то свист пуль, воспетый поэтами, отнюдь не поэтичен; скорее низменным следовало бы назвать это беснование мертвой материи. От нашей колонны отделилась стрелковая цепь и побежала к кустарнику. Мы продолжали маршировать, как будто летевшие сбоку пули предназначались не нам. С правого края колонны, насвистывая марш Ракоци, шел наш старый унтер; вдруг он выронил ружье, раскинул руки и зашатался, как пьяный. На миг я увидел его лицо: слева каска была пробита, на лбу алело небольшое пятно. Мы продолжали идти; на правом фланге очутился другой унтер, молоденький блондин. Мы уже поравнялись с колонной наших солдат, сражавшихся на передней линии, и увидели впереди свободное пространство, зажатое между двумя стенами дыма, как вдруг со стороны неприятеля из сизых клубов вынырнула длинная шеренга белых мундиров. Шеренга то опускалась, то поднималась, а ноги солдат замелькали у нас перед глазами, как на параде. Но вот шеренга остановилась. Над нею сверкнула полоса стали, подалась вперед - и я увидел сотню направленных на нас штыков, блестящих, как иголочки, воткнутые в бумажку. Потом вырвался густой дым, что-то заскрежетало, словно цепью по железному бруску, а над нами и вокруг нас пролетел рой пуль. - Стой! Пли! Я поспешил выстрелить, чтобы прикрыться хотя бы дымом. Несмотря на грохот, я услышал позади себя глухой звук, будто палкой ударили человека; сзади кто-то упал, задев за мой ранец. Гнев и отчаяние овладели мной; я чувствовал, что погибну, если не убью невидимого врага. Не помня себя, я заряжал и стрелял, наклонив ружье и думая с диким удовлетворением, что мои пули не пролетят мимо. Я не смотрел по сторонам и под ноги, боясь увидеть упавшего человека. Вдруг произошло что-то неожиданное. Невдалеке от нас затрещали барабаны и раздались пронзительные сигналы горнистов. Кто-то крикнул: "Вперед!" - и не знаю уж, из скольких грудей вырвался крик, напоминающий не то рев, не то вой - колонна двинулась вперед, сначала медленно, потом скорее, скорее и, наконец, побежала... Перестрелка стихла, только изредка раздавались одиночные выстрелы... с разбега я наткнулся на что-то грудью, на меня напирали со всех сторон, я тоже напирал... - Руби немца! - ревел не своим голосом Кац и рвался вперед. Не будучи в состоянии выбраться из толчеи, он занес ружье и прикладом стал бить по ранцам стоящих впереди товарищей. Наконец сделалась такая давка, что я почувствовал, как мне сдавило грудную клетку и нечем стало дышать. Меня подняли в воздух, потом снова опустили - и тут я заметил, что стою не на земле, а на человеке, который схватил меня за ногу. В ту же минуту ревущая толпа ринулась вперед, и я упал. Моя левая рука скользнула по кровавой луже. Подле меня лежал на боку австрийский офицер, молодой человек с благородными чертами лица. Он с невыразимой тоской глянул на меня темными глазами и с трудом прохрипел: - Не надо топтать... И немцы - люди. Сунул руку под бок и жалобно застонал. Я побежал за колонной. Наши были уже на холмах, где стояли австрийские батареи. Вскарабкавшись вслед за товарищами, я увидел опрокинутую пушку, а рядом с нею другую, запряженную лошадьми, которую окружили наши солдаты. Тут я стал свидетелем необычайной сцены. Наши - кто схватился за колеса, кто стаскивал с седла возницу; Кац заколол штыком первую с краю лошадь, а неприятельский канонир нацелился ему в лоб ершом. Я схватил канонира за шиворот и неожиданным пинком в зад опрокинул на землю. Кац хотел заколоть и его. - Что ты делаешь, полоумный! - крикнул я и попытался вырвать у него из рук ружье. Тогда он в ярости бросился на меня, но стоявший возле офицер саблей выбил у него ружье. - Ты чего лезешь? - огрызнулся Кац на офицера, но тут же опомнился. Два орудия были в наших руках, за остальными погнались гусары. Далеко впереди в одиночку и кучками стояли наши, продолжая стрелять в отступающих австрийцев. Только изредка шальная вражеская пуля свистела над нами или, зарывшись в землю, взбивала облачко пыли. Горнисты трубили сбор. Около четырех часов дня наш полк собрался. Сражение кончилось. Только на западном краю горизонта еще громыхали одиночные выстрелы легкой артиллерии, словно отголоски уже пронесшейся грозы. Часом позже на просторном поле боя в разных местах заиграли полковые оркестры. К нам прискакал адъютант с поздравлением. Горнисты и барабанщики дали сигнал на молитву. Мы сняли каски, знаменосцы подняли стяги, и вся армия, с ружьем к ноге, благодарила венгерского бога за победу. Постепенно дым оседал. Насколько хватало глаз, по равнине были разбросаны какие-то белые и синие клочки, будто по вытоптанной траве беспорядочно раскидали обрывки бумаги. По полю разъезжало десятка два повозок с какими-то людьми; они приближались к этим клочкам, подбирая и складывая одни из них, а другие оставляя лежать на поле. - Стоило им на свет рождаться... - вздохнул Кац, опершись на ружье; им вновь овладела меланхолия. Это была едва ли не последняя наша победа. С той поры трехцветные знамена чаще двигались впереди неприятеля, нежели за неприятелем, пока, наконец, под Вилагошем{169} не облетели с древков, как осенние листья. Узнав об этом, Кац бросил саблю оземь (мы оба уже были произведены в офицеры) и сказал, что теперь остается только пустить себе пулю в лоб. Однако я, памятуя, что во Францию снова идет Наполеон, поддержал в нем бодрость духа, и мы пробрались в Комаром. Целый месяц ждали мы подкрепления: из Венгрии, из Франции, от самого бога. В конце концов крепость сдалась. Помню, в тот день Кац все вертелся возле порохового склада, а лицо у него было такое же, как в тот момент, когда он собирался заколоть штыком лежавшего канонира. Мы подхватили его под руки и силком вывели из крепости вслед за нашими. - Что ж ты, - упрекнул его один из приятелей, - тебе не по вкусу скитаться с нами, норовишь улизнуть на небо? Эх, Кац! Венгерская пехота не трусит и слово свое держит, даже если дала его... немцам... Впятером отделились мы от войск, сломали свои шпаги, переоделись в крестьянское платье и, сунув за пазуху пистолеты, пошли в сторону Турции. Нам приходилось спасаться, ибо нас преследовали псы Хайнау.{170} Скитались мы по лесам и глухим тропам недели три. Грязь под ногами, осенний дождь над головой, за спиной патрули, а впереди вечное изгнание - вот они, наши спутники. Но мы не унывали. Шапари без умолку болтал о том, что Кошут{170} что-нибудь да придумает, Штейн уверял, что за нас вступится Турция, Липтак вздыхал о ночлеге и горячей похлебке, а я твердил, что уж кто-кто, а Наполеон нас не оставит. Под дождем одежда у нас размякла, как масло, мы вязли в грязи по щиколотку, подметки у нас отвалились, и в сапогах свистел ветер; жители боялись продать нам кувшин молока, а в одной деревушке за нами даже погнались мужики с вилами и косами. И все же мы не унывали, и Липтак, улепетывая рядом со мной, да так, что только брызги летели, говорил, еле дыша: - Eljen magyar!..* То-то заснем теперь... Еще б стаканчик сливянки перед сном... ____________ * Да здравствует мадьяр! (венгерск.) В разудалой компании оборванцев, распугивавших даже ворон, один только Кац был по-прежнему мрачен. Он чаще других отдыхал и заметно худел; губы у него запеклись, глаза странно блестели. - Боюсь, не схватил ли он гнилую лихорадку, - сказал мне однажды Шапари. Неподалеку от реки Савы, в каком-то захолустье, не помню уж, на который день наших странствий, набрели мы на хуторок, где нас приняли очень радушно. Уже вечерело, устали мы зверски, однако жаркий огонь и бутылка сливянки навели нас на радужные мысли. - Ручаюсь головой, - восклицал Шапари, - не позже чем в марте Кошут опять призовет нас. - Мы поступили глупо, сломав шпаги... - А турки, может, еще в декабре двинут войска, - прибавил Штейн. - Хоть бы нам до той поры подлечиться... - Милые! - охал Липтак, зарываясь в солому, - да ложитесь вы, к черту, спать, а то вас ни Кошут, ни турок не добудятся. - И верно, не добудятся! - проворчал Кац. Он сидел на лавке у печи и мрачно глядел в огонь. - Ты скоро и в милосердие господне перестанешь верить, - отозвался Шапари, хмуря брови. - Нет милосердия для тех, кто не сумел умереть с оружием в руках! - закричал Кац. - Глупцы вы, да и я хорош! Так и пойдет француз да турок за вас лоб подставлять! А сами вы где были? - Горячка у него, - шепнул Штейн. - Намучаемся мы с ним в дороге... - Венгрия... Нет уже Венгрии! - бормотал Кац. - Равенство... никакого равенства нет и не было... Справедливость... не будет ее никогда... Свинье - той и в луже мило, а вот человеческая душа... Нет, пан Минцель, не буду уж я у тебя резать мыло... Тут я смекнул, что Кац совсем расхворался. Подошел к нему, тащу его на солому и говорю: - Пойдем, Август, пойдем... - Куда я пойду? - спросил он, очнувшись на минуту. А потом прибавил: - Из Венгрии меня выгнали, а к немцам меня не затащишь... Все же он улегся на подстилку. Огонь в печи догорал. Мы допили водку и улеглись вповалку, с пистолетами в руках. Ветер завывал в щелях, словно вся Венгрия заливалась плачем. Нас сморил сон. И приснилось мне, будто я еще маленький и будто сочельник. На столе стоит елочка, на ней горят свечи, она такая же убогая, как мы сами, а вокруг отец, тетка, пан Рачек и пан Доманский поют фальшивыми голосами коляды: Бог родится - зло страшится.{172} Я проснулся, всхлипывая от тоски по далекому детству. Кто-то теребил меня за плечо. Это был мужик, хозяин хаты. Он заставил меня подняться и, показывая на Каца - испуганно говорил: - Поглядите-ка, служивый... Что-то с ним неладно... Он схватил с печки лучину и посветил мне. Вижу: Кац лежит, скорчившись, на полу, а в руке у него разряженный пистолет. Огненные круги поплыли у меня перед глазами, и я повалился без чувств. Очнулся я уже в телеге, когда мы подъезжали к Саве. Светало, занимался ясный денек, с реки тянуло сыростью. Я протер глаза, сосчитал... Было нас в телеге четверо и возчик пятый. Да и должно быть пятеро... Нет, шестеро должно быть!.. Я искал Каца, но так и не нашел. Я ни о чем не расспрашивал: рыдания сдавили мне горло - вот-вот задушат меня. Липтак дремал, Штейн тер глаза, а Шапари смотрел в сторону и насвистывал, фальшивя, марш Ракоци. Эх, брат Кац, что же ты натворил! Порой мне думается, может, там, на небе, ты нашел и венгерскую пехоту, и свой полегший взвод... Порой мне слышится бой барабанов, четкий ритм марша и команда: "На пле-чо!" И тогда кажется мне, что это ты, Кац, идешь сменять караул у престола господня... Ибо плох был бы венгерский бог, если б не оценил тебя по заслугам. ...Да что ж это я разболтался, боже ты мой!.. Думал о Вокульском, а пишу про себя и Каца. Итак, вернусь к своему предмету. Через несколько дней после смерти Каца мы ступили на турецкую землю, а потом еще два года я, уже в одиночку, скитался по всей Европе. Был и в Италии, и во Франции, и в Германии, и даже в Англии - и всюду преследовали меня бедствия и терзала тоска по родине. Не раз казалось мне, что я помешаюсь, изо дня в день слыша чужую речь и видя не наши лица, не нашу одежду, не нашу землю. Не раз я готов был отдать жизнь, лишь бы взглянуть на сосновый лес и крытые соломой хаты. Не раз я, как малое дитя, кричал во сне: "Хочу домой!" А проснувшись в слезах, наспех одевался и скорей выбегал на улицу, потому что мне казалось, что я увижу не чужую улицу, а Старе Място или Подвалье. В отчаянии я, быть может, даже покончил бы с собой, если б не вести о Луи-Наполеоне: он уже стал президентом и подумывал об императорской короне. И мне легче было сносить нужду и подавлять приступы тоски, когда я слышал о торжестве человека, который должен был выполнить завещание Наполеона I и навести порядок в мире. Правда, ему не удалось это - что ж, он оставил нам сына. Не сразу Краков строился!.. Наконец больше я не мог терпеть и в декабре 1831 года, проехав через всю Галицию, остановился на пограничном посту в Томашове.{173} Одна только мысль терзала меня: "А что, если и отсюда меня прогонят?" И никогда не забыть мне своего ликования, когда я узнал, что меня направляют в Замостье.{173} Собственно, я даже не ехал туда, а попросту добирался пешком, но с какой радостью! В Замостье я прожил более года. Я хорошо рубил дрова, поэтому ежедневно бывал на свежем воздухе. Оттуда написал я письмо Минцелю и, кажется, получил от него ответ и даже деньги; но, кроме расписки в получении, других подробностей этого события не помню. Между тем Ясь Минцель сделал для меня еще кое-что, хотя никогда не вспоминал об этом. А именно - ходил он к разным генералам, участвовавшим в венгерском походе, и убеждал их, что-де надо выручать товарища из беды. Ну, и выручили меня, так что уже в феврале 1853 года я мог поехать в Варшаву. Мне даже вернули офицерское звание, и то была единственная память о венгерском походе, если не считать двух ран в груди и в ноге. Да еще офицеры устроили обед в мою честь и как следует выпили за здоровье венгерской пехоты. С тех пор я считаю, что самые прочные отношения завязываются на поле боя. Покинул я свои апартаменты в Замостье гол как сокол, но сразу за воротами предо мною явился незнакомый еврей и вручил мне письмо с деньгами. Распечатал я его и прочел: "Дорогой мой Игнаций! Посылаю тебе двести злотых на дорогу, потом рассчитаемся. Заезжай прямо ко мне, в магазин на Краковском Предместье, только, упаси боже, не на Подвалье. Там теперь живет негодяй Франц, именуемый моим братом, которому ни один порядочный сукин сын руки не подаст. Целую тебя. Ян Минцель. Варшава, дня 16 февраля 1853 года. Да, вот что... Знаешь, старый Рачек, тот, что женился на твоей тетке, умер, и она тоже, еще раньше его. Они оставили тебе кой-какую рухлядь и несколько тысяч злотых. Все это находится у меня в сохранности, только теткин салоп немножко тронула моль, потому что Каська, холера, забыла засыпать табаком. Франц велел тебя поцеловать. Варшава, дня 18 февраля 1853 года". Еврей привел меня к себе на квартиру и там вручил узелок с бельем, платье и башмаки. Он накормил меня гусиным бульоном, потом вареной гусятиной, потом жареной, и всего этого я не мог переварить до самого Люблина. На дорогу дал он мне бутылку отменного меду, проводил к поджидавшей подводе и даже слушать не захотел о какой-либо плате. - Мне просто совестно было бы брать деньги от такой особы, что возвращается из эмиграции, - отвечал он на все мои уговоры. Только когда я уже садился в телегу, он отвел меня в сторону и, оглянувшись, не слышит ли кто, зашептал: - Может, у вас, ваша милость, есть венгерские дукаты, так я куплю. Я вам по совести заплачу, потому что мне нужно для дочки, она после вашего Нового года выходит замуж. - У меня нет дукатов, - отвечал я. - Ваша милость ездили на венгерскую войну, и у вас нет дукатов? - удивился он. Я уже поставил ногу на ось, но еврей вторично отвел меня в сторону. - А может, у вашей милости найдутся какие-нибудь драгоценности?.. Колечки, часики, браслетики... Чтоб я так здоров был, я заплачу вам по совести, потому что это для дочки... - Нет у меня, брат, ничего, честное слово... - Ничего? - повторил он, широко раскрывая глаза. - Так зачем же вы ходили в Венгрию?.. Мы тронулись в путь, а он все стоял, держась рукою за бороду и жалостливо покачивая головой. Подвода была нанята для меня одного. Однако на первой же улице возчик встретил своего брата, у которого было спешное дело в Красном Ставе. - Позвольте, ваше благородие, захватим его, - попросил возчик, снимая шапку. - Где будет плохая дорога, он пешком пойдет... Пассажир уселся. Не успели мы доехать до городского вала, как нас остановила какая-то еврейка с узлом и стала о чем-то громко разговаривать с возницей. Оказалось, что это его тетка, у которой в Файславицах заболел ребенок. - Может, позволите, ваше благородие, так она к нам подсядет... Она совсем невесомая... - опять попросил возница. Потом уже за городом, в разных местах, нам по дороге попалось еще трое родственников моего возницы, который подобрал их под тем предлогом, что мне будет веселей ехать. И вот они оттеснили меня в самый задок телеги, отдавили мне ноги, курили вонючий табак и вдобавок тараторили как одержимые. Однако же я не променял бы моего тесного уголка на самое удобное место во французском дилижансе или в английском вагоне. Я был на родине! Мы ехали четыре дня, и мне казалось, что я нахожусь в передвижной молельне. На каждой стоянке какой-нибудь пассажир исчезал и вместо него появлялся новый. Около Люблина мне свалился на спину тяжелый тюк; поистине чудо, что я не погиб. Под Куровом мы несколько часов простояли на шоссе, потому что пропал чей-то сундук и возчик верхом поехал разыскивать его в корчму. В довершение ко всему во время пути я чувствовал, что лежавшая у меня на ногах перина населена гуще, чем Бельгия. На пятый день еще до восхода солнца мы остановились на Праге. Но подвод здесь скопилось столько, а понтонный мост был так узок, что лишь около десяти мы добрались до Варшавы. Должен прибавить, что все мои спутники на Беднарской улице испарились, как уксусный эфир, оставив по себе весьма ощутительный запах. Когда, расплачиваясь с возницей, я упомянул об остальных пассажирах, он вытаращил глаза. - Какие пассажиры? - вскричал он с изумлением. - Ваша милость - это пассажир, а то была просто мразь паршивая: даже часовой у заставы и тот с пары таких оборванцев считал по злотому на один паспорт. А ваша милость полагает, что это пассажиры!.. - Значит, не было никого? - спросил я. - Откуда же, черт побери, на мне столько блох? - Может быть, от сырости. Разве я знаю? - ответил возчик. Убежденный, таким образом, что, кроме меня, на подводе никого не было, я, разумеется, заплатил полностью за весь путь, и это до такой степени умилило моего возчика, что он спросил, где я собираюсь поселиться, и обещал каждые две недели снабжать контрабандным табаком. - Сейчас, - тихо прибавил он, - у меня под сидением припрятано не меньше четырех пудов. Может, принести вашей милости фунтика три? - Иди ко всем чертям! - проворчал я, хватая свой узелок, - недоставало только, чтобы меня арестовали за контрабанду! Бегом направился я по улице, разглядывая город. После Парижа он показался мне грязным и тесным, а люди угрюмыми. Я легко отыскал магазин Яна Минцеля на Краковском Предместье, но при виде знакомых мест и вывесок сердце у меня так заколотилось, что я должен был минутку передохнуть. Глянул я на магазин - ну точь-в-точь, как на Подвалье: на дверях жестяная сабля и барабан (может быть, тот самый, которым я любовался в детстве?), на витрине тарелки, лошадка и прыгающий казак... Кто-то приоткрыл дверь, и я увидел в глубине магазина под потолком пузыри с красками, сетку с пробками и даже чучело крокодила. У окна, за прилавком, сидел в старом кресле Ян Минцель и дергал за шнурок казака. Я вошел, дрожа, как осиновый лист, и встал против Яся. Увидев меня, он грузно поднялся с кресла (малый уж начал толстеть), прищурил глаза... И вдруг как гаркнет одному из посыльных мальчишек: - Вицек!.. Живо беги к панне Малгожате и скажи ей, что свадьба сразу же после пасхи... Потом протянул мне через прилавок обе руки, и мы долго обнимались, не говоря ни слова. - Ну и колошматил ты немцев! Знаю, знаю, - шепнул он мне на ухо. - Садись, - прибавил он, показав на стул. - Казек! Скачи к Grofirautter... Пан Жецкий приехал... Я сел, и мы не могли проронить ни слова. Он горестно качал головой, я опустил глаза. Оба мы думали о бедняге Каце и о наших несбывшихся надеждах. Наконец Минцель шумно высморкался и, отвернувшись к окну, пробормотал: - Ну, да что уж... Вскоре вернулся запыхавшийся Вицек. Я заметил, что курточка юнца так и лоснится от жирных пятен. - Был? - спросил его Минцель. - Был. Панна Малгожата сказала: хорошо. - Ты женишься? - спросил я у Яся. - Фью!.. Ничего не поделаешь! - ответил он. - А как себя чувствует Grosmutter? - Как всегда. Хворает только, когда кто-нибудь разобьет ее кофейник. - А Франц? - Не напоминай мне об этом мерзавце, - передернулся Ян Минцель. - Вчера я поклялся, что ноги моей больше у него не будет... - Чем же он обидел тебя? - Это прусское отродье постоянно издевается над Наполеоном! Говорит, что он нарушил присягу, данную республике, что он фигляр, которому ручной орел нагадил в шляпу... Нет, нет, - твердил Ян, - я его видеть не могу! Во время нашей беседы двое мальчишек и приказчик отпускали товар покупателям, на которых я не обращал ни малейшего внимания. Вдруг скрипнули задние двери, и из-за шкафов выглянула старушка в желтом платье, с кофейником в руках. - Gut Morgen, meine Kinder! Der Kaffee ist schon... Я бросился к ней и поцеловал ее сухие ручки, не в силах вымолвить ни слова. - Игнац... Herr Jesas! Игнац!.. - вскричала она, обнимая меня. - Wo bist du so lange gewesen, lieber Ignaz?* ___________ * Иисусе! Где это ты так долго пропадал, милый Игнац? (нем.) - Ну, Grosmutter, вы же знаете, что он был на войне. Чего же спрашивать, где он был? - вмешался Ян. - Herr Jesas! Aber du hast noch keinen Kaffee ge-trunken?* ___________ * Иисусе! Но ты еще, наверное, не пил кофе? (нем.) - Конечно, не пил, - ответил Ян от моего имени. - Du lieber Gott! Es ist schon zehn Uhr...* - Она налила мне кружку кофе, вручила три свежие булки и, по обыкновению, исчезла. ___________ * Боже мой! Ведь уже десять часов... (нем.) Тут с треском распахнулись входные двери, и в магазин вбежал Франц Минцель; он был еще толще и краснее, чем брат. - Как поживаешь, Игнаций? - закричал он, хватая меня в объятия. - Не целуйся ты с этим болваном, опозорившим весь минцелевский род, - сказал мне Ян. - Ой-ой-ой! Подумаешь - род! - отозвался со смехом Франц. - Отец наш приехал сюда с пустой сумой за плачами... - Я с вами не разговариваю! - гаркнул Ян. - Да и я не вам говорю, а Игнацию, - возразил Франц. - А наш дядюшка, - продолжал он, - был такая заядлая немчура, что вылез из гроба за ночным колпаком, который ему позабыли положить... - Вы оскорбляете меня в моем собственном доме! - закричал Ян. - Я пришел не к вам в дом, а в магазин, за покупками... Вицек, - обратился Франц к мальчишке, - дай мне пробок на грош... Только заверни в бумагу. До свиданья, милый Игнаций, загляни ко мне сегодня вечерком, поболтаем за стаканчиком доброго вина. А может, и этого господина прихватишь с собой, - прибавил он уже с улицы, показывая пальцем на посиневшего от ярости Яна. - Ноги моей не будет у подлого немца! - крикнул Ян. Тем не менее вечером мы оба сидели у Франца. Замечу мимоходом, что не проходило недели, чтобы Минцели не поссорились и не помирились по крайней мере раза два. И, что любопытнее всего, стычки их никогда не происходили по причинам материального характера. Напротив, при всех своих разногласиях братья всегда давали друг другу поручительства, одалживали деньги и взаимно уплачивали долги. Причины раздоров коренились в различии их натур. Ян Минцель был человек восторженный и романтический, Франц - спокойный и язвительный; Ян был ярый бонапартист, Франц - республиканец и непримиримый враг Наполеона III. Наконец, Франц Минцель признавал свое немецкое происхождение, тогда как Ян торжественно уверял, будто Минцели происходят от древнего польского рода Ментусов, которые в старину, не то при Ягеллонах, не то немного позже, поселились среди немцев. Довольно было одной рюмки вина, чтобы Ян Минцель принялся стучать кулаком по столу или по спинам своих соседей. - В моих жилах течет древняя польская кровь... Не может быть, чтобы меня родила немка!.. Впрочем, у меня есть документы... И он показывал лицам, заслуживающим особого доверия, два старых свидетельства, одно из которых принадлежало некоему Модзелевскому, варшавскому купцу времен шведского нашествия, а другое - Миллеру, поручику костюшковских войск. Что было общего между этими личностями и семействами Минцелей - этого я не знаю и по сей день, хоть объяснения слышал неоднократно. Даже по поводу свадьбы Яна между братьями вспыхнула ссора, ибо Ян для сего торжественного случая припас малиновый кунтуш, желтые сапоги и саблю, а Франц заявил, что не допустит подобного скоморошества во время венчания, хотя бы ему даже пришлось подать жалобу в полицию. Ян поклялся, что убьет доносчика, если тот попадется ему на глаза, и к свадебному ужину облачился в одежды своих предков Ментусов. А Франц был и на венчании и на свадьбе, и хоть с братом не разговаривал, зато до полусмерти закружил в танцах его жену и чуть не до смерти упился его вином. Не обошлось без скандала даже накануне кончины Франца, который умер в 1856 году от карбункула. В последние три дня жизни Франца оба брата дважды проклинали и отрекались друг от друга самым торжественным образом. Несмотря на это, Франц все свое состояние завещал Яну, а Ян несколько недель тяжело хворал от горя и половину наследства (около двадцати тысяч злотых) переписал на имя каких-то трех сироток, о которых, сверх того, заботился до конца своей жизни. Да, странная это была семья! Однако же опять я отклонился от предмета: собирался писать о Вокульском, а пишу о Минцелях. Если бы не моя бодрость, я мог бы себя заподозрить в болтливости, которая, как известно, является признаком приближающейся старости. Я уже говорил, что многого в поведении Стася Вокульского не понимаю, и всякий раз мне хочется спросить: к чему все это? Так вот, когда я вернулся в магазин Минцеля, мы почти каждый вечер собирались наверху, у Grosmutter: Ян и Франц Минцели, а иногда и Малгося Пфейфер. Малгося с Яном усаживались в нише у окна и, держась за руки, глядели на небо; Франц пил пиво из большой кружки с цинковой крышкой, старушка вязала чулок, а я повествовал о годах, проведенных мною за границей. Чаще всего, разумеется, речь шла о тоске по родине, о тяготах солдатского житья или о битвах. В такие минуты Франц выпивал двойную порцию пива, Малгося прижималась к Яну (ко мне никто так не прижимался), а Grosmutter спускала петли со спицы. Когда я кончал свой рассказ, Франц громко вздыхал, развалясь на диване, Малгося целовала Яна, Ян Малгосю, а старушка, тряся головой, говорила: "Jesas, Jesas! Wie ist das fchreklich... Aber sag mir, lieber Ignaz, wozu also bist du nach Ungarn gegangen?"* ____________ * Иисусе! Иисусе! Как это ужасно... Но скажи мне, милый Игнац, зачем тебе было ездить в Венгрию? (нем.) - Да вы же знаете, Grosmutter, что он поехал в Венгрию на войну! - нетерпеливо прерывал ее Ян. Но старушка все удивлялась и качала головой, бормоча себе под нос: - Der Kaffee war ja imrmer gut, und zu Mittag hat er sich doch immer vollgegessen... Warum hat er denn das getan?* ____________ * Ведь кофе был всегда хорош, и за обедом он ел вдосталь... Зачем же он это сделал? (нем.) - Ox! Вы, Grosmutter, только и думаете о кофе да об обеде, - возмущался Ян. Даже когда я рассказал о последних минутах и страшной смерти Каца, старушка хотя и всплакнула - впервые за все время, что я ее знал, - но тем не менее, утерев глаза и снова принявшись за свой чулок, прошептала: - Merkwurdig!* Der Kaffee war ja immer gut, und zu Mittag hat er sich doch imimer vollgegessen... Warum hat er denn das getan? ____________ * Удивительно! (нем.) Так и я теперь ежечасно говорю о Стасе Вокульском. После смерти жены остался у него верный кусок хлеба, - зачем ему было ехать в Болгарию? Далее. Там он сколотил такое состояние, что мог бы и магазин закрыть, - зачем он расширяет его? Новый магазин приносит огромные прибыли, - зачем он вступает в какие-то компании? Зачем он снял для себя роскошную квартиру? Зачем купил экипаж и лошадей? Зачем старается сблизиться с аристократией и сторонится купцов, которые ему простить этого не могут? А с какой целью помогает он возчику Высоцкому и его брату, железнодорожному стрелочнику? Зачем он нескольким бедным подмастерьям помог открыть мастерские? Зачем заботится он даже о распутной женщине, которая хоть и живет у монашек, однако сильно вредит его репутации? А до чего он хитер!.. Я на бирже узнал о покушении Геделя; возвращаюсь в магазин и, глядя ему прямо в глаза, говорю: - Знаешь, Стась, некий Гедель стрелял в императора Вильгельма. А он, как ни в чем не бывало, отвечает: - Сумасшедший. - Но этому сумасшедшему, - говорю я, - голову снимут. - И правильно, - отвечает он, - не будет плодить сумасшедших. И хоть бы один мускул дрогнул у него в лице - ничего! Я остолбенел при виде подобного хладнокровия. Дорогой мой Стась, ты хитер, да и я не прост и знаю куда больше, чем ты думаешь, только то мне горько, что нет у тебя ко мне доверия. А совет старого друга и солдата мог бы уберечь тебя не от одной ошибки и даже от пятна... Впрочем, зачем мне тут высказывать свое мнение, - пусть за меня говорит ход событий. В начале мая мы переехали в новый магазин, который состоит из пяти огромных залов. В первом зале, налево от входа, продаются только русские ткани: ситец, миткаль, шелк и бархат. Второй зал наполовину занят теми же тканями, а в другой половине помещаются предметы туалета: шляпы, воротнички, зонтики, галстуки. В главном зале, прямо против входа, - предметы роскоши: бронза, майолика, хрусталь, слоновая кость. Рядом, направо, - игрушки, а также деревянные и металлические вещи, и в последнем зале - резиновые и кожаные изделия. Это я по своему усмотрению так разместил: не знаю, правильно ли, но бог свидетель, что я старался сделать как можно лучше. Наконец спросил я у Стася Вокульского, каково его мнение об этом, но вместо ответа он только пожал плечами и усмехнулся с таким видом, словно хотел сказать: "А мне какое дело?" Странный человек! Придет ему в голову гениальный план, он осуществит его в общих чертах, а детали его совершенно не интересуют. Он велел перевести магазин в новое помещение, сделал его средоточием торговли русскими тканями и заграничной галантереей, нанял служащих. Но, сделав это, сразу перестал вмешиваться в дела магазина: ездит с визитами к знатным господам, катается в собственном экипаже в Лазенковском парке или вдруг исчезает бесследно, а в магазин является всего на два-три часа в день. Притом он все время как-то рассеян, взволнован, словно чего-то ждет или опасается. Но какое это золотое сердце! Со стыдом признаюсь, что мне было немножко неприятно переезжать в новое помещение. С магазином еще полбеды; я, конечно, предпочитаю служить в огромном заведении на манер парижских, чем в такой лавчонке, как наш прежний магазин. Но мне жаль было расставаться с комнатой, в которой я прожил двадцать пять лет. Поскольку контракт наш был действителен до июля, я до середины мая сидел у себя в комнате, поглядывая то на стены, то на решетку, которая напоминала мне приятнейшие минуты, проведенные в Замостье, то на старую мебель. "Как я все это сдвину с места, как буду перевозить, боже ты мой?" - думал я. И вот однажды, в начале мая (в то время как раз стали распространяться слухи самого мирного свойства), перед закрытием магазина, подходит ко мне Стась и говорит: - Ну, что же, старина, пора бы переезжать на новую квартиру. Я почуствовал себя в эту минуту так, как будто вся кровь из меня вытекла, а он продолжает: - Пойдем-ка посмотрим квартиру, которую я снял для тебя в этом доме. - Как это снял? - спрашиваю я. - Ведь нужно договориться с хозяином о цене. - Уже все оплачено, - отвечает он. Берет меня под руку и через задние двери магазина ведет в сени. - Постой, - говорю я, - это помещение занято... А он вместо ответа открывает дверь. Вхожу... Честное слово - гостиная, мебель обита утрехтским бархатом, на столах альбомы, на окнах майолика... У стены книжный шкаф. - Вот тебе, - говорит Стась, показывая книжки в роскошных переплетах, - три истории Наполеона Первого, жизнеописания Гарибальди и Кошута, история Венгрии... Книжками я остался весьма доволен, но гостиная, признаюсь, произвела на меня неприятное впечатление. Стась заметил это и, улыбнувшись, вдруг распахнул другую дверь. Боже милостивый!.. Да ведь вторая комната - точь-в-точь как моя старая, в которой я прожил двадцать пять лет! Зарешеченное окно, зеленая занавеска, мой черный стол... А у стены напротив моя железная кровать, двустволка и футляр с гитарой... - Как, - спрашиваю я, - значит, мои вещи уже перенесли? - Да, - отвечает Стах, - перенесли все до последнего гвоздика, даже подстилку для Ира. Может, кому-нибудь это и покажется смешным, но у меня слезы навернулись... Я смотрел на его суровое лицо, грустные глаза, и мне трудно было поверить, что в этом человеке столь велика прозорливость и деликатность чувств. Если бы еще я хоть когда-нибудь ему намекнул... Но он сам угадал, что я буду тосковать по прежнему своему жилью, и позаботился о том, чтобы перенесли мою рухлядь. Счастлива была бы женщина, на которой бы он женился! (У меня даже есть на примете подходящая партия...) Только он, должно быть, не женится. В голове у него бродят всевозможные чудные мысли, но, увы, не о супружестве... Сколько солидных особ уже приходило к нам в магазин - якобы за покупками, а на самом деле, чтобы Стася сватать, и все ни к чему. Взять хотя бы пани Шперлингову - у нее тысяч сто наличными и винокуренный завод. Чего-чего она не накупила у нас, а все только затем, чтобы спросить у меня: - Что, пан Вокульский не собирается жениться? - Нет, сударыня... - Жаль, - говорит пани Шперлингова, вздыхая. - Прекрасный магазин, большое состояние, да только пропадет все это... без хозяйки. Нашел бы себе пан Вокульский женщину солидную, с капиталом, так и кредит бы его упрочился. - Золотые ваши слова, - отвечаю я. - Адье, пан Жецкий, - говорит она (и платит в кассу двадцать, а то и пятьдесят рублей). - Только не вздумайте передавать пану Вокульскому, что я упоминала о супружестве. Еще, чего доброго, он подумает, будто старая баба охотится за ним. Адье, пан Жецкий... - Как же, не премину передать ему... А сам думаю: "Ну, будь я Вокульским, в ту же минуту женился бы на этой богатой вдовушке. Как она сложена, Herr Jesas!" Или вот Шметерлинг, кожевник. Всякий раз, как я оплачиваю его счета, он заговаривает со мной: - А не думает ли, того, сударь, пан Вокульский, того, жениться?.. Мужик он, того, горячий, затылок у него прямо бычий... Разрази меня гром, ежели бы я ему дочку, того, не отдал, а в приданое не дал бы в год тысяч на десять, того, рублей товару... Ну?.. Или еще советник Вронский. Небогатый, тихонький такой, а чуть не каждую неделю покупает у нас что-нибудь вроде пары перчаток и при этом всякий раз говорит: - Да как же тут не погибать Польше, бог ты мой, если такие, как Вокульский, не женятся! Даже в приданом, бог ты мой, человек не нуждается; значит, мог бы подыскать себе барышню, которая, бог ты мой, и на фортепьянах, и хорошая хозяйка, и языки знает... Подобные сваты десятками являются к нам в магазин. Иные маменьки, тетушки либо папеньки попросту приводят к нам барышень на выданье. Маменька, тетушка либо папенька покупает что-нибудь на рубль, а тем временем барышня прохаживается по магазину, то присядет, то подбоченится, чтобы показать свою фигуру, то правую ножку выставит, то левую, то ручку поднимет... И все затем, чтобы поймать Стаха, а его либо и в магазине-то нет, либо сидит он себе и даже на товар не смотрит, словно хочет сказать: "Оценкой товара занимается пан Жецкий". Вообще-то говоря, кроме семейств, где имеются взрослые дочки, а также вдовы и девицы на выданье, которые, кажется мне, отвагой своей заткнули бы за пояс венгерскую пехоту, бедный мой Стах нигде не пользуется симпатией. И не мудрено: против него ополчились все мануфактурные фабриканты и все купцы, продающие их товары. Однажды в воскресенье зашел я в ресторанчик позавтракать (что случается со мной очень редко). Рюмка анисовки с куском селедки у стойки да за столиком порция рубцов и четвертинка портера - вот и весь мой пир. Заплатил я за это удовольствие меньше рубля, зато уж дыму наглотался и уж наслушался... Хватит на добрых несколько лет! В комнате, где мне подали рубцы, было душно и темно, как в коптильне. Неподалеку за одним столом сидело шестеро посетителей, все люди откормленные и хорошо одетые, надо полагать купцы, домовладельцы, а может, и фабриканты. По виду, у каждого тысячи три, а то и пять годового дохода. Поскольку ни я этих господ не знал, ни они меня, я не могу заподозрить их в преднамеренной каверзе. Однако, представьте, какова игра случая: как раз в ту минуту, когда я вошел в комнату, за столом шел разговор о Вокульском. По причине дыма я не мог разглядеть, кто говорил; к тому же сидел я, уставясь в тарелку, и не смел поднять глаз. - Карьеру сделал! - говорил низкий голос. - Смолоду прислуживал таким, как мы, а под старость захотелось ему у знатных господ пятки лизать. - Теперешние господа, - ввернул страдающий астмой субъект, - не больше его стоят. Разве в прежние времена стали бы в графском доме принимать бывшего приказчика, разбогатевшего благодаря женитьбе!.. Курам на смех! - Женитьба - пустяки, - возразил низкий голос, слегка поперхнувшись, - выгодная женитьба - дело не зазорное. А вот миллионы, нажитые на военных поставках, от них, сударь мой, издали пахнет уголовщиной. - Говорят, он не воровал, - вполголоса проговорил третий собеседник. - В таком случае, у него миллионов нет, - рявкнул бас. - А в таком опять-таки случае, чего он нос задирает? Чего лезет в аристократию? - Прошел слух, - вмешался еще кто-то, - будто он хочет учредить торговое общество из одних дворян. - Ага... Чтобы их общипать, а потом улизнуть, - заметил астматик. - Нет, - продолжал бас, - не отмыться ему от этих поставок даже своим серым мылом. Галантерейный торговец занимается поставками! Варшавянин едет в Болгарию! - Ваш братец, инженер, ездил на заработки еще дальше, - отозвался тихий голос. - Как же! - прервал его бас. - Может, он и ситчики из Москвы выписывал? Вот вам еще одно темное дело: он топит отечественную промышленность. - Эх-хе-хе, - рассмеялся кто-то, доселе молчавший. - Это уж купца не касается. Купец на том и стоит, чтобы найти товар подешевле да продать его подороже. Не так ли? Эх-хе-хе! - Во всяком случае, я бы ломаного гроша не дал за его патриотизм, - отвечал бас. - Однако, - вставил тихий голос, - кажется, Вокульский доказал не только на словах, что он патриот. - Тем хуже! - прервал бас. - Доказал, когда был беден как церковная мышь, а как завелись денежки в кармане - сразу поостыл. - Эх, и почему мы всегда кого-нибудь обвиняем в измене или воровстве? Нехорошо!.. - попрекнул тихий голос. - Да чего вы его так защищаете?.. - спросил бас, с грохотом отодвинув стул. - Защищаю, потому что достаточно наслышан о нем, - отвечал тихий голос. - У меня возит товары некий Высоцкий; он с голоду помирал, пока Вокульский не поставил его на ноги... - На деньги, нажитые в Болгарии! Благотворитель! - Другие, сударь мой, разбогатели за счет общественных фондов, и то ничего. Эх-хе-хе! - Что ни говорите, это темная личность, - сказал в заключение астматик. - Мечется и за магазином не смотрит, ситчики ввозит, а теперь и дворянство, того и гляди, облапошит... Тут половой подал им новые бутылки, а я потихоньку выскользнул из комнаты. В разговор я вмешиваться не стал, ибо, зная Стаха с малолетства, мог бы сказать им только два слова: "Подлецы вы!.." И все это болтают в то самое время, когда я трепещу за его будущность, когда изо дня в день, вставая и ложась спать, я спрашиваю: "Что он делает? К чему? И что из этого получится?.." И все это болтают при мне, когда я только вчера видел собственными глазами, как стрелочник Высоцкий повалился ему в ноги, благодаря за перевод в Скерневицы и денежную помощь. Простой человек, а какая честная душа! Привез с собою десятилетнего сынишку и, показав ему Вокульского, сказал: - Смотри, Петрек, и запомни: этот барин - великий наш благодетель... Ежели он когда-нибудь скажет, чтобы ты руку дал себе за него отрубить, - отруби, и тогда все равно не отблагодаришь еще за все его милости... Или, к примеру, девушка, которая пишет ему из монастыря: "Я вспомнила одну молитву, которую знала в детстве, и буду молиться за вас..." Вот вам простые люди и падшие женщины; разве не больше у них благородных чувств, чем у нас, лощеных господ, хоть мы и трезвоним по всему городу о своих добродетелях, в которые к тому же сами не верим? Правильно делает Стась, что интересуется судьбою этих несчастных, хотя... мог бы интересоваться ими не с такою горячностью... Ох! Как не нравятся мне его новые знакомства... Помню, в начале мая входит к нам в магазин какая-то неопределенная личность (рыжие бакенбарды и гадкие глаза) и, положив на конторку свою визитную карточку, говорит ломаным языком: - Прошу вас передавать пан Вокульский, я буду сегодня семь часов. И больше ничего. Посмотрел я на карточку, читаю: "Вильям Коллинз, учитель английского языка..." Что за комедия! Не станет же Вокульский учиться английскому? Однако я все понял, прочитав на следующий день телеграммы... о покушении Геделя. Или другое знакомство - некая пани Мелитон, которая удостаивает нас своими посещениями со времени возвращения Стася из Болгарии. Бабенка тощая, невзрачная, мелет языком, что твоя мельница, но сразу чувствуешь, что эта лишнего не сболтнет. Влетает она однажды к нам в конце мая: - Пан Вокульский в магазине? Наверное, нет, я так и думала... А вы пан Жецкий, не правда ли? Видите, я догадалась... Какой прелестный несессер... из оливкового дерева, я в этом знаю толк. Скажите пану Вокульскому, пусть он пришлет мне его на дом, адрес он знает, и - пусть завтра, к часу, приедет в Лазенки... - Простите, в какие? - спросил я, возмущенный ее наглостью. - Что за глупые шутки! Разумеется, в королевские. - отвечала эта дама. И что же! Вокульский послал ей несессер и поехал в Лазенки. А вернувшись, сказал мне, что скоро в Берлине соберется конгресс по поводу окончания войны... И конгресс собрался! Эта же дама является еще раз, если не ошибаюсь, первого июня. - Ах! - восклицает она. - Какая прелестная ваза!.. Несомненно, французская майолика, я в этом знаю толк... Скажите пану Вокульскому, пусть он пришлет мне, и (прибавила она шепотом)... и... скажите ему еще, что послезавтра, к часу... Когда она ушла, я сказал Лисецкому: - Можете побиться об заклад, что послезавтра мы узнаем важную политическую новость. - То есть третьего июня? - спросил он, усмехаясь. Но представьте себе наши физиономии, когда пришла телеграмма о... покушении Ноблинга в Берлине... Я думал, меня кондрашка хватит; а Лисецкий с той поры перестал отпускать по моему адресу непристойные шуточки и, что хуже, то и дело допытывается у меня, что новенького в политике... Право же, лестная репутация - страшное бедствие! Поверите ли, с той минуты, как Лисецкий начал обращаться ко мне как к человеку "осведомленному", я лишился сна и аппетита... Что же должен испытывать бедный мой Стах, поддерживая постоянные сношения с упомянутым паном Коллинзом и с этой пани Мелитон! Боже милосердый, храни нас! Раз я уж так разболтался (ей богу, я становлюсь сплетником), то добавлю еще, что в нашем магазине замечается какое-то нездоровое брожение. Не считая меня, у нас теперь семь приказчиков (мог ли мечтать о чем-либо подобном старый Минцель!), но единства у нас нет, Клейн и Лисецкий, как старые служащие, держатся особняком и к остальным товарищам относятся не то что презрительно, но несколько свысока. А три новых приказчика: галантерейный, металлических изделий и резиновых - опять-таки дружат только между собою, в обращении же с другими натянуты и угрюмы. Правда, славный Земба, стремясь всех объединить, бегает от новых к старым и вечно их в чем-то убеждает, но у бедняги такая несчастливая рука, что после каждой его попытки оба лагеря только злее косятся друг на друга. Вероятно, если бы наш первоклассный магазин (а он, несомненно, первоклассный!), так вот если бы он расширялся постепенно, если бы мы каждый год принимали по одному приказчику, новый человек растворялся бы среди старых и гармония бы не нарушалась. Но когда сразу прибавилось пять человек и один другому зачастую бывает помехой (ибо нельзя в такой короткий срок ни рассортировать должным образом товары, ни каждому точно определить круг его обязанностей), вполне естественно, что между ними возникают размолвки. Впрочем, чего ради я стану критиковать своего хозяина, который к тому же умнее всех нас. В одном только сходятся все наши служащие, и старые и новые, и тут даже Земба их поддерживает, а именно - в преследовании седьмого приказчика, Шлангбаума. Этот Шлангбаум (я его давно знаю) хотя иудейского вероисповедания, но человек весьма порядочный. Маленький, черный, сутулый, волосатый - словом, если кто посмотрит на него, когда он сидит за конторкой, то и медного гроша за него не даст. Но стоит войти покупателю (Шлангбаум работает в отделе русских тканей) - господи Иисусе!.. - он так и завертится волчком; только что был на самой верхней полке справа, и вот уже он у нижнего ящика посредине, и в тот же миг опять где-то под потолком слева. А как примется он сбрасывать куски материи - кажется, будто это не человек, а паровая машина; да как начнет их развертывать да отмерять - кажется, что у него, бестии, по меньшей мере три пары рук. Притом он - прирожденный счетовод, а как начнет нахваливать товар да подсовывать покупателю то одно, то другое, каждому по его вкусу, и все это с превеликой важностью, - честное слово, куда там Мрачевскому! Жаль только, что он так мал и невзрачен; надо будет приставить к нему в помощь какого-нибудь глупого, но смазливого молодца - для дам. Правда, с красивым приказчиком дамы дольше засиживаются, зато не так привередничают и меньше торгуются. (Но, своим чередом, избави нас бог от дамской клиентуры! Может быть, я потому и не решаюсь жениться, что постоянно наблюдаю дам в магазине. Творец всего сущего, создавая чудо природы, именуемое женщиной, наверное не подумал о том, каким это будет бедствием для купцов). Так вот, Шлангбаум во всех отношениях хороший гражданин, но, несмотря на это, нелюбим всеми, ибо имеет несчастье быть иудеем... Вообще вот уж с год, как я замечаю, что возрастает вражда к иудеям; даже те, кто еще несколько лет назад называл их поляками иудейского вероисповедания, теперь называют жидами! А те, кто еще недавно восхищался их трудолюбием, выносливостью и способностями, теперь видят только их страсть к наживе и жульничество. Слыша об этом, я часто думаю, что над человечеством сгущается некий духовный мрак, подобный ночи. Днем все было красивым, радостным и хорошим; ночью все становится грязным и опасным. Так я про себя думаю, но молчу; ибо чего стоит суждение старого приказчика рядом с мнением прославленных публицистов, которые заявляют, что евреи употребляют на мацу христианскую кровь и что их следует ограничить в правах? Нет, иные взгляды насвистывали нам пули над головой - помнишь, Кац? Такое положение вещей весьма своеобразно действует на Шлангбаума. Еще в прошлом году он назывался Шланговским, праздновал пасху и рождество Христово, и, наверное, ни один самый ревностный католик не съедал столько свиной колбасы, сколько он. Помню, как-то раз в кондитерской его спросили: - Как? Вы, Шланговский, не любите мороженого? Он ответил: - Я люблю только колбасу, но без чеснока. Чеснок я терпеть не могу. Он вернулся из Сибири вместе со Стахом и доктором Шуманом и сразу поступил приказчиком в христианский магазин, хотя еврейские купцы предлагали ему лучшие условия. С тех пор он все время работал у христиан, и только в этом году его уволили со службы. В начала мая он впервые обратился к Стаху с просьбой. На этот раз он горбился больше обычного, и глаза у него были краснее, чем всегда. - Стах, - сказал он беспомощно, - я погибну на Налевках{193}, если ты меня не приютишь. - Почему же ты сразу не пришел ко мне? - спросил Стах. - Не посмел... Боялся, что скажут: еврей обязательно всюду вотрется. Да я и сейчас бы не пришел, если бы не мысль о детях. Стах пожал плечами и тут же принял Шлангбаума, положив ему полторы тысячи рублей в год. Новый приказчик сразу приступил к работе, а полчаса спустя Лисецкий проворчал, обращаясь к Клейну: - Что это нынче, черт возьми, у нас чесноком пахнет? А еще четверть часа спустя, не знаю уж по какому поводу, прибавил: - И как эти канальи стараются пролезть на Краковское Предместье! Мало им, пархатым, Налевок или Свентоерской! Шлангбаум смолчал, только его красные веки дрогнули. К счастью, эти насмешки слышал Вокульский. Он встал из-за стола и сказал тоном, который я, признаться, у него не люблю: - Послушайте... пан Лисецкий! Пан Генрик Шлангбаум был моим товарищем в то время, когда мне приходилось совсем плохо. Так, может быть, вы позволите ему дружить со мною сейчас, когда дела мои несколько поправились? Лисецкий растерялся, чуствуя, что его собственная должность повисла на волоске. Он поклонился и что-то пробормотал, а Вокульский подошел к Шлангбауму, обнял его и сказал: - Милый Генрик, не принимай близко к сердцу эти колкости: мы тут все по-приятельски задираем друг друга. И заявляю тебе, что если когда-нибудь ты покинешь этот магазин, то разве только вместе со мною. Положение Шлангбаума сразу определилось: сейчас скорее мне скажут что-нибудь такое (даже и нагрубят), чем ему. Но разве есть какое-нибудь средство против недомолвок, гримас и косых взглядов? А все это отравляет жизнь бедняге; иногда он говорит мне, вздыхая: - Ох, если бы я не боялся, что дети мои вырастут еврейскими париями, давно бы я сбежал отсюда на Налевки... - А почему бы вам, пан Генрик, попросту не креститься? - Несколько лет назад я, может, и сделал бы это, но не сейчас. Сейчас я понял, что как еврей я ненавистен только христианам, а как выкрест стал бы противен и христианам и евреям. Надо ведь с кем-нибудь жить в мире. К тому же, - прибавил он тише, - у меня пятеро детей и богатый отец, у которого я единственный наследник. Любопытная вещь. Отец Шлангбаума ростовщик, а сын не хочет брать у него ни гроша и мыкается по магазинам приказчиком. Часто говорил я о нем с глазу на глаз с Лисецким. - За что, - спрашивал я, - вы его травите? Ведь в доме у него все заведено по-христиански, он даже елку устраивает для детей. - Все это он делает, ибо полагает, что выгоднее кушать мацу с колбасой, чем без колбасы. - Но он был в Сибири, рисковал... - Чтобы обделать свои делишки. Ради того же он называл себя Шланговским, а теперь опять стал Шлангбаумом, когда его старик заболел астмой. - Вы же сами издевались над ним, говоря, что он рядится в чужие перья, вот он и взял опять прежнюю фамилию. - За что получит после смерти отца тысяч сто. Тут и я пожал плечами и замолчал. Называться Шланговским - плохо, Шлангбаумом - тоже плохо; плохо быть евреем, плохо и выкрестом... Спускается ночь, темная ночь, и все становится серым и подозрительным. А от всего этого страдает Стах. Мало того что он взял на службу Шлангбаума, так еще снабжает товарами еврейских купцов и нескольких евреев принял в свое торговое общество. Наши подняли крик, грозятся; ну, да он не из робкого десятка. Уперся и не уступит, хоть в огне его жги. Чем только все это кончится, боже милосердый... Да, вот что! Все время уклоняюсь я от предмета и упустил несколько весьма важных деталей. Я имею в виду Мрачевского, который с некоторых пор либо нечаянно нарушает мои планы, либо сознательно вводит меня в заблуждение. Этот молодой человек получил у нас расчет за то, что в присутствии Вокульского слегка прошелся по адресу социалистов. Однако потом Стах поддался уговорам и сразу после пасхи послал Мрачевского в Москву, даже повысив ему жалованье. Не раз по вечерам размышлял я, что означает эта поездка, вернее - ссылка. Но когда три недели спустя Мрачевский приехал из Москвы, чтобы забрать у нас товары, я сразу понял планы Стаха. С внешней стороны молодой человек мало изменился: по-прежнему за словом в карман не полезет, так же красив, может только немножко побледнел. Москва, говорит, ему понравилась, особенно тамошние женщины, у которых нашел он больше живости и огня и к тому же меньше предрассудков, нежели у наших. Я тоже считаю, что во время моей молодости у женщин было меньше предрассудков, чем сейчас. Все это - только вступление. Главное - то, что Мрачевский привез с собой трех весьма подозрительных субъектов, которых он называет "прыкащиками", а также целую кипу каких-то брошюрок. Оные "прыкащики" якобы должны были с чем-то ознакомиться у нас в магазине, однако делали это так, что никто их у нас и не видал. По целым дням таскались они по городу и, готов поклясться, подготовляли почву для какой-то революции. Однако, приметив, что я с них глаз не спускаю, они всякий раз, являясь в магазин, прикидывались пьяными, а со мною беседовали исключительно о женщинах, утверждая, в противоположность Мрачевскому, что польки - это "сама прелесть", только слишком похожи на евреек. Я делал вид, будто верю их россказням, и благодаря ловко поставленным вопросам убедился, что подробнее всего они ознакомились с кварталами возле цитадели.{195} Следовательно, именно там у них были дела. А что догадки мои небезосновательны, доказал тот факт, что оные "прыкащики" обратили на себя внимание полиции. За десять дней их трижды - не больше, не меньше! - отводили в участок. Видимо, однако, у них имеются какие-то высокие связи, и их отпустили. Когда я сообщил Вокульскому о своих подозрениях насчет "прыкащиков", он только усмехнулся и отвечал: - То ли еще будет... Из этого я делаю заключение, что Стах, должно быть, крепко связан с нигилистами. Можно себе представить мое изумление, когда, пригласив к себе на чашку чая Клейна и Мрачевского, я убедился, что Мрачевский стал еще более рьяным социалистом, чем Клейн... Тот самый Мрачевский, который потерял у нас службу за то, что ругал социалистов... От удивления я весь вечер рта не мог раскрыть; Клейн потихоньку радовался, а Мрачевский разглагольствовал. Отроду не слыхал ничего подобного! Этот молокосос доказывал мне, ссылаясь на якобы весьма мудрых людей, что все капиталисты - преступники, что земля должна принадлежать тем, кто ее обрабатывает, что фабрики, шахты и машины должны быть общественной собственностью, что бога нет и души тоже нет, а выдумали ее ксендзы, чтобы выманивать у людей десятину. Он говорил еще, что когда произведут революцию (он с тремя "прыкащиками"), то все мы будем работать только восемь часов в день, а остальное время сможем развлекаться, но, несмотря на это, каждому под старость будет обеспечена пенсия и бесплатные похороны. А в заключение заявил, что лишь тогда наступит рай на земле, когда все будет общее: земля, здания, машины и даже жены. Поскольку я холостяк (и даже, как некоторые утверждают, старый холостяк) и пишу этот дневник без всякого лицемерия, то, признаюсь, подобная идея об общих женах мне отчасти понравилась. Скажу даже, что я почувствовал некую симпатию к социализму и социалистам... Но зачем им непременно революция, когда и без нее люди имели общих жен? Таковы были мои размышления; но тот же Мрачевский отбил у меня вкус к своим теориям и одновременно сильно расстроил мои планы. Замечу мимоходом, что я всею душою хотел бы, чтобы Стась женился. Будь у него жена, он уже не мог бы так часто совещаться с Коллинзом и с пани Мелитон, а если бы у них еще и дети пошли, то он, возможно, порвал бы все подозрительные связи. Подумать только, куда это годится, чтобы такой человек, как он, настоящий солдат по натуре, связывался с людьми, которые как-никак не выступают на поле боя с поднятым забралом! Венгерская пехота - да, впрочем, любая пехота - не стала бы стрелять в безоружного противника. Но времена меняются. Итак, я бы очень хотел, чтобы Стах женился, и, мне думается, я подыскал ему подходящую партию. В наш новый магазин часто заходит (да и в старом тоже бывала) одна особа удивительной красоты. Шатенка, серые глаза, дивные черты лица, осанка статная, а ручки и ножки - само изящество!.. Видел я однажды, как она сходила с пролетки, и, признаться, меня даже в жар бросило от того, что я увидел... Ах, вот была бы утеха для моего Стаха, - и полненькая в самый раз, и губки как вишенки... А что за бюст! Когда она входит без пальто, в одном платье, мне кажется, что это ангел слетел с неба, сложив на груди свои крылышки. Кажется, она вдова, во всяком случае я никогда ее не видел с мужем, а всегда только с маленькой дочуркой Элюней, прелестной, как конфетка. Если бы Стах женился на этой даме, ему пришлось бы сразу порвать с нигилистами, ибо все время, свободное от ухаживаний за женой, он ласкал бы ее милое дитя. Ну, при такой женушке немного бы досуга у него оставалось. Я уже составил полностью план и обдумывал, каким бы это образом познакомиться с этой дамой, а потом представить ей Стаха, как вдруг черт принес из Москвы Мрачевского. Вообразите мое возмущение, когда на следующий же день по приезде этот щеголь входит к нам в магазин с моей вдовушкой! А уж как он увивался вокруг нее, как закатывал глаза, как старался предупредить ее желания!.. Счастье, что я не толстяк, потому что иначе при виде его наглого волокитства меня, наверное, хватил бы апоплексический удар. Когда он через несколько часов снова зашел в магазин, я спросил его с самым равнодушным видом, кто эта дама. - Что, понравилась вам? - спрашивает он, бесстыдно подмигивая, и прибавил: - Шампанское, а не женщина! Только напрасно вы разлакомились, она по мне с ума сходит... Ах, сударь мой, какой темперамент, какое тело... А если бы вы видели, как она мила в лифе... - Мне кажется, пан Мрачевский... - сурово возразил я. - Я ведь ничего не сказал, - ответил он, потирая руки, как мне показалось, весьма плотоядно. - Я ничего не сказал... Наивысшая добродетель в мужчине, пан Жецкий, это скромность, особенно при более близких отношениях... Я оборвал его, чувствуя, что, если этот молокосос станет продолжать в том же тоне, я буду вынужден выразить ему свое презрение. Ну и времена, ну и люди! Да если бы я имел счастье обратить на себя внимание какой-нибудь дамы, то не осмелился бы даже думать об этом, а не то что болтать на весь магазин, да еще такой большой, как наш. А когда вдобавок Мрачевский выложил мне свою теорию об общих женах, мне сразу пришло в голову: "Стах нигилист и Мрачевский нигилист... Если первый женится, то второй не замедлит предъявить свои нрава на его жену... А ведь жаль такой женщины для какого-то Мрачевского!" В конце мая Вокульский решил освятить наш новый магазин. При этой оказии я наблюдал, как изменились нравы. Во времена моей молодости купцы тоже святили лавки, заботясь о том, чтобы церемонию совершал почтенный и благочестивый ксендз, чтобы была настоящая святая вода, новое кропило и сильный в латыни органист. А по окончании обряда, во время которого кропили и освящали чуть ли не каждый шкаф и чуть не все товары, на пороге лавки прибивали подкову для привлечения покупателей и лишь тогда принимались за закуску, состоявшую обычно из колбасы, рюмки водки и пива. Теперь же (что сказали бы на это ровесники старого Минцеля?) прежде всего спрашивают: сколько потребуется поваров и лакеев? Потом: сколько заказать шампанского и венгерского? И еще: какой приготовить обед? Сейчас обед - самая важная часть торжества, поскольку и приглашенные интересуются не тем, кто будет святить, а что подадут к столу. Накануне церемонии влетел к нам в магазин какой-то коротенький потный субъект, у которого - так и не сумею сказать - то ли воротничок испачкался о шею, то ли наоборот. Он вытащил из потертого пиджачишки толстый блокнот, надел на нос замусоленное пенсне и принялся расхаживать по комнатам с таким видом, что я просто встревожился. "Что это, черт побери, думаю, неужто кто-нибудь из полиции, или, может, судебный исполнитель описывает нашу движимость?" Дважды подходил я к нему, намереваясь как можно вежливее спросить, что ему угодно. В первый раз он буркнул: "Прошу не мешать мне", - а во второй раз бесцеремонно оттолкнул меня. Изумление мое возросло, когда я увидел, что некоторые из наших кланялись ему чрезвычайно любезно, потирая при этом руки, словно по меньшей мере он был директором банка, и давали ему все требуемые объяснения. "Ну, - сказал я себе, - не похоже, чтобы этот горемыка был из страхового общества, туда не принимают таких оборванцев..." Наконец Лисецкий шепнул мне, что господин этот-очень известный репортер и что он напишет про нас в газетах. У меня потеплело на сердце при мысли, что я, быть может, увижу в печати свою фамилию, которая доселе только однажды фигурировала в "Полицейской газете", когда я потерял сберегательную книжку. В тот же миг я заметил, что в этом человеке все было величественно: большая готова, большой блокнот, даже заплатка на левом сапоге отличалась необычайными размерами. А он все ходил да ходил по комнатам, надутый как индюк, и все писал да писал... Но вот он заговорил: - Не было ли у вас недавно какого-нибудь происшествия? Небольшого пожара, кражи, злоупотребления, скандала?.. - Боже упаси! - осмелился я заметить. - Жаль, - отвечал он. - Лучшей рекламой для магазина было бы, если бы, скажем, кто-нибудь здесь повесился. Я перепугался, услышав такое пожелание. - Ваша милость, - робко заметил я, кланяясь, - не соизволите ли выбрать себе какую-нибудь вещичку, так мы безо всяких отошлем на дом... - Взятка?.. - спросил он, взглянув на меня свысока, будто статуя Коперника. - Мы имеем обыкновение покупать то, что нам нравится, - прибавил он, - а подарков ни от кого не берем. Он надел посреди магазина свою засаленную шляпу и, сунув руки в карманы, вышел вон, как министр. Даже с другой стороны улицы была видна заплатка на его сапоге. Но возвращаюсь к церемонии освящения. Главное торжество, то есть обед, состоялось в большом зале Европейской гостиницы. Зал был убран цветами, столы составлены в форме огромной подковы, был заказан оркестр, и в шесть часов вечера собралось более полутораста человек. Кого-кого там только не было! Главным образом купцы и фабриканты из Варшавы, из провинции, из Москвы - да что! Даже из Вены и Парижа! Пожаловали также два графа, один князь и изрядное количество помещиков. О напитках и говорить нечего, ибо неизвестно, чего было больше - листьев ли на растениях, украшавших зал, или бутылок. Удовольствие это обошлось нам более чем в три тысячи рублей, зато зрелище такого множества обедающих было поистине внушительно. Когда же в наступившей тишине встал князь и выпил за здоровье Стася, когда заиграл оркестр не помню уж что, но очень миленькую вещицу и сто пятьдесят человек гаркнули: "Да здравствует!" - у меня на глазах выступили слезы. Я подбежал к Вокульскому и, обняв его, прошептал: - Видишь, как все тебя любят... - Не меня, а шампанское, - ответил он. Я заметил, что тосты его ничуть не трогают, он даже не повеселел, хотя один из ораторов (наверно, писатель, потому что болтал долго и без всякого смысла) сказал - не знаю только о себе или о Вокульском, - что это прекраснейший день в его жизни. Заметил я также, что Стах больше всего льнет к пану Ленцкому, который, говорят, до своего банкротства бывал при европейских дворах... Вечно эта несчастная политика!.. Вначале пиршество протекало весьма торжественно; то и дело кто-нибудь из гостей брал слово и говорил, говорил, словно хотел языком отработать за выпитые вина и съеденные блюда. Но чем больше пустых бутылок убирали со стола, тем быстрее улетучивалась из этого собрания торжественность, а под конец поднялся такой невообразимый гам, что он заглушил оркестр, игравший рядом. Я был зол как черт, и мне захотелось выругать кого-нибудь, хотя бы Мрачевского. Однако, отведя его в сторонку, я только и мог сказать: - И для чего все это?.. - Для чего?.. - переспросил он, уставясь на меня осоловелыми глазами. - А для панны Ленцкой... - Да вы рехнулись! Что для панны Ленцкой?.. - Ну... все эти торговые общества... и магазин... и обед... Все для нее... Из-за нее же я из магазина вылетел... - лепетал Мрачевский, опираясь на мое плечо, так как уже не держался на ногах. - Что? - говорю я, видя, что он совершенно пьян. - Из-за нее вы из магазина вылетели, так, может быть, из-за нее же вы и в Москву попали? - Ясное... ясное дело! Она только замолвила словечко, одно... маленькое словечко... и я получил на триста рублей больше в год... Рыбка делает с нашим стариком все, что ей вздумается. - Ступайте-ка спать, - сказал я. - А вот и не пойду я спать!.. Я пойду к моим друзьям... Где мои друзья? Они бы скорее управились с этой рыбкой... не водила бы она их за нос, как нашего... Где они, где мои друзья? - заорал он во все горло. Разумеется, я велел отвести его наверх, в номер. Однако же смекнул, что он прикинулся пьяным, чтобы меня одурачить. К полуночи зал был похож не то на мертвецкую, не то на больницу: то и дело приходилось кого-нибудь тащить в номер или на пролетку. Наконец я разыскал доктора Шумана, который был почти трезв, и увел его к себе - напоить чаем. Доктор Шуман - тоже иудей, но это необыкновенный человек. Он даже собирался креститься, оттого что влюбился в христианку, только она умерла, и он бросил эту затею. Говорят, он даже травился с горя, однако его спасли. Сейчас он никого не лечит и, имея порядочное состояние, занимается какими-то исследованиями не то людей, не то их волос. Сам он маленький, желтый, а взгляд у него такой проницательный, что трудно от него что-нибудь утаить. Со Стахом они давнишние друзья, и, я полагаю, он должен знать все его тайны. После этого шумного обеда я как-то весь растревожился и надеялся вызвать Шумана на откровенный разговор. Если он и сегодня ничего мне не расскажет о Стахе, то я, верно, никогда уже о нем ничего не узнаю. Когда мы пришли ко мне на квартиру и нам подали самовар, я заговорил: - Скажите мне, доктор, только чистосердечно: что вы думаете о Стахе? Он очень меня беспокоит. Я свидетель тому, что он уж год как пускается на всякие авантюры... То поездка в Болгарию, то новый магазин... торговое общество... экипаж. В характере его произошла странная перемена... - Никакой перемены я не вижу, - возразил Шуман. - Стах всегда был человеком действия, и если что-нибудь западет ему в голову или в сердце, он непременно это осуществляет. Решил он поступить в университет - и поступил, решил нажить состояние - и нажил. А если сейчас он задумал какую-то глупость, то опять-таки не отступится и сделает основательную глупость. Такой уж у него характер. - И в то же время, - заметил я, - в поведении его, по-моему, много противоречий... - Ничего удивительного, - прервал меня доктор. - В нем сочетаются два человека: романтик эпохи пятидесятых годов и позитивист семидесятых. То, что со стороны кажется противоречивым, на самом деле вполне последовательно. - А не впутался он в какую-нибудь новую историю? - спросил я. - Ничего не знаю, - сухо отвечал Шуман. Я замолчал и, подумав, снова спросил: - Что же с ним в конце концов будет? - Плохо будет, - сказал он, подняв брови и переплетая пальцы рук. - Такие люди, как он, либо все подчиняют себе, либо, наткнувшись на непреодолимое препятствие, разбивают себе башку. До сих пор ему везло, но... ведь нет человека, которому в жизненной лотерее доставались бы одни выигрыши... - Итак... - Итак, мы можем оказаться свидетелями трагедии, - закончил Шуман. Он допил стакан чаю с лимоном и пошел домой. Всю ночь я не мог заснуть. Что за ужасное пророчество в день триумфа! Нет! Наш старый господь бог знает больше Шумана; он не допустит, чтобы Стась пропал за зря..." Глава одинадцатая Старые мечты и новые знакомства Пани Мелитон прошла суровую жизненную школу, которая научила ее пренебрегать общественным мнением. Во времена ее юности все в один голос твердили, что красивая и благонравная барышня и без приданого может выйти замуж. Была она и благонравна, и красива, однако замуж не вышла. Потом все в один голос твердили, что образованная гувернантка легко может снискать привязанность своих питомцев и уважение их родителей. Была она гувернанткой, и весьма образованной, и даже увлекалась своим делом, но, несмотря на это, питомцы изводили ее всевозможными каверзами, а родители унижали ее достоинство - от завтрака до самого ужина. Она прочитала множество романов, и во всех без исключения рассказывалось, что влюбленные князья, графы и бароны - благороднейшие люди, имеющие обыкновение предлагать бедным гувернанткам руку в обмен на сердце. Случилось так, что она отдала свое сердце молодому и благородному графу, однако же руки его не получила. Лишь на четвертом десятке она вышла замуж за пожилого гувернера, Мелитона, единственно с той целью, чтобы поддержать морально человека, который очень не прочь был выпить. Однако же после свадьбы молодожен запил еще сильнее. А за моральную поддержку частенько поколачивал жену палкой. Когда он умер (чуть ли не под забором), пани Мелитон проводила супруга на кладбище и, удостоверившись, что он надежно зарыт, завела собачку, ибо вокруг все опять в один голос твердили, что собака - самый преданный друг человека. И действительно, собака была преданной до тех пор, пока не взбесилась и не покусала прислугу, после чего сама пани Мелитон тяжело захворала. Полгода пролежала она в больнице, в отдельной палате, одинокая и забытая всеми - и питомцами, и их родителями, и графами, которым отдавала она свое сердце. Времени для размышлений у нее было достаточно, и когда она вышла из больницы, худая, состарившаяся, с поседевшими и поредевшими волосами, знакомые в один голос заявили, что болезнь изменила ее до неузнаваемости. - Я поумнела, - отвечала им пани Мелитон. Сама она гувернанткой больше не служила, а лишь рекомендовала их другим: о замужестве уже не помышляла, а сватала других; сердца своего никому не дарила, но у себя в квартире устраивала свидания влюбленным. Так как ни одной услуги она не оказывала безвозмездно, у нее завелись небольшие деньги, на которые она и жила. В начале своей новой карьеры пани Мелитон была настроена мрачно и даже цинично. - Ксендз, - говорила она лицам, пользовавшимся ее доверием, - получает доход со свадьбы, а я - с обручения. Граф... берет деньги за случку лошадей, а я - за то, что знакомлю людей. Со временем она стала воздержаннее на язык, а иногда даже позволяла себе морализировать, ибо заметила, что высказывание общепринятых взглядов и суждений благоприятно влияет на повышение доходов. Пани Мелитон давно была знакома с Вокульским. Она охотно посещала публичные зрешща, любила следить за людьми и очень скоро подметила, что Вокульский что-то слишком уж благоговейно смотрит на панну Изабеллу. Сделав это открытие, она только пожала плечами: что ей толку в том, что галантерейный купец влюбился в панну Ленцкую? Другое дело, если бы ему приглянулась дочь купца или фабриканта, тогда пани Мелитон могла бы начать сватовство... А так... Но когда Вокульский привез из Болгарии состояние, о котором рассказывали чудеса, пани Мелитон сама завела с ним разговор о панне Изабелле, предложив свои услуги. Между ними установилось молчаливое соглашение: Вокульский щедро платил, а пани Мелитон доставляла ему всевозможные сведения о семействе Ленцких и их высокопоставленных знакомых. При ее же посредничестве Вокульскому удалось приобрести векселя Ленцкого и серебро панны Изабеллы. По этому случаю пани Мелитон пожаловала на квартиру к Вокульскому и принесла ему свои поздравления. - Разумно, очень разумно вы беретесь за дело, - говорила она. - Правда, от серебра и сервиза пользы будет немного, зато скупка векселей - это мастерский ход... Сразу виден купец! Услышав такую похвалу, хозяин открыл письменный стол, порылся в нем и достал пачку векселей. - Они? - спросил Вокульский, показывая пани Мелитон бумаги. - Они самые! Не отказалась бы я от такой суммы... - заметила она, вздохнув. Вокульский взял пачку, обеими руками и разорвал ее пополам. - Что, по-купечески? - спросил он. Пани Мелитон с любопытством посмотрела на него и, покачав головой, пробормотала: - Жаль мне вас. - Почему же, если позволите... - Жаль, - повторила она. - Я сама женщина и знаю, что женщин завоевывают не жертвами, а силой. - Так ли? - Силой красоты, здоровья, богатства... - Ума, - добавил в тон ей Вокульский. - Не столько - ума, сколько кулака, - возразила пани Мелитон и язвительно усмехнулась. - Я хорошо знаю свой пол и не раз имела случай посочувствовать мужской наивности. - Насчет меня прошу не трудиться. - Вы думаете, не придется? - спросила она, глядя ему в глаза. - Милостивая государыня, - ответил Вокульский, - если панна Изабелла такова, какой она мне представляется, то, может быть, когда-нибудь она оценит мое чувство. А если нет, я всегда успею разочароваться... - Чем раньше, тем лучше, пан Вокульский, тем лучше, - сказала она, вставая с кресла. - Поверьте мне, легче выбросить из кармана тысячу рублей, чем одну привязанность из сердца. Особенно если она уже пустила корни. Кстати, не забудьте повыгоднее поместить мой капиталец, - прибавила она. - Вы не стали бы рвать в клочки несколько тысяч, если бы знали, как трудно подчас их заработать. В мае и июне визиты пани Мелитон участились, к великому огорчению Жецкого, подозревавшего какой-то заговор. И он не ошибался. Заговор действительно существовал, но направлен он был против панны Изабеллы; старая дама доставляла Вокульскому важные сведения, касавшиеся, однако, исключительно панны Ленцкой. Например, она извещала его, в какие дни графиня собирается ехать со своею племянницей в Лазенковский парк. В таких случаях пани Мелитон забегала в магазин и, получив вознаграждение в виде какой-нибудь вещицы, ценою от пяти до двадцати рублей, сообщала Жецкому день и час... Странно проходило для Вокульского ожидание: узнав, что завтра дамы будут в Лазенках, он уже накануне терял спокойствие. Становился равнодушен к делам, рассеян; ему казалось, что время стоит на месте и что завтрашний день никогда не наступит. Ночью его преследовали дикие видения; иногда, не то во сне, не то наяву, он шептал: - Что же это в конце концов такое?.. Пустота... Ах, какой же я глупец... Однако когда рассветало, он боялся выглянуть в окно, чтобы не увидеть пасмурное небо. И снова время до полудня тянулось так, что, кажется, в этом промежутке могла бы уместиться вся его жизнь, отравленная сейчас ужасной горечью. "Неужели это любовь?" - с отчаянием спрашивал он себя. В полдень, охваченный нетерпением, он приказывал запрягать и ехал. Поминутно казалось ему то, что навстречу едет экипаж графини, уже возвращающейся с прогулки, то, что его лошади, которые так и рвались вперед, плетутся невыносимо медленно. Приехав в Лазенки, он выскакивал из экипажа и бежал к пруду, где обычно прогуливалась графиня, любившая кормить лебедей. Приходил он всегда слишком рано: обливаясь холодным потом, валился на первую попавшуюся скамью и долго сидел не двигаясь и не отрывал глаз от дворца, забыв обо всем на свете. Но вот в конце аллеи показывались две женские фигуры, одна в черном, другая в сером. Вокульскому кровь бросается в лицо. - Они! Заговорят ли хоть со мною? Он вставал со скамьи и шел им навстречу, как лунатик, едва дыша. Да, это панна Изабелла; она ведет под руку тетку и о чем-то с нею разговаривает. Вокульский всматривается в нее и думает: "Ну, что в ней необыкновенного? Не лучше других. Право же, я напрасно схожу по ней с ума..." Он кланялся, дамы отвечали на его поклон. Он шел дальше, не оборачиваясь, чтобы не выдать себя. Наконец оглядывался: дамы исчезали среди зелени. "Вернусь, - думает он, - взгляну еще раз... Нет, неудобно!" Был миг, когда он почувствовал, что сверкающая поверхность пруда притягивает его с неодолимой силою. "Ах, если б знать, что смерть - это забвение... А если это не так? Нет, природа не знает милосердия... Разве не подло вливать в жалкое человеческое сердце беспредельную муку и даже не утешить его тем, что в смерти оно найдет небытие?" Почти в то же время графиня говорила панне Изабелле: - Знаешь, Белла, я все более убеждаюсь, что деньги не приносят счастья. Этот Вокульский сделал прекрасную, по его положению, карьеру - и что же? Он больше не работает в магазине, а скучает в Лазенках. Ты заметила, какое у него скучающее выражение лица? - Скучающее? - повторила панна Изабелла. - Мне оно кажется прежде всего комичным. - Я этого не заметила, - удивилась графиня. - Ну... неприятным, - поправилась панна Изабелла. Вокульский никак не решался уйти из парка. Он ходил взад и вперед по другую сторону пруда, издали следя за мелькающим среди зелени серым платьем. Наконец он разобрал, что следит уже за двумя серыми платьями и за одним голубым и что ни одно из них не принадлежит панне Изабелле. "Я феноменально глуп", - подумал он. Но это ему ничуть не помогло. Однажды, в первой половине июня, пани Мелитон уведомила Вокульского, что завтра в полдень панна Изабелла будет на прогулке с графиней и председательшей. Это незначительное событие могло сыграть весьма важную роль. После той памятной пасхи Вокульский несколько раз навещал председательшу и имел возможность убедиться, что старушка очень к нему благоволит. Он выслушивал ее повествования о былых временах, говорил с нею о своем дядюшке и даже окончательно условился насчет памятника на его могиле. Однажды, неизвестно как и почему, в их разговор неожиданно вплелось имя панны Изабеллы; Вокульский был захвачен врасплох и не мог скрыть своего волнения - он изменился в лице, голос его задрожал. Старушка приставила к глазам лорнет и, вглядевшись в Вокульского, спросила: - Показалось мне или в самом деле панна Ленцкая тебе не безразлична? - Я почти не знаю ее... Говорил с нею всего один раз в жизни, - смущенно оправдывался Вокульский. Председательша глубоко задумалась и, покачав головой, шепнула: - Ага... Вокульский попрощался, но это "ага" запало ему в память. Во всяком случае, он был уверен, что председательша не настроена к нему враждебно. И вот не прошло и недели после этого разговора, как он узнал, что председательша едет кататься в парк с графиней и панной Изабеллой. Неужели она узнала, что дамы его там встречают? Может быть, она хочет их ближе познакомить? Вокульский взглянул на часы: было три часа дня. "Итак, завтра, - подумал он, - через... двадцать четыре часа... Нет, меньше... Через сколько же?.." Но сколько пройдет часов от трех до часу следующего дня, он не мог сосчитать. Его охватило беспокойство, он не стал обедать; фантазия его рвалась вперед, но трезвый рассудок ее сдерживал. "Увидим, что будет завтра. А вдруг польет дождь или какая-нибудь из дам захворает?" Он выбежал на улицу и, бесцельно блуждая, повторял: "Ну, увидим, что будет завтра... А может быть, они пройдут мимо!.. В конце концов панна Изабелла - красивая девушка, допустим даже необыкновенно красивая, но все же она обыкновенная девушка, а не сверхъестественное существо. Тысячи не менее красивых разгуливают по свету, и я не собираюсь цепляться руками и зубами за одну юбку. Она оттолкнет меня? Хорошо!.. С тем большей охотой я упаду в объятия другой". Вечером он отправился в театр, но ушел после первого акта. Снова слонялся по городу, но куда бы ни шел, его всюду преследовала мысль о завтрашней прогулке и смутное предчувствие, что завтра ему удастся приблизиться к панне Изабелле. Прошла ночь, за ней и утро. В двенадцать часов он велел запрягать. Написал записку в магазин, что придет позже, изорвал пару перчаток. Наконец появился слуга. "Экипаж подан", - подумал Вокульский и потянулся за шляпой. - Князь! - доложил слуга. У Вокульского потемнело в глазах. - Проси. Вошел князь. - Здравствуйте, пан Вокульский, - воскликнул он. - Вы собираетесь ехать? Наверное, на склады или на вокзал. Только из этого ничего не выйдет. Я арестую вас и заберу к себе. И буду даже столь неучтив, что попрошусь к вам в экипаж, потому что своего не взял. Однако я уверен, вы мне все простите за великолепные новости. - Не изволите ли присесть, князь? - На минуточку. Вообразите, - продолжал князь, садясь, - я до тех пор приставал к нашей братии господам... правильно ли я выразился?.. до тех пор донимал их, пока наконец несколько человек не согласились прийти ко мне и выслушать ваш проект относительно компании. Итак, я немедленно забираю вас, вернее - забираюсь вместе с вами ко мне домой. Вокульский выслушал это с чувством человека, которого изо всех сил швырнули грудью оземь. Его замешательство не ускользнуло от внимания князя; он усмехнулся, приписав это радости по поводу его визита и приглашения. Ему и в голову не могло прийти, что для Вокульского прогулка в Лазенки была важнее всех князей и торговых компаний. - Итак, мы готовы? - спросил князь, вставая с кресла. Еще секунда - и Вокульский сказал бы, что не поедет, что не хочет и слышать ни о каких компаниях. Но в это мгновение у него мелькнула мысль. "Прогулка - для меня, торговое общество - для нее". Он взял шляпу и отправился с князем. Всю дорогу ему казалось, будто колеса экипажа едут не по мостовой, а по его собственному мозгу. "Женщин завоевывают не жертвами, а силой. Пожалуй, даже силой кулака..." - вспомнились ему слова пани Мелитон. Под влиянием этого афоризма он едва не схватил князя за шиворот и не вышвырнул его вон из экипажа. Но искушение длилось только один миг. Князь украдкой наблюдал за Вокульским и, заметив, что он то краснеет, то бледнеет, подумал: "Не ожидал я, что доставлю этому славному Вокульскому такое удовольствие. Да, всегда следует протягивать руку новым людям..." В своей среде князь слыл ярым патриотом, чуть ли не шовинистом; вне аристократического круга он был известен как один из самых достойных граждан. Он очень любил поговорить по-польски и даже по-французски всегда рассуждал только о делах общественных. Он был аристократом с головы до пят - душой, сердцем и кровью. Он верил, что каждое общество состоит из двух частей: серой толпы и избранных классов. Серая толпа была произведением природы и, может быть, действительно происходила от обезьян, как утверждал вопреки священному писанию Дарвин. Однако происхождение избранных классов было более возвышенно, и их предками были если не сами боги, то по меньшей мере герои, которые им сродни, - Геркулес, Прометей или - на худой конец - Орфей. У князя был во Франции кузен, граф (в высшей степени отравленный ядом демократизма), который подшучивал над неземным происхождением аристократии. - Дорогой мой, - говаривал он, - мне кажется, ты не вполне разбираешься в вопросах благородного происхождения. Что такое аристократический род? Это род, предки которого были гетманами, или сенаторами, или воеводами, иначе говоря, по-теперешнему - маршалами, членами верхней палаты либо префектами департаментов. Ну, а этих господ мы знаем; нет в них ничего необыкновенного... Они едят, пьют, дуются в карты, волочатся за женщинами, залезают в долги - как и все смертные, причем нередко бывают еще более глупы. Лицо князя в таких случаях покрывалось красными пятнами. - Приходилось ли тебе встречать, - возражал он, - префекта или маршала с таким величественным выражением лица, какое мы видим на портретах наших предков? - Что ж тут удивительного? - смеялся зараженный демократизмом граф. - Художники придавали портретам выражения, даже не снившиеся их оригиналам, точно так же как знатоки геральдики и историки распространяли о них неправдоподобные легенды. Все это, милый мой, враки. Это только декорации и костюмы, которые одного Войтека превращают в князя, а другого в батрака. В действительности и тот и другой - лишь скверные лицедеи. - Против глумления, мой милый, бесполезно спорить! - возмущался князь и убегал к себе. Он ложился на козетку и, закинув руки за голову, глядел в потолок, и перед его взором проходили фигуры сверхчеловеческого роста, наделенные сверхъестественной силой, отвагой, умом и бескорыстием. Это и были их предки, его и графа, только граф почему-то отрекался от них. Неужели у него в крови есть какая-нибудь примесь? Простыми смертными князь не только не пренебрегал, но даже напротив: относился к ним весьма благожелательно, часто соприкасался с ними и интересовался их нуждами. Он мнил себя одним из прометеев, на коих в известной мере лежит почетный долг - доставлять этим бедным людям огонь с неба на землю. К тому же и религия предписывала сострадание к малым сим, и нередко князь заливался краской стыда при мысли, что большая часть высшего общества предстанет пред божиим судом, не имея подобных заслуг. Итак, безупречной совести ради, он ходил на всевозможные заседания и даже устраивал их у себя, жертвовал четвертные и сотенные билеты на всевозможные общественные предприятия, а главное - постоянно скорбел о несчастиях своей отчизны и каждое выступление заканчивал фразой: - Поэтому, господа, подумаем в первую очередь о том, как поднять несчастную нашу отчизну... И, произнося эти слова, он чувствовал, как с сердца его сваливается тяжесть - тем большая, чем больше было у него слушателей или чем больше рублей он вложил в общественное дело. Созывать заседания, поощрять общественные мероприятия и сокрушаться, неустанно сокрушаться над судьбой несчастной отчизны - вот в чем, по его мнению, заключались обязанности гражданина. Если бы, однако, его спросили, посадил ли он в своей жизни хоть одно деревце, чтобы тень его защищала людей и почву от зноя, сбросил ли хоть с дороги камень, сбивавший копыта лошадям, - он бы искренне изумился. Он чуствовал и мыслил, жаждал и страдал - ради миллионов, но за всю свою жизнь не сделал ничего полезного. Ему казалось, что погрузиться с головой в мысли о нуждах страны несравненно важнее, чем утереть нос сопливому ребенку. В июне облик Варшавы заметно меняется. Пустовавшие прежде гостиницы заполняются, повышаются цены на номера, на стенах многих домов появляются объявления: "Сдается на несколько недель меблированная квартира". Все извозчики в разъезде, все рассыльные в бегах. На улицах, в садах, театрах и ресторанах, на выставках, в модных лавках и магазинах можно увидеть фигуры, какие не встретишь в другое время. Это загорелые толстяки в синих фуражках, непомерно больших сапогах, тесноватых перчатках и в костюмах, сшитых по вкусу провинциального портного. Их сопровождают стайки дам, не отличающихся ни красотою, ни варшавским шиком, а также множество неуклюжих, с разинутыми ртами детей, от которых так и пышет здоровьем. Сельские гости приезжают сюда продавать шерсть на ярмарке; иные - на скачки, иные - поглядеть на шерсть и на скачки; те прикатили сюда ради встречи с соседями, которые живут в версте от них, эти - освежиться столичной пылью и мутной варшавской водой, а есть и такие, что промучились дни и ночи в пути, сами не зная зачем. Именно таким съездом решил воспользоваться князь, чтобы сблизить Вокульского с дворянством. Князь занимал огромную квартиру во втором этаже собственного дома. Часть ее - кабинет хозяина, библиотека и курительная комната - служила местом мужских собраний, где князь излагал свои или чужие проекты, касавшиеся общественных дел. Это случалось по нескольку раз в году. Последнее заседание было посвящено вопросу о винтовых судах на Висле, причем весьма явственно наметились три партии. Первая, состоявшая из князя и его личных друзей, решительно настаивала на винтовых судах, тогда как другая, мещанская, признавая в основе проект прекрасным считала все же осуществление его преждевременным и не хотела давать на это денег. Третья партия состояла всего из двух человек: некоего инженера, который утверждал, что винтовые суда не могут ходить по Висле, и некоего глухого магната, который на все обращения, адресованные к его карману, неизменно отвечал: - Нельзя ли погромче, ничего не слышу... Князь и Вокульский приехали в час, а минут пятнадцать спустя начали сходиться и съезжаться остальные участники совещания. Князь каждого приветствовал с любезной непринужденностью, затем представлял Вокульского и подчеркивал в списке приглашенных фамилию вновь прибывшего очень длинным и очень красным карандашом. Одним из первых явился Ленцкий; он отвел Вокульского в сторону и снова стал расспрашивать о целях и значении компании, к которой уже принадлежал всей душой, но все еще никак не мог запомнить, в чем тут, собственно, дело. Между тем другие гости присматривались к чужаку и потихоньку обменивались замечаниями о нем. - Хорош, - шепнул тучный предводитель, подмигивая в сторону Вокульского, - щетина на голове, как у кабана, грудь - все отдай - мало, острый глаз!.. Уж этот бы на охоте не выдохся! - А лицо, сударь... - прибавил барон с физиономией Мефистофеля. - Лоб, сударь... усики... эспаньолочка, сударь... Весьма, сударь... весьма... Черты несколько, того, сударь... но все вместе, сударь... - Посмотрим, каков он окажется в деле, - вставил сутуловатый граф. - Дэ-э, оборотлив, смел, - словно из погреба отозвался другой граф, с пышными бакенбардами, который сидел в кресле прямо, как жердь, уставясь фарфоровыми глазами прямо перед собой, словно англичанин из "Journal Amusant"*. __________ * "Веселое обозрение" (франц.). Князь встал с кресла и откашлялся; собрание притихло, благодаря чему можно было услышать, как предводитель заканчивает свой рассказ: - Глядим мы все на лес, а тут вдруг что-то - прыг под копыта! И вообразите только, милостивый мой государь: борзая бежала на сворке при лошадях и придушила в борозде русака... Произнося эти слова, предводитель хлопнул себя огромной ладонью по ляжке, из которой в случае необходимости мог бы выкроить для себя секретаря и писаря в придачу. Князь вторично откашлялся, предводитель смутился и вытер потный лоб фуляровым платком необычайных размеров. - Милостивые государи, - начал князь. - Я позволил себе обеспокоить вас по поводу некоего... чрезвычайно важного общественного начинания, которое, как все мы чувствуем, должно всегда находиться на страже наших общественных начинаний... я хотел сказать... наших идей... то есть... Казалось, князь был в затруднении, однако быстро овладел собой и снова заговорил: - Речь идет о начи... то есть о плане, вернее... о проекте организации общества по содействию торговле... - Зерном, - подсказал кто-то из угла. - Собственно говоря, - продолжал князь, - речь идет не о торговле зерном, однако... - Хлебной водкой, - поспешил добавить тот же голос. - Да нет же... О торговле, вернее - о содействии торговле между Россией и заграницей товарами... ну, товарами. Что же касается нашего города, то желательно, чтобы он стал центром таковой... - Какие же товары? - спросил сутуловатый граф. - Деловую сторону вопроса соблаговолит осветить нам пан Вокульский, человек... человек деловой, - закончил князь. - Однако не забудем, господа, об обязанностях, которые возлагает на нас забота об общественных интересах и наша несчастная отчизна... - Ей-богу, немедленно вношу десять тысяч рублей, - рявкнул предводитель. - На что? - спросил граф, изображавший стопроцентного англичанина. - Все равно!.. - громовым голосом отвечал предводитель. - Я сказал: промотаю в Варшаве пятьдесят тысяч рублей, так пусть же десять тысяч пойдут на благотворительные цели, потому что наш милый князь говорит - ну просто чудо! От души, ей-богу! - Простите, - вмешался Вокульский, - но речь идет не о благотворительном обществе, а о компании, приносящей верную прибыль. - Вот именно! - вставил сутуловатый граф. - Дэ-э... - подтвердил граф-англоман. - Какой же доход с десяти тысяч? - упирался предводитель. - Я бы по миру пошел при таких доходах. Сутуловатого графа взорвало. - Прошу слова по существу вопроса: следует ли пренебрегать небольшими доходами? Это, именно это губит нас, господа! Вот! - кричал он, стуча ногтем по ручке кресла. - Граф, - сладким голосом прервал его князь, - слово имеет пан Вокульский. - Дэ-э! - поддержал его граф-англоман, поглаживая свои пышные бакенбарды. - Итак, просим уважаемого пана Вокульского, - раздался чей-то голос, - чтобы то общественное дело, которое привело нас сюда, в гостеприимный дом князя, он соблаговолил изложить нам с присущей ему ясностью и сжатостью. Вокульский глянул на человека, признающего за ним ясность и сжатость суждений. Это был прославленный адвокат, друг и правая рука князя; он любил выражаться цветисто, при этом всегда отбивал такт пальцами и прислушивался к собственным фразам, которые ему самому всегда казались блестящими. - Только чтобы всем нам было понятно, - буркнул кто-то в углу, где сидели дворяне, ненавидевшие магнатов. - Вам известно, господа, - начал Вокульский, - что Варшава является промежуточной станцией на торговом пути между Западной и Восточной Европой. Тут скапливается и проходит через наши руки часть французских и немецких товаров, предназначенных для России, что могло бы принести нам определенный доход, если бы наша торговля... - Не находилась в руках евреев, - сказал вполголоса кто-то у стола, где сидели купцы и промышленники. - Нет, - возразил Вокульский. - Доходы поступали бы к нам в том случае, если б в нашей торговле был определенный порядок. - С евреями порядка не будет. - Однако сегодня, - прервал адвокат, - уважаемый пан Вокульский изложит нам возможность вложить христианские капиталы вместо еврейских. - Пан Вокульский сам допускает евреев в торговлю, - бросил оппонент из купеческого лагеря. В комнате стало тихо. - Я ни перед кем не отчитываюсь в том, как веду мои собственные дела, - продолжал Вокульский. - А сейчас я указываю вам, господа, путь к упорядочению торговли Варшавы с заграницей, что составляет первую часть моего проекта и создает один из источников дохода для отечественных капиталов. Другим источником дохода является торговля с Россией. Там имеются дешевые товары, которых нам не хватает. Торговая компания, которая занялась бы этим делом, могла бы получить от пятнадцати до двадцати процентов годовых на вложенный капитал. На первом месте я ставлю ткани... - Это значит подрывать нашу промышленность, - отозвался оппонент из купеческой группы. - Меня интересуют не фабриканты, а потребители, - ответил Вокульский. Купцы и промышленники начали перешептываться, с явным недоброжелательством косясь на Вокульского. - Вот мы и добрались до общественной стороны дела... - взволнованно воскликнул князь. - Вопрос представляется так: являются ли проекты уважаемого пана Вокульского явлением, благоприятным для страны?.. Прошу вас... - обратился князь к адвокату, чуствуя непреодолимую потребность в поддержке. - Уважаемый пан Вокульский, - начал адвокат, - соблаговолите объяснить с присущей вам обстоятельностью: не нанесет ли привоз упомянутых тканей из пунктов столь отдаленных ущерб нашим фабрикам? - Прежде всего, - отозвался Вокульский, - эти так называемые наши фабрики в действительности не наши, а немецкие. - Ого! - воскликнул оппонент из группы купцов. - Я готов, - продолжал Вокульский, - немедленно перечислить фабрики, где вся администрация и все высокооплачиваемые рабочие - немцы, где капитал - немецкий, а правление находится в Германии, где, наконец, наш рабочий не имеет возможности совершенствоваться в своем ремесле и является батраком, который плохо оплачивается, подвергается дурному обращению и вдобавок онемечивается... - Это весьма важно! - заметил сутуловатый граф. - Дэ-э... - протянул англичанин. - Ей-богу, я даже разволновался! - вскричал предводитель. - Никогда бы не подумал, что подобная беседа может быть так увлекательна... Сию минуту вернусь... И он вышел из кабинета, причем пол так и затрещал под его ногами. - Прикажете перечислить фамилии? - спросил Вокульский. На этот раз группа купцов и промышленников проявила редкую воздержанность и не потребовала фамилий. Адвокат быстро встал с кресла и, замахав руками, воскликнул: - Мне кажется, на вопросе об отечественных фабриках можно более не задерживаться. Теперь, уважаемый пан Вокульский, соблаговолите объяснить с присущей вам меткостью, какие выгоды получит от этого проекта... - Наша несчастная отчизна, - закончил князь. - Судите сами, господа, - ответил Вокульский, - если бы локоть моего ситца стоил на два гроша дешевле, чем сейчас, то на каждом миллионе купленных локтей население выгадало бы десять тысяч рублей. - А что такое десять тысяч рублей? - спросил предводитель, который как раз вошел в кабинет и еще не успел разобрать, о чем шла речь. - Много... очень много!.. - воскликнул сутуловатый граф. - Научимся же наконец ценить и грошовые прибыли. - Дэ-э... Пенс гинею бережет... - прибавил граф, разыгрывавший англичанина. - Десять тысяч рублей, - продолжал Вокульский, - могут служить основой благосостояния по меньшей мере двадцати семейств. - Капля в море, - буркнул один из купцов. - Но можно посмотреть на это и с другой стороны, - говорил Вокульский, - которая, правда, интересует только капиталистов. Я располагаю товарами на три или четыре миллиона рублей в год... - Вот это да! - прошептал предводитель. - Это не мой личный капитал, - заметил Вокульский, - он значительно скромнее... - Люблю таких... - сказал сутуловатый граф. - Дэ-э... - поддакнул англичанин. - Упомянутые три миллиона составляют мой личный кредит и приносят мне, как посреднику, весьма небольшой процент. Однако заявляю, что, если бы мы не пользовались кредитом, а платили наличными, доход возрос бы до пятнадцати - двадцати процентов, а может, и более. Так вот, эта сторона дела интересна для тех из вас, господа, кто вкладывает свои деньги в банки и получает низкий про