Борислав Брондуков умер, пережив три инсульта, сыграв сто пятнадцать ролей в кино, после семнадцати лет забвения, нищеты и болезни. Суеверные украинские актеры говорят, что "Борю подвела цифра 66" - 66-летие актера отметили за десять дней до его смерти.
   Внук татарки, сын русского и польки, теперь он объявлен выдающимся украинцем. Соболезнования его семье выразил президент Украины Леонид Кучма. Фильмы, в которых он играл ("Каменный крест", "Захар Беркут", "Афоня", "Осенний марафон", "Гараж", "Спортлото-82"), собирается ретроспективно показать национальное телевидение, рассказав, как выпускник Киевского горно-строительного техникума поступил в Киевский театральный институт и стал актером. Последний раз на экране Брондуков появился в 1997-м в "Хиппиниаде, или Материке любви", потом у него случился третий инсульт, он практически перестал двигаться и разговаривать.
   За год до смерти о нем вспомнили украинские власти, оценили его заслуги в 93 гривны (около 18 долларов), добавили их к пенсии, да и саму пенсию увеличили. Как говорит жена Брондукова Катерина, "Бронечке пообещали 624 гривны, а когда пошли получать, оказалось 543". Брондуков с женой жили на эти гроши и 1000 рублей, ежемесячно присылаемых из Москвы Гильдией актеров России. Еще он получил "Знак Почета" от президента Украины, часы от мэра Киева и единоразовые 200 гривен от украинского Союза кинематографистов. Счет, открытый для желающих помочь Брондукову, пополнялся вяло. "Не знаю, с чем это связано. Может, люди засветиться боялись", - говорит Катерина. Раз к ней приехали бандиты: Катерина испугалась, но те пожали ей руку, оставили деньги и ушли. Руки у Катерины, звездной девочки-актрисы, вымученные и натруженные: все прошедшие 17 лет она была Брондукову женой, матерью, медсестрой и врачом. Лекари лишь звонили по телефону и желали здоровья. Они не посещали Брондукова в последние годы. Чтобы спасти его после инсультов, Катерина сдала квартиру в центре Киева под офис, переехала с мужем в старый дом в селе Быковня. Она надеялась, что свежий воздух ему поможет.
   Режиссер Анатолий Вишневский и директор киностудии им. Довженко Виктор Приходько постоянно "вытаскивали Брондукова на мероприятия". "Мы хотели ему какую-то копейку дать, - говорит ВИШНЕВСКИЙ. - Пригласили его произнести тост на вечеринке, которую устроили в казино для новых украинцев, а те так ему обрадовались, что не дали слова сказать, начали кричать и хлопать. Брондуков не смог говорить, тяжело ему было, ушел хоть и с деньгами, но очень расстроенный".
   Брондуков был известен своими шутками и розыгрышами. "Идем мы по центру Киева, - вспоминает режиссер Юрий ИЛЬЕНКО, - навстречу нам мужик с полной авоськой яиц, и лицо у него такое счастливое, вроде звезду с неба, а не дефицитный продукт достал. Боря подошел к нему, посмотрел в глаза и скомандовал: "Бросай!" Мужик авоську уронил и замер, глядя на растекающуюся яичницу. А Боря ушел очень довольный: "Видишь, у меня гипнотические способности!" "Какие ваши творческие планы?" - спрашивают его. "Ленина сыграть". - "С вашим лицом?" - "Так я его в комедии хочу сыграть". Шел, кстати, 1968 год, но Борик времени не боялся".
   "Для народа он остался недотепой из фильма "Афоня", а он - главный герой моих "Комиссаров", - говорит режиссер Николай МАЩЕНКО, бывший директор киностудии им. Довженко. - Брондуков и его будущая жена снимались у меня. Фильм оказался символическим: Катерина сыграла медсестру, в которую влюблен герой Брондукова. Он для меня - человек, который скачет впереди всех, хотя не держится в седле. Боря не умел ездить верхом, но не отдал свою кожанку дублерам и в атаку мчался сам, такую пыль поднимал, что съемочной группы видно не было. Если бы Брондуков жил на Западе, он стал бы миллионером, а наше кино его использовало процентов на десять". "Его все своим считали, здоровались как с родственником, которого вчера видели. Забывали, что он был с одной стороны телеэкрана, а они - с другой, - рассказывает давний друг Брондукова Константин СТЕПАНКОВ. - Но на самом деле он был и всегда оставался трагедийным актером".
   Тысячи киевлян пришли на киностудию имени Александра Довженко проститься с известным актером, народным артистом Украинской ССР Брониславом Брондуковым. После отпевания в Свято-Алексанровском костеле Брондукова похоронили на Байковом кладбище в Киеве.