысячи  слов  готовы  были  сорваться с
моего  языка, но благодаря вам  их  как ветром  выдуло. Вы дадите мне  ответ
сейчас?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Ответ на что?
     МЕРЕСТОН: Не забыли, что я сделал вам предложение?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Помню, но вы сделали его при особых обстоятельствах. Вы
готовы повторить его сейчас, когда вокруг не кипят страсти?
     МЕРЕСТОН: Конечно. Хорошо же вы обо мне думаете!
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Вы все еще предлагаете мне  супружество  -  на  свежую
голову?
     МЕРЕСТОН: Да.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Вы очень  хороший  мальчик,  а  я просто негодница, что
позволяю себе так вас истязать. Вы просто прелесть.
     МЕРЕСТОН: Каков ваш ответ?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Дорогой, я даю его вот уже полчаса.
     МЕРЕСТОН: Каким образом?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Неужели  вы полагаете, что  я посвятила бы вас в жуткие
тайны моего туалета, будь у меня  малейшее намерение связать с  вами судьбу?
Согласитесь, мне нельзя отказать в доле ума и здравого смысла. И  я не стала
бы рассеивать иллюзию, по крайней мере, до окончания медового месяца.
     МЕРЕСТОН: То есть вы мне отказываете?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: А вы не рады?
     МЕРЕСТОН: Нет, нет, нет.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Беря его руку в свою</i>) Поговорим серьезно. Вы прелестный
милый мальчик, я от вас в восторге. Но вам двадцать два года, а сколько мне,
знает  один Господь.  Церковь, в которой меня крестили, сгорела в год  моего
рождения, так что я и сама не знаю, сколько мне лет.
     МЕРЕСТОН: (<i>Улыбаясь</i>) А где это было?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: В Ирландии.
     МЕРЕСТОН: Так я и думал.
     ЛЕДИ МЕРЕСТОН: Сейчас я еще в  состоянии, приложив  неимоверные усилия,
представать перед обществом  в достойном виде. Рука моя пока не отяжелела, и
наивные глаза мужской половины человечества не могут  определить, скольким я
обязана искусству живописи. Но через десять лет вам будет лишь тридцать два,
и если я буду вашей женой, вся мое существование превратится в борьбу за то,
чтобы сохранить подобие молодости,  борьбу  не  на жизнь, а  на  смерть.  Вы
видели дряхлых старух, которые не желают уступать  времени, с морщинистыми и
обвисшими  щеками,  обильно  покрытыми  краской,  в  кошмарных париках,  под
которыми скрывается безволосая макушка?  Какие-то взбитые копны, обязательно
соломенного цвета. Вспомните,  сколько раз вы смеялись  над их потугами,  их
остатки былой  красы вызывают у вас отвращение. Я отношусь к этим несчастным
с  большим  сочувствием. Ведь и  я стану такой, и у меня не  хватит мужества
предстать  перед  миром с  седыми волосами, когда  рядом будете вы,  молодой
шатен. А если я  не буду вашей женой, смогу принять седину  спокойно. Первый
седой волосок выдерну, второй тоже. А когда вылезет третий,  я  сдамся,  все
мои румяна, карандаши и пудру выброшу в огонь.
     МЕРЕСТОН: Думаете, мое отношение к вам изменится?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Мой дорогой мальчик, я ни секунды  в этом не сомневаюсь.
Представьте себе,  каково это - быть связанным с женщиной, которая вынуждена
всегда сидеть спиной к свету? А вдруг вам иногда захочется меня поцеловать?
     МЕРЕСТОН: Вполне возможно.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Ничего  не выйдет -  вы  разрушите цветовую гамму моего
лица. (МЕРЕСТОН <i>глубоко вздыхает</i>)  Не вздыхайте, Чарли. С  моей  стороны это
было свинство -  позволить вам  влюбиться в себя. Но я всего лишь человек, и
ваше внимание мне жутко льстило.
     МЕРЕСТОН: И все?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Я  была тронута.  Поэтому хочу  исцелить  вас  -  своим
отказом.
     МЕРЕСТОН: Вы разбиваете мне сердце.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Дорогой мой,  я  слышу от мужчин эти слова с  пятнадцати
лет, но ни разу не видела, чтобы, как следствие, у них пропал аппетит.
     МЕРЕСТОН: Наверное, вы считаете, что это - лишь детская влюбленность?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Любовь мальчика может быть не  менее сильной, чем любовь
мужчины - у  меня  хватает  ума, чтобы это понимать. Кажись мне ваши чувства
смехотворными, я не была бы так польщена.
     МЕРЕСТОН:  Мне  от  этого  не  легче,  нанесенная вами  рана  все равно
остается открытой.
     ЛЕДИ   ФРЕДЕРИК:  Она  скоро  затянется.  Вы  влюбитесь   в  ровесницу,
очаровательную  девушку, чьи  щеки сияют благодаря молодости, а не  румянам,
чьи глаза горят, потому  что влюблены в  вас, а не потому, что их  тщательно
подкрасили.
     МЕРЕСТОН: Но я хотел вам помочь. Вы в жутком положении, и исправить его
может только брак со мной.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Дорогой мой, не надо жертв.  Это удел женщин. Они больше
к этому приспособлены.
     МЕРЕСТОН: Но что я могу для вас сделать?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Ничего, дорогой мой. Из  этой  неурядицы я  как-нибудь
выберусь. Не первый раз. Обо мне не беспокойтесь.
     МЕРЕСТОН: Вы просто молодчина.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Значит, договорились? И вы не будете несчастны?
     МЕРЕСТОН: Постараюсь.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Я бы с радостью  запечатлела целомудренный поцелуй у вас
на лбу, только, боюсь, останется след.
     (<i>Входит</i> ЛАКЕЙ <i>и сообщает о прибытии</i> ПАРАДАЙНА ФОУЛДСА)
     ЛАКЕЙ: Господин Парадайн Фоулдс. (Выходит)
     ФОУЛДС: Не помешал?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Нет. Мы как раз закончили.
     ФОУЛДС: Итак?
     МЕРЕСТОН: Если  кто-то  захочет узнать, кто  лучшая  женщина  в  мире -
пришлите его ко мне, я дам точный ответ.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Беря его за руку</i>) Вы просто прелесть. До свидания.
     МЕРЕСТОН: До свидания. Спасибо за доброту.
     (<i>Выходит</i>)
     ФОУЛДС: Передо мной - будущая невеста?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Почему вы об этом спрашиваете, дядя Парадайн?
     ФОУЛДС: Просто хочу знать - других причин нет.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: К сожалению, ты не угадал.
     ФОУЛДС: Ты ему отказала?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Да.
     ФОУЛДС: Но тогда зачем надо было устраивать нам такую нервотрепку?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Потому что вы вмешались в мою личную жизнь, а этого я не
позволяю никому.
     ФОУЛДС: Какие мы обидчивые!
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Предположить, будто  я выйду замуж за мальчика, который
вознес  меня  на  пьедестал  и заявил,  что  не достоин целовать подол моего
платья - право, ты не так глуп.
     ФОУЛДС: Что в этом предположении глупого?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Дорогой  Парадайн,  умереть  от  тоски  -  такая  форма
самоубийства меня не устраивает. В мире есть лишь  один  недуг, который хуже
влюбленности.
     ФОУЛДС: Что за недуг?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Когда кто-то влюблен в тебя.
     ФОУЛДС: От этого недуга я страдал всю жизнь.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Представь себе,  каково  это:  соответствовать  идеалу,
который нарисовал себе Чарли. Да у меня от всяких перекисей волосы пожелтеют
через неделю! И чтобы тебя так  отчаянно боготворили -какая тоска! Мне целый
день придется носить  маску. Я не смогу быть самой собой  - из опасения, что
это  повергнет  его  в шок.  Как  бы  я  ни  старалась, иллюзии  одна другой
развеются - помогут доброхоты, - и в один прекрасный день он поймет: я вовсе
не эфемерное божество, а обычная женщина, ни хуже и ни лучше других.
     ФОУЛДС: Твоя логика такова:  выходи замуж за любого, кто тебе нравится,
только не за того, кто влюблен в тебя.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Разве я не могу найти человека, который в меня влюблен,
при  этом знает меня  досконально?  Пусть он видит все  мои слабые  места  и
относится к ним снисходительно, нежели считает меня совершенством.
     ФОУЛДС: Откуда ты знаешь, что тебе удалось отвадить парня навсегда?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Я  приняла  серьезные  меры. Хочу его исцелить. Я бы  с
радостью показала  ему  свою обнаженную душу.  Но это невозможно,  поэтому я
показала ему...
     ФОУЛДС: (<i>Перебивая</i>) Что?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  (<i>Смеясь)</i> Не  совсем.  На мне  был халат, еще  кое-какие
детали туалета. Но я позволила ему прийти сюда и увидеть меня без косметики,
он сидел и смотрел, как я румяню щеки.
     ФОУЛДС: И молодой глупец  решил, что тщательно положенные румяна  - это
все, что в тебе есть?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Он  держался достойно. Но  мне показалось, что  с  моим
отказом у него гора свалилась с плеч.
     (<i>Раздается стук в дверь</i>)
     ДЖЕРАЛД: (<i>Снаружи</i>) Можно?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Входите.
     (<i>Входят</i> ДЖЕРАЛД, РОУЗ и АДМИРАЛ)
     ДЖЕРАЛД: (<i>Возбужденно</i>) Адмирал оказался  настоящим молодцом. Я ему  все
рассказал.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Ты это о чем? Доброе утро, адмирал.
     АДМИРАЛ: Доброе утро.
     ДЖЕРАЛД: Я все выложил начистоту. Обо всем рассказал Роуз.
     РОУЗ: И мы вместе пошли к папе.
     ДЖЕРАЛД: И сказали ему, что я должен Монтгомери девятьсот фунтов.
     РОУЗ: Мы думали, папа закатит жуткую сцену.
     ДЖЕРАЛД: Поднимет такой шум, что хоть святых выноси.
     РОУЗ: А он и слова не сказал.
     ДЖЕРАЛД: Будто это ерунда ерундой.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  (<i>Прикладывая  руки к ушам</i>) Господи, успокойся и объясни
толком.
     ДЖЕРАЛД: Дорогая, представляешь, как у меня полегчало на душе.
     РОУЗ:  Я видела:  Джералда что-то страшно гнетет,  и вытянула  из  него
правду.
     ДЖЕРАЛД: Какое счастье: вырваться из лап этого злодея!
     РОУЗ: А теперь мы заживем спокойно и счастливо.
     (<i>Все  это время</i>  АДМИРАЛ  <i>пытается  вставить  слово, но  едва  он хочет
открыть рот, кто-то его перебивает</i>)
     АДМИРАЛ: Замолчите. (<i>Он пыхтит</i>) В жизни не встречал такой парочки.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Пожалуйста, адмирал, объясните. Ничего  не понимаю: эти
два нелепых создания бормочут что-то невнятное.
     АДМИРАЛ:  Они  пришли ко  мне  и  сказали: у  Монтгомери есть  долговая
расписка от Джералда на девятьсот  фунтов, и этой распиской  он  шантажирует
вас.
     ФОУЛДС: Это правда?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Правда.
     АДМИРАЛ: Я в жизни его не видел. Но  когда узнал: он  требует, чтобы вы
вышли  за  него  замуж,  либо Джералду  придется  отдать все свои бумаги,  я
сказал...
     ФОУЛДС: Каков наглец!
     АДМИРАЛ: Откуда вы знаете?
     ФОУЛДС: Я бы сам это сказал.
     ДЖЕРАЛД: Адмирал проявил себя настоящим мужчиной. Он дал мне чек на эту
сумму, и я только что отправил его Монтгомери.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: (<i>Беря  его  за  руки</i>)  Какой  благородный  поступок! Вы
никогда не пожалеете о том, что помогли Джералду в трудную минуту.
     АДМИРАЛ: Можно с вами пару слов наедине?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Конечно. (<i>Остальным</i>) Исчезните.
     ФОУЛДС: Мы выйдем на балкон.
     АДМИРАЛ: Извините, что беспокою, я не отниму у вас и трех минут.
     (ДЖЕРАЛД, РОУЗ и ФОУЛДС <i>выходят на балкон</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Когда они уходят</i>) Итак.
     АДМИРАЛ:  Вот  что  я  хотел  вам  сказать:  Джералд мне нравится,  но,
по-моему, его нужно направлять. Вы следите за ходом моей мысли?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Не сомневаюсь, он всегда будет следовать вашим советам.
АДМИРАЛ:  Ему нужны  наставления женщины.  Если  мы с вами объединим усилия,
сумеет уберечь его от любой беды, верно?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Я  готова приезжать к вам  по  первому вызову.  Обожаю
давать здравые советы, когда точно знаю, что к ним не будут прислушиваться.
     АДМИРАЛ: Я имел в виду  нечто  более постоянное. Почему бы вам не стать
моей женой?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Мой дорогой адмирал!
     АДМИРАЛ:  Такая  привлекательная  женщина  не  должна  жить  одна.  Она
обязательно попадет в какую-то переделку.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Это очень лестное предложение, адмирал, но...
     АДМИРАЛ: Я для вас слишком стар?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Нет, конечно. Вы - в самом расцвете сил.
     АДМИРАЛ: Этот старый пес еще полон жизни, не сомневайтесь.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: На этот счет у меня нет никаких сомнений.
     АДМИРАЛ: Тогда что вам мешает?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Вас не пугает перспектива многобрачия?
     АДМИРАЛ: Что?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Вам достанусь не только я, но и мои чада и домочадцы.
     АДМИРАЛ: Об этом я не подумал.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: К тому же, вы - отец Роуз, а  я - сестра Джералда.  Если
мы  поженимся, своему брату  я буду тещей,  а  моя падчерица  окажется  моей
невесткой. Ваша дочь будет вашей свояченицей, а ваш зять будет с готовностью
исполнять ваши отцовские наказы.
     АДМИРАЛ: (<i>Сбитый с толку</i>) Что?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Не  знаю, позволяет  ли подобное  Библия,  но,  в любом
случае, это сверх меры безнравственно.
     АДМИРАЛ: Сказать им, что я передумал и не даю благословения на брак?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Нет,  ведь тогда  и  нам  незачем  будет...  совершать
преступление, верно?
     АДМИРАЛ: Я об этом не подумал. Вы правы.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не сердитесь на меня. Ваше предложение мне очень лестно,
я благодарна вам от всего сердца.
     АДМИРАЛ: Что вы, право. Просто я думал, так будет меньше хлопот.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: (<i>Зовет</i>)  Джералд.  Идите  сюда.  (<i>Они  входят</i>)  Мы  все
обсудили.
     ДЖЕРАЛД: Все в порядке?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Глядя на</i> АДМИРАЛА) Более или менее.
     АДМИРАЛ: (<i>Ворчливо</i>) Более или менее.
     (<i>Входит</i> ЛАКЕЙ ЛЕДИ ФРЕДЕРИК)
     ЛАКЕЙ: Вас хочет видеть капитан Монтгомери.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Совсем о нем забыла.
     ДЖЕРАЛД: Давай с ним поговорю я.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Нет, я больше  его не боюсь. Теперь он тебе не опасен. А
на остальное плевать.
     ДЖЕРАЛД: Тогда я велю ему катиться ко всем чертям.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Нет, я все скажу ему  сама.  (ЛАКЕЮ) Пригласите капитана
Монтгомери сюда.
     ЛАКЕЙ: Хорошо, миледи. (<i>Выходит</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Энергично ходит взад-вперед</i>) Я все скажу ему сама.
     ФОУЛДС: Успокойся, Бетси.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Размеренно</i>) Не успокоюсь.
     ФОУЛДС: Не забывай, что ты - светская дама.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не вмешивайся. Я вчера наигралась в скромницу, эта  игра
не по мне.
     (<i>Входит</i>  ЛАКЕЙ<i>,  объявляет  о  приходе</i>  КАПИТАНА МОНТГОМЕРИ<i>,  что  идет
следом, и сразу уходит</i>)
     ЛАКЕЙ: Капитан Монтгомери.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Здравствуйте.
     (<i>Он явно удивлен, что в комнате так много людей</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Приятным тоном</i>) У нас тут целый прием, да?
     КАПИТАН  МОНТГОМЕРИ: Да.  (<i>Пауза</i>) Надеюсь,  мой  ранний  приход вас  не
смущает?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Ничего  страшного. Вы  назначили встречу  на  половину
одиннадцатого.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Полагаю, у вас для меня хорошие новости.
     ЛЕДИ   ФРЕДЕРИК:   Капитан   Монтгомери,   все   здесь   знают,   какие
обстоятельства привели вас сюда.
     КАПИТАН  МОНТГОМЕРИ:  Мне  казалось,  нам с  вами разумнее  не  слишком
разглашать наши обстоятельства.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  (<i>Весьма любезно</i>)  Вы  сделали мне предложение  -  разве
этого нужно стыдиться?
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Очень жаль, леди Фредерик, что вы видите тут  повод
для смеха.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не вижу. На мой  взгляд,  наглость  - это  не повод  для
смеха.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: (<i>Ошарашен)</i> Что-что?
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК:  Вы  получили  письмо от моего брата, и  оно дает ясный
ответ. Вы вполне могли бы догадаться, что менять решение я не собираюсь.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Какое письмо? Не понимаю.
     ДЖЕРАЛД: Утром  я послал вам  письмо, приложив чек на  сумму, которую я
вам должен.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Я ничего не получал.
     ДЖЕРАЛД: Значит, оно ждет вас в гостинице.
     (КАПИТАН <i>МОНТГОМЕРИ молчит и задумчиво оглядывает собравшихся)</i>
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не смею вас больше задерживать.
     КАПИТАН МОНТГОМРИ: (<i>Улыбаясь</i>) Я еще не  все  сказал. Вы не забыли,  что
срок оплаты по двум векселям как раз сегодня? Позвольте вам их показать.
     (<i>Достает бумаги из кармана</i>)
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  Увы, я  не  могу  заплатить по ним  - по  крайней мере,
сейчас.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Но я не могу ждать. Придется заплатить.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Повторяю - это невозможно.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Тогда я подам на вас в суд.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Это сколько душе угодно.
     КАПИТАН  МОНТГОМЕРИ:  Вы  догадываетесь  о  последствиях.   Когда  тебя
объявляют банкротом - хорошего мало.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Это лучше, чем стать женой коварного ростовщика.
     ФОУЛДС: Можно взглянуть на эти интересные бумаги?
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Пожалуйста. (<i>Вежливо</i>) Я и не думал кого-то обижать.
     ФОУЛДС: Благие  намерения мостят  дорогу  в  ад. Итак, три  с половиной
тысячи фунтов. Стоит ли поднимать шум из-за такой ничтожной суммы?
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Эти деньги срочно мне нужны.
     ФОУЛДС: (<i>С иронией</i>) Такому богатому человеку?
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Даже у богатых бывают временные затруднения.
     ФОУЛДС:  Тогда будьте так добры, потерпите одну  минуту. (<i>Он садится за
стол и выписывает чек)</i> Миллионер, у которого возникли финансовые трудности -
более захватывающую и эффектную картину трудно придумать.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Парадайн!
     ФОУЛДС:  (<i>Передавая  чек</i>)  Сэр, я думаю, вопрос решен. Предлагаю чек  в
обмен на эти векселя.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: Черт возьми, про вас я забыл.
     ФОУЛДС:  Вам,  наверное,  известно,  что  в присутствии дам не  принято
сквернословить.
     КАПИТАН МОНТГОМЕРИ: (<i>Глядя на чек</i>) По-моему, чек в порядке.
     (ПАРАДАЙН <i>подходит к двери и открывает ее</i>)
     ФОУЛДС: Вот окно, а вот дверь. Что предпочитаете?
     (КАПИТАН МОНТГОМЕРИ <i>молча смотрит на него, пожимает плечами и выходит)</i>
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Парадайн, какой ты молодец!
     ДЖЕРАЛД: Как вы нас выручили!
     ФОУЛДС:  Пустяки.  Сыграть   на  эффект  -  это  моя  слабость,  обожаю
театральные жесты.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Я никогда не смогу с тобой рассчитаться, Парадайн.
     ФОУЛДС: Дорогая, на то, чтобы это понимать, мозгов у меня хватает.
     АДМИРАЛ: Что ж, мне пора совершать моцион.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Роуз и Джералд вам помогут. Встретимся за обедом.
     АДМИРАЛ: Конечно, конечно.
     (АДМИРАЛ, РОУЗ и ДЖЕРАЛД  <i>выходят</i>. ЛЕДИ ФРЕДЕРИК <i>подходит к</i> ПАРАДАЙНУ <i>и
берет его за руки)</i>
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Огромное спасибо. Ты - настоящий друг.
     ФОУЛДС: Боже, как сияют твои глаза!
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Это всего лишь белладонна.
     ФОУЛДС: Я не столь наивен, как мой племянник, дорогая.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Почему ты это сделал?
     ФОУЛДС: Знаешь, что такое благодарность?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Это когда  говоришь спасибо за прошлые  услуги в надежде
на будущие блага.
     ФОУЛДС: Вчера ты вполне могла  закопать мою сестру. Тем более, она тебя
провоцировала. Но ты предпочла сжечь эти проклятые письма.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Дорогой Парадайн, ничего не могу поделать с собственным
великодушием. А что насчет будущих благ?
     ФОУЛДС: Ну, например, пять процентов от капитала.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не понимаю, почему ты все время сжимаешь мне руки?
     ФОУЛДС: Но только например. Тебе не наскучил беспорядочный образ жизни?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Мой дорогой, еще как наскучил, до смерти наскучил. Я уже
готова уйти из бренного мира и скрыться в хижине отшельника.
     ФОУЛДС: Представь,  я  тоже,  и  совсем недавно я  взял такую хижину  в
аренду: на Парк-Лейн.
     ЛЕДИ  ФРЕДЕРИК: Подходящее  место для  отшельника -  престижно,  но  не
вульгарно.
     ФОУЛДС: Намерен жить там тихо и незаметно, питаться сушеными кореньями.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Но готовить их будет хороший французский шеф. Это совсем
другое дело.
     ФОУЛДС: Не хочешь составить мне компанию?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Я?
     ФОУЛДС: Ты.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Какой  удачный у меня сегодня день! Еще одно предложение
руки и сердца.
     ФОУЛДС: Похоже на то.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Четвертое за утро.
     ФОУЛДС: Выходит, тебе пришлось говорить "нет" слишком часто.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Приходи в десять утра, увидишь, как я накладываю грим.
     ФОУЛДС: Думаешь,  меня  это испугает? Думаешь,  я не знаю, что  за этим
донельзя искусственным  цветом  лица прячется дорогая моему сердцу  Бетси, у
которой чистая и подлинная душа?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Не надо сентиментов, я сейчас заплачу.
     ФОУЛДС: Так что же?
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК:  (<i>Чуть дрогнувшим голосом</i>) Неужели после всех  этих лет,
Парадайн, ты меня еще любишь?
     ФОУЛДС: Да. (<i>Она смотрит на  него, губы ее дрожат. Он протягивает к ней
руки, и она,  не выдержав, прячет  лицо у него на плече</i>) Не глупи,  Бетси...
Знаю, через секунду ты скажешь, что я - единственный  мужчина,  которого  ты
по-настоящему любила.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Поднимая голову с усмешкой</i>) А ведь нельзя... Что скажет
твоя сестра?
     ФОУЛДС: Я скажу ей: это  был единственный способ вырвать Чарли из твоих
пут.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: Что?
     ФОУЛДС: Взять тебя в жены самому.
     ЛЕДИ ФРЕДЕРИК: (<i>Делая гримаску</i>) Чудовище!
     <i>(Он целует ее в губы</i>)
     КОНЕЦ


     Перевел Михаил ЗАГОТ



     Somerset Maugham - Lady Frederick

     Перевод -  Загот Михаил Александрович,  095-7184515, моб.  916-6834836,
     zagot@rol.ru, mike@zagot.ru, сайт www.zagot.ru