которая, по условию, могла оставаться до дня святого Яна, бездельничала и шаталась из угла в угол. Выездной кучер пил мертвую, ключница лежала в лихорадке, один из конюхов и буфетный мальчик сидели в волости под арестом за кражу дверных ручек и печных заслонок. - Кара господня! - прошептал мужик. Его обуял ужас при мысли о неведомой силе, которая в мгновение ока разорила дом, незыблемо стоявший два или три столетия. Ему казалось, что над этим тихим уголком, над деревней и долиной, где он родился и вырос и где почили навек простые люди - его предки, нависла незримая туча, из которой низверглась первая молния, разрушив родовое поместье пана. Через несколько дней жизнь в округе закипела: в имение нахлынули новые люди. Это были дровосеки и плотники, большей частью немцы, нанятые на спешную работу. По дороге, мимо хаты Слимака, они ехали и шли - то гурьбой, то строем, как солдаты. Они разместились в доме, выгнали из клетей прислугу, вывели последний скот из загонов и заняли все уголки. По ночам они жгли на дворе большие костры, а утром всей оравой маршировали в лес. Вначале их работа была незаметна. Но уже вскоре, поднявшись на холм и прислушавшись, можно было уловить неясный гул, долетавший из лесу. Гул этот день ото дня становился все отчетливее, как будто кто-то пальцами барабанил по столу, и, наконец, совсем ясно стали слышны удары множества топоров и треск валившихся деревьев. Лес, казалось, стал ниже; его волнистые очертания менялись, исчезали высокие верхушки, и в темно-зеленой стене начинали просвечивать - сперва как будто щели, потом окна и, наконец, бреши, через которые проглянуло небо, удивленное тем, что впервые с тех пор, как стоит мир, оно смотрит в долину с этой стороны. Лес пал. Остались только небо да земля, а на земле лишь купа можжевельника, или орешник, иль несколько молодых сосенок и ряды бесчисленных пней, да еще целые горы поваленных деревьев, с которых поспешно обрубали сучья. Ничего во всем этом зеленом царстве не пощадил хищный топор. Ничего, даже дуб, который не могли спалить молнии, словно ленты соскальзывавшие по его столетней коре. Гордый своими победами над бурями, он смотрел в небо, почти не замечая жалких червяков, копошившихся у его подножия, а удары топоров беспокоили его не более, чем стук дятлов. Он пал внезапно, с твердым убеждением, что в этот миг рушился мир и что не стоит жить в столь ненадежном мире. Был тут и другой дуб; некогда на его засохшем суку повесился несчастный Шимон Голомб. С тех пор люди обходили его в страхе. Увидев толпу дровосеков с топорами, он грозно прошумел: "Бегите, бегите отсюда, ибо имя мое - смерть. Лишь один человек коснулся рукой моих ветвей - и он умер". Но дровосеки не послушались доброго совета и принялись рубить, все глубже вонзая в его тело остро отточенное железо; тогда, впав в неистовую ярость, дуб взревел: "Всех раздавлю!.." - и рухнул наземь. Сосна, в дупле которой спряталась чета белок, видела, что вокруг нее гибнет все, но надеялась избегнуть жестокой участи благодаря своим маленьким обитателям. "Жалость к этим бедным, ни в чем не повинным созданиям тронет их сердца", - шептала она и свалилась, придавив своей тяжестью испуганных зверюшек. Так одно за другим погибали могучие деревья, и оплакивали их лишь ночной туман да стонавшие птицы, согнанные с родных гнезд. Старше леса и крепче дубов были огромные камни, во множестве разбросанные по окрестным полям. Мужики их не трогали, потому что нельзя было сдвинуть их с места, да и не были они им нужны. К тому же в народе ходило поверье, что еще в первые дни творения восставшие демоны швыряли этими камнями в ангелов, а потому их лучше не трогать, иначе на весь край может обрушиться бедствие. Так они и лежали, поросшие мохом, каждый на своем месте, среди густой травы. Разве только пастух, ночуя в поле, разведет иной раз у камня костер, или в полдень усталый пахарь ляжет отдохнуть в его тени, или какой-нибудь жадный до денег человек вздумает искать под камнем зарытый клад. Теперь же и для них настал последний час. В то самое время, когда рубили лес, какие-то люди стали бродить вокруг этих древних камней. Сначала в деревне думали, что немцы ищут клад, но вскоре Ендрек подсмотрел, как они сверлят камни. - Ну, и дурачье эти швабы: охота им вертеть дыры в камнях, - перемывая посуду, сказала как-то Слимакова, обращаясь к Собесской. - Холера их знает, для чего им это понадобилось?.. - Эх, кума, я-то знаю, для чего они это делают, - ответила бабка, мигая красными глазами. - Для чего же? Разве что по глупости! - Нет! - стала объяснять Собесская. - Они, вишь, для того вертят, что слыхали, будто в камне сидит жаба... - Ну, и что? - спросила Слимакова. - Вот они и хотят посмотреть, правда ли это. - Да им-то на что? - А холера их знает! - ответила Собесская, да так убедительно, что Слимакова вынуждена была признать вопрос исчерпанным. Однако немцы не искали жаб; просверлив дыру, они закладывали туда патроны, присыпали сверху песком и взрывали камень. Целый день продолжалась канонада; гул ее отдавался в самых отдаленных уголках долины, возвещая всем и каждому, что даже скалам не устоять против немцев. - Крепкий народ - эти швабы! - буркнул Слимак, глядя на раздробленную глыбу. И он подумал о колонистах, которые купили господское имение и хотели купить и его землю. - Что-то их не видать, - заметил он. - Может, и вовсе не приедут? Но колонисты приехали. Однажды - это было в начале апреля - Слимак, по обыкновению, едва рассвело, вышел из хаты помолиться и взглянуть, какая будет погода. Восток уже светлел, побледнели звезды, и зорька, словно драгоценный камень, сверкала на небе, а на земле ее встречали щебетом проснувшиеся птицы. Всматриваясь в туман, который, словно снег, выбелил луга и поля, мужик шептал молитву: "От сна восстав, прибегаю к тебе, владыка..." Вдруг откуда-то сверху, с полей, послышался шум. Скрипели медленно едущие возы, громко разговаривали люди. Охваченный любопытством, Слимак взбежал на холм, увенчанный сосной, и увидел необычайное зрелище. Тянулась длинная вереница возов, крытых холстом, из-под которого тут высовывалась чья-то голова, там домашняя утварь или земледельческое орудие. Люди в длинных синих кафтанах и в картузах шли рядом с фургонами или сидели на козлах, упираясь ногами в вальки. За фургонами брели привязанные коровы или кучкой бежали свиньи. В самом конце вереницы катилась тележка чуть побольше детской; в ней, касаясь ногами земли, лежал мужчина, а тележку тащили по одну сторону дышла - пес, по другую - женщина. "Швабы едут, - мелькнула у Слимака мысль, но он тотчас ее отогнал. - А может, цыганы? - подумал он. - Нет... цыганы - те ходят в красном, а эти в синем да в желтом. А может, дровосеки? Но дровосеки не тащат за собой скотину; да и к чему им сюда идти, раз уже лес свели?.." Так он размышлял, теряясь в догадках, а вернее - отгоняя одну: что это колонисты, купившие помещичью землю. "Они или не они?" - гадал он, не сводя глаз с дороги. Между тем немцы спустились вниз и на минуту скрылись из виду. Мужик протер глаза. Может, они растаяли в дневном свете, а может, провалились сквозь землю? Нет, куда там!.. Повеял ветер и снова донес медленный стук колес, гомон голосов и скрип возов. Снова из-за холма показались морды лошадей, синие картузы возниц, серый холст фургонов и головы немок в пестрых, повязанных по-бабьи платках. Земля шаг за шагом поддавалась под копытами их тощих лошадей. С шумом и с криками въехали немцы на последний холм; яркое солнце залило их золотыми потоками света, песней встретили жаворонки, которых осенью они ловят и едят. Далеко позади, там, где в тумане чернел лес, послышался звон колокола. Сзывал ли он, как всегда, народ на молитву или возвещал о нашествии чужаков?.. Слимак оглянулся. В хатах, по другую сторону долины, двери еще не отпирались, во дворах никого не было видно, и, наверное, никто бы не выбежал за ворота, если бы крикнуть: "Гляньте, мужики, сколько немцев сюда валит!" Деревня еще спала. Теперь вереница фургонов, набитых крикливыми немцами, потянулась мимо хаты Слимака. Усталые лошади медленно плелись, коровы едва волочили ноги, свиньи, повизгивая, поминутно спотыкались. Только люди были довольны, они смеялись, громко переговаривались и рукою или кнутом указывали на долину. Наконец фургоны спустились вниз, проехали мост и свернули налево, в открытое поле. Через несколько минут показалась тележка, которую тащили собака и девушка; подъехав к хутору Слимака, она остановилась у ворот. Тяжело дыша, огромный пес повалился на землю, мужчина с трудом приподнялся в тележке и сел, а девушка, сняв шлею и утирая со лба пот, уставилась на хату. У мужика сердце защемило от жалости. Он спустился с холма и подошел к путникам. - Вы кто такие будете, люди добрые, из каких мест? - спросил он. - Мы колонисты, идем из-за Вислы, - ответила девушка. - Наши купили тут землю, вот мы и идем с ними. - А вы-то не купили земли? Девушка пожала плечами. - Видно, это у вас обычай такой, что бабы мужиков возят? - продолжал спрашивать Слимак. - Что же делать, раз лошади у нас нет, а пешком отцу не дойти. - Это ваш отец? Девушка кивнула головой. - И такой хворый? - Да. Мужик призадумался. - Это он, стало быть, побирается, потому и ездит? - О нет! - решительно возразила девушка. - Отец учит детишек, а я, когда есть время, шью на людей, а когда нечего шить, нанимаюсь работать в поле. Слимак с удивлением поглядел на нее и сказал: - Сами-то вы, видать, не немцы, что так чисто говорите по-нашему? - Мы из немцев, - ответила девушка. - Мы немцы, - в первый раз откликнулся человек в тележке. Во время этого разговора из хаты выглянула и вместе с Ендреком подошла к воротам Слимакова. - Экий здоровый пес! - воскликнул Ендрек. - Ты лучше погляди, - обратился к нему Слимак, - как эта пани всю дорогу больного отца тащит в тележке. А ты, паршивец, небось не повез бы? - Зачем мне везти? Лошадей у вас нет, что ли? - огрызнулся мальчишка. - И у нас была лошадь, а сейчас нет, - пробормотал мужчина в тележке. Это был худой, бледный человек с рыжими волосами и рыжей бородкой. - Вам бы отдохнуть да поесть с дороги, - обратился Слимак к его дочери. - Мне не хочется есть, - сказала девушка, - а вот отец, пожалуй, выпил бы молока. - Сбегай за молоком, Ендрек, - распорядился Слимак. - Вы не обижайтесь, - вмешалась в разговор Слимакова, - но, верно, у вас, немцев, нету родной земли, коли вы сюда приходите, к нам? - Это и есть наша родина, - ответила девушка. - Я тут и родилась, за Вислой. Человек, сидевший в тележке, с досадой махнул рукой и заговорил срывающимся голосом: - У нас, немцев, есть родная страна, и даже больше вашей, но там плохо. Много народу, а земли мало, и трудно заработать копейку. Да еще приходится платить большие подати, да тяжелая военная служба, да еще донимают всякими поборами... Он закашлялся и, немного передохнув, продолжал: - Всякий ищет, где лучше, и всякому хочется жить так, как ему по душе, а не так, как его заставляют другие... У нас на родине плохо, потому мы и приходим сюда... Ендрек принес молоко и подал девушке, которая напоила отца. - Спаси вас бог! - вздохнул больной. - Добрые вы люди. - Только бы от вас не было нам худа, - вполголоса проговорила Слимакова. - А что мы можем вам сделать? - спросил больной. - Землю у вас отнимем? Или скотину будем гонять на ваш луг? Или воровать пойдем да разбойничать? У нас люди спокойные, никому поперек дороги не станут, только бы к ним не лезли... - Купили же вы нашу деревню, - попрекнул его Слимак. - А зачем ее продал ваш пан? - возразил больной. - Если бы этой землей, вместо одного пана, который ничего не делал, а только деньги мотал, если бы, говорю, этой землей владело человек тридцать мужиков, наши бы сюда не пришли. И почему вы сами не купили у него поместье всем обществом? Деньги у вас такие же, как у нас, и такие же права, как у нас. Живете вы тут испокон веков, но о том, что можно купить эту землю, вы не подумали, покуда не пришли сюда колонисты из-за Вислы. А теперь, когда наши купили имение, это вам мозолит глаза. А пан вам не мозолил глаза? Задохнувшись, он опустил голову на грудь и разглядывал свои исхудалые руки. С минуту помолчав, он снова заговорил: - Наконец, кому колонисты продают прежнюю свою колонию? Крестьянам. За Вислой все у нас раскупили крестьяне, да и везде покупают только крестьяне. - А вот один из ваших хочет у меня выманить землю, - сказал Слимак. - То-то и есть, - подтвердила Слимакова. - Кто же это? - спросил больной. - Я почем знаю кто? - ответил Слимак. - Были они у меня уже два раза - старик какой-то да бородатый. Польстились на мою гору. Говорят, ветряную мельницу хотят на ней ставить. - Это Хаммер, - вполголоса промолвила девушка, глядя на отца. - Опять Хаммер, - тихо повторил больной. - Он и нам наделал немало хлопот, - прибавил он громче. - Наши хотели идти за Буг. Там отдают землю по тридцати рублей за морг, а он потащил сюда, потому что у вас строят железную дорогу. Ну, наши и купили здесь землю по семьдесят рублей за морг и по уши задолжали еврею, а кто знает, чем все это кончится?.. Тем временем девушка достала краюху черного хлеба, поела сама и покормила собаку, глядя в ту сторону, где среди поля расположились лагерем колонисты. - Поедем, отец, - сказала она. - Поедем, - согласился больной. - Сколько с нас следует за молоко? - спросил он Слимака. Мужик пожал плечами. - Ежели бы мы хотели с вас деньги брать, - сказал он, - так не стали бы потчевать. - Ну, спаси вас господь за вашу доброту, - проговорил больной. - Счастливый путь! - ответили супруги. Больной со стоном улегся в тележку, девушка накинула шлею на правое плечо и через грудь под левую руку, собака поднялась с земли и встряхнулась, словно показывая, что она готова двинуться в путь. - Спаси вас бог, будьте здоровы!.. - простился больной. - Поезжайте с богом! Тележка медленно покатила к лагерю. - А чудной народ - эти немцы, - сказал Слимак, обращаясь к жене. - Он-то какая голова, а едет в тележке, будто нищий. - И она то же самое, - подтвердила Слимакова. - Ну, где это слыхано? Ведь сколько верст везла на себе старого... будто лошадь! - Ничего, не плохие люди. - Да не хуже и не глупей других. Обменявшись мнениями, супруги вернулись домой. Разговор с больным их успокоил. Немцы уже не казались им теперь такими страшными, как прежде. После завтрака Овчаж отправился на гору пахать землю под картошку; вслед за ним Слимак тоже выскользнул из хаты. - Ты куда? Тебе же плетень надо ставить! - крикнула вдогонку ему Слимакова. - Авось не убежит! - ответил мужик и поскорее захлопнул за собой дверь, боясь, как бы его жена не воротила. Втянув голову в плечи, он пробежал двор, стараясь казаться как можно меньше, и крадучись взобрался на холм, где уже потел над плугом хромой Мацек. - Ну, как там швабы? - спросил он батрака. Слимак уселся на краю косогора, так, чтобы со двора его не было видно, и осторожно закурил трубку. - Сели бы вы сюда, - показал Мацек кнутом на выступ возле себя, - и на меня бы маленько пахнуло дымом. - Да что там - дым! - ответил, сплевывая хозяин. - Вот кончу, дам тебе трубку, накуришься всласть. Незачем мне торчать на виду, на глазах у бабы. Мацек пошел бороздой, понукая лошадей, а Слимак сидел на косогоре и смотрел. Он сидел, облокотившись на колено, подперев голову рукой так, что шляпа у него съехала на затылок, и, потихоньку попыхивая трубкой - пф-пф, - смотрел... Шагов за триста от него, среди поля, на противоположном берегу реки немцы разбили лагерь. Слимак все курил свою трубку, стараясь не упустить ни одного их движения. Немцы уже выстроили квадратом фургоны, образовавшие как бы загон для лошадей и скотины; вокруг него суетились люди. Один тащил переносную кормушку на четырех ножках и ставил ее коровам, другой насыпал зерно из мешка, третий с ведрами шел за водой на реку. Женщины доставали из фургонов железные котелки и кулечки с бобами, дети гурьбой бежали в овраг собирать хворост. - Ну, и наплодили они ребят! - заметил Слимак. - У нас во всей деревне столько на наберется. - Словно вшей, - поддакнул Мацек. Мужик все курил свою трубку и не мог надивиться. Колдовство это, что ли?.. Вчера еще в поле было пусто и тихо, а нынче - чисто ярмарка! Люди на реке, люди в оврагах, люди на нивах. Рубят кустарник, несут вязанки хвороста, разводят костры, кормят и поят скотину. Один немец уже открыл лавку на возу и, видно, бойко торгует: женщины толпой обступили его и тянутся - кто за солью, кто за уксусом, кто за сахаром. Уже молодухи-немки укрепили зыбки на кольях и одной рукой мешают в котле суп, а другой качают люльку. Нашелся тут и коновал, - вот он осматривает зашибленную ногу у лошаденки, а цирюльник уже бреет старого немца на подножке фургона. В поле шум, суета, кипит работа, а в небе все выше поднимается солнце. Слимак повернулся к Овчажу. - Смекаешь, Мацек, как они ловко работают? От нас, стало быть, от хаты, до оврагов поближе, чем от них, а мы за хворостом ходим полдня. А эти, шут их знает, раз-раз и уже обернулись... - Ого-го!.. - ответил Мацек, чувствуя, что это камешек в его огород. - Да ты погляди, - продолжал Слимак, - как они всей деревней работают. Бывает, и у нас выходят всем миром, но всякий ковыряется сам по себе да норовит почаще отдохнуть, а то и другим помешать. А эти так и вьются, как черти, точно один погоняет другого. Тут ты хоть с ног будешь валиться, а не станешь лодырничать, когда один сует тебе в руки работу, а другой уже стоит над душой и дожидается, чтобы ты скорее кончал. Ну, ты погляди да скажи сам. Он передал Овчажу недокуренную трубку и в раздумье вернулся домой. - Верткий народ - эти швабы, - бормотал он, - да и толковый... Его зоркий глаз за полчаса открыл два секрета современного труда: быстроту и организованность. Около полудня из лагеря пришли два колониста и стали просить Слимака продать им масла, картофеля и сена. Масло и картофель он продал им, не торгуясь, но сено дать отказался. - Ну, хоть возок соломы, - просил один из колонистов на ломаном языке. - Нет, ни соломинки не дам, у самого нету, - отвечал Слимак. Колонист в гневе швырнул шапку оземь. - А, старый шорт этот Хаммер! - крикнул он. - Какой огоршение он нам устраиваль!.. Говориль, старый шорт, што ми тут найдем много овин, и амбар, и сено, и все найдем, а ми ничего не нашоль... В имении сена нет, а во флигель усиживают еврейские шинкарники и повторяйт: "Ми отсюда не будем уходиль!" Когда колонисты с мешками картошки на спине выходили из ворот в сопровождении всего семейства Слимака, на дороге показалась бричка и в ней двое давно знакомых немцев: старик и бородатый. Это были Хаммеры. Колонисты, бросив мешки, с криком остановили бричку. О чем они говорили, Слимак не понимал. Но он видел, что колонисты очень рассержены и показывают руками то на его хату, то на усадебные постройки. Один раз они даже повернулись к нему, говоря по-польски: - Самий глюпий знает, што шеловек может спать очень плохо, но животный это не может и не выдержит в поле в холодний ночь!.. С такой порядок пройдет один год и все будут брать шерти... Потом они снова кричали по-немецки поочередно - то один, то другой, как будто даже в вспышках гнева сохраняя организованность и порядок. Зато оба Хаммера были совершенно спокойны. Терпеливо и внимательно слушали они брань колонистов, лишь изредка вставляя словечко в ответ. А когда колонисты устали кричать, слово взял младший Хаммер. Его краткая речь, видимо, успокоила их гнев: они пожали руку отцу и сыну, вскинули на спину картофель и с прояснившимися лицами отправились в лагерь. - Как поживаете, хозяин? - крикнул из брички старый Хаммер. - Ну что, сторгуемся? - Не. - Зачем вы к нему пристаете? - с раздражением перебил его сын. - Он еще сам к нам придет. - Не, - повторил Слимак, прибавив вполголоса: - Ну, и взъелись на меня, прохвосты!.. Бричка покатила дальше, Слимак поглядел ей вслед, подумал и наконец сказал, обращаясь к жене: - Вот народ - эти швабы!.. Хаммеры - те, видать, господа, а эти, что картошку у нас брали, мужики, а ведь друг дружке руку подают, запанибрата. У нас, если кто поссорится, не станет и слушать другого, а эти прохвосты хоть и сердятся, а друг дружку выслушают, столкуются, все у них и уладится. - Да что ты, право, все только похваливаешь немцев, - прервала его жена, - а о том не думаешь, что они хотят у тебя землю отнять. Побойся ты бога, Юзек... - Что они мне сделают? Пусть болтают, а я что знаю, то знаю. Разбоем они брать не станут. - Кто их знает! - ответила женщина. - Но я только то вижу, что их вон сколько, а ты один. - На все воля божья! - вздохнул мужик. - Соображать-то они соображают, пожалуй, получше моего, а вот насчет упорства - куда им!.. Ты вот прикинь, - продолжал он, подумав, - экая сила дятлов налетит иной раз на дерево, и все его долбят. Ну и что? Дятел посидит-посидит, да и улетит, а дерево - оно деревом и останется. Так и мужик. Насядет на него пан и давай долбить, волость насядет - тоже долбит, еврей насядет - опять долбит, теперь немец наседает и будет долбить, а все равно против мужика им не устоять. Под вечер к Слимакам забежала старуха Собесская. - Ох, дайте-ка наперсточек водки, - закричала она еще с порога, - а то у меня дух заняло, так я к вам поспешала с новостями... Ей налили "наперсток", который и великан не постеснялся бы надеть на палец; бабка выпила и начала: - Ну, и дела у нас в деревне - чисто страшный суд!.. О, господи Иисусе! Старый-то Гжиб и Ожеховский уговорились, в случае колонисты не приедут, сообща - стало быть, Гжиб с Ожеховским - купить влуки четыре или пять земли у пана... Они, вишь, затеяли поженить Ясека Гжиба с Павлинкой с Ожеховской - смекаете? - ну, и хотят хозяйство отвести им особое, вроде как у шляхты. Полинка-то у пани училась вышивать да кружева плести, а он, стало быть, Ясек, в конторе служил, а теперь по праздникам в сюртуке расхаживает... Дайте-ка еще наперсточек, а то внутри так и сосет, говорить невмоготу. Она опрокинула в себя второй "наперсток" и продолжала: - Тем временем, скажу я вам, колонисты внесли еврею половину денег за землю, а нынче, вишь, пришли сюда на постоянное жительство. Как увидел это мой Гжиб, как схватился за лохмы, да как бросился к шинкарю и - ну его костить: "Ах ты мразь, говорит, мало тебе, что Христа распял, так ты и меня надул?.. Иуда ты, говорит, Кайафа! Ты что говорил? Будто немцы в срок не заплатят, задаток их пропадет, а землю куплю я? А ну смотри, нехристь (а сам тащит его к окну), немцы-то всей оравой пришли!" А Иосель ему: "Ну, еще неизвестно, долго ли они здесь просидят, потому что они все время ссорятся с Хаммером и, наверное, с ним разойдутся". А тут как раз Ожеховский дал знать, что приехали Хаммеры и что немцы с ними уже помирились. Гжиб, скажу я вам, до того тут остервенел, что даже морда у него посинела, он только кулаками стучит да орет: "Я этих крыс выкурю отсюда!.. Приехали, кричит, на возах, а бежать будут пешком!.." Иосель оттащил его за рукав и повел в чулан вместе с Ожеховским, и там они чего-то сговаривались потихоньку. - Дурак он, - сказал Слимак. - Раз уж не успел он вовремя купить, нынче ему не одолеть немцев. Это народ оборотистый. Разомлевшая от водки бабка качнулась, сидя на лавке. - Не одолеть?.. - говорила она. - Налейте мне еще наперсточек... Ну, он не одолеет, так Иосель одолеет, а не Иосель, так его шурин... Налейте-ка наперсточек. Они найдут управу и на шваба. А я что знаю, то знаю... Налейте, а то что-то мутит. Ох, много я чего навидалась в корчме... Кабы этот антихрист не жил у нас в деревне, и все вы, хозяева, кое-что про это узнали б... Тут она что-то забормотала, потом зашептала, наконец свалилась с лавки и уснула на полу сном младенца. - Что это она болтает? - спросила мужа Слимакова. - Известное дело - пьяная, - ответил мужик. - Подслуживается к шинкарю, вот и думает, будто он может сделать все, чего захочет. Когда настала ночь, Слимак снова поднялся на холм поглядеть на лагерь колонистов. Люди уже забрались в свои фургоны, загнав скотину в огороженное пространство, и только табун лошадей пасся на лужайке возле оврага. Время от времени ярче вспыхивало пламя в догорающих кострах, ржала лошадь или раздавался окрик усталого караульного. Слимак вернулся домой, бросился на постель, но спать не мог. В темноте он совсем упал духом и с тревогой думал, сможет ли он один, живя на отлете, противостоять целой ораве немцев? "Еще, пожалуй, нападут на меня... или подожгут..." - размышлял он, ворочаясь с боку на бок. Вдруг около полуночи вдали прогремел выстрел. Слимак вскочил. Выстрелили второй раз. Он бросился во двор и наткнулся на перепуганного Овчажа. За рекой раздавались крики, ругань, топот лошадей. Понемногу суматоха улеглась, но в лагере не спали до утра. На другой день Слимак узнал от колонистов, что какие-то неизвестные прокрались ночью в их табун. Мужик удивился. - О таких штуках, - сказал он, - у нас еще не слыхивали. - Вы ведь своих лошадей запираете, - ответил один из колонистов. - А еще воры рассчитывали на то, что мы с дороги проспим. Но нет, мы-то не проспим, - прибавил он, смеясь. Весть о нападении на лагерь колонистов мигом облетела округу, обрастая в каждой деревушке все новыми подробностями. Рассказывали, что появилась шайка конокрадов, которые угоняют ворованных лошадей чуть ли не в Пруссию, что немцы всю ночь сражались с ними и даже несколько человек убили. Дней через пять слухи эти дошли наконец до полицейского урядника. Он тотчас распорядился запрячь в бричку раскормленную кобылку, достал из клети бочонок, прихватил еще и два-три мешка, которые ему дала жена, и отправился производить следствие. Немцы угостили его в лагере отличной водкой, настоенной на можжевельнике, и копченой грудинкой, а Фридрих Хаммер сообщил, что, по его соображениям, к их лошадям подкрадывались двое людей из имения, которые остались без работы: конюх Куба Сукенник и буфетный мальчик Ясек Рогач. - Оба они сидели, - заметил урядник, - за кражу дверных ручек и печных заслонок. Но были выпущены за отсутствием улик... А кто тут из вас в них стрелял? - прибавил он строго. - Имеется ли у вас разрешение на оружие? Увидев, что дело принимает щекотливый оборот, Хаммер отвел урядника в сторонку и представил ему столь убедительные объяснения, что тот, вполне удовлетворившись ими, сразу уехал. Он только посоветовал бдительнее охранять лошадей и еще раз повторил, чтобы колонисты, не имеющие разрешения, не держали оружия. - А что, скоро вы дом построите? - спросил урядник, уезжая. - Да, через месяц, думаю, ферма будет готова, - ответил Хаммер. - Очень хорошо!.. Отлично!.. Тогда вспрыснем. Из лагеря урядник отправился в имение; при виде его веснушчатый представитель Гиршгольда так обрадовался, что тут же выставил бутылку крымского вина. Однако на вопросы, касающиеся кражи, не смог ничего ответить. - Ой, пан, - сказал еврей, - я, как услыхал, что стреляют, сейчас же схватил в одну руку один револьвер, в другую - другой и всю ночь не смыкал глаз: все боялся, что на меня нападут. - А разрешение на револьвер у вас имеется? - А как же? Конечно, имеется... - На оба? - Второй испорчен. Я ношу его только так, для виду. - Сколько рабочих у вас в настоящее время? - Тех, что возятся у нас в лесу?.. Иной раз бывает до ста и больше, иной раз человек восемьдесят. Как придется. - Паспорта у всех в порядке? Уполномоченный немедленно дал ему исчерпывающие объяснения относительно паспортов, после чего урядник стал прощаться. Усаживаясь в бричку, он сказал: - Смотрите, пан, теперь берегитесь: раз уж завелись воры в деревне, они никого не пропустят. Ну, а в случае чего - первым делом сообщите мне. Последние его слова так испугали уполномоченного, что с этого времени он стал на ночь брать к себе во флигель двух служащих, которые до сих пор ночевали в доме. На обратном пути из имения урядник повернул кобылку к хате Слимака. Хозяйка как раз насыпала крупу в горшок, когда в дверях показалась его тучная фигура. - Слава Иисусу Христу, - сказал он. - Ну, что у вас слышно? - Во веки веков, - ответила Слимакова, - да так, ничего. Урядник посмотрел по сторонам. - Хозяин ваш дома? - спросил он. - А куда ему деваться? Ендрек, сбегай-ка за отцом. - Отличная крупа. Сами драли? - А как же. - Насыпьте-ка с гарнец в мешочек; я, как буду в другой раз, заплачу. - А мешочек, пан, есть у вас? - Есть там, в бричке. Может, заодно и курочку продадите? - Можно. - Так выберите какую-нибудь помоложе и положите туда же под козлы. Что, хозяин, не слыхали, кто это хотел у немцев лошадей украсть? - спросил урядник. - А я почем знаю? - ответил Слимак, пожимая плечами. - Ночью я слыхал, как два раза выстрелили, а на другой день рассказывали, будто кто-то подбирался к их лошадям. А уж кто - не знаю. - В деревне говорят, что Куба Сукенник и Ясек Рогач. - Чего не знаю, того не знаю. Слыхал я, что они ищут работу, да найти не могут, потому что сидели за кражу. - Водочки у вас не найдется? Пылища так и дерет глотку... Слимак подал водку и хлеб с сыром. Урядник выпил, немного отдохнул и собрался уезжать. - Вы тут, на выселках, остерегайтесь, - сказал он на прощание, - а не то либо вас обворуют, либо самих же посадят за воровство. - До сих пор господь миловал, - ответил Слимак. - И у нас ничего не воровали, да и мы никого не трогали; так оно, верно, и дальше будет. Урядник направился к Иоселю. Шинкарь принял его с восторгом, велел отвести кобылку в конюшню, а гостя пригласил в самую лучшую комнату, похваляясь тем, что все свидетельства у него в полном порядке. - А вывески, как оно полагается, над воротами нет, - заметил гость. - Сейчас будет, если пан урядник велит. Сейчас будет! - ответил шинкарь, стараясь усиленной вежливостью прикрыть внутреннее беспокойство. За бутылкой портера урядник упомянул о нападении на лагерь. - Тоже нападение! - насмешливо сказал Иосель. - Немцы постреляли для устрашения, а люди уже болтают, что на колонистов напала целая шайка. У нас ведь ничего такого никогда не случалось. Вытерев платком усы и румяное лицо, урядник сказал: - Шайка шайкой, а своим чередом то, что Куба Сукенник и Ясек Рогач вертелись возле лошадей. Иосель поморщился и прищурил глаза. - Как они могли вертеться, - ответил он, - когда в эту ночь они ночевали у меня. - У вас ночевали? - переспросил урядник. - У меня, - небрежно проронил Иосель. - Ожеховский и Гжиб сами видели, что уже с вечера оба они были пьяны, как скоты. И что им делать, - прибавил он, подумав, - как не пить? Если нет у мужика постоянной работы, все, что он заработает за день, к ночи он обязательно пропивает. - Среди ночи они свободно могли удрать от вас, - заметил урядник. - Может, и удрали. Хотя ночью конюшня у меня всегда бывает заперта, а ключ находится у мишуреса*. ______________ * Мишурес - слуга в корчме. Разговор перешел на другие темы. Урядник просидел с часок у Иоселя, а когда кобылка его отдохнула, велел запрягать. Уже сидя в бричке, он сказал шинкарю: - А ты, Иосель, присматривай за Сукенником и Рогачом. - Что я им - отец или они у меня служат? - спросил еврей. - Не то что служат, а как бы они тебя самого не обворовали; это такой народ... - Буду остерегаться их. Разместив мешки и бочонок так, чтобы они ему не мешали, урядник повернул домой. По дороге он задремал, но сквозь дремоту ему все время мерещились то Сукенник и Рогач, то шинкарь Иосель. Он видел Рогача с железными печными заслонками, видел Сукенника с медными дверными ручками, то их обоих вместе среди табуна лошадей, и всякий раз где-то возле них маячила бархатная ермолка или сладко улыбающаяся физиономия Иоселя. Минутами, словно из тумана, всплывало лицо молодого Гжиба или седая голова его отца. Тогда урядник вдруг просыпался и в изумлении озирался вокруг. Но, кроме его кобылки, белой курицы под козлами да придорожных деревьев, ничего не было видно. - Тьфу! - сплюнул он. - Экое наваждение... В деревне день ото дня исчезала надежда на скорый уход немцев с помещичьей земли. Сначала рассчитывали, что они не внесут в срок деньги Гиршгольду, но они внесли. Потом поговаривали, будто они ссорятся с Хаммерами, но они помирились. Предполагали, что они испугаются воров, подбиравшихся к их лошадям, но они не только не испугались, а сами нагнали страху на конокрадов. - А все-таки им тут не по себе: не видать, чтобы они строились. Землю и ту еще не размежевали. Это замечание высказал однажды вечером в корчме Ожеховский и запил его огромной кружкой пива. Но не успел он рот утереть, как что-то затарахтело, и к дому в краковской бричке подкатил землемер. Трудно было предположить, что это кто-нибудь другой, - так набит был возок колышками, мерными лентами и прочими принадлежностями. Да и Гжиб, который уже не раз имел с ним дело, сразу его узнал; узнали его и другие мужики - по обвислым усам и красному, как барбарис, носу. Когда расстроенный Гжиб провожал домой Ожеховского, тот сказал, стараясь его утешить: - А что, кум, может, он, землемер то есть, не к нам в деревню приехал, а так, завернул по пути переночевать? - Дай-то бог, - ответил Гжиб. - Ох, хотел бы я, чтобы поскорей поженились наши дети и остепенился этот щенок Ясек. - Ну, купим им землю в другом месте, - предложил Ожеховский. - Пустое дело. Если за этим разбойником не смотреть в оба, то и землю продаст, и сам пропадет ни за грош. - Моя Павлинка его устережет. Гжиб, понурясь, задумался. - Вы, кум, еще не знаете, - сказал он, - какой это пес. И вы, и я, и Павлинка - все трое будем его стеречь и то не устережем. Хоть бы этот шалопай одну ночь дома переночевал. Иной раз случается, что я по неделе его не вижу!.. Мужики распрощались, и оба легли спать, все еще надеясь, что землемер попал в деревню только проездом. Однако на следующий день им пришлось убедиться в своей ошибке. Чуть свет землемер встал, забрал из корчмы связку кольев, жестяную трубку с планом, оплетенную флягу с самой крепкой горелкой и отправился осматривать помещичьи земли. В течение нескольких дней он расхаживал взад и вперед по полям в сопровождении целой толпы немцев. Одни несли - впереди или позади него - длинные жерди, другие тянули мерную ленту, кто-то сооружал для него из колышков табурет, иные бесцеремонно заглядывали ему через плечо. Он гонял людей направо и налево, записывал у себя в тетрадке, чертил на доске, а когда припекало солнце, раскрывал над головой зонтик или, перебираясь на новый участок, по дороге жадно прикладывался к своей оплетенной фляге. Мужики издали присматривались ко всем этим маневрам, но молчали. Наконец на четвертый день заговорил Вишневский: - Кабы я, пес его дери, выдул столько водки, так, пожалуй, размежевал бы получше, чем сам землемер! - Оттого он и землемер, - отозвался Войтасюк, - что башка у него крепкая. Слимак тоже видел землемера, видел, как после его отъезда немцы сняли парусину с нескольких фургонов, запрягли в них лошадей и разъехались на все четыре стороны. "Может, уезжают?" - подумал он. Но через несколько часов они вернулись, медленно двигаясь с тяжелою кладью, и тотчас принялись ее разгружать: в одну кучу - бревна, в другую - доски, в третью - щебень. И так в течение двух дней они свозили лес, камень, кирпич и известь, сваливая их в отдельные кучи на холме близ лагеря, шагов за триста от хутора Слимака. В то же самое время все три Хаммера расхаживали по холму, отмечая колышками квадратную площадку размером около двух моргов. Через несколько дней, когда приготовления были окончены, весь лагерь вдруг пришел в движение. Из лесу показалось человек двадцать плотников в синих брюках и куртках, с пилами, сверлами и топорами. Одновременно навстречу им из лагеря вышла группа колонистов-каменщиков с мастерками и ведрами, а позади на некотором расстоянии, сбившись в кучу, шли женщины, дети и колонисты-мужчины, разодетые по-праздничному. Все три группы собрались у подножия холма, где на одном возу стояла бочка пива, а на другом была навалена груда хлеба и колбасы. Старик Хаммер надел, как всегда, выцветшую плисовую куртку, старший его сын Фриц, вырядился в черный сюртук, а младший, Вильгельм, в пунцовую жилетку с красными цветочками. Все трое казались очень озабоченными. Отец встречал гостей, перебегая от плотников к каменщикам и от каменщиков к женщинам; Фриц складывал в кучу толстые колья, а Вильгельм откупоривал бочку с пивом. На хуторе Слимака эти приготовления первым заметил Овчаж и тотчас же дал знать в хату. Вся семья бросилась на холм: впереди Ендрек, за ним Слимак с женой, позади Магда со Стасеком. Они стояли на косогоре и с любопытством ждали, что произойдет в лагере, на том берегу. - Верно вам говорю, дом будут строить, - сказал Слимак, - а то для чего бы они столько рабочих нагнали? В эту минуту старик Хаммер, поздоровавшись наконец со всеми гостями, взял кол и стал вбивать его в землю деревянным молотком. - Хох!.. Ура!.. - закричали плотники и каменщики. Хаммер поклонился, взял другой кол и понес его прямо на север. За ним следовал Фриц с молотком, а за Фрицем толпа пожилых колонистов, женщин и детей; вел их учитель, которого привезла сюда на тележке дочь, впрягшись в нее вместе с собакой. Вдруг учитель высоко поднял шапку, мужчины обнажили головы, и толпа на ходу запела торжественный гимн: Наш бог - надежный наш оплот, Оружье и твердыня, В беде он помощь нам несет От века и доныне Древний мира враг Ищет путь сквозь мрак, Шлет в недобрый час Силы зла на нас Кто в мире ему равен? При первых же звуках Слимак снял шапку, Слимакова перекрестилась, а Овчаж, отойдя в сторонку, смиренно опустился на колени. Стасек, дрожа от восторга, широко раскрыл рот и глаза, а Ендрек мигом сбежал с горы, перешел вброд реку и опрометью понесся в лагерь. Старик Хаммер прошел еще несколько шагов к северу, вбил в землю второй колышек и повернул на запад. Следом за ним в том же порядке, что и раньше, двинулась толпа с пением: Мы одолеть не можем грех, Коль зло перед порогом; Но бьется вождь один за всех, Ниспосланный нам богом Кто он? - спросишь ты. Зовется Христом Он бог Саваоф, Поразит он врагов, И нет иного бога. Крестьяне с изумлением слушали незнакомую торжественную мелодию. После скорбных заунывных песнопений в костеле она показалась им гимном торжествующей силы. Не думали они, что на этих нивах, где доселе раздавались лишь горестные стенания: Тебе, господи боже мой, исповедую грехи мои... - толпа чужаков будет громко взывать: Но бьется вождь один за всех, Ниспосланный нам богом... Глубокую задумчивость Слимака внезапно прервал крик Стасека. - Поют, мама, поют! - повторял мальчик прерывающимся голосом, плача и дрожа всем телом. Вдруг он побледнел, губы у него посинели, и он упал наземь. Родители в испуге подняли его и осторожно понесли домой, брызгая в лицо ему водой и уговаривая успокоиться. Они знали, что мальчик необыкновенно чувствителен к музыке, что в костеле всякий раз во время богослужений он смеется и плачет, но в таком состоянии они еще не видели его никогда. Только дома, когда пение в лагере смолкло, Стасек затих и уснул. Ендрек, переходя реку, вымок до пояса, намочил шляпу и рукава рубашки и перепачкался в песке на берегу; в мокрой одежде ему было холодно, но он ни на что не обращал внимания, настолько поглотило его невиданное зрелище. "Чего это они все ходят вокруг холма да поют? - думал он. - Видно, нечистого отгоняют, чтобы к ним в хату не лез. У швабов, известное дело, нет ни зелья, ни освященного мелу, вот они и забивают по углам дубовые колья. А против черта дубовый кол и вправду лучше мелу, тут ничего не скажешь... А может, они так заколдуют это место, что за ночь у них хата сама собой вырастет?.." Но он тут же отбросил эту нелепую мысль. Ендреку уже исполнилось пятнадцать лет, и он отлично знал, что одним пением, без работы хаты не выстроишь. Его поразило то, как по-разному ведут себя немцы. Расхаживали по полю, распевая гимн и спотыкаясь на неровной земле, только старики, женщины и дети. Молодежь - каменщики и плотники - стояла двумя кучками на холме, с громким хохотом подталкивая друг дружку и покуривая трубки. По их вине раз даже остановилась вся процессия. А когда Вильгельм Хаммер, орудовавший над бочкой пива, поднял наполненный до краев стакан, молодежь так гаркнула "хох!" и "ура!", что старик Хаммер оглянулся, а больной учитель погрозил им пальцем. Шествие медленно приближалось к Ендреку; он уже различал пискливые детские голоса, скрипучее подвывание старух и глухой бас Хаммера. И вдруг среди этого нестройного хора послышался чудесный женский голос, чистый, звучный и невыразимо волнующий. Сердце у него так и дрогнуло. В его воображении звуки превращались в образы: ему казалось, что над мелкой порослью и засохшими стеблями вознеслось прекрасное дерево - плакучая ива. Вглядевшись в толпу, он догадался, что пела дочь учителя, которую он увидел впервые, когда она везла в тележке отца. Но тогда огромный пес заинтересовал его больше, чем девушка. А сейчас голос ее перевернул ему душу, и он позабыл обо всем. Исчезли поля, немцы, груды бревен и камня, - остался лишь этот голос, заполнивший собой все вокруг. Что-то дрожало у мальчика в груди, ему тоже захотелось петь, и он вполголоса начал: Радуйся, праздничный день, во веки веков почтенный, Тот, когда бог победил силы ада, воскресши... Эта мелодия больше всего походила на песню немцев. Долго ли они пели, Ендрек не помнил. Очнулся он от своего восторженного забытья, снова услышав возгласы "хох!" и "ура!"; кричали обступившие подводу с бочкой многочисленные гости, которым Вильгельм Хаммер поднес по кружке пива. Ендрек разглядел в толпе коричневое платье дочери учителя и машинально подвинулся ближе. Но тут его сразу заставили опомниться. Какой-то молодой немец заметил Ендрека и показал остальным, другой сорвал у него с головы шляпу, третий втолкнул в середину толпы; громко хохоча, парни стали перебрасывать его из рук в руки. Промокший мальчишка, замызганный, босой, в посконной рубахе, был похож на пугало. В первую минуту, растерявшись, он перелетал от одного немца к другому, как измазанный грязью мяч. Но вдруг он встретил серые глаза дочери учителя, и в нем проснулась дикая энергия. Он пнул ногой какого-то плотника, рванул за куртку каменщика, как молодой бычок, боднул головой в живот старика Хаммера и, когда вокруг него стало просторнее, остановился, сжимая кулаки и высматривая, куда бы броситься, чтобы пробить себе дорогу. Поднялся шум. Одни, потягивая пиво, смеялись над мальчишкой; другие - те, кого он толкнул, - хотели его поколотить. К счастью, старик Хаммер узнал его и спросил: - Ну, ты что тут скандалишь, мальчик? - А зачем они меня швыряют!.. - ответил Ендрек, чуть не плача. Немцы о чем-то затараторили, но Хаммер взял мальчика за руку и отвел в сторону. Тут его увидел учитель и крикнул: - Ты из той хаты, за рекой? - Да. - Что ты тут делаешь? - Я пришел поглядеть, как ваши молятся, а эти стервецы давай меня тормошить... Он вдруг замолк и покраснел, заметив устремленные на него серые глаза дочери учителя. Она держала в руке стакан пива и, подойдя к мальчику, протянула ему. - Ты промок, - сказала она, - выпей. - Не хочу! - ответил Ендрек и смутился. Ему показалось, что резко отвечать такой прекрасной пани не совсем хорошо. - Где ты промок? - спросила она с любопытством. - В реке, - тихо ответил Ендрек. - Бежал к вам сюда вброд. - Ты выпей, - настаивала девушка, протягивая ему стакан пива. - Еще, чего доброго, опьянею, - ответил мальчик. Наконец он выпил, заглянул в ее смуглое лицо и опять густо покраснел. По губам девушки скользнула печальная улыбка. В эту минуту заиграли скрипки и контрабас. Тяжело подпрыгивая, к дочери учителя подбежал Вильгельм Хаммер и повел ее танцевать. Уходя, она еще раз окинула Ендрека грустным взглядом. Ендрек сам не мог понять, что с ним делается. Ярость и боль сдавили ему горло и ударили в голову. То ему хотелось броситься на Вильгельма Хаммера и изорвать на нем его цветистую жилетку, то он готов был завыть в голос... Он круто повернулся, решив уйти. - Уходишь? - спросил его учитель. - Пойду. - Поклонись от меня отцу. - А от меня скажи, что в день святого Яна я отниму у него луг, - вмешался старик Хаммер. - А разве этот луг ваш? - спросил Ендрек. - Отец не у вас, а у пана брал его в аренду. - Ого, пан!.. - засмеялся Хаммер. - Мы теперь тут паны, и луг теперь мой. Ендрек ушел. Подходя к дороге, он заметил какого-то мужика, притаившегося за кустом, который подглядывал, как веселятся немцы. Это был Гжиб. - Слава... - начал было Ендрек. - Кого это ты славишь? - перебил его в гневе старик. - Только уж не бога, а дьявола, раз вы братаетесь с немцами... - Да кто с ними братается? - с удивлением спросил Ендрек. У мужика горели глаза и вздрагивала на лице морщинистая кожа. - А что же, не братаетесь? - закричал Гжиб, поднимая кулаки. - Не видел я, что ли, как ты, словно пес, несся к ним через реку ради кружки пива? Не видел я, что ли, как твой отец с матерью молились на горе заочно со швабами? Дьяволу молились! Господь бог вас уже наказал: вон как Стасека скрутило. Но погоди! Этим еще не кончится... Отступники! Псы поганые!.. Он повернулся и пошел в деревню, проклиная весь род Слимаков. Ендрек медленно побрел домой; он был удивлен и расстроен. В хате он застал больного Стасека, и у него сердце сжалось от страха. Он сразу рассказал отцу о своей встрече с Гжибом. - Ну и дурень он, даром что старик, - сказал Слимак. - Что ж, я в шапке, что ли, буду стоять, как скотина, когда люди молятся, будь они хоть швабы? - А на Стасека это они навели порчу своей молитвой, - продолжал Ендрек. Слимак нахмурился. - Чего там навели? - ответил он, помолчав. - Стасек сроду такой квелый: баба в поле запоет песню, его уж и трясет. На этом разговор окончился. Ендрек повертелся в хате, но ему показалось тут тесно, и он убежал в овраги. Долго он там бродил, без дороги, без цели. То взбирался на холм, откуда было видно, как немцы гурьбой копали котлован под фундамент, то опять спускался в овраг или продирался сквозь колючий кустарник. Но где бы он ни был, рядом с ним всюду шла тень дочери учителя, он видел ее смуглое лицо, серые глаза и исполненные грации движения. Время от времени, словно откуда-то из глубины, до него доносился то ее нежный, манящий голос, то хриплый крик старика Гжиба, посылающего проклятия. - Может, это она наколдовала? - шептал он в тревоге и снова думал о ней. VIII Никогда еще Слимак не был так доволен своей жизнью, как в эту весну. Он отоспался наконец, насмотрелся всякой всячины, да и денежки так и текли к нему в сундук. Прежде, бывало, день у него тянулся страшно долго. Наработается он, умается до смерти, а чуть только завалится в постель и уснет, словно убитый, как баба уже срывает с него одеяло и кричит: - Вставай, Юзек, день на дворе... - Какой там день?.. - удивлялся мужик. - Да я только что лег. Все кости у него ныли, и казалось, каждая в отдельности цеплялась за постель; вставать не хотелось до смерти, он протирал глаза, зевал так, что в затылке хрустело, и поднимался. Подчас бывало до того тяжко, что хотелось лечь скорее в могилу и упокоиться вечным сном. А тут еще жена пилит: "Ну вставай!.. да умойся... да оденься... смотри, не то опоздаешь, опять у тебя вычтут..." Он одевался, выводил из конюшни своих лошаденок, таких же усталых, как он сам, и тащился на работу - в имение или в местечко - возить евреев. Иной раз так его разморит, что дойдет он до порога и скажет: "А вот возьму, да и останусь дома!.." Но он побаивался жены, а кроме того, жаль было заработка: без него в хозяйстве концы с концами не сведешь. А сейчас - другое дело, сейчас Слимак спит себе вволю, сколько вздумается. Случается, жена по привычке дернет его за ногу, приговаривая: "Вставай же, Юзек, вставай!" Тогда мужик, приоткрыв один глаз, чтобы не разогнать сон, буркнет в ответ: "Отвяжись ты!" - и спит хоть до семи часов, когда в костеле зазвонят к ранней обедне. Да и на самом деле вставать ему было незачем. Весенние полевые работы давно уже кончил Мацек, евреи из местечка перебрались поближе к строящейся железной дороге, в имение тоже никто его не звал, потому что и имения-то не было. Иногда он по нескольку дней совсем ничего не делал. Покуривал трубку, шатался по двору или ходил осматривать дружные всходы на полях. Однако самым любимым его развлечением было подняться на холм и, улегшись под сосной, смотреть, как из земли вырастают, словно грибы, дома немецких колонистов. К концу мая Хаммер уже совсем построился, у других соседей Слимака - Трескова, Геде и Пифке - тоже закончилась постройка ферм. Приятно было взглянуть на их хозяйство. Все фермы стояли посреди поля и были похожи одна на другую как две капли воды. У дороги большой сад, обнесенный дощатым забором; к забору с одной стороны примыкает крытый дранкой дом из четырех просторных комнат, а за домом тянется огороженный строениями огромный квадратный двор. Постройки их были несравненно выше, длиннее и шире, чем у крестьян, но, несмотря на чистоту и аккуратность, казались неуютными, суровыми, должно быть, оттого, что на крестьянских хатах и сараях крыши делались четырехскатные, а у немцев - двухскатные. Зато в немецких домах окна были большие, в шесть стекол, а двери - столярной работы. Ендрек, постоянно таскавшийся к немцам, рассказывал, что в горницах у них везде настланы полы, а кухни отдельные и печи с железными плитами. Лежа под сосной, Слимак присматривался к их хозяйству и мечтал, что когда-нибудь и он построит себе такой же дом, только крышу поставит другую. Но порой среди этих мечтаний вдруг что-то заставляло его вскочить на ноги. Ему хотелось вдруг куда-то идти, взяться за любую работу, становилось скучно и стыдно, что он бездельничает; им овладевала внезапная тревога, как будто кто-то стучался в его грудь и спрашивал: "А что будет дальше?" Иногда его охватывала тоска по имению, по тем полям, где еще недавно он ходил за плугом и где сейчас выросла колония. То вдруг одолевал его страх, что ему не устоять против немцев. Вырубили же они лес и раздробили камни, мало того - самого помещика выгнали... Но он скоро собирался с духом и успокаивался. Живет же он рядом с этими немцами уже почти два месяца, а ничего дурного они ему не сделали. Работают у себя по хозяйству, следят, чтобы скот не лез в чужое поле, и даже ребятишки у них не озорничают, а учатся в доме Хаммера, где поселился больной учитель. "Ничего, степенный народ, - говорил себе Слимак, - с ними-то, пожалуй, лучше, чем было при помещике". Лучше потому, что с первого же дня они много покупали у Слимака и хорошо ему платили. За это время он продал им двух телят, тринадцать поросят, одиннадцать гусей и шестнадцать мер зерна, а уж кур, масла, картошки - этого и не счесть. Даже связка заплесневелых грибов - и та пригодилась, и за нее ему заплатили. Меньше чем за месяц Слимак заработал у них рублей сто без всякого труда, а за эти деньги в имении целый год пришлось бы гнуть спину. Правда, жена не раз говорила ему. - Ты что же думаешь, Юзек, так они и будут всегда у тебя покупать? У них тоже свое хозяйство, да еще получше твоего. Не надолго эта радость, самое большее - до зимы, а тогда они и на ломаный грош у тебя не купят. - Там видно будет, - отвечал мужик. Но про себя он думал, что, если немцы и не станут у него покупать, все равно он немало заработает на тех, что строят дорогу, только бы они подошли поближе. Он даже делал кое-какие закупки. Приобрел двух боровков у Гроховского, несколько гусей у Вишневского, а когда немцы стали реже спрашивать масло, велел жене собирать его и солить. - Ты не бойся, - говорил он, - все разберут дорожники. Забыла, что нам инженеры говорили? За время своих поездок по торговым делам он неоднократно встречал Иоселя, и всякий раз тот насмешливо поглядывал на него и усмехался. "Злобится на меня, - думал Слимак. - Боится, пес, как бы я дорогу ему не перебежал". Однажды шинкарь остановил его. - Ну, Слимак, - сказал он, - сделаем с вами дело. - Чего еще? - Постройте на своей земле хату для моего шурина. - А что он будет делать? - Он будет торговать с дорожниками. Не то, сами увидите, что немцы все у нас заберут из-под носа. Слимак подумал и ответил: - Нет, не хочу еврея на своей земле. Сколько уж вы народу заели, нехристи; вас только пусти к себе. - С евреем не хотите жить, - сердито сказал Иосель, - а с немцами уже и молитесь вместе. Ну, посмотрим, что вы на этом выгадаете. "Чует, старый пес, большие барыши!" - сказал себе Слимак, глядя на побледневшего от злости Иоселя. И, не торопясь, продолжал делать закупки. Раз он купил четверть пшена, в другой раз полмеры ячневой крупы, еще как-то миску сала. Шатаясь по окрестным деревням (свои мужики ничего не хотели ему продавать), он узнал, что продукты сильно вздорожали. А когда он допытывался у мужиков и хозяек, отчего они столько запрашивают, ему отвечали: - Чего ради мы будем вам отдавать по дешевке, ежели не нынче-завтра нам дадут больше. - Кто же вам даст? - Да те же немцы из вашей деревни. - Так они и у вас покупают? - заинтересовался Слимак. - Давным-давно... Чуть чего побольше отложишь на продажу, сейчас приезжает немец, еще вперед евреев, и, не рядясь, все сразу забирает. А муки сколько мелют для них на мельнице!.. Все равно как на войну. "Гм! - подумал Слимак. - Хлеба-то еще в поле, а народу у них много, вот они и скупают по деревням". Торговые операции Слимака и братанье с немцами чрезвычайно не нравились мужикам его деревни. По воскресным дням у костела мало кто отвечал ему теперь: "Во веки веков". Стоило Слимаку подойти к собравшимся кучкой мужикам, как кто-нибудь громко заговаривал об отступниках от святой католической веры, которые могут навлечь на людей гнев божий. Даже Собесская все реже забегала к ним в хату, да и то украдкой, а однажды, выпив водки, сказала: - Чего-то болтают у нас, будто вы совсем перекрестились в немцы... Оно, конечно, - прибавила она, помолчав, - господь бог везде один, а все-таки, что там ни говори, поганый народ эти швабы!.. Чтобы прекратить сплетни, Слимак, по совету жены, заказал в воскресенье обедню и в тот же день вместе с ней и Ендреком исповедался у викария. Но и это не помогло. Тотчас же Гжиб у костела, а вечером Иосель в корчме растолковали мужикам, что не стал бы Слимак молиться с таким усердием, кабы не было у него столько грехов. - Видать, натворил он дел, раз уж с бабой ходил к исповеди!.. - гуторили мужики, потягивая пиво. В конце мая Овчаж сообщил Слимаку, что уже несколько дней подряд, еще до зари, немцы посылают куда-то пустые подводы. Угоняют они подводы на целый день, а возвращаются поздно вечером. Затем Овчаж подсмотрел, как Вильгельм Хаммер вывозит из дому мешки муки, крупы и свиные туши. Едет он вроде в ту деревню, где костел, но потом сворачивает в овраг, а уж куда дальше - не разглядеть. Известия эти снова заставили Слимака раньше подниматься и следить с холма за происходящим в окрестностях. Он убедился, что действительно еще затемно из всех немецких колоний выезжают подводы, а куда - этого он не мог сообразить. Зато однажды, глядя в поле, он заметил на горизонте немного правее костела какую-то желтую точку. К вечеру эта точка увеличилась и на другой день уже казалась черточкой; постепенно она росла и, наконец, превратилась в желтую полосу, подвигающуюся к Бялке. Одновременно он узнал от Ендрека, что подводы немцев возвращаются испачканными песком и глиной. - А ты не спросил, куда они ездят? - поинтересовался Слимак. - Спросить-то спросил, но меня живо прогнал Фриц Хаммер, тот бородатый, - ответил мальчик. Слимак вдруг догадался. - Эге! - вскрикнул он. - Теперь-то я знаю, где они пропадают! Верно, начали строить железную дорогу... Так оно и есть, тут думать нечего!.. - Чудно, отчего это к нам не пришел ни один дорожник чего-нибудь купить, - вмешалась Слимакова. - Они еще далеко. Да я сам к ним съезжу, - ответил Слимак. - Ох, и прохвосты эти швабы! - прибавил он, подумав. - Гляди, как таятся, чтобы другим не достались барыши... - Да поезжай ты скорей! - закричала хозяйка. - Теперь только и можно заработать как следует... Мужик обещал поехать завтра с утра. Но он проспал, потом как-то замешкался, а напоследок сказал, что ехать уже поздно. Только на другой день жена насилу прогнала его из дому. По дороге мужик завернул в ту деревню, где был костел. Там все уже знали, что в миле или полутора от них с прошлой недели копают рвы и свозят песок для насыпи под железнодорожное полотно. Было тут даже несколько человек, которые ходили наниматься на земляные работы, но приняли только одного, да и тот через три дня вернулся, надорвавшись. - Собачья работа, нашим мужикам не под силу, - говорили Слимаку в деревне. - Хотя, если у кого есть лошади, стоит поехать: с подводой там зарабатывают рубля по четыре в день. "Четыре рубля? - думал Слимак, подгоняя лошадей. - Об этаких заработках в имении и не слыхивали!.." С час он кружил окольными дорогами, пока не выехал наконец к месту работ. Уже издали он увидел огромные, как холмы, кучи глины, на которых копошилось не меньше сотни людей. Народ был все пришлый, рослые, бородатые мужики в цветных рубахах, силачи как на подбор. Одни копали глину, другие вывозили ее в огромных тачках, которые не всякая лошадь сдвинула бы с места. Слимак покачал головой. - Ого! - бормотал он. - Нет, нашему брату этого наверняка не одолеть. Он с изумлением смотрел на горы и пропасти, в такой короткий срок вырытые руками людей. Подъехав ближе, он обратился было к одному из тачечников, но тот ему даже не ответил, поглощенный своей тяжелой работой. К счастью, его заметил какой-то еврей в коротком сюртучке, стоявший в кучке людей, не принимавших участия в работе. - Чего тебе, хозяин? - осведомился он. - Да я приехал спросить... - оторопело забормотал мужик, теребя шапку в руках, - приехал спросить, не потребуется ли панам крупы или сала?.. - Дорогой мой, у нас есть свои поставщики. Хороши бы мы были, если бы нам пришлось покупать у мужиков каждую мерку крупы! "Важные, видать, господа! - подумал оробевший Слимак. - У мужиков не хотят покупать: верно, все берут у шляхты". Еврей уже повернулся, собираясь уйти. Вдруг Слимак, поклонившись ему в ноги, снова спросил: - Скажите, пан, будьте столь милостивы, не найду я у вас работенки с подводой? Тому понравилось смирение мужика. - Поезжай, голубчик, - сказал он, - в ту сторону, где возят песок и гравий; там тебя, может быть, возьмут. Мужик поклонился еще ниже, сел на подводу и, проехав часть пути оврагами, снова добрался до железнодорожного полотна, где насыпали огромный песчаный вал. Тут он увидел десятки подвод и среди них телеги немецких колонистов. Они тоже его заметили, и перед ним тотчас же очутился Фриц Хаммер. Он был, по всей видимости, надсмотрщиком. - Ты откуда взялся? - сердито спросил он Слимака. - Хочу и я тут наняться на работу. Немец нахмурил брови. - Ничего ты здесь не заработаешь, - сказал он. Но видя, что Слимак оглядывается по сторонам и ждет, он подошел к писарю и с минуту о чем-то с ним говорил. Писарь поспешил к мужику, уже на ходу крича ему: - Не надо нам подвод! Не надо... И этих много... Нечего тут дожидаться, только другим дорогу загораживаешь. Сворачивай в сторону!.. Приказание было отдано самым резким тоном, и смешавшийся мужик совсем растерялся. Он повернул лошадей с такой быстротой, что едва не опрокинул подводу, и еще быстрее уехал. Ему казалось, что он оскорбил какую-то высшую власть, которая вырубила здесь лес, выгнала помещика, напустила на деревню колонистов, а теперь даже землю выворачивает наизнанку, вырывая пропасти там, где были горы, и воздвигая новые горы на равнине. Слимак ехал домой, нахлестывая лошадей; в голове у него проносились тревожные мысли: ему казалось, что вот-вот кто-то схватит его за шиворот и бросит в тюрьму с криком: "Ты как посмел, хам этакий, просить работу, за которую взялись немцы!.." Не меньше часу проблуждал он по оврагам, пока не выбрался наконец в открытое поле. Он обернулся и увидел вдалеке желтые холмы нарытой глины, поглядел вперед - и узнал костел соседней деревни. Это отрезвило его. "Ведь ходили же мужики из этой деревни наниматься, и никто на них не сердился", - подумал Слимак. Затем ему пришло на ум, что песок и гравий возили не только немецкие, но и мужицкие подводы. Стало быть, мужикам тоже можно работать на железной дороге, не только швабам. А если так, то почему же его прогнали, да еще так скоро, что и осмотреться не дали? Тут ему вспомнился Фриц Хаммер, его сдвинутые брови, его сговор с писарем, и он сообразил, что происходит. Вначале он не хотел этому верить, но вскоре нашел новые основания для подозрений. Почему колонисты тайком уезжали из дому? Ясное дело, чтобы Слимак не подглядел. А почему Фриц Хаммер прогнал Ендрека, когда тот спросил батраков, куда они ездят? Опять-таки, чтобы Слимак не узнал о выгодной работе. - Ах вы собачьи сыны! - ругнулся мужик, впервые почувствовав отвращение к немцам. Его не удивляло, что они с такой жадностью бросаются на заработки, но возмутило до глубины души, что они хотят скрыть работу на железной дороге, хоть она у всех на виду. - Хитрые, Иуды! Еще почище евреев!.. - твердил мужик, и сердце его кипело от гнева. Вернувшись домой, Слимак коротко сказал жене, что работы не получил. Потом решил сходить в колонию к Хаммеру. Подходя к новенькой ферме, Слимак заметил нескольких немок, копавших грядки в огороде, а возле плетня группу мужчин. Это были старик Хаммер, два незнакомых колониста и веснушчатый еврей, уполномоченный Гиршгольда. По их жестам и пылающим лицам Слимак догадался, что разговор у них очень горячий, а может, даже не разговор, а ссора. Хаммер тоже узнал мужика, но, видимо, хотел избежать этой встречи. Он повернулся спиной к дороге, пошел со своими спутниками во двор и скрылся в риге. - Гляди, какой умный! - проворчал Слимак. - Знает, зачем я пришел... Так я же тебя все равно поймаю и все выложу прямо в глаза! Однако с каждым шагом решимость его ослабевала и, наконец, совсем исчезла. "У него и вся повадка барская, - думал мужик о Хаммере. - А я что? Бедняк. Скажи ему слово против, он еще, пожалуй, ударит, а я куда сунусь жаловаться?" - Придется идти домой, - прошептал он. Однако страх потерять заработок не позволял ему вернуться ни с чем. Он колебался. Ступит несколько шагов, потом обопрется на забор, словно смотрит, как немки копают гряды. Таким образом он понемножку добрался до дома Хаммера, но войти во двор у него не хватило смелости. В доме колониста было открыто одно окно, и оттуда доносился гул, напоминавший жужжание пчел в улье. Мужик подвинулся ближе и увидел большую комнату, а в ней целую ораву детишек, сидевших на лавках. Один что-то громко рассказывал, остальные бормотали вполголоса. Посредине комнаты расхаживал больной учитель с линейкой в руке, время от времени покрикивая: - Still!* ______________ * Тихо! (нем.) Случайно выглянув в окно, учитель заметил Слимака и подал ему какой-то знак. Через мгновение дети забормотали еще громче, а в комнате появилась дочь учителя с книжкой; время от времени она повторяла звучным, глубоким голосом: - Still! "Верно, командует им "смирно", - подумал мужик. Вдруг он услышал позади себя тяжелые шаги и кашель. Он обернулся: перед ним стоял учитель. - Что, пришли посмотреть, как учатся наши дети? - спросил он, улыбаясь. - Бог с ними совсем! - ответил мужик. - Я пришел сказать вашему Хаммеру, что он - подлец: ведь не дал мне наняться на работу! И он рассказал, как, по наговору Фрица Хаммера, его прогнали с железной дороги. Учитель покачал головой. - То же самое Хаммеры проделывают и с нашими, - сказал он. - Как раз в эту самую минуту Тресков и Фабриций скандалят с Хаммером из-за того, что он отстранил их от поставок на железную дорогу и что уполномоченный Гиршгольда пристает к ним с ножом к горлу, требуя денег за землю. - Пусть себе немцы ругаются между собой и с евреем, - ответил мужик. - Но я-то чем виноват, за что они меня-то хотят погубить? Через их хитрость я теперь гроша ломаного не заработаю. Мне, что же, с голоду, что ли, подыхать?.. Да за что? - Правду сказать, вы у них крепко засели в печенках, - подумав, сказал учитель. - А что я им сделал? - Ваша земля расположена как раз посередине земель Хаммера, а это нарушает его хозяйство, - продолжал учитель. - Это бы еще ничего, но Хаммер рассчитывал, что вы продадите ему хотя бы гору с сосной, где он хочет построить мельницу для Вильгельма. - На что им мельница понадобилась, когда у них столько земли? - Большой доход дает. А если не построит мельницы Хаммер, то на будущий год, наверное, построит для своего племянника Геде. - Почему же Хаммер не строит на своей земле? - Да у них вся земля в низине. Самая плодородная во всей колонии. Они ведь с умом выбирали, - говорил учитель, - но мельницу на ней не поставишь... - Далась им эта мельница! - сердито перебил Слимак, стукнув кулаком по забору. - Для них это важное дело, - понизив голос ответил учитель. - Если бы у Вильгельма Хаммера сейчас была мельница, он через две недели женился бы на дочери мельника Кнапа из Воли и взял бы за ней двадцать тысяч рублей... Двадцать тысяч рублей!.. А без этих денег Хаммеры могут обанкротиться... Потому-то вы и стали им поперек горла, - закончил учитель. - Но если вы продадите им свою землю, они и вам хорошо заплатят, и сами избавятся от неприятностей. - Не продам, - отрезал мужик. - Я их сюда не звал и не хочу погибать ради их выгоды. Стоит мужику уйти с родной земли - тут ему и крышка... - Беда будет, - сказал учитель, разводя руками. - Ну и пускай. А по своей воле не стану я ради них погибать. С этими словами Слимак простился с учителем и отправился домой; у него пропала всякая охота видеть Хаммера. Только сейчас он понял, что помириться они не могут и что выиграет тот, кто дольше вытерпит. - На все воля божья! - решил мужик и всю дорогу шептал молитвы. Неясное предчувствие говорило ему, что для него настают тяжелые времена. Через несколько дней после разговора с учителем Слимака на заре разбудил Овчаж. - Вставайте, хозяин! - запыхавшись, говорил батрак. - Вставайте да выходите скорей, у реки народу собралось видимо-невидимо. Слимак вскочил, наскоро оделся и бегом бросился в овраг, откуда доносились какие-то голоса. С четверть часа он продирался сквозь кусты, разросшиеся в оврагах и на холмах, пока не вышел наконец на равнину. На берегу Бялки он увидел толпу рабочих с лопатами и тачками, подводы колонистов и крестьянские телеги. Среди возчиков оказался и Вишневский. Слимак кинулся к нему. - Что тут делается? - спросил он. - Плотину будут строить, а потом мост через Бялку, - ответил Вишневский. - А вы здесь зачем? - Нас нанял Фриц Хаммер возить песок, вот мы и приехали. Только теперь Слимак заметил в толпе обоих Хаммеров - Фрица и старика - и подошел к ним. - Хороши соседи, - сказал он с горечью. - В деревню не поленились идти за подводами, а меня на работу не позвали... - Переберешься в деревню, тогда и тебя будем звать, - сказал Фриц и повернулся к нему спиной. Неподалеку, среди рабочих, стоял какой-то господин, по виду судя - начальник. Слимак приблизился к нему и, сняв шапку, начал: - Где же тут справедливость, скажите, пан, сделайте милость: немцы-то на железной дороге богатеют, а я ломаного гроша не заработал, хотя и живу тут, рядом? Прошлый год приходили к нам в хату два пана и обещали, что я невесть сколько буду зарабатывать, когда начнут строить дорогу. Вот вы начали строить, а я еще и одров своих ни разу не вывел из конюшни. Этому немцу мало его семи влук земли, он еще и на заработок льстится. Я маюсь на своих десяти моргах, а наняться мне некуда, потому что имения у нас не стало, и я хожу словно нищий, прошу Христа ради какой-нибудь работенки. А ведь у меня жена с ребятишками, работница, батрак да кое-какая скотина. Что же, нам теперь всем подыхать с голоду, оттого что немцы против нас остервенились? Ну, где же тут справедливость, скажите, пан, сделайте милость? Все это Слимак выпалил одним духом, не переставая кланяться в ноги. Начальник первую минуту смотрел на него с удивлением, но скоро понял, в чем дело, и обратился с вопросом к Фрицу Хаммеру: - Почему вы не взяли его на работу? Фриц выступил вперед и, нагло глядя на незнакомца, ответил: - А вы, пан, внесете за меня неустойку, если в один прекрасный день я не доставлю подвод?.. За подводы не вы отвечаете, а я. Ну, а я беру тех, в ком уверен, что меня не подведут. Начальник губы кусал от гнева, но молчал. Потом сказал Слимаку: - Ничем, братец, я тебе помочь не могу. Зато всякий раз, когда мне случится заехать в ваши края, ты будешь отвозить меня обратно. Много на этом не заработаешь, но все же это лучше, чем ничего. Ты где живешь? Слимак показал ему дымок, поднимающийся за оврагом, объяснив, что это и есть его хата. А когда пан заторопился к рабочим, которые ждали его распоряжений, мужик на прощание повалился ему в ноги. Видя, что больше ему тут нечего дожидаться, Слимак пошел домой. По дороге его остановил старик Хаммер. - Ну что? - спросил он. - Теперь вы видите, как плохо, что вы не продали нам землю? Я знал, что вам не устоять против нас. А теперь будет еще хуже: Фриц очень сердится на вас. - Господь бог сильнее Фрица, - ответил мужик. - Вы подумайте, - уговаривал его Хаммер. - Я заплачу вам по семьдесят пять рублей за морг. - Я и вдвое не возьму, - отрезал Слимак. - Смотрите, худо вам будет: здесь, на месте, вы теперь ничего не заработаете. Вам нужно или работать в имении, или иметь много земли. За Бугом вы сможете купить не меньше двадцати моргов на те деньги, что получите у меня. - Я за Буг не пойду. Пускай другие идут, кому там нравится. Они расстались очень недовольные друг другом. Уже подходя к оврагу, Слимак обернулся и увидел Хаммера: с трубкой в зубах, засунув руки в карманы, старик стоял на том же месте, мрачно глядя ему вслед. Возвращаясь в колонию, Хаммер, в свою очередь, оглянулся назад и увидел на вершине холма Слимака: скрестив руки на груди, он грустно улыбался, покачивая головой. Оба они боялись друг друга, и оба старались разгадать, что затевает другой и почему он так ожесточен. Железнодорожная насыпь все росла, медленно подвигаясь с запада на восток. Через несколько лет по ней с быстротой птичьего полета будут изо дня в день мчаться сотни вагонов, развозя людей и товары, обогащая имущих и разоряя бедных, вознося сильных и давя слабых, распространяя моды и множа преступления, - что в совокупности именуется цивилизацией. Но Слимак не знал, что такое цивилизация, и, должно быть, поэтому одно из прекраснейших ее творений казалось ему чем-то враждебным. Всякий раз, когда он поднимался на холм посмотреть, как идут работы, один вид железнодорожной насыпи вызывал в нем самые мрачные мысли. Этот песчаный вал то представлялся ему высунутым языком какого-то гигантского чудовища, которое притаилось в бору, где-то на западном краю горизонта, и вот-вот приползет сюда и пожрет все его добро. То он казался ему границей, которая отрежет родную его деревню от всего мира. Работы велись уже в пяти местах по обоим берегам реки; вытянутые, словно по линейке, поднимались холмы, похожие на курганы. Слимак заметил это сходство, и ему мерещилось, что готовая насыпь, точно огромный палец, показывает одну за другой четыре могилы... Однако постепенно промежутки между холмами заполнялись, образуя длинный песчаный вал, прямой как стрела. В любое время дня насыпь напоминала о себе: в полдень она сверкала так, что резало глаза; ночью чуть светилась, как будто фосфором начертили линию на стене. Овчаж тоже частенько поглядывал на это чудо, и ему оно казалось нарушением установленных на свете порядков. - Слыханное ли это дело, - говорил хромой, - насыпать в поле столько песку да еще воду зажать. Вот поднимется Бялка в половодье, нипочем не поместится в той дыре, что ей оставили. Только теперь Слимак заметил, что концы насыпи обрываются у самой воды по обеим сторонам реки. Но поскольку берега были укреплены каменными устоями, он не видел никакой опасности, по крайней мере для себя. - Это правильно, - соглашался Овчаж. - По ту сторону вала вода может затопить поля, а нам она ничего не сделает. Тем не менее мужик призадумался, заметив, что Хаммеры на своем берегу поспешили соорудить насыпи во всех низменных местах, словно опасаясь, что в случае наводнения вода устремится на их поля. "Умные швабы! - думал мужик. - Не худо бы то же самое сделать и на нашем берегу". И Слимак размечтался о том, как после сенокоса он отгородит валом свое поле от лугов Хаммера и укрепит плетнем подножие холма, на случай если его подмоет вода. Он даже подумал, что можно бы поставить плетень уже сейчас, когда у него столько досуга, но откладывал со дня на день, и, как всегда, кончилось дело одними намерениями. Не мог он предвидеть, как страшно будет за это наказан. Наступил июль, сенокос окончился, в полях дозревали хлеба, люди готовились к жатве. Слимак собрал сено и перетащил его к себе во двор, чтобы оно получше просохло; тот луг, который он прежде арендовал, немцы уже огородили частоколом. Лето стояло знойное, роились пчелы, засыхали нивы, больше обычного обмелела Бялка, а на железнодорожной насыпи трое рабочих умерло от солнечного удара. Старики опасались, что во время жатвы надолго зарядит дождь, и со дня на день ждали грозы с градом, тем более что кое-где в дальних деревнях град уже выпал. И гроза разразилась. В тот день утро было жаркое и душное; птицы запели и сразу умолкли, свиньи не стали есть и, томясь от зноя, попрятались в тени между строениями. Порывами дул ветер, то горячий и сухой, то прохладный и влажный; поминутно меняя направление, он со всех сторон сгонял густые слоистые облака - и те, что стлались вверху и, казалось, уплывали на запад, и те, что тянулись понизу на север. Около десяти часов большую часть неба к северу от железнодорожной насыпи заволокли тяжелые тучи; они быстро меняли окраску, из серых стали свинцовыми, а кое-где совсем черными. Казалось, где-то наверху загорелась сажа и огромные хлопья ее летают над землей, не находя места, где бы осесть. Порой толщу туч раздирало в клочья, и тогда сквозь щели пробивались полосы неверного света, падавшие на печальные, потемневшие поля. Порой туча опускалась так низко, что в ней тонули верхушки деревьев дальнего леса. Но тут же под нее подкатывал теплый ветер и с такой яростью взметал ее вверх, что от убегающих облаков отрывались лоскуты и повисали над землей рваными лохмотьями. Вдруг за костелом показалось рыжее облачко и быстро полетело вдоль железнодорожной насыпи. Западный ветер подул сильней, одновременно сбоку ударил южный; на насыпи, на дороге, на всех тропинках заклубилась густая пыль, а раскинувшиеся по небу тучи глухо зарокотали. Заслышав отдаленный гул, рабочие побросали лопаты и тачки, спустились с насыпи и, выстроившись двумя длинными шеренгами, двинулись - одни к имению, другие к баракам в поле. Занятые на стройке колонисты и крестьяне, ссыпав песок с подвод, спешили разъехаться по домам. С полей гнали скот, женщины в огородах бросились прятаться под крыши, все кругом опустело. Удары грома - один за другим - возвестили о нашествии новых полчищ; они уже захватили большую часть неба и постепенно закрывали солнце. Казалось, при виде черных, пронизанных молниями туч земля притаилась и в ужасе следит за бурей, как куропатка, когда над ней кружит ястреб. Кусты терна и можжевельника тихо шелестели, как будто предупреждая об опасности, взлетала потревоженная на дороге пыль и скрывалась в хлебах. Молодые колосья, шурша, жались друг к другу, вода в реке помутилась. Гудел дальний лес. Между тем вверху, в насыщенной электричеством мгле, зародилась некая темная творческая сила; озирая землю, она возжаждала уподобиться предвечному и из зыбких туч сотворить твердь. Вот она вылепила остров, но не успела еще пробормотать: "Да будет так!" - откуда ни возьмись, налетел ветер - и остров развеялся, как дым. А вот воздвигла она громадную гору, но едва добралась до вершины, как ветер опять налетел и одним дуновением разрушил всю до основания. Однако властительница туч не оставила своих попыток и снова принялась творить - тут создала она льва, там птицу; один миг - и от птицы осталось лишь оторванное крыло, а лев утратил свой образ, расплывшись темным пятном. Тогда, видя, что острова и горы, воздвигнутые всевышним, незыблемо стоят века, а ее творения не продержались и секунду, что во всем, созданном ею, нет ни души, ни разума, ни даже сил противостоять ничтожному дуновению ветра, что все ее труды бесплодны, а все ее могущество - лишь призрак и что ей не создать ничего, - видя это, темная сила заклокотала от гнева и возжаждала предать уничтожению все живое на земле. Среди туч, кружившихся, словно стая черных ворон, разнесся зловещий рокот. Это отдавала приказы их грозная властительница: "Видите вы, как передразнивает нас река?" В ответ небо раскололось до самой земли и в реку ударила громовая стрела. "Слышите вы, как шумит лес? Это он глумится над нами!.." Половину неба перерезала молния и ударила в лес. "Побейте эти нивы градом!.. Смойте эти горы дождем!.." И тучи, повинуясь ее повелениям, обрушились на горы и на нивы: "Ха-хо! Ха-хо-хо!.." На землю упала крупная капля, сначала одна, потом вторая, третья... сотая... тысячная... "Ха-хо! Ха-хо-хо!.." Одна градинка, вторая... сотая... Это авангард. Вихри трубят зорю, дождь барабанит, тучи воют, как спущенные со сворки псы, теснятся, напирают, сталкиваются; капля за каплей летят, обгоняют друг дружку и, наконец, слившись, хлещут ручьями с неба на землю. Солнце погасло, а дождь и град смешались и разрушают все, что им указывают блистающие молнии. Не менее часу продолжался ливень; наконец, запыхавшись, буря захотела передохнуть, и тогда послышался шум Бялки; она уже вышла из берегов. По дорогам во всю ширину текла грязная вода, по склонам холмов журчали ручьи, луга затопило, по другую сторону насыпи разлилось озеро. Через минуту снова потемнело, на горизонте сразу в нескольких местах засверкали молнии, дождь усилился, молния ударила в дорогу. Ветер гнал косые потоки дождя, разметывал их и рвал; мир потонул в водяной пыли. У Слимака во время грозы все собрались в передней горнице. Овчаж зевал, сидя на краю лавки, подле него Магда баюкала завернутую в зипун сиротку, тихонько напевая: "А-а-а!.." Хозяйка, недовольная тем, что дождь погасил огонь в печке, ходила из угла в угол, а Слимак, поглядывая в окно, гадал, побьет ли ливнем его хлеба?.. Один только Ендрек был весел; он поминутно выбегал на дождь и, промокнув до нитки, со смехом влетал в хату, уговаривая Магду и Стасека идти с ним. - Идем, Стасек! - говорил он, дергая брата за руку. - Дождь теплый - красота!.. Ну, вымокнешь, конечно, зато и весело же будет!.. - Не тронь его, - отозвался отец, - видишь, ему неможется. - Да и сам не бегай по двору, всю хату мне затопчешь, - вмешалась мать. В эту минуту ударил гром. - Помяни, господи, царя Давида и всю кротость его, - зашептала хозяйка. Магда перекрестилась. Овчаж протер глаза, но снова задремал, а Слимак буркнул: - Где-то близко... Ендрек, ухмыляясь, прислушивался к раскатам грома. - Вот так грохочет!.. Ух, а сейчас-то как!.. - кричал он. - Ежели из десяти ружей сразу выпалить, и то бы такого грохоту не было! Ничего себе, разошелся господь бог... - Молчи, дурень, - рассердилась мать, - смотри, еще в тебя ударит... - А пусть, - хвастливо ответил мальчик. - Вот возьмут меня в солдаты, там еще того пуще будут стрелять, и то мне ничего не сделается. И он опять выскочил из дому, чтобы через минуту вернуться мокрым с головы до пят. - Этот щенок ничего не боится, - говорила повеселевшая мать, поглядывая на мужа. Слимак пожал плечами. - Что ж, он баба, что ли?.. Овчаж дремал, время от времени машинально отгоняя мух. На дворе по-прежнему лил дождь, гром не переставая гремел, молнии вспыхивали сразу по всему небу. Среди этих людей со стальными нервами, где один думал о своем урожае, другой спал, а третий радовался непогоде, оказался ребенок, который всем своим существом ощущал мрачную мощь разбушевавшейся стихии. Это был Стасек, деревенский мальчик, непонятно почему болезненно впечатлительный. Он, как птицы, предчувствовал бурю и, охваченный тревогой, с утра уже не находил себе места. При виде надвигающихся туч ему мерещился какой-то сговор между ними, и он старался разгадать их злобные замыслы. Он ощущал боль прибитой дождем травы и вздрагивал, представляя себе, как должно быть холодно земле, затопленной водой. Воздух, насыщенный электричеством, покалывал все его тело, молнии обжигали глаза, а каждый удар грома словно поражал его в голову и в сердце. Стасек не боялся грозы, но страдал от нее и, страдая, размышлял: почему и откуда так много страшного на свете? Ему было плохо. Время от времени он закрывал глаза, чтобы не видеть молний, но тогда ему казалось, что он видит молнии внутри себя, и ему становилось невыносимо страшно. Иногда он затыкал уши, чтобы не слышать грома, но это было бесполезно при его обострившемся слухе. И он слонялся как потерянный из горницы в боковушку, а из боковушки опять в горницу; то глядел в окно, то ложился на лавку или ни с того ни с сего вдруг открывал дверь в сени. Ему было плохо, плохо везде, но особенно здесь, где никто даже не смотрел на него. Хотел он поговорить с Овчажем, но Овчаж спал. Спросил о чем-то Магду, но она баюкала сиротку и ей было не до него. Он взглянул на Ендрека - тот сразу же захотел вытащить его на дождь. Разбитый, измученный, он прижался к матери, но мать сердилась, что дождь ей залил огонь, и с раздражением оттолкнула его. - Отвяжись ты от меня! Буду я с тобой нянчиться, когда у меня обед пропал... Стасек снова пошел в боковушку и прикорнул на сундуке, но на голых досках было жестко лежать. Он встал, вернулся в горницу и облокотился на колени отца. - Тятя, - тихо спросил он, показывая на ливень за окном, - отчего оно такое злое? - Да кто ж его знает! - Это господь бог делает бурю? - Он, а то кто же? Мальчик обхватил его за ноги: так ему было чуточку легче и спокойнее, но как раз в эту минуту отец уселся поудобнее и невольно оттолкнул Стасека. Отвергнутый всеми, он заметил Бурека и полез к нему под лавку. Собака сильно промокла, но мальчик прижался к ней головой и обнял обеими руками. К несчастью, это увидела мать. - Вы поглядите только, - закричала она, - что этот малый сегодня вытворяет! А ну, отойди от собаки; не то смотри, тебя еще громом убьет!.. Бурек, пошел прочь, пошел в сени!.. Собака, видя, что хозяйка ищет полено, поджала хвост и скорей прошмыгнула в дверь, а Стасек в хате, полной народу, снова остался совсем один, один со своей тревогой. Наконец мать заметила, что мальчику не по себе, но подумала, что он проголодался, и дала ему краюшку хлеба. Стасек взял хлеб, откусил кусочек, но есть не стал и вдруг заплакал. - Господи боже мой, да что с тобой, Стасек? - крикнула мать. - Боишься ты, что ли?.. - Нет. - Так чего ж ты нюни распустил? - Томит меня что-то, - прошептал мальчик, показывая рукой на грудь. Слимак, которого мучила тревога за урожай, погладил сына по голове и сказал: - Ну, не горюй, не горюй... Хоть бы и вздумалось господу богу погубить наш хлеб, авось не помрем с голоду. - И, обернувшись к жене, прибавил: - Он хоть и меньшой, да умней вас всех: вон как убивается о хозяйстве. Буря понемногу затихла, и внимание Слимака привлек необычайный шум, доносившийся с реки. Мужик поспешно разулся и поднялся с лавки. - Ты куда? - спросила жена. - Пойду погляжу, - ответил он, - что-то там неладно. Он вышел и через несколько минут, запыхавшись, вернулся в хату. - Ну что, а ведь угадал я! - крикнул он с порога. - Хлеб у нас побило?.. - в испуге спросила жена. - Хлеб только тронуло, - ответил он, - а вот у дорожников плотину прорвало... - Господи Иисусе!.. - Вода так и хлещет, затопила весь луг, подступает уже к нашему двору... Да еще эти прохвосты немцы поставили на своем берегу запруду, так у нас в горе выело яму. - Господи помилуй!.. И велика яма-то? - Не очень велика, а с две печки будет. И то жалко. - В конюшню вы не заглядывали? - спросил Овчаж. - А как же? В конюшне - вода, в закуте - вода, в сенях у нас и то полно воды. Дождь уже проходит, небо прояснилось. Воду надо вычерпать, а то как бы скотина не захворала. - Сено смотрел? - Все вымокло, но, пошлет бог ведро, высохнет. - Магда, растапливай печку!.. - распоряжалась хозяйка. - Ендрек, бери ковш и лоханку, вычерпывай воду в сенях, а вы с Овчажем бегите к скотине. Найденка пусть тут останется, на лавке. - Дай ключ от сарая, - сказал Слимак, - я возьму черпаки. Когда солнце выглянуло из-за туч, весь дом Слимака был в движении. В печке пылал огонь, хозяйка с Магдой и Ендреком вычерпывали воду в сенях, а хозяин с батраком выплескивали ковшами воду из конюшни. В это время по другую сторону реки собралась толпа немцев. Они заметили плывущие по реке дрова и решили их выловить. Вооружившись длинными шестами и засучив штаны до колен, они шли вброд, осторожно подвигаясь к середине реки. Когда буря стала затихать, Стасек понемногу успокоился. У него уже не разламывалась голова, не покалывало руки, не бегали мурашки по телу. Время от времени ему еще казалось, что гремит; он напрягал слух: нет, не гром. Это отец с Овчажем вычерпывают воду в конюшне и стучат ковшами о порог. В сенях тоже шум, беготня; это Ендрек, бросив черпать воду, поднял возню с Магдой. - Ендрек, тебе говорят, уймись! - кричит мать. - Вот попадется мне что-нибудь под руку, я тебе наставлю синяков. Но Ендрек еще пуще хохочет, да и по голосу матери слышно, что она хоть и сердится, а веселая. Стасек приободрился. Что, если выглянуть во двор? Только... вдруг он опять увидит над хатой такую же страшную тучу, как перед грозой?.. Э, чего там!.. Он приоткрыл дверь, высунул голову и вместо тучи увидел небесную лазурь; изодранные облака неслись куда-то на восток, за горы и леса. Из сарая вышел петух, захлопал крыльями и закукарекал; словно в ответ ему, из-за хаты вдруг выглянуло солнце. На кустах, на нивах, в траве засверкали капли, словно стеклянные бусинки; в темные сени упали золотые полосы, в черных лужах отражалось ясное небо. Стасека охватило беспричинное веселье. Он выскочил во двор и стал бегать по лужам, радуясь, что из-под ног его снопами летят радужные брызги. Потом, увидев обломок доски, он бросил его в лужу и, встав на своем плоту с палкой в руке, воображал, что плывет. - Ендрек, поди сюда! - позвал он брата. - Не смей ходить, пока воду не вычерпаешь! - крикнула мать. Между тем по другую сторону реки немцы продолжали вылавливать дрова. Когда им удавалось вытащить полено покрупней, они громко смеялись и кричали "ура!". А когда сразу подплыло несколько поленьев, они пришли в такой восторг, что даже хором запели: Es braust ein Ruf, wie Donnerhall. Wie Schwertgeklirr und Wogenprall: Zum Rhein, zum Rhein, zum deutschen Rhein, Wer will des Stromes Huter sein! Lieb Vaterland, magst ruhig sein, Lieb Vaterland, magst ruhig sein; Fest steht und treu die Wacht, die Wacht am Rhein! Fest steht und treu die Wacht, die Wacht am Rhein!..* ______________ * Нарастает зов, как раскат грома, Как лязг меча, как шум волны: На Рейн, на Рейн, на немецкий Рейн, Всяк, кто хочет быть его стражем! Милая родина, ты можешь быть спокойна, Милая родина, ты можешь быть спокойна; Стойка и преданна стража на Рейне! Стойка и преданна стража на Рейне!.. (нем.) Стасек соскочил со своей доски. Он был необыкновенно чувствителен к музыке и тут впервые в жизни услышал пение большого мужского хора. Опьянев от радости и яркого солнца, он был как во сне. В эту минуту он не помнил, ни где он, ни кто он, и только слушал, замирая от сладостного волнения. После короткой паузы, прерывавшейся смехом и всплеском воды, немцы снова запели. Durch Hundert tausend zuckt es schnell, Und Aller Augen blitzen hell, Der Deutsche bieder, fromm und stark, Beschutzt die heil' ge Landes Mark* ______________ * Точно ток проходит чрез сотки тысяч человек, И глаза у всех блестят, Немец честный сильный и благочестивый Охраняет святую нашу землю (нем.). Lieb Vaterland, magst ruhig sein. Lieb Vaterland, magst ruhig sein; Fest steht und treu die Wacht, die Wacht am Rhein! Fest steht und treu die Wacht, die Wacht am Rhein!.. Стасек не слышал слов, не понимал мелодии; он только ощущал мощь человеческих голосов. Ему чудилось, что из-за холмов и из-за реки набегают какие-то волны, обнимают его невидимыми руками и, лаская, тянут за собой. Он хотел сбегать домой, позвать Ендрека, но не мог даже повернуть голову. Ему не хотелось двигаться с места, но что-то толкало его вперед. И он пошел, как завороженный, сначала медленно, потом все быстрей, наконец пустился бежать и исчез за холмом. А голоса на другом берегу продолжали петь: Er blickt hinauf in Himmelsau'n, Die Heldenvater niedershau'n, Und schwort mit stolzer Kampfeslust: Du, Rhein, bleibst deutsch, wie meine Brus!..* ______________ * Он смотрит кверху на небесный свод, Оттуда взирают его, героя, предки, И клянется с горделивым вызовом: Ты, Рейн, останешься немецким, как мое сердце!.. (нем.) Lieb Vaterland, magst ruhig sein, Lieb Vaterland, magst ruhig... Вдруг пение оборвалось и раздались крики: - Держись!.. Держись!.. Слимак и Овчаж давно прекратили работу в конюшне и с ковшами в руках прислушивались к пению немцев. Внезапная тишина и последовавшие за ней крики удивили их, а батрака словно что-то ударило. - Сбегайте-ка туда, хозяин, - сказал он, положив черпак, - чего это они орут?.. - Э... Мало ли что им в голову взбредет, - ответил Слимак. - Держись! - кричали за рекой. - А все-таки сбегайте, - настаивал батрак, - мне-то с моей ногой не поспеть, а там что-то неладно... Слимак бросился к реке, за ним заковылял Овчаж. Когда он поднимался на холм, его догнал Ендрек и спросил: - Что там приключилось? Где Стасек? До ушей Овчажа издали донеслись какие-то слова. Он остановился и услышал чей-то голос с того берега: - Так-то вы за детьми смотрите... Польские скоты!.. Вдруг на склоне холма показался Слимак: он нес Стасека. Голова мальчика лежала на плече отца, правая рука безжизненно повисла. С обоих стекала грязная вода. У Стасека посинели губы, глаза были широко раскрыты. Ендрек, скользя по грязи, загородил дорогу отцу. - Что это со Стасеком, тятя? - вскрикнул он в испуге. - Утоп, - ответил отец. Сжимая кулаки, Ендрек подступил к отцу. - С ума вы, что ли, спятили? - крикнул он. - Да он же сидит у вас на руках... Ендрек дернул Стасека за рубашку. Голова мальчика запрокинулась назад и свесилась через плечо отца. - Говорю тебе, утоп... - прошептал Слимак. - Что вы болтаете! - вскрикнул Ендрек. - Да он только что был во дворе!.. Отец не отвечал. Он снова положил на плечо себе голову Стасека и, поминутно спотыкаясь, двинулся к хате. У порога стояла Слимакова. В одной руке она держала лоханку, другой прикрывала глаза от солнца, стараясь разглядеть, кто идет. - Ну, чего вы там набедокурили? - закричала она. - Что? Опять на Стасека нашло?.. Наказание с этими швабами и их бесовскими молебствиями!.. Опять на ребенка нашло... Подбежав к мужу, она приподняла голову Стасека и заговорила дрожащим, срывающимся голосом: - Сынок, Стасек... Да что ты глаза закатываешь... Ну, Стасек... очнись... погляди на меня... Я тебя не трону... Магда, дай воды!.. - Хватит с него воды, - пробормотал Слимак, не спуская сына с рук. Женщина отшатнулась. - Что это?.. - спросила она с нарастающим ужасом. - Отчего он весь мокрый? - Сейчас из воды его вытащил... - Как изводы?.. - вскричала женщина. - Из реки? - Из ямы под горой, - ответил мужик. - Воды там всего-то по пояс, да ему много ли надо... - Упал! В воду упал! - простонала мать, хватаясь за голову. - Что ж ты его держишь на руках?.. Утоп, так надо откачивать. Мацек!.. Бери его за ноги... Переверните его... Ох, дурачье мужики!.. Рохли вы!.. Но батрак не шевелился. Тогда она сама схватила ребенка за ноги и вырвала у отца. Стасек повис вниз головой, руки его тяжело ударились о землю, из носу потекла кровь. Наконец, Овчаж выхватил у нее ребенка и, прижав к себе, понес в хату, на лавку. За ним пошли все, кроме Магды. Как помешанная она закружилась по двору и вдруг, вскинув руки, побежала по дороге, громко заголосив: - Спасите!.. Стасека спасите!.. Кто в бога верует!.. Потом снова повернула к хате, но не вошла, а бросилась на завалинку и, съежившись так, что голова ее уткнулась в колени, судорожно зарыдала: - Спасите!.. Кто в бога... Тем временем Слимак бросился в клеть, достал зипун, надел его и снова выскочил из хаты. Он хотел куда-то бежать, но не знал куда и метался по двору, размахивая руками. Какой-то голос внутри его кричал: "Эх, отец, отец, огородил бы ты свою гору плетнем, не утонул бы мальчонка..." А мужик отвечал: "Не моя тут вина!.. Это немцы околдовали его своими песнями..." На дороге затарахтела телега. На минутку она остановилась у ворот и проехала дальше. Из-за угла послышались чьи-то тяжелые шаги и кашель: во двор вошел учитель с палкой в руке, без шапки. - Ну, как мальчик? - крикнул он Слимаку. Не дождавшись ответа, он вошел в хату. - Как мальчик? - спросил он еще с порога. Стасек лежал на лавке; мать сидела подле него положив его голову к себе на колени. - Видать, маленько отпустило, раз кровь пошла, - ответила она шепотом. - Да и не такой он уж теперь холодный... - Так как же? - повторил вопрос учитель, тронув за руку Овчажа. - Кто его знает?.. - тихо промолвил батрак. - Она говорит, будто ему лучше, а малый как лежал, не двигался, так и лежит. Учитель бросил палку в угол и приблизился к лавке. - Дай мне гусиное перо... - приказал он Ендреку. Тот опешил и, не отвечая, пожал плечами. - Ну, соломинку, что ли, или трубочку... - Нет у меня никакой трубочки, - проворчал Ендрек. Учитель осмотрел Стасека и велел матери встать. Всхлипывая, она покорно отошла на середину горницы и, разинув рот, уставилась на учителя. Старик выдвинул лавку, снял со Стасека мокрую рубашку и с трудом вытянул изо рта его язык. - Господи Иисусе! Что это он делает... - пробормотала мать. Слимак время от времени заглядывал со двора в окошко и поскорей отходил, - он был не в силах смотреть на бледное тело сына. Между тем учитель уложил руки Стасека вдоль бедер, затем поднял их кверху, завел за голову и снова прижал к бедрам. Опять поднял, опять опустил и так поднимал их и опускал без конца, чтобы вызвать у ребенка дыхание. Слимак через окошко следил за его движениями; Ендрек, словно остолбенев, застыл у печки; мать всхлипывала. Наконец, не совладав с собой, она сорвала платок и, схватившись за волосы, стала биться головой о стену, причитая: - И зачем я тебя народила!.. И зачем ты на свет явился?.. Сыночек мой золотой... Сколько он хворал, мучился, а тут - надо же случиться беде - утонул!.. Только что был в хате... все его видели, и - надо же случиться беде - утонул!.. Господи милостивый, за что ты меня караешь? Подумать только, в глиняной яме, как щенок, потонул ребенок, и хоть бы кто его вытащил, хоть бы кто его спас! Она опустилась у стены на колени и причитала душераздирающим голосом. С полчаса бился учитель, пытаясь откачать Стасека. Он поднимал и опускал ему руки, надавливал грудь и слушал, не забьется ли сердце. Но мальчик не подавал признаков жизни. Наконец, убедившись, что ему ничем уже нельзя помочь, старый учитель накрыл останки ребенка рядном, перекрестился, прошептал молитву и вышел из хаты. Вслед за ним молча выскользнул Овчаж. Во дворе учителя остановил Слимак. Он был точно пьяный. - Зачем вы пришли сюда? - заговорил он сдавленным голосом. - Мало вам моего горя?.. Убили уже моего сыночка своими песнями; чего вам еще надо?.. Душу его погубить, пока она не улетела на тот свет, или нас, живых, хотите проклясть, чтобы мы тоже сгинули? - Что вы говорите, Слимак? - вскричал учитель, с ужасом глядя на него. Слимак, вскинув руки, замотал головой, словно ему нечем было дышать. - Не сердитесь, пан, - сказал он. - Вы добрый человек, я знаю. Спаси вас господь за все... И он вдруг поцеловал учителю руку. - Только вы... ступайте отсюда... Это через вас, немцев, пропал мой Стасек! Первый раз, как околдовали вы Стасека, он только сомлел, а нынче такое напустили на него, что он вовсе утонул. - Побойся бога! - воскликнул учитель. - Что ты говоришь? Разве мы не такие же христиане, как ты? Или мы не открещиваемся от дьявола и его дел, подобно вам?.. Мужик смотрел ему в лицо безумным взглядом. - Как же он утонул? - Может, споткнулся. Кто знает... - Яма мелкая, воды в ней мало, он бы выс