Майкл Суэнвик. Вакуумные цветы --------------------------------------------------------------- OCR: ONLINE БИБЛИОТЕКА http://www.bestlibrary.ru ║ http://www.bestlibrary.ru --------------------------------------------------------------- Гарднеру Дозуа Глава 1. РЕБЕЛ Она не знала, что умерла. Впрочем, она умирала уже дважды: сначала от несчастного случая, а второй раз - покончив с собой. Теперь владеющая ею корпорация заставляла ее умереть снова, чтобы в течение ближайших нескольких месяцев подпитывать миллион бессмысленных жизней. Но Ребел Элизабет Мадларк ничего об этом не знала. Она только знала, что происходит что-то не то и никто не хочет с ней об этом говорить. - Почему я здесь? - спросила она. Над ней склонилось лицо врача. Худое и покрытое зловещей маской из красной и зеленой психокраски. Ребел догадывалась, что означают эти полосы! Лицо застыло в жуткой запрограммированно успокаивающей улыбке, уголки растянутых губ подпирали щеки, делая их похожими на маленькие круглые шарики. Маска смерти раскрыла рот. - Не стоит беспокоиться, - сказала она. Над головой одна за другой проплывали монахини, на них были белые накрахмаленные платки, а груди их невинно покачивались. Грациозные, как маленькие кораблики, они следовали по магнитной линии, проходящей вдоль оси контейнерного города. Это была довольно обычная, совершенно непримечательная картина. Но вдруг сознание Ребел дало сбой, монахини стали необъяснимо враждебны и плыли ногами вверх на фоне огромных прозрачных стен, похолодевших от вросших в ночь бесчисленных гроздьев ярких, сверкающих звезд. Ребел тысячу раз видела и такие стены, и такое небо, и таких людей, но сейчас ее мозг без предупреждения засигналил: "Странно, странно, странно!" Она не могла понять, что перед ней. - Я ничего не помню, - проговорила Ребел. - Иногда я даже не знаю, кто я. - В данных обстоятельствах это вполне естественно, - сказал врач. Он исчез где-то за изголовьем. - Сестра, взгляните сюда. К врачу присоединился кто-то невидимый. Они стали тихо переговариваться. Ребел произнесла сквозь зубы: - Ну конечно, с вами это происходит постоянно, да? Врач не обратил внимания на ее слова. От живой изгороди шел тяжелый, навязчивый запах роз, такой густой, что можно было задохнуться. Вдоль оси продолжалось движение. Если бы Ребел могла хотя бы пальцем пошевелить, она бы подождала, когда врач наклонится к ней поближе, и вырвала бы из него правду. Но она лежала неподвижно, не в состоянии даже повернуть голову. Она могла лишь глазеть на проходящих мимо людей и тоскливо плывущие звезды. Участки среды обитания у нее над головой с обеих сторон были застроены платформами и искусственными холмами, поднимающимися, как острова, из звездного моря. По берегам этого моря изредка мелькали группки отдыхающих, решавшихся приблизиться к прозрачному полу. Их было видно только когда они, как темные пятнышки, заслоняли звезды или контейнерные города. Вновь проплыла мимо незнакомая планета. - Отложим хирургическое вмешательство еще на день, - наконец сказал врач. - Но ее новая личность прекрасно прижилась. Если состояние больной не изменится, завтра можно резать. Он пошел к двери. - Подождите! - крикнула Ребел. Врач остановился, оглянулся и посмотрел на нее обведенными краской мертвыми глазами, над которыми топорщился жесткий ежик рыжих волос. - Я давала согласие на эту операцию? Он опять одарил Ребел сладкой улыбкой, от которой она приходила в бешенство. - Думаю, это не имеет значения, - произнес врач. - Вам так не кажется? И, прежде чем Ребел успела ответить, ушел. Пока сестра поправляла ей контакты за ушами и на лбу, Ребел в какое-то мгновение удалось ее разглядеть. Это была монахиня, крупная женщина с двойным подбородком и пылающими глазами фанатички. Раньше, когда Ребел была еще слаба и не совсем пришла в норму, монахиня представилась ей как сестра Мэри Радха. Теперь Ребел увидела, что монахиня возится со своей психосхемой: ее мозг был чересчур настроен на возвышенное, она с трудом справлялась с повседневными обязанностями. Ребел отвернулась, чтобы скрыть свои мысли. - Включите, пожалуйста, - пробормотала она. В ногах кровати зажегся видеоэкран со статьей из энциклопедии о медицинских шифрах. Ребел поспешно переключила его на что-то безобидное. "Простые экологии в метановой атмосфере". Она сделала вид, что поглощена чтением. Когда монахиня уже собралась уходить, Ребел небрежно проговорила: - Сестра, экран висит неудобно. Вы можете наклонить его немного вперед? - Монахиня исполнила ее просьбу. - Да, вот так. Нет, еще чуть-чуть.., отлично. Ребел тепло улыбнулась, и мгновение сестра Мэри Радха согревалась этим проявлением всеобщей любви. А затем удалилась. - Ханжа блядская, - проворчала Ребел. Потом обратилась к экрану: - Спасибо. Экран погас. Поверхность экрана была гладкой и блестящей, в нерабочем состоянии он смутно отражал изножье кровати и висящую на спинке закодированную историю болезни. Ребел быстро расшифровала зеркально перевернутые значки. Две личности, обозначенные схематичными колесиками: одна из них Исходная, другая - Существующая на сегодняшний день. Совершенно не похожие друг на друга. Еще одна закорючка обозначала подготовку к психохирургической операции. Смысл трех следующих значков сводился к тому, что Ребел не нуждается в специальной медицинской помощи. Внизу, где должна была стоять ее фамилия, шла строка обычного шрифта. Ребел прочитала ее дважды, буква за буквой, она хотела убедиться, что здесь нет ошибки: "Собственность компании "Дойче Накасоне GmbH"". В душе Ребел диким зверем поднялся гнев. Она стиснула зубы и оскалилась, даже не пытаясь сдержаться. Она радовалась этому гневу. Это был ее союзник, ее единственный друг. Он сотрясал неподвижное тело Ребел, захлестнул его горячей волной животной ярости. И эта ярость поглотила ее целиком, лишив даже собственного "я". Ярость затягивала Ребел в пучину, в темный хаос беспомощности, в мрачную бездну отчаяния, в безмысленность и безымянность, отнимающую лицо, тело и человеческую сущность. Ребел превратилась в демона, который смотрит на движущийся по воздуху сплошной поток людей и плавно уходящие в сторону звезды и ненавидит их всех. Ей хотелось схватить людей, города, звезды, стукнуть с размаху друг о друга и разбить вдребезги, разнести в щепки, она хохотала, а по щекам сбегали слезы безысходности... x x x Ребел очнулась и ощутила слабость и подавленность. - Пожалуйста, скажите, который час, - попросила она, и экран послушался. Оказывается, прошло четыре часа. В нишу вошла женщина, худенькая, в зеленой маске и кожаном фартуке с карманом для инструментов, биотехник из низшего персонала. Тихо напевая, она стала приводить в порядок стены. Незнакомка работала методично и самозабвенно, время от времени останавливаясь, чтобы выпрямить согнувшуюся розу. - Эй, подруга, - обратилась к ней Ребел, - сделай мне одолжение. В кровь выделился адреналин, и заторможенность Ребел прошла. Она улыбнулась. - Гм? А! Э... Что такое? - Женщина с видимым усилием оторвалась от работы. - Через пару часов меня выписывают, но никто не позаботился достать мне одежду. Ты не можешь на обратном пути заскочить куда надо и сказать, чтобы мне что-нибудь принесли? Женщина моргнула: - О! Угу... Ну конечно. Разве это не входит в обязанности вашей медсестры? Ребел закатила глаза: - Она видит смысл мироздания в звездах и цель существования в выращивании роз. А всякие пустяки - это не по ее части. Понимаешь, что я хочу сказать? Любой сотрудник больницы, кто в своей работе сталкивался с медсестрами, легко поверил бы словам Ребел. - Ладно. Пожалуйста, я все сделаю. На этом разговор оборвался, и женщина с заметным облегчением возобновила работу. Ее пальцы обрывали засохшие листья и прутики. К тому времени, как она ушла, Ребел была уверена, что обещание забыто. Но через час в палату вошел санитар и безмолвно положил на столик возле кровати накидку. - Мать твою, - негромко выдохнула Ребел. Она твердо решила отсюда вырваться! x x x Ребел задремала. Потом проснулась и провела мучительный час в ожидании сестры Мэри Радхи, глазея на проплывающих в вечном полумраке людей. Наконец явилась монахиня. Ее живот грузно нависал над поясом; она была как никогда настроена на высокие материи. - Сестра, тут у контактов отошли провода, - сказала Ребел. - Вы не посмотрите? - Затем, когда пальцы женщины уже были заняты проводами, Ребел добавила: - Знаете, один из ваших пророков написал любопытное стихотворение, оно вертится у меня в голове, но я забыла несколько строчек. Начинается так: "Духовной жаждою томим, в пустыне мрачной я влачился, и шестикрылый серафим на перепутье мне явился". Слышали? А потом... - Ребел прикрыла глаза, как будто припоминая слова. - "Перстами легкими как сон моих зениц коснулся он. Отверзлись вещие зеницы, как у испуганной орлицы. Моих ушей коснулся он..." А дальше не помню. Руки сестры Мэри Радхи перестали двигаться. Долгое мгновение она молчала, застыв на месте. Потом вперилась в бездонное пространство ночи и пробормотала: - Святой Пушкин. - Ее голос набирал силу. - "Моих ушей коснулся он, и их наполнил шум и звон: и внял я неба содроганье, и горний ангелов полет, и гад морских подводный ход, и дольней лозы прозябанье. И он к устам моим приник, и вырвал грешный мой язык..." Монахиня выгнула спину и задрожала в религиозном экстазе. Руки судорожно подергивались. Один из контактов съехал в сторону, и голова Ребел резко повернулась набок. Но паралич не прошел. - Сестра! - мягко позвала Ребел. - Сестра! - А-а-а? - отозвалась монахиня издалека. - Врач просил вас вывести меня из паралича. Вы не забыли? Он сказал, чтобы я вам напомнила. Ребел затаила дыхание. Настала решительная минута: теперь или все, или ничего. Все зависит от того, сколько времени потребуется сестре Мэри Радхе, чтобы вернуться к реальности. - О! - сказала монахиня. Она повертела в руках регулятор и неуверенно переключила две кнопки. Медленно, как во сне, отсоединила контакты. Потом покачала головой и со смутной улыбкой вышла из палаты. Ребел с облегчением вздохнула. Она могла двигаться! Но еще долго она лежала в оцепенении, невидящим взором уставясь в пространство. Воспоминание о собственном отражении в видеоэкране (пусть оно даже было искажено, как в комнате смеха) страхом приковало Ребел к кровати. Наконец она набралась храбрости и осторожно, нерешительно подняла руку к глазам. Затем стала неторопливо поворачивать ее. Рука была цела, мышцы не потеряли подвижности. Нежную, без рубцов, смуглую кожу покрывал легкий пушок из тонких темных волосков. Маленькие пальцы с блестящими розовыми ногтями. Ребел в ужасе села в постели и начала рассматривать свое тело. Груди полные и круглые. Бедра немного тяжеловатые, но мускулистые. Из деликатности сотрудники больницы оставили на ней трусики, но над ними по ее животу ползли вверх, как муравьи, черные волоски. Ноги короткие, крепкие, сильные. Хорошее, здоровое тело. Но не ее. У Ребел Элизабет Мадларк было стройное сухощавое тело с выступающими локтями и коленями. Белая, будто мраморная, кожа и светлые волосы цвета льна. Кисти и стопы длинные и изящные, с тонкими пальцами, как у пианистки. Полная противоположность тому, что она увидела сейчас. - "Я сойду с ума, - думала Ребел. - Я закричу!" Но она не сделала ни того ни другого. Ребел встала и начала изучать в обсидиановом экране краску на своем лице. Она даже не обратила внимания на то, что лицо у нее чужое, круглое, с маленьким приплюснутым носом и темными глазами, в которых застыл животный страх. От уха до уха через весь лоб шла красная полоса, над бровями линия изгибалась, напоминая крылышки. - Включите, пожалуйста, - попросила Ребел и стала читать шифры психосхем. Оказалось, и это было вполне логично, что такие завитушки на лбу обозначают больничного пациента, подготовленного к психохирургической операции. Краска легко размазывалась. Хватило нескольких секунд, чтобы изменить старые пометки на другие: "Пациент, выписанный после психохирургической операции". Теперь от глаз спускались вниз две тоненькие черточки, похожие на антенны, а над бровями выросла вторая пара крылышек. Ребел завернулась в накидку, подняла капюшон и вышла из своей ниши на вымощенную плитами дорожку. Дорожка, по обеим сторонам обсаженная кустами роз, под прямым углом уперлась в другую, пошире, и Ребел очень быстро затерялась в потоке медицинского персонала. Люди были одеты в халаты, совпадающие по цвету с краской на лицах: хирурги в зеленых, диагносты в синих, психопрограммисты в красных. Попадались и пешеходы в обычной одежде. Все шагали решительно, погруженные в себя, безучастные ко всему, как роботы. Ребел шла среди них, и ее никто не замечал. Она скользила на цыпочках, поскольку сила тяжести здесь была невелика. Сначала Ребел двигалась уверенно, быстро, накидка крыльями развевалась у нее за спиной. Потом дорога разветвилась и еще раз разветвилась; Ребел безнадежно запуталась в лабиринте из роз, среди сотен ниш, в каждой из которых лежал пациент, как личинка в пчелиной соте. Ребел внезапно почувствовала себя голой и брошенной на произвол судьбы, она забыла, как надо переступать ногами. Очень сложные движения! В тревоге она поплотнее завернулась в накидку и тут же споткнулась. Зомби все также проходили мимо. Замечая, как Ребел изо всех сил пытается сохранить равновесие, они проворно отступали в сторону, бросали на нее быстрые холодные взгляды и тут же отворачивались. И все-таки она не удержалась и уже падала на дорожку, как вдруг чья-то рука схватила ее за локоть и грубо поставила на ноги. Ребел повернулась. Перед ней оказалось костлявое хитрое лицо, по лбу проходила оранжевая линия. Незнакомец улыбнулся: узкий подбородок, острые мелкие зубы. Он больно сжимал руку Ребел выше локтя. - Вот сюда, - сказал он. - Все в порядке, - быстро проговорила Ребел. - Я просто оступилась. Буду вам благодарна, если вы покажете мне, как отсюда выйти. - Да бросьте вы, - буркнул незнакомец. - Если бы кто-нибудь узнал, что вы пропали, вас бы уже поймали. Ребел рывком высвободила руку и почувствовала, что ее новое, чужое, тело дрожит: это была реакция на выделившийся адреналин. Мужчина снисходительно улыбнулся: - Послушайте, я знаю одного человека, который поможет вам выпутаться. Это женщина. Хотите с ней встретиться? x x x Они находились в самом сердце обитаемого острова, где росли гигантские дубы друидов. Ветви одного из них нависали над плотным кольцом окружающих больницу лавок и закусочных. Ствол дуба наполовину покрывал расстояние до оси. Ребел подняла глаза и увидела, как среди верхних ветвей мерцают звезды, то появляясь, то вновь исчезая в просветах между листьями. - Смертельный трюк! Побег пациента, находящегося в полном параличе, - сказал мужчина. - Интересно, как вам это удалось? - Ребел ему не ответила, и он добавил: - Кстати, меня зовут Ежи Хайсен. С веток лениво падали листья, они медленно опускались, едва двигаясь среди стоящей в воздухе пыли; казалось, сам воздух сгустился и не дает им упасть. Озаренные мягким светом листва и пыль застыли в мнимом покое, который на самом деле скрывал медленное, неустанное движение, бесконечное перемещение по кругу, такое же тягучее и неизбежное, как вращение спиральных галактик. - Действительно? - Ребел хотелось влезть на дуб и усесться среди слегка покачивающихся веток и пыли, так напоминающих огромные приливные волны на ее родине. - Из ваших намеков я поняла, что мне нет необходимости себя называть. - Да, я знаю о вас все. Они шли среди витрин с ювелирными изделиями: посеребренные браслеты призывно поблескивали под голубыми лампами, некоторые из них сверкали лунными бриллиантами, мелкими изумрудами и даже колумбийскими турмалинами. - Вы - испытательница психосхем, в настоящее время страдающая из-за разрушения основной личности, которое, кстати, сами же и спровоцировали. Вас поддерживают наложением личности-прототипа, а эта последняя, строго говоря, является собственностью компании "Дойче Накасоне". Вас зовут Эвкрейша Уолш. - Нет, меня зовут... Ребел в недоумении запнулась. Произнесенное Хайсеном имя казалось знакомым, но как-то странно, словно так называлось все самое гадкое в ее душе, вся эта жалость к себе, обида и ненависть, которые овладели Ребел, когда она вдруг пришла в мрачное расположение духа. В ней поднялся пыльный и затхлый запах пораженья, привычной, неизбывной вины, и она опустила голову. Хайсен взял ее за локоть и потащил вперед. - Что, смутились? В данных обстоятельствах это вполне естественно, - сказал он на ходу. И тут Ребел посмотрела ему прямо в лицо. Мелкие заостренные черты, тонкий длинный нос, жесткий, как щетка, рыжий ежик... Ребел узнала его! Немного воображения, и вот уже лицо покрывается зловещей маской из красных и зеленых линий. - Вы мой врач! - Да, я ваш психохирург. Дорога шла по мосту через густо заросший кувшинками пруд. У воды за столиками кафе прислуживали лакеи в костюмах Пьеро. - Но не волнуйтесь, моя программа отключена. По своей воле я и худшего врага не отправил бы к этим ублюдкам из "Дойче Накасоне". Однако, когда я запрограммирован, у меня нет выбора... - Толпа росла, люди замедлили шаг и наконец остановились. - Сюда. Теперь поедем вниз. У ствола дерева друидов стояли лифты, вакуумный рукав проходил прямо среди корней. Кабины были грязные, освещение резкое, внутри попахивало мочой и человеческим потом. Люди устремились вперед, а Ребел задумчиво уставилась на дерево, живо нарисовав в уме картину побега: она вырвется из этой толпы и полезет вверх по стволу, ловкая, как белка, все выше и выше, быстрей и быстрей, потому что сила тяжести будет уменьшаться от ветки к ветке. И на самой вершине нужно будет только прижать колени к груди, оттолкнуться пальцами ног и.., прыгнуть! И устремиться вверх, выпрямив ноги и широко раскинув руки, пока полет постепенно не замедлится и в последнюю секунду она не коснется оси. И тогда магнитная линия в мгновение ока унесет ее далеко-далеко отсюда. Но у нее нет ни ручных, ни ножных колец, и магнитное поле ее не притянет. Она камнем полетит вниз, сначала с тягостной медлительностью, потом быстрее и наконец, как бескрылый Икар, мертвая и окровавленная упадет с разгону на плиты городской дорожки. Глупая фантазия! - "Дойче Накасоне" будет вас разыскивать. Вы об этом знаете? - Ребел и Хайсен вошли в кабину вместе с сотней других людей. Двери со вздохом закрылись, и лифт пошел вниз. - Они хотят снять точную копию вашей теперешней личности. А потом переделать вас в Эвкрейшу Уолш. Вы думаете, они сделают это по доброте душевной? Как бы не так! Они заботятся об авторском праве. - Лицо Хайсена так приблизилось к Ребел, что их капюшоны соприкасались, словно в поцелуе. Врач шептал прямо в ухо Ребел, и она ощущала кислый запах из его рта. - Им нет до вас никакого дела, им плевать на то, какая вы сейчас, на то, кем вы себя считаете. Это все равно что умереть! Один из отсеков лифта остановился, чтобы выгрузить пассажиров, остальные поехали дальше вниз. Неотесанный юнец с черно-белыми значками на лице и свисающей с шеи металлической звездой, подбоченясь, прохаживался около Ребел. Он распахнул накидку, сверкнуло его полуобнаженное тело. Ребел отвела глаза и получше закуталась в ткань. Парень загоготал. - Но почему, почему они хотят со мной это сделать? Хайсен вздохнул: - История довольно простая, но весьма неприглядная, - сказал он. - Вы помните, как были Эвкрейшей? Работали испытательницей психосхем? Воспоминания были, но такие болезненные, что Ребел испуганно от них отшатнулась. Они вполне объясняли то безумное стремление к саморазрушению, которое одолело ее несколько часов назад; Ребел хотела бы все забыть. Однако, подобно языку, не оставляющему в покое больной зуб, мысли ее обладали собственной волей. - У меня в голове все перепуталось. Остановился еще один отсек лифта, потом еще. Врач и Ребел отступили вглубь. Хайсен всматривался в непроницаемые лица пассажиров. - Здесь лучше об этом не говорить. Кто-нибудь может услышать. Я расскажу вам обо всем у Сноу. Двери лифта раскрылись. Ребел обдало горячим и влажным воздухом. Сила тяжести здесь превышала нормальную, и идти было нелегко, на ногах будто висели гири. Толпа подталкивала их вперед, к громадной пещере, где располагались сообщающиеся между собой закусочные с меню из морских водорослей и хирургические кабинеты, игорные заведения и притоны гомосексуалистов. Голографическая реклама била в глаза. Ребел поморщилась. Где-то ударили по струнам - раздался немелодичный звук. Реклама вызывала у Ребел безотчетное волнение и беспокойство. Ее тело покрылось капельками пота. "Я здесь уже была, - думала она. - Нет, я никогда здесь не была". - Вниз по улице Бакунина, - сказал Хайсен. Вдали от ведущих наверх лифтов лавки пошли реже, между ними чернели фундаменты зданий и опоры жилой зоны. Когда Ребел и Хайсен проходили мимо психомодельной мастерской, вспыхнул свет, и Хайсен показал внутрь здания. Ребел присмотрелась: клиенты медленно двигались по узким проходам и лениво водили руками по бесконечным рядам полок. Время от времени кто-то брал плату психосхем и нырял в одну из кабинок для программирования, установленных у дальней стены. Над головой горела реклама. "СЬЮЗИ ВАКУУМ" - гласило одно объявление. Сьюзи была похожа на амазонку. Над словом "АНГЕЛ" переливалось изображение мальчугана. "Необыкновенно прелестный ребенок", - подумала Ребел. И тут она увидела надпись "Ребел Элизабет Мадларк". На звездном фоне стояла незнакомая женщина и делала нечто такое, чего Ребел никогда бы не стала делать. Ребел в ужасе глядела на происходящее. - Видите маленькие кометы на заднем плане? В этом сезоне лесоводы в моде. Ребел повернула к Хайсену изумленное лицо. Он пожал плечами: - Это предварительная реклама. "Дойче Накасоне" вложила в вас уйму денег. Я хотел, чтобы вы поняли, какой дорогой продукт экспериментальной психотехники вы собой представляете. Пошли. Вниз по наклонной дорожке, потом узкий коридор со стенами из черного, спрессованного шлака. На стенах коридора во много рядов на доступном для глаз расстоянии несмываемой флюоресцентной краской были грубо намалеваны путаные и бессвязные надписи. На "БУДЬ САМИМ СОБОЙ - БОГ ТЕБЯ НЕНАВИДИТ!" наезжало "СВОБОДНЫЕУМЫСВОБОДНЫЕУМЫСВОБОДНЫЕУМЫ", которые исходили злобой, столкнувшись с "БЕЙ УМНИКОВ!", а те, в свою очередь, разбивались о слова "ТАНЦОРЫ, ОБОРОТНИ, ВАМПИРЫ, УБИРАЙТЕСЬ К ЧЕРТУ". Кто-то очень постарался соскоблить колесо с надписью "ДРУГ ЗЕМЛИ". Под нацарапанными значками на деревянном ящике лицом к стене сидел рабочий. Он снял крышку люка и перебирал спутанные цветные провода. Ребел и Хайсен повернули за угол и пошли через квартал пьяниц. Вконец опустившиеся бедолаги ковыляли, прося подаяние. Они без конца бубнили себе под нос, их мозги, как гнилью, были изъедены Богом, сексом и информацией, рефлексы нарушены, глаза стали пустыми, лица подергивались. Хайсен презрительно зашипел и ускорил шаг. - Подонки! - задыхаясь, произнес врач, едва они с Ребел благополучно прошли мимо. - Я бы их всех... Они свернули в еще более узкий переулок, сплошь покрытый тонким слоем начинающего гнить мусора. В воздухе стояла вонь от тухлой рыбы и прогорклого жира, пятки Ребел сделались черными. Она посмотрела на Хайсена и была поражена, увидев, что врач дрожит. По его белому как мел лицу струился пот. - Черт возьми, приятель, - сказала Ребел. - Что с вами? - Это психосхема. - Хайсен помахал рукой перед лицом. - Формируются слишком яркие зрительные образы, я сразу все пропускаю через себя. Иногда это на грани.., паранойи. Они вступили в спускающуюся под углом галерею. Здесь было темно - кто-то то ли украл, то ли перебил все светильники. В тени ворчали вентиляторы. С потолка свисали спутанные черные провода, приходилось нырять под петли кабеля. - Черт ее побери, - выругался Хайсен. - Вовсе не обязательно было открывать контору именно здесь! Ей просто хочется, чтобы было побольше места. Я бы... - Они в последний раз завернули за угол, и Хайсен показал на потемневшую от копоти дверь. - Сюда. Над дверью висело большое изображение выкидного ножа, изготовленное из мерцающих неоновых трубок, - образчик древней технологии, воссоздание которого обошлось, по всей видимости, в хорошую сумму. Он гудел, потрескивал и окрашивал тени в густо-багровый цвет. Лезвие ножа то загоралось, то потухало, словно выскакивая из ручки, а затем снова в нее убираясь. В середине двери был прибит маленький белый прямоугольник, табличка: Сноу "Клинок" Восточный конец коридора Кропоткина рядом с галереей Беркмана Новый Верхний Камден, 3. С. Э. - Сноу? - нерешительно проговорил Хайсен. Дверь отворилась, и они вошли. x x x Ребел ожидала увидеть что угодно, только не это: комната оказалась такая огромная и пустая, что трудно было судить о ее размерах. Отделка напоминала яичную скорлупу, белую и безликую. Мебель отсутствовала. Единственным предметом во всем этом пространстве был лежащий посередине маленький молитвенный коврик. На нем, опустив обритую голову и откинув назад капюшон накидки, стояла одинокая коленопреклоненная женщина. Воздух в комнате был холодным, эта прохлада давала минутное облегчение, а потом начинала угнетать так же, как уличная жара. Ребел и Хайсен прошли вперед. Помещение было оборудовано по последнему крику моды - не было видно никаких механизмов, никаких пультов и проводов; несомненно, их заменяла сложная система невидимых глазу лучей, направленных микрофонов и мыслеприемников. Мощная сила, полностью принадлежащая тому, кто знает все эти хитросплетения. Женщина подняла голову и устремила на Ребел взгляд холодных, как у змеи, глаз. Лицо женщины был белым как мрамор, его украшал рисунок из шестиугольников, похожих на стилизованные изображения Солнца и снежинки. - Что вы украли для меня на этот раз, Ежи? Лицо Хайсена вновь обрело нормальный цвет. Он улыбнулся и, театральным жестом отбросив назад накидку, позволил себе размашистый, шутливый поклон. - Позвольте вам представить единственный существующий экземпляр из серии - и весьма ударной серии, - намеченной "Дойче Накасоне" к выпуску на будущий месяц. Женщина не пошевелилась. - Как это произошло? - "Как я рада видеть вас, Ежи. Садитесь, пожалуйста", - ухмыльнулся Хайсен. - Вы ведь именно это хотели сказать, Сноу? Или, может, нам предстоит сидеть на полу? Сноу слегка повела головой, как ящерица холодным утром после долгой спячки. - Стулья сзади. Ребел повернулась и чуть не споткнулась о стул в стиле эпохи королевы Анны. Рядом стоял еще один, точно такой же. Ребел бессознательно отступила назад. Хайсену тоже было не по себе. Каким бы там образом ни появились стулья, фокус производил такое же сильное впечатление, как средневековые чудеса. Они сели и, снова встретившись взглядами со Сноу, заметили в ее глазах странный блеск. "Весело ей, что ли? - подумала Ребел. - Если так, то хорошо же она запрятала свое чувство". Хайсен откашлялся и заговорил: - Это Ребел Элизабет Мадларк. Два дня назад она была испытательницей по имени Эвкрейша Уолш. Эвкрейша вела просмотр материала, а потом вдруг сбрендила, сожгла схему Мадларк, а заодно и свою базу. Попала в больницу Богоматери Роз... - Стоп, приятель! - сердито оборвала его Ребел. - Отмотай назад и давай все по новой, но без этих ваших словечек. Хайсен взглянул на Сноу, та еле заметно кивнула. Он заговорил снова, на этот раз обращаясь к Ребел: - Каждый день "Дойче Накасоне" просматривает множество психосхем. Большинство из них никогда не используется, но все подлежат оценке. Для первичного отбора компания нанимает испытателей. Это обычная процедура. К вам подключают провода, подавляют базовую личность - у вас это Эвкрейша, - программируют новую личность, исследуют ее свойства, отключают программу и опять воссоздают базовую личность. И потом все сначала. Припоминаете? - Кажется.., теперь припоминаю, - проговорила Ребел. И тут же настойчиво добавила: - Но у меня такое ощущение, что это было не со мной. Как будто все это происходило с кем-то другим. - Сейчас я объясню, - сказал Хайсен. - Дело в том, что все испытатели отличаются крайней неуравновешенностью. Несчастные создания, склонные к самоубийству. Потому-то, собственно, они и берутся за такую работу, хотят стать кем-то другим, хорошим и счастливым. Но по иронии судьбы их прошлый жизненный опыт настолько горек, что они не могут быть счастливы ни в какой личности. Как говорится, опыт всегда берет верх. - Врач выдержал паузу и с победным видом посмотрел на Сноу. - Но не в данном случае. Сноу безмолвствовала. После неловкого молчания Хайсен продолжал: - Да. Перед нами исключение, опровергающее правило. Наша Эвкрейша подключилась, примерила новую личность, и эта личность ей понравилась. Настолько понравилась, что она вылила в программе? стакан воды и вывела его из строя. Таким образом она уничтожила не только страховочную копию собственной личности, но и единственный экземпляр программы "Мадларк". Ящерица вновь слабо пошевелилась. - Значит... - произнесла Сноу. - Да. Да, ясно. Это интересно. Ребел вдруг как будто слегка ударило током, и она вспомнила то, чего не могла знать: она поняла, что Сноу имеет доступ к ее личности и считывает сведения, пользуясь либо узконаправленным микрофоном, либо датчиком, вживленным в подкорку. - Как вам удалось ее увести? - спросила Сноу. Хайсен пожал плечами: - Повезло. Она сбежала сама, а я просто оказался поблизости. Он рассказал то, что знал о побеге Ребел. - А вот это уже интересно. Женщина встала. Она оказалась высокой и удивительно тощей - прямо какое-то бестелесное существо. Дух в белом одеянии, в плотно запахнутой накидке. Два длинных костлявых пальца появились из-под одежды и дотронулись до лба Ребел. Пальцы были твердые и сухие, словно пергамент, и Ребел вздрогнула от их прикосновения. - С каким мозгом мы имеем здесь дело? Сноу умолкла. - Взгляните на ее характеристики. Хайсен вытащил карманный компьютер и набрал разветвленную голографическую диаграмму. Диаграмма висела в воздухе - зеленый шар с извилинами на поверхности, похожий на перекати-поле. Или шарообразное дерево, растущее в дальних мирах... Диаграмма выглядела точно родной дайсоновский <Американский астрофизик Дайсон предположил, что развитые цивилизации сооружают вокруг своих звезд замкнутые сферические оболочки - чтобы иметь больше места, а заодно использовать энергию светила на все 100%.> мир Ребел, и это сходство поразило ее. - Ладно, это всего лишь грубая схема, - нетерпеливо сказал Хайсен. - Но посмотрите, вот здесь, где расходится натрое n-ветвь. Тут очень сильная... Зеленый шар пылал в воздухе, как видение Грааля, и в мозгу Ребел внезапно возникло воспоминание о том наполненном светом мгновении, когда ее личность заполнила весь мозг и она подняла стакан и опрокинула его на программе?. Струя воды извивалась и сверкала, наблюдающая за опытом женщина-психотехник ошеломленно повернулась, в глазах ее появился ужас, рот раскрылся, а Ребел откинула назад голову, ощущая, как у нее в горле зарождается сочный, радостный смех. Какое счастье жить, чувствуя, как мысли, словно солнце, согревают твой мозг, и знать, что надо делать. Но почти сразу, когда вода еще лилась на компьютер и техник кричала: "Что ты!..", Ребел поняла, что все еще подключена к схеме. Плата зашипела, и тут Ребел добралась до нее, почувствовала вонь горящего пластика, удары электрических разрядов, свободной рукой попыталась выдернуть провода, но уже было поздно, и мир погрузился во тьму... Память отключилась, и Ребел вздрогнула: где она? В больнице? Ее поймали? Хайсен и Сноу все еще беседовали. Высокая стройная женщина бесстрастно взирала сверху вниз на вспыльчивого низкорослого мужчину. И вдруг Ребел вспомнила, кто они такие. Ни Хайсен, ни Сноу не заметили ее обморока, - наверное, Ребел была без сознания очень недолго. - Мы на этом заработаем, - говорил Хайсен. - Слышите, Сноу? Нам нужно их опередить. - Мы можем не потянуть, - проронила Сноу и надолго замолчала. - Ладно, попробуем. - Она повернулась к Ребел: - Давайте рассмотрим гипотетический случай. Представьте, что к вам обратилась некая мелкая фирма, которая производит пиратские аналоги коммерческой психопродукции. Допустим, вам предложили... - Сноу слегка подняла голову, - три очка за помощь в записи. После этого вы потеряете для "Дойче Накасоне" всякую ценность. А нет ценности - нет и интереса, и вас оставят в покое. Прошу вас дать ответ, принимая во внимание, что, если вы откажетесь заключить эту сделку, "Дойче Накасоне" вас обязательно выследит - и сотрет вашу личность. Недавняя потеря сознания плохо отразилась на мыслительных способностях Ребел. Или сказалась усталость после насыщенного событиями дня. Ей было трудно сосредоточиться. Ребел покачала головой: - Я не понимаю... Как это - производит аналоги? - Ну, скажем, в настоящее время лучше всего продается, - Хайсен говорил, Сноу слушала, - молодой человек с невероятным именем Ангел. Он впечатлителен, романтичен, застенчив. Рекламная машина завертелась, и вот уже все четырнадцатилетние подростки в Кластере хотят быть впечатлительными, романтичными и застенчивыми. Личность имеет высокий спрос. Мы берем одну из первых копий, делаем достаточно изменений, чтобы обойти закон, и выбрасываем на серый рынок сто тысяч записей. Эти личности не близнецы Ангела, но они тоже впечатлительны, романтичны и застенчивы. И дешевы. Крупные дельцы получают крупную прибыль. А мы подбираем после них крохи. Только на этот раз, - продолжал Хайсен, - мы выйдем на рынок первыми и бесплатно воспользуемся рекламой. "Дойче Накасоне" вынуждена будет переделывать нашу запись, а они просто не умеют работать с такой скоростью, как мы. Мы снимем сливки по крайней мере за неделю до того, как... При мысли о том, что ей придется делить свои мысли, свое лицо, свою душу со ста тысячами незнакомых людей, у Ребел поползли мурашки по коже. Чужие люди будут испытывать ее самые сокровенные чувства, самые глубокие эмоции. Эти незнакомцы представлялись ей в виде кучи каких-то мучнисто-белых насекомых, биологических машин, лишенных воли и индивидуальности. - Нет, - сказала Ребел. - Выбросьте это из головы. Я не стану проституировать свои мозги. - Но, черт возьми, у тебя нет выбора... Хайсен вскочил и потянулся к Ребел. Она поднялась, встала поудобнее и сжала кулаки. Ребел никогда не изучала приемы борьбы в условиях повышенной силы тяжести, но мышцы ее нового тела двигались так слаженно, что не могло быть сомнений: она собьет Хайсена с ног одним ударом. Сперва расшибет ему нос, а потом... - Прекратите! - Сноу выбросила вперед руку и установила между Хайсеном и Ребел барьер. Под накидкой мелькнула плотно обтягивающая кости бледная, как у мертвеца, кожа и маленькие соски плоской груди. Длинную жилистую руку покрывала серебристая филигрань силового экзоскелета. Задействовав мышечные усилители, она с легкостью могла пробить шлакоблочную стену, переломать чьи угодно кости. - Пока я говорила чисто гипотетически, ничего никому не предлагая. Немигающие глаза неотрывно смотрели на Ребел, словно та была загадкой, которую Сноу пыталась разгадать усилием воли. Не поворачивая головы, женщина сказала: - Возможно, это ловушка. Ежи. Вы об этом не думали? Лицо Хайсена исказилось. - Нет, я... Возможно, да! Возможно... - Он бросился вперед и ткнул пальцем в плавающую в воздухе диаграмму. - Посмотрите, вот! Это расщепление в r-ветви! - Затем он немного успокоился. - Нет, такую фальшивку не сделаешь. Она настоящая. По лицу его катился пот, взгляд стал настороженным. Сноу спрятала руку под накидку, пожала плечами и отвернулась от диаграммы. - Важнее другое. Я с трудом представляю себе испытательницу, обретшую вдруг счастье и удовлетворение в новой личности. Это сказка. - Она плавно скользнула к своему молитвенному коврику, грациозная, словно гейша. - Боюсь, дитя мое, в настоящее время мы не готовы заключить с вами сделку. Сколько бы мне ни хотелось узнать, что там такое в вашем весьма любопытном мозгу. Стоявши рядом Хайсен дрожал, точно сидящая на привязи гончая. - Нет, - покачала головой Сноу. - Мы узнали все, что могли. Идти дальше - излишний риск. Воцарилось молчание. В это время один из "жучков" зашептал прямо в ухо Ребел; голос был похож и в то же время не похож на голос Сноу: - Через минуту охранники из "Дойче Накасоне" будут здесь. Лазер высветил на сетчатке одного из ее глаз диаграмму: карту сложного переплетения улиц и галереи. Было видно, как к заведению Сноу ползут два мигающих огонька. - Придется пожертвовать Ежи. Что касается вас.., если вы выйдете, повернете налево и побежите со всех ног, то спасетесь. Карта исчезла. - Идите куда хотите. Если вам удастся удрать, мы об этом узнаем. И когда вы решите вести с нами дела, мы вас найдем. Сама Сноу не произнесла за это время ни слова. Она стояла, одинокая и стройная, как мадонна. - Дверь сзади, - заговорила она наконец. Ребел повернулась и бросилась на улицу. Она неслась не разбирая дороги по мрачным, душным коридорам нижнего города. Она мчалась наугад через заполненные людьми галереи и пустынные переулки, пока наконец, вся потная, не начала задыхаться и ее не одолел проснувшийся в душе страх. Глава 2. СУД ПРИ ДВОРЕ КОРОЛЯ ДЖОНАМОНА Некоторое время спустя Ребел обнаружила посреди покрытого плиткой внутреннего дворика несколько справочных окон. Она не представляла себе, где находится. Если судить по силе тяжести, где-то в средней части города. Между забитыми покупателями лавками женской одежды порхали тропические птицы. Широкая лента водопада с плеском падала в мелкий пруд. У края водоема торговец продавал медные монеты для желающих когда-нибудь сюда вернуться. Тело Ребел без всякого приказа само направилось к справочному окну. Голова гудела и была как будто чужая, мысли отсутствовали. Словно издалека Ребел наблюдала, как ее пальцы дважды коснулись экрана, программируя его на связь в режиме истинного времени. Пальцы набрали код доступа, и Ребел стало интересно, что же это за код. На экране появилось мужское лицо. Оно плавало в темноте, фон был неразличим. На лбу у незнакомца вырисовывался узор из пятиконечных золотых звезд. Он удивленно поднял брови: - Давно тебя не видел. Ребел словно зачарованная слушала, как ее собственный резкий голос произносит скороговоркой: - Мне нужно спрятаться. Мне нужно забиться в самую глубокую щель. Мне нужно спастись. - По ее лицу покатились слезы. - У меня нет денег, я никому не доверяю, и мне нужна твоя помощь. Незнакомец изменился в лице, теперь на нем читались смятение и испуг. - Бог мой, что ты сделала с собой, Эвкре?.. - Не произноси моего имени! Полное непонимание. Затем вновь быстрая смена выражения. Мужчина ухмыльнулся: - Я все усек, солнышко. Слушай, мое дежурство только началось, но, может быть, тебе стоит ко мне зайти. Я теперь работаю в вакууме, цветы собираю. Вряд ли тебя станут искать на этом булыжнике. Сможешь добраться до Биржи труда на общественном транспорте? Ребел не слушала. Ее голова кивнула. - Вот и хорошо, как приедешь, иди ко входу, над которым написано "Хранение и обслуживание". Скажи, что ты хочешь поработать ножницами, у нас всегда не хватает людей, и тебя сразу наймут. Назови мое имя, чтобы тебя включили в нужную бригаду. Работа сдельная, никто не следит, сколько времени ты вкалываешь. Я скажу, чтобы тебе выдали скафандр и все прочее за мой счет. Поняла? Справишься? Тело Ребел глубоко вздохнуло. Голос ее сказал: - Да. x x x В тот момент, когда Ребел очнулась, она уже соскребала с поверхности Эроса вакуумные цветы. Нудная работа, противная. Блестящие голубые цветочки прятались на удивление хорошо. Поляроидный визор отсекал весь блеск, превращая яркие цветы в поле черных звезд. Чтобы отыскать их, приходилось тянуться в темноту. Стебли тонкие, как проволочки, но гораздо более прочные. Хуже всего, что при такой небольшой силе тяжести, как здесь, любое неосторожное движение могло отбросить Ребел на много метров отсюда. Она висела в воздухе, придерживаясь за скалу пальцами ног и одной рукой, а другой ловила ножницами каждый цветок. Мышцы болели от напряжения и усталости. Внутри скафандр мерзко вонял, висящая на плече сумка наполнилась лишь наполовину. И вообще, она волочилась за Ребел, словно брюшко пчеломатки. В шлеме гудело от шума голосов: это бригада болтала по каналу внутренней связи. - ..Ей-богу, не вру, - растягивая слова, говорил мужской голос. - Я был вежливый до ужаса. В программу обязательно закладывают весь этикет, ты меня слышишь? Так что я знаю, какой вилкой полагается ковырять в носу, и все такое. Я не только был учтив на людях, а даже трахался со всей обходительностью. - Да? Пожалуй, стоит попробовать, - откликнулся веселый женский голос. - Тамара, лапочка, да я в жизни к тебе не притронусь. А если бы я тебя вдруг и трахнул, то и под пыткой никому бы про это не рассказал. - Взрыв хохота. - Но ты можешь уговорить кого-нибудь из своих приятелей испробовать эту программу. - О черт! - воскликнул другой женский голос. - Если кто-нибудь из Тамариных приятелей сделается таким обходительным, он... Ребел отключила внутреннюю связь. В ней что-то смещалось, она уже не знала, кто она: Эвкрейша или Ребел, Ребел или Эвкрейша. "Отпусти", - зло прошептала она и снова стала собой - Ребел. Но ощущение второго "я" усилилось и тенью зависло у нее за спиной. Ребел согнула плечи, стараясь не обращать внимания на ту, другую, и продолжала собирать цветы. Работа успокаивала. Пальцы двигались сами по себе в размеренном, естественном ритме, срезая цветы и складывая их в сетчатую сумку. Впереди до самого горизонта расстилался бесконечный ковер из вакуумных цветов, каждая чашечка величиной с человеческую голову, но такая хрупкая, что от прикосновения пальца в перчатке она съеживалась, обращаясь в ничто. Ощущение той, иной, осталось. Ребел непрерывно чувствовала на себе чей-то взгляд. Она повернула голову и посмотрела через плечо. Никого. Лишь голые скалы и резкие тени, и вдалеке несколько низких хозяйственных построек и площадки для грузов. Площадки представляли собой просто плоские участки, используемые под склады, скалы здесь были срыты. Некоторые площадки пустовали. На других громоздились небоскребы оранжевых, зеленых и желтых ящиков. Механизмы с тонкими, комариными лапками карабкались на штабели, убирая одни ящики и ставя новые. Внизу вакуумники сгружали ящики с магнитных подушек или загружали в подъемники и отходили, пока груз поднимали наверх или увозили прочь. "Что тебе здесь надо? - сердито думала Ребел. Ей хотелось плакать, но она твердо подавила это желание: нельзя плакать в скафандре. - Я не уступлю тебе места. Теперь это мой мозг!" Клочок мусора легко упал на скалу рядом с Ребел, подпрыгнул и медленно поплыл вниз - поблескивающая на свету красновато-оранжевая искорка. Обрывок упаковки какого-то товара, потребленного на ближней орбите. Ребел нагнулась, попыталась собрать сразу слишком много цветов, цветы закоротились, и она почувствовала через перчатки легкий удар тока. "Вот же, мать твою!" Она с отвращением бросила цветы и села. Над окаймленной сверкающими цветами линией горизонта в небо всходил контейнерный город. Ребел различала беспорядочно рассыпанные за прозрачной стеной огни жилой зоны, мелкие и яркие, точно Повисшие в аквариуме звезды. И тут до нее дошло, что она находится на той самой незнакомой планете, которую видела в больнице. На Эросе, в центре Эросского Кластера. Призрак Эвкрейши исчез, испарился, как пузырек воздуха. Ребел привязала сумку к выступу скалы, пристроилась поаккуратнее и легла на спину, предоставив свету омывать ее тело. Глядя на Кластер, она понимала, как ей все это знакомо, но в то же время чувствовала благоговение. На фоне звездного неба раскинулась рукотворная галактика из вертящихся колес, заводов с переменной силой тяжести, куполообразных городов, сортировочных парков, шлакоблочных цилиндров, сферических ферм.., бесконечное множество сооружений, все они ярко раскрашены и сверкают, как маленькие солнца. На самом краю Кластера, в направлении, противоположном его вращению, виднелись металлургические заводы; их бесчисленные параболические зеркала сияли рассеянным светом. Направо от них - автоматические световые парусники, перевозящие обогащенную руду. Поближе, среди тонких линий транспортных голограмм, сновали вспомогательные корабли и люди в скафандрах. На миг у Ребел перехватило дыхание от всей этой красоты. Ей хотелось смеяться и плакать. И вдруг... - Не зевай, солнышко! Рука в перчатке ударила ее по шлему и включила интерком. Ребел вскочила на ноги и, кувыркаясь, взлетела вверх, но ее успел подхватить мужчина в скафандре "в цветочек". На груди его ярко сиял Северный Крест из золотых звезд. Ребел видела свое отражение в золоченом визоре мужчины, а в своем - отраженном - визоре маленькое искаженное изображение незнакомца. Он поднял большой палец: - Смена закончилась. Пора домой. x x x Мужчина передвигался медленными, смешными - как и всегда при низком тяготении - прыжками. Ребел следовала за ним. Он был высокий и длинноногий, с узкими бедрами и плотными маленькими ягодицами. Бегущие вприпрыжку со всех сторон члены бригады направлялись к обшарпанному подъемнику. Один за другим они опускали сумки с цветами в поле, смотрели, как сумки летят вверх, и сами вплывали в подъемник. Их рабочую одежду украшали переливающиеся космические пейзажи с облаками и радугой, картинки под Мондриана, Поллока, Ван Гога. Ребел оглядела свой скафандр. Серебристый, без всякого рисунка. - Ну, поехали, солнышко. Надень это на ручку сумки. Мужчина протянул Ребел железный брусок с дыркой посередине. Она прикрепила брусок к ручке и толкнула сумку вперед. Сумка исчезла. - Послушайте, нам надо поговорить, - сказала Ребел. - Да, но не здесь. Он взял Ребел за талию и подсадил в подъемник. Поле подхватило ее. Астероид под ней так быстро уменьшался в размерах, что у Ребел захватывало дух. Она снова видела Эрос целиком, как с Нового Верхнего Камдена, всю эту вытянутую, кособокую планетку с горящими металлическим, синевато-серым блеском континентами и чернильного цвета морями. Это были не настоящие моря, а очищенные от цветов участки суши. Регулятор движения остановил Ребел и развернул, астероид мгновенно ушел в сторону, теперь на нее летел купол Биржи труда. Ребел врезалась в магнитную подушку, замедлила движение и остановилась у шлюза. x x x Биржа кишела рабочими. Новые бригады надевали скафандры и уходили. Ребел проскользнула мимо них. Те, чья смена закончилась, болтали, на ходу сбрасывая шлемы и снимая скафандры. Ребел пошла за кем-то из их бригады в скафандре с рисунком в виде радуги и по магнитной линии добралась до служебного выхода. Там сидела грудастая кассирша в металлических наколенниках и держала в руках машинку для выдачи жалованья. - Пошевеливайся, - рявкнула женщина. Ребел поспешно сняла перчатку и сунула руку в машинку. Автомат прочитал отпечатки на руке, вычислил вес срезанных цветов и выбросил тонкий серебряный браслет. Он непривычно холодил ее руку. Ребел заторопилась дальше, радужного скафандра нигде не было видно. Она совершенно не имела понятия, куда идти. Потом кто-то легко подскочил к ней и подтолкнул к магнитной линии. - Увидимся в конце, солнышко, - сказал мужчина, и Ребел вылетела из здания Биржи. Это был тот же самый человек. В конце линии Ребел еле успела ухватиться за перила, так как; вытянув шею, напряженно, но тщетно, искала его лицо. Ребел прошла за полной женщиной в раздевалку. Подражая движениям женщины, сложила скафандр, сунула его в шлем вместе с трусами и выданным ей набором ручных и ножных браслетов и бросила все это в отверстие чистящей машины. Затем она нырнула в душ. Помылась пропитанным мылом полотенцем, сполоснулась мокрым и вернулась в раздевалку. Раздевалка была в форме пятиугольника, шкафы занимали все стены. Ребел парила среди веселых, болтающих женщин и силилась вспомнить, где ее шкафчик. К счастью, память хранила все, пусть Ребел и не могла по своей воле ею воспользоваться. Тело знало, что делать. Ребел позволила ему идти куда оно захочет и оказалась у шкафчика, который открылся от прикосновения ее пальца. Внутри лежала ее одежда и только что вычищенные рабочие принадлежности. Зацепившись ногой за вделанное в пол кольцо, Ребел натянула трусики и магнитные браслеты. И наконец влезла в наколенники и заглянула в зеркало. На нее смотрело все то же недоумевающее курносое лицо. Женщины вокруг одевались и перепрограммировали себя, раскрашивая лица в соответствии с новой личностью. Комната наполнилась многочисленными "Мэрилин" и "Поллианнами", изредка попадалась "Зельда" и даже "Сьюзи Вакуум". "Ксавьера", видя застывшую в нерешительности Ребел, перестала на миг красить губы в ярко-розовый цвет и предложила ей психосхемную плату. - Ну, давай, милочка. Попробуй, только потом держи ноги пошире... Ребел залилась румянцем и отвернулась, женщины прыснули со смеху. Ребел схватила одежду и бросилась бежать, лицо ее осталось чистым, как у новорожденного младенца. x x x На улице какой-то мужчина дернул Ребел за локоть, и она, не долго думая, стукнула его кулаком в живот. Мужчина согнулся пополам и отлетел назад с выражением крайнего изумления на лице. Тут Ребел увидела у него на лице рисунок из звезд и поняла, что перед ней тот самый незнакомец, которому она недавно звонила. В полном смущении Ребел протянула руку, чтобы его притормозить, но он уже сам уцепился за перила и следил за ней внимательным, осторожным взглядом. - Послушайте, мне очень жаль, - проговорила Ребел. - Я не хотела вас ударить. Простите, что я вас вызвала. Давайте пожмем друг другу руки и разойдемся. Незнакомец пристально ее рассматривал. - Значит, ты больше не Эвкрейша? Она спокойно встретила его взгляд. Глаза у мужчины были зеленые. - Нет. Лицо его на какое-то время стало непроницаемым, он будто спорил с самим собой. Потом лицо прояснилось, и он сказал: - Послушай, я живу на постоялом дворе короля Джонамона, резервуар четырнадцать. Если ты в бегах, лучше места, пожалуй что, не найти. Там есть несколько свободных хижин. Пойдем со мной, первую неделю я за тебя заплачу. - Зачем это вам для меня стараться? - подозрительно спросила Ребел. - И вообще, кто вы такой? - Я?.. Ну, старый знакомый. Товарищ по работе. - Он постучал пальцем у себя за ухом, и Ребел увидела маленький круглый участок потертой кожи. - Нам, испытателям психосхем, нужно держаться вместе, разве не так? - Я... - Ребел получше завернулась в накидку. - Вот что. Простите меня. В последнее время все мной интересуются. Я об этом никого не прошу. Мне это не нужно. - Ну что ж... - Он пожал плечами и отвернулся. И тут откуда-то со дна души Ребел прорвалось отчаяние и она закричала: - Подождите! Мужчина повернулся назад. Лицо настороженное. Ребел покраснела: она не знала, что заставило ее закричать. Чтобы скрыть смущение, она сказала: - Возможно, я поторопилась. Мгновенная смена выражения, и мужчина уже хохотал от души: - Ты меня рассмешила, солнышко! - Не называйте меня так! - Хорошо. Тогда Эвкрейша. Лицо ее стало суровым и угрюмым. - Меня зовут Ребел, - проговорила она. - Ребел Элизабет Мадларк. - Уайет. Он смущенно улыбнулся и пожал плечами, как бы извиняясь, что другого имени у него нет. x x x До резервуаров они добрались паромом, набитым так, что не вздохнуть, не выдохнуть. Группа воздушных резервуаров плавала в тени контейнера Лондонград, соорудили их лет пятьдесят назад. Эти огромные цистерны были достаточно велики, чтобы вмещать - под давлением, конечно - воздух для целого города. Впоследствии их оборудовали примитивными шлюзами и стыковочными устройствами. По краям шлюзов, там, где над металлом витали тонкие струйки просачивающегося кислорода, видны были следы ржавчины. - Господи, как здесь жарко, - сказала Ребел. - Нужно было лететь в скафандрах самим. - Что такое? - спросил Уайет. Ребел повторила, и он усмехнулся: - В резервуарах нет магнитных подушек. У нас тут трущобы. Водитель маршрутного парома, пришвартовавшись, пролаял: - Резервуар четырнадцать. Ребел и Уайет протиснулись к выходу. В шлюзе было темновато, а за его пределами - так и вообще темно. Ребел и Уайет плыли по забитому людьми коридору; слева и справа рядами тянулись убогие халупы - каркасы из металлических труб, обшитые ржавой жестью. Запахи гниющего мусора, прокисшего вина и человеческого пота мешались в воздухе с нежным ароматом жимолости. Слышался визг играющих детей и несмолкающий гул голосов. Все строения были опутаны цветущими лианами, среди которых жужжали пчелы. Вдоль коридора тянулся зеленый трос, и Ребел с Уайетом держались к нему поближе, время от времени цепляясь за него, чтобы увернуться от спешащих навстречу людей. Затем зеленый трос пересекся с оранжевым. Оранжевый вел в глубь резервуара. По тросу съезжала какая-то сумасшедшая, и люди шарахались от нее в сторону. Уайет схватил Ребел и оттащил ее с дороги. Они с грохотом ударились о жестяную стену. Безумная женщина промчалась мимо, и все двинулись дальше. То здесь, то там из дверей лился свет, иногда гирлянда фонарей обрамляла скопление лавчонок и баров, где хозяева предлагали домашние вина и другие продукты. Повсюду росли лианы, густые и пышные, и усеянные светящимися цветами. Кое-где эти цветы были единственным источником света. - Ужасно, - сказала Ребел. Уайет огляделся по сторонам, словно пытаясь понять, какой изъян она выискивала в его мире. - А что это так? - Это как карикатура на мою родину. Я хочу сказать, что люди, знакомые с биотехнологиями, не должны допускать такого убожества. У меня на родине города... - Какие? - спросил Уайет. Вот это-то Ребел как раз и забыла, как ни горько ей было в этом признаться. Забыла начисто. Она старалась вспомнить название родного города, лица друзей, детство, чем она занималась - и все напрасно. Прошлое превратилось в пейзаж кисти художника-импрессиониста: яркие краски, эмоции, и ни одной четкой линии. - Не знаю, - откровенно ответила Ребел. - Солнышко, твои ответы не более содержательны, чем твое молчание. - Уайет коснулся ее руки. - Приехали! Он схватился за трос, притормозил, отскочил в сторону и влетел в щель между жестяными хибарками. Ребел старалась не отставать. Из окошка хибарки выглянул худой как скелет старик. - Привет, Джонамон. Как твои почки? - поприветствовал старика Уайет. Сейчас его лицо смеялось. - Вот, привел тебе новую постоялицу. - И тебе привет. - Кожа старика была бледной, как рыбье брюхо, на лысой макушке цвели красные пятна. - Завтра срок платить за комнату. - Затем он заметил Ребел, и губы его недовольно поджались. - Деточка, ты веришь в Бога? Ребел покачала головой. - Тогда где твоя краска? - Старик ткнул костлявым пальцем в красноватую потертость у Ребел за ухом и сказал Уайету: - Ты поставил на ней метку! Устраивайте бардак где-нибудь в другом месте! Здесь честное заведение: никаких пьяниц, никаких шлюх, никаких шахер-махеров, никакого перепрограммирования. Твои оправдания и объяснения меня не интересуют. Господь не любит... - Погоди, погоди, никто никого не перепрограммирует! - сказал Уайет. - Что ты на меня взъелся? Вот дама, можешь сам у нее спросить. - Спрошу, спрошу, можешь быть уверен. - Старик выплыл из окна и погнал их во внутренний двор. Потом ухватился за стенку и пробормотал: - Черт! Забыл книгу. - И бросился назад через окно. Внутренний двор представлял собой просто большую открытую площадку, на которую выходили фасады десятка хижин. Двор пересекали три троса, прикрепленные к обрезкам труб. Держась за эти тросы, люди болтали или же занимались какими-то своими делами. Один парень сидел на пороге раскрытой двери и терзал гитару. - Извини, что так получилось, - сказал Уайет. - Старый Джонамон вечно сует нос в чужие дела, даже больше, чем другие хозяева. Семьдесят лет назад он был старателем, одним из последних, и считает, что это дает ему право донимать всех до смерти. Если ты не хочешь с ним общаться, я смогу на день-другой его отшить. За это время мы подыщем тебе другую хижину. - По правде говоря... - Ребел задумчиво покусывала ноготь и теперь выплюнула заусенец. - Я бы хотела все обсудить. Со мной произошло столько странного, и я не успела еще ни в чем разобраться. Кажется, вам я тоже должна что-то объяснить. - Она нахмурилась. - Только, может быть, лучше не объяснять. Понимаете, меня ищут. Если хоть слово... Уайет сверкнул широкой, лягушачьей улыбкой: - В резервуарном поселке нет тайн. Но нет здесь и твердых фактов. Ты расскажешь свою историю Джонамону, и через десять минут ее узнает весь двор. За час она облетит пять дворов, но слегка исказится. Половина людей, живущих в резервуарных поселках, от кого-то скрываются. Твой рассказ растворится в их рассказах, уйдут какие-то подробности, добавится чье-то имя, изменится сюжет. Завтра эта история будет известна всем, но она настолько преобразится, что ты сама ее не узнаешь. Никому и в голову не придет, что этот рассказ - твой. Здесь множество таких историй, и все они - бред сивой кобылы. - Хорошо, я... Держа перед собой огромную книгу, во двор ворвался Джонамон. В истрепанной накидке он напоминал тощую старую птицу. Книга была в три ладони шириной и в кулак толщиной, переплет сверху черный, а снизу - красный. Открыв черную сторону переплета, старик сказал: - Господь наш Иисус ненавидел перепрограммирование. "И вот все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде". Это от Матфея. Уайет с трудом сдерживал смех. - Джонамон, ты уж в третий раз на этой неделе цитируешь стих о Гергесинских свиньях. - Кришна тоже не любит демонов, - огрызнулся старик. Он перевернул книгу красной стороной вверх и стал совать фолиант Ребел. - Поклянись на "Гите", что тебя не перепрограммировали. Для меня этого достаточно. - Наверное, лучше мне сначала рассказать все по порядку, - сказала Ребел. - А потом я поклянусь. Тогда вы будете знать, в чем именно я клянусь. Она отплыла в середину двора и села в воздухе по-турецки, уцепившись за трос носком одной ноги. Затем, поражаясь собственной ловкости, быстро завернулась в накидку, на манер рассказчицы историй: рука и грудь с одной стороны прикрыты, с другой - открыты. Видя это, люди стали выходить из своих хибарок и подходить поближе, чтобы послушать рассказ. Повествование началось: - Я была мертва, но никто мне об этом не сказал. Я лежала парализованная на больничной койке и не могла ничего вспомнить. И никто не объяснил мне, почему это случилось. Я знала только, что со мной что-то произошло и что никто не отвечает на мои вопросы... x x x Когда Ребел закончила свой рассказ, Джонамон заставил ее поклясться на книге и покачал головой: - Да, в рот меня и в ухо, никогда не слышал ничего подобного. - М-м-м. - Лицо Уайета словно оцепенело. Еще недавно оно было веселым и дружелюбным, теперь стало мрачным, почти свирепым. Вдруг он поднял глаза и зло оглядел собравшихся. - Ну, что уставились? Спектакль окончен. Убирайтесь! Слушатели бросились врассыпную. Ребел пробрал мороз по коже. Уайет вдруг стал совершенно другим человеком - бандитом, не доверяющим никому и способным на любую жестокость. Джонамон положил руку на колено Ребел и произнес: - Вам, юная леди, следует быть поосторожнее. "Дойче Накасоне" - гнусная банда! Они могут сделать с вами все, что угодно. Всякие там законы и приличия им просто по хрену. Ребел отодвинулась от него. - Как и в любой другой шараге, - заметил Уайет. - Корпорации - они по природе своей такие. - Ты так думаешь? Сейчас я тебе кое-что покажу. - Джонамон поспешил к своей хибарке и тут же вернулся с каким-то завернутым в тряпку предметом. - Может, теперь я всего лишь страдающий недостатком кальция старик... - Он начал медленно разворачивать тряпку. - Я торчу здесь, и стоит мне только попасть туда, где нормальная тяжесть, мои кости сломаются, как щепки. Но я был таким не всегда. У меня была собственная корпорация. Черт возьми, я сам был корпорацией. Соседи вновь подвинулись ближе и приготовились слушать. Один из них, худощавый юнец в раскраске крутого мэна, поймал взгляд Ребел и широко улыбнулся. Симпатичный паренек. Он рассмеялся, и Джонамон сверкнул на парня глазами. - Смейся, если хочешь. В то время каждый мог создать свою корпорацию. Вы не представляете себе, как хорошо пользоваться одному всеми законными правами, причитающимися корпорации. Я чувствовал себя божеством. - Старик вздохнул. - Я был одним из последних, кого уничтожил Закон о реорганизации корпораций. Я разрабатывал астероиды - возможно, Уайет вам говорил. Был старателем. Когда вышел Закон, у меня были права на разработку нескольких сотен этих булыжников. Настоящее богатство! Уже тогда они стоили целое состояние, а теперь и подавно. Но из-за этих реорганизаций мне пришлось свернуть все дела. Я вступил в переговоры с несколькими фирмами и наконец подписал протокол о намерениях с "Дойче Накасоне". Вот, смотрите. Джонамон показал вытащенный из тряпки предмет. Это был голографический портрет группы служащих компании, с серьезным видом позирующих перед камерой. В середине стоял молодой Джонамон, мужчина с резко очерченным подбородком и алчным взглядом. - Снимали за день до того, как Закон вступил в силу. Потом мы сразу же отправились с президентом в ее кабинет, чтобы уладить последние детали и подписать соглашение. В жизни не встречал более приятной и вежливой женщины. Не хочу ли я выпить? Не откажусь. Не хочу ли я трахнуться? Черт возьми, она была миленькая. Тут она спрашивает, не хочу ли я попробовать их новую программу. В ее описании это звучало заманчиво. Я говорю: конечно. Тогда они еще только брались за психосхемы. Незадолго до этого, когда Блаупункт отдал концы, закупили пачку патентов. Так или иначе, президент прикрепила к моей голове индуктор и включила эту чертову штуку. О-о! Какой это был кайф, скажу я вам. Даже сегодня я краснею, когда вспоминаю. Вообразите, что все женщины, все удовольствия в мире принадлежат вам, вы кончаете и кончаете, и наслаждение такое острое, что пора сказать: "Хватит!" - но хочется еще самую малость. Еще чуть-чуть, пока есть силы выносить эту сладкую муку. Вы можете себе такое представить? Да нет, ни хрена вам этого не представить. - Ну и что дальше? - спросила Ребел. - А дальше кто-то эту штуку отключил. Уф, я был как выжатый лимон. У меня все болело, я хотел есть и пить. Голова раскалывалась, и, должно быть, я потерял половину веса. Президент давно оделась и ушла. Несколько охранников смотрели на меня, как на дерьмо. "Что происходит?" - спросил я. Они ответили, что Закон о реорганизации только что вступил в силу и я им больше не нужен. Потом они дали мне пинка под зад, и я больше никогда в жизни не был в этой конторе, вот так. Вы поняли, что случилось? Они не отключали программу, пока Закон не вступил в силу, и я не потерял всех своих прав. А так как я подписал протокол о намерениях, права перешли к "Дойче Накасоие". Мне не заплатили ни гроша. Я пошел к юристу, и мне сказали, что все законно. Точнее говоря, чтобы доказать, что это незаконно, мне самому надо было быть корпорацией. Но я уже не был корпорацией. После долгого молчания старик заключил: - Сейчас я считаю, что все к лучшему. Молодые люди думают не головой, а яйцами. Старики видят все в более духовном свете. Теперь я живу в мире с Богом и черпаю утешение в Библии и Гите. Ребел зевнула, и Уайет сказал: - Наверно, тебе пора на боковую. Он довел ее до пустой хибары. Сидеть и разговорить в ней могли два человека, но лежа помещался только один. Ребел заметила рядом с дверным проемом кусок провода (можно повесить шлем) и гамак из четырех веревок вместо кровати. Больше в комнате не было ничего. - Лучше вытащить респиратор, - посоветовал Уайет. Ребел тупо посмотрела на него. - Из шлема. В этом углу двора плохая вентиляция, и, пока ты будешь спать, здесь может скопиться выдыхаемый воздух. Дыши через респиратор, а то проснешься с головной болью. - Хорошо, - согласилась Ребел, и Уайет ушел. Окна в комнате не было, Ребел закрыла накидкой дверной проем, и в хибаре стало темно. Потом она сложила свои пожитки в шлем и скользнула в гамак. Ребел висела в пустоте и дышала через респиратор. Дыхание отзывалось медленным, гулким звоном в голове. Внешние шумы звучали в хижине приглушенно, но не умолкая. Музыка мешалась с идущим где-то вдали спором. В этом человеческом улье Ребел особенно остро почувствовала одиночество и заброшенность. Откуда-то доносилось монотонное "дин-дон, дин-дон", это кто-то стучал по трубам, подавая знак соседу. Ребел слышала, но не могла припомнить когда и где, что постоялые дворы в резервуарах строились как попало, новые трубы приваривались к старым без всякого плана или общего замысла, образуя дикую путаницу. Только недостаточная сила тяжести удерживала их от разрушения. Но время от времени повседневные нагрузки (люди ударялись о хибары, отталкивались от них, хватались за привязанные к трубам тросы) приводили к тому, что целые дворы сдвигались с места. Центробежная сила медленно толкала хибары навстречу друг другу, пока некоторые кварталы с грохотом не превращались в металлолом. А потом их обитатели - те, кто выжил, - собирали обломки, чтобы снова застроить освободившееся пространство. Ребел так устала, что не могла спать. Охваченная волнением и тревогой, она висела в гамаке и готова была умереть от неприкаянности и уныния. Ребел ворочалась с боку на бок, ложилась на живот, но не могла найти удобного положения. Она была как заблудившийся ребенок, который в первый раз оказался вдали от дома, без всякой защиты, а вокруг бушуют враждебные силы, и он не способен им противостоять. Наконец это стало невыносимо. Наскоро одевшись, Ребел помчалась через двор к лачуге Уайета. Он поговорит с ней, это точно. Ребел ловко ухватилась за трос, пролетела по воздуху и оказалась прямо перед дверью. Вход был прикрыт накидкой. Ребел уже собиралась постучать в стену, как вдруг услышала доносившийся изнутри голос Уайета. Может, он не один? Испытывая легкую неловкость, Ребел подплыла поближе и стала подслушивать. - Она в беде, - говорил Уайет. - За ней гонится "Дойче Накасоне", и любой, кто встанет на их пути, может пострадать... Значит, это риск! Она могла бы нам здорово помочь... Но о ком ты говоришь, об Эвкрейше или о Ребел? Надо общаться с той, кто она сейчас, это проще всего. Какая из ее личностей окажется наверху?.. Я бы не прочь оказаться наверху, если она будет внизу... Давай серьезно! Дело в том, что, сговорившись с ней, мы рискуем всем, чего достигли. Азартная игра: все или ничего. - После некоторого молчания он продолжал: - Рискнуть всем! Отлично! Мы рискуем лачугой в трущобах, стоящей полчаса в день, кое-какими дурацкими планами и нашей полной безвестностью. Вот именно! Какая польза болтать, что мы против Земли, если, вместо того чтобы воспользоваться прекрасной возможностью, мы отсиживаемся в тени? Надо либо встать и заставить с нами считаться, либо сразу же признать затею безнадежной и отказаться от нее. Возражения есть? Голос умолк, и Ребел отодвинулась от двери. "Уайет говорит обо мне, - подумала она. - И он сумасшедший. Он или ненормальный, или не знаю что, может, даже хуже ненормального". Из прошлого Эвкрейши всплыло слово "тетрон". Это новый тип ума. Больше Ребел ничего не могла вспомнить. Тело ее дрожало. Ей хотелось вернуться назад, к себе. "Нет, - подумала Ребел. - Надо быть посмелее". Она постучала в стену хижины Уайета; секунду спустя из двери высунулась голова. - Я слышала, как ты говорил обо мне, - сказала Ребел. Уайет взял накидку и завернулся в нее. Ребел мельком увидела его обнаженное тело и залилась краской. - И что же ты там поняла? - спросил он. Ребел беспомощно покачала головой: - У тебя опять стало такое лицо... Уайет удивился. Затем улыбнулся, и от сурового выражения на его лице в миг ничего не осталось. - Я спорил сам с собой. Ты для меня что-то вроде загадки, солнышко. - Я так и поняла. - Послушай, я еще не пришел к окончательному с собой соглашению. Давай пойдем спать. Лучше мы все обсудим, когда отдохнем, согласна? Ребел подумала. - Согласна. Она лежала в полузабытьи, и на ум ей приходили пустые мысли. В соседнем дворе два молодых придурка с программами крутых ребят устроили драку на ножах. Ругательствам и проклятиям не было конца. Недалеко от лачуги Ребел, за цветочной грядкой, страстно занималась любовью молодая парочка. Где-то заплакал ребенок, мать шикнула на него, и он замолчал. В двух шагах от хижины звала друга лягушка. Если подплыть к железным трубам и жестяным стенам, отчетливо почувствуешь их запах. Отодвинешься от них - запах исчезнет, а приблизишься - появится снова. Этот запах ни на что не похож. "Он прилипает к жителям трущоб, - думала Ребел. - Куда бы они ни перебрались из своих резервуаров, этот запах будет сопровождать их всю жизнь". Глава 3. УРАГАН Кто-то задел за стену, и Ребел очнулась. Спросонья кое-как оделась и выплыла наружу. Из трех находившихся во дворе забегаловок открыта была только одна под названием "Столовая Мертл". Ребел постучала, откуда-то вдруг выскочила игуана и нырнула в лианы. Из полумрака возникла Мертл. Ребел зевнула, проснулась окончательно и сказала: - Я бы хотела купить поесть. - Какое блюдо? - Завтрак. Мертл нагнулась и пошарила вокруг. - У меня есть манго. Можно его накрошить и добавить соус. Есть немного риса с пряностями. И пиво. Они немного поторговались, Мертл собрала завтрак, и Ребел заняла место на тросе. - Послушайте! Муж рассказал мне, как у вас была своя корпорация и все такое. Я просто хочу сказать: мне вас очень жалко. - Спасибо. Во двор с визгом и смехом ворвалась ватага голых ребятишек. На миг воздух наполнился их голосами и запахом. Потом один нашел проход между хибарами и бросился туда. Другие побежали за ним и исчезли, неуловимые и проворные, как угри. Ребел ела медленно. Наконец она слизнула с пальца остаток соуса и вернула Мертл пустой тюбик. - Гм, как-то неловко спрашивать, но где у вас тут?.. - По оранжевому тросу, вдоль волокон, до синего, по синему, против волокон, до красного, и по нему доедете до внешней стены. - Мертл рассмеялась. - Дальше найдете по запаху. x x x Общественные уборные сплошь заросли ночными кактусами. Листья шелестели и покачивались от ветра, дующего из вентиляции. Но аромат цветов не заглушал тяжелого запаха испражнений и кишечных газов. Ребел вплыла в женский туалет и примостилась на общей скамье с рядом отверстий. Здесь было прохладно. Проникающий в щели воздух удерживал ее на месте. Поставив локти на поручни, Ребел стала читать выцарапанные надписи. Уже привычные "ДРУЗЬЯ ЗЕМЛИ" и "НОВЫЕ УМЫ - СВОБОДНЫЕ УМЫ" соседствовали с "ИНДИВИДУАЛЬНОСТИ НЕ СУЩЕСТВУЕТ" и под этим другим почерком - "ГОВОРИ ЗА СЕБЯ". Единственная по-настоящему интересная надпись гласила: "ДАЖЕ ТВОЕ ГОВНО ПРИНАДЛЕЖИТ БОГАТЫМ". Да, это не лишено смысла. Если учесть, что почти вся потребляемая здесь пища производится вне резервуаров. Содержимое уборных нужно периодически вывозить, а то обитатели резервуара буквально захлебнутся в собственных нечистотах. Цветы помогают поддерживать воздух относительно свежим, но кто-то должен пополнять запас кислорода, который понемногу вытекает каждый раз, когда открываются и закрываются шлюзы. Даже такая донельзя упрощенная окружающая среда нуждается в присмотре. В сущности, весь Кластер представлял собой крайне неплотную систему, выделяющую изо всех своих щелей воздух и отходы. На взгляд Ребел, ежедневные потери кислорода, воды, двигательной массы и мусора граничили здесь с преступлением. Поэтому любую попытку навести в этой системе хоть какой-то порядок можно было только приветствовать. Все-таки унизительно думать, что люди, отвечающие за поддержание жизни в резервуарных поселках, смотрят на них только как на источники органических удобрений. Ребел выходила из уборной, и тут со стороны расположенных рядом платных справочных окон ее окликнул знакомый голос. Уайет помахал ей левой рукой - в правой он держал шлем - и догнал ее в несколько прыжков. - Я как раз собираюсь на работу, - сказал он. - Но я сделал для тебя копию своего карманного компьютера. Он протянул Ребел пластинку из дымчатого стекла величиной с ладонь, на ощупь она была как янтарь, только прохладная. Внутри плясали цветные огоньки. Ребел дотронулась до одного из них, и огоньки переместились. Ей было приятно держать в руках этот прибор. С ним она чувствовала себя гораздо увереннее. - Он включается... - Я знаю, как он работает. Она быстро пробежала по огонькам пальцами, и в воздухе над пластинкой возник схематичный рисунок. Единственное, что она умеет, но зато умеет уж... Это была мысль Эвкрейши, и Ребел ее подавила. - Что у тебя там для меня? - Твое прошлое. Ребел посмотрела на него. - Я сделал набег на "Дойче Накасоне" и получил все несекретные сведения о Ребел Элизабет Мадларк. - Уайет коснулся пластинки, и справа в углу поднялись два ряда желтых огоньков. - Как видишь, здесь не густо. Наскоро составленная биография, которую они подготовили, вероятно, в рекламных целях. Я подумал, что тебе это интересно. - Да. - Ребел зажала компьютер в ладонях и поднесла его к животу. - А это не приведет сюда "Дойче Накасоне"? Они не станут выяснять, кто запросил эти сведения? - Вряд ли им это удастся, - ответил Уайет. - "Сандоз Лазернет" стремится к наивыгоднейшему использованию оборудования. Их главные линии постоянно включаются и выключаются. За пятнадцать секунд мой запрос, наверно, прошел через половину городов Кластера. Пытаться его отследить - все равно что искать иголку в стоге сена. Для этого нужна очень мощная, мыслящая программа. Знания Эвкрейши быстро стирались из памяти, так что вначале объяснения Уайета казались Ребел слишком простыми, а под конец почти недоступными для понимания. - А что, если у них есть мыслящая программа? - После того, что случилось с Землей? - Уайет расхохотался. Потом сказал: - Послушай, мне правда надо идти. Получай удовольствие. Увидимся, когда я вернусь. x x x Ребел вернулась на постоялый двор Джонамона. Компьютер, тяжелый, как нечистая совесть, оттягивал карман накидки. Ребел хотела вытащить его и узнать, что он ей расскажет о ней самой, но не решалась. Пока она сидела и, опершись о трос, размышляла, из зарослей лиан между двумя хибарами появился тот самый крутой юнец, чей взгляд поймала на себе Ребел вчера. У него было длинное смуглое тело красновато-коричневого оттенка, и на миг Ребел подумалось, что он голый. Потом она увидела оранжевые плавки. В одной руке парень держал какой-то предмет, а другой тянулся к накидке, занавешивающей дверной проем. Тут он ее и заметил. Секунду оба не двигались. Затем парень набросил на плечи накидку и пошел к Ребел, хватаясь за трос пальцами ног. Он улыбнулся и показал ей, что держит в руке. - Медовые соты. - Его темные глаза горели. Он слегка подбоченился, отчего яснее проявилась мускулатура, и вгрызся зубами в воск. Рот и подбородок его лоснились. - Хочешь? Меня зовут Максвелл. - Я не могу, - беспомощно ответила Ребел. Распахнув накидку, она вытащила компьютер. - Мне надо кое-что послушать. Максвелл взял у нее из рук компьютер и, держа его вверх ногами, стал с важным видом рассматривать огоньки. - Послушаешь у меня в хижине. Ты будешь работать, а я кормить тебя медом. - Хорошо. x x x Пока Максвелл вешал накидки, Ребел установила компьютер между стенкой и трубой. Затем переключила его в режим работы по словесному приказу. Подождала, пока в хибарке стало темно, и сказала: - Включись, пожалуйста. Вспыхнул свет. Первый кадр голограммы изображал Транспортную инспекцию Кластера Эроса. База ТИКЭ по форме напоминала гантель и медленно вращалась в вихре транспортных голограмм. - Ну как? - спросил Максвелл. Он приблизился к Ребел, и картинка расплылась по его телу. - М-м-м. Ребел перескочила через несколько кадров. Теперь базу показывали изнутри полусферического прозрачного корпуса, пересеченного соединяющими рабочие посты узкими переходными мостиками. Лица транспортных техников были огорчены. Какой-то мужчина, не обращая внимания на переходные мостки, прыгнул к свободному терминалу. На сверкающем полу остались следы босых ног. - Этого не может быть, - произнес кто-то. Ребел прокрутила программу назад. - Открой рот, - сказал Максвелл. Он сунул ей в рот немного меда. Сладко. Оператор протяжно и зычно свистнул. - Посмотрите, что там на экране! Рядом с ним появилась старшая инспекторша, рослая женщина с челюстью как у бульдога. - Это должен быть парусник, - сказал мужчина. - Спектральный анализ дает нам излучение солнца с еле заметным синим смещением. Но парусника нет в расписании, и движется он прямо на нас. - Скорость? - Трудно сказать. - Пальцы техника замелькали, выводя на экран данные. - Если это корабль стандартного размера с грузоподъемностью пять килотонн, он пройдет через Кластер завтра. - Мать твою! - Старшая инспекторша оттолкнула оператора и заняла его место. - Найдите свободные мощности и измените программу так, чтобы у меня было больше возможностей для работы. Отключите управление голограммами. Пусть их немного сносит. Установите их на корректировку только через каждые три сотых секунды, понятно? Не обращая внимания на переходные мостки, оператор бросился к свободному терминалу. На сверкающем полу остались следы босых ног. - Этого не может быть, - произнесла старшая инспекторша. - Нет, чушь какая-то. Это не техническая доставка. - Хочешь еще? - М-м-м. Рука Максвелла задержалась на губах Ребел, и она рассеянно поцеловала его пальцы. Другой техник сказал: - Нам не удастся оценить массу. Корабль как-то странно сбавляет скорость. Ребел остановила картину и попросила компьютер показать ей экран терминала. Возникла семицветная диаграмма, на которой каждая точка света была видна как с базы Инспекции. Диаграмма пульсировала, и огоньки образовали исходный рисунок. Световое пятно, обведенное красным кружком, вынырнуло из-за Юпитера и двинулось в направлении Солнца. В колонке сбоку пятно определялось как "КОМЕТА: КОММЕРЧЕСКИЙ НОСИТЕЛЬ (ПИТОМНИК ПИЛОМАТЕРИАЛОВ)". Аппаратуру Транспортной инспекции переполняли программы экономической войны. Непроизвольно компьютер выдал данные о местоположении других комет, движущихся по направлению к Системе. Показался также выводок молодых комет, поднимающихся от Солнца; хвосты, образованные ионизированными газами, постепенно тускнели, а тем временем их поверхность покрывалась молодой порослью. Операторша стерла все это с экрана. - Вот же черт. У тебя на подбородке мед. - Слушай, я занята, понимаешь? - Не двигайся, я его слизну. Теперь в боковой колонке появилось описание кометы. Маленькая незаселенная комета, несущая около семидесяти гигатонн бревен (первый урожай гибридов дуба, тика и красного дерева). Деревья выросли за один виток, двигаясь к Солнцу и обратно. Когда комета вернулась к краю облака Оорта, лесорубы архипелага вырубили их, оставив корни неповрежденными для повторного роста, и затем искусственно разогнали комету и отправили ее в обратный путь к Системе. В Кластере Эроса вовсю шла спекуляция пиломатериалами, но это была не местная сделка. Согласно контракту, подписанному за двадцать дней до того, груз направлялся в Кластер Цереры. Поскольку это соглашение не представляло финансового интереса для Эроса, транспортный компьютер раньше не привлекал внимания служащих к этой комете. Максвелл слизывал капли меда, повисшие на шее и груди Ребел. Она хихикнула и оттолкнула его: - Щекотно. На экране возник быстрый повтор. Комета устремилась к Юпитеру. Удачно нырнула в поле тяготения гигантской планеты, обернулась вокруг нее и вышла на новую орбиту. Комета сбросила скорость, в ходе движения перешла на меньший эллипс, который проведет ее совсем рядом с Солнцем, внутри орбиты Меркурия, а потом дальше - к Кластеру Цереры. В выборке информации на мгновение мелькнула Внутренняя Система с обозначенными желтыми пунктирными линиями старыми и новыми орбитами. - А так? Тоже щекотно? - Нет. Так хорошо. На полпути между Юпитером и Эросом яркость кометы вдруг возросла вчетверо. Последовала вспышка света, хвост засверкал: развернулся световой парус. Слегка колеблясь под солнечным ветром, он изящно изменил направление кометы. Компьютер рассчитал ее новый возможный курс. Она целилась прямо в сердце Кластера Эроса. Ребел снова переключила компьютер на действия служащих. - Продолжайте, - сказала старшая инспекторша. - Парус повернут против Солнца, так что силу торможения легко вычислить. Но замедление происходит слишком быстро. Даже груз в одну килотонну должен... - Могут лесоводы сбросить на нас какую-нибудь бомбу? - пробормотала себе под нос инспекторша. - Нет, это глупо. Может быть... Подождите! Попробуйте определить скорость торможения малого паруса с полезной нагрузкой в треть тонны. Опять заплясали пальцы. - Черт! Все сходится. - Значит, ясно. Человек в скафандре плюс масса каркаса, управляющего механизма и проводов. Кажется, здесь, - она постучала по экрану, - мы столкнулись с использованием малого светового паруса в качестве тормозного парашюта. - Простите, в качестве чего? - Тормозного парашюта. Ну, такой парашют... Гм, долго объяснять. Просто свяжитесь с Пограничной охраной и скажите, что мы обнаружили терпящего бедствие астронавта-стажера. Отфутбольте это дело им. Действие переместилось на многоцелевой патрульный крейсер Пограничной охраны. - Эй, - сказала Ребел. - Вряд ли ты найдешь мед там, где ищешь. - Спорим? Максвелл прижимался лицом к ее животу и целовал его. Теперь он неторопливо провел руками по ее бедрам и еще медленнее потянул с нее трусики. - Перестань, пожалуйста, - ворковала Ребел. Компьютер отключился. В тусклом свете, сочащемся из углов плохо пригнанных друг к другу жестяных стен, она увидела, что Максвелл уже без плавок и без накидки. И возбужден. Даже очень. x x x Они два раза занимались любовью, а потом Ребел дала Максвеллу свой браслет и послала его за вторым завтраком. Он вернулся с кучей еды и без сдачи. Они поели и опять занялись любовью. Как-то так получилось. Наконец Ребел сказала: - Все, хватит. Мне нужно дослушать до конца. Она снова включила компьютер. Патрульный крейсер уравнял свою скорость со световым парусом. Десяток сотрудников Пограничной охраны спустились на оснастку. Медленно, но верно они перерезали тросы, свернули парус и извлекли на поверхность неподвижную фигуру в скафандре. Теперь на борту патрульного крейсера члены экипажа сгрудились вокруг. Скафандр был изношенный и потертый, несколько мелких порезов были заклеены застывшим липким раствором. - Смотрите, - заговорил медицинский техник. Он показал на тонкие трещины, которые покрывали визор. - Этот несчастный хрен не смог рассчитать перегрузку при ускорении. Внутренние органы, должно быть, всмятку. Он отключил охлаждение скафандра, кто-то сорвал шлем. На палубу выплеснула противоперегрузочная жидкость, затем показалось лицо женщины. Худое и скуластое. С короткими, влажными, мышиного цвета волосами. Кожа вспухла и была неестественно белой, местами почти синей. Под ноздрями застыли два маленьких липких шарика. Техник снял их, и женщина вдруг тяжело вздохнула. Вздрогнула и раскрыла глаза. Это была Ребел Элизабет Мадларк собственной персоной в собственном теле. Из угла рта показалась струйка крови. Женщина слабо улыбнулась. - Привет, ребята, - сказала она. На лице появилось недоумение. - Что-то мне нехорошо. И умерла. Когда это случилось, Максвелл на экран не смотрел. Он рылся в сундучке в поисках украшений. Он брал то, что ему нравилось, и примерял, прихорашиваясь перед Ребел. Вот он повернулся, вокруг пояса висела нить жемчуга. - Нравится? - Он покачивал бедрами, ожерелье двигалось в такт. - Чтобы носить жемчуг, надо иметь красивое тело. Кадр медленно удалялся. Служащие Пограничной охраны бегали и суетились, тщетно пытаясь вернуть тело к жизни. - Шок после расконсервации, - пробормотала медицинский техник. - Церебральные нарушения, осложненные совокупным лучевым поражением. Сдавливание, смещение и приливные эффекты в печени, селезенке, сердце... Медтехник продолжала бубнить, записывая диагноз на пленку. Другой человек поднес к голове мертвой женщины криоконсервационный прибор и мгновенно заморозил мозг. Позже, если следователям из Транспортной инспекции понадобятся показания, можно будет установить личность и считать поверхностные воспоминания, применив холодильно-индукционный метод. "Я умерла!" - безо всяких эмоций думала Ребел. Теперь она вспомнила это очень отчетливо: склоненные над ней лица с озабоченным выражением, и вдруг все уплыло во мглу и... Жемчужины вертелись вокруг пояса Максвелла, как кольцо спутников. Посередине плясал его пуп. Служащие Пограничной охраны перестали суетиться, гул голосов стих, и на экране появилось имя Ребел, напечатанное черными готическими буквами. Какое-то время буквы занимали весь кадр, потом они внезапно зажглись ярким светом. Когда пламя погасло, из него возродилась, словно феникс, новая Ребел Мадларк. Новая Ребел, улучшенный вариант оригинала, была выше, стройнее и с развитой мускулатурой. Она стояла, подбоченясь и расставив ноги, и смеялась с самоуверенным видом. Камера отъехала. На заднем плане - плавали зеленые дайсоновские миры, вокруг Ребел толпились подобострастные поклонники. Один из них протянул к ней дрожащую руку, и она ударила его ногой прямо в зубы. Сверху завитушки букв сообщали: "СКОРО В ПРОДАЖЕ". - Выключи, - в отчаянии зашептала Ребел. - О Господи, выключи эту чертову штуку. В ее мозгу пылало воспоминание о смерти. Она не сможет этого забыть. Максвелл поднял компьютер, тупо посмотрел на него и нажал на светящуюся красную точку. Комната погрузилась во тьму. - Обними меня, - попросила Ребел. - Я ничего не хочу, просто... Обними меня, пожалуйста, обними! Она плыла во мраке, наполненном горечью. Такое же чувство испытывала она в тот раз, когда во время несчастного случая на очистительном заводе Кластера погибла ее мать. Горе застало Ребел врасплох, она терпеть не могла эту хладнокровную суку. "Больше не будешь меня обижать", - думала она зло, но чувствовала себя одинокой и несчастной. Ребел прижала к себе Максвелла, как большую бесполую плюшевую игрушку. Перед ней вставали смутные очертания, грозящие слиться в огромный вытянутый череп. Ребел и раньше, ребенком, видела лицо смерти. В первый раз выйдя в самостоятельный полет в вакуумном скафандре, она натолкнулась на лазерный кабель и сожгла половину скафандра. Визор почернел, дыхательное устройство сломалось. Она плыла в одиночестве, ничего не видя, задыхаясь и с трудом ловя воздух ртом, и вдруг поняла, что умирает. В этот ужасный миг перед ней возникло лицо, искаженное и белое словно мел, с пустыми глазницами, маленькими темными ноздрями и черным зияющим ртом. Ребел откинула назад голову, и лицо нависло над ней, но тут ее резко остановил сотрудник Транспортной инспекции, впрыснувший воздух под оболочку ее скафандра. Лицо оказалось ее собственным отражением, подсвеченным единственной уцелевшей в шлеме лампочкой. Максвелл нежно просунул руку между ногами Ребел и раздвинул их. И уже был готов войти. Расстроенная и рассеянная, она почти позволила ему это сделать. Было очень легко пойти по пути наименьшего сопротивления. Но ее личность вдруг возмутилась, и Ребел оттолкнула Максвелла от себя. Она не даст воспользоваться своей слабостью. - Пошел вон, приятель! Кто тебе разрешил? Максвелл смутился: - Но... - Ты что, меня не слышал? Я же сказала, что ничего такого не хочу. Когда Ребел стала его ругать. Максвелл подался назад, полуприсел, приняв бойцовскую стойку, выпрямился и снова полуприсел. Он сжимал и разжимал кулаки. Лицо дергалось: запрограммированные эмоции приходили в противоречие друг с другом. - Ты что, машина? Тебе мало заниматься сексом, когда я согласна? Максвелл неуклюже поднял кулак, целясь Ребел в лицо. Она с пренебрежением отшвырнула его руку и попыталась дать ему кулаком в живот. Он отскочил назад, висящая на поясе нитка бус рассыпалась, жемчужины разлетелись по сторонам, стуча, словно градины, по жестяным стенам. - А ну мотай отсюда на хрен! Максвелл дрожал, забившись в угол. - Но это мой дом, - невнятно пробормотал он. Ребел долго смотрела на него гневным, презрительным взглядом. Потом рассмеялась, с грубым добродушием протянула руку и взъерошила его волосы: - От тебя же ровно никакой пользы. - Как сказать, это смотря что тебе надо, - мрачно уставясь в сторону, сказал Максвелл. Но напряжение прошло. Он стал собирать все еще прыгавшие по комнате жемчужины, ловя их в воздухе одной рукой и складывая в другую. - То есть я могу драться так же хорошо, как трахаться, но нужны чистые сигналы. Ведь очень трудно... Эй, что это? - Что? - Слушай! Они замолчали. Издалека донеслось монотонное "дин-дон, дин-дон", это стучали по трубам. Звук нарастал, становился громче и громче по мере того, как все больше людей на одном конце резервуарного поселка били в унисон. Ребел дотронулась до трубы. Труба сильно вибрировала. Во дворе затих непрестанный шум голосов. - Это копы! Вот же, мать твою! Нужно рвать когти. Максвелл выпустил из рук жемчуг и схватил накидку. - Когти рвать? Куда? О чем ты говоришь? Максвелл с остервенением натягивал одежду. - Ты никогда не попадала в облаву? Сначала они берут шлюз. Достаточно десятка громил. Привозят с собой несколько ящиков с программерами и кучи программ для арестованных. - Программы для арестованных? - Ага. Потом копы выходят из шлюзов развернутым строем. Задерживают каждого пятого, хватают за нежелание сотрудничать и приговаривают к шести часам принудительных работ. Программируют прямо на месте, отдают запрограммированным приказы и посылают их ловить других, и других тоже программируют. Они налетают как ураган. Не успеешь оглянуться - кругом одни копы. Ребел представила себе постепенно оцепляющий весь резервуар растущий полицейский кордон, стражи порядка на глазах пополняют свои ряды и удваивают их каждые несколько минут, они плодятся, как дождевые грибки в тепле. - Но что они ищут? - Какая разница? Ты хочешь, чтобы тебя замели? - Максвелл отогнул проволоку в углу, толкнул заднюю стену, и перед ними открылась узкая темная заросшая сорняками полоска земли. - Смотри, в крайнем случае мы сможем выскользнуть за дом. Тут одни лианы. Только не вертись, а то у меня здесь улей. Не хочу, чтобы ты потревожила пчел. - Он взял Ребел за руку и потянул ее к выходу во двор. - Самое главное - это проскочить через грозовой фронт. Понимаешь, сначала их мало, они рассредоточатся. Да еще будут всех допрашивать. Прорвавшись, мы будем на свободе. Двор был пуст. Они поплыли к воротам. - Здесь часто бывают облавы? - спросила Ребел. - Нет. Не больше раза в месяц. x x x У ворот они помедлили и выглянули в коридор. Выходящие в него двери были закрыты, окна загорожены. В коридоре столпились бегущие от полиции люди. Внезапно откуда-то сверху послышались голоса, люди в последних рядах замешкались в нерешительности и столкнулись в воздухе, так как стоящие впереди резко повернули назад. - Какого черта? - Да двигайтесь же, придурки! - Нет, нет! Поворачивайте назад! Вниз по тросу съезжал, брызжа слюной, сумасшедший с застывшими безумными глазами. Это был тощий старик с длинной седой бородой и в рваной накидке. Он яростно, с неистовой силой бросался на всех, кто оказывался поблизости. Одна нога у него была сломана и, дергаясь, волочилась сзади. Он явно не чувствовал боли. - Блаженный Кришна! - завопил кто-то и отплыл подальше от умалишенного, оставляющего за собой след из больших пузырей крови. Коридор заполняли не находящие себе места испуганные люди. Кто-то протиснулся мимо Ребел во двор, затем прошли еще несколько человек. - Пошли, - с тревогой в голосе проговорила Ребел, - надо отсюда уходить. Но тут у ворот началась давка, Максвелла швырнули вперед, а Ребел отбросили назад во двор. Толпа прижала к ней истерически орущего краснолицего толстяка. Ребел ухватилась за трос и высвободилась, оттеснив толкающихся людей, но трос оборвался, и она с размаху врезалась в жестяную стену. Визжащие голоса слились в дьявольском хоре. Хватаясь за стены, Ребел добралась до жилища Максвелла и залезла внутрь. Секунды хватило на то, чтобы отодвинуть заднюю стену и выйти в сад. Ребел толкнула стенку на место и затаилась среди лиан. Между дворами стоял мрак. Кое-где тусклым, призрачным огнем мерцали светящиеся цветы. При таком свете ничего не было видно. Лианы оказались влажными и скользкими. Ребел плавала во тьме и одиночестве, как путешественник среди последних звезд на краю вселенной, и вдруг ею овладела присущая Эвкрейше боязнь замкнутого пространства. Приступ начался с зуда у основания позвоночника, и скоро чесалось уже все тело. Ребел стала обращать внимание на собственное дыхание. Внешние шумы звучали здесь глухо - шелест голосов был подобен тихому плеску прибоя. Звук дыхания, казалось, резал ей слух. Воздуха не хватало. Голова кружилась, Ребел стала дышать ртом. Нос ее почти касался стены. Она ощущала сильный запах металла. От близости стены поползли по коже мурашки, Ребел постаралась отодвинуться. Стало лучше. Сделав над собой усилие, она медленно двинулась вперед, продираясь среди лиан. Рядом с ухом пролетела пчела, и Ребел замерла, опасаясь наткнуться на улей. Но ее снова одолела клаустрофобия, и Ребел опять двинулась наугад вперед, время от времени касаясь рукой стен хибарок, чтобы не потерять дорогу. Наконец стены исчезли, это был проход между домиками, возможно даже тот самый, из которого раньше вынырнул Максвелл. Ребел пробралась туда. Понемногу светлело. Ребел остановилась только тогда, когда из зарослей смогла увидеть весь двор. При свете дня она не боялась замкнутого пространства. Ребел надвинула на лицо капюшон и смотрела сквозь узкую щелочку. Потом будто окаменела, как затаившаяся, среди водорослей хитрая старая щука. Во дворе люди теснились гурьбой в поисках выхода, который был вовсе не там, где они думали. На место каждого, кто понимал это и уходил, являлись двое других. Они толкали, пихали друг друга, вслепую обменивались ударами. Затем двор заполнили каратели. Это была пестрая компания в накидках самых разных цветов и даже в рабочей одежде. На одной женщине был фартук сварщика, хотя маска ее куда-то пропала. У всех от середины лба через все лицо шли красные полосы, и лица выражали безжалостность и свирепость. Трое схватили какого-то молодого парня и приладили к его лбу программер. Парень дернулся и обмяк, четвертый каратель сунул ему в лицо какую-то бумагу, на это тот лишь покачал головой. Его вытолкнули за ворота и поймали другого человека. Одного из троих операторов отозвали, и следующую жертву - женщину - сделали полицейским. Кто-то изменил рисунок на ее лице, еще кто-то сунул ей пачку бумаг. Один лист улетел, и Ребел заметила, что это была дешевая репродукция голограммы. Над бумагой плавало ее лицо, лицо Эвкрейши, оно искажалось, а когда листок задел за стену хибарки и сложился пополам, совсем съежилось. Ребел вздрогнула и стала гнать от себя мысли о голограмме. Подумать можно и потом. Крупный, сильный мужчина отломал от двери кусок трубы и попытался пробиться за ворота. Один из карателей отлетел, потирая ушибленную голову, но другие схватили мужчину за руки и за ноги и приставили к его лбу программирующий прибор. - Ну и здоров же ты, - рассмеялась сварщица, когда лицо мужчины приняло жестокое выражение. Она рассекла его лицо надвое красной чертой от подбородка до корней волос. Он присоединился к прочим наказанным. У Ребел вдруг страшно зачесалась нога. Но она даже не пошевелилась. Все больше людей подвергалось обработке, двор пустел, оставшиеся утихомирились. Некоторые даже выстроились в зловещую очередь, чтобы скорее пройти допрос. За воротами кто-то суетливо переговаривался, и внезапно вошли еще четверо карателей. Трое из них представляли собой постоянную полицию, состоящую из бывших уголовников, посаженных на достаточно долгие сроки, чтобы стоило давать им серьезную подготовку. На них были непробиваемые шлемы с прозрачными визорами и легкая броня. Знаки различия выдавали наемников, служащих корпорации, а не гражданскую полицию. Двое несли длинные колья, нечто среднее между крюком и пикой. Четвертым был Максвелл. Вне всякого сомнения. Четверка прошла справа от ее укрытия, и Ребел хорошо рассмотрела парня. Посередине лицо пересекала кроваво-красная полоса, в горящих глазах застыла неумолимость. - Конечно, я не ошибся, - рявкнул он. - Я сам слышал ее рассказ. Эту облаву организовала "Дойче Накасоне", так? Вот от них она и сбежала. Как я мог ошибиться? Он привел остальных к себе в хижину и с удовольствием наблюдал за тем, как они сносят переднюю стену, разбрасывая по двору его драгоценности и одежду. Затем умелым движением полицейские вонзили